"Ang sabi sa horoscope, dito ko raw matatagpuan ang forever ko. Nasaan kaya siya? Hmmm," ani Freya habang matiyagang nagmamasid sa paligid. Ngayong araw, nawasak ang puso niya dahil hindi siya ang pinili ng taong matagal na niyang gusto. Nagpunta siya sa H-Club para makalimot at magsaya. Mas pinili niyang pumunta sa isang lugar na hindi siya naglalagi kaysa magmukmok sa apat na sulok ng kaniyang silid. “Hindi na ako magsasayang ng luha sa walang kwentang lalaki! Akala ba niya eh hahabulin ko siya? Ano ‘ko, aso? Tss. Kung kaya niyang maging masaya sa piling ng iba, pwes , kaya ko rin!” aniya. Habang inaaliw ang kaniyang sarili ay may lumapit sa kaniyang isang lalaking ubod ng guwapo. His eyes, nose, lips, everything about him is almost perfect! Sa hitsura pa lang nito, alam na agad niyang mayaman ito. Inagaw ng lalaki ang kaniyang kopita at diretsong nilagok ang laman nitong alak. "Hey, that's mine!" reklamo niya habang nakakunot ang kaniyang noo. "Ow, sorry dear. Why are you drinking alone? Do you want me to join you? By the way, I'm Jacob ... Jacob Anderson Gray," ani ng lalaki. Tumaas ang parehong kilay niya. Inayos niya ang kaniyang salamin. Mukhang hindi na niya kailangang hanapin pa ang lalaking sinasabi sa horoscope. "Jacob Anderson Gray," bulong niya. Napaisip siya kung saan niya narinig ang pangalan nito. Tinitigan niyang mabuti ang mukha ng lalaki. Hindi niya maintindihan kung bakit sa unang pagkikita nila ay magaan na agad ang loob niya rito. Nang ilahad ni Jacob ang kamay nito sa kaniya ay agad siyang nakipagkamay rito. "Freya Oligario. Nice to meet you." Lihim siyang napangiti nang biglang umupo si Jacob sa kaniyang tabi. Muli siyang nagsalin ng alak sa kaniyang kopita. Diretso niya iyong nilagok para magkaroon siya ng sapat na lakas ng loob na makipag-usap sa isang napakaguwapong nilalang. Ang totoo, hindi siya sanay na makipaglandían lalo na sa mga taong kakikilala niya lamang. Si Feever lang ang kaisa-isang lalaking pinakisamahan niya nang ayos dahil malaki ang pagkagusto niya rito. Mabait si Feever sa kaniya at bawat galaw nito ay nagdulot ng kakaibang saya sa kaniyang puso. Palagi siya nitong tinutulungan kaya akala niya ay may gusto ito sa kaniya. "Nakakamatay talaga ang maling akala," bulong niya habang nakatitig sa bote ng alak na nasa harapan niya. Nalipat ang tingin niya mula sa alak patungo sa inaakala niyang prince charming niya nang muli itong nagsalita. "Are you really alone?" pagkumpirma ni Jacob. Agad siyang tumango bilang tugon. Biglang namula ang kaniyang mga pisngi nang mahuli niya si Jacob na nakatingin sa bandang labi niya. Napalunok siya ng sarili niyang laway nang mapako ang mga mata niya sa mga mata ng binata. 'I am going to get rid of my thirst by kissing her. Her face screams innocence and her scent, it's driving me crazy! I won't go home until I'm with her. I'm going to spend this whole night with this woman,' Jacob thought. "Malimit ka ba rito?" tanong niya. "Ngayon lang. Ikaw?" tugon ni Jacob. "Ngayon lang din," aniya. Kinagat ni Freya ang pang-ibabang labi niya. "Is it okay if I ask kung bakit ka naririto ngayong gabi?" nahihiya niyang tanong. Tinawag niya ang waiter. Hinawakan niya ang bote ng alak. "Give us five more bottles," aniya bago niya muling hinarap si Jacob. "Now, balik tayo sa topic natin kanina." Kinuha ni Jacob ang wine glass sa kaniya. Mabilis naman niyang sinalinan iyon ng natitirang alak sa bote na hawak niya. Agad naman iyong tinungga ni Jacob. "My ex-girlfriend cheated on me with my half-brother," Jacob said. Nakita niya kung paano umigting ang panga nito at kung paano nito ikinuyom ang mga kamao nito. "I'm sorry if I as --" Pinutol ni Jacob ang sasabihin niya. "It's fine. Don't worry. Ikaw, what brought you here?" Jacob asked. Tumawa siya nang mapait. "Hindi ako mahal ng taong mahal ko," tugon niya. Papatak na sana ang luha niya nang biglang iniaro ni Jacob ang wine glass sa kaniya. Dumating na pala ang inorder niyang lima pang bote ng alak. Nagtaka siya kung bakit ibinalik ni Jacob sa waiter ang dapat ay wine glass nito. Now, they have to use one goblet. Mabilis niyang nilaklak ang alak na iniabot sa kaniya ni Jacob. Nagpatuloy sila sa pag-inom habang tinatawanan nila ang kani-kanilang sitwasyon. "You know what, I'm a Virgo and some freak out there wrote something interesting on a piece of paper. Ang sabi roon, ngayong gabi ko raw makikilala ang taong bubuo ng aking pagkatao ... ang taong makakasama ko hanggang sa pagputi ng mga buhok ko," kwento niya. Pulang-pula na ang kaniyang mga pisngi dahil marami na siyang naiinom na alak. Napatingin siya sa mapang-akit na mga mata ni Jacob nang bigla siyang inakbayan nito.  "I don't believe in horoscopes pero dahil sa sinabi mo parang gusto ko na ring maniwala."  Mas lalong lumapit si Jacob sa kaniya. Hinawakan nito ang mga pisngi niya habang direktang nakatitig sa mga mata niya. Nakaramdam siya ng kaba sa ginagawa ng binata. Ang ipinagtataka niya, parang hindi iyon ang unang beses na nangyari iyon. His presence. There's something to it. In a snap, they're kissing each other. Damang-dama ng dalawa ang bawat paggalaw ng kanilang labi. Maririnig ang mahihinang ungol sa pagitan ng kanilang mga halik. Hindi na natiis ni Jacob ang init ng kaniyang katawan kaya isinama na siya nito sa kaniyang condo para ipagpatuloy ang kanilang nasimulan. "Pwede ka pang umurong," ani Jacob habang nakatitig sa mga mata niya. "You think, uurong ako?" mapanuksong sagot niya. Ngumiti nang nakakaloko si Jacob bago nito tuluyang isinara ang pinto. Lumapit ito sa kaniya at inalis ang salamin niya. "You look more beautiful without this," Jacob whispered. Itinapon nito ang salamin niya sa may sofa. "I ... I need that to see clea ---" Jacob sealed her lips with his. Dahan-dahan hanggang sa unti-unting naging agresibo. Nagsimula nang umepekto ang alak sa kanilang dalawa. Kasabay ng pagbuhos nang malakas na ulan ang mga ungøl na nagmistulang musika sa kani-kanilang mga tainga. Siya na mismo ang nag-unbutonned ng long sleeve na suot ni Jacob. "Once I'm naked, there's really no turning back," Jacob said while undressing her. Now, Jacob could see her curves more clearly. She has a healthy breasts and a flat stomach. His lips started to roam over her body - from her lips down to her neck and breasts. She møaned when Jacob sucked the peaks of her breasts. He gave her an unfamiliar feeling, which made her moan his name. Tila nadismaya siya nang biglang tumigil si Jacob sa ginagawa nito. "Bakit ka tumigil?" tanong niya. Ngumiti naman si Jacob. "Let me see your bud," anito. Kumunot ang noo niya 'Bud? Did he me means, my core?' Inalis ni Jacob ang natitirang tela sa katawan niya. Lalong tumingkad ang pagkapula ng mga pisngi niya. Nahihiya na siya. Tinakpan niya iyon ng kaniyang kamay pero agad din iyong naalis ni Jacob. "Don't be shy. Your bud is fucking beautiful just like your face and body!" Hinalīkan ulit siya ni Jacob. Ikiniskis nito ang buhay na buhay niyang pagkalalakï sa pagkababae niya. Namula ang pisngi niya nang makita niya kung paano titigan ni Jacob ang bagay sa pagitan ng kaniyang mga hita. "Ahhhh! Ja-Jacob!" she screamed. Napaliyad siya nang ipasok ni Jacob ang kaniyang gitnang daliri sa pagkababae niya. Labas-pasok iyon at hindi nagtagal ay dalawang daliri na nito ang nasa loob niya. Halos mabaliw siya dahil sa kakaibang sensasyon na ibinibigay sa kaniya ni Jacob. Lahat ng ito ay hindi pamilyar sa kaniya. Bigla niyang hinagip ang buhok ng kaniig at isinubsob ang mukha nito sa pagitan ng kaniyang mga hita. Jacob started to lick her core. He sucked it while he massaged it with his fingers. Napuno ng kaniyang mga ungol ang silid ni Jacob. She could feel the heat of her body as well as Jacob's. "Basang-basa ka na, Freya!" ani Jacob. She's going crazy. Jacob wasn't joking when he said that he will take her to heaven! "Uggghhh! Jacob! Fuck!" mga salitang hindi na niya napigilang lumabas sa kaniyang bibig. Halos tumirík na ang kaniyang mga mata sa ginagawa nito sa kaniya. Saka lamang huminto si Jacob nang makita nitong lumabas na ang katas mula sa pagkababae niya. Kinuha nito ang isa niyang kamay at ikiniskis sa galit na galit nitong taguro. "It's your turn. Make me moan! Make me call your name!" Jacob exclaimed. Walang siyang ideya kung ano ang dapat niyang gawin. "Paano ko gagawin 'yon?" she said unconsciously. "Shit! Don't tell me, this is your first?" hindi makapaniwalang turan ni Jacob. Nahihiyang siyang tumango. "Okay, don't worry. I'll teach you how," Jacob said. Hinubad nito ang kaniyang pants at brief. Nanlaki ang mga mata niya nang makita niya kung gaano kahaba at kataba ang itinatagong sandata ni Jacob. "Suck this like you're eating a lollipop," ani Jacob habang nakahawak sa kaniyang kahandaan. Binasa ni Freya ang kaniyang labi bago niya sinimulan ang pagpapaligaya kay Jacob. Napatingala habang napapapikit si Jacob nang unti-unti na niyang nakukuha kung paano paliligayahin ang binata. "Damn! You're a fast learner! Shit! Suck it faster!" utos ni Jacob. Halos puro mura na ang lumalabas sa bibig nito. 'She's fucking good at this! Virgin ba talaga siya?' sigaw ng isip nito. "Freya! Ahhhhh! Shit!" Finally, he said her name. Pinahiga na siya ni Jacob at dahan-dahan na nitong ipinasok ang kaniyang pagkalalakí sa kaniyang pagkababaé. Halos bunutin ito ni Jacob nang bigla siyang napasigaw sa sakit. "Please, be gentle," aniya sabay patak ng mga luha niya. Ang iniingatan niyang puri ay tuluyan nang naangkin ng binata. "Masakit lang ito sa umpisa. Mayamaya, hihilingin mo na sa akin na mas panggigilan pa kita," ani Jacob. Nagsimula na itong gumalaw sa ibabaw niya. Pinagbigyan nito ang hiling niya pero nang makita nitong hindi na siya nasasaktan pa ay ginawa na nito ang nais niya. Pabilis nang pabilis ang pagbayo nito sa kaniya hanggang sa tuluyan na itong labasan. Hinalíkan siya nito sa kaniyang noo sabay higa sa kama habang naghahabol ng hininga. "I like you, Freya. Sa dinami-dami ng babae sa club, sa'yo ako dinala ng mga paa ko. Hindi ko alam pero, na magnet mo ako. Thank you for giving me pleasure on this heartbreaking night," Jacob said before he hugged her. 'If she won't come back, I'm going to pour all my love to this woman,' he thought before he closed his eyes. Humikbi siya nang mapagtanto niya ang nangyari. How could she give herself to a stranger? Hingal na hingal siya nang pulutin niya ang kaniyang mga damit sa sahig. Isusuot na sana niya ang mga iyon nang bigla siyang nakaramdam ng pagkahilo. Ang balak niyang pag-alis ay hindi natuloy bagkus ay tumabi siya sa lalaking nakauna sa kaniya at inunan ang braso nito. After a week ay bumalik na siya sa kaniyang trabaho. Tapos na ang vacation leave niya. Sobrang sakit ng ulo niya. Umiikot rin ang paningin niya sa hindi niya mawaring dahilan. Pilit niyang inayos ang kaniyang sarili nang biglang lumapit sa kaniya ang kanilang department head. "Anong klaseng report ito, Freya? Bakit mo ako binigyan ng basura?" sigaw ng kanilang department head. Itinapon nito ang mga papel sa harapan niya at pinagmumura siya. "What's going on here?" tanong ng isang pamilyar na boses. Halos lumuwa ang mata niya nang makita niya ang lalaking kumuha ng virginíty niya. 'Anong ginagawa niya rito?' Hindi kilala ng department head si Jacob kaya napagbalingan din niya ito. "At sino ka naman para makialam? Bagong empleyado ka ba? Kanino ka under at nang maireport kita?" matapang na tanong ng department head sa mismong anak ng may-ari ng kompanya. Tiningnan ni Jacob ang nameplate nito. "Mr. De Silva, hindi naman yata tamang sigaw-sigawan mo si Miss Freya dahil lang sa nagkamali siya. Masyado mo naman siyang minaliit at ipinahiya dahil lang sa isang REPORT na hindi mo naman kayang gawin? Ikaw ang head 'di ba? Supposedly, trabaho mo dapat 'yan. Bakit mo ipinapasa sa kaniya?" Tumawa nang pagak si Jacob. "Are you that dúmb?" Napanganga siya sa mga sinabi ng binata. Terror ang head nila at wala ni isa man sa kanila ang nakapagsalita ng ganoon dito. Susuntukin sana ni Mr. De Silva si Jacob nang bigla nitong nasangga ang kamay nito. "Kapag sinigawan mo pa ulit si Freya, pasasabugin ko 'yang bungo mo." "Sino ka ba sa inaakala mo, ha? Wala kang pakialam kung ano ang gusto kong sabihin at gawin sa mga empleyado ko!" sigaw ni Mr. De Silva. "Empleyado MO?" Tumawa nang malakas si Jacob. Sa isang iglap, biglang sumeryoso ang mukha nito. Inilapit nito ang kaniyang labi sa tainga ni Mr. De Silva. "Hindi mo ba ako kilala? Isa ako sa tagapagmana ng kompanyang ito. Isa akong ... Gray," bulong nito. Nagulat si Freya nang biglang lumuhod si Mr. De Silva sa harap ni Jacob. Mas lalo siyang nagulat nang sinipa nito ang head niya. Bigla na rin lamang itong nagtatakbo palayo. "Okay ka lang ba? Pinagbuhatan ka ba niya ng kamay?" tanong ni Jacob. "O-okay lang ako," wala sa sariling tugon niya. "Dito ka rin pala nagta-trabaho." Umupo si Jacob sa tabi niya. "Sabay tayong maglunch mamaya?" nakangiting tanong nito. Naalala ni Jacob ang nangyari kanina bago ito pumasok sa LNGC. Nakita nito si Freya na binibigyan ng pagkain ang dalawang pulubing bata na palaging namamalimos sa harap ng kanilang kompanya. Tuwing papasok ito noon, nagtataka ito kung sino ang nagbibigay ng pagkain sa mga bata. Sinuway rin nito noon ang security na huwag nang itaboy ang mga bata dahil sa awa. "YES!" sigaw ni Jacob. Pinagtinginan ito ng iba pang empleyado. Hindi pa ito kilala sa LNGC dahil tine-train pa lamang ito ng kaniyang papa sa negosyo. "See you later, Freya," sambit nito sabay kindat. Lumakad na rin ito palayo. "May balak ba siyang ligawan ako? May gusto na ba siya sa akin o nakokonsensya lang siya dahil kinuha niya ang bagay na pinaka-iniingatan ko?" bulong niya sa kaniyang sarili. Ilang oras pa lang ang nagdaan nang muling bumalik si Jacob sa working station niya. "Meryenda muna tayo," ani Jacob sabay abot ng binili niyang donuts at milk tea sa kaniya. Nagtaka ito kung bakit siya pinagpapawisan. Fully air-conditioned naman sa LNGC. Kinuha nito ang kaniyang panyo at pinunasan ang noo ni Freya. Nabulabog ang puso niya sa ginawang iyon ni Jacob. Bigla siyang nataranta kaya lumakad siya palayo sa desk niya para maiwasan si Jacob. Nang akala niya ay nakalayo na siya sa binata ay umupo na siya sa nakita niyang upuan. Laking gulat niya nang tumambad sa kaniya ang guwapong mukha ng binata. "Bakit mo ako sinundan?" aniya. "Bakit mo ako iniiwasan?" tanong naman ni Jacob. "Kainin mo muna itong mga binili ko. Ipinagtanong ko pa kung anong paborito mong pagkain at inumin sa mga katrabaho mo tapos iiwan mo lang sa desk mo? Nakakatampo ha," sabi ni Jacob. Biglang lumakas ang tibok ng puso niya. Hindi niya namalayan na nakatitig na siya sa mukha ni Jacob. "Kapag hindi mo talaga 'yan kinain, ikaw ang kakainin ko sige ka!" natatawang turan ni Jacob. "B-bastos!" sigaw niya. Mabuti na lamang at sila lang ang tao sa pantry. Nanlaki ang mga mata niya nang bigla itong lumuhod sa harap niya. "I want to court you. Pwede ba, Miss Freya Oligario?" tanong ni Jacob. Isang linggo rin nitong sinundan si Freya at sa loob nang maigsing panahong iyon, nalaman nitong busilak ang puso ng dalaga. "Wala akong oras para makipaglaro, Jacob. Alam mo naman siguro na kagagaling ko lang sa heartbreak," tugon niya. Ang totoo, unti-unti na rin siyang nagkakagusto rito. Ang hindi pa niya maipaliwanag ay kung bakit pakiramdam niya ay matagal na niya itong kilala. "Mukha bang nakikipaglaro ako, Freya?" Nanlaki ang mga mata ni Freya nang bigla na lamang dumating ang mga katrabaho niya. May dala silang tig-iisang puting tulips. Paboritong bulaklak niya iyon at iyon pa lamang ang unang beses niyang makakatanggap noon. Mas lalo siyang natulala nang kinanta ng mga ito ang paborito niyang kanta at sa pagkakataong iyon ay kasabay na nilang umaawit si Jacob. Halos sumabog siya sa sobrang kilig. Medyo natatawa lang siya dahil sintunado ang boses ni Jacob. Matapos ang presentasyon ay ibinigay ng kaniyang mga katrabaho ang mga tulips kay Jacob. Umalis na rin ang mga ito. Ngayon ay silang dalawa na lamang ang nasa silid. "Papayagan mo na ba akong manligaw?" nakangiting tanong ni Jacob. Marahang tumango si Freya habang nangingilid ang kaniyang mga luha. Sa loob nang maigsing panahon, may isang lalaki ring nagparamdam sa kaniya na mahalaga siya... na kamahal-mahal siya. "YES! YAHOO!" Naglulundag si Jacob na para bang nanalo ito sa lotto. "Huwag ka ngang maingay. Baka mapagalitan tayo!" saway niya. Namilog ang kaniyang mga mata nang bigla siyang siníil ng hàlik ni Jacob. "Freya, I will make you the most happiest woman on earth," Jacob said. Ngumiti siya at walang-pakundangang niyakap si Jacob. 'Sana nga. Sana nga hindi mo ako saktan gaya ng ginawa sa akin ni Feever,' turan ng isip niya. Two months later, nalaman ni Freya na nagdadalang-tao siya. Noong una ay takot na takot pa siya dahil hindi niya alam kung kaya na ba niyang magpaka-nanay ngunit hindi rin nagtagal ang takot na iyon. Lakas-loob niyang tinungo ang lugar kung saan kusang-loob niyang ibinigay ang kaniyang sarili kay Jacob. "Kaya mo 'yan Freya! Huwag kang kabahan. For sure, matutuwa si Jacob kapag nalaman niyang magkaka-anak na kayo," turan niya sa sarili. Punong-puno siya ng kasiyahan. Sa loob ng dalawang buwan na pagsasama nila ni Jacob ay naramdaman niyang mahal nga nila ang isa't-isa. Ipinakita ni Jacob sa kaniya na karapat-dapat siyang bigyan ng oras, atensyon at kalinga. Lahat ay ipinapaalam nito sa kaniya, maging ang lokasyon at mga ginagawa nito ay alam niya. Palagi siyang ina-update ni Jacob sa mga bagay-bagay at palagi rin siya nitong sinusurpresa araw araw. Dahil sa mga kilos nito, napagtanto niyang hindi lang nagkataon ang lahat. Ang pagkikita nila sa H-Club at ang pagkikita nila sa LNGC at ang pagiging magkasintahan nila. Ang lahat ng iyon ay para sa magiging supling nila. Pipindutin na sana niya ang code para makapasok sa condo ni Jacob nang biglang may dumating na isang babae. Matangos ang ilong nito at kutis niyebe ang balat. Nakasuot ito ng pulang dress at stiletto. Kahit sino ay mapapalingon at hahanga sa taglay nitong kagandahan. Mayaman ang babae dahil hindi pipitsugin ang mga alahas at gamit nito. Napansin niya ang dala nitong paper bag. Tiyak na mamahaling gamit din ang laman noon. "Excuse me, miss. I guess you're lost. Mukhang malabo na nga ang mga mata mo. You're going to open the wrong room," malambing na sabi ng babae. Inayos niya ang kaniyang salamin at muling tinitigan ang room number. "Thanks but no thanks. This is my boy—"   Napahinto siya sa pagsasalita nang marinig niya ang isang pamilyar na boses. "Hey babe! What are you doing here?"  Malapad ang ngiti niya nang makita niya si Jacob. Excited na siyang ibalita sa kaniyang nobyo na nagdadalang-tao siya kaya naman agad siyang humakbang palapit dito.  Naiwan sa ere ang sasabihin niya nang biglang yumakap at humalik ang magandang babae kay Jacob. Bumagting bigla ang kaniyang panga. 'Aba at malandi pala ang babaeng ito! Bigla na lang nanlilingkis at nanghahalik ng kung sino,' sigaw ng isip niya. She was about to pull the girl from her boyfriend but her feet became numb. Hindi siya makagalaw sa kinatatayuan niya. Unti-unting uminit ang mga mata niya nang halikan pabalik ni Jacob ang magandang babae. Pakiramdam niya ay tinakasan siya ng dugo sa katawan. Nanginig ang mga tuhod niya habang pinapanood ang lalaking mahal niya na may kahalikang iba. "Babe, do you know her?" tanong ng babae habang nakayakap kay Jacob.  Tahimik siyang nananalangin na sabihin ni Jacob na siya ang girlfriend niya. 'Jacob, don't do this to me. Sabihin mo sa kaniya na ako ang mahal mo ... na ako ang nilalaman ng puso mo.' Umasa siyang kikilalanin siya ni Jacob bilang babaeng minamahal niya ngunit nabigo siya. Tinaasan lang siya ng kilay ng lalaking itinuring niyang mundo niya. "I don't know her, babe. Maybe she's one of the sluts na mayroong matinding pangangailangan sa pera. Huwag mo na lang pansinin. Tara, pasok na tayo," walang emosyong sambit ni Jacob.  Sa puntong ito, nakaramdam na siya ng hapdi at kirot sa bandang dibdib niya. Para siyang sinaksak ng paulit-ulit. Nanlamig ang kaniyang buong katawan na para bang may kung sinong nagbuhos ng tubig na may yelo sa kaniya. Hindi rin niya nagawang ibuka ang bibig niya para magsalita. Natulala siya. Bigla siyang natakot na ikurap ang kaniyang mga mata dahil kapag ginawa niya ýon, raragasa rito ang mga luha niyang kanina pang nagbabadyang pumatak.  "Okay babe. I miss you so much. Here, I bought you something. Magugustuhan mo 'to for sure!" Bago humakbang paloob ng condo ni Jacob ay tiningnan muli ng kaniyang kasintahan si Freya. "Nice to meet you. Take care! Be careful next time ha baka kasi mapagkamalan kang magnanakaw eh. Bili ka na rin ng bagong salamin kasi mukhang defective eh."  Mapait siyang ngumiti habang nakatingin sa pintong pinasukan nila. She couldn't digest what just had happened. Hindi na niya halos maaninag ang room number ng condo ni Jacob dahil sa mga luhang nag-uunahan sa pagtulo.  "Bakit ba nagpapaniwala ako sa hula?" natatawang sabi niya.  Iniwan niya sa may pintuan ang ultrasound result na nakalagay sa isang brown envelope. Walang imik niyang nilisan ang lugar kung saan naging masaya siya sa panandaliang panahon. Pagkauwi niya sa kaniyang apartment ay nagsimula na siyang mag-impake ng kaniyang mga gamit. Uuwi siya sa probinsya at doon niya palalakihin ang anak niya, ng mag-isa.  Nang lulan na siya sa bus ay tumunog ang kaniyang cellphone. Napatawa siya nang pagak nang mabasa niya ang mensaheng galing sa lalaking lubos na pinagkatiwalaan niya, sa lalaking ibinigay niya ang lahat-lahat ng mayroon siya.  { "Freya, I'm sorry. What we have, it's just a fling. Isang gabing pag-ibig lang tayo Freya. Nagu-guilty lang ako kaya niligawan kita. Nagkabalikan na kami ni Ivana at magpapakasal na kami kapag nakuha na niya ang mamanahin niya. I hope you will move forward and may you find the right man for you. Thank you for the memories." }  Napamura sa siya sa kaniyang isip. "Ang isang gabing pag-ibig na sinasabi mo ay katumbas na ng kasalukuyan at mga susunod na aaraw ng buhay ko. Dahil sa ginawa mo, hindi mo na masisilayan ang magiging anak natin," aniya habang pinupunit ang litrato ng lalaking nanloko sa kaniya. 1 One Night Love ( Tagalog)-Panimula-Dreame m.yugtofiction.com "Mom! I have some good news for you!" seven-year old Yael screamed as he entered the door. Dali-daling sinalubong ni Freya ang kaniyang anak na si Yael Anderson Gray. Kinamumuhian niya si Jacob pero nagawa pa rin niyang isunod sa pangalan nito ang kanilang anak. She gave him a warm hug before she kissed him on his cheeks. Hinawakan niya sa balikat si Yael at tumitig sa mga mata nito. His eyes, it always reminds her of him. Actually, his son is like a carbon copy of his father. "Did Tita Rian fetch you?" Tumango si Yael bilang tugon. "Teka, ano pala 'yong good news ng smart boy ko?" Freya asked with excitement on her face. "We are going to have a grand vacation, mom!" This time, si Yael naman ang yumakap sa kaniyang ina. "G-grand vacation? Anong ibig mong sabihin anak?" "I won the regional quiz bee today and my generous teacher rewarded me with these!" Kinuha ni Yael sa kaniyang backpack ang dalawang vouchers at dalawang plane tickets. "Look mom!" Nakangiting tiningnan at kinuha ni Freya ang hawak na plane tickets at vouchers ng kaniyang anak. Nanlaki ang kaniyang mga mata nang malaman niya kung saang lugar sila pupunta. "Escueza Luxury Hotel! Anak, mahal dito ah. Hindi ba mamumulubi si teacher mo kapag pumunta tayo rito?" nag-aalalang tanong ni Freya. "Hindi mo po ba nagustuhan mom?" malungkot na sambit ni Yael habang nakatingin sa sahig. "Hindi naman sa gan –" Nahinto si Freya sa pagsasalita nang biglang umimik si Yael. "I put all my efforts into reaching the regional level because of that reward. I … I want to pamper you, mom. You're my super-daddy-mom. Kulang pa po 'yan para sa lahat ng sacrifices at pagmamahal na ibinibigay mo po sa akin. Alam ko pong mahirap lang tayo pero nagawa mo po akong papasukin sa isang mamahaling private school. Please mom, I want to go there with you," litanya ni Yael. Freya was touched by his son's words. Hindi niya namalayan ang pagpatak ng kaniyang mga luha. Napaawang ang kaniyang bibig nang lumuhod sa kaniyang harapan ang kaisa isa niyang anak. "Mom, please. Kahit isang linggo lang po, maiparanas ko po sa inyo ang buhay na nais ko para sa ating dalawa. Paglaki ko po, magsisikap po talaga ako para yumaman tayo at maibigay ko po sa inyo hindi lang ang pangangailangan mo, kung hindi pati na rin po ang mga gusto mo," nakayukong turan ni Yael. Tuluyan nang humikbi ng malakas si Freya. Maaaring minalas siya sa lalaking minahal niya pero bawing-bawi naman siya kay Yael. Kahit gaano pa siya kapoot kay Jacob, nagpapasalamat pa rin siya rito dahil binigyan siya nito ng lalaking hinding-hindi siya iiwan, ng lalaking mamahalin siya ng husto at walang pag-iimbot. Pinatayo ni Freya si Yael mula sa pagkakaluhod at pinunasan niya ang mga luha nito. Napangiti siya nang punasan din ni Yael ang mga luhang bumabagsak sa kaniyang mga pisngi. Niyakap niya ng mahigpit si Yael. "Thank you, anak. Pinasaya mo ng sobra si mommy ngayong araw. Thank you dahil nag aaral ka nang mabuti at thank you rin para rito." Nakangiti niyang ipinakita kay Yael ang plane tickets at vouchers. "Mom, does it mean?" Kuminang ang mga mata ni Yael dahil sa kaniyang naiisip. "Yes. Hindi ko sasayangin ang paghihirap mo anak kaya magpalit ka na ng damit at mag-sho-shopping tayo! We will celebrate your victory!" mangiyak-ngiyak na wika ni Freya. Isang linggo silang mananatili sa mamahaling hotel at wala silang gagastusin kahit singko. All thanks to Yael's efforts and to his teacher's kindness. Nang makagayak na ang mag-ina ay naglakad na sila papunta sa paradahan ng tricycle. Tuwang-tuwa si Yael dahil sa wakas ay makakapasok na siya sa Supermall. Madalas kasi ay sa palengke lang sila namimili ng kaniyang ina dahil mas malapit at mas mura ang bilihin doon. "Mom, do you really have extra money for this? Baka po kasi sa mga susunod na araw ay puro over time na naman po kayo. Okay lang naman po sa akin kung lumang mga damit at bag na lang ang dalahin natin doon eh. Ang importante po at magkasama tayo roon," seryosong sabi ni Yael habang nakatingin sa halos pudpod na tsinelas ng kaniyang ina. Ginulo ni Freya ang buhok ng kaniyang anak. She's so blessed to have Yael in her life. "Ikaw talaga anak! Minsan lang naman eh at saka kaya naman nag-o-over time si mommy eh para sa future mo. Ang bata-bata mo pa para mamroblema. Ganito, isipin mo na lang na reward ko 'to sa'yo dahil mabait at matalino kang bata. Okay ba?" Nakataas ang kilay ni Freya habang naghihintay ng tugon ni Yael. "S-sige po pero ... " Tumayo si Yael at may ibinulong kay Freya. Nanubig na naman ang mga mata ni Freya nang sabihin ni Yael na dapat ay bumili rin siya ng kaniyang damit at bagong sapin sa paa. Her child is so sweet and caring. "Ma'am sa Supermall po ba ang punta niyo? Okay lang po ba kung umalis na tayo kahit hindi pa po puno? Baka po kasi gabihin kayo mamaya pag-uwi. Patay na oras po ngayon, madalang ang pasahero," ani ng driver ng tricycle na sinasakyan ng mag-ina. Nagkwenta sa isip niya si Freya bago siya tumugon, "s-sige po manong." Makalipas ang trenta minutong byahe ay nakarating din sa wakas sina Freya at Yael sa Supermall. Dumiretso muna sila sa Duyebee para maghapunan at pagkatapos ay tumungo na sila sa department store para mamili ng mga damit. "Mom, doon po muna tayo sa women's apparel. Tulungan ko po kayong pumili ng mga damit na babagay po sa'yo," suhestiyon ni Yael. Tututol pa sana si Freya pero hinila na siya ni Yael papunta sa women's apparel section. Hindi mapigilang ngumiti ni Freya sa mga pinipiling damit ng kaniyang anak para sa kaniya. He knows what her mom's style is. Napawi ang ngiti ni Freya nang marinig niya ang boses ng isang lalaking namimili rin ng damit sa tapat nila. "Miss, give me the most expensive red dress you have here," utos ni Jacob sa sales lady. Nanigas sa kinatatayuan niya si Freya nang makita niya ang ama ng anak niya. He hasn't changed at all. Kung paano niya nakikita si Jacob sa kaniyang ala-ala ay ganoon pa rin ang hitsura at postura nito. Hindi niya mapigilang mapatanong sa kaniyang isip. Alam kaya ni Jacob na may anak silang dalawa? Hinanap ba sila nito? Nagsisi ba siya sa ginawa niya kaya nandito siya ngayon sa probinsya para hanapin si Freya?  "Babe, I'll be late tonight. I have some important matters to attend to. Please enjoy yourself there, habang wala pa ako. Thank you nga pala sa pagsama mo sa akin dito sa Monte Carlos. Nang marinig iyon ni Freya, alam na niya ang mga sagot sa mga katanungan niya. Nagtama ang mga mata nila ni Jacob nang bigla itong lumingon sa direksyon niya. "Mom, I think this one suits you more! Look at the desi—" Freya swiftly covered Yael's mouth. Nakayuko siyang lumakad palayo. Hawak niya ang isang kamay ni Yael at sinenyasan niya itong huwag munang magsalita. Kunot-noo naman siyang sinunod ng kaniyang nag-iisang anak. Kinusot ni Jacob ang kaniyang mga mata at ipinikit iyon. Hindi kasi siya makapaniwala na after seven years ay makikita niyang muli si Freya. Dahan-dahan niyang iminulat ang kaniyang mga mata. "There's no one here. Bakit ba naisip ko ang hitsura ng babaeng 'yon? Am I still guilty of what I did to her seven years ago?" Umiling siya at lumakad na papunta sa kahera. "Hindi ko dapat siya iniisip sa ngayon. Magpo-propose na ako kay Ivana mamaya. I should focus on making her happy instead of thinking weird things." Humihingal namang huminto ang mag-ina sa kid's section. Pinunasan ni Freya ang tumatagaktak na pawis niya sa kaniyang mukha. Air-conditioned sa loob ng mall pero heto siya, pinagpapawisan. "Mom, what's wrong? Why are we running and hiding like a wanted person?" Yael asked. "Anak, sinubukan lang ni mommy kung kaya pa ba nating tumakbo ng mabilis. Buti na lang malakas ang stamina natin," pagpapalusot ni Freya. "Eh bakit niyo po tinakpan ang bibig ko kanina?" Freya smiled. Matalino talaga ang anak niya. "Hindi na mahalaga 'yon anak. Halika, pumili na tayo ng mga bagong damit mo! Excited na si mommy sa bakasyon nating dalawa! Buti na lang at pinayagan ako ng amo kong umabsent sa work ngayong gabi." Yael didn't ask more questions. Tuwang-tuwa siyang pinapanood ni Freya habang pumipili ng bagong damit, shorts at pants. Napalingon si Freya sa babaeng bigla na lang sumulpot sa tabi niya. "Yes, he's my son and you are?" Kumunot ang noo ni Freya. That woman looks familiar. Hindi niya lang matandaan kung saan niya ito nakita. Hindi sinagot ng babae ang tanong ni Freya. "Your son looks exactly like someone who's close to my heart. Here." Iniabot ng babae ang sobre kay Freya. "Give it to him and let him buy what he wants." "Maám, I'm sorry pero hindi ko po ito matatanggap. I don't even know you at isa pa po nakakahi ---" Hinawakan ng babae ang kamay ni Freya at ipinakimkim sa kaniya ang sobre. "Take it. Don't worry, hindi ako naniningil. Natuwa lang talaga ako sa anak mo. I must say na maayos mo siyang napalaki," sambit ng babae habang nakatingin kay Yael. "Anyway, I have to go. Regarding my name, I'll tell it to you when we meet again." "Sa-salamat po rito. Maraming salamat po," nag-aalangang sambit ni Freya. Gusto niya talagang ibalik kung anuman ang laman ng sobre sa babae pero mukhang hindi ito papayag na hindi niya iyon tatanggapin. "You're welcome," the woman said with a beautiful smile on her face. Nang makaalis ang babae ay agad na binuklat ni Freya ang sobre. Napatakip sa kaniyang bibig ang isa niyang kamay at namilog ang mga mata niya nang makita niya ang tsekeng nagkaka-halaga ng isang daang libong piso. "Who are you? Kung sino ka man, may God bless you more! I can't believe this!" Nagtatakbo si Freya sa direksyon ni Yael at maluha-luha niyang ipinakita ang sobre sa bata. "Mom, why are you crying?" Pinahid ni Yael ang luha sa pisngi ng kaniyang mommy. "Ipag-oopen kita ng account sa bangko anak. Sisimulan na ni mommy mag-ipon para sa pag-aaral mo sa kolehiyo." "Mom, matagal pa po ýon. Huwag ka na po umiyak dahil gagalingan ko po para maging full scholar ako hanggang college. I love you, mom." Niyakap nang mahigpit ni Yael si Freya. "I'm so blessed to have you, mom at hinding-hindi po ako magsasawang sabihin ýon." Sa hindi kalayuan ay nakangiting nagmamasid ang babaeng nagbigay ng tseke kay Freya. "She's a good mother. She earned my respect," sambit ng babae bago tuluyang umalis ng department store. 2 One Night Love ( Tagalog)-Panimula-Dreame m.yugtofiction.com "What took you too long?" inis na bungad ni Ivana sa kaniyang long-time boyfriend. "I'm sorry. I got stuck in the heavy traffic," tugon ni Jacob. He kissed Ivana on her cheeks before he sat down. "Kumusta 'yong pinapagawa ko sa'yo? Pumayag na ba ang mga taga-baryo?" Napansin ni Jacob na tahimik sa paligid. Luminga-linga siya. "Nasaan ang mga empleyado mo rito? Bakit walang waiters na nagse-serve? I want some wine," aniya. Bumuntong hininga si Ivana habang pinagmamasdan ang bagong linis niyang mga kuko. "Pinauwi ko na sila. Ang tagal mo kasing dumating," walang emosyong turan niya. Jacob sighed before he got the elegant red dress out of the paper bag. Lumakad siya patungo sa likuran ni Ivana. He hugged and kissed her like he used to. "Jacob, ano ba? I'm not in the mood. Pwede ba, bumalik ka na lang sa upuan mo?" sambit ni Ivana habang umiirap. "Babe, please don't get mad at me. Look. I bought something for you." Nakangiting ipinakita ni Jacob ang pulang dress kay Ivana. His girlfriend loves red dresses so he's expecting her to feel ecstatic and grateful but … "I don't like the design. It's too old-fashioned. '' Ivana rolled her eyes before she removed Jacob's hands from her shoulders. Tumayo siya mula sa pagkaka-upo ng prente at pagkatapos ay lumakad palayo sa kaniyang boyfriend. Kunot-noong ibinalik ni Jacob sa loob ng paper bag ang pulang dress na binili niya. "Babe, what's wrong? I already apologized for being late. Five minutes lang din naman akong nahuli bakit ba ganiyan ka?" wika ni Jacob habang mahigpit na hawak hawak ang paper bag. Namewang si Ivana at tinitigan si Jacob ng matalim. "What's the date today?" Ivana asked gently. "What?" Jacob asked back. "I said, what's the date today?" Ivana repeated herself. She tapped her feet on the floor while raising her eyebrows. Naiinis na talaga siya dahil dumaan ang buong maghapon na hindi man lamang siya binabati ni Jacob. "July 22." Saglit na tumigil si Jacob. "Oh shit!" Dali-dali siyang lumakad palapit kay Ivana. "See? You forgot that it's my birthday! Taon-taon na lang ba, Jacob? 'Yong totoo, ano ba talaga ako para sa'yo ha?" "Ivana, do you really need to ask me about that? Hindi pa ba obvious? Mahal kita! Mahal na mahal! Hindi mo ba 'yon nararamdaman?" His eyes showed how hurt he was. "Common Jacob! Binabaligtad mo na naman ang sitwasyon eh! Kung mahalaga ako sa'yo, bakit palagi mo na lang nakakalimutan ang birthday ko?" Bahagyang tumaas ang boses ni Ivana. Mabuti na lamang at sila na lang dalawa ni Jacob ang tao sa kaniyang restaurant dahil kung hindi ay siya na naman ang magiging main topic ng mga tsismosa niyang employees. "I'm sorry. Can we just ... forget about it? Halos araw-araw kitang binibilhan ng regalo. Halos araw-araw din tayong kumakain sa labas. Maybe, those were the reasons why I always forget the date of your birth!" Jacob exclaimed. Humakbang si Ivana palapit kay Jacob bago siya tumawa ng pagak. Kinuha niya buhat sa kamay ni Jacob ang paper bag. "I'm grateful na alam mo ang paborito kong kulay ng dress pero tingnan mo ang design nito! Magmumukha akong katulong kapag isinuot ko ito!" Nanlaki ang mga mata ni Jacob nang biglang itinapon ni Ivana sa sahig ang damit na pinaghirapan niyang hanapin. Yes, he went to six malls just to find that kind of design plus, it's really expensive. Napasabunot si Jacob sa kaniyang buhok nang tinapak-tapakan pa ito ni Ivana. "I'm so done with you! Alam mo Jacob, nagsisisi talaga ako na binalikan pa kita! Sana pinili ko na lang manatili sa tabi ng half-brother mong si Jackson!" Napakagat sa kaniyang labi si Jacob sabay kuyom ng kaniyang mga kamao. 'Jacob, calm down. Galit lang si Ivana kaya niya nasabi ang mga 'yon. Do what you're supposed to do!' he thought. Napataas ang kilay ni Ivana nang biglang lumuhod sa harapan niya si Jacob. "What are you doing?" mataray na tanong niya. "Ivana, please spend the rest of your life with me. Will you … marry me?" Jacob could hear his heartbeats at the moment. His heart was beating too fast because of nervousness. Pinagpapawisan na rin siya ng malamig. Unti-unting kumurba ang labi ni Jacob nang alalayan siya patayo ni Ivana. Naalala niya kung paano siya pinilit ng dalaga na ipaglaban ang kaniyang karapatan bilang isang Gray. Si Ivana ang dahilan kung bakit siya matagumpay ngayon. Higit pa sa pagkilala ang kaniyang natanggap buhat sa kaniyang ama dahil kay Ivana. Pinamanahan din siya nito ng kaparehas ng sa kaniyang kapatid na si Jackson. Ivana should feel ecstatic right now pero hindi iyon ang nararamdaman niya sa pagkakataong ito. Niyakap niya nang mahigpit si Jacob at pagkatapos ay tinapik niya ang likod nito. "Itago mo muna ang singsing na 'yan. Let's break up Jacob. I'm sorry. I hope you'll find the right woman for you." Hinalikan muna ni Ivana sa pisngi si Jacob bago siya tuluyang umalis. Napaupo sa sahig ang CEO. Nabitawan niya ang singsing at gumulong ito patungo sa may pintuan. Sinampal ni Jacob ang sarili ng ilang ulit. Nais niyang maniwala na panaginip lang ang lahat pero nagkamali siya. Totoong iniwan na siya ng babaeng nais niyang makasama hanggang sa kaniyang pagtanda. Nagsisigaw siya habang pinagsususuntok ang sahig. Unang beses niyang umiyak nang dahil sa isang babae. "Manong sa tabi lang po. Pakihintay na lang po ako rito. May kukunin lang po ako," ani Freya bago bumaba ng tricycle. "Mom, hintayin na lang po kita rito." "Sigurado ka ba Yael? Ayaw mong sumama sa akin sa loob?" paninigurado ni Freya. Tumango si Yael bilang pagkumpirma. "Manong, makikibantay po muna sa anak ko ha." Palihim na kinuha ni Freya ang kaniyang cellphone at kinuhanan ng litrato ang driver ng tricycle na sinasakyan nila. Kumakanta-kanta pa si Freya habang naglalakad patungo sa restaurant kung saan siya suma-sideline. Pagbukas niya ng pinto, lalakad na sana papunta sa kaniyang locker nang mapansin niya ang kumikinang na singsing. Dahan-dahan siyang pumihit at yumuko para kunin ang singsing. "Ginto! Napakaganda! Teka, diamond ba 'to?" Kinagat niya ang singsing. "Mukhang mamahalin talaga! Kanino kaya ito?" manghang turan ni Freya. Luminga-linga siya sa paligid. Hindi niya nakita si Jacob dahil nakaupo ito sa sahig. Huminto na rin sa pagtangis ang binata. "Lord, bigay mo po ba 'to sa akin? Isangla ko na po ba para may pocket money kami ni Yael papunta sa Escueza? Hmm… mas magmamahal pa nga pala ang value nito pagtagal ng panahon. Itago ko na muna!" Ilalagay na sana ni Freya sa bulsa ng kaniyang pantalon ang singsing nang bigla niyang narinig ang mga yabag na papalapit sa kaniya. Nag-sign of the cross pa siya nang maalala niya ang sabi-sabing may nagpapakita raw na white lady sa restaurant na iyon kapag malalim na ang gabi. Halos mapatalon si Freya nang biglang may nagsalita sa likuran niya. "Take your hands off my ring!" Jacob said. Tila naubusan ng pulang dugo ang mukha ni Freya nang makita niya ang galit na repleksyon ni Jacob sa glass door. "Hey! Give me back my ring!" ani Jacob habang hinihilot ang kaniyang noo. Pumikit saglit si Freya. She took a deep breath, then she counted from one to three in her mind. Freya hastily stood up and ran towards the tricycle. Dala-dala niya ang singsing. Hindi na siya lumingon habang tumatakbo dahil ayaw niyang makita ni Jacob ang pagmumukha niya. Humihingal siyang sumakay sa tricycle. "M-manong, t-tara na! Da … Dali!" tarantang sabi ni Freya. "Mom, what's going on?" Kumunot ang noo ni Yael. Nang makita niya ang humahangos na si Jacob ay namangha siya. Kinusot pa niya ang kaniyang mga mata dahil kamukhang kamukha niya ang lalaking iyon. "May humahabol ba sa'yo, mom?" Umiling si Freya sabay kuha ng mineral water. Naubos niya iyon ng isang inuman. "Nagkita yata si mommy ng multo, anak!" "T-talaga ba, mom?" gulat na tanong ni Yael. ‘Siguro si daddy nga talaga ýong nakita ko. Bakit kaya siya nagpakita sa amin ni mommy? Namimiss na ba niya kami kaya siya tumakas sa heaven?’ Yael thought while looking at her mom. "Just kidding! Halika nga!" Niyakap nang mahigpit ni Freya ang kaniyang anak. 'Ano bang nangyayari? Bakit nakita ko na naman ang lalaking 'yon?' isip ni Freya. ‘Kung ganoon, hindi nakita ni mommy si daddy? Sayang naman!’  Napatingin si Freya sa singsing na pagmamay-ari ni Jacob. Kasyang-kasya iyon sa kaniyang palasingsingan. Sa pagkataranta niya kanina ay bigla niyang naisuot sa kaniyang daliri ang singsing. Inimagine pa niya ang pwedeng mangyari kung sakaling makilala siya ng kaniyang ex-boyfriend. Bumalik lang siya sa wisyo nang magsalita si Yael. "Mom, bakit parang sinusundan po tayo ng kotseng 'yon?" ani Yael habang nakatingin sa kotseng nakabuntot sa sinasakyan nila. Napalunok ng sunod-sunod si Freya habang nakahawak sa kaniyang dibdib. She could clearly hear her heartbeats. Pinagpapawisan na rin siya ng malalamig. 3 One Night Love ( Tagalog)-Panimula-Dreame m.yugtofiction.com "Ibalik mo sa akin ang singsing kung sino ka man! Shit! This day really sucks!" inis na sabi ni Jacob habang mabilis na minamaneho ang kaniyang kotse. "I'll put you behind bars kapag nahuli kita! Thief!" Lalo pang binilisan ni Jacob ang pagpapatakbo ng kaniyang kotse pero lalo ring bumilis ang takbo ng tricycle na hinahabol niya.  "Damn! You're dead when I catch you!" nagngingitngit na sambit ni Jacob. Biglang bumagal ang pagpapatakbo niya nang maalala niya ang repleksyon sa glass door ng babaeng nakakuha ng kaniyang singsing. "F-Freya?" Napatigil siya sa pagsasalita at umiling. "Is there something wrong with me? Nakita ko rin siya kanina sa Supermalls. Shit! Minumulto na yata ako ng konsensya ko! Pa-dalawang beses ko na siyang nakita ngayong araw!" Inalala ni Jacob ang gabing iyon kung saan pareho silang nag-init ni Freya. Hindi niya namalayan na nakangiti na pala siya. "I need to confirm kung si Freya ba talaga ang nakita ko today." Muli niyang binilisan ang pagpapatakbo ng kaniyang sasakyan. Agad namang nagpakitang gilas ang tricycle driver nang sabihin ni Freya na ti triplehin niya ang ibabayad dito. Desperada na siya. She must avoid that man at all costs. Napakapit nang mahigpit sina Freya at Yael nang iharurot ng driver ang sinasakyan nilang tricycle. Napatingin si Freya sa singsing na nakasuot sa kaniyang daliri. 'Paano kung para talaga sa akin ang singsing na ito? Paano kung hindi lang nagkataon ang lahat? Paano kung …' Nahimasmasan si Freya nang bigla niyang narinig ang boses ng kaniyang anak. "Mom, I'm scared! Baka po mabangga tayo kung ganito kabilis ang pagpapatakbo ni manong. Madilim pa naman po ang kalye!" Bumitiw si Yael sa hawakan ng tricycle at yumakap nang mahigpit sa kaniyang ina. "Huwag kang mag-alala anak, maingat naman si manong, 'di ba manong?" pagsisiguro ni Freya. "Opo ma'am. Maingat po akong magmaneho dahil takot po akong makulong. May pamilya rin po kasi akong uuwian kaya kailangang mag-ingat palagi," tugon ng driver. Malayo-layo na rin ang kanilang nilakbay. Ilang baranggay na lang at makakauwi na sina Freya at Yael sa kanilang munting tahanan. Hindi rin sila pwedeng mapuyat dahil maaga pa ang flight nila kinabukasan. "Yael, you can sleep if you are sleepy. Babantayan ka ni mommy." "No mom. I'm afraid something might happen if I close my eyes. Babantayan din po kita mommy," malambing na usal ni Yael. "Ma'am ang bait naman po ng anak niyo. Napalaki niyo po siya nang maayos," ani ng tricycle driver. Ngumiti siya nang makita niya ang makipot na daan. Nakaisip siya nang magandang plano para maisahan ang lalaking humahabol sa kanila. "Ma'am, pagtapat po natin sa may eskinitang iyon, bumaba po kayo saglit at lumakad po kayo hanggang sa dulo noon. Aabangan ko po kayo roon," sabi ng tricycle driver. "Seryoso po ba kayo? Napakadilim po ng eskinitang iyon! Baka mamaya, mapahamak pa kami ng anak ko," komento ni Freya. "Iyon na lang po ang nakikita kong paraan para hindi na tayo masundan ng lalaking humahabol sa inyo. Kaano-ano niyo po ba iyon? Ex-husband?" usyoso ng driver. Tumaas ang kilay ni Freya. "He's not my ex-husband. Patay na ang ama ng anak ko," may diin niyang sagot. "Pasensya na po kayo ma'am. Condolence po," malungkot na sambit ng driver. Niyakap nang mahigpit ni Yael ang kaniyang ina. "Mom, pagbalik po natin galing sa Escueza, bisitahin po natin ang puntod ni dad ha? Pitong taong gulang na po ako pero ni minsan ay hindi ko pa po siya nabibisita. Kahit 'yong libingan lang po niya," mangiyak-ngiyak na sabi ni Yael. Hindi nakaimik si Freya. She felt sorry for her child. Hindi naman niya ginustong magsinungaling pero iyon na lang din kasi ang naisip niyang paraan para hindi na siya nito paghanapan. Mas gusto pa niyang isipin nitong patay na ang kaniyang ama kaysa masaktan ito sa katotohanang inabandona sila nito. Nagagalit pa rin siya sa tuwing maiisip niyang hindi man lamang sila hinanap ni Jacob, matapos niyang iwan ang ultrasound result noon sa harap ng pinto ng condo nito. Bago pa mas uminit ang mga tagpo ay napagpasyahan ni Freya na bumaba ng tricycle at sundin ang mga payo ng matandang driver. "Mom, are you okay? Sorry po. Alam ko pong namimiss niyo rin si daddy tulad ko," ani Yael. "Okay lang ako anak," matipid na tugon ni Freya. "Sino po pala 'yong humahabol sa atin? At saka, bakit niya po tayo sinusundan? Kidnapper po ba siya?" dagdag na tanong ni Yael. Tumigil sa paglalakad si Freya at yumuko para titigan si Yael nang diretso sa mga mata nito. "He's a bad guy so we need to run as fast as we can. Do you understand Yael?" She needs to say it para mas mapabilis ang kanilang paglalakad. Hinawakan niyang muli ang kamay ni Yael.  Pagtayo ni Freya ay naaninag niya ang galit na mukha ni Jacob mula sa bukana ng eskinitang pinasukan nila. Dulot ng adrenaline rush ay binuhat niya agad si Yael at nagtatakbo sa dulo ng eskinita kung saan naghihintay ang tricycle driver.  Nagulat si Yael sa ginawang iyon ni Freya. He was four years old when her mother carried him like that. Napangiti siya at kumapit nang mahigpit sa kaniyang ina. "Manong, tara na po," aya ni Freya. Agad na pinatakbo ng mabilis ng driver ang kaniyang tricycle. Nakahinga nang maluwag si Freya nang hindi na niya nakitang nakabuntot sa kanila ang sasakyan ni Jacob. Hingal na hingal pa rin siya dahil sa pagbuhat niya kay Yael habang tumatakbo. "Mom, ikaw po ang superhero ko!" Ginulo ni Freya ang buhok ni Yael at pagkatapos ay niyakap ito. Hinalikan niya rin ang kaniyang anak sa noo nito. Meanwhile, Jacob was running out of air when he exited the alley. His left hand was clutching his chest while his right hand was resting on his knee. Nilingon niya ang magkabilang direksyon ng kalye. Wala na roon ang babaeng hinahabol niya. "Fuck!" ani Jacob habang pinagsisisipa ang poste ng ilaw. Nanlalambot siyang bumalik sa kaniyang sasakyan. "I lost it! I have wasted five million pesos on that ring! Damn it!" Wala sa mood na sinagot ni Jacob ang tumutunog niyang cell phone. Diana, her stepsister, was calling her. "What do you need?" masungit niyang bungad habang binubuhay ang bluetooth at hinahanap ang kaniyang earbuds. "Diana, wala ako sa mood makipag-asaran. Ano bang pakay mo? Bakit ka napatawag?" Nang makita na niya ang kaniyang earbuds ay isinuot na niya ito at nagsimula nang magmaneho pabalik sa kanilang hotel. ["We're going to Escueza tomorrow morning. Show up on time. Maiiwan ka ng flight kung pabagal-bagal ka.] "So Mr. Clinton accepted my invitation. Okay. Send the flight details to me via email. I'll be busy tonight. Ire-revise ko pa 'yong proposal," seryosong turan ni Jacob. ["Wala man lang thank you?”] Jacob ended the call without saying thank you to her stepsister. Inis na inis sa kabilang linya si Diana pero hindi na iyon bago sa kaniya. Umasa lang siyang baka may pagbabago na sa ugali ng kaniyang kuya. "Escueza, wait for me. Sisiguraduhin kong sa akin ka mapupunta at hindi sa asbag kong kapatid na si Jackson," tiim-bagang niyang wika. 4 One Night Love ( Tagalog)-Panimula-Dreame m.yugtofiction.com "Good morning po ma'am and sir. Welcome to Escueza Luxury Hotel. If you need something, please don't hesitate to call us for assistance," bati ng magandang staff ng hotel kina Jacob at Diana. Pulang-pula ang pisngi nito dahil sa blush on. Nginitian ni Diana ang staff ng hotel. "Thank you. We will call you if we need something," she said. Her eyes were smiling too. Siniko ni Diana si Jacob pero talagang dedma lang ito. "Welcome to Escueza Miss and Mr. Gray," bati ng manager ng hotel. "Where's Mr. Clinton?" Jacob asked. Hindi man lamang niya binati ang manager ng hotel. "He's still attending a meeting but he will arrive later, Sir Jacob. For now, let me take you to your respective rooms. After that, I can tour you around if you want to," sambit ng manager habang pilit na ngumingiti. "Give us our room cards. Kaya na naming hanapin ang aming mga rooms. We have here our bodyguards to assist us. Another thing, we are exhausted. We need to take a rest first," prangkang sagot ni Jacob. Matapos noon ay dire-diretso nang naglakad patungo sa kinaroroonan ng elevator ang magkapatid kasama ang kanilang mga bodyguards. Naiwang napapakamot sa ulo habang napapailing ang manager at mga staffs ng hotel sa may counter. "Ang sungit mo talaga kahit kailan," angil ni Diana sa kaniyang stepbrother. "Hindi ka pa rin ba sanay?" tanong ni Jacob. "Sanay na. Hindi ka pa rin ba nananawa sa pagiging ganiyan? Anyway, ano palang nakain mo at nakasuot ka ng ganiyan?" Nakataas ang kilay ni Diana habang pinagmamasdan ang kabuuan ni Jacob. Nakasuot ito ng isang loose shirt,jogger pants at tsinelas. "Tinanghali ako ng gising eh. Pagdating ko sa room ko, doon na ako liligo at magbibihis ng ayos," paliwanag ni Jacob. Tumawa si Diana, "takot ka rin palang maiwan 'no? Don't worry, guwapo ka pa rin naman kahit ganiyan ang suot mo," aniya. Tiningnan nang masama ni Jacob si Diana. "Ikaw? Bakit ganiyan ang suot mo? Mukha kang tatalon sa pool anumang oras eh," pang-aasar naman ni Jacob. Nakasuot kasi si Diana ng white long sleeves with black sports bra inside at rugged shorts naman sa pang-ibaba. Idagdag pa ang suot nitong black shades. "Wala ka talagang alam sa latest fashion trend. At least, hindi ako mukhang kababangon lang sa kama," depensa ni Diana. Nagpipigil ng tawa ang dalawang bodyguards nila sa kanilang likuran. Nasaksihan nang mga ito ang paglaki nina Diana at Jacob at hanggang ngayon ay wala pa ring pagbabago sa magkapatid. Naging libangan na talaga nila ang asarin ang isa't-isa. Minsan ay napagkamalan pa silang magkasintahan dahil sa closeness nilang dalawa. "Room 309," bulong ni Jacob. "Actually, sa room 209 ka dapat pinalitan ko lang. Mas maganda kasi ang view sa silid na iyon," ani Diana. "Ikaw? Saan ang room mo? Baka mamaya kasama mo pala ang boyfriend mo rito ha? Tatamaan ka sa akin," banta ni Jacob. He's always protective when it comes to Diana. "Nasa Cebu po ang boyfriend ko KUYA," sambit ni Diana sabay irap ng kaniyang mga mata. "Hey, watch her every moves. Kapag nalusutan ako ng magkasintahan at nabuntis 'yang babaeng 'yan nang wala sa oras, mapapatay ako ni papa. Papatayin naman kita kapag nangyari 'yon. Maliwanag ba?" wika ni Jacob sa bodyguard ni Diana. "Yes sir! Babantayan ko po nang maayos si Ma'am Diana!" Unang lumabas ng elevator sina Diana at ang kaniyang bodyguard. Magkatabi ang silid nilang dalawa. Saka lang napansin ni Jacob ang ibang lulan ng elevator. Nagtaka siya kung bakit nakatalikod sa kaniya ang isang babae. Yakap-yakap nito ang isang batang lalaki at may dalawang maleta silang dala-dala. Hindi rin nagsasalita ang mga ito.  Lumayo si Jacob sa dalawa. "Weird," bulong ni Jacob. Nang tumunog ang elevator ay lumabas agad si Jacob kasama ang kaniyang bodyguard. Sa room 309 siya nagtungo samantalang ang bodyguard naman niya ay sa room 308. Magsasara na sana ang elevator nang bigla itong pigilan ni Freya. "Mom, pwede na po ba tayong magsalita?" tanong ni Yael. "Oo anak. Pwede na," tugon ni Freya. "Bakit po ngayon lang tayo lumabas ng elevator?" tanong ulit ni Yael. "Mas okay kasi anak 'yong huling lumalabas ng elevator para macheck natin kung safe ba 'yong lalakaran nating aisle." Butil-butil ang mga pawis sa noo ni Freya. 'Hanggang dito ba naman makikita ko pa rin siya? Jusko! Mamamatay yata ako sa nerbyos. Mukhang hindi ko ma-eenjoy ang bakasyong ito dahil sa kaniya!' piping sigaw ng isip niya. "Ganoon po ba? Alam mo mom, hindi pa rin po ako makapaniwala na nandito na tayo sa Escueza! Isa po ito sa mga lugar na nais kong puntahan and God is great dahil hindi lang po ako ang dinala niya rito kung hindi pati na rin po kayo! I feel ecstatic!" Yael screamed. He couldn't contain his happiness. Hinaplos ni Freya ang mga pisngi ni Yael. "Thank you anak ha. Pasensya ka na kasi hindi afford ni mommy na dalhin ka sa mga ganitong klaseng lugar. Hayaan mo. Mas lalong magsisikap si mommy para ako naman ang magdadala sa iyo sa iba mo pang dream destinations," naluluhang sambit ni Freya. "Mom, having you is enough for me. I couldn't ask for more. Masaya na po ako kapag nakikita ko kayong healthy at masaya. Sobrang yaman ko po dahil mayroon akong mommy na gaya mo," wika ni Yael. "Napakalambing talaga ng anak ko! Manang-mana ka sa a—" "Kay daddy po ba? Sweet din po ba si daddy?" biglaang tanong ni Yael. "Ahm, anak saan nga ang room natin? Excited na akong humiga sa napakalambot na kama!" Sa katre lang kasi sila tumutulog ni Yael. Yari iyon sa kawayan kaya medyo masakit iyon sa likod lalo na kung walang sapin. "Room 310 po mommy. Teka po. 306, 307, 308, 309! Ito mommy! Dito po tayo!" nakangiting turo ni Yael.  Freya swiped her card on the door locked then it opened quickly after. "Wow! Ang astig!" sabi ni Yael sabay pasok sa loob ng silid. Naiwan si Freya sa may pintuan dala-dala ang kanilang dalawang maleta. Iniikot niya ang kaniyang mata sa loob ng kanilang silid. Napaawang ang kaniyang bibig sa kaniyang nakita. "Ganito pala kapag first-class hotel. Grabe, sobrang ganda!" ani Freya. Nagtatakbo si Yael pabalik kay Freya para kuhanin ang isang maleta sa kamay ng kaniyang ina. Lumabas si Jacob sa room 309 para kuhanin ang kaniyang extra baggage. Nakita niya ang isang nakatalikod na babae na may hawak na isang maleta sa katapat na silid. "Teka, siya 'yong babae kanina sa may elevator ah," nakangiting turan ni Jacob. Nahagip nang bahagya ng kaniyang mga mata si Yael.  "Her child is handsome. Kalahati pa lang ng mukha niya, litaw na litaw na ang kaniyang kaguwapuhan," aniya bago niya kuhanin ang kaniyang maleta at tuluyang pumasok sa loob ng kaniyang silid. 🍭 Converted by Miss Little

 

Kabanata 5

 

Kabanata 5 🍭 "'So this is Escuezal Kaya naman pala kating-kati ang mga kamay ni papa na makuha ito," manghang turan ni Jackson, ang stepbrother ni Jacob, habang inililibot ang kaniyang mga mata sa labas ng hotel. 5 Borus "Babe, do you really need my presence tomorrow? Tumawag kasi sa akin si daddy. We need to make a surprise for mom's birthday," sambit ni Ivana habang hinahaplos ang dibdib ni Jackson. "Babe, iniiwasan mo ba si Jacob? Mahal mo pa ba siya?" seryosong tanong ni Jackson. "O-of course not! Wala ako ngayon sa tabi mo kung siya ang mahal ko. Ano ka ba Jackson? Nakakatampo ka naman eh! Nag-efort na nga akong samahan ka rito. Mas pinili kita kaysa sa mga business meetings ko tapos babanatan mo ako ng gan'yan," nag- inarteng wika ni lvana sabay talikod kay Jackson. Napangiti siya nang bigla siyang yakapin nito mula sa likuran. "I'm sorry. Alam mo namang kalaban ko si Jacob sa bidding'di ba? Alam mo ring gustong gusto ka ni Mr. Clinton. Wala ka namang gagawin bukas kung hindi titigan 'yong matanda eh. Baka nga kapag nginitian mo 'yon eh bigla 'yong mahimatay" Nagtawanan sina lvana at Jackson. Agad silang sinalubong ng mga staffs ng hotel at hinatid sa kanilang silid. "Room 313. Hmm, not bad," ani lvana habang pinapanood si Jackson na bitbit ang kanilang mga maleta. "Ano palang gagawin natin today?" "Wear your best dress. We're going to play some games!" tugon ni Jackson, mahilig kasi itong maglaro ng poker, roulette and sports betting. Pilit na tumawa si lvana dahil nabo-boringan siya sa mga ganoong bagay. Mas gusto pa niyang magbabad sa pool maghapon kaysa makipagplastikan at makipaglaban sa kung sino-sinong elitista. "O-okay'" ani lvana. "Ayaw mo?" salubong na kilay na tanongni Jackson. "N-no! Of course I like it. Basta nasa tabi kita, kahit ano pang gawin natin, I will not feel bored," pagsisinungaling ni Ivana. Napatitig si Jackson sa mapulang labi ni Ivana. After a minute, he's kissing her aggressively. "Close the door; utos ni Jackson. "I miss you so much my dear lvana" dagdag pa niya. Nagtatakbo si lvana sa may pintuan at isinara arng pinto. Pareho nilang namiss ang isa't-isa kaya naman pareho rin silang sabik na sabik na muling matikman ang langit. 1/4

 

Kabanata 5 "Answer your f*****g phone, Ivana!l Hindi ako papayag na iwan mo na lang ako basta-basta dahil lang sa lintik na birthdate na 'yon!" Halos sampung beses nang tinatawagan ni Jacob ang kaniyang ex girlfriend na si vana. Inaasahan niya na sisipot ito sa kanilang usapan. Umaasa rin siyang muli silang magkakabalikan. Buong akala niya ay tinotopak lang ito dahil nakalimutan niya ang araw ng kaarawan nito. "I need you here, Ivana," kalmado nang bulong ni Jacob. Alam niyang giliw-giliw kay lvana ang may-ari ng Escueza na si Mr. Clinton. Kung nasa tabi niya ito mamaya, sigurado siyang makukuha niya ang hotel na matagal nang pangarap ng kaniyang papa. "Damn it!" sigaw ni Jacob sabay tapon ng kaniyang cell phone sa sahig nang patayin ni Ivana ang kaniyang tawag. Napahawak siya sa kaniyang sintindo. Ilang oras na lang at magsisimula na ang bidding. "Sir Jacob pinapatawag po kayo ni Miss Diana. Oras na raw po para sa breakfast. Na-moved daw po bukas ang bidding at ang meeting niyo kay Mr. Clinton" nakayukong sambit ng kaniyang bodyguard. 5 Borus Nanlisik ang mga mata ni Jacob nang tingnan niya ito. "'So anong gagawin ko rito maghapon? Tutungangal s**t! Mr. Clinton knew how desperate Il am to acquire this hotel kaya siguro ganiyan siya umastal Once I got what I want, hinding-hindi ko na siya papansinin! Anyway, dumating na ba siya?" tanong ni Jacob. "S-sino po?" natatakot na tanong ng bodyguard. "Si Mr. Clinton malamang! Alangan namang si Jackson! Use your f****g brain!" Nabaling ang inis ni Jacob sa kaniyang inosenteng bodyguard. silid. "Wala pa raw po sabi ni Miss Diana. Mamaya pa raw pong gabi ang dating ni Mr. Clinton," diretsang sagot ng kaniyang bodyguard. "Sige mauna ka na sa dining area. Susunod na lang ako. Pakisabi kay Diana may email ako sa kaniya kagabi pa. Hindi pa niya nirereplyan," kalmadong utos ni Jacob. Napalingon siya sa katapat na silid nang makita niya ang likod ng isang batang nakasuot nang itim na speedo. Hindi malaman ni Jacob kung bakit gumagaan ang pakiramdam niya kapag nasusulyapan niya ito. Nakaalis na ang kaniyang bodyguard nang hindi niya namamalayan. Nang tumalikod siya para kunin ang kaniyang v-neck t-shirt ay siya namang paglabas ni Freya sa katapat na "Anak, huwag kang lalayo kay mommy ha. Alam kong marunong kang lumangoy pero ingat pa rin ha. Dala mo na ba ang goggles mo?" "Opo mommy. Dala ko po. Breakfast muna po tayo bago tayo mag swimming mommy!" Excited na si ael para sa buong maghapon. Sobrang curious na rin niya kung anong klaseng mga pagkain ang makikita niya sa buffet table. "Oo naman anak! Heto nga at nagugutom na rin si mommy oh!" Inilapit ni Freya ang kaniyang tiyan sa taingani Yael. Nagtawanan ang mag-ina nang biglang kumulo ang tiyan ni Freya. Hinubad ulit ni Jacob ang kaniyang v-neck t-shirt at nagsuot ng black long 2/4

 

Kabanata 5 sleeve at white maong short. Isinuson na niya rito ang kaniyang Double Rainbouu swimming trunk. Habang naglalakad siya papunta sa may elevator ay tumawag sa kaniya si Diana. "Umuna na akong kumain sa'yo. Ang bagal mo kasing kumilos eh! Siya nga pala kuya, aalis ako saglit ha. Magsho-shopping lang ako. Don't worry kasama ko naman ang bodyguard ko."] "Okay basta bumalik ka rito before lunch," tugon ni Jacob. ["Kuya Jacob! Three hours na lang, lunch time na! Alam mong kulang sa akin ang three hours kapag nagsho-shopping ako!"] "It's not my problem anymore. Kapag hindi ka nakabalik before lunch, asahan mo na ang tawag ni papa." Narinig ni Jacob ang pagmumura ni Diana sa kabilang linya kaya pinatay na niya ang tawag. Dali-dali siyang nagtatakbo patungo sa elevator ngunit hindi na niya iyon inabutan. Abot-tainga ang ngiti ni Freya nang makita niyang humahangos si Jacob. "Buti nga sa kaniya. Hindi siya nakaabot," bulong niya. "Mom, sino po 'yon?" tanong ni Yael. "Ah wala anak. May naalala lang si mommy," sagot ni Freya. +5 Borcs "Mommy, bawal po magsinungaling. Gusto niyo po bang humaba ang ilong niyo gaya ng kay Pinocchio?" pananakot ni Yael. Napatawa si Freya. "Okay anak. Sorry. Hindi ko kasi masagot ang tanong mo kanina kasi hindi naman kilala ni mommy 'yong lalaking nagtatakbo kanina palapit dito sa elevator," paliwanag ni Freya. "Okay po mommy. Apology accepted!" Yael screamed. Nagtawanan ang mag-ina sa loob ng elevator. Matapos kumain ng breakfast nina Yael at Freya ay dumiretso na si Yael sa may swimming pool. Mahigpit na bilin ng kaniyang ina na huwag masyadong lalayo at baka mapunta siya sa malalim. Umalis saglit si Freya para magbihis ng swimming attire. Halos malaglag ang panga ni Jacob nang makita niya si Yael habang nagtatampisaw ito sa pool. "That kid. Who is he? Bakit.. bakit kamukhang-kamukha ko siya?" hindi makapaniwalang sambit ni Jacob. Lalapitan na sana niya si Yael nang biglang dumating si Diana. "Kuya, hindi na ako tumuloy mag...shopping. Teka bakit parang nakakita ka ng multo? Sino bang hinahanap mo?" kunot-noong tanong ni Diana. "p"k! Where did that kid go? He's like my carbon copy when I was a kid!" inis na turan ni Jacob habang lumilinga-linga sa paligid. Umalis na si Diana dahil alam niyang hindi siya papansinin ng kaniyang Kuya Jacob. Napatigil siya sa paglalakad nang maalala niya ang sinabi ni Jacob kanina. "Carbon copy? Wait! Omg! Did he see Yael? Nandito sina Freya at Yael?" bulalas ni Diana. 3/4

 

Kabanata 6

 

Kabanata 6 "Mom, bakit po tayo nagtatago? Gusto ko pa pong magswimming." nakatungong sambit ni Yael. "Anak, sorry." Iyon lang ang naitugon ni Freya kay Yael. Ayaw na niyang dagdagan ang kaniyang kasalanan dito. Nang makita ni Freya na umalis na si Jacob ay saka sila lumabas sa kanilang pinagtataguan. Nakahawak siya sa kamay ni Yael. Bumagsak ang mga balikat niya nang biglang bumitiw si Yael sa kaniya. "Yael" ani Freya. "May itinatago ka po ba sa akin, mommy? Lately, napansin ko pong para kang laging balisa. May tinataguan ka po ba? May malaki po ba kayong pagkaka-utang gaya noong mga napapanood ko sa TV?" nakasimangot na tanong ni Yael. Magsasalita na sana si Freya nang biglang may nagsalita sa kaniyang likuran. "Is he your child?" tanong ng lalaki. 5BonLG Pumihit si Freya at inakbayan si Yael. "Yes. And you are?" Kuminang ang mga mata ng lalaki at ngumiti nang nakakaloko. "Have we met before?" aniya. Kumunot ang nooni Freya. 'Bakit ba ako nakikipag-usap sa isang taong hindi ko naman kilala?" ani ng isip niya. Umiling siya at pagkatapos ay tumalikod na sa lalaki. Dali-dali silang lumusong sa pool kasama si Yael. "Mommy, hindi mo pa po sinasagot ang mga tanong ko kanina," sabi ni Yael sabay langoy palayo sa kaniyang ina. Freya swam towards Yael. Maingat siyang lumangoy dahil hindi naman siya sanay lumangoy. Buti na lang at nasa mababang part sila ng pool. She held his cheeks and kissed his forehead. "Sorry talaga anak. Hindi pa pwedeng sabihin ni mommy ngayon eh. Sana maunawaan mo si mommy." Nag-pout si Freya at pagkatapos ay sumimangot. Alam niyang hindi siya matitiis ng anak niya kapag malungkot siya. "Huwag ka nang magalit kay mommy, please," dagdag pa niya. Pinagkrus ni Yael ang kaniyang mga kamay sa tapat ng kaniyang dibdib. Mayamaya pa ay hindi na rin niya napigilan ang kaniyang sarili na yakapin ang kaniyang ina. "Sorry po mommy. Nagtataka lang po talaga ako lately sa mga ikinikilos mo. Kapag talaga mommy nagkaroon na ako ng trabaho, tutulungan po kitang mabayaran lahat ng mga pagkakautang mo." Hindi mapigilang mapangiti ni Freya sa kaniyang narinig buhat sa kaniyang anak. How could a seven year old child think like that? Dapat nga ay puro laro at 1/3

 

Kabanata 6 pag-aaral lang ang nasa isip nito. "We're here to enjoy, Yael. Tama na muna ang kadramahan ha? Tara, langoy tayo papunta ro'n!" aya ni Freya. Padabog na naglakad si Ivana palapit sa nobyo niya. "Jackson! Akala ko ba sa casino tayo pupunta? Bakit nandito tayo sa pool? Nakapagsuot sana ako ng bikini kung alam kong dito tayo pupunta," reklamoni Ivana. "Sorry babe. May nakita kasi ako kanina. Akala ko kakilala ko, hindi pala," ani Jackson. "Bakit parang ngiting demonyo ka na naman? May pinaplano ka na naman bang masama?" kunot-noong tanong ni Ivana. 5 Bors "Wala. Inimagine ko lang kung ano ang magiging reaksyon ng kapatid kong si Jacob kapag nakita niya bukas na magkasama tayo," pagsisinungalingni Jackson. Ang totoo, malakas ang kutob niyang anak ni Jacob ang batang nakita niya kanina. Hindi siya pwedeng magkamali. Kamukhang-kamukha iyon ng kaniyang stepbrother. "Jackson! Jackson!" inis na tawag ni lvana. Tiningnan niya kung sino ang tinitingnan ni Jackson. Umusok ang ilong niya nang makita niya si Freya. Hindi niya napansin ang batang kasama nito dahil nakalubog si Yael sa tubig ng pool. "Aray!" däing ni Jackson nang sampalin siya ni Ivana. "Bakit mo ba ako sinampal2" "Kanina pa kita tinatawag, hindi mo ako pinapansin. Attracted ka ba sa babaeng iyon?" Itinuro ni lvana si Freya. "H-hindi 'no!" mabilis na sagot ni Jackson. "Eh bakit ang lagkit nang tingin mo sa kaniya? Hindi ko binasura si Jacob para lang gan'yanin mo ako, Jackson. Umayos ka! Kung papalitan mo ako, siguraduhin mong mas maganda, mas sexy, mas mayaman at mas magaling sa kama kaysa sa akin! Hitsura pa lang niya, walang-wala na siyang laban sa akin eh!" asik ni Ivana. Inikot ni lvana ang kaniyang mga mata. Ayaw na ayaw niyang nasasapawan siya ng iba. Higit sa lahat, ayaw niyang inaagawan siya. She's marking her properties and no one should touched it. Kinabig ni Jackson ang bewang ni lvana palapit sa kaniya. Tinitigan niya ang labi nito habang ang isa niyang kamay ay humahaplos sa pisngi nito. dito. "Titingin ako sa ibang babae pero hanggang doon lang 'yon. Hindi nila ako matitikman dahil ang katawan ko ay nakalaan lang para sa'yo. Hindi nila mararanasan kung paano magmahal ang isang Jackson Gray dahil ikaw lang ang nilalaman nito." Kinuha niya ang isang kamay ni lvana at inilapat iyon sa kaniyang dibdib kung saan naroroon ang kaniyang puso. Unti-unting sumilay ang ngiti ni lvana sa mukha niya. Jackson knew her weakness. His words were more than an assurance to her. Alam niyang mabulaklak talaga ang bibig ni Jackson pero alam din niyang doon siya unang nahulog 2/3

 

Kabanata 6 "Want me to kiss you?" mapanuksong turan ni Ivana. Tumango si Jackson at hindi nagtagal ay naramdaman na niya ang labi ni lvana sa labi niya. "Tara na?" pag-aaya ni lvana. "Mommy Freya!" sigaw ni Yael. Napalingon si Jackson sa kinaroroonan ng bata. Nalulunod ito. Nakita niya rin kung paano lumangoy si Freya patungo sa kinaroroonan nito. Something was Wrong. "Jackson, I said let's go," pag-uulit ni Ivana. Jackson kissed her on her cheeks. "Tlljust save the kid," he said. 5 Borxs Tututol pa sana si vana pero nang makita niyang nalulunod talaga ang bata ay hinayaan na niya ito. Dali-daling hinubad ni Jackson ang suot niyang long sleeves at walang pakundangang tumalon sa pool. Base sa kaniyang obserbasyon, hindi rin gaanong marunong lumangoy si Freya at hindi nga siya nagkamali ng hinala. Sa pagkakataong ito ay nalulunod na rin si Freya. "s**t!" sambit ni Jackson habang nagpi-freestyle swimming. Jackson managed to save Yael. He quickly executed chest compression on the child. "Wake up kid! I also need to save your mom! No one will help her except me!" Jackson said. Mabilis na iminulat ni Yael ang kaniyang mga mata nang marinig niya iyon. Nailuwa na rin niya ang tubig na nalunok niya mula sa pool. "'Save my mom, please," pagsusumamo ni Yael. Agad na bumalik si Jackson sa pool para sagipin si Freya. Kailangan niyang makuha ang tiwala ng bata kaya kailangan niyang magpa-impress dito. "Kuya Jacob!" sigawni Diana. Kailangan niya itong pigilan na bumalik sa swimming pool area. Alam na agad niya ang nangyayari roon dahil sa kaniyang bodyguard. Nilingon ni Jacob si Diana. Sumimangot siya. Akma siyang tatalikod para pumunta sa pool nang bigla ulit sumigaw si Diana. "Kuya, nawawala 'yong laptop mo sa room. Hindi ba gagamitin mo 'yon sa presentation mo kay Mr. Clinton bukas?" pagyayabang ni Diana. "s**tl" ani Jacob bago nagtatakbo patungo sa kinaroroonan ng elevator. Hindi maaaring mawala ang lahat ng kaniyang pinaghirapan. 3/3

 

Kabanata 7

 

Kabanata 7 "Jacob," bulong ni lvana nang marinig niya ang sigaw ni Diana. Hindi niya mawari kung bakit kusang humakbang ang mga paa niya para sundan ito. Nilingon niya muna si Jackson. Nang makita niyang nasagip na nito si Yael ay saka siya kumaripas ng takbo para sundan si Jacob. 5 Dorc Biglang nagtago si lvana sa isa sa mga poste ng gusali nang biglang lumingon sa likuran si Jacob. "May sumusunod ba sa akin?" bulong ni Jacob. Nang wala siyang nakita ay nagpatuloy siya sa pagtakbo patungo sa kinaroroonan ng elevator. Tinitigan na lamang ni lvana ang likod ni Jacob dahil hindi naman siya puwedeng sumunod dito hanggang sa elevator. Mag-aaway lang sila kapag nakita siya nito. Dumaan muna siya sa buffet area dahil bigla siyang nagutom. "Since today is cheat day, I'm going to eat my favorite sweet foods! Mamaya na kita babalikan, Jackson," ani lvana. Samantala, maingat namang ibinabani Jackson si Freya matapos niya itong maiahon sa pool. Lahat ng tao sa pool area ay nakatingin sa kaniya lalo na ang mga kababaihan. His body is as hot as hell. "Kid, I am going to save your mother's life but you should follow my order. Is that okay with you?" Jackson courteously asked Yael. Nakatingala siya rito dahil nakaluhod siya sa sahig. "That's fine with me, just ... just save my mom. I beg you," nanunubig ang mga matang sambit ni Yael. Tumango si Jackson. "Now, turn around and don't move until I say so," aniya. Agad na tumalima si Yael sa utos ni Jackson. Kumunot ang noo ni Jackson nang hindi niya makita kung nasaan si lvana pero ipinagpatuloy na niya ang pagcardio-pulmonary resuscitation kay Freya. Jackson placed his hands at the center of Freya's chest then he pushed hard and fast, about twice per second. He lifted his entire body weight off her in between each compression. He repeated it thirty times. "Kid, don't look yet. I still need to do two rescue breathing," ani Jackson nang mapansin niyang nais nang humarap ni Yael sa kanilang dalawa. Tinitigan ni Jackson ang labi ni Freya. Napalunok siya at pumikit bago gawin ang rescue breathing. He failed at his first try so he decided to repeat it. Nang ilalapat na niya ang kaniyang labi sa labi ni Freya ay nagulat siya nang buong lakas siyang itinulak nito. Nagkaroon na ito ng ulirat. "'Anong ginawa mo? Anong ginagawa mo?" nanlilisik na mga matang sambit ni Freya habang nakatakip ang kaniyang mga kamay sa kaniyang dibdib. "Mommy!" sigaw ni Yael sabay harap at yakap sa kaniyang ina. "Sir, thank you! 1/4

 

Kabanata 7 Thank you for saving my mom!" umiyak na sambit niya. "Saving?" bulong ni Freya. Napatingin siya sa paligid. Pinagbubulungan na siya ng mga tao. "Kung ako 'yong nasa posisyon niya, magpapanggap akong wala pa ring malay para mahalikan pa ako ni pogi!" ani ng isang babae. "Same girl! Look at her. Siya na nga itong iniligtas, siya pa itong matapang," nang-iirap na wika ng isa pang babae. Nag-alisan na ang mga tao sa kanilang tabi at bumalik na sa kani-kanilang mga puwesto kanina. Namula bigla ang mga pisngini Freya. Wala siyang maramdaman ngayon kung hindi kahihiyan. Tumayo na siya at inakbayan si Yael. "Ahmm.. So-sorry kung naitulak kita. A-akala ko kasi ." "It's okay. I'm glad you're fine now," natatawang sabi ni Jackson. "Sa-salamat nga pala sa pagliligtas mo sa akin at sa anak ko," nahihiyang turan ni Freya. "You're welcome. Next time, don't rescue someone who's drowning when you're not trained to do so. Be careful and look after your son." Tumayo si Jackson at lumakad palapit kay Yael. "What's your name, little kid?" "I'm Yael Anderson Gray" nakangiting tugon ni Yael. 5 Borcn "Anderson Gray?" bulong ni Jackson. "opo. Sabi po ni Mommy Freya isinunod niya raw po ang name ko kay daddy. Kayo po ano pong pangalan niyo?" "I'm Jackson," nakangiting sagot niya. "Pasensya ka na kay Yael ha. Madaldal talaga siya. Salamat ulit sa tulong mo sa amin," nakayukong sambit ni Freya. "Walang anuman Freya. Can l ask you something? If you don't mind.!" "Sure. Ano ba 'yon Sir Jackson?" "Just call me Jackson. Hmm, nasaan ang asawa mo? Bakit hindi mo siya kasama rito?" Nagkunwaring lumilinga-linga si Jackson. Alam na niyang si Jacob ang posibleng amani Yael pero kailangan niya ring marinig ito mismo sa bibig ni Freya. Tumikhim si Freya at pagkatapos ay sinabihan si Yael na umupo muna sa isa sa mga modern pool lounge chairs. Tanaw niya ang inupuang iyon ni Yael. "Since you saved our lives, I'm not going to lie but ... promise me that you will not tell this to anyone, especially to my son." "You can count on me." Excited na si Jackson na marinig ang sagot ni Freya sa tanong niya. "I told him, his dad died a long time ago but..." "But?" Jackson asked with excitement displayed on his entire face. "But it's just an excuse para hindi na niya ako kulitin pa tungkol sa katauhan ng kaniyang daddy. Ang totoo ." Tumaas ang kilay ni Jackson. Bakit ba patigil-tigil si Freya sa 2/4

 

Kabanata 7 pagsasalita? "Yael's father is J" "Jackson!" Sabay na napalingon sina Freya at Jackson sa direksyon ni lvana. Hindi maipinta ang pagmumukha niya dahil nadatnan niyang nakikipag-usap ang kaniyang nobyo sa babaeng iyon. Hindi niya alam kung bakit kumukulo ang dugo niya sa tuwing makikita niya ito. "Babe, kanina ka pa ba riyan?" kunot-noong tanong ni Jackson. Inis na inis siya dahil saka pa sumulpot ang girlfriend niya kung kailang malapit na niyang makumpirma kung si Jacob ba talaga ang ama ni Yael. Nilakihan ni Ivana ang kaniyang mga hakbang at hinigit si Jackson palayo kay Freya. Pinasadahan niya ng tingin si Freya mula ulo hanggang paa. Walang nagawa si Jackson kung hindi ang mapatingala sa may kisame. "What's your name?" mataray na tanong ni lvana. "F-Freya." 5 Borcs "Freya, what a common name! Anyway, 'di ba may anak ka na?" Tiningnan ni Ivana si Yael na ngayon ay naglalaro sa cell phone ni Freya habang nakahiga sa lounge chair. "Oo, bakit?" tanong naman ni Freya. "Then act like you have one! Stop flirting with random guys lalo na kung alam mong imposibleng walang girlfriend ang lalaki. Kuha mo?" "Babe, nag-uusap lang kami ni Freya. Ano bang pinagsasasabi mo? Wala ka bang tiwala sa akin?" sabat ni Jackson. Ivana looked directly in his eyes. "I'm not talking to you so shut your mouth." Wala na talaga sa mood si Ivana. Pati si Jackson ay nadamay na rin sa pagka-inis niya kay Freya. "Miss, huwag kang mag-alala. Wala naman akong balak agawin si Jackson sa'yo. Nagpasalamat lang ako kasi tinulungan niya kami ng anak ko. Sorry if nagselos ka sa amin. Wala ka namang dapat pagselo" "Selos? Sinong may sabi sa'yong pinagseselosan kita? Kilala ko si Jackson, hindi siya papatol sa isang CHEAP na katulad mo." Tumawa nang pagak si Ivana. Ikinuyom ni Freya ang kaniyang mga kamay at saka ito dahan-dahang ibinuka. "Sorry ulit. Sige po, mauna na po ako. Hinihintay na ako ng anak ko," aniya. Hindi na hinintay ni Freya na muling magsalita si Ivana dahil natatakot siya sa maaari niyang masabi rito, kaya hangga't kaya pa niyang magtimpi ay nagkusa na siyang tumalikod sa magkasintahan. Inihatid ng tingin ni Jackson si Freya hanggang sa makarating ito sa tabi ni Yael. "Babe, why are you acting like that? Hindi ka naman ganiyan ah! She's just being grateful. Sa'yo na rin mismo nanggaling na kilala mo ako so why are you acting like you're being jealous of her?" "Babe, I'm sorry pero sa hindi ko maipaliwanag na dahilan, mainit ang dugo ko 3/4

 

Kabanata 7 sa kaniya. She looks like a slutl Tingnan mo nga, parang walang kinikilalang, ama yong anak niyal I'm sorry okay? I didn't mean itl ljust don't like her!" paliwanag ni Ivana. "Hindi ko tuloy na confirm kung si Jacob nga ba ang daddy ni Yael," bulong ni Jackson. "What did you say, babe?" "Wala babe. Tara muna bunmalik sa room natin. Magbibihis muna ako bago tayo pumunta sa gaming area." Nang makaalis na sina Jackson at Ivana ay saka lumapit si Diana kina Freya at Yael pero hindi siya nagpahalata. 'Ano bang ginagawa rito ng mag-inang'to? Bakit sa dinami-dami nang makakasalamuha nila, si Jackson pa? Hays! Ano bang dapat kong gawin? Magpakilala na kaya ako sa kanila bilang tita ni Yael? Erase. Erase! Baka iwasan nila ako. Wooh Kuya Jacob! Ang sarap mong ibaon ng buhay! Kung hindi mo sila binalewala, eh 'di sana hindi ako ngayon feeling guilty for them! Kamukhang-kamukha mo pa naman ang anak mo! Wait, bakit pala magkasama sina Jackson at Ivana? Hiwalay na ba si Kuya Jacob at ang babaitang 'yon?' Natigil sa pagmumuni-muni si Diana nang kulbitin siya ni Yael. "Miss, nahulog po ang sombrero niyo" sambit ni Yael sabay abot ng sombrero ni Diana. "Thank you. Ang bait mo naman," nakangiting sabi ni Diana. 'Ang guwapo ni Yael lalo na sa malapitan! Grabe'yong mga mata niya kagayang-kagaya ng kay Freya pero Jacob na Jacob ang datingan!' piping turan ni Diana. "Yael, halika na. Mamaya na ulit tayo magswimming" ani Freya. Agad na isinuot ni Diana ang kaniyang shades at hat nang maramdaman niyang nakatingin sa kaniya si Freya. 4/4

 

Kabanata 8

 

Kabanata 8 "Kung makatingin ka parang gusto mo na akong patayin ah," bungad ni Diana sa kaniyang Kuya Jacob nang puntahan siya nito sa may pool area. "Bakit ka nagsinungaling? Hindi naman nawawala ang laptop ko! Pinagod mo lang akong magtatakbo pabalik sa silid ko! Sa halip na nakapag-relax ako ay hindi! Parte ba 'yon ng mga kagaguhan mo ha Diana?" nagngangalit na tanong ni Jacob. Pikon na pikon siya sa ginawang iyon ng kaniyang kapatid. It's not a good joke too. "l just want to see ifyou still have that amazing strength in your feet. Hindi ba't panlaban ka ng university niyo noon sa takbuhan?" mapang-asar na sagot ni Diana habang umiinom ng smoothie. Hindi niya naman puwedeng sabihin na iniiwas niya ang Kuya Jacob niya sa pamilyang inabandona nito! Besides, hindi nito alam na nagka-anak sila ni Freya. Namula bigla ang tainga ni Jacob. Mabilis siyang humakbang palapit sa kaniyang kapatid. Binuhat niya ito at inihagis sa pool. Nabasag ang glass na hawak ni Diana. Halos mapasinghap siya nang umultaw ang mukha niya sa tubig. "What the fkis wrong with you JACOB ANDERSsON GRAY?" malakas na sigaw ni Diana.   Sa isang iglap ay nagtakbuhan ang sandamakmak na kababaihan palapit sa kinaroroonan ni Jacob. Halos hindi siya makaalis sa kinatatayuan niya dahil sa dami nang nakapalibot sa kaniya. "Buti nga sa'yo," nakangiting sambit ni Diana. Walang magawa si Jacob kung hindi ang panoorin ang ngayo'y nag-eenjoy sa paglalangoy na si Diana. Mas inasar pa siya nito nang pandilatan siya nito. "Damn it!" bulong ni Jacob. Umahon na sa pool si Diana. Balak niyang maglibot-libot sa iba pang amenities ng Escueza samantalang si Jacob naman ay pilit pa ring kumakawala sa mga babaeng halos patay na patay sa kaniya. "Mr. Jacob 'di ba single ka pa?" malanding tanong ng isang seksing babae. Hindi sumagot si Jacob. Kahit papaano ay nakakapaglakad na siya, 'yon nga lang. lumalakad din sila. "Jacob, will you marry me?" sabi naman ng isang morena at magandang babae. "Mr. Gray, ilang anak ang gusto mo? Nakahanda na ang matres ko. Ikaw na lang ang hinihintay nito," kagat-labing sambit ng isang matangkad at maputing babae. Nagsisimula nang mairita si Jacob. Tumungo siya at pagkatapos ay tumunghay nang nakangiti. Ang ibang babae ay hindi magkandaugaga sa pagkuha ng litrato. Ang ibang babae naman ay tuwang-tuwang hawakan ang kaniyang matipunong 1/3

 

Kabanata 8 katawan. "LEAVE ME ALONEI I DON'T NEED A WIFE BECAUSE I ALREADY HAVE ONE.I HAVE A CHILD TOO!" Jacob yelled at the top of his lungs. Natigilan ang lahat. Jacob couldn't think of a way to get rid of them, except for what he did. Unti-unting naglayuan ang mga babae sa tabi niya. Naparngiti si Jacob dahil alam niyang effective ang naisip niyang palusot. "Pogi problem," natatawang sambit ni Jacob. Kumunot ang noo niya nang may natira pang isang babaeng nakaharang sa daan. She's fixing her slippers. Napahawak si Jacob sa bandang dibdib niya. "What's wrong with you?" aniya habang nakatingin sa kaniyang dibdib. *5 Bors "Ang bait talaga no'ng babaeng 'yon. Sana sabihin na niya sa akin ang pangalan niya. Nakakatuwa at magaan ang loob nila ni Yael sa isa't-isa," mahinang sabi ni Freya habang ikinakabit ang napunggal na hapin ng kaniyang tsinelas. "'Ayan! Makakapag-me time na ako kahit saglit!" Pagtayo na pagtayo ni Freya ay nakita niya ang lalaking ilang araw na niyang iniiwasan. Her feet felt numb. She couldn't move even an inch! Lahat nang kanilang masasaya at masasakit na alalang ibinaon na niya sa limot ay unti-unting bumabalik sa isip niya. "J-Jacob?" "F-Freya?" Kinusot ni Jacob ang kaniyang mga mata. "Why am seeing her again?" bulong niya. "Siya ba ang asawa mo, Mr. Gray? Ang suwerte naman niya!" sabi ng isang dumaang babae na kanina ay nakipagsiksikan malapitan lang si Jacob. It's real! l'm not hallucinating!" Jacob thought. Tatakbo na sana palayo si Freya nang bigla siyang harangan ni Jacob. "Are you following me?" Jacob asked it on purpose. Gusto niyang malaman kung si Freya ba talaga ang nakita niya nitong mga nagdaang araw. "Ang kapal ha. Ikaw nga 'tong basta-basta na sumusulpot kung saan ako naroroon. Una sa Supermalls, pangalawa sa restaurant tapos sa .." iritang sabi ni Freya. Huli na nang mapagtanto niya ang kaniyang mga sinabi. That's it! Siya nga ang nakita ko sa Supermalls, sa restaurant ni lvana at sa airport!' sigaw ng isip ni Jacob. "At nagawa pang ngumiti." Tatalikod na si Freya nang biglang hawakan ni Jacob ang kaniyang isang braso. She felt it again. Ganoong ganoon ang naramdaman niya noong unang beses siyang hawakan ni Jacob at nagtataka siya kung bakit hanggang ngayon, tila nakukuryente pa rin siya sa oras na magtama ang kanilang mga balat. "Freya, huwag ka munang umalis. Mag-usap muna tayo. Kumusta ka na?" ani Jacob. Nagniningning ang kaniyang mga mata. Tumawa nang pagak si Freya. Bumalik sa ala-ala niya ang araw na iyon at ang pitong taong paghihirap niya maitaguyod lamang ang anak nilang dalawa, nang mag-isa! 2/3

 

Kabanata 8 "Bitiwan mo ako, Jacob. Wala tayong dapat pag usapan," mariing sambit ni Freya habang inaalis ang pagkakahawak sa kaniya ng dati niyang kasintahan. 5Bonc "Galit ka pa rin ba sa akin? Freya, it's been seven years already! Hindi ba tayo puwedeng maging magkaibigan?" nakangiting tanong ni Jacob. This time, Freya laughed her heart out while her eyes were starting to cry. Ganoon lang ba kadali para kay Jacob na kalimutan ang lahat? He abandoned her and their child for the sake of that woman! Natigil si Freya sa pagtawa nang maalala niya ang pagmumukha ni lvana. 'Siya 'yon! Siya ang babaeng pinili ni Jacob kasya sa aming mag-ina pero bakit iba ang kasama niyang lalaki kanina? Naghiwalay na ba sila?" Halos mapatalon si Freya nang maramdaman niyang mas malapit na sa kaniya si Jacob. "Lumayo ka nga sa akin Jacob!" Sa halip na lumayo ay lalo pang lumapit sa kaniya ang dating kasintahan. "Bakit Freya? May pagtingin ka pa rin ba sa akin?" mapang-akit na sambit ni Jacob. Kinakastigo niya ang kaniyang sarili, 'why the f**k I'm doing this?" Huminga nang malalim si Freya at pagkatapos ay buong-lakas niyang itinulak si Jacob. Napaupo ito sa may sahig. "Masyado kang mahangin Jacob! For your information, matagal na akong naka-moved on sa'yo! Masaya na ako sa buhay ko. I hope we don't meet again," ani Freya bago lumakad palayo kay Jacob. "Divorced na ba sila? Ang tangä naman ng babaeng 'yon! Isang Jacob Anderson Gray na nga ang napangasawa niya, pirnakawalan pa!" hinayang na hinayang na sabi ng isang babaeng naliligo sa pool. Natulala si Jacob habang pinapanood ang pag- alis ni Freya. "lbang-iba na siya sa dating Freya na nakilala ko. She... she became fierce, more beautiful and sexy!" Inalog ni Jacob ang kaniyang ulo. "Am I attracted to her?" and 3/3

 

Kabanata 9

 

Kabanata 9 Dumiretso sa restroom si Freya matapos ang komprontasyon nila ni Jacob para magbihis. Nang makapagpalit na siya ng damit ay tiningnan niya ang kaniyang sarili sa salamin. Hinihingal pa rin siya habang sapo-sapo ang kaniyang dibdib. Tumakbo kasi siya kanina nang mabilis sa takot na sundan siya ni Jacob. Hanggang ngayon ay kinakabahan pa rin siya. "Good thing hindi ko kasama si Yael kanina," ani Freya. Marahan niyang inalis ang contact lenses sa kaniyang mga mata para mas maging komportable siya. "Freya," tawag ni Diana. 5 Borcn Aksidenteng natuunan ni Freya ang isa sa mga contact lenses niya dahil sa pagkagulat. Akala niya ay kung sino ang tumawag sa pangalan niya. "Ma'am, nasaan po si Yael?" tanong ni Freya. "Hinatid ko na muna siya sa room niyo kasi inaantok na raw siya. Don't worry nakabantay naman sa labas ng room niyo ang bodyguard ko. Anyway, naglunch ka na ba?" ani Diana. "Hindi pa po." "Ano ka ba Freya, huwag mo na akong i-po. Mas matanda ka pa nga sa akin eh" natatawang sambit ni Diana. "Siya nga pala, naglunch na kami ni Yael kanina. Maglunch ka muna bago mo puntahan si Yael. Ako na muna ang magbabantay sa kaniya." "Nakakahiya naman ma'am. Binigyan niyo na nga po ako ng hundred thousand noon tapos sobr" "Ano ka ba! You deserved it! Mabuti kang ina kaya kusang bumubuhos ang blessings sa'yo. Paano, mauna na ako ha. Hintayin na lang kita sa room niyo. May dinaanan lang ako sa pool area kaya naisip kong tingnan kung nandito ka," wika ni Diana sabay alis ng restroom. Nakangiting nakatingin sa may pintuan si Freya. "Lord, thank you for that angel!" aniya. Humarap na ulit sa salamin si Freya para ilagay ang inalis niyang contact lenses. Hindi pa niya napapansin ang nabasag na contact lens. She put one of it on her left eye. Nanlaki ang mga mata niya nang mapansin na niya ang sirang contact lens. "This can't be happening! Wala pa naman akong dalang extrang contact lens o kahit salamin!" Napahawak si Freya sa kaniyang sintindo at nag-isip kung ano ang puwede niyang gawin. Sobrang labo pa naman ng kanan niyang mata. "Bahala na." Binaybayni Freya ang daan patungo sa dining hall. It's not her first time to go there pero hindi pa rin niya mapigilang hindi mamangha sa ganda ng lugar. 1/4

 

Kabanata 9 Escueza's dining room is the heart and soul of the hotel since it plays an important role in their overall guests experience. Escueza's restaurant, with its lushly landscaped garden view and picturesque rock formation with a cascading waterfall, offers an exceptional breakfast, lunch, and dinner a la carte menu selection, all meticulously prepared by their culinary experts. "Okay na 'to. Mabubusog na ako rito" nakangiting sabi ni Freya. Papunta na siya sa kaniyang table nang bigla niyang mabunggo si lvana. "My dress!" sigaw ni lvana habang nakatingin sa basang- basa niyang damit. Mabilis na ipinatong ni Freya ang dala niyang pagkain sa pinakamalapit na mesa. Kinuha niya ang kaniyang panyo at agad na pinunasan ang basang damit ni Ivana. Nangangapa pa siya dahil malabo ang kanan niyang mata. Hindi pa rin niya alam na si lvana ang natapunan niya ng juice. "Sorry po. Hindi ko po sinasadya. Pasensya na po kayo. Malabo po kasi ang kanang mata ko. Nasira po kasi ang conta" Isang malakas na sampal ang natanggap ni Freya buhat kay Ivana. "Stop pretending bitch! Sinadya mong tapunan ng juice ang mamahalin kong dress dahil insecure at naiinggit ka sa akin!" galit na galit na sambit ni lvana nang makita niya ang pagmumukha ni Freya. "Ano bang ginagawa mo sa ganitong klaseng lugar? Hindi ka nababagay rito!" pangmamalit pa niya. 5 Boru Pinagtitinginan na sila ngayon ng mga tao sa dining hall. Nagsimula na ring umugong ang mga bulungan. Kinusot ni Freya ang kaniyang kanang mata. Good thing, may contact lens ang kaliwa niyang mata. Biglang bumilis ang t**kng puso niya nang maaninag niya ang namumulang mukha ni lvana. "Ikaw?" mahinang turan ni Freya. "Such a good actress!" Dinuro sa noo ni lvana si Freya. Napansin niyang palinga-linga si Freya habang nakaluhod at nagpupunas ng damit niya. "Hey bitch, are you looking for someone?" Nag-init lalo ang ulo ni lvana nang hindi siya sinagot ni Freya bagkus ay nagpatuloy ito sa pagpupunas ng damit niya. "STOP TOUCHING MY DRESS!" Sasampalin na sana ulit ni lvana si Freya nang biglang may pumigil sa kamay niya. "Don't hurt her," sabi nang isang malamig na boses. Napaawang ang bibig ní lvana nang makita niya kung sino ang nagsalita. "J-Jacob," hindi makapaniwalang sambit ni lvana. Nanlaki ang kaniyang mga mata nang alalayan nitong tumayo si Freya. "Are you okay? Sinaktan ka ba niya?" nag-aalalang tanong ni Jacob. Naningkit ang mga mata ni Freya. Nais niyang makumpirma kung si Jacob nga ba ang nasa tabi niya ngayon. "Do you know her?" seryosong tanong ni lvana. Tumango lang si Jacob at pagkatapos ay muling tinitigan si Freya. "What happened? Natapunan mo ba talaga ng juice si lvana o sinadya niyang 2/4

 

Kabanata 9 bungguin ka para ipahiya ka?" tanong nito. Tumaas ang kilay ni lvana. "Kinakampihan mo pa ang babaeng 'yan? Obviously, sinadya niyang tapunan ng juice ang MAMAHALIN kong red dress! You know me Jacob, I couldn't afford to stain my favorite red dresses!" Iniikot ni lvana ang kaniyang mga mata. "Jacob, please, huwag kang makialam dito. Kasalanan ko naman. Hindi ko sinasadyang mabunggo siya a" "Exactly! You didn't mean it!" bulalas ni Jacob. Ngayon ay may pagkakataon na siya para ilabas ang inis at galit niya sa babaeng nang-iwan sa kaniya sa pangalawang pagkakataon. "How much is your RED dress? I'll pay for it." Tumawa nang pagak si lvana. "Really, Jacob? Do you think this is only about money? Alam mong hindi ko basta-basta pinupulot o binibili ang mga dress kol Kung saang lupalop ko pa ito nabili! 'Yong iba, limited edition pa at isa ito sa mga rare red dress ko!" asik ni Ivana. 5 Bor "Then name its price plus your effort! I'm willing to pay for it," giit ni Jacob. "You're insane. Efforts are priceless, Jacob," Ivana said. Bumuntong hininga siya. Hindi niya alam kung bakit nais niyang komprontahin ngayon si Jacob tungkol sa dahilan ng kanilang paghihiwalay. "Kung ipinakita mo lang sana sa akin na sincere ka, kung nag-effort ka man lang sana, hindi sana kita iniwan." Nagsimula nang manubig ang mga mata ni lvana. Napanganga si Freya sa kaniyang mga narinig. Doon niya nakumpirmang hiwalay na nga ang dalawa. Namilog ang kaniyang mga mata nang bigla siyang inakbayan ni Jacob. Pilit niyang inaalis ang kamay nito sa kaniyang balikat pero nabigo siya. "ibinigay ko sa'yo ang lahat Ivana pero hindi mo nakita ang lahat ng iyon. Pareho lang tayong may pagkukulang sa isa't-isa. Ang pinagkaiba nga lang natin, naghanap ka agad ng iba para punan kung anuman 'yong sinasabi mong kulang samantalang ako, umasa pa akong babalik ka para bigyan ako ng chance upang maging mas deserving sa'yo, Napakababaw ng rason mo sa pang-iiwan mo sa akin pero huwag kang mag-alala dahil tanggap ko na lvana. Pinapalaya na kita. Sana maging masaya ka sa piling ni Jackson," litaniya ni Jacob. Naalis ni Freya ang pagkaka-akbay sa kaniya ni Jacob pero agad din siyang nahigit nito palapit sa kaniya. Hindi siya binitiwan ni Jacob hanggang sa makalabas sila ng dining hall. Naiwang tulala si Ivana. "That jerk!" Ivana whispered. Humahangos na dumating si Jackson. Nakasalubong niya sina Jacob at Freya kaya naman halos lumipad siya papunta sa kinaroroonanni lvana. "B-babe, w-what happened?" Jackson asked worriedly while panting. "You're late" vana replied. Padabog niyang pinulot ang kaniyang sling bag at dali-daling lumabas ng dining hal. "Babe, are you mad at me? l'm sorry! Nakasalubong ko kasi si Mr. Clinton on 3/4

 

Kabanata 9 my way here kaya natagalan ako." Napansin ni Jackson ang basang dress ni lvana. "What happened to your elegant dress?" tanongni Jackson habang hinahabol ang kaniyang nobya. Huminto si lvana sa paglalakad nang mabilis at inis na hinarap si 5 Borzn Jackson. "Stop following me! Wala ako sa mood na makipag-usap kahit kanino! Just. Just LEAVE ME ALONE!" sigaw ni Ivana. Hinayaan na muna ni Jackson na mapag-isa ang kaniyang nobya. Alam niya ang ugali nito. Hindi niya ito basta mapapa-amo kapag kumukulo pa ang dugo nito. Hihintayin na lang niyang kumalma si lvana bago niya ito muling lapitan. "Ivana, may natitira ka pa bang pagtingin sa hilaw kong kapatid na si Jacob?" bulong ni Jackson habang pinagmamasdan ang likod ng babaeng mahal na mahal niya. 4/4

 

Kabanata 10

 

Kabanata 10 "Freya, I have a favor" Napakamot sa kaniyang ulosi Jacob dahil nahihiya siya sa dati niyang kasintahan. "Maraming salamat sa pagtatanggol mo sa akin kanina sa EX-GIRLFRIEND mo. Kung alam ko lang na may kapalit pala iyon, umalis na lang sana agad ako." Tiningnan niya si Jacob na ngayon ay parang hindi mapakali sa kinatatayuan nito. "Pero sige, pagbibigyan kita para quits na tayo. Ano ba'ng hihingin mong pabor? Tumikhim si Jacob at bumuntong hininga. Kailangan niya ng partner na maihaharap kay Mr. Clinton kinabukasan. Alam niyang mas lamang si lvana pagdating sa lahat pero susugal pa rin siya kay Freya. Maganda rin naman ito, simple nga lang kung manamit at walang kahit anong kolorete sa mukha. "Be my girlfriend for a day"' sambit ni Jacob sabay iwas ng tingin. Napanganga si Freya sa kaniyang narinig. "Mali ba ang dinig ko o talagang nais mo akong magpanggap na girlfriend mo sa loob ng isang araw?" pagkaklaro niya. "The second one," Jacob replied. 5 Boras "Huh! Nagpapatawa ka ba Jacob? Ayoko. Ibang bagay na lang ang hilingin mo. Kahit patakbuhin mo ako mula ground floor hanggang tuktok ng Escueza gƏgawin ko, huwag lang ang maging girlfriend mo. Kahit pa siguro tapalan mo ako ng pera, hinding-hindi ako papayag sa nais mong mangyari eh." "Freya please. This is just for business, please," pagsusumamo ni Jacob. "Business?" Binasa ni Freya ang kaniyang ibabang labi. "Hindi mo pa rin mababago ang isip ko Jacob," pagmamatigas niya. "One milion pesos plus your freedom." Nanlaki ang mga mata ni Freya sa sinabi ni Jacob. "What do you mean?" Freya asked. "Ifl get what I want from Mr. Clinton, you will become an instant millionairel Hindi na rin kita ipakukulong dahil sa pagkuha mo ng aking singsing na nagkakahalaga lang naman ng LIMANG MILYONG PIS0," nakangiting sabi ni Jacob. Biglang namula ang mga pisngi ni Freya. Sa kagustuhan niyang makaiwas noon kay Jacob ay nagawa niyang itakbo ang isang bagay na hindi niya pag- aari. "About sa singsing, sorry. Hindi ko intensyon na kunin 'yon. Kung nagkataong hindi ikaw ang may-ari no'n, naibalik ko na 'yon noon pa," nakatungong wika ni Freya. "Alam ko,' matipid na sambit ni Jacob. Napatingin siya sa palasingsingan ni Freya. Suot nito ang singsing na para sana kay Ivana. Aalisin na sana ni Freya ang singsing sa daliri niya nang pigilan siya ni 1/4

 

Kabanata 10 Jacob. "Wear it. Magiging sa'yo na 'yan at ang isang milyong piso kung makikipag-cooperate ka lang nang maayos sa akin. Isang araw lang Freya. Magpapanggap ka lang na girlfriend ko. Wala kang gagawin kung hindi ang ngumiti sa may-ari ng hotel na ito sa loob ng isa't kalahating oras. If he asked you something, you're free to express your opinion," nakangiting sambit ni Jacob. Freya tapped her feet on the floor. Mahirap tanggihan ang offer na iyon ni Jacob. Si Yael agad ang pumasok sa isip niya. She's a mother, and she's willing to go to great lengths just to give her child a better future. Isa pa, ayaw niyang makulong sa kasong theft. "Se-seryoso ka ba sa sinabi mo kanina?" nag-aalangang tanong ni Freya. Jacob chuckled and nodded his head. "Isang milyon at itong singsing ha? Kapag hindi ka tumupad sa usapan, ipahahabol kita sa mga kakilala kong barangay tanod na taga roon sa amin!" banta ni Freya. +5 BoraS Kinain lang din ni Freya ang sinabi niya kanina pero wala na siyang pakialam doon. Ang mahalaga para sa kaniya ay ang kapakanan ng anak niya. Kahit yata araw-araw siyang tumaya sa lotto sa bayan, hindi pa rin siya magiging milyonarya. "So do we have a deal?" Inilahad ni Jacob ang kaniyang kanang kamay. "Deal," Freya answered. She extended her hand to his ex-boyfriend. Kumunot ang noo ni Jacob dahil hindi pa rin nakikipagkamay si Freya sa kaniya. Agad din naman niyang naalala na malabo nga pala ang kanang mata ni Freya. Nasaksihan niya kasi ang lahat ng nangyari kanina sa dining hall mula umpisa kaya alam niya ang tungkol sa bagay na iyon. Inabot na lang niya ang kamay nito para makipag-shake hands. "Meet me at the lobby tomorrow, 7 A.M. sharp. We need to do something first before we proceed to the meeting" Jacob said while smiling. Nagsalubong ang mga kilay ni Freya. nito. 'Ano naman kaya 'yon? Sang-ayunan ko na lang. Baka naiinip na si ma'am doon sa silid namin at baka hinahanap na rin ako ni Yael, turan ni Freya sa kaniyang sarili. "Sige tatandaan ko 'yan. Siya nga pala mauna na ako sa'yo ha. May mga dapat pa kasi akong asikasuhin eh," ani Freya. "Do you need some assistance?" nag-aalalang tanong ni Jacob. Baka kasi mabunggo pa si Freya kung kanino o kung saang bagay dahil sa kanang mata "No thanks. Sige mauna na ako." Tumalikod na si Freya sabay takbo. Hindi na niya ininda ang malabo niyang mata. "Take care Freya!" Jacob was unaware that he's smiling like an idiot at the moment. "Saan po pumunta si mommy? Bakit po ang tagal niyang bumalik?" tanong ni 2/4

 

Kabanata 10 Yael habang naghihikab. Kagigising lamang nito. "May inasikaso lang ang mommy mo Yael. Hmmmm, can I ask you something?" ani Diana. "Sure po! Ano po ba 'yon?" "Where's your dad? Sorry to ask about it ha. Napansin ko lang kasi na kayo lang palagi ni mommy mo ang magkasama." Gustong malaman ni Diana kung ipinakilala ba ni Freya ang kaniyang kuya bilang ama ni Yael. Nataranta siya nang biglang umiyak ang kaniyang pamangkin. "Hey, what's wrong? Why are you crying? May masakit ba sa'yo? Tell me, gagamutin ko. May nasabi ba akong mali?" Umiling si Yael. "It's about my dad. He died when I was still a baby. Hi-hindi ko man lang po siya nakita. Hindi ko man lang po siya nayakap:" Tuloy-tuloy ang agos ng mga luha ni Yael sa kaniyang malulusog na pisngi. Nagulat si Diana sa kaniyang narinig. Hindi niya inasahan na ganoong klaseng sagot ang kaniyang makukuha buhat sa bata. Sa kabilang banda, naintindihan niya pa rin si Freya kung bakit gano'n ang sinabi nito kay Yael. "Im sorry to hear that." Tinapik ni Diana ang likod ni Yael. Nang kumalma na ito ay saka ulit siya nagtanong. "What's your daddy's name?" "Anderson Gray po," sumisinghot na sagot ni Yael. Natigilan si Diana. She felt heartbroken for the kid. Wala itong kasalanan sa ginawang kalokohan ng kuya niya pero ito ang nagdurusa. Niyakap nang mahigpit ni Diana si Yael at hinaplos ang buhok nito. "I'm so proud of you, Yael. Lumaki kang walang ama sa tabi mo pero hindi ka naging suwail na bata." silid. "It's because of my loving mother. Siya po ang pinagkukunan ko ng lakas at inspirasyon. Sobrang sipag po niya. Kahit po kaliwa't kanan ang mga trabaho niya, never po siyang nawalan ng oras sa akin. I'm so grateful to have her po," nakangiting sambit ni Yael. Diana smiled back at him. He's right. He's blessed to have Freya beside him. Malaki ang utang na loob ng pamilya Gray kay Freya dahil sa pagpapalaki nito nang maayos sa susunod na tagapagmana ng angkan. Sabay na napalingon sa direksyon ng pinto sina Yael at Diana nang bigla itong bumakas. Pawis na pawis at medyo nangangapang dumating si Freya sa kanilang "Ma'am pasensya na po kayo, natagalan bago ako makabalik. Nasira po kasi ang isa kong contact lens eh," nahihiyang wikani Freya. "Kaya pala medyo nangangapa kal Wait, may dala akong ganiyan dito sa bag ko. Bago pa ito. Ibigay ko na lang sa'yo." Kinalkal ni Diana ang kaniyang sling bag para hanapin ang kaniyang contact lenses. Nang makita niya iyon ay agad niya iyong iniabot kay Freya. "Hindi ko na po ito tatanggihan ma'am. Kailangang-kailangan ko po talaga ito eh! Maraming salamat po talaga! Hulog ka po ng langit!" "Freya, 'di ba sabi ko sa'yo huwag mo na akong po-in?" nakataas na kilay na 3/4

 

Kabanata 10 sabi ni Diana. 5 Born "Oo nga pala. Sorry, ma'am. By the way, puwede na ba naming malaman ni Yael kung ano ang pangalan mo?" "Hindi pa time pero bukas ng gabi bago ako umalis, sasabihin ko na sa inyo," nakangiting turan ni Diana. "Ma'am may tumatawag po yata sa phone niyo," ani Freya habang nakatingin sa cell phone na hawak ni Diana. Si Jacob ang tumatawag. Mabuti na lang at Kuya Jacob ang nakasave sa contacts ni Diana. Kuya lang ang nabasa ni Freya dahil agad na napatay ni Diana ang tawag. "Ahm, Freya, Yael, I'll get going na ha. May kailangan lang akong asikasuhin," pagpapaalam ni Diana. "Sure ma'am. Maraming salamat ulit." Inihatid nina Freya at Yael si Diana sa may pintuan. Pagkasara niya nito, ay siya namang pagdating ni Jacob sa harap ng kaniyang silid. "Diana nasaan ka na naman ba? Pinagpatayan pa ako ng tawag ng babaysot na 'yon! Nakalimutan na naman niyang basahin ang email ko sa kaniya!" nanggigigil na sambit ni Jacob habang nagsu-swipe ng card sa pinto ng kaniyang silid. Si Diana naman ay dahan-dahang nagtatakbo patungo sa may elevator para bumalik sa kaniyang room. 4/4

 

Kabanata 11

 

Kabanata 11 "Freya are you there?" Diana said while knocking on the door. Bihis na si Freya. It's ten minutes before seven in the morning kaya dalas-dalas siya sa pag-aayos ng kaniyang sarili. She opened the door and saw Diana wearing her sleepwear. "Do you have plans today? Ayain ko sana kayo ni Yael magshopping." Nang makita niyang bagong ligo si Freya at nakabihis, "looks like you're going somewhere." "Oo eh," tugon ni Freya. Napansin ni Diana na natutulog pa si Yael. "Hindi mo ba kasama si Yael?" 5 Boru "Actually, that's my problem. May side hustle kasi ako today until 9P.M. kaso wala akong mapaghabilinan sa kaniya." Sinadya ni Freya na sumimangot. Umarte siyang problemado. Hindi niya puwedeng isama si Yael lalo na at si Jacob ang kasama niya buong araw. "Aww, sobrang sipag mo naman. It's your vacation pero heto ka at humanap pa rin talaga ng way para magkaroon ng extra income. Hmmmm, you can leave Yael to me. Ako na ang bahala sa kaniya," nakangiting sambit ni Diana. Mabilis na hinawakan ni Freya ang mga kamay ni Diana. Hindi naman sa umaabuso na siya rito pero talagang kailangan niya ng magbabantay kay Yael. Saka na lang siya babawi rito kapag nakuha na niya ang bayad ni Jacob sa kaniya. "Thank you talaga ma'am! Makakabawi rin ako sa'yo. Promise, I'll be back at 9PM sharp!" Tiningnan ni Freya ang oras sa cell phone niya. "You may go, Freya. Ako na ang bahalang mag-explain kay Yael. For sure, mauunawaan ka naman niya. Oh, before you go, hanggang kailan pala kayo rito sa Escueza?" tanong ni Diana. "Until Saturday pa ma'am," tugon ni Freya. "I see. Mauuna pala kaming mag-check out. Anyway, I have a favor to ask pero bukas ko na lang sasabihin bago ako umalis," ani Diana. "Okay ma'am. Anything! Makabawi man lang ako sa kabaitan mo sa amin ng anak ko. Siya nga po pala isasauli ko na po itong contact lenses, may grado nga po pala 'yong mata ko. Good thing, may nabilhan ako kagabi ng salamin sa labas." "Ow, sayang naman! Mas bagay kasi sa'yo ang walang salamin pero sabagay, maganda ka pa rin naman. Sige na. Baka mahuli ka pa sa appointment mo," nakangiting sambit ni Diana. Nakangiting nagpaalam si Freya kay Diana. Mabilis siyang naglakad patungo sa kinaroroonan ng elevator. Magsasara na sana iyon. Mabuti na lang at napigilan niya. Biglang napawi ang ngiti sa labi niya nang makita niya sina lvana at Jackson. "What a bad morning!" Ivana said while rolling her eyes. 1/6

 

Kabanata 11 "Don't mind her," piping sabi ni Jackson kay Freya. Binalewala ni Freya si lvana at pinindot ang button papunta sa lobby. "Sinusundan talaga ako ng masamang hangin," pasaring ni Ivana kay Freya. Doon din kasí ang punta nila ni Jackson. "Babe," Jackson said. "What?" inis na sagot ni Ivana. "l love you. Please, don't start a fight. It's too early for that" ay may nakasalpak na headsets sa mga tainga nito. "I love you too. Sorry, I really hate HER!" Tiningnan ni lvana si Freya na ngayon Niyakap ni Jackson si lvana at pilit itong pinakalma. Mayamaya pa ay naghahalikan na ang dalawa. Bumukas ang elevator. "Get a room," Freya said before she walked away from the two. Narinig pa niya ang pang-iinsulto ni lvana sa kaniya. "You're five minutes late," Jacob said. His eyebrows furrowed. "Im sorry," Freya replied. Inalis niya ang headsets na nakasalpak sa tainga niya at itinago iyon. +5 Bors "Im paying you millions so I'm expecting you to do your job well," masungit na turan ni Jacob. Hindi mawari ni Freya kung bakit bigla na lamang nagsungit si Jacob sa kaniya. Kahapon naman ay okay itong makitungo. "Sorry," aniya. "Why are you wearing that thing?" Ngumusosi Jacob at itinuro ang salamin na suot ni Freya. niya. "I have no choice! Nabasag ang isa kong contact lens kahapon 'di ba? Mas okay na 'to kaysa naman maging pabigat ako sa'yo sa daan" prangkang sagot ni Freya. "Follow me," masungit na utos ni Jacob. 'Ano bang problema ng lalaking 'to? Daig pa niyang may regla kung magsungit!' isip ni Freya habang nakatingin sa likod ni Jacob. Sumakay sila sa sasakyan ni Jacob at pumunta sa pinakamalapit na mall sa Escueza. Halos kalahating oras nang nagsukat nang nagsukat si Freya ng mga damit. Malapit na siyang maubusan ng pasensya dahil wala pa ring natitipuhan si Jacob sa mga napili niya. "Miss come here" tawag ni Jacob sa saleslady. May ibinulong ito rito at pagkatapos ay nakangiting umalis ang saleslady. "Pipili pa ba ako ng damit?" inis na tanongni Freya. "No need. Ang baduy mong pumili. Sila na ang pipili ng damit na babagay sa'yo," sagot ni Jacob habang nagba-browse sa kaniyang cell phone. "Miss Freya, isukat niyo po ito," alok ng saleslady. It's a red dress, fitted and elegant one! Kumunot ang noo ni Freya. "Jacob! I can't wear it! Masyadong revealing!" angal 2/6

 

Kabanata 11 "Anong revealing d'yan? Freya, isukat mo na, turmatakbo ang oras! Hindi ka lang sanay kaya akala mo, hindi babagay sa'yo. Sige na. Isukat mo na," kalmadong sambit ni Jacob. Huminga nang malalim si Freya. Wala siyang nagawa kung hindi sumunod sa nais ni Jacob. "Wow! Bagay na bagay po sa inyo, ma'am! Sigurado po akong lalong maiinlove sa'yo ang mister niyo!" sabi ng saleslady. "Hindi ko siya asawa," nakasimangot na sabi ni Freya. "B-boyfriend? Filthy rich boyfriend?" the saleslady said. Inikot lang ni Freya ang kaniyang mga mata. Inip na si Jacob sa paglabas ni Freya. Bibili pa sila ng mga accessories at contact lenses. Babayad na lang siya ng magaling na makeup artist na isasama nila papunta sa Escueza since mamayang gabi pa naman ang meeting nila kay Mr. Clinton. Nakatungong lumabas ng fitting room si Freya. Hindi siya kumportable sa suot niya. Namumula na rin ang pisngi niya dahil alam niyang pinagtitinginan na siya ng mga nasa store. 5 Bors "Wala pa siyang makeup pero ang ganda-ganda na niya tapos sobrang guwapo pa ng boyfriend niya!" bulong ng manager ng store. "Kaya nga po ma'am eh! Sobrang suwerte nila sa isa't-isa!" sang-ayon naman ng isang saleslady. "Freya ang tagal nam-. Nan.diyan ka na pa.la." Halos malaglag ang pangani Jacob sa sahig nang makita niya si Freya suot ang red dress na pinili ng manager para rito. "Okay na ba 'to Jacob o need ko pa ulit magbihis ng iba?" nahihiyang sambit ni Freya. Jacob was mesmerized by her natural beauty. He couldn't think of anything at the moment except her face. "Jacob?" "Oh! I'm sorry. I'm just thinking about the meeting later. O-okay na 'yan! It .. t suits you," Jacob said. His cheeks were burning red. Nagpanggap siyang may itinetext sa kaniyang cell phone habang nakaw-tingin kay Freya. Naghampasan ang mga saleslady at manager dahil sa kilig sa dalawa. Kitang-kita sa mga mata ni Jacob ang paghanga niya kay Freya. Pagkatapos bumili ng damit ay namili naman sila ng accessories. Halos lumuwa ang mga mata ni Freya dahil sa presyo ng mga pinamili nila. "'Are you hungry?" Tiningnan nang masama ni Freya si Jacob at pagkatapos ay tiningnan niya naman ang mga bitbit niyang paperbags. 'Bakit ba umasa pa akong nagbago na siya? Tulad pa rin siya ng dati. Bakit ba nagkagusto ako sa kaniya noon? Hay!' sigaw ng isip ni Freya. "I think you are. Follow me" Jacob instructed. Hindi magkandadala ng paperbags si Freya. Nagmukha siyang personal 3/6

 

Kabanata 11 assistant ni Jacob. Inis na inis na siya rito pero pinipigilan niya ang kaniyarng sarili para sa milyones, 'okay lang'yan Freya! Pagkatapos ng araw na ito, milyonarya ka nal' Nasa unahan ni Freya si Jacob na ang tanging hawak lang ay ang kaniyang platinum card at iPhone. Huminto sila sa isang mamahaling restaurant. Pumunta muna sa restroom si Jacob. Sa hindi niya maipaliwanag na dahilan, nag-init bigla ang kaniyang katawan. Naiwan si Freya at ang mga bitbit niyang paperbags sa table. Napatingin siya sa kaniyang wrist watch. "Alas onse na pala! Kaya naman pala gutom na gutom na ang mga alaga ko sa tiyan!" Nagkuwenta siya sa isip niya. Mayamaya pa ay napatakip ang isa niyang kamay sa kaniyang bibig. "Nasa 2.5 Million na ang nagastos namin? My goodness!" Inayos ni Freya ang kaniyang sarili nang makita niyang naglalakad na palapit sa kaniya si Jacob. May kausap ito sa phone. Nang makarating sa kanilang table ay pinatay na ni Jacob ang tawag at ipinatong sa mesa ang kaniyang cell phone. Lumapit agad ang isang waitress sa kanila. 5 Bors "Good afternoon ma'am, sir. May I take your order?" magalang na tanong ng waitress sabay kindat kay Jacob. Nagtuturo si Jacob sa menu samantalang si Freya naman ay tumango na lamang ng tumango sa tanong ni Jacob dahil hindi naman siya pamilyar sa mga pagkain sa ganoong klaseng restaurant. Napatingin siya sa waitress nang bigla nitong inalis ang isang butones ng uniporme nito. "Ang harot ha! Kulang na lang hubaran at sunggaban niya si Jacob," bulong ni Freya habang nakatungo. smile. "Ma'am, may idadagdag po ba kayo sa order?" The waitress plastered a fake Napatingin si Freya sa waitress. "Ah hehe wala na," ani Freya sabay iwas ng tingin sa babae. Napatawa si Jacob. Narinig niya kasi ang sinabi ni Freya kanina. "Kailan ka pa naging selosa, Freya?" natatawa niyang tanong. Tumaas ang kilay ni Freya. "S-selosa? Hindi 'no!" asik niya. Dumaan ang limang minutong katahimikan. Napatitig si Jacob sa mga mata ng dati niyang kasintahan. Tila may sinasabi ito na hindi niya mawari kung ano. 'Bakit mo ako nagawang lokohin noon, Jacob? Paano mo nasikmurang matulog nang mahimbing sa iyong malambot na kama, sa loob ng pitong taon, sa kabila nang pambabalewala mo sa amin ng anak mo? Paano ka nakakangiti ng sinsero sa kabila ng dulot mong pighati sa amin ng anak mo? Paano mo naaatim na kumain ng mga masasarap na pagkain nang hindi man lamang inaalala kung may laman ba ang sikmura namin ni Yael? Paano Jacob? Paano?" "Freya," tawag ni Jacob habang iwinawagayway ang kaniyang mga kamay sa harap nito. "M may sinasabi ka ba?" wala sa sariling tanong ni Freya. "Wala naman. Napansin ko lang na kanina ka pang tulala. Your eyes are watery. 4/6

 

Kabanata 11 Are you okay?" kunot noong tanong ni Jacob. Tumingala si Freya para pigilan ang kaniyang mga luha. She smiled at him. "'m fine," pagsisinungaling niya. "Nailang ka ba sa alkin?" seryosong tanong ni Jacob. "Naiilang? H-hindi ah," mabilis na tugon ni Freya. "Freya." "Oh?" 5 Bonu "Alam kong nakapagsorry na ako sa'yo noon pero gusto ko lang ulit humingi ng tawad ngayon. I'm sorry," ani Jacob. "A-ano ka ba? I told you, I'm fine now. Pinatawad na kita noon pa. That's the reason why I moved forward. Hindi lang naman sa'yo umikot ang mundo ko, Jacob. There's a lot of reason to be happy" Freya said while fakinga smile. Alam niyang masakit pa rin para sa kaniya ang lahat. Alam din niyang marami pa siyang mga tanong na gustong itanong nang harapan kay Jacob. Ayaw na lang niyang bigyan ng rason si Jacob para manatili sa buhay niya. "Thank you for your forgiveness, Freya. I ... l appreciate it." Sumandal si Jacob sa silya at nagsalin ng alak sa kaniyang kopita. He also poured some wine in Freya's goblet. "Forgiving people is easy but healing those scars and forgetting how it felt like, isn't," Freya said as she drunk her wine. "Thanks for the wine!" Tumakbo palapit kay Jacob ang kaniyang bodyguard at may ibinulong. "WHAT? Paanong natakasan ni Diana si Hulyo? Damn it! Where did that brat go?" bulalas ni Jacob. Napatayo siya sa kaniyang upuan. Kumunot ang noo ni Freya. Nais niya sanang tanungin kung sino 'yong Diana pero nanahimik na lang siya. Habang naghihintay ng kanilang inorder ay napatingin siya sa glass window ng restaurant. Nanlaki ang kaniyang mga mata nang makita niya sa 'di kalayuan si Yael, kasama ang babaeng pinagkatiwalaan niyang magbantay rito. "Anong ginagawa nila ma'am dito?" tarantang bulong ni Freya. 5/6

 

Kabanata 12

 

Kabanata 12 "Freya, are you okay?" nagtatakang tanong ni Jacob. Pansin niya ang butil-butil na pawis nito sa noo. Ang mga mata nito ay hindi mapakali na tila ba palaging may hinahanap. "P-punta lang akong restroom," pagpapalusot ni Freya. 5 Borus Tumango si Jacob at hindi na muling nagtanong pa. He made himself busy about business. Medyo sumakit ang ulo niya nang makatanggap siya ng sunod-sunod na email galing sa sekretarya ng kaniyang papa. Nililingon ni Freya si Jacob habang lumalakad siya. Kaunting hakbang na lang at malapit na siya sa restroom. Nang makita niyang tungong-tungo si Jacob sa cell phone nito ay agad siyang kumaripas ng takbo palabas ng restaurant. "I need to find them before they find us first!" ani Freya habang mabilis na lumalakad. Halos lumuwa na ang mga eyeballs niya kaka-scan sa paligid. "Saan ba kayo nagsuot? Anak ng tipaklong!" sigaw niya nang may biglang kumulbit sa likod niya. Nanlambot ang mga tuhod ni Freya nang makita niya ang nakasimangot na mukha ni Jacob. Nakakrus ang mga kamay nito sa tapat ng kaniyang dibdib. Tila naubos ang pulang dugo niya sa mukha sa sobrang pagkagulat. Naiiyak siyang natatawa sa sitwasyon niya ngayon. "Mali yata ang direksyon na tinatahak mo? Nasa loob ng restaurant ang restroom, wala rito sa labas." Mabilis na iniikot ni Jacob ang kaniyang mga mata sa paligid. 'May hinahabol ba si Freya? Bakit kailangan pa niyang magsinungaling sa akin? May itinatago ba siya?" "I...lam sorry, Jacob. Na-nakita ko kasi 'yong boss ko sa isa kong part-time job na dumaan kanina ." Huminto saglit si Freya sa pagsasalita nang makita niyang mas lalong hindi maipinta ang mukha ng amo niya for a day. Tumaas ang kilay ni Jacob. It's like he's waiting for a more detailed explanation. "M-may kailangan kasi akong ibigay sa kaniya p-pero saka na lang pala hehe," pagpapalusot ni Freya. Kinapa niya ang bulsa ng bag niya at laking-pasalamat niya nang makakapa siya ng isang USB. "He wanted me to submit this USB a day before my leave kaso nagkasaligway kami kaya" "Stop," Jacob ordered. Freya saw how he clenched his jaw. "You're here as my fake girlfriend, remember? Anything that is not involved with our business should be kept aside. I'm only asking for a day, Freya and you will earn a fortune from it. Isn't it unfair to my side, if you are going to entertain OTHER BOSSES other than me?" Jacob said as he looked at her eyes directly. Ang totoo, biglang nakaramdam ng selos si Jacob sa hindi niya maipaliwanag 1/3

 

Kabanata 12 na dahilan. Lalaki ang hinahabol ni Freya at kinailangan pa nitong magsinungaling sa kaniya para lang tagpuin ito nang palihim. "Im sorry" nakayukong sambit ni Freya. Napatunghay siya bigla sa sunod na sinabi ni Jacob. "A-are you .. dating someone?" Jacob asked. Iniiwas niya ang kaniyang tingin kay Freya. niya. 5 Borus "He's doing it again! Be cautious, Freya! Hindi ka na uto-uto!' ani ng isip Freya cleared her throat before she answered him ... with a white lie. "Yes. I'm dating someone," she said. Iniiwas niya agad ang tingin niya kay Jacob. Inobserbahan ni Jacob ang ikinikilos ni Freya. Kumunot ang noo ni Freya nang makita niyang ngumiti si Jacob. 'Anong iniisip niya? Nahalata kaya niyang nagsisinungaling ako?" "Let's go back to the restaurant. Naghihintay na ang pagkain sa atin," sabi ni Jacob sabay talikod kay Freya. 'She's still the same. She can't lie in front of people. It's too obvious, Jacob thought while smiling. Nang makabalik sina Freya at Jacob sa loob ng restaurant ay nagsimula na silang magpractice na umakto bilang magkasintahan habang kumakain. Hindi naman sila nahirapan dahil nakapag-date na sila noon. Tinuruan ni Jacob si Freya about sa basics ng pagha-handle ng mga negosyo. He's afraid that Mr. Clinton will throw unexpected questions to her. Isang oras na ang lumipas pero hindi nila iyon namalayan. Their chemistry is still there, waiting to be rekindled. Nang matapos sila sa pagkain ay lumapit na sa kanila ang isang waitress para sa billing, Nagtaka si Freya dahil isang matandang waitress ang kumuha ng payment nila. Natawa si Jacob sa ekspresyon ng mukha ni Freya. Ang totoo, kinausap ni Jacob ang manager ng restaurant at inutasan itong huwag nang magpalapit sa kanila ng bata, seksi, makinis at magandang waitress. Ayaw niyang makitang nagdidilim ang paningin ni Freya habang nagngingitngit ang mga ngipin nito. "Looks like you're disappointed," Jacob said. "I'm not. Nagtataka lang ako why the management allowed a senior citizen staff to serve a VVIP client you. I also work in this industry kaya alam kong importante ang ikasisiya ng mga kliyente lalo na ng mga katulad mong bilyonaryo," anas ni Freya. "So are you saying that a senior citizen waitress shouldn't go out to serve customers? Do they need to imprison themselves in the kitchen or in a place that no one will be able to see them?" Sumandal si Jacob sa kaniyang kinauupuan. Interesado siyang malaman kung ano ang isasagot ni Freya sa mga ibinato niyang tanong dito. "old people can work too. I'm not degrading their rights to do that. What I'm trying to point out is, the management should position their people well. In this industry, clients preferred to see a fresh, beautiful young lady serving their food on the table. The management should build a good reputation and a good image in the public. Para sa akin ha, kung may VWIP client ka at ang restaurant mo ay may 2/3

 

Kabanata 12 pangalan sa industriya, gagawin mo ang lahat para lang ma-please at ma-satisfy ang kliyente mo. At ang isang way to do that is to give them an excellent customer service and a memorable stay," kalmadong sagot ni Freya. Jacob wanted to give her an applause for her answer but ... "That old woman who served us earlier may have wrinkles on her face but it doesn't mean that she's not beautiful in the eyes of her customers. Napansin mo ba? Hindi lang labi niya ang nakangiti kanina kung hindi pati na rin ang kaniyang mga mata. She also moved swiftly regardless of her age. More importantly, she respected us which the young lady failed to do so. That beautiful, young lady tried to seduce me. If you are my wife, will you be happy to see that kind of gesture? 'Di ba hindi? And for sure, hindi mo na gugustuhing bumalik pa rito para kumain dahil doon. See? Physical appearance is important in this kind of business but character matters most. Aanhin mo ang isang mala-diyosang empleyado kung wala naman siyang delikadesa?" Napanganga si Freya sa mga narinig niya mula kay Jacob. He's right. Building a good reputation doesn't necessarily mean displaying pretty faces and interiors. Mas importante pa rin ang panloob na katangian ng mga tauhan mo. A pure heart, clean intentions and high respect always triumph over physical attributes. Tumayo si Jacob at inalalayan si Freya na tumayo. Paalis na sila ng restaurant. "What the hell," bulalas ni Freya. Nakita niyang bigla pumasok sina Diana at Yael sa pinto ng restaurant. Nagsimula na namang lamunin ng kaba ang buo niyang pagkatao. Freya looked at Jacob then at her child. Kumaway pa sa kaniya si Diana. Nagtama ang mga mata nina Freya at Diana. Nakatalikod si Jacob dahil abala siya sa kaniyang kausap sa cell phone. Tumawag kasi ang papa niya. "Please, don't let this man see my child," Freya whispered soundlessly. 3/3

 

Kabanata 13

 

Kabanata 13 Tumalikod si Diana sa kinaroroonan nina Freya at Jacob. Hinawakan niya ang magkabilang balikat ni Yael. "Tita, parang nakita ko po si mommy rito," sambit ni Yael. "No sweetie. Baka namamalik-mata ka lang. Siya nga pala, 'di ba you want to eat McDo's chicken joy?" nakangiting tanong ni Diana. "Yes po tita! Jabi po sana kaso sabi mo po walang Jabi rito kaya McDo na lang po," masiglang tugon ni Yael. "Tara! Puro seafoods at beef kasi rito sweetie. Lipat tayo ro'n," pangungumbinsi ni Diana. "Sure po tita! Thank you po," ani Yael. Pumihit na sina Diana para lumabas sa restaurant. Itutulak na niya ang pinto nang biglang "Diana?" kunot-noong sabi ni Jacob. Napansin niya ang batang kasama nito. Hindi niya lang kita ang mukha dahil nakatalikod ito sa kaniya. Halata ang pagkagulat sa mukha ni Diana. 5 Bors 'Diana? lyon ang babaeng nabanggit ni Jacob kanina ah! Si ma'am ba 'yong tinutukoy niyang brat kanina? Ay bahala na saka ko na lang itanong kay ma'am kung kilala niya ba si Jacob. Ang mas mahalaga, hindi sila makita ni Jacob ngayon!' isip-isip ni Freya. "J-Jacob, nawawala ang kwintas na binili natin kanina sa jewelry shop!" pagyayabang ni Freya. Ang totoo, ipinatak niya lang iyon sa ilalim ng mesa. Kailangan niyang makuha ang atensyon ni Jacob dahil kung hindi, sisingaw ang sikretong itinatago niya rito. "Just look for it. Nand'yan lang 'yan!" wala sa mood na sagot ni Jacob. "Hey!" tawag niya sa kaniyang bodyguard. "Bakit po, Sir Jacob?" ani Agosto, ang bodyguard ni Jacob. "Check that woman. I think, she's that brat!" Jacob ordered. Yumuko si Agosto kay Jacob at naglakad na papunta sa may pintuan. Pitong table ang dadaanan niya bago niya iyon marating. "Tita, is there something wrong po?" nakatingalang tanong ni Yael. Napansin niya kasi ang pamumutla ni Diana. "Nothing sweetie. Mabilis ka bang tumakbo?" biglaang tanong ni Diana. Tumango naman si Yael. "Okay. Pagkabilang kong tatlo, takbo na tayo ha. Do you understand sweetie?" aniya. "Yes po tita." Papalapit na ng papalapit kina Yael at Diana si Agosto. "One, two, three!" 1/4

 

Kabanata 13 Mabilis na kumaripas ng takbo sina Diana at Yael. Hindi alintana ni Diana ang taas ng takong ng suot niyang sandals. Hahabulin pa sana sila ni Agosto nang pigilan siya ni Jacob. "Agosto, stop! Hindi siya si Diana," ani Jacob. Napansin niya kasi ang pananamit ng babae. Nakasuot ito ng oversized t-shirt at wide leg pants. Hindi gano'n manamit si Diana. 'Akala ko Diana ang name ni ma'am. Hindi pala. Sana sabihin na niya ang pangalan niya bukas! Ang hirap kapag laging ma'am ang tawag ko sa kaniya. Baka mapagkamalan kaming mag-amo, piping turan ni Freya. "It's two in the afternoon. Freya, let's go back to the department store. Agosto, ikaw na ang magdala ng mga paperbags na bitbit ni Freya." "Hay salamat naman!" wika ni Freya habang nag-iinat-inat. "Freya, nakita mo na?" tanong ni Jacob. "Ang alin?" "Sabi mo nawawala 'yong kwintas." Nagsalubong ang mga kilay ni Jacob. *5 Borcs "Nakita ko na. Nagpatak lang pala sa ilalim ng mesa." Freya plastered a fake smile. "Huwag kang tumawa nang pilit. Hindi bagay sa'yo," ani Jacob sabay lakad palabas ng restaurant. Agad din naman siyang sinundan ni Freya. Escueza Luxurry Hotel 4:40 P.M. Nagkalat sa kama ang mga damit ni Ivana dahil namimili siya ng isusuot niya mamaya sa meeting nila kay Mr. Clinton. Naisip niyang magsuot naman ng hindi kulay pulang dress kaya ipinagsusukat niya halos ang mga kulay dilaw, puti, asul, rosas at itim niyang mga dress. Napasalampak siya sa kama nang wala siyang matipuhan sa mga isinukat niya. "oh bakit parang pinagbagsakan ka ng langit at lupa riyan?" nakasimangot na tanong ni Jackson. "Babe, wala akong dress na maiisuot mamaya!" maarteng sabi ni lvana. Tumaas ang kilay ni Jackson. "Babe, paanong mawawalan ka ng dress? Tingnan mo nga 'yang hinihigaan mo. Nagkalat ang mga magaganda mong damit. Ito, mayroon pa rito sa sahig. Ang dami pa rin sa mga maleta mo!" aniya. Bumangon bigla si Ivana. Naglakad siya palapit kay Jackson. Itinaas niya ang suot nitong sando at hinaplos ang mga abs nito. Napapikit si Jackson sa ginawa niyang iyon. "Babe, when I say wala na akong dress na maisuot, it doesn't mean the absence of it. It means I don't like any of them and I need to buy a new one, Get it?" Ivana said. She got his boyfriend's car keys in his pocket. Nakatingin si Jackson sa papalayong si lvana. "Where are you going?" he queried. 'Ang slow namputa, inis na sigaw ng isip ni lvana. "Mall. Sama ka? Bibili ako ng bagong dress." 2/4

 

Kabanata 13 Mabilis na nagbihis si Jackson at sumunod sa kaniyang ideal wife. Habang daan ay pakanta-kanta siya. Excited na siya para sa meeting mamaya. Naimagine na niya ang galit na mukha ni Jacob, oras na siya ang makakuha sa Escueza. It's a battle between him and Jacob. Kung sino ang magwagi, sa kaniya mapupunta ang lahat ng shares ni Don John Vandolf Gray sa La Niños Group of Companies. Nagkakahalaga lang naman iyon ng limangdaang bilyong dolyar! Sumakay na sila sa elevator. "Babe, kapag sa akin ipinagkatiwala ni Mr. Clinton itong Escueza, magpapakasal na tayo kahit saan mo pa gusto!" nakangiting sambit ni Jackson. nito. 45 BorcS Nginitian lang siya ni lvana. Ang totoo, salawahan talaga ang puso niya. Minsan tumitibok ito para kay Jackson, minsan naman tumitibok ito para ay Jacob. Maging siya ay nalilito rin sa ikinikilos at nararamdaman niya. She left Jacob because of his busy schedule and she felt that she's not his priority. Birthday nga niya taon-taon nitong nakakalimutan eh! Maigsi kasi ang kaniyang pasensya kaya ayaw niyang nadi-disappoint siya ng paulit-ulit. Iniwan naman niya si Jackson noon dahil sa pagka-slow nito. Fortunately, nabawasan na ang paglo-loading ng utak "Babe, parang hindi ka naman masaya sa sinabi ko. Ayaw mo ba akong maging asawa?" seryosong tanong ni Jackson. "Hindi naman sa gano'n, babe. Huwag ka ngang magdrama riyan! The thing is, I'm not yet ready. Marami pa akong gustong gawin, babe," ani lvana. Niyakap siya ni Jackson buhat sa likuran. "Don't worry babe, hihintayin kita. Willing naman akong maghintay," bulong niya sa tainga ni lvana. Napahalikhik si lvana dahil nakaramdam siya ng kiliti sa likod ng kaniyang tainga. Biglang nawala ang ngiti ni lvana nang bumukas ang elevator. Nakasalubong nila sina Freya at Jacob. Napansin din niya na maraming dalang paperbags si Agosto. "Looks like someone enjoyed being a SOCIAL CLIMBER. Bilib din naman ako sa'yo, nabudol mo ng bongga ang EX-BOYFRIEND ko," nakangiting turan ni lvana habang nakatingin kay Freya. Yumuko lang si Freya dahil nakaramdam siya ng hiya at the same time ay panlilit sa harap ni lvana. Napatingala siya bigla kay Jacob nang hawakan nito ang kaniyang kanang kamay. "Don't mind her. She's just insecure," Jacob said. Nakatingin siya ng direkta sa mga mata ng dati niyang kasintahan. "Jacob, stop it. Tara na. Hayaan mo na lang. Please, huwag mo na siyang patulan," pakiusap ni Freya. "No. Hindi ako papayag na bastusin ka niya sa harap ko o kahit pa sa harap ng ibang tao." Puno ng sinseridad ang tonong iyon ni Jacob. "Babe, let's go. Don't waste your precious time with those people." Hinila ni Jackson ang kamay ni lvana palabas ng elevator. 3/4

 

Kabanata 13 "Ano ba babel Hindi mo man lang ako pinagtanggol kanina sa kanila ah!" may pagtatanmpong sambit ni lvana. Huminto sa paglalakad si Jacksorn at binitiwan ang kamay ni lvana. "Huwag mong ibaba ang sarili mo para sa mga taong hindi naman mahalaga sa'yo. You're not being yourself recently, Ivana. Hindi ikaw 'yon. Mabait ang Ivanang kilala ko. Hindi mapanghusga ang lvanang minamahal ko," malungkot na sarnbit ni Jackson. Tila natauhan si lvana sa sinabing iyon ng kaniyang boyfriend. "I'm sorry, babe," bulong niya sabay hagip ng kamay ni Jackson. Napahinto sa paglalakad patungo sa parking si lvana nang maalala niya kung saan niya unang nakita si Freya. "Bingo! Siya 'yong nerd na muntik nang magbukas ng pinto ng condo ni Jacob noon. Hmmmm, I smell something fishy" bulalas ni lvana habang may malapad na ngiti. 4/4

 

Kabanata 14

 

Kabanata 14 "Jackson, where's your brother? He's five minutes late." 'Mukhang nabahag na ang buntot ng magaling kong kapatid! Tama ang naging desisyon niya tutal sa akin din naman mapupunta itong Escueza,' sigaw ng isip ni Jackson. "Ako na po ang humihingi ng pasensya para sa kapatid ko, Mr. Clinton. Maybe he forgot about this meeting? Anyway, can we start without him? I'm excited to discuss things with you," Jackson said while preparing his presentation and his check. 45 Borus Ngumiti sa kaniya si Mr. Clinton at binigyan siya ng pahintulot na magsimula na. Malagkit ang mga tingin ng matandang bilyonaro sa kaniyang girlfriend na si Ivana. Nang mapansin iyon ni Jackson ay agad siyang nagsalita. iyon. "oh, I forgot to introduce my fiancée. Mr. clinton, this is lvana. Ivana, meet Mr. Clinton. I know that this is not the first time that you saw each other, right?" Mr. Clinton nodded. He bit his lower lip. Umiwas si lvana nang mapansin niya "You look stunning tonight, my dear lvana,"' sambit ni Mr. Clinton habang pinapasadahan ng tingin si Ivana mula ulo hanggang dibdib. Tumikhim si Ivana at sinenyasan si Jackson na magsimula na ng kaniyang presentation. Jackson discussed possible renovations of some part of the hotel, big advertisements, sales strategies and the like. Mr. Clinton applauded him after his presentation. "You're a businessman indeed!" Mr. Clinton said as he's browsing from his laptop. Jackson gave him a copy of his presentation. Ngumiti nang malapad si Jackson matapos niyang marinig ang feedbackni Mr. Clinton pero hindi rin iyon nagtagal. "Jackson, don't get me wrong. Ireally like your ideas but I'm still looking for something." Mr. Clinton frowned. "Do you like to present more of your ideas? Yong wala rito sa presentation mo." Nagkatinginan sina lvana at . Jackson. Nang hindi tumugon si Jackson sa tanong ni Mr. Clinton ay muling nagsalita ang matanda. "Siguro sabihin ko na lang sa'yo kung ano 'yong hinahanap ko since hindi naman sumipot si Jacob." Kinuha niya ang white envelope at tiningnan kung magkano ang nakasulat sa tseke. Isinara ni Mr. Clinton ang kaniyang laptop at ngumiti kay Jackson. Hindi maipaliwanag nina lvana at Jackson kung gaano sila kasaya sa mga oras na iyon. llalabas na sana ni Mr. Clinton ang mga dokumento para ipasa kay Jackson 1/5

 

Kabanata 14 ang lahat ng rights at ownership sa Escueza nang biglang bumukas ang pinto. "I thought the battle was over," natatawang sambit ni Mr. Clinton. 5 Borus Halos malaglag ang panga ng magkasintahang Jackson at lvana nang makita nila si Jacob. "Mr. Clinton, I'm sorry if l'm late. Something urgent came up but don't worry, I already fixed it." Nginitian ni Jacob si Mr. Clinton at tinapunan nang nakamamatay na titig si Jackson. I'm surel, ikaw ang may kagagawan noon. "It's okay, Jacob. Ganiyan din ako noon. Madalas akong nahuhuli pero tulad mo, I have my reasons. By the way, are you ready to present?" ani Mr. Clinton. "Pwede po bang hintayin muna natin ang lucky charm ko?" nakangiting tanong ni Jacob. "Sa totoo lang, nagulat ako kanina. Akala ko kasi break na sina Jackson at Ivana at ikaw ang present lover niya. Mali pala ang balitang nasagap ko." Sinulyapan ni Mr. Clinton sina Jackson at Ivana. Magkatabi na ngayon ang dalawa. "Actually Mr. Clinton, I just left Jacob a few days ago. I realized that Jackson is BETTER than him in any aspects. Kilala mo naman ako, I don't settle for less." Hinalikan ni Ivana sa noo si Jackson at ipinulupot niya ang kaniyang mga kamay sa bisig nito. "Sino pa ba ang hinihintay mo mahal kong kapatid?'Di ba single ka naman" sambit ni Jackson. Nalipat ang tingin ng lahat sa babaeng kapapasok lang sa pinto. "Sinagot ko na siya kahapon," nakangiting turan ni Freya habang naglalakad palapit kay Jacob. Kinindatan pa niya si Mr. Clinton na ngayon ay halos tumulo ang laway dahil sa angkin niyang alindog. "Jacob, ipakilala mo naman ako sa mala-diyosa mong girlfriend," wika ni Mr. Clinton. Nakatitig pa rin siya kay Freya. "Lalong tumingkad at naglagablab ang kulay pula mong dress, iha. It suits you well. Tingnan mo nga naman, pareho pa kayo ng kulay ng damit ni lvana. The ex-girlfriend and the new girlfriend. Jacob anong pakiramdam mo ngayon?" panunukso niya. "Kahit ano pang isuot ng babaeng 'yan, mukha pa rin siyang basahan," bulong ni lvana habang inikot ang kaniyang mga mata. Narinig ni Freya ang sinabing iyon ni Ivana pero hindi na lang niya pinansin. Napansin ni Jacob na medyo naiilang si Freya kaya naman binasag niya ang katahimikan sa silid. "Freya, this is Mr. Clinton. He is the owner of this hotel. Mr. Clinton, this is Freya Oligario, my girlfriend," pagpapakilala ni Jacob sa dalawa. Nakipagkamay si Freya kay Mr. Clinton. Giliw na giliw sa kaniya ang matanda hindi lang dahil sa kaniyang hitsura kung hindi dahil masaya rin siyang kausap. Matapos ang mga tawanan at parinigan, ibinigay na ni Mr. Clinton ang spotlight kay Jacob. "I assumed na napakinggan mo na kanina ang presentation ko, Mr. Clinton," 2/5

 

Kabanata 14 wika ni Jacob. Kumunot ang noo ni Mr. Clinton. "What do you mean, Jacob?" aniya. "Nahuli ako ng dating dahil nasira ang laptop ko at nawawala ang USB ko. Things became too overwhelming when I discovered that my duplicate copy also vanished in thin air!" salaysay ni Jacob. "And why did you assume that l already saw your presentation?" kunot-noong tanong ni Mr. Clinton. Kinuha ni Jacob ang cell phone ni Freya. "Baka naman sabihin nilang nagsisinungaling at nagpapalusot lang ako." Itinaas ni Jacob ang hawak niyang cell phone. "Nandito ang katunayan na ninakaw ang intellectual property ko habang naliligo ako sa banyo," ngiting demonyong turan ni Jacob habang nakatingin kay Jackson. 5 Berxn "Ninakaw?" bulongni Jackson. Tiningan niya si Ivana na ngayon ay hindi na mapakali sa kaniyang kinauupuan. Jacob connected Freya's phone in the projector. Nanlaki ang mga mata ni Mr. Clinton nang makita niya ang mukha ni Ivana sa footage. Kitang-kita roon kung paano nito pinakialaman ang laptop ni Jacob. Kitang-kita rin doon kung paano nito ibinulsa ang usb. Biglang napatayo si Jackson sa kaniyang kinauupuan. Sobrang sama ng pakiramdam niya. Gusto na lang niyang kainin ng lupa sa mga oras na iyon. He exerted all of his effort to study that presentation. Kinabisado pa niya iyon sa loob lamang ng sampung minuto! "lvana," nagngangalit na sambit ni Jackson. Hindi niya alam kung ano ang sasabihin niya kay Ivana. Gusto niyang sumigaw at magmura pero hindi niya iyon magawa! His presentation got corrupted and he almost got crazy about it. He trusted Ivana when she gave him the USB. He felt betrayed by his beloved girlfriend. "I'm sorry Jackson," nakatungong wika ni lvana. Muntik nang masapak ni Jackson si lvana. Nangangatal ang bawat himaymay ng kaniyang kalamnan. Halos umakyat na ang lahat ng dugo niya sa ulo. "Jackson, I think you forgot to present something. Let me do it for you," pang-aasar ni Jacob. Nagpresent si Jacob habang nakatayo at hindi maipinta ang mukhani Jackson. "Mr. Clinton, I would like to inform you that I'm not just eyeing for Escueza's success and growth, I also care about its people. I believe that a good businessman doesn't only focus on himself, he must also love his people. Kapag masaya at kontento ang mga empleyado ng isang kompanya, maaasahan nating mas gagalingan pa nila sa kanilang trabaho. Going to work everyday will become thrilling and fulfilling for them since their boss knows how to value them. Here." Iniabot ni Jacob ang hard copy ng kaniyang presentation. Matapos ang sampung minuto ay naipresenta nang maayos ni Jacob ang tungkol sa employee's rewards and benefits. Siniguro niyang hindi siya 3/5

 

Kabanata 14 magtatanggal ng mga tao kung hindi magdadagdag pa. Alam niya kung gaano kahalaga kay Mr. Clinton ang bawat manggagawa niya, ultimo janitor ay maayos nito kung itrato. Tumayo at pumalakpak si Mr. Clinton sa ginawang presentation ni Jacob. Iniabot ni Jacob ang white envelope kay Mr. Clinton. Nakasulat dito kung magkano ang bid niya para sa hotel. "You got my respect, Mr. Jacob Anderson Gray. Escueza wouldn't be successful without its people. Napakalaki ng utang na loob ko sa kanila at masaya ako dahil nakahanap ako ng taong kagaya kong mag-isip. Business is about caring and serving people. If you're doing it just to earn money, madali kang malalaos sa industriya." Tumingin si Mr. Clinton kay Jackson. "I'm so disappointed on you, Jackson. How could you do that to your own brother?" +5 Bors Tumayo bigla si lvana. Mabilis siyang naglakad sa kinaroroonan ni Mr. Clinton at lumuhod sa harap nito. "Don't blame him. Wala siyang alam sa lahat. Kasalanan ko ang lahat Mr. Clinton. I gave it to him without informing him that it's Jacob's property. Sa kagustuhan kong tulungan siya dahil na-corrupt ang usb niya at ayaw nang gumana ng presentation niya sa laptop niya, nagawa ko ang bagay na hindi ko dapat ginawa. Please, Mr. Clinton, give him another chance," garalgal na pagsusumamo ni Ivana. "Totoo ba 'yon, Jackson?" tanong ni Mr. Clinton. Ikinuyomni Jackson ang kaniyang mga kamao. Galit na galit siya kay lvana pero mahal na mahal niya ito. Hindi niya gugustuhing ito lang ang mapahiya sa lahat. "No. I ordered her to do that." Lumakad si Jackson palapit kay Ivana at itinayo ito. Halos tumalon sa tuwa si Jacob sa sinabing iyon ng kaniyang kapatid. "Hindi na ako maghahabol sa Escueza. Panalo ka na Jacob. Mr. Clinton, pasensya na po sa lahat ng nangyari. Sisiguraduhin kong hindi na ito mauulit. Sana po ay hindi na ito makarating kay papa"' ani Jackson bago umalis sa silid. Humanga si Freya sa ipinakitang iyon ni Jackson. Alam niya ang lahat dahil sinundan niya si lvana nang makuha nito ang USBni Jacob. Nang tuluyan nang mawala sa paningin niya sina lvana at Jackson ay nagsalita siya. "Mr. Clinton, Ivana was right. Jackson didn't know everything." Kinulbit ni Jacob nang patago si Freya para pigilan itong sabihin kung anuman ang gusto nitong sabihin. "What do you mean Freya?" nakangiting tanong ng matanda. Pinandilatan ni Jacob ng mata si Freya pero hindi siya pinansin nito. "I witnessed how Jackson reacted when Ivana gave him the USB. Ang sabi ni Ivana kay Jackson, siya ang gumawa ng presentation. I think Jackson denied it for his girlfriend's sake," tugon ni Freya. "Okay. Then let me announced my decision!" Tumayo si Mr. Clinton sa harap nina Freya at Jacob. Sobrang lapad ng ngiti ni Jacob. Alam niyang siya na ang panalo sa laban 4/5

 

Kabanata 14 nilang magkapatid. 5 Boren Kinabahan si Freya sa hindi niya maipaliwanag na dahilan. Kapag si Jacob ang napili ni Mr. Clinton, magiging milyonarya na siya at hindi na niya kakailanganin ang kaliwa't kanan niyang mga trabaho. Gusto niyang maging masaya dahil sa tingin niya ay panalo na si Jacob pero naaawa siya kay Jackson. It would be unfair on his side kung hindi man lang siya bibigyan ng pangalawang pagkakataon ng matandang bilyonaro. "Freya, Jacob, handa na ba kayong marinig ang desisyon ko?" tanong ni Mr. Clinton. Tumango naman ang dalawa. Hindi na makapaghintay si Jacob na ibalita ang kaniyang pagkapanalo sa kaniyang papa! 'Five hundred billion dollars here I come!' Jacob thought. 5/5

 

Kabanata 15

 

Kabanata 15 "Babe, listen to me. Please hear me out" pagmamakaawa ni lvana. "vana, please, Get out of my sight" Nakatungo si Jackson habang hinihilot ang kaniyang sintindo. "Nol Hindi ako aalis sa tabi mo hangga't hindi tayo nagkakaintindihan," pagmamatigas ni lvana. Alam niyang galit talaga si Jackson dahil hindi siya nito tinatawag sa kanilang endearment. Dahan-dahang ini-angat ni Jackson ang kaniyang mukha. Ang kaniyang mga mata ay napupuno ng hinanakit at pagsisisi. Buong buhay niya, palagi niyang isinasaalang-alang kung ano ang mararamdaman ng babaeng nasa harapan niya bago siya gumawa ng desisyon at aksyon. Wala siyang nais kung hindi ang mapaligaya ito at maibigay ang marangyang buhay na kinagisnan nito. Ivana's family business is on the verge of bankruptcy. Ito ang pinakadahilanni Jackson kung bakit gustong-gusto niyang manalo laban kay Jacob. Ikinuyomni Jackson ang kaniyang mga kamao. Ramdam niya ang pag-init ng kaniyang mga mata. Nagbabadyang pumatak ang kaniyang mga luha hindi dahil sa galit kung hindi dahil sa sobrang pagkadismaya. "Get out of this room. I'm not kidding lvana," Jackson uttered. Namilog ang kaniyang mga mata nang biglang lumuhod sa kaniyang harapan si lvana. Ang mga pisngi nito ay basang-basa na ng mga luhang umaagos buhat sa mga mata nito. Hinawakan din ni lvana ang kaniyang mga kamay. "Babe please. Let's sort this out. Nagawa ko lang naman 'yon para sa kapakanan mo. A-ayokong mapahiya ka sa harap ni Mr. Clinton nang dahil lang sa wala kang maipakitang presentation sa kaniya. Ayokong ma-" Inalis ni Jackson ang pagkakahawak sa kaniya ni Ivana. "Mas lalo mo lang akong kinaladkad sa putikan dahil sa ginawa mo! Ivana, kaya kong dalahin ang sarili ko kahit walang presentation! I can negotiate without it! I can win without it! Nakalimutan mo bang mas nauna ako sa mundo ng pagnenegosyo kaysa sa kapatid ko? Isa pa, wala ka bang tiwala sa kakayahan ko?" naluluhang tanong ni Jackson."'See? Hindi mo masagot ang tanong ko. Tumayo ka riyan at umalis ka na sa harapan ko. Ayoko munang makita ang pagmumukha mo!" "J-Jackson," gulat na sambit ni lvana. Ngayon niya lang nakitang gano'n si Jackson. Ngayon lang din siya pinagsalitaan nito ng masasakit na salita. Tumayo si Jackson at kinuha lahat ng dalang maleta ni lvana. Nakaawang ang bibig ni lvana habang pinapanood ang ginagawa ni Jackson. Itinapon nito sa labas ng kanilang silid ang lahat ng kaniyang mga kagamitan. "H-how could you ... do this to me? H hindi mo na ba akom-mahal?" tanongni Ivana habang nakatingala siya kay Jackson. 1/4

 

Kabanata 15 "l tell you my reason why I exerted all my efforts para lang mapapayag, si papa na bigyan ako ng chance na makipagkompetensya kay Jacob. Ay oo nga pala hindi mo alam. Nakiusap ako kay papa na kung pwede ay magpaligsahan na lang kami ng anak niya sa labas. Noong una hindi siya pumayag dahil kampante na siyang mapapa-oo ni Jacob si Mr. Clinton pero nang maisip niyang mas magiging exciting lalo kung may competition, pumayag na rin siya." "Y-you did t-that? Para saan? Para sa ego mo?" Tumawa nang pagak si Jackson. So iyon pala ang iniisip ni lvana? "l did not do it for myself, Ivana. I did it for you and for your family! Kahit hindi mo sabihin sa akin, alam ko! ALAM KONG UNTI-UNTI NANG LUMULUBOG ANG PAMILYA MO SA UTANG! Alam kong namomroblema ka kung paano niyo mababawi sa kamay ng mga Oligario ang inyong mga ari-arian! Hindi ako manhid Ivana! Ramdam ko kapag may mali sa'yo. Sunod-sunod ang pamimili mo ng mga pulang damit dahil sobrang stress ka na. Gusto kitang tulungan! Gusto ko kayong tulungan pero anong ginawa mo? Inilubog mo sa putikan ang pangalan ko! Binahiran mo ng mantsa ang katauhan ko!" nagngangalit na sabi ni Jackson. Napatakip ang isang kamay ni lvana sa kaniyang bibig, Hindi siya makapaniwalang alam ni Jackson ang tungkol sa bagay na iyon. Naging maingat siya. Hindi niya ipinahalata sa kahit sino na problemado siya. She's still acting like a princess! Napuno na si Jackson kaya naman itinulak niya palabas ng pinto si lvana. Napaupo ito sa sahig habang umiiyak. Sirang-sira na ang makeup nito. Maging ang takong ng kaniyang sapatos ay naputol dahil class A lamang iyon. Masyadong malakas ang boses ng dalawa kaya narinig ni Jacob ang lahat-lahat. 'So that's your real reason why you left an illegitimate son like me. Bakit hindi mo sinabi sa akin vana? Mauunawaan ko naman ang lahat. Bakit kailangan mo pang ipagsiksikan ang sarili mo sa matapobre kong kapatid? Bakit?' piping sambit ng isip ni Jacob. "Freya, dito a lang. Kahit anong mangyari, huwag mo akong susundan." Magsasalita pa sana si Freya pero huli na. Mabilis na nagtatakbo si Jacob palabas ng silid nito. Isinara nani Jackson ang pinto ng kanilang silid. Naiwang nakalupagi sa sahig si lvana habang tumatangis. Dahan-dahang lumakad si Jacob palapit sa babaeng minahal niya nang matagal na panahon. Ang totoo, mahal pa rin niya ito. Ivana has a special place in his heart that no one can OcCupy. "-Ivana," mahinang sabi ni Jacob. Nang maramdaman ni lvana na may papalapit sa kaniya ay agad niyang pinahid ang kaniyang mga luha. Tatayo na sana siya nang bigla siyang alalayan ni Jacob. "J Jacob" ani lvana. Napatitig siya sa nakakaakit na mga mata ng binata. Isang malalim na halik ang ibinigay ni Jacob kay lvana. Napahinto lang lyon 2/4

 

Kabanata 15 nang bigla siyang itulak nito. "What are you doing, Jacob?" "Malungkot ang palagid kapag wala ka. Bumalik ka na sa akin. Tatanggapin pa rin kita," sambit ni Jacob. Hindi nakaimik si lvana. Jacob really loves her. Sa kabila ng lahat ng kaniyang mga sinabi, handa pa rin siyang tanggapin nito. Sa kabila ng pang-iiwan niya rito ng paulit-ulit, hindi pa rin siya nito kinamumuhian. "J-Jacob," wika ni Ivana. Niyakap ni Jacob si lvana at hinalikan ito sa noo. Isa-isa niyang dinampot ang mga maleta nito at inilagay sa pintuan ng kaniyang silid. "Halika na," aya ni Jacob. 15 Bora Tumaas ang kilay ni Ivana. Ngumuso siya at itinuro si Freya na nasa likod na ngayon ni Jacob. "Pa'no ang girlfriend mo? Baka makaiyak 'yan. Bago pa lang kayo per " "Walang kami, Ivana. Hindi ko siya girlfriend. 'Di ba Freya?" ani Jacob. silid. Itinago ni Freya ang kaniyang mga kamay sa likuran niya at saka iyon ikinuyom. Ngumiti siya ng peke at saka niya sinagot ang tanong ni Jacob. "T-totoo ang sinabi ni Jacob. H-hindi kami magkasintahan." Nakaramdam ng kirot si Freya sa bandang dibdib niya. That feeling was familiar and it attacked all of her cells. Nakaramdam siya bigla ng pagod at panghihina. "Jacob, magpapaalam na ako. It's getting late. Inaantok na rin ako." "Okay. Thanks for your help." Iniiwas na ni Jacob ang tingin niya kay Freya at inalalayan si Ivana sa paglalakad patungo sa kaniyang silid. Nagtama pa ang mga mata nilani lvana. Inirapan at tinawanan pa siya nito. Hindi na siya lumingon at nagpatuloy sa paglalakad papunta sa kaniyang "Okay lang 'yan Freya. Wala ka na namang feelings for Jacob 'di ba? Huwag ka nang manghinayang. Huwag ka nang malungkot" kastigo niya sa kaniyang sarili. Hindi rin maitanggi ni Freya na nagkaroon siya ng kaunting pag-asa na maaari pang mabuo ang kanilang pamilya. Umasa siya dahil sa mga ipinakita at ipinaramdam ni Jacob sa kaniya sa loob ng isang araw. Umasa siya para kay Yael. Sa huli, umuwi na naman siyang bigo at puno ng pagsisisi. "Ang tanga mo talaga, Freya! Hindi ka na nagtandal Sa sunod, gawin mo ng bato ang puso mo para hindi ka na masaktan pa ng lalaking 'yon!" bulong niya. Inayos na niya ang kaniyang sarili dahil malapit na siya sa kanilang silid. Pagbukas ni Freya ng pinto ay tumambad sa kaniya ang nakasimangot na mukha ni Yael. "Anak, bakit gising ka pa?" Hahawakan niya sana si Yael sa balikat nito nang bigla nitong harangin ang kaniyang mga kamay. Kumunot ang noo ni Freya. "Anak, may problema ba?" "Mommy, tell me the truth," ani Yael. Nanlaki ang mga mata ni Freya. 'Nakita ba ni Yael si Jacob?' 3/4

 

Kabanata 16

 

Kabanata 16 Hindi maawat ni Freya ang bilis ng t**k ng puso niya. Matiyaga niyang hinihintay ang pagbuka ng bibig ni Yael. Kinakabahan siya sa posible nitong itanong at hindi lang iyon basta kaba dahil abot-langit din ang takot na kaniyang nararamdaman sa ngayon. "Mommy, may kakambal po ba si daddy?" Tila umurong ang dila ni Freya sa tanong na iyon ng kaniyang anak. "He saw him aniya sa isip. 5 Bors Lumuhod si Freya para magpantay ang mga mata nila ni Yael. Hinawakan niya ito sa balikat at saka niyakap. nang mahigpit. "Mommy, bakit ka po umilyak? May nasabi po ba akong hindi maganda?". nag-aalalang tanongni Yael. Tinapik niya ang balikat ni Freya. "Wala anak. Naalala lang ni mommy si daddy mo. Naalala ko 'yong happy moments namin noon at kung paano kami pinaglayo ng tadhana." Pinahid ni Freya ang kaniyang mga luha at saka humarap kay Yael. Hinaplos niya ang buhok nito. "Walang kakambal si daddy mo, anak. Nag-isa lang siya," aniya. Ayaw na niyang dagdagan ang kasalanan niya sa anak niya. Ayaw na niyang gumawa ng iba pang kuwento dahil batid niyang darating din ang araw na malalaman nito ang totoo. Yael. "Siguro po mommy, namalik-mata lang po ako kanina. Bagong gising lang po kasi ako. Napanaginipan ko rin po kasi si daddy. Umiiyak daw po siya," ani Yael. Hindi na nagsalita si Freya. Tumayo na lang siya ay hinawakan ang kamay ni "oh Freya, nandiyan ka na pala," humihikab habang nag-iinat na sabi ni Diana. Kahit bagong gising siya ay litaw na litaw pa rin ang angkin niyang ganda. "Pasensya na po kayo ma'am. Nahuli po ako ng kalahating oras." Napahikab na rin si Freya dahil sa sobrang pagod at antok. Masakit ang kaniyang mga paa dahil sa maghapong paglalakad. "Ano ka ba! It's okay. Basta for you and Yael, I'Il be glad to help. Anyway, pwede na ba akong umalis? Maaga pa kasi kaming babalik ng Manila bukas eh." Sinuklay ni Diana ang kaniyang buhok gamit ang kaniyang mga daliri. Bumangon siya sa kama at isinuot ang kaniyang pambahay na tsinelas. Yumuko si Freya at Yael bilang tanda ng pasasalamat nila sa dalaga. "Maraming salamat po talaga ma'am. Hindi ko po makakalimutan ang iyong kabutihan sa amin ng anak ko. Balang araw po, makakabawi rin ako sa'yo," wika ni Freya. Itinunghay ni Diana ang mag-ina at binigyan sila ng isang napakahigpit na yakap. Nangilid ang kaniyang mga luha. 1/3

 

Kabanata 16 'Ako nga ang dapat bumawi sa inyo. Sobrang laki ng atraso ko sa inyong mag-ina; ani ng isip ni Dlana. "No worries Freya. Basta kapag kailangan mo nang mapaghahabilinan kay Yael, just call me. Here." Iniabot ni Diana ang kaniyang calling card kay Freya. Buong akala ni Freya ay malalaman na niya ang pangalan nito pero nagkamali siya. Tanging numero lamang ang nakasulat sa papel. "Ma'am hindi mo pa rin ba sasabihin sa amin ni Yael kung ano ang pangalan mo?" nakangiting tanong ni Freya. "Tl say it tomorrow. Don't worry. Meet me at the lobby, 10A.M. sharp," tugon ni Diana. Inihatid na nina Freya at Yael si Diana hanggang sa kinaroroonan ng8 elevator. "Thank you po ulit ma'am. Ingat po kayo" nakangiting sabi ni Freya. Sumimangot si Diana. "Huwag mo na sabi akong i-po," sambit niya. Ngumiti si Freya at humingi ng pasensya. Agad din naman siyang nginitian ni Diana. "Goodnight sa inyong mag-ina!" Tiningnan ni Diana si Yael. "Sweet dreams sweetie! Sleep ka na ulit ha para tumangkad ka," sambit ni Diana. Tumango si Yael at nag-flying kiss sa kaniya. Kapwa sila napatawa ni Freya. Pagkasara ng elevator ay lumakad na pabalik ng kanilang silid sina Freya at Yael. Napatingin siya sa pinto ng kuwarto ni Jacob. 'Natutulog na kaya sila o gumagawa pa sila ng milagro?" ina. Inalog ni Freya ang kaniyang ulo. "It's none of your business, Freya! Bakit ka ba nag-iisip ng kung ano-ano? Tantanan mo na si Jacob. Obvious na obvious naman na patay na patay siya sa babaeng 'yon. Isa pa, wala kang laban kay lvana kaya please lang self! Kalimutan mo na siya!' ani ng isip ni Freya. Salubong ang mga kilay ni Yael habang pinagmamasdan ang kaniyang "Mommy, is there something wrong po?" nakatingalang tanongni Yael habang nakahawak sa kamay ni Freya. "inaantok lang si mommy, anak. Tara matulog na tayo. Bukas, babawi sa'yo si mommy! Lilibutin natin itong hotel!" ani Freya. "Yehey! Sige po mommy. Tayo na po matulog. Baka po sa sunod na panaginip ko ay nakangiti na si daddy sa akin," turan ni Yael. Ngumiti lang si Freya sa anak niya. Somehow, her heart felt heavy. "Kapag dumating 'yong time na handa na akong aminin ang totoo sa'yo anak, sana hindi mo kamuhian si mommy. Sana walang magbago sa ating samahan Halos lunurin ni Jackson ang kaniyang sarili sa alak nang makita niyang sumama papasok ng silid ni Jacob si Ivana kanina. Hindi niya matanggap na gano'n lang talaga kadali para sa babaeng minamahal niya na ipagpalit siya. May atraso ito 2/3

 

Kabanata 16 pero nakuha pa nitong dagdagan ang kaniyang kasalanan. "I think, I have been loving the wrong person." Nilaklak ni Jackson ang lahat ng natitirang alak sa mismong bote nito. Pasalampak siyang humiga sa kaniyang kama. Napatitig siya sa kisame. Mayamaya pa ay naalala niya kung paano sila nagkakilala ni Ivana. "Siguro hanggang dito na lang talaga tayo, babe. Sawang-sawa na akong habulin ka. Sawang-sawa na akong agawin ka kay Jacob. Siguro nga, siya ang tunay mong mahal at hindi ako," mapait na sambit ni Jackson habang ngumingiti. 45 BortuS "Oras na siguro para buksan ko ang puso ko para sa ibang babae. Oras na rin siguro para gumising sa mahabang panaginip na kailanman ay hindi magkakatotoo." Mabilis siyang bumangon mula sa pagkakahiga. Dumiretso siya sa banyo para maligo. Nahimasmasan si Jackson matapos niyang basain ang kaniyang kabuuan. Lumabas siya ng kaniyang silid para magpahangin. Nakasuot lang siya ng swimming trunk at isang manipis na sando. Habang naglalakad ay napatigil siya sa tapat ng kuwartoni Jacob. "Malamang umuungol na si lvana sa mga oras na ito," mapait na sambit ni Jackson bago nagpatuloy sa paglalakad. Pasado alas tres na rin nang madaling araw nang makarating siya sa pool area. Pasipol-sipol pa siya na para bang wala siyang pinoproblema. He lost the woman of her life. He also lost his father's money! Namilog ang kaniyang mga mata nang makita niya ang isang babaeng lulutang-lutang sa pool. "Hey, are you okay?" Jackson asked. Nang wala siyang nakuhang sagot ay nagtatakbo siya palapit sa kinaroroonan nito. "Miss, okay ka lang ba?" pag-uulit niya. Naalala ni Jackson sina Freya at Yael. Sa pag-aakalang nalulunod ang babae ay dalas-dalas siyang tumalon sa swimming pool at naglangoy palapit dito. Halos kumawala sa kaniyang dibdib ang kaniyang puso nang biglang pumiglas ang babae. "Ano bang problem -2" sabi ng babae. Nang makilala nila ang isa't-isa ay parehas silang napasigaw. "IKAW?" 3/3

 

Kabanata 17

 

Kabanata 17 "Anong ginagawa mo rito?" sabay na sigaw nina Freya at Jackson. "Ginagaya mo ba ako?" sabay ulit nilang sigaw. Sa halip na mainis sa isa't-isa ay parehas silang napatawa. "Magkagaya ba ang takbo ng isip natin?" nakangising tanong ni Jackson. "Siguro oo kasi 'yan din ang gusto kong itanong sa iyo eh. Naunahan mo lang ako," sambit ni Freya habang naglalakad sa pool. "Bakit mag-isa ka lang? Nasaan ang anak mo?" seryosong tanong ni Jackson. "Natutulog pa. Iniwan ko lang saglit para makapag-isip-isip ako at makapagpahangin. Ikaw? Bakit nandito ka? Napaaga yata ang gising mo," ani Freya. "Actually, wala pa akong matinong tulog" tugon ni Jackson. Umupo sina Jackson at Freya sa hagdan ng pool at doon nagtampisaw. "Dahil ba kay Ivana?" nag-aalangang tanong ni Freya. Hindi sumagot si Jackson sa halip ay binato niya rin ng tanong si Freya. "lkaw Freya, nakatulog ka na ba o wala ka pa ring matinong tulog gaya ko?" Bumuntong hininga si Freya. "Wala pa rin akong maayos na tulog" aniya. "Dahil ba sa kapatid kong si Jacob?" "Hmmm, medyo?" sagot ni Freya. Napatawa si Jackson. Hindi niya akalaing may iba pa palang nabiktima si Jacob. 5 BorcS "Maalam ka palang mag-death float. Akala ko talaga nalulunod ka kaya naglangoy ako kanina papunta sa direksyon mo," sambit ni Jackson. Naningkit ang mata ni Freya nang tumawa siya. "Death float nga lang ang natutunan ko ng ayos sa swimming lessons ko noong college eh. Kahit anong gawin ko, hindi talaga ako matutong lumangoy. Bagsak nga sana ako sa swimming class kasi ang baba ng mga iskor ko sa practical exam. Mabuti na lang at lagi akong perfect sa written exam" aniya habang nakatingin sa malayo. "Gusto mo turuan kita?" Napatingin si Freya kay Jackson. Mukhang hindi ito nagbibiro sa binitiwan nitong mga salita. "Salamat na lang. Baka malunod pa ako," pagbibiro ni Freya. "You are safe with me. I... hate seeing people dying in front of me." Bumuntong hininga si Jackson at pagkatapos ay umahon na sa pool. Sumunod din naman agad si Freya. Kumuha si Jackson at Freya ng bath towel sa may counter. Twenty-four hours 1/4

 

Kabanata 17 na may nakaduty doon. Natawa na lang sila nang mapagkamalan silang magkasintahan ng hotel staff. Habang nagpupunas ng basang buhok si Jackson ay aksidenteng napatingin si Freya sa mga abs nito. Napalunok siya at mabilis na umiwas ng tingin. Binuksan niya ang bottled water at ininom iyon. Napatawa naman si Jackson dahil pasimple niyang nakita ang reaksyon at ginawang iyon ni Freya. Nag-indian sit silang dalawa malapit sa pool. Tinutuyo na rin ni Freya ang kaniyang buhok. "So hindi mo pala talaga boyfriend ang kapatid ko. Paano ka niya napapayag na magpanggap bilang girlfriend niya sa harap ni Mr. Clinton?" ani Jackson. tugon. Huminga nang malalim si Freya. "Mukha kasi akong pera," natatawa niyang Kumunot ang noo ni Jackson. "Binayaran ka niya?" tanong niya. Umiling si Freya. 5 Borss "Oh, eh paano mo nasabing mukhang pera ka kung wala ka namang natanggap na pera mula sa kaniya?" ito. "Noong una, goal ko talagang gatasan siya pero narealized kong hindi nga pala ako pinalaki ng mga magulang ko para manlamang lang sa kapwa ko" "1big sabihin, inalok ka niya tapos umoo ka pero noong iaabot na niya sa'yo, tinanggihan mo bigla. Am I right?" Tumango si Freya. Uminom ulit siya ng tubig hanggang sa maubos niya ang laman ng bottled water. Itinapon niya ang empty bottle sa basurahan bago bumalik sa kaniyang puwesto kanina. Hindi inalis ni Jackson ang tingin niya kay Freya hanggang sa makabalik "Ang kapal ng mukha ng kapatid mo! Nanggigigil ako sa kaniya sa totoo lang." Namula ang mukha ni Freya sa galit nang maalala niya ang mga sinabi sa kaniya ni Jacob pagkatapos nitong marinig ang pasya ni Mr. Clinton. "The more you hate, the more you love," pang-aasarni Jackson. "Kung may natitira man akong pagmamahal sa kapatid mo, latak na lang 'yon." "Latak?" kunot-noong tanongni Jackson. "Latak. Residue! Tira-tira. Katiting, gano'n!" May diin ang bawat salita ni Freya pero hindi niya maitatanggi sa kaniyang sarili na hindi lang katulad ng latak ang nararandaman niya para kay Jacob. "The ring found its owner. Kapag talaga hindi sa'yo, hindi mapupunta sa'yo kahit pa anong gawin mo. Kung lalaban ka man, kung patuloy kang kakapit, ikaw lang din ang kawawa sa huli." Saglit na natigilan si Jackson. Tama ang mga sinabing iyon ni Freya. Nasasaktan siya dahil pilit niyang isinisiksik ang kaniyang sarili kay Ivana. Napatitig siya sa seryosong mukha ni Freya. Umalon ang kaniyang lalamunan nang mapansin niyang kakaiba ang ganda nito. Dumaan ang tatlong minutong katahimikan. Nag-ipon ng lakas ng loob si Jackson para itanong ang bagay na gumugulo sa kaniyang isipan. Tumikhim siya ng 2/4

 

Kabanata 17 tatlong beses. Jackson finally got the guts to ask Freya. "Ahm, can I ask you something? It's about Yael." Nagkatitigan ang dalawa. Tila na hipnotismo si Freya sa kaguwapuhan ni Jackson. Napa-oo siya. "W-what about Yael?" ani Freya. Huminga nang malalim si Jackson bago muling magsalita. 5 Boess "Before I say it, maipapangako mo bang sasagutin mo ng totoo ang itatanong ko sa'yo?" Napaisip si Freya. Si Jackson ay kadugo ni Jacob. On the other hand, she could sense that something's going on between the two. 'Siguro naman hindi niya sasabihin kay Jacob ang malalaman niya ngayon. Hindi sila magkasundo at isa pa, pareho sila ng minamahal. Kaso ... baka naman gamitin ni Jackson si Yael na instrumento para gumanti o para saktan si Jacob. Ano self? Sasabihin mo ba sa kaniya ang bagay na gusto niyang malaman o mas magandang iwasan mo na lang siya?' Freya chose the latter. Tumayo na siya at naglakad patungo sa pintuan. Agad naman siyang hinabol ni Jackson. "Freya! Wait! Your secret is safe with me!" sigaw ni Jackson habang nakasunod kay Freya. Hindi niya ito tinantanan hanggang sa nakasakay na sila pareho ng elevator. 'Ang awkward naman! Kaming dalawa lang dito sa loob. Teka, bakit parang ang init!' Tiningnan ni Freya si Jacob na ngayon ay hindi rin mapakali. 'Bakit parang attracted ako sa kaniya? Pareho ba talaga kami ng taste sa babae ng hilaw kong kapatid?' Sumulyap si Jackson kay Freya. Nang magtama ang mga mata nina Freya at Jackson ay agad silang umiwas ng tingin sa isa't-isa. "Freya, wala ka bang tiwala sa akin? Gusto ko lang namang malaman kung si Jacob ba ang ama ni Yael eh. Bak" Natigilan si Jackson nang madulas ang kaniyang bibig. Dahan-dahan niyang nilingon si Freya. Pakiramdam niya ay gusto na siyang patayin nito sa pamamagitan ng pagtitig. "Ano ang basehan mo? Bakit mo naisip arng bagay na 'yan?" seryosong tanong ni Freya. Nakapamewang siya. Napatawa si Jackson. 'Seriously? Hindi niya alam?" "Hoy Jackson Gray, huwag mo akong tawanan. Tinatanong kita," barakong sambit ni Freya. Inubo si Jackson sa katatawa. 'Sobrang cute niya pala kapag napipikon siya, sigaw ng isip niya. Bumukas na ang elevator. Madaling araw pa naman kaya wala pang gaanong mga tao sa paligid. Natutulog pa halos lahat sa kani-kanilang mga silid. Hindi pa rin lumalabas ang dalawa sa loob. Biglang sumeryoso ang mukha ni Jackson. "Kamukhang kamukha ng hambog kong kapatid ang anak mo. Kahit yata sinong tanungin mong kamag-anak namin, mabilis nilarng mahuhulaan na si Jacob ang ama ni Yael. Sobrang gägo na talaga ni Jacob kung itatanggi pa niyang anak 3/4

 

Kabanata 17 niya si Yael. Tell me Freya, tinakbuhan ka ba niya? Hindi ka ba niya pinanindigan dahil hindi ikaw ang totoo niyang mahal kung hindi si Ivana? Alam ba niya ang tungkol kay Yael o itinago mo 'yon sa kaniya?" sunod-sunod na tanong ni Jackson. "Sobrang dami mo namang tanong. Daig mo pa ang imbestigador. Pwede ka na ring maging presidente ng mga marites eh," ani Freya. Tumaas ang kilay ni Jackson. "Presidente ng mga marites? Ano 'yon? Organisasyon ba 'yon?" 5 BorS Biglang napatawa si Freya. "Marites means tsismosa. lkaw, kalalaki mong tao napaka-tsismosa mo! Diyan ka na nga!" Lalabas na sana ng elevator si Freya nang bigla siyang hilahin ni Jackson pabalik sa loob. Isinara rin nito ang elevator at pinindot ang button papuntasa ground floor. "A-ano sa tingin mo ang ginagawa mo?" nailang na tanong ni Freya. "Kung hindi ka kayang panindigan ng walang byag kong kapatid, hayaan mong tumayo akong ama ng aking pamangkin," sabi ni Jackson. 'Ano bang pinagsasasabi mo, Jackson? Bakit mo sinabi 'yon? Nasisiraan ka na ba?" Nang tumunog ang elevator ay agad iyong isinara ni Freya at pinindot ang number three. "Nasisiraan ka na yata ng bait. Pitong taon. Pitong taon kong napalaki ng maayos si Yael. Hindi ako humingi ng tulong sa inyo kahit na alam kong mayaman ang angkan niyo. Tiniis ko lahat, maibigay lang ang mga pangangailangan niya. Ngayon pa ba ako susuko? Kung akala mo, madadaan mo ako sa kaguwapuhan at macho mong katawan, nagkakamali ka. Hindi ko rin kailangan ng pera ng mga Gray. Katahimikan ang nais ko. Ayokong pagkaguluhan ng mga tao ang anak ko," litaniya ni Freya. Natulala si Jackson. Ngayon lang siya nagkita ng babaeng hindi nasisilaw sa salapi. Simple lang ito pero nagsusumigaw ang angking kagandahan. Mukhang tahimik pero palaban. Napahawak siya sa kaniyang dibdib. Mukhang tinamaan na siya kay Freya. Nang bumukas ang elevator ay agad na lumabas si Freya. Bago siya tuluyang umalis ay may sinabi siya kay Jackson. room. "Congratulations nga pala," sabi ni Freya sabay takbo papunta sa kanilang Napakamot sa ulo niya si Jackson. "Anong ibig niyang sabihin? Congratulations saan?" aniya. 4/4

 

Kabanata 18

 

Kabanata 18 "Mommy, bakit po putlang-putla ka? Nakatulog ka po ba kagabi?" tanong ni Yael habang kinukusot pa ang kaniyang nga mata. Hinapit ni Freya ang kaniyang anak palapit sa kaniya. Ipinulupot niya ang kaniyang mga kamay kay Yael at pagkatapos ay hinalikan niya ito sa no0. "Nakatulog naman si mommy kahit papaano. Siguro dala lang ng pagod kahapon." Napatingin siya sa pinto nang biglang may kumatok doon. "Anak, punta ka muna ng banyo. Mag-toothbrush ka roon at maghilarnos.!" 5 Borcn Mabilis na bumaba sa kama si Yael. Nakahawak siya sa kaniyang tiyan. Tamang-tama dahil tinatawag siya ng kalikasan. Agad siyang nagtatakbo papunta sa banyo. Inamoy ni Freya ang kaniyang hininga. Ang baho! 'Di bale lalayo na lang ako para hindi maamoy noong kumakatok ang hininga ko.' Sinuklay niya ng aniyang daliri ang kaniyang buhok at pagkatapos ay pinuyod iyon. Naglakad na siya patungo sa may pintuan at binuksan ang pinto. Napaatras siya nang makita niya si Diana. Nakabihis na ito at dala na rin ng bodyguard nitong si Hulyo ang mga maleta niya. "Good morning ma'am. Ang aga pa ah. Aalis ka na?" tanong ni Freya. "Oo eh." Inikot ni Diana ang kaniyang mga mata sa loob ng silid. "Where's Yael?" "Nasa banyo. Naglilinis ng katawan niya. Tuloy ka muna ma'am," anyaya ni Freya. "Hindi na. Baka kasi maiwan ako ng mga kasama ko. Anyway, my name is Diana," nakangiting sambit niya. "Diana? Parang narinig ko na ang pangalang 'yon, isip-isip ni Freya. Napansin ni Diana ang nakakunot na noo ni Freya. Huminga siya nang malalim. Balak na sana niyang sabihin kay Freya kung ano ang ugnayan niya kay Jacob kaso naunahan siya ng takot. "Freya, I'll go straight to the point. Pwede mo ba akong tulungan? Nag- AWOL kasi bigla 'yong assistant ko sa office eh. Ahm, kakapalan ko na ang mukha ko ha. Pwede bang ikaw ang pumalit sa kaniya? Please." Nagpa-cute at nagpaawa si Diana kay Freya. "Ma'am, I mean, Diana, nag-aaral kasi si Yael. Hindi kami pwedeng umalis basta-basta sa probinsya. Isa pa, marami akong part-time jobs. H-hindi ko alam kung paano ako magpapaal -" "I can wait, Freya. Kapag tapos na ang school year, ipapasundo kita kay Hulyo sa province niyo. Alam mo kasi, madali namang humanap ng new employee. Ang mahirap hanapin ay 'yong mapagkakatiwalaan. Ilang beses na kasi akong nananakawan eh" pagsisinungaling ni Diana. 1/3

 

Kabanata 18 Biglang nakaramdam ng awa si Freya pero nag-aalangan talaga siyang turnira ulit sa maingay na lungsod. "Hindi naman sa ayaw ko. Ang gastos din kasing tumira sa lungsod eh. Oo, mas malaki ang sahod kumpara sa probinsya pero mas malaki rin naman ang living expenses doon," wika ni Freya. "Don't worry about anything. Libre kita lahat, mula bahay, pagkain and all. Gawin ko na ring scholar si Yael since we have foundations naman. Matalino rin naman ang anak mo so for sure, makakapasa siya sa mga exams. You can send him to the most prestigious school in the country. 'Di ba, you want to give him the best education? This is it!" Hiningal si Diana matapos ang mga sinabi niya. Tumingin siya sa kaniyang wrist watch. Bente minuto na lang at aalis na sila. Limang minutong nag- isip si Freya. Nang lumabas si Yael galing banyo ay tumakbo ito diretso kay Diana at yumakap dito. Sa maigsing panahon, napalapit na ang loob ng bata sa babae. "Yael do you want to live with me in the city? We can be neighbors. We can play whenever and wherever you want," Diana said. Nagtatalon si Yael. Walang pagdadalawang-isip siyang pumayag. Gustong-gusto niyang kalaro si Diana dahil magaan ang loob niya rito. Nang makita ni Freya ang reaksyon na iyon ni Yael ay pumayag na siya sa kagustuhan ni Diana. "Really? Jeez! I'm so happy!" Niyakap ni Diana si Freya sa sobrang tuwa. Natigil lang ang kaniyang kasiyahan nang tumunog ang kaniyang cell phone. Nang makita niyang tumatawag si Jacob ay agad niya iyong sinagot. Baka mabasa pa ni Freya kung sino ang caller. "Pababa na ako kuya. Oo. Huwag kang atat. Sige na. Oo nga! Babush na!" ani Diana. "Hinihintay na nila ako sa baba. I have to go. See you after three months! Excited na akong makasama kayo!" Ngumiti si Freya at kumaway sa papalayong si Diana. Nakayakap siya kay Yael. Hanggang ngayon ay iniisip pa rin niya kung saan niya narinig ang pangalang Diana. Masaya siya pero kinakabahan siya sa hindi niya maipaliwanag na dahilan. Ding! Kinuha ni Freya ang kaniyang cell phone sa ibabaw ng mesa. ("Freya, you're fired!} Nanlaki ang mga mata niya, Lahat ng part-time jobs niya ay tinanggal siya sa trabaho. "How could this happen so suddenly?" nanlalambot na sambit ni Freya. Napaupo siya sa sahig. "Mom, what's wrong?" nag-aalalang tanong ni Yael. "Wä-wäla anak. Nangalay lang si mommy. Magbihis ka na at pupunta na tayo sa baba para mag-umagahan," nakangiting tugon ni Freya. Nanlumo na siya nang mawala si Yael sa tabi niya. "Paano na ang pag-aaral ng anak ko? Wala na akong trabaho" naluluha niyang turan sa kaniyang sarili. 2/3

 

Kabanata 18 "Okay. Good job. I already transferred your money. Let's not talk again. Bye!" Tumingin sa orasan si Jackson. "It's time for breakfast." Jackson decided to bury his feelings for lvana ...for good! Nakita niya sina Jacob at Ivana nang umalis ang mga ito. They looked fine. "May paiyak-iyak pa sa harapan ko para humingi ng tawad, sa iba lang din pala tutuwåd. Pwe!" iritableng sambit ni Jackson. Bago siya lumabas ng kaniyang silid ay nanalamin muna siya. "Ang guwapo ko talaga!" Nang matanaw ni Jackson sina Freya at Yael ay tumakbo siya palapit sa mga ito. "You're going to the restaurant, right? Pwede ba akong sumabay?" aniya. Kumunot ang noo ni Freya nang makita niya ang pagmumukha ni Jackson. Medyo may tama siya ng alak noong nakausap niya ito sa pool area pero malinaw sa ala-ala niya ang lahat ng napag-usapan nila. "And who are you?" asik niya kay Jackson. Natawa si Yael sa sinabing iyon ng kaniyang mommy. Alam niyang umaarte lamang ito. Besides, her mom couldn't forget people easily especially those who helped them. Jackson also burst out of laughter. "Nauntog ba ang ulo mo?" natatawa niyang tanong. Inirapan ni Freya si Jackson hanggang sa makasakay sila ng elevator. Nakikiramdam si Yael sa dalawa. rito. "Freya, don't worry. Hindi ako madaldal." Tumingin si Jackson kay Yael at binati ito. "Hi Yael. It's nice to see you again." "Hello po Tito Jackson," Yael replied with a smile. Nanlaki ang mga mata ni Freya. "He's not your tito, Yael," suway niya Tumaas ang kilay ni Jackson. "But I'm his tito!" Jackson said without sound. "Shut your f*****gmouth or I'Il kill you!" wala ring tunog na sambit ni Freya. Nang makalabas sila ng elevator ay dumiretso sila sa dining area. Asar na asar na si Freya kay Jackson dahil kanina pa itong nakabuntot sa kanila ni Yael - mula sa pagkuha ng pagkain hanggang sa paghahanap ng table. Nang mapikon na ng tuluyan si Freya ay pinagsabihan na niya si Jackson. "Stop following us. Mind your own business, Mr. Jackson Gray!" Natigilan si Yael sa kaniyang narinig. Huli na ng marealized ni Freya ang kaniyang katangahan. 3/3

 

Kabanata 19

 

Kabanata 19 Halos tumirik ang mga mata ni Diana kaiirap kay Ivana. Kitang-kita niya sa kaniyang puwesto ang kaharutan nito. Nakahiga si lvana sa dibdib ni Jacob habang ang mga kamay nito ay pauli-uli sa matipunong katawan ng kaniyang kapatid. "We're inside the aircraft. Wala tayo sa motel. Pinapaalala ko lang at baka nakakalimutan niyo na," pasaring ni Diana. Tumingin si lvana kay Diana at ngumiti, "sorry." 5 BortS "Nakakatakot. Parang anumang oras eh babagsak nang diretso 'tong private aircraft ni papa sa apoy ng impyerno." Niyakap ni Diana ang kaniyang sarili at nagkunwaring natatakot. Pinandilatan pa niya si lvana. "Diana, shut your mouth!" suway ni Jacob. Humalukipkip si Diana at naglaro na lang sa kaniyang iPhone. "Pasalamat nga 'yang babaeng 'yan at hindi siya pinababa ng private pilot ni papa eh! Hindi naman siya dapat kasama rito! Amoy malansa tuloy!" aniya. "Pasalamat ka rin kay papa at may nasakyan tayo pauwi ng Manila. Kung hindi ka ba naman pahuli-huli eh 'di sana, hindi tayo naiwan ng eroplano!" paninisi ni Jacob. Si Jacob ang tumawag at nakiusap sa kaniyang papa na kaunin sila ng private plane nito. Naghintay pa sila ng mahigit isang oras sa airport bago iyon nakarating. Pare-parehas kasing naka-vacation leave ang mga private pilot nila ni Diana kaya no choice sila kung hindi hiramin ang private plane ng kanilang papa. "Nahuli ako ng dating dahil nagpaalamn pa ako sa mag-ina mo" bulong ni Diana. "May sinasabi ka ba?" asikni Jacob. "Jacob, stop it na. Huwag mo nang patulan ang bunso niyong kapatid. Ikaw na ang umunawa," suway ni lvana. Hindi niya mapatulan si Diana dahil kailangan niyang makuha ang loob nito. Kailangan niya itong mapaamo. Mahirap ang may kaalitan sa family circle ng kaniyang boyfriend. "Tsss. Kung makapagsalita akala mo kung sinong malinis. Papalit-palit naman ng lalaki niya," sambit ni Diana. Hindi talaga niya gusto si lvana para sa mga kuya niya. She even wondered kung anong gayuma ang ipinalaklak nito sa kaniyang mga kapatid at patay na patay ang mga ito sa kaniya. Uminit ang mga tainga ni Jacob sa kaniyang mga narinig. Pupuntahan na sana niya ang kaniyang kapatid nang pigilan siya ni lvana. "Hayaan mo na muna si Diana. Noon pa man, mainit na talaga ang dugo niya sa akin. Hindi ko alam kung may nagawa ba akong masama sa kaniya o kung may nasabi akong nakasakit sa damdamin niya," ani Ivana. Hinalikan niya si Jacob sa noo. Hinawakan at pinisil din niya ang kamay ni Jacob para pakalmahin ito. 1/5

 

Kabanata 19 "'m sorry. I got carried away. Soon, magkakasundo rin kaya, Mabait naman 'yang kapatid kong 'yan. May pagkamaldita lang din minsan. Kapag asawa na kita, no choice na siya kung hindi ang pakisamahan ka," sambit ni Jacob. "M-may balak kang pakasalan ako?" "0o naman, Ivana! Hindi ka pang kama lang, pang altar ka." Nagulat si Jacob nang bigla siyang hälikan sa labi ni lvana. 'Tsss. Tingnan natin kung matuloy 'yang plano niyong kasal kapag nalaman na ni Kuya Jacob ang tungkol kay Yael. Sa ngayon, hahayaan kong kiligin ka muna Ivana. Kapag sobrang saya mo na, saka ko kayo sisirain ni kuya, piping turan ni Diana. "Ma'am Diana, do you want coffee?" their flight attendant asked. "No thanks dear" nakangiting sagot ni Diana. Papunta na sana sa kinaroroonan nina Jacob at Ivana ang flight attendant nang bigla niya itong hinawakan sa braso. "Don't disturb them. Baka matarayan ka pa ng tigreng nagpapanggap na pusa, aniya. Napatawa ang flight attendant sa sinabing iyon ni Diana. Bumalik na ito sa kaniyang puwesto. Ivana fell asleep on Jacob's lap. Gusto rin sanang matulog ni Jacob kaso hindi siya patulugin ng isip niya. 5 BoraS "lang beses kong nakita si Freya bago pa kami magkita sa Escueza. Bakit kaya iwas na iwas siya sa akin? May itinatago kaya siya?" Pinanood ni Jacob ang mga ulap. Biglang sumagi sa isip niya ang larawan ng batang lalaking kamukhang-kamukha niya. 'Sino kaya ang batang 'yon? Bakit kamukhang-kamukha ko siya? May iba pa kayang anak si mama bukod sa akin?" Bumuntong hininga si Jacob. 'Hindi ko naman matatanong si mama dahil wala na siya. Hay! Sana makita ko ulit ang batang 'yon.' "Babe, are you okay?" tanong ni Ivana habang kinukusot ang kaniyang mga mata. Nagising siya nang biglang nagkaroon ng turbulence. Good thing, naka-seatbelt silang lahat. "I'm fine babe. Siya nga pala, pwede bang palitan natin ang endearment natin?" tanong ni Jacob. Tumaas ang kilay ni lvana, "why?" "Babe rin ang tawagan niyo ni Jackson 'di ba?" iritang tugon ni Jacob. Ivana plastered a fake smile. "Sure. Anong gusto mong endearment?" "Love na lang. Mas gusto ko 'yon," ani Jacob. "Okay love." Hinalikan ni lvana sa pisngi si Jacob at niyakap ito. "Love love pang nalalaman. Maghihiwalay rin kayo" bulong ni Diana. Escueza lLuxury Hotel Naglalaro sa casino si Jackson nang bigla siyang lapitan ng kanang-kamay ni 2/5

 

Kabanata 19 Mr. Clinton. "Mr. Jackson Gray right?" Tumango si Jackson. "Who are you? Anong kailangan mo sa akin?" "Pinapatawag po kayo ni Mr. Clinton sa kaniyang opisina," tugon ng lalaki. Jackson grinned. "What for? Para ipamukha sa akin na isa akong talunan?2" "Nais ka rin pong makausap ni Don Vandolf" Mabilis na napatayo sa kaniyang kinauupuan si Jackson. "N-nandito si papa?" gulat na sabi niya. "Opo sir. Please follow me." Nang makarating si Jackson sa opisina ni Mr. Clinton ay agad siyang niyakap ng kaniyang papa. 5 Bors "I'm so proud of you! Hindi ko akalaing matatalo mo si Jacob. You exceeded my expectations!" galak na galak na sambit ni Don Vandolf. Kumunot ang noo ni Jackson. 'Iniinsulto ba ako ni papa? Ano bang pinagsasasabi niya?" "My attorney is now preparing to transfer my shares under your name. Ikaw na muna ang bahala sa La Niños Groups of Companies. Dito na muna ako sa Escueza. Mas gusto ko itong i-manage kaysa sa LNGC," naka de-quatrong wika ni Don Vandolf habang humihithit ng sigarilyo. Nilingon ni Jackson ang may-ari ng Escueza. "Mr. Clinton, what happened? I thought ..." Biglang naalala ni Jackson ang sinabi ni Freya sa kaniya noon sa may elevator. 'Kaya ba ako binati ng congratulations ni Freya dahil dito? Pero paano? Akala ko.." "Pinahanga mo ako Jackson. Alam kong wala kang alam sa nangyari pero inako mo ang pagkakamali ng girlfriend mo. Kayang magsinungaling ng ating bibig pero ang ating mga mata, hindi. Another thing, you presented your brother's presentation well. Ni hindi ko nga napansin na hindi pala ikaw ang gumawa noon! Ten minutes isn't enough to study all of that. So sabi ko, Jackson is really a wise man!" paliwanag ni Mr. Clinton. Natulala si Jackson sa kaniyang mga narinig. Hindi pa rin siya makapaniwala sa nangyayari. Tanggap na niyang nawalan siya ng minamahal at napakalaking halaga pero sinorpresa siya ng kapalaran. "I raised Jackson well. I thought him all of that," pagmamayabang ni Don Vandolf. "May pagmamanahan naman pala," natatawang sambit ni Mr. Clinton. Idinildil ni Don Vandolf ang kaniyang sigarilyo sa may ashtray. Kinuha niya ang kopita at nilagyan iyon ng alak. Ipinagsalin niya na rin ng alak sa kopita sina Jackson at Mr. Clinton. "Jacob can't accept his defeat. He called me earlier. He told me that Jackson's presentation was incomplete. He even told me that you failed to explain why you chose Jackson over him. He's burning in rage, Clinton." Don Vandolf began drinking 3/5

 

Kabanata 19 wine. "Honestly, Jacob did well too. Your sons are both great when it comes to business but I'm an avid fan of actions rather than words. Actually, I accidentally heard Jackson talking to one of my staffs, a day before our meeting. His words touched my soul as a businessman. He even gave something to my staff that brought smile on my staff's face. Nagkulang man ang presentation ni Jackson, nakita ko naman sa kaniyang kilos ang hinahanap ko," muling paliwanag ni Mr. Clinton. Sa sobrang galak ay nagawang yakapin ni Jackson si Mr. Clinton. "Thank you so much sir!I ...1 am beyond grateful! Your trust is priceless! Papa and I will not break it!" Tinapik ni Mr. Clinton ang likod ni Jackson. "Enough Jackson at baka mapagkamalan pa tayong mag jowa nang makakakita sa atin," pabirong sambit ni Mr. Clinton. Tumayo si Don Vandolf sa kaniyang pagkaka-upo. "Set, come here!" Mabilis na lumapit si Set kay Don Vandolf. Siya ang kanang-kamay ng matandang bilyonaro. May ibinulong sa kaniya si Don Vandolf. Agad naman siyang tumango. "Jackson, Clinton, maiwan ko na muna kayo. Maglilibot muna ako rito sa hotel. You two can talk about business. Jackson, humingi ka ng maraming advice riyan kay Clinton. Marami kang matututunan sa kaniya," ani Don Vandolf. Inalalayan ni Set palabas si Don Vandolf. Kahit maedad na ang haligi ng tahanan ng mga Gray ay matibay pa rin ang mga tuhod nito. noon. Unang binisita ni Don Vandolf ang sikat na restaurant ng Escueza. Tinikman niya ang delicacies ng hotel at hindi naman siya nabigo. Sunod niyang pinuntahan ang pool area. Namangha siya sa sobrang lawak nito. It was composed of three adult pools and two kiddie pools. Its interior design was superb! Naglalakad na paalis ng pool area sina Don Vandolf nang bigla siyang tamaan ng bola. Marahan niya iyong dinampot at hinanap kung sino ang may-ari 5 Borts Isang batang lalaki ang tumakbo palapit kay Don Vandolf. Kinuha nito ang bola sa kamay ng matanda. Sumimangot si Don Vandolf dahil buong akala niya ay aalis na ang bata nang hindi man lamang humihingi ng pasensya sa kaniya. "Lolo, pasensya na po kayo. Hindi ko po sinasadya. Sorry po kung natamaan kayo ng bola ko," nakayukong sambit ng batang lalaki. Humahangos na dumating ang ina nito. "Yael!" sigaw ni Freya. Nang makita ni Freya si Don Vandolf ay agad din itong humingi ng pasensya. "Pasensya na po kayo. Masyado lang po kaming nag-enjoy ng anak ko sa paglalaro kaya medyo napalakas po ang bato niya sa bola. Sorry po kung natamaan kayo," nakayukong turan ni Freya. "It's okay, hija. Anyway, you did well," Don Vandolf said. 4/5

 

Kabanata 19 "Po?" nagtatakang tanong ni Freya. "I mean, you raised your child well," Don Vandolf explained. Napuno ng mga katanungan ang isip ni Don Vandolf nang makita niya nang maayos ang mukha ni Yael. "Who is your father?" biglang tanong ni Don Vandolf. Kunot na kunot ang noo niya habang nakatitig sa mga mata ni Yael. 5/5

 

Kabanata 20

 

Kabanata 20 "Bakit niyo po natanong kung sino ang ama ng anak ko?" nagtatakang tanong ni Freya. "Nevermind. Ano palang pangalan mo hija?" ani Don Vandolf. "Freya Oligario po." Yumuko ulit siya at humingi ng pasensya. "Maiwan na po namin kayo. Pasensya na po ulit." Naglakad na siya pabalik ng kiddie pool kasama si Yael. "Senior, kamukhang-kamukha po ni Sir Jacob ang bata," sambit ni Set. "Matalas din nga ang mata mo bata. Napansin ko rin ang bagay na iyon. Hindi ko rin maipaliwanag kung bakit magaan ang loob ko kay Yael," ani Don Vandolf. "'Ano pong balak niyo senior?" tanong ni Set. "I will call my private investigator. Aalamin ko kung sino si Freya Oligario at kung may ugnayan ba siya kay Jacob. Let's see if tama ang kutob kong apo ko nga ang napakaguwapong batang iyon. Humanda sa akin 'yang si Jacob kapag napatunayan kong siya ang ama ni Yael," tugon ni Don Vandolf. Hindi pa rin niya inaalis ang kaniyang tingin sa mag-ina. Napatingin si Set sa cell phone ng kaniyang amo nang tumunog iyon. "Senior, tumatawag po si Sir Jacob," sambit ni Set. +5 Borus "Speaking of the devil! Reject it. Ayokong makarinig na naman ang rants ng batang 'yan. Masakit sa tainga" ani Don Vandolf. Umalis na ng tuluyan sina Don Vandolf at Set sa pool area. Naglalaro pa rin sina Freya at Yael sa may kiddie pool. "Mom, let's try that big slide!" Yael screamed out of excitement. Unang beses niyang nagkita ng ganoong kalaking slide. "Sige anak, tara!" pagsang-ayon ni Freya. Habang naglalakad papunta sa big slide ay naalala ni Freya kung paano nila nalusutan ni Jackson ang mga tanong ni Yael. **Flashback** "Mom, Gray rin po ang apelido ni Tito Jackson tulad ng kay daddy! Magkapatid po ba sila?" tanong ni Yael. Kinagat ni Freya ang kaniyang daliri. Nag-iisip pa siya ng sasabihin nang biglang nagsalita si Jackson. "Ano ba ang name ng daddy mo, Yael?" tanong ni Jackson. Alam na naman niya ang totoo. Kailangan lang din niyang marinig iyon sa mismong bibig ng bata. "Anderson Gray po, tito," nakangiting sagot ni Yael. "Anderson Gray. Anderson Gray. Hmmmm." Nagkunwaring nag-iisipsi Jackson. 1/4

 

Kabanata 20 "Tito Jackson, kilala mo po si daddy 'no? Guwapo rin po ba siya tulad mo? Magkapatid po ba kayo o magpinsan?" Kitang- kita ang pinaghalong kaba at saya sa mukha ni Yael. Umiling si Freya at sumenyas kay Jackson. "Please, don't. Don't tell him the truth. I'm begging you!" Freya spoke without any sound. Isang nakakalokong ngiti ang itinugon ni Jackson kay Freya. Nagsimula na namang sakupin ng pangamba ang dibdib ni Freya. "Yael, they are not related. Hindi ba, Jackson?" Isang pekeng ngiti ang ibinigay ni Freya kay Jackson. Halinhinang pinagmasdan ni Yael sina Freya at Jackson. "Your mommy's right. Wala akong kilalang Anderson Gray. Siguro nagkataon lang na magkatulad kami ng apelido," sabi ni Jackson kay Yael. Nakahinga nang maluwag si Freya. "Sayang naman po. Akala ko pa naman, tito po talaga kita," nakasimangot na wika ni Yael. Lumapit si Jackson kay Yael at lumuhod sa harap nito. Niyakap niya ito nang mahigpit. "Pwede mo naman akong tawaging tito kahit hindi tayo magkadugo. Pwede mo nga rin akong tawaging papa eh!" suhestiyon ni Jackson. Nag-init ang mga pisngi ni Freya sa kaniyang narinig. "Tito na lang po ang itatawag ko sa'yo. Isa lang po ang daddy ko at hinding-hindi ko po siya papalitan dito sa puso ko. Ganoon ko po kamahal si daddy," ani Yael. Nagkatinginan sina Freya at Jackson. 'Mamahalin mo pa rin kaya ang daddy mo kapag nalaman mo ang totoo, anak?' sigaw ng isip ni Freya. Tumayo si Jackson at nagpaalam na sa mag-ina. "Freya, alis na muna ako. Punta muna ako ng casino. Baka kasi nakakaabala na ako sa inyong mag-ina. Alam kong nagpunta kayo rito sa Escueza para makapagbonding. Pasensya ka na,"' sambit ni Jackson. "It's okay, Jackson. Sige. Babalik na rin muna kami sa room namin para magpalit ng pang-swimming. Thank you ha. Alam mo na kung para saan 'yon," ani Freya. "Walang anuman. So paano? Alis na ako" ani Jackson. "Sige. Salamat ulit." *"End of flashback* * Matapos magswimming at maglaro nina Freya at Yael ay bumalik na sila sa kanilang silid para magpahinga. Pareho silang nakaidlip. Pagkagising nila ay dumiretso na sila sa restaurant para magtanghalian. Habang kumakain ay lumapit sa kanilang table si Don Vandolf. "Pwede bang makisabay kumain? Wala kasi akong kasama kung hindi ang 2/4

 

Kabanata 20 bodyguard kong si Set." Tinawag ni Don Vandolf ang kaniyang bodyguard. "Set, halika dito na tayo pumuwesto!" Tumingin si Don Vandolf kay Freya. "Pwede ba, hija?" "O-opo. Si-sige po. Wala pong problema hehe," sagot ni Freya. Ang totoo, naiilang si Freya sa presensya nito. Nahihiya lang siyang itaboy ang matanda. "Thank you, hija. Kid, what's your full name?" nakangiting tanong ni Don Vandolf habang pinagmamasdan ang kumakain na si Yael. Napaisip si Freya, 'bakit parang interesado ang lahat na malaman ang full name ng anak ko? Hmmm, star magic manager kaya itong matandang 'to? Baka gusto niyang kuning artista ang analk ko? Hala! Hindi pwede! Magulo sa mundo ng showbiz!' Inubos muna ni Yael ang laman ng bibig niya bago sagutin ang tanong ng matanda. "Yael Anderson Gray po," magalang na sagot niya. +5 Borxs Muntik nang maibuga ni Don Vandolf ang iniinom niyang tubig dahil sa kaniyang nalaman. Ilang beses niyang ikinurap ang kaniyang mga mata bago titigan si Yael. "You have a wonderful name, Yael." Nagkunwaring may hinahanap si Don Vandolf. Malakas talaga ang kutob niyang apo niya ang bata pero hindi pa rin siya magpakampante dahil hindi lang naman sila ang Gray sa buong mundo. Aware rin siya na baka may mga kamukha rin si Jacob. "Napansin ko lang, bakit kayong dalawa lang ang magkasama? Nasaan ang daddy mo, Yael?" Ibinaba ni Yael ang kaniyang kutsara at tinidor. Nagpunas siya ng table napkin sa kaniyang labi at saka tumingin sa kaniyang mommy. "Mommy, hinahanap niya po si daddy. Bakit po parang ang daming naghahanap kay daddy lately?" Nabasa ang mga pisngi ni Yael. "Bigla ko po tuloy siyang namiss mommy. Bigla po akong nangulila sa kaniya. Ano po kaya ang pakiramdam nang lumaki sa piling ng kompletong mga magulang?" Nabitiwan ni Freya ang mga hawak niyang kubyertos. Nadurog ang kaniyang puso nang makita niyang umiiyak ang kaniyang anak. "Anak," tanging salitang namutawi sa bibig ni Freya sabay yapos dito. Kumunot ang noo ni Don Vandolf. "Why is he crying? Did I say something wrong?" he asked. "Pasensya na po kayo. Naging emotional lang po ang anak ko. Matagal na po kasing patay ang daddy niya. Sanggol pa lang po siya noong binawian ng buhay ang aking asawa," pagpapaliwanag ni Freya. Nakayakap siya nang mahigpit kay Yael habang hinahagod niya ang likod nito. Tumayo si Don Vandolf at dahan-dahang lumuhod sa harap ni Yael. Nagulat ang mag- ina sa ginawa ng matanda. "Hijo, huwag ka nang umiyak. Pasensya ka na kay lolo. Kung nasaan man ang daddy mo ngayon, nasisiguro kong hindi niya gugustuhing makita kang umiiyak. It will break his heart," seryosong sambit ni Don Vandolf. Pinahid ni Yael ang luha niya at tumigil na sa pag-iyak. Inalis niya ang pagkakayakap sa kaniya ng kaniyang ina at biglang niyakap ang matanda. 3/4

 

Kabanata 20 "Salamat po lolo. Nalungkot lang po talaga ako kaya po ako napaiyak. Okay na po ako lolo. Salamat po sa pag.comfort niyo sa akin" wika ni Yael. "I lost my father too when I was five years old and the pain was really unbearable. Tulad mo, I overcame it because of my loing mother" Tumingin si Don Vandolf kay Freya na ngayon ay nangingilid na ang mga luha dahil sa bigat ng kaniyang pakiramdam. "Yael, alagaan mo ang mommy mo ha. Huwag kang pasaway sa kaniya. Hindi biro ang tumayong ama't ina," payo niya. ina. Tumango si Yael. Bumitiw siya kay Don Vandolf at muling niyakap ang kaniyang Inalalayan ni Set sa pagtayo si Don Vandolf. "Thank you, Set." Bumalik sa pagkakaupo si Don Vandolf at ipinagpatuloy ang kaniyang pagkain. "Salamat po sa pagpapakalma kay Yael," sabi ni Freya. Tumawa si Don Vandolf. "Ako naman ang may kasalanan kung bakit siya 5 Dora umiyak kaya dapat lang na patahanin ko siya," aniya. Nagkuwentuhan sina Freya at Don Vandolf pagkatapos nilang kumain. Si Yael naman ay naglalaro sa cell phone ni Freya. Samantala, naglalakad si Jackson patungo sa Escueza's restaurant. Hawak niya ang kaniyang tiyan dahil nakakaramdam na siya ng gutom. Masyadong napatagal ang pag-uusap nila ni Mr. Clinton. Nang mahagip ng kaniyang mga mata ang kaniyang papa ay biglang nawala ang kalam ng kaniyang sikmura. Nanlaki ang mga mata niya nang makita niyang magkasama sa iisang mesa sina Freya, Yael at Don Vandolf. Kumaway-kaway siya kay Freya pero hindi siya napansin nito. "Mommy, ito na po ang cell phone mo. Kuha lang po akong sweets," sabi ni Yael sabay abot ng cell phone kay Freya. "Samahan na kita anak. Excuse us po," sambit ni Freya sabay yuko kay Don Vandolf. "Go ahead hija," Don Vandolf replied while eating his lunch. Hindi pa nakakalayo sina Freya at Yael nang biglang tumunog ang cell phone ni Freya. Isang mensahe ang kaniyang natanggap mula kay Jackson. Ibinigay niya rito ang kaniyang contact number noong gabing nalasing siya. (Freya, bakit mo kinakausap si papa? Alam na ba niya ang tungkol kay Yael? Nandito ako sa may pintuan. Kanina pa kitang sinesenyasan pero hindi mo naman ako nakikita. } Napatigil sa paglalakad si Freya. Dahan-dahan niyang nilingon si Jackson at ang matandang bilyonaryong masayang kumakain sa may mesa. "What the hell' piping turan ni Freya. 4/4

 

Kabanata 21

 

Kabanata 21 "Senior, mukhang umalis na po sina Freya at Yael." Nagmasid si Set sa paligid. "Nagtext na rin po ang ama ni lvana. Dati raw po niyang empleyado si Freya. Taga-Monte Carlos daw po ang mag-ina," aniya. Kinuha ni Don Vandolf ang table napkin at pinunasan ang kaniyang bibig. Marahan siyang tumayo. "Her eyes made me doubt her words. Set, call my private investigator. I need to confirm if she's telling the truth." Napatingin si Don Vandolf sa kaniyang cell phone. Tumatawag na naman si Jacob. "This son of a!" Sinagot niya ang tawag. 15 Borsus ["Papa, nandito na kami sa Manila. Nakausap mo na ba si Mr. Clinton? I still can't accept his decision! Jackson stole my presentation tapos siya pa ang napili niya! It's too unfair!"] Tumikhim si Don Vandolf. "His decision is final, Jacob. He explained everything to me. Tanggapin mo na ang pagkatalo mo sa Kuya Jackson mo. Ano nga palang progress sa pinapagawa ko sa'yo sa Monte Carlos?" kunot-noong tanong ni Don Vandolf. ["Papa, ayoko nang bumalik sa lugar na 'yon! I can manage any of your business, huwag lang doon. Isa pa, ibebenta na rin nina lvana ang mga businesses nila sa lugar na iyon dahil mahihirap ang mga tao roon. Milyones ang masasayang natin papa kapag nag-invest tayo sa munting baryo na iyon!"] Pumikit si Don Vandolf at nag-isip. Mayamaya pa ay ngumiti ito nang nakakaloko. "Pack your things, Jacob! Go back to Monte Carlos and sort things out! Hindi na ako magtatayo ng factory roon. Kausapin mo si lvana. Tell her that I'm willing to buy all of their businesses there sa kahit magkanong halaga," ani Don Vandolf. Nagsalubong ang mga kilay ni Jacob sa kaniyang narinig. Napatingin siya kay Ivana na ngayon ay kumikinang ang mga mata! Kung bibilhin ni Don Vandolf ang lahat ng negosyong mayroon sila sa Monte Carlos, magkakaroon siya ng pera para tubusin ang ibang negosyo nila sa Manila. ["Are you sure, papa? Maraming restaurants at bars sina lvana sa Monte Carlos. lisa na lang ang nag-ooperate sa mga 'yon. Take note, sobrang baba ng net income nila ro'n. Minsan nga deficit pa eh!"] "Ano bang pinoproblema mo Jacob? We have a lot of money! Stop whining and start packing your things! Don't worry dahil tutulungan ka ni Jackson sa pagma-manage ng mga businesses doon. Parehas kayong magaling sa negosyo kaya malaki ang tiwala kong hindi ako malulugi. Ang edukasyon niyo ang pinakamalaking investment ko sa buong buhay ko. Tanging iyan lang ang maiipamana ko sa inyo na kailanman ay hindi mananakaw ng sinuman. Paunlarin niyo ang munting bayan ng Monte Carlos. It's time to give back to our fellow. 1/4

 

Kabanata 21 Nakalimutan mo na ba? Doon lumaki ang iyong mamal" kumpiyansang sambit ni Don Vandolf. ("Ayokong makasama ang Jackson na 'yon! Akala ko ba i-aassign mo siya rito sa La Niños? Sino ang mamamahala sa mga businesses natin dito sa Manila?"]) "Diana can do it. Tapos na ang maliligayang araw niya. Kailangan niyang matutunan ang paghawak sa mga negosyo natin. Kayong tatlo lang ang maaasahan ko sa mga bagay na iyan. Kapag namatay ako, napakarami kong maiiwan sa inyo. Ayokong maghirap ang sinuman sa inyong tatlo kaya hangga't humihinga ako, tuturuan ko kayo kung paano dumiskarte sa buhay!" Natigilan si Jacob sa kabilang linya. Don Vandolf was diagnosed with multiple myeloma four years ago. They're all aware that their father has only one year left to enjoy his life. +5 BonkS ["Mamayang gabi na ako aalis dito sa Manila. Sabihin ko na rin kay Diana kung ano 'yong mga napag-usapan natin. Enjoy your stay there, papa. Don't stress yourself. Siya nga pala, I'm planning to marry lvana before this year ends."] Magsasalita pa sana si Don Vandolf nang biglang pinatay ni Jacob ang tawag. "That bastärd!" Bumuntong hininga si Don Vandolf. "I have one more year to sort things out. Kung apo ko nga ang batang 'yon, hindi ako papayag na maikasal si Jacob kay lvana! Hindi ako papayag na lumaking walang ama si Yael. Having a broken family is a child's scariest nightmare." Inalalayan siya ni Set sa kaniyang paglalakad. "Jackson will be the top shareholder of La Niños Groups of Companies starting tomorrow. Wala siyang magiging choice kung hindi ang gabayan at turuan si Diana sa pagpapatakbo ng LNGC. Kapag pinagwalang-bahala niya iyon, malaking pera ang posibleng mawala sa kaniya," wika ni Don Vandolf. "Matalino po talaga kayo, senior. Napakasuwerte po ng mga anak niyo sa inyo" nakangiting sambit ni Set. "Hindi rin, Set. Dahil sa kagaguhan ko, pare-parehas silang lumaking walang ina," mariing wika ni Don Vandolf. Biglang huminto si Don Vandolf sa paglalakad nang makita niyang magkasama sina Jackson at Freya. Napakagat siya sa kaniyang ibabang labi. "Set." Napalingon si Set sa kaniyang likuran. Tanging baston na lang pala ni Don Vandolf ang kaniyang hawak. Napakamot siya sa ulo. "Senior, pasensya na po. Hindi ko napansin na naiwan ko na po pala kayo," nakayukong sambit ni Set habang tumatakbo palapit kay Don Vandolf. "Tawagarn mo si Jun. Sabihin mo, bumalik na siya sa serbisyo bilang bodyguard ni Jackson. Mukhang kailangan ko na ulit bantayan ang bawat kilos niya,", utos ni Don Vandolf. Yumuko si Set, "masusunod po senior!" Habang tinatawagan ni Set si Jun ay naglakad si Don Vandolf palapit sa 2/4

 

Kabanata 21 kinaroroonan nina Freya at Jackson. Palihim siyang nakikinig sa usapan ng dalawa. "Mabait ka naman pala talaga. Akala ko kasi suplado ka rin. Siya nga pala, salamat ulit sa pagtulong mo sa amin ni Yael. Kung hindi ka dumating baka pinaglalamayan na kaming dalawa' sabi ni Freya. Pinapanood niya si Yael habang naglalangoy sa kiddie pool. Mahilig talagang magswimming ang anak niya. "Ano ka ba, wala 'yon! Saan nga pala nakalibing ang daddy ni Yael?" ani Jackson. Napatitig si Freya sa mukha ni Jackson. 'Alam na naman niya ang totoo. Bakit kailangan pa niyang itanong ang bagay na iyon?" Nagka-ideya si Freya nang biglang kumindat si Jackson sa kaniya. "Ang totoo, hindi pa namin napapagawan ng museleo ang asawa ko. Nasa urn pa ang abo niya. Hindi ko maamin kay Yael na itinago ko lang iyon sa bahay namin. Baka kasi maghinanakit siya sa akin. Hindi ko man lang nabigyan nang maayos na libingan si ... Andy," malungkot na wika ni Freya. "Gano'n ba? Hmmm, taga saan ka nga ulit?" tanong ni Jackson. 45 Boras "Taga-Monte Carlos," matipid na tugon ni Freya. "Okay lang bang sumama ako sa inyo? I mean, gusto kong pagawan ng museleo ang asawa mo. Sagot ko na ang lahat ng gastos," ani Jackson. "Hala! Nakakahiya naman! Isa pa, maliit lang ang bahay namin. Wala kang matutulugan doon," sambit ni Freya. "Don't think about it. Marami namang hotels doon 'di ba? Basta, sagot ko na ang museleo ng asawa mo," giit ni Jackson. "Walang hotels doon pero may mga paupahang bahay. For sure, maninibago ka. Ibang-iba ang buhay sa baryo namin kumpara sa siyudad," seryosong turan ni Freya. "Nandiyan ka naman para tulungan at gabayan ako 'di ba? Saka hindi naman ako magtatagal doon eh. Papagawan ko lang ng museleo si Andy tapos balik na ulit ako ng Manila para asikasuhin ang LNGC" ani Jackson. Nang marinig iyon ni Don Vandolf ay naglakad na siya palayo kina Freya at Jackson. "Nakaalis na ang iyong papa," bulong ni Freya. Nilingon ni Jackson ang kaniyang papa. Kapwa sila napabuntong hininga ni Freya nang makumpirma nilang nakalayo na si Don Vandolf. "Buti na lang at nakita mo ang papa mo kanina kung hindi naku! Baka kung ano-ano na ang narinig niya buhat sa akin! Madaldal pa naman ako!" bulalas ni Freya. "Swerte tayo ngayon pero hanggang kailan? Ayaw mo ba talagang sabihin kay Yael ang totoo? Ayaw mo bang makilala niya si Jacob?" Umiling si Freya. "Mas masasaktan lang ang anak ko kapag nalaman niyang hindi kami mahal ng daddy niya. Mas okay na 'yong ganito," tugon niya. "Kung gano'n, kailangan mo nang magdoble ingat simula ngayong araw. Alam kong hindi titigil si papa hangga't hindi niya nalalaman ang totoo. Matalino si papa. 3/4

 

Kabanata 21 Hindi siya basta nagpapaniwala sa mga sabi-sabi. Bakit ba naman kasi nakita niya si Yael? Hay. Malakas ang kutob kong pina-iimbestigahan ka na niya ngayon," ani Jackson. "Anong gagawin ko? Paano kapag nalaman niyang apo niya si Yael? Natatakot ako Jackson. Baka kunin niya sa akin ang anak ko!" nahihintakutang sabi ni Freya. Hinawakan ni Jackson sa balikat si Freya. "Huwag kang mag-alala, tutulungan kita," seryosong sambit ni Jackson. Nagkatitigan silang dalawa. Nang dumating si Yael ay biglang tumayo si Freya. 5 Boran "Punta na kami sa room namin. Nilalamig na ang anak ko," naiilang na sambit ni Freya. "Sige. Ingat kayo. Hanggang kailan pala kayo rito?" tanong ni Jackson. "Hanggang Sunday pa sana kaso kailangan na naming umuwi bukas. Wala na kasi akong trabahong babalikan, " malungkot na sambit ni Freya. Napatingin si Jackson sa kaniyang cell phone. Nagtext ang kaniyang papa. (Prepare your things tonight. Pupunta tayo sa hometown ng mama ni Jacob bukas. Go to my room later. We need to discuss a lot of things.} Kumunot ang noo ni Jackson. "Saan na naman ako dadalhin ni papa? Teka, saan nga ang hometown ng mama ni asbag? Mon ... Mon. Ay bahala na!" May sasabihin pa sana si Jackson kay Freya kaso nakaalis na ito. "Jacob, sa'yo na si Ivana. Liligawan ko na ang ina ng anak mo ang babaeng sinayang mo," ani Jackson bago lumakad palabas ng pool area. 4/4

 

Kabanata 22

 

Kabanata 22 Matapos ang isang linggong bakasyon ay back to reality na sina Freya at Yael. Maagang gumising si Freya para asikasuhin ang anak niya. Malinis na rin ang kanilang munting tahanan. Nakaligo na rin siya dahil balak niyang mag-job hunting ngayong araw after nilang magkita ni Jackson. "Ingat ka ha. Oh, heto ang baon mo. Sunduin kita mamaya sa school. Huwag kang sasama sa mga taong hindi mo kilala ha. Wait mo na lang si mommy sa room mo. Maliwanag ba, anak?" tanong ni Freya. "Opo mommy!" tugon ni Yael. 5 Poirts Tumayo si Freya at lumakad palapit kay Rian. Si Yael naman ay nakasakay na sa loob ng tricycle nito. "Rian, ikaw na muna ang bahala kay Yael ha. Maghahanap muna ako ng trabaho. Ayokong ibuin ang pera ni Yael eh at bigay pa ýon sa kaniya ni Maám Diana. Kapag may problema, tawagan mo lang ako," sambit ni Freya. "Napakaswerte talaga saýo ni Yael. Bukod sa masipag na, masinop pa! Hay naku! Kapag talaga nakaharap ko ang ama ng batang ýan ingungudngud ko sa sahig ang pagmumukha niya!" gigil na turan ni Rian. Napatawa si Freya. "Ikaw talaga pinsan. Kaya hindi ka magka-jowa eh! Ang tapang-tapang mo," biro niya. "Oh sige na. Alis na kami ng anak mo," pamamaalam ni Rian. "Ingat Rian. Salamat ulit ng marami," ani Freya. Nang hindi na matanaw ni Freya ang tricycle ni Rian ay agad siyang nagtatakbo sa banyo para maligo. Matapos niyanggumayak ay ikinandado niya agad ang bahay. Tiningnan niya ang kaniyang cell phone. Wala pa ring mensahe galing kay Jackson. "Saan naman kaya siya kukuha ng abo?" bulong ni Freya. Napabuntong hininga siya. "Patong-patong na ang kasinungalingan ko. Patawarin Niyo po ako." Tumingala siya sa langit. Kumunot ang noo niya nang may marinig siyang kaluskos sa hindi kalayuan. Dahan-dahan siyang naglakad palapit roon. Pabilis nang pabilis ang t**k ng puso ni Freya habang papalapit siya sa may kakahuyan. Malapit kasi sa gubat ang kanilang bahay. Marami siyang mga tanim na gulay at halaman doon. "Baka kinakain na naman ng baka ng kapitbahay ang mga pananim ko," aniya. Napahinto siya sa paglalakad nang may marinig siyang nagsasalita. "Who sent you here?" wika ng isang lalaki habang pinapahid ang dugo sa kaniyang pumutok na nguso. Hindi sumagot ang lalaking nakahandusay sa damuhan kaya sinuntok niya ulit iyon nang malakas. "Kapag hindi mo sinabi sa akin ang mga impormasyong hinihingi ko kanina pa, hindi mo na masisilayan ang iyong pamilya." 1/5

 

Kabanata 22 Due to Freya's curiosity, she decided to take a glimpse of what's happening behind the bushes. Nakita niya ang isang matangkad na lalaking nakasuot ng business attire. Hawak na nito sa panga ang matandang lalaking halos wala ng malay. Napatakip sa bibig ni Freya ang kaniyang mga kamay nang malaman niya kung sino ang nambugbog sa matanda. "J-Jackson? P-pero ba-bakit?" Nais niyang tulungan ang matanda kaya lumabas siya sa kaniyang pinagtataguan at muling lumakad palapit sa mga ito. Napahinto siya nang biglang magsalita ang matanda. "A-ng papa niyo po ang nag-utos sa aking sundan si Freya. A-ako po ang p-private investigator niya. P-parang awa niyo na po S-Sir Jackson, pakawalan niyo na po ako. A-ako lang po ang inaasahan ng mag-ina ko," nanghihinang sambit ng matanda. Matapos marinig ang lahat ng iyon ay biglang tumawa nang malakas si Jackson. Binitiwan niya ang matanda. Dumura siya sa may damuhan at tinitigan itong muli. "Hindi kita papatayin. I'm not as bad as my father pero ... *5 Poirts Nanghihina man ang matanda ay nagawa pa rin nitong lumuhod sa harap ni Jackson. "Kahit ano pong kondisyon, gagawin ko. Hayaan niyo lang po akong mabuhay," pagmamakaawa ng private investigator ni Don Vandolf. "LAHAT?" paglilinaw ni Jackson. Tumango ang matand a. "Okay. Magreport ka kay papa ngayon din. Sabihin mo sa kaniyang nagsasabi ng totoo si Freya. Sabihin mong totoong patay na ang ama ni Yael. You don't need to conduct any investigation. Sinasabi ko na saýo ang mga kasagutang hinahanap mo para naman hindi ka na mahirapan pa." Kinuha ni Jackson ang wallet niya at tinapunan niya ng bente mil ang matanda. "Kung kulang pa ýan, magsabi ka lang. Sa tingin ko naman, malaki rin ang nahihita mo sa papa ko. Gaano ka nga katagal sa serbisyo?" "D-dalawang dekada na po akong pinagkakatiwalaan ng iyong papa. Hindi pa po siya ulit nagha-hire ng iba dahil sa trust issues niya. Labis-labis na po ito S Sir Jackson. P-pangako po, susundin ko po ang mga inutos niyo sa a-akin," sambit ng private investigator habang pinupulot ang pera sa may damuhan. Yumuko si Jackson at hinawakan sa leeg ang matanda dahilan para mapahinto ito sa pagdampot ng pera. "Sa oras na traydurin mo ako, hindi lang buhay mo ang manganganib kung hindi pati na rin ang buhay ng buong angkan mo. Nagkakaintindihan ba tayo?" aniya. Tumango ang matanda at nagtatakbo pabalik sa kaniyang sasakyan na nakaparada sa labas ng kakahuyan. Ipinagpag ni Jackson ang kaniyang mga kamay at inayos ang kaniyang buhok. "Problem solved!" Pinulot ni Jackson ang dala niyang urn. Naningkit ang mga mata niya nang maramdaman niyang may nagmamasid sa kaniya sa hindi kalayuan. "N-nanakit ng tao si Jackson? W-wala sa hitsura niya na kaya niyang 2/5

 

Kabanata 22 mambugbog ng tao. Nagawa niya ba 'yon para sa amin ni Yael?" ani Freya. Hindi siya makapaniwala sa kaniyang nasaksihan. Hindi niya lubos maisip na kayang manakit ng tao ni Jackson. Sa kabilang banda, malaki ang pasasalamat niya rito. Makakampante na siyang hindi na siya muling guguluhin ng lolo ni Yael. Tatakbo na sana siya pabalik ng kaniyang bahay nang bigla siyang tawagin ni Jackson. "Freya, nandiyan ka pala," nakangiting bati ni Jackson. Pabor sa kaniya na nasaksihan ni Freya ang lahat dahil plano niya itong pormahan. Ngayong alam na nito kung gaano siya kaseryoso para tulungan sila ni Yael, madali na para sa kaniya ang dumiskarte. Dahan-dahang lumingon si Freya sa kinaroroonan ni Jackson. "J-Jackson." "Wala ka nang dapat alalahanin pa. Hindi na magsasalita ang private investigator ni papa. Ligtas na ang iyong ... Imean, ang ating sikreto." Hindi maintindihan ni Freya kung bakit bigla siyang nakaramdam ng takot kay Jackson. Ikinalma niya ang sarili at nginitian ito. "Ma-maraming salamat sa ginawa mo. Ta-tara na sa sementeryo?" pag-aaya ni Freya. "Oo nga pala. May nausap ka na bang gagawa ng museleo?" tanong ni Jackson. Ngayon ay nasa tabi na niya si Freya. "Mayroon na. Hinihintay na nila tayo roon," tugon ni Freya. "Saan ka pupunta?" tanongni Jackson nang biglang lumiko si Freya. "Sa sementeryo!" tugon ni Freya. "Maglalakad tayo?" ani Jackson. *5 Ports Tumango si Freya. "Malapit lang ba 'yon dito?" Tumango ulit si Freya. Tahimik na naglakad sina Jackson at Freya hanggang sa marating nila ang sementeryo. Kinausap ni Freya ang mga kakilala niya roon at nagtanong kung aling lote pa ang bakante. Nanlaki ang mga mata ng ahente nang bayaran ni Jackson ng cash ang lote. Binayaran na rin nito ng buo ang mga gagawa ng museleo. Matapos nilang mag-usap-usap ay sinimulan na agad ang paggawa ng museleo para sa pekeng abo ni Anderson Gray. "Manong, ilang araw 'to bago matapos? Kaya ba ng 2 days? Dadalhin ko kasi rito si papa eh," ani Jackson. "Sige sir. Kaya naman po namin," sagot ng manggagawa. "Yown! Thank you! Oh heto." Inabot ni Jackson ang isang puting sobre sa matanda. "Bahala na kayong maghati-hati rito." Tuwang-tuwang kinuha ng mga manggagawa ang pera sa loob ng sobre. Hindi sila makapaniwalang tip lamang iyon sa kanila. Thirty thousand lang naman ang laman ng sobre. "Jackson, salamat ha," nahihiyang turan ni Freya. "Anong salamat, may bayad 'yan," wika ni Jackson. 3/5

 

Kabanata 22 Humarap si Jackson kay Freya at hinawakan ang pisngi nito. "A-anong ginagawa mo?" kunot-noong tanong ni Freya sabay alis ng kamay ni Jackson sa pisngi niya. "I thought you like me," nakangiting sambit ni Jackson. Tumawa nang pagak si Freya pero ginaya lang siya ni Jackson. " Jackson, malaki ang utang na loob ko sa'yo at sobrang nagpapasalamat ako sa lahat ng iyon pero ..." Tumaas ang kilay ni Jackson. "Pero?" "Pero hindi kita gusto. Kaibigan lang ang turing ko sa'yo," prangkang sabi ni Freya. Namewang si Jackson at tumawa nang malakas. "Freya, wala ng libre sa panahon ngayon," seryosong sambit niya. "A-anong ibig mong sabihin?" kinakabahang tanong ni Freya. Unti-unti siyang umatras para mapalayo kay Jackson pero humahakbang din ito palapit sa kaniya. Wala namang pakialam ang mga tao sa kanilang paligid. Nang mapansin ni Jackson na natatakot na si Freya ay saka siya tumawa nang ubod ng lakas. Kumunot lalo ang noo ni Freya. "Im sorry, Freya. I'm just kidding!" Jackson said while holding his stomach. "Hindi nakakatuwa ang biro mong'yon," ani Freya. 45 Poirts Muling sumeryoso ang mukha ni Jackson. "Freya, I like you and I don't care if you don't feel the same. I'm willing to court you," sambit niya habang nakatitig sa mga mata nito. "J-Jackson, kapatid ka ni Jaco" "Stepbrother ko siya, oo pero hindi kami parehas. Hindi ko kayang ipagpalit ang magiging mag-ina ko sa kahit sinong babae," ani Jackson. Napaawang ang bibig ni Freya. "Handa akong magpaka-ama kay Yael. Tanggap ko ng buong puso kung anuman ang nakaraan niyo. Please Freya, give me a chance," pagsusumamo ni Jackson. Lumuhod siya sa harap ni Freya at hinawakan ang mga kamay nito. "Jackson, tumayo ka riyan," mariing utos ni Freya. "Tatayo lang ako rito kung papayagan mo akong ligawan ka," pagmamatigas ni Jackson. Pinagtitinginan na sila ng mga tao sa sementeryo. "Freya, payagan mo na! Mukha namang matino si sir!" sabi ng isang manggagawa. "Oo nga Freya! Manliligaw pa lang naman eh! Malay mo, siya na ang mag-aahon sa inyo ni Yael sa kahirapan," sabi ng isa pang manggagawa. Umugong na rin ang huntahan ng mga asawa ng mga manggagawa. Lahat sila ay pabor kay Jackson. Napatingala si Freya sa kalangitan nang biglang mabasa ang kaniyang pisngi. "Jackson, tumayo ka na riyan! Umaambon na oh!" aniya. 4/5

 

Kabanata 22 "Payagarn mo muna akong manligaw sa'yo," nakangiting sambit ni Jackson. Unti-unti nang lunmalakas ang ulan. "Magkakasakit ka kapag hindi ka pa tumayo riyan! Wala akong dalang payong kaya kailangan nating kumanlong!" turan ni Freya. Nagpacute si Jackson kay Freya. "Payagan mo na kasi Freya! Huwag ka ng maarte!" wika ng isang manggagawa. "Hayaan mo na nga sila. Bilisan mo na lang diyan! Uuna na akO sa iyo sa atin at ako'y magluluto pal! Sir Jackson, salamat po sa tip! Napakabait mo talaga! Hulog ka ng langit!" wika naman ng asawa ng manggagawa. "Walang anuman po! Ingat po kayo," ani Jackson. Ngumiti siya nang malapad nang makita niyang natataranta na si Freya. "'Ano? Payagan mo na kasi ako. Malay mo, tayo pala talaga ang para sa isa't-isa," pang-uukit ni Jackson. •5 Poirts Kinagat ni Freya ang kaniyang ibabang labi. Hindi niya alam ang gagawin. Aminado siyang medyo crush niya si Jackson. Ang kaso, isa itong Gray. Hindi pa rin niya pati ito lubusang kilala. Nakatingala si Jackson kay Freya. Matiyaga niyang hinihintay ang magiging desisyon nito. He likes her and at the same time, he can use her to teach Jacob some lessons. Tumikhim si Freya at tumingin kay Jackson. Magsasalita na sana siya nang biglang dumating ang bodyguard ni Jackson. "Sir Jackson, hinihintay po kayo ni senior sa restaurant. Kasama niya po sina Sir Jacob at Ma'am Ivana. Isama niyo na rin daw po si Ma'am Freya. May sasabihin daw po siya sa kaniya," ani Jun. Nagkatinginan sina Jackson at Freya. 'Nandito si Jacob? Bakit? Ano ang pakay nila sa maliit na bayan na tulad ng Monte Carlos?' piping turan ng isip ni Freya. 5/5

 

Kabanata 23

 

Kabanata 23 "Papa, sino ba 'yong babae na ipakikilala mo sa akin? Sigurado ka bang kaya niyang maging manager ng restaurant na ito? Ayaw mo ba kay love?" Bumaling si Jacob kay Ivana. "Papa, I mean, senior gusto ko po sanang ako na lang ang mag-manage nitong restaurant tutal sanay na naman po ako sa ganitong bagay. 'Di ba love?" Nakangiti si Ivana halbang titig na titig kay Jacob. Hinalikan niya ito ng isang mabilis na halik sa labi. Umayos ng upo si Don Vandolf at sinita ang dalawa. "Mamaya na kayo maglampungan. Hindi ko kayo ipinatawag dito para sa ganiyang bagay. We're here for business!" suway ni Don Vandolf. "Ikaw naman Ivana, hindi mo na kailangan ng trabaho. Mamayang gabi, ita-transfer na ng accountant ko ang full payment ko for your businesses. Ipaubaya mo na sa ibang nangangailangan ang posisyon. Another thing, hindi ba't kailangan ka ng iyong mama at papa sa Manila? Paano mo tututukan ng ayos itong mga negosyo rito kung may iba ka pang hawak na business?" Napaisip si lvana sa sinabing iyon ni Don Vandolf. 5 Poirts "'sabagay. Love, hayaan mo na. Hindi ba't three months ka lang naman dito? Babalik ka rin naman sa Manila after 'di ba?" tanongni lvana sa malambing na boses. "Depende love pero huwag kang mag-alala, bibisitahin naman kita sa Manila eh. I'll go crazy if I don't get to see you within three months!" ani Jacob. Hinampas ni Ivana ang dibdib ni Jacob. "Bolero ka talaga kahit kailan, love!" aniya sa kinikilig na tono. Tumikhim si Don Vandolf. "Nakalimutan niyo yatang nandito pa ako," aniya. "Sorry papa. Bakit ba ang tagal ni Jackson? Kasama na ba niya 'yong kaibigan niyang iha-hire niyo papa?" tanong ni Jacob. "Hintayin na lang natin sila. Ang text sa akin ni Jun, nasa sementeryo pa raw sila. Pinagawan daw ng museleo ni Jackson ang yumaong asawa noong kaibigan niya." Uminom ng kape si Don Vandolf. Pinagmamasdan niyang maigi ang mukha ni Jacob. 'Hindi ako maaaring magkamali. That child is an exact duplicate of this bastärd! Hintayin ko lang ang report ng private investigator ko. Kung salungat iyon sa kutob ko, paiimbestigahan ko pa sa iba. Magaling na ang sigurado. Habang naghaharutan sina Jacob at Ivana ay biglang tumawag si Diana kay Don Vandolf. "What's wrong my princess? Why are you yelling this early?" Don Vandolf asked. ["Papa, ayoko rito sa LNGC! lbalik niyo na ako sa logistics company natin. 1/4

 

Kabanata 23 Masisiraan ako ng bait dito!" reklamo ni Diana.) "Ang aga mo namang sumuko, hija! Unang araw mo pa lang diyan ah," natatawang turan ni Don Vandolf. ["Papa, I'm f****g serious right now! I can't handle this huge company of yours! Nasaan ba si Kuya Jackson? Bakit hindi siya ang pag-asikasuhin niyo rito?"] "Call him if you need something. He's more than willing to help you since his money is at stake. Babalik din naman pati ako riyan sa Manila after ko maisaayos ang bagong acquired assets natin dito sa Monte Carlos. Isasabay ko na si lvana pagbalik," ani Don Vandolf. ["What? Don't tell me, isasama niyo ang makating higad na 'yon dito sa LNGC?" Diana rolled her eyes.] "Of course not, princess. Sige na. Nandito na yata sina Kuya Jackson mo," sambit ni Don Vandolf. "Sina? Sinong kasama niya, papa?"] Ngumiti nang pagkalapad-lapad si Don Vandolf at saka pinatay ang tawag. Nilingon niya ang direksyon ng pintuan. Napalingon na rin sina Jacob at Ivana. "Jackson, uuwi na lang ako sa bahay namin. Ayoko talagang makita ang pagmumukha ni Jacob. Na-nailang ako sa kaniya," nakayukong wikani Freya. Hindi pa rin siya bumababa ng sasakyan. Ipinagbukas na siya ng pinto ng sasakyan ni Jackson pero prente pa rin siyang nakaupo sa loob nito. 5 Points "Freya, hindi ba't sabi mo eh kailangan mo ng trabaho? This is it! Malakas ang kutob kong trabaho ang iaalok sa'yo ni papa," nakangiting sambit ni Jackson. "Kailangan ko ng trabaho pero hindi naman ako desperada. Pakiramdam ko palagi akong nasa bingit ng kapahamakan kapag kasama ko ang kapatid mo. Please Jackson, ipahatid mo na lang ulit ako sa bahay namin," pagsusumamo ni Freya. Huminga nang malalim si Jackson. Nang makita niyang nakabalik na si Jun galing sa paninigarilyo ay mas lalo siyang lumapit kay Freya."Ayaw mo bang maghiganti sa ama ng anak mo?" bulong niya. Umiling si Freya. "Ang paghihiganti ay para lamang sa marurupok na tao. Pinakawais pa rin ang pag-iwas," bulong ni Freya. Napatawa si Jackson. Napalingon siya sa kaniyang likuran nang maramdaman niya ang presensya ng kaniyang papa. "What's going on here? Bakit hindi pa kayo pumapasok sa restaurant?" nakangiting tanong ni Don Vandolf. "Papa," bati ni Jackson sabay mano. "Hello po. Good morning," ani naman ni Freya. "Nag-aaway ba kayo?" Halinhinang tiningnan ni Don Vandolf sina Jackson at Freya. "Hindi po," magkasabay na tugon ng dalawa. 2/4

 

Kabanata 23 "oh eh bakit ayaw niyo pang pumasok?" tanong ni Don Vandolf. Tinitigan niya si Freya na ngayon ay parang nababalisa. "May iniiwasan ba kayong makita?" Napatunghay si Freya. "W-wala po," aniya. "Then, let's go inside. Kanina pa namin kayong hinihintay!" aya ni Don Vandolf. Nagkatinginan sina Jackson at Freya. "Jackson, kapag hindi pa kayo pumasok sa loob, hindi kita pagbibigyan sa nais mo. lkaw rin. Baka hindi ka makadiskarte," pananakot ni Don Vandolf bago siya bumalik sa kanilang table. Naiwan ulit sina Jackson at Freya sa labas ng restaurant. "Anong ibig niyang sabihin?" kunot-noong tanong ni Freya. "Sumama ka na sa akin, Freya. Minsan lang ako humingi ng pabor sa'yo. Pagbigyan mo na ako o mawawalan ako ng mana." Iyon na lamang ang naisip na paraan ni Jackson para konsensyahin si Freya. Ang totoo, hiniling niya sa kaniyang papa na manatili muna siya sa Monte Carlos para mapormahan niya si Freya. niya. "Gano'n kalala ang sitwasyon?" gulat na tanong ni Freya. Tumango si Jackson. "May isa pa akong kailangan sa'yo," seryosong sambit Nagsalubong ang mga kilay ni Freya. "Ano 'yon?" +5 Poirts "Liligawan naman talaga kita pero sa ngayon, pwede bang magpanggap ka munang fiancé ko?" mabilis na tugon ni Jackson. Nakailang kurap si Freya. "Se-seryoso ka ba?" aniya. Ngumiti si Jackson at tumango. "What the hell is wrong with these people? Noon, inutusan ako ni Jacob na magpanggap na girlfriend niya para linlangin si Mr. Clinton tapos ngayon si Jackson naman at mas lumala pa! Gan'yan ba talaga kayong mga Gray?' sigaw ng isip ni Freya. "Freya, hindi 'to para sa akin. Para sa'yo 'to. Tingnan natin kung wala ba talagang nararamdaman para sa'yo ang asbag kong kapatid. Starting today, I am officially courting you Ms. Freya Oligario," anunsyoni Jackson sa harap niya. "Okay, papayag akO sa isang kondisyon," sabi ni Freya. "Say it. I'm more than willing to listen," Jackson replied. 3/4

 

Kabanata 24 Napatayo sa kaniyang kinauupuan si Jacob nang makita niya kung sino ang kasamang babae ni Jackson. "Anong ginagawa ng babaeng 'yan dito?" wala sa sariling tanong ni Jacob. Tumaas ang kilay ni Don Vandolf. Napangiti siya nang makumpirma niyang magkakilala nga sina Freya at Jacob. "Do you know each other?" aniya kahit alam na niya ang kasagutan sa tanong niyang iyon. "Love, sit down," maring utos ni lvana. Pinandilatan niya ng tingin si Freya. 'She's a total gold digger! She's getting into my nerves!" Nagmano sina Jackson at Freya kay Don Vandolf. "'m sorry, we're late" Jackson said. Hinila niya ang isang upuan at pirnaupo roon si Freya. "Thank you," nakangiting sambit ni Freya. Tumikhim si Don Vandolf. Pumunta si Set sa counter para sabihin sa mga bagong staffs na pwede nang maghayin ng mga pagkain. Sina Jun at Agosto naman ay lumabas ng restaurant para magkuwentuhan at para na rin manigarilyo. "Jackson, ipakilala mo naman sa amin ang kasama mo," request ni Don Vandolf. "Sige papa. Ipakikilala ko pa rin siya sa inyo kahit alam kong kilala niyo na siya," wika ni Jackson. 1/3 Kumunot ang noo ni Jacob. 'Kilala ni papa si Freya?" "Everyone, this is Freya Oligario. I'm proud to say that she's my fiancé." Inakbayan ní Jackson si Freya at hinalikan ito sa noo. Nanlaki ang mga mata ni lvana. Hindi niya na napigilangi-voice out ang nasa isip niya. "Kalokohan! Isang bayaran ang babaeng iyan. Fiancé?" vana smirked. "Ni hindi mo nga siya girlfriend tapos ipakikilala mo siyang fiancé mo? Nagpapatawa ka ba, Jackson?" mataray niyang sambit. "Looks like someone's jealous and excuse me, hindi ako bayarang babae! Kahit pa ipagtanong mo iyan sa buong Monte Carlos!" palabang sambit ni Freya. Iniikot ni lvana ang kaniyang mga mata at saka siya tumawa nang pagak. "Nagawa mo ngang magpanggap na girlfriend ni Jacob sa harap namin nina Mr. Clinton eh, no wonder na palabas niyo lang din ang lahat ng ito. Now tell me, magkano ang ibinayad sa'yo ng EX-BOYFRIEND ko para magpanggap na fiance niya?" kumpiyansang sambit ni lvana. Napanganga siya nang biglang hinalikan ni Jackson si Freya. Laking gulat niya nang hindi man lang pumiglas si Freya. She even kissed him back! Nakangiting humarap si Jackson kay Ivana. "Siguro naman sapat na iyon para maniwala ka." Napalunok si Ivana. Tila umurong ang kaniyang dila. "Bakit ba masyado ka yatang affected? Hindi ba't girlfriend ka na ni Jacob? Don't tell me ... "Stop it Freya! I'm not affected!" Nasinok si lvana sa sinabi niya, tanda na nagsisinungaling siya. "Mahal ko si Jacob and "'m done with that freak! Nagulat lang ako dahil pinatulan ka ni Jackson. Wait. Ginayuma mo ba siya? Omo!" Umaktong gulat na gulat si Ivana. "Time flies so fast. Parang kailan lang, si Jacob ang idina-down mo dahil siya ang EX-BOYFRIEND mo tapos ngayon tatawagin mo namang freak si Jackson?" natatawang sabi ni Freya. Nauubos na rin talaga ang pasensya niya kay lvana. "I'm not interested about your opinion so shut your mo" "Love, stop it. Hindi nạ ba kayo nahihiya? Nandito si papa oh," suway ni Jacob habang hinihilot ang kaniyang sintido. "No love! Papayag ka bang maging part ng family ang isang gold digger s***h social climber s** *h liar na katulad ni Freya? Obvious naman na pera lang ninyong mga Gray ang habol niya!" giit ni Ivana. "I SAID STOP IT! NASA HARAP TAYO NI PAPA AT NG PAGKAIN!" sigaw ni Jacob. Natigilan ang lahat dahil sa lakas ng sigaw ni Jacob. 2/3 "Kayong lahat, kumalma kayo. Let's eat first. Lalamig ang pagkain. After this, let's get into business," natatawang sambit ni Don Vandolf. Matapos kumain ay nagsimula nang magsalita si Don Vandolf. "I took over lvana's family businesses here in Monte Carlos. Now, Jackson and Jacob, listen. This is not about competition. This is about teamwork. Gusto kong ipakita niyo sa akin kung gaano kayo kahusay. I don't care about your ways. Ang gusto ko lang ay makakita ng malaking pagbabago sa estado hindi lang sa ating mga bagong negosyo, kung hindi maging sa bayan ng Monte Carlos. Paunlarin niyo ang bayang ito. Buhayin niyo ang naghihingalong ekonomiya ng lugar na ito," litaniya ni Don Vandolf. "Papa, I can make it by myself. Ayokong maka-tandem si Jackson," tutol ni Jacob. Jackson gritted his teeth when he heard it. "As if naman gusto kong makasama ka sa kahit anong trabaho, asbag kong kapatid!" asik naman ni Jackson. Ngumiti lang si Don Vandolf sa kaniyang mga narinig buhat sa dalawa niyang anak. Batid niya kung gaano nila kinasusuklaman ang isa't-isa. Ang totoo, wala siyang pakialam kung masayang ang investments niya at kung mabigo man silang pasiglahin ang ekonomiya ng Monte Carlos. Ang nais niya lang ay maging maayos ang samahan ng magkapatid. "Love, tama ang sinabi mo. Kayang-kaya mong paunlarin ang munting bayang ito nang hindi nangangailangan ng tulong ng kuya mo. Senior, with all due respect, let Jacob handle our business... ALONE," sabi ni lvana habang nakapulupot ang kaniyang mga kamay sa bisig ni Jacob. Umayos ng upo si Freya matapos niyang uminom ng tubig. Darling pumayag ka na sa nais ng iyong papa. Two heads are better than one, 'di ba? At saka, isipin mo. We can spend more time together kapag may katulong ka sa pagma-manage ng mga negosyo ng papa mo. Another thing, baka bigla kang pumangit dahil sa stress. Naulit mo rin sa akin na kailangan mo ring i-guide 'yong kapatid mong babae sa pagpapatakbo ng main business niyo 'di ba? At saka, hindi naman gano'n kaunlad ang buhay rito sa aming baryo kaya sigurado akong hindi magiging madali ang lahat. You need someone who's capable just like you," suhestiyon ni Freya. 'Darling? Tsss. Nahihibang na siya!' ani Ivana sa kaniyang isip. Biglang pumalakpak si Don Vandolf. "Freya, you got my point! Let me give you an applause! My eldest son is lucky to have you!" aniya. Halos maputol ang takong ng sandals ni lvana nang ituon niya ito nang madiin sa sahig. Nakakuyom ang kaniyang mga kamay sa ibabaw ng mesa. Uminom nang malamig na tubig si Jacob para pakalmahin ang kaniyang sarili. Sobrang daming tanong ang naglalaro sa isip niya ngayon. Ang tanging bagay lang na sigurado siya ay pinaglalaruan siya ng kapatid niya at ng babaeng sinaktan niya noon. "Papa, I'm glad na nagustuhan mo si Freya. Actually, kaya ayaw niyang bumaba kanina sa sasakyan ay dahil natatakot siya sa'yo." Nagtawanan sina Freya, Jackson at Don Vandolf. "Wala namang nakakatawa," bulong ni lvana. "Hija, what did you say?" nakarngiting tanong ni Don Vandolf. "Wala po hehe," tugon ni lvana. inis. 3/3 "Papa, sino nga pala ang magiging manager ng restaurant na ito? Jackson and I will be busy managing other restaurants and bars. Hindi pa yata duma " Napahinto sa pagsasalita si Jacob nang maalala niya ang sinabi ng kaniyang papa kanina. "s**t! Don't tell me .." Tumayo si Don Vandolf. Nagkunwari itong nakatanggap ng mensahe sa kaniyang cell phone. "Diana needs me. Anyway, regarding your question ... Freya will manage this restaurant. I like her attitude. Sobrang swerte mo talaga sa kaniya Jackson!" ani Don Vandolf. Napatayo si lvana. Namumula na ang kaniyang mukha dahil sa sobrang "She's not qualified enough! Alam niyo ba senior na MAY ANAK NA ANG BABAENG 'YAN?" nanggagalaiting sambit ni Ivana. "'A-anong s-sabi mo? M-may anak si F-Freya?" hindi makapaniwalang turan ni Jacob.

 

Kabanata 25 Namilog ang mga mata ni Freya nang biglang ikinanta ni lvana ang lihim na pinaka-iniingatan niya. Tatayo na sana siya para lisanin ang restaurant nang bigla siyang hawakan sa kamay ni Jackson. Umiling ito sa kaniya habang nangungusap ang mga mata. "Calm down," bulong ni Jackson. Huminga nang malalim si Freya. Pinilit niyang pakalmahin ang kaniyang sarili. Pumikit siya saglit at saka unti-unting ibinuka ang nakakuyom niyang mga kamay. Ang mga paa niyang kanina pang hindi mapakali sa ilalim ng mesa ay nagawa niyang ipirmi sa tulong ni Jackson. "Senior, ano? Papayag ka bang magkaroon ng mamanugangin na may sabit na?" nakangiting tanong ni lvana. 1/3 "Freya, totoo ba? May anak ka na? Kailan pa? Bakit hindi mo naulit sa akin?" sunod-sunod na tanong ni Jacob. Hindi na muna nagsalita si Don Vandolf. Inoobserbahan niyang mabuti ang mga kilos ng mga tao sa paligid niya. "Totoo ang sinabi ni vana," mahinang sambit ni Freya. "See? I told you senior. Isang kaladkaring babae ang babaeng iyan!" Dinuro ni Ivana si Freya at pinandilatan ng mga mata. "Girl, kung ako sa'yo babalik na ako sa putikang pinanggalingan ko. Huwag mo nang tangkaing maging parte ng pamilyang Gray. Masyadong mataas ang pangarap mo. Nasa tuktok sila samantalang ikaw, nasa laylayan," aniya. Hindi makapaniwala si Jackson sa kagaspangan ng ugali ni lvana. Buong akala niya ay nahumaling siya sa isang anghel, nagkamali pala siya. Mabilis siyang tumayo at hinampas ng malakas ang mesa. "Patay na ang dating live-in partner ni Freya. Nakita mismo ng dalawa kong mga mata ang libingan ng ex-boyfriend niya. Kapag ba single mom, wala ng karapatang magmahal ulit? Kaladkarin ba ang tingin mo sa kanila? Ako kasi, hindi." Jackson smirked before he set his eyes on his brother. "At ikaw naman Jacob, bakit gulat na gulat kang malaman na may anak si Freya? May matres siya! Malamang pwede siyang magdalang- tao. Oo nga pala, ex-girlfriend mo ang girlfriend ko. Iniisip mo bang baka naanakan mo siya, seven years ago?" Hinawakan ni Freya ang kamay ni Jackson at pinisil iyon. "Jackson, please. Tama na,' aniya. Kumunot ang noo ni Don Vandolf. 'Seven years ago? Her kid is seven years old!" ani ng isip niya. Mas lalo lamang siyang naghinala sa kaniyang narinig buhat kay Jackson subalit agad din iyong napawi nang biglang magtext ang kaniyang private investigator. {Senior, totoo po ang salaysay ni Miss Freya. Patay na po ang ama ni Yael. Nakumpirma ko na rin po iyon sa mga nakakakilala sa kaniya sa bayang ito. Ikinuyom ni Don Vandolf ang kaniyang mga kamao. 'That kid really looks like Jacob. Kailangan ko ng isa pang mag-iimbestiga. Kapag ganoon pa rin ang resulta, I will not allow Freya to become part of my family. Sa ngayon, kakampihan muna kita. "imposibleng magbunga ang isang gabing pinagsaluhan namin. Nahihibang ka na ba para isipin iyon, Jackson?" ani Jacob. Freya clenched her jaw upon hearing it. Ang mga mata naman ni lvana ay biglang tumirik paitaas. Napahawak si Jacob sa kaniyang mga pisngi nang makatanggap siya ng mag-asawang sampal mula kay Ivana. "Why did you slap me?" inis na tanong ni Jacob. "You cheated on me, seven years ago? Tinikman mo ang NERD na yan? Kaya ba nandoon siya sa harap ng condo unit mo noon? Nilinlang mo ako Jacob!" sigaw ni lvana. Ngayon ay napagdugtong-dugtong na niya ang mga pira-pirasong detalyeng naglalaro sa utak niya. "It's already in the past, love! There's no feelings involved! I chose you back then and lI'm still choosing you until now. Hindi pa ba iyon sapat sa'yo?" ani Jacob. "Why did you do it?" matapang na tanong ni lvana. Nanginginig na siya sa galit. She felt disgusted towards herself. Malinis si Jackson dahil siya pa lang ang nakakatikim at tinitikman nito at buong akala niya ay siya pa lang din ang nagagalaw ni Jacob. She couldn't believe na nagpasawsaw siya sa sumawsaw na sa iba. "Why did I do it? I HEARD YOU MOANING INSIDE MY STEPBROTHER'S ROOM AND I CONFIRMED IT WITH MY OWN EYES. Ano masaya ka na?" ani Jacob bago mag walked out sa table. It was his first heartbreak. Sa tuwing maaalala niya iyon ay bumabalik ang matinding kirot sa kaniyang dibdib. Napanganga si Ivana sa kaniyang narinig. Walang imik niyang sinundan si Jacob. niya. Napailing si Don Vandolf sa kaniyang mga nasaksihan. Talagang magulo ang utak ng kaniyang dalawang anak na lalaki. Nag-aaway sila dahil lang sa isang babae. Hindi niya rin mawari kung ano ba ang mayroon kay Ivana bukod sa ganda ng mukha nito at katawan. Kaya niyang ipa-arrange marriage ang mga anak niya kung gugustuhin niya pero dahil sa takot na baka magaya lang ang mga ito sa kaniya ay hinahayaan na lang niya ang mga ito. 2/3 "Papa, okay lang naman 'di ba?" biglaang tanong ni Jackson. "Ang alin?" "Na girlfriend ko si Freya," matipid na tugon ni Jackson. Ngumiti si Don Vandolf. "As long as you're happy with her, no problem," sagot Niyakap ni Jackson si Freya at hinalikan ito sa noo. "See? There's nothing to worry about," sambitni Jackson. Ngumiti lang si Freya. Medyo naiilang na siya sa ginagawa ni Jackson. Napalingon siya sa direksyon kung saan huli niyang nakita ang likuran ni Jacob. Lumapit ang isang waitress sa kanilang table. "Do you have any additional order po?" magalang na tanong ng waitress. "Wala na, hija. Maglinis na kayo ng mga pwesto niyo at umuwi kayo ng maaga dahil simula bukas, magiging busy na kayo. Jackson, start na bukas ng renovation. Dito na muna kayo dumuty ni Jacob. Samahan niyo muna si Freya. College graduate ka naman hija, 'di ba?" tanong ni Don Vandolf. "Opo senior," matipid na tugon ni Freya. "Papa, alam mo bang dati nating employee si Freya sa LNGC," bida ni Jackson. "Talaga ba? What happened back then? Natanggal ka ba sa trabaho o nagresign ka, hija?" nakangiting tanong ni Don Vandolf. "Napilitan po akong magresign dahil na-nabuntis po ako noon. Kinailangan ko pong dalhin ang anak ko rito. Kailangan niya po ng sariwang hangin at tahimik na palagid," sagot ni Freya. Tumango si Don Vandolf. "May punto ka naman. Kung sakaling hindi magtagumpay ang mga negosyo ko rito, you can go back to LNGC," aniya. "Naku, nakakahiya naman po. At saka may kaibigan po kasi akong nag-alok na rin ng trabaho sa Manila. Gagawin din po niyang full scholar ang anak ko. Sorry to say po pero kahit maging successful or hindi ang mga businesses niyo rito sa Monte Carlos, I still need to resign. I want to give my child the best education. Sana po maunawaan niyo ako," sabi ni Freya. "Oo naman. Hindi naman kita pipiliting manatili rito kung may mas magandang opportunity pa para sa iyo 'no!" wika ni Don Vandolf. Nakahinga nang maluwag si Freya. At least, bago sila ipakaon ni Diana ay makakapag-ipon pa siya. Sayang din ang tatlong buwan kung tutunganga at makikipag marites lamang siya sa mga kapitbahay niya. "Okay na ba, papa? Ihatid ko na si Freya pauwi ng bahay niya," ani Jackson. 3/3 "Renovation pa lang naman bukas. Balik na lang ako next week para i-meeting ulit kayong tatlo. Siya nga pala Jackson, please tell your brother na pagsabihan ang girlfriend niya. Masyadong matabil ang dila. Ayokong may mag-eeskandalo sa loob ng mga gusaling pag- aari ko!" sabi ni Don Vandolf. "Okay po papa," nakangiting tugon ni Jackson. "Anyway, Freya bukas simula na ng pagpasok mo rito. Since it's weekend, aasahan kong isasama mo rito ang anak mo. I'll be happy to see him before I go back to Manila. Don't disappoint me," Don Vandolf pleaded. Nagkatinginan sina Jackson at Freya.

 

Kabanata 26 "Jackson, anong gagawin ko? Hindi pwedeng makita ni Jacob si Yael!" sarmbit ni Freya habang naglalakad nang pabalik-balik sa harap ng sasakyan ni Jackson. "Papa is playing a game. I think, malaki ang hinala niyang apo niya talaga si Yael," ani Jackson habang nakaupo sa hood ng kaniyang kotse. Kinakamot niya ang kaniyang mga palad. "Bakit ba hindi ko inalam ang mga pangalan at hitsura ng angkan niyo?" Bumuntong hininga si Freya. "Ano bang mayroon sa taong ito? Hindi naman tag-ulan pero bakit parang mga kabuteng nagsusulputan ang mga Gray sa buhay ko!" Ginulo niya ang kaniyang buhok. Tumayo si Jackson at lumakad palapit kay Freya. Inayos niya ang buhok nito at tinitigan ito sa mga mata. "I really want to help you but ..." This time siya naman ang nambitin kay Freya. 1/4 "But?" kunot-noong tanong ni Freya. Matiyaga niyang hinihintay ang pagbuka ng bibig ni Jackson. "But you're driving me crazy! Look! Ginulo mo ang buhok mo pero sobrang ganda mo pa rin!" nakangiting turan ni Jackson. Freya smirked before she turned around. Pagharap na pagharap niya ay tinuhod niya ang bagay sa pagitan ng mga hita ni Jackson. "Holy s**t!" sigaw ni Jackson. Hindi siya magkaintindihan sa paglundag. "Bakit mo dinali ang kargada ko? Paano tayo magkakaroon ng anak kapag nawala ang saysay nito?" pabirong tanong ni Jackson. "Gusto mo bang tuluyan ko na 'yan?" ani Freya. Nagkunwaring natatakot si Jackson. Hindi naglaon ay nag-peace sign siya kay Freya. "Wala akong time na patulan 'yang mga mabubulaklak mong salita. Siguro kung hindi ka isang Gray, baka kinilig pa ako." Freya rolled her eyes. "Ayoko na, Jackson. Maghanap na lang kayo ng magiging bagong marnager ng restaurant niyo. Hindi ko ipagpapalit ang sanity ko sa pera." Tatalikod na sana si Freya nang bigla siyang hapitin ni Jackson palapit sa kaniya. Masakit pa rin ang kaniyang kargada pero tins niya iyon para lang hindi mawala sa paningin niya si Freya. "You can't do that. I can give you money and sanity at the same time. Isama mo si Yael bukas. Pinapangako ko sa iyong hindi magtatagpo ang landas ng mag-ama," seryosong sabi ni Jackson. Natulala si Freya sa mga sinabi ni Jackson. Buong buhay niya, hindi niya naranasang iasa sa iba ang magiging desisyon at galaw niya. She's an independent woman. Pinoproseso pa ng utak niya kung ano ang itutugon niya kay Jackson. "Are you okay?" tanong ni Jackson. Jackson. Dahan-dahang tumango si Freya. Unti-unti siyang kumawala sa mga bisig ni "Kapag nagpakita ako rito bukas kasama ang anak ko, ibig sabihin noon ay nagtiwala ako sa mga sinabi mo. Once you failed, you need to face the consequences," mahinang sambit ni Freya. Napakamot si Jackson sa kaniyang ulo at umiwas ng tingin. "Sige," matipid na sagot niya. Hindi na niya itinanong ang tungkol sa consequences na sinabini Freya. "Okay. Bukas mo na malalaman ang desisyon ko," ani Freya. Nang makita ni Jackson na paparating sina Ivana at Jacob ay agad niyang hinawakan ang kamay ni Freya. Hinigit niya ito palapit sa kaniya at inakbayan. Inikot ni Ivana ang kaniyang mga mata nang makita niyang magka-holding hands habang naka-akbay ang isang kamay ni Jackson sa balikatni Freya. "Are you jealous?" Jacob asked. "N-no," vana replied. Tumigil sa paglalakad si Jacob at hinarap si lvana."Then, why did you rolled your eyes? I clearly saw it." "You're being paranoid again. Hindi na ako babalik sa kuya mo. Kontento na ako sa'yo," ani Ivana. niya. Jacob. 2/4 "Maraming beses ko na 'yang narinig buhat sa'yo, love," natatawang sambit ni "And this will be the last time," paniniguro ni lvana. "Then prove it to me, love. Show me that you really chose me over him," Jacob said with full authority. "Okay. Anong gusto mong gawin ko?" tanong ni lvana. "Marry me,' seryosong sambit ni Jacob. Kinuha niya sa bulsa ng kaniyang coat ang singsing na binili niya noon para kay lvana. "Wear this ring as a sign of your loyalty and love," he added. Matagal na tinitigan ni lvana sa mga mata si Jacob. "See? You can't do it. Love, isa lang ang puso natin. Hindi pwedeng dalawa ang laman niyan." Itinuro ni Jacob ang dibdib ni lvana. Tumikhim si lvana at tumingala. Bigla niyang inilahad ang kamay niya sa harap ni Jacob. Tumaas ang kilay niya nang tinitigan lamang ng boyfriend niya ang kamay "Love! Isusuot mo ba 'yan sa daliri koo gusto mong ako pa ang magsuot niyan sa daliri ko?" nakangiting sabi ni lvana. Halos lurnaglag ang luha ni Jacob. Walang pagsidlan ang kaniyang kasiyahan sa mga oras na iyon. Sa wakas ay pumayag na si lvana sa nais niya. It's one of his dream! vana is his ideal wife. She's a trophy wife for him! "Y-you're not kidding right?" paglilinaw ni Jacob. "Mukha bang nagbibiro ako, love?" tugon ni lvana. Nangangatal ang mga kamay ni Jacob habang isinusuot sa palasingsingan ni Ivana ang singsing. Hindi na niya napigilan ang kaniyang luha. Niyakap niya si lvana at hinalikan nang mabilis sa labi nito. "Let's brag about our coming wedding," Jacob said. Tumango si lvana at sumunod kay Jacob. Ngayon ay naglalakad na ulit sila palapit sa kinaroroonan nina Freya at Jackson. "Act natural okay? Huwag mong ipahahalata sa ex ko na nagpapanggap lang tayong dalawa. Besides, liligawan din naman talaga kita," paalala ni Jackson kay Freya. "l got it. Jackson," ani Freya. Tumingin si Jackson kay Freya habang nakataas ang isang kilay. "No more kisses, okay? Lampas ka na sa bilang ha. Nilalabag mo na ang isa sa mga kondisyones ko," babala ni Freya. wika. Nagbilang sa kaniyang daliri si Jackson. "Oo nga 'no! Sorry," nakangiti niyang 3/4 "They're here," bulong ni Freya. Inayos ni lvana ang kaniyang pulang dress bago kumapit nang parang tuko kay Jacob. "Love, sabi ko naman sa'yo sa kabilang side mo na lang dapat ipinark ang sasakyan. Nakakita na naman tuloy tayo ng mga hindi kanais-nais," mataray na sabi ni lvana habang nakatingin kay Freya. "Excuse me. Are you pertaining to us?" kunot-noong tanong ni Jackson. "Hala, bakit mo alam na hindi kayo kanais-nais? Siya nga pala, since you're still my love's family, invite namin kayo sa engagement party namin tomorrow night. Huwag kayong mawawala ha," mapang-asar na wika ni lvana. Nagsalubong ang mga kilay ni Jackson. Napako ang mga mata niya sa singsing na suot ni lvana. Tumawa siya nang mapait. "So you accepted Jacob's proposal?" ani Jackson. "Is there any reason to reject it, my DEAR JACKSON?" Ivana asked as she stared seductively in Jackson's eyes. " Well, I am ... I'm happy for both of you! Finally, you already realized whom you truly love," sabini Jackson kay Ivana. "Y-yes. Ang totoo, nagsisisi akong sinayang ko ang mga oras ko sa'yo. But yeah, si Jacob ang totoo kong mahal at hindi IKAW," ani lvana. "Congratulations po S-Sir J-Jacob at Miss Ivana" Freya said as she plastered a fake smile on her face. "Thank you. I'm on my way to become an official GRAY. Good luck sa'yo ha. Sana sa altar ka rin ayain ni Jackson at hindi lang sa mga pipitsuging mga motel." Pinasadahan ni Ivana si Freya mula ulo hanggang paa. Nagpanting ang tainga ni Jackson sa kaniyang narinig. Tiningnan niya si Freya at napansin niyang namula ang mukha nito. Pinisil niya nang marahan ang kamay ni Freya at tiningnan ito nang diretso sa mga mata. "Don't worry, I got you," bulong ni Jackson. Ibinaling niya ang tingin niya kay Jacob na ngayon ay halatang nagpipigil ng tawa. "Bastärd, take care of that bitch. Don't let her ruin our name. Papa will not be happy if that happens, right? Speaking of, sabi nga pala ni papa eh pagsabihan mo raw ang girlfrie" Huminto saglit si Jackson sa pagsasalita at tumawa nang pagak. "Fiancee pala. Pagsabihan mo raw siya na kontrolin ang emotions niya. Ayaw ni papa sa mga maiingay at mga eskandalosa," nakangiting sambit ni Jackson. "you son of a " Susuntukin na sana ni Jacob si Jackson nang bigla siyang pigilan ni Ivana. Umiling ito habang nakatingin sa kaniya. Pinagbuksan ni Jackson ng pinto ng sasakyan si Freya. "Darling, hop in," sambit ni Jackson. Tiningnan niyang muli sina Jacob at Ivana. "We will attend your party tomorrow night. Don't forget to send us the details," ani Jackson habang nakangiting pumapasok ng kaniyang sasakyan. 4/4 "Ang turo sa akin ni mama, huwag na huwag ka raw papayag na tapak-tapakan ka ng ibang tao ... lalo na kapag wala naman silang ambag sa buhay mo," seryosong sambit ni Jackson. Inayos niya ang kaniyang seatbelt pati na rin ang kay Freya. "May punto naman ang mama mo pero ang hindi natin pagpansin sa mga ganoong klaseng tao ang pinakamainam na gawin. Silence is also power, Jackson. Ang ilang mga tao ay nawalan ng katinuan dahil iniisip nila gabi-gabi kung paanong ang kanilang mga kaaway ay hindi nababahala sa kanilang mga ginagawa," ani Freya. Itataas na sana ni Jackson ang bintana ng kaniyang sasakyan nang biglang ... "THAT KID!" sigaw ni Jacob nang makita niyang bumababa sa tricycle si Yael kasama ang isang babae. "Freya, a-anong ginagawa ng anak mo rito?" gulat na tanong ni Jackson. Dahan-dahang nilingon ni Freya ang direksyon kung saan nakatingin si Jacob. Tumindig ang balahibo niya nang makita niya ang anak niya kasama si Rian sa harap ng restaurant ni Don Vandolf. Bigla niyang isinara ang bintana nang mapansin niyang nilingon ni Yael si Jacob. Hindi siya pwedeng makita ng anak niya at mas lalong hindi pwedeng magkausap ang mag-ama. "Putris, Rian! Bakit mo dinala rito ang anak ko?" ani Freya habang kinakapa ang kaniyang cell phone sa kaniyang bulsa.

 

Kabanata 27 "Tita Rian, nakikita mo po ba ang nakikita ko?" tanong ni Yael. Nakatingin siya sa direksyon ni Jacob. "Yael, saglit lang ha. Naghahanap lang ako ng barya. Manong, magkano nga po lahat ang pinatakan ng pamasahe namin?" ani Rian. Tumugon ang tricycle driver pero hindi iyon narinig ni Rian dahil sa lakas ng tunog ng kaniyang cell phone. Mabilis niyang sinagot ang tawag ni Freya. "Manong, pakihintay po ha. Kausapin ko lang po ang kaibigan ko," nakangiting sambit ni Rian. Napatingin siya kay Yael nang hinigit nito ang kaniyang damit. "Yael, ano bang problema mo?" Medyo naiinis na si Rian kay Yael. "Si daddy po. Minumulto niya po ako." Kinusot ni Yael ang kaniyang isang mata. "Tita Rian, hindi mo ba siya nakikita?" 1/4 Kumunot ang noo ni Rian. Alam niyang buhay na buhay ang ama ni Yael at alam niya rin na si Freya ang dahilan kung bakit naniniwala si Yael na patay na ang kaniyang ama. Halos mapatalon siya nang biglang nagsalita si Freya sa kabilang linya. "SUMAKAY NA ULIT KAYO NG TRICYCLE! BUMALIK NA KAYO SA SCHOOL NI YAEL! ANDITO ANG DADDY NI YAELI PAKIUSAP, RIAN. NAGLALAKAD NA SIYA PALAPIT SA INYO! HINDI SILA PWEDENG MAGKITA!] Mas lalong hinigit ni Yael ang laylayan ng damit ni Rian. "Tita, naglalakad na po palapit sa atin si daddy! May kasama pa po siyang isang magandang multo! Ano pong gagawin natin? Mukha pong galit sa akin 'yong babaeng multo!" tarantang wika ni Yael. Agad na inakay ni Rian si Yael papasok sa loob ng tricycle. Namilog ang kaniyang mga mata nang makita niya ang carbon copy ni Yael! "Tangina!" bulalas ni Rian. "Ma'am, masama pong magmura. May bata po kayong kasama. Bayad niyo po pala?" turan ng tricycle driver. Palapit nang palapit si Jacob sa kinaroroonan nina Rian at Yael. Mabilis na sumakay sa loob si Rian at inutusan ang tricycle driver na ibalik sila sa paaralan ni Yael. "What the fúck! Where are they going?" Mas lalong binilisan ni Jacob ang kaniyang paglalakad nang makita niyang binubuhay na ulit ng driver ang makina ng tricycle nito. "Love, saan ka ba pupunta? Kanina pa akong tanong ng tanong sa'yo ah. Sino bang hinahabol mo?" reklamo ni lvana habang nakabuntot kay Jacob. "I need to confirm something, love. Don't follow me. Ayokong mapagod ka," sabi ni Jacob. Napatakbo siya nang makita niyang umaandar na ang tricycle. "LOVE! Huwag mo akong iwan dito! JACOB!" sigawni lvana. Napamura siya nang bigla siyang binusinahan ni Jackson. Hinubad niya ang isa niyang heels at buong lakas na ibinato sa direksyon ng sasakyan ni Jackson. Unfortunately, hindi man lamang tumama sa sasakyan ni Jackson ang heels niya. Nagsisigaw siya sa inis nang makita niya ang malapad na ngiti ng kaniyang ex-boyfriend. wp**kI fk all of them!" ani lvana habang ikinakalma ang kaniyang sarili. "Please, slow down," Freya requested. "Masusunod, ultimate crush," tugon ni Jackson. Napangiti siya nang sinimangutan siya ni Freya. 'Ang cute niya talaga kapag naaasar siya, ani ng isip niya. Samantala, halos maligo na sa pawis si Jacob sa kahahabol sa tricycle. "STOP THE TRICYCLE! STOP IT!" Jacob yelled with all his might. Sinusubukan pa ring habulin ni Jackb ang sinasakyan nina Yael at Rian. Hindi naman siya marinig ni Yael dahil sinalpakan ito ni Rian ng headset sa kaniyang mga tainga. "Look at that bastârd. He's going after your son after what he'd done. Siguro hindi siya tantanan ng mga tanong sa isip niya," sambit ni Jackson. "Believe me, he's going to stop running anytime soon. Sa totoo lang, minsan naiisip ko rin na may chance na itanggi niya si Yael sa lahat. Kung ako nga, ilang beses na niyang itinanggi, 'yong anak pa kaya namin na bunga LANG ng ONE NIGHT LOVE na sinasabi niya," mapait na sabi ni Freya. Napatawa siya nang makita niyang huminto na sa pagtakbo si Jacob. "See? 1 told you. He's not that determined to go after our son." Napapitlag si Jacob nang bigla siyang binusinahan nang malakas ni Jackson. "Son of an assholè!" Jacob screamed at the top of his lungs. Namula ang kaniyang buong mukha nang makita niyang nakasaludo sa kaniya ang gitnang daliri ni Jackson. "Gàgo!" Mabilis na iniharurot ni Jackson ang kaniyang sasakyan. Parehas silang napatawa ni Freya. 2/4 "Ang sarap inisin ng kupal mong kapatid 'no?" Halos mapaluha na si Freya sa katatawa. "Sinabi mo pa. Sa aming tatlong magkakapatid, siya ang pinakapikunin," segunda ni Jackson. "Tita, bakit po tayo bumalik dito sa school? At saka sino po ba 'yong matandang lalaki kanina?" tanong ni Yael habang bumababa sa tricycle. "Hindi ko siya kilala Yael," tugon ni Rian. "Eh bakit po natin pinuntahan 'yong lugar na sinabi niya?" Kumukurap-kurap ang mga mata ni Yael habang nakatingala kay Rian. He's waiting for her answer. "Ma'am, bayad niyo po." "Oo nga pala." Kumuha ng barya si Rian sa kaniyang pitaka. "Manong, heto po ang bayad. Maraming salamat po ha. Iniligtas mo kami sa delubyo," hinihingal na sabi ni Rian. Kumunot ang noo ni Yael. "Tita, did you also see my dad?" he asked. "Ang dami mo namang tanong na bata ka. Halika na nga. Ihatid na kita sa room mo," ani Rian. Yael. "But tita, hindi mo pa po sinasagot ang mga tanong ko," kunot-noong sabi ni Bumuntong hininga si Rian. "Hindi ko nakita ang daddy mo. At saka 'di ba, patay na siya? Siguro namimiss mo lang siya kaya nakita mo siya kanina. Tirik ang araw oh. Regarding naman doon sa matandang lalaki, hindi ko siya kilala gaya ng sinabi ko sa iyo kanina," mahinahong sagot ni Rian. Rian. "Eh bakit po natin sinunod ang sinabi noong matandang lalaki kung hindi mo naman po pala siya kilala?" Nakataas na ang kilay ni Yael. "Hay!" buntong hininga ni Rian. Naubusan na ng sasabihin si Rian. Ang totoo, inabutan siya ng matandang lalaki ng isang white envelope na naglalaman ng bente mil. Dala nang matinding pangangailangan, walang pagdadalawang-isip niyang sinunod ang mga sinabi nito. Nasa hospital kasi ang kaniyang ina at hindi niya kayang tumanggi sa grasya. Simple lang naman pati ang pinagawa sa kaniya. Hindi naman niya akalaing nandoon pala ang mga magulangni Yael. Yael. "Siguro, nagkataon lang ang lahat. Oo tama. Nagkataon lang iyon," bulong ni "Tita, what did you say?" Yael asked. "Wala Yael. Halika na. Tingnan mo oh malapit ka nang mahuli sa next class mo." Inilahad ni Rian ang kaniyang kamay para akayin si Yael. 3/4 Nagpakawala nang isang malalim na hininga si Yael bago niya hinagip ang kamay ng matalik na kaibigan ng kaniyang ina. Habang naglalakad sila papunta sa kaniyang silid ay pinisil niya nang marahan ang kamay ni Rian. Napahinto sa paglalakad si Rian at tinitigan si Yael. Sa ngayon ay nakayuko na ang bata. "Tita Rian, I ... I'm sorry po," ani Yael. Makikitaan siya ng sinseridad habang humihingi ng pasensya dahil sa kaniyang kakulitan. Sumilay ang ngiti sa labi ni Rian. Yumuko siya at ginulo ang buhok ni "It's okay. Let's go?" turan ni Rian. "Thank you po Tita Rian. Tara na po," mabilis na sagot ni Yael. Sa labas ng paaralan ni Yael ay may humintong isang puting limousine. Lulan nito ang matandang lalaking nagbigay ng puting sobre kay Rian. "Magaling palang makipaglaro ng tagu-taguan si Freya," sambit ni Don Vandolf habang humihithit ng sigarilyo. "Humanda ka sa akin Jacob. Aalamin ko kung bakit iniiwasan ka ng ina ng iyong anak. Kapag nalaman kong tinarantado mo sila, ako na mismo ang makikipaglaro sa'yong bata ka." "'Senior, papasok po ba kayo sa school ni Yael?" tanong ni Set. "Hindi na. Sapat na ang mga nalaman ko ngayong araw. Umuwi na tayo." Binuksan ni Don Vandolf ang bintana ng kaniyang limousine at itinapon ang upos ng sigarilyo. "Siya nga pala Set." "Ano po iyon senior?" tanong ni Set habang nagmamaneho. "Simula sa lunes, padalhan mo sa ating katulong ng masasarap na pagkain ang8 aking apo. Siguraduhin kamnong masustansya ang mga iyon at huwag na huwag magpapakilala kay Yael. Bigyan niyo rin ng regalo ang mga guro ng aking apo. Sa kanila niyo padaanin lahat ng mga gusto kong ibigay kay Yael," bilin ni Don Vandolf. "Masusunod po senior," tugon ni Set. "Yael is smart. He got it from me so be careful. Ayokong malaman ng mag-ina na alam ko na ang tungkol sa kanila. Maliwanag ba?" "Opo senior. Maliwanag po," sagot ni Set. "Good! Pagdating natin sa bahay, tawagan mo agad si Jacob. May ipapagawa ako sa kaniya bukas," ani Don Vandolf. "Masusunod po senior," wika ni Set. Napahawak sa kaniyang dibdib si Don Vandolf nang biglang may nagsalita sa cell phone niya. Huli na nang maalala niyang kausap nga pala niya kanina ang isa niyang anak. Nakalimutan niyang i-end ang call. ["Papa! Paano mo nakilala sina Freya at Yael?"]

 

Kabanata 28 "Papa, hello. Are you still there? Papa!" Inis na ibinaba ni Diana ang kaniyang cell phone sa kaniyang mesa. "Malaking problema ito. Paano nakilala ni papa si Freya at ang pamangkin ko? Worst of all, he already knew about his grandson!" Sunod-sunod ang buntong hininga ni Diana. Lately, pressure and stress consumed her well-being. Mukhang mas sasakit pa lalo ang ulo niya dahil sa kaibigan at pamangkin niya. "Sana, hindi magalit si papa kay Freya. Hay!" sambit ni Diana. Hinihilot niya ang kaniyang noo nang biglang pumasok sa kaniyang opisina si Hulyo. "Why are you here? 'Di ba sabi ko sa'yo doon ka muna sa lobby?" inis na tanong ni Diana. Mukhang mapabubuntunan pa niya si Hulyo. "Ma'am, tumawag po sa akin si senior. Umuwi raw po tayo sa Monte Carlos bukas ng gabi," nakayukong sambit ni Hulyo. Kumunot ang noo ni Diana. "Papa, what are you thinking?" she whispered. Tiningnan ni Diana si Hulyo na hanggang ngayon ay nakayuko pa rin sa harap niya. "Hey, chin up. Now, tell me. Ano pa ang sinabi sa iyo ni papa?" Itinigil niya ang pagpapaikot sa kaniyang office chair. "Magdala raw po kayo ng evening gown kung gusto niyo o kaya raw po ay doon na kayo bumili sa Supermalls. May engagement party raw po sa mansyon. lyon lang po ang sinabi sa akin ni senior," magalang na tugon ni Hulyo. "Engagement party?" Tumaas ang kilay ni Diana. "Did he tell you whose engagement it is?" Umiling si Hulyo. 1/4 "I see." Tinitigan ni Diana si Hulyo. Nakipagtitigan naman ito sa kaniya. Inikot niya ang kaniyang mga mata. Bigla siyang nakaramdam ng pagka-ilang sa binata. "M-may sasabihin ka pa ba?" tanong niya habang nakatingin sa kawalan. "W-wala na po ma'am," sagot ni Hulyo. "The door is open. You may go," ani Diana. "P-po?" Hindi gaanong narinig ni Hulyo ang sinabing iyon ni Diana dahil naging abala siya sa pagtitig sa mukha ng amo niya. "Are you deaf? I said, you may go," mataray na sambit ni Diana. Napakamot sa kaniyang batok si Hulyo. "Pasensya na po ma'am. Natulala po kasi ako sa mukha niyo. Ang ganda niyo po kasi lalo ngayon," bulong niya. "What did you say?" Nagsalubong ang mga kilay ni Diana. Ang totoo ay narinig naman niya iyon. Gusto lang niyang ipaulit kay Hulyo. "A- ang sabi ko po, a-aalis na po ako hehe" tugon ni Hulyo. Mabilis siyang lumakad palabas ng pinto at marahang isinara iyon. Nagpakawala nang malalim na buntong hininga si Diana. Bigla siyang napangiti habang nakatingin sa may pinto. Mahina niyang hinampas ang kaniyang sarili. "Why am I acting like this? WEIRD," kastigo ni Diana sa kaniyang sarili. "Love, look at yourself. Basang-basa ng pawis ang mukha at katawan mo. Sino ba kasi 'yong hinahabol mo? Mas importante ba siya sa buhay mo kaysa sa fiancee mo ha? Iniwan mo ako kanina rito! MAG-ISA!" reklamo ni Ivana. on. Hindi maipinta ang mukha ni Ivana dahil sa sobrang inis kay Jacob. Nasa loob na sila ng sasakyan. Binuksan nila ang mga bintana dahil mag- aamoy pawis doon. Hinubäd na rin ni Jacob ang kaniyang suot na damit dahil basang-basa na iyon ng pawis. "Good thing, I always bring spare clothes," Jacob said before he put his cloth "Love." Halatang sa tono ng boses ni lvana na nagtatampo siya kay Jacob. "I'm sorry. Okay na ba?" wala sa mood na sabi ni Jacob. Padalawang beses na siyang natatakasan ng batang iyon. Gusto lang naman niyang malaman kung sino ang ina nito at kung bakit kamukhang-kamukha niya ito. Alam niya sa sarili niyang hindi siya mapapakali hangga't hindi niya nakakaharap at nakakausap ang bata. "You're starting to show off your true color, Jacob. Baka nakakalimutan mong hindi pa tayo KASAL?" malamig na wika ni lvana. Bubuksan na sana niya ang pinto ng sasakyan ni Jacob para lumabas nang biglang hinagip ni Jacob ang kaniyang panga at hinalikan siya. 2/4 "Mmm! Hmmp! J-J..cob!" Itinulak ni Ivana si Jacob. "How dare you?" Nanlaki ang mga mata niya habang nakatingin sa kaniyang fiancé. "L..l am sorry, love. Na-nadala lang ako ng emosyon ko," paliwanag ni Jacob. Mabilis na binuksan ni Ivana ang pimyo ng sasakyan at bumaba rito. Agad din naman siyang sinundan ni Jacob. "Love! Love, I'm sorry!" sigaw ni Jacob. "No! You're not being sorry! Ni hindi mo nga masabi sa akin kung sino 'yong hinabol mo kanina eh! Kainin mo 'yang sorry mo!" Nangingilid na ang luha ni lvana. Nang tumakbo si Jacob ay tumakbo rin siya. Ayaw niya munang makausap ang kaniyang fiancé. "Love! Hintayin mo naman ako!" reklamo ni Jacob. "Napapagod na akong humabol nang humabol eh!" dagdag pa niya. Napatigil si lvana sa pagtakbo nang marinig niya iyon. Tumawa siya nang pagak. Pumihit siya para harapin si Jacob. Mabilis siyang naglakad patungo sa kinaroroonan nito. "S-sabi ko na nga ba h-hindi mo ako ma-matitiis eh," hinihingal na sabi ni Jacob. Namilog ang kaniyang mga mata nang biglang lumagapak sa kaniyang pisngi ang kamay ni lvana. "Na naman? May pagka-sadista ka eh! Pasalamat ka mahal na mahal kita!" Pinigilan ni Ivana na mapangiti. "Nakakainis ka eh! "Yong kanina, hinabol mo ng pagka layo layol Noong ako na ang nagpahabol, nagreklamo ka kaagad! Nasa'n ang pagmnamahal do'n, Jacob?" ani Ivana. Ngumiti si Jacob at humakbang para mas lalong mapalapit kay lvana. "Diyan ka lang. Huwag kang lalapit" babala ni lvana. Umiling si Jacob. Sa isang iglap ay yakap-yakap na niya ang kaniyang fiancee. "Ano ba, Jacob? Bitiwan mo nga ako!" Nagpumiglas si lvana pero kalaunan ay bumigay na rin siya. "Kanina, I'm running after a boy. Padalawang beses ko na siyang nakita, love. Una sa Escueza at pangalawa ay roon sa harap ng dati niyong restaurant... sa restaurant ni papa. Gusto ko siyang makausap dahil may gusto lang akong itanong sa kaniya. Sorry, okay? Hindi ko intensyong iwan ka mag-isa. Hindi ko intensyong saktan ang damdamin mo' paliwanag ni Jacob. Hinalikan niya sa noo si lvana habang yakap-yakap ito. Unti-unting natunaw ang galit ni lvana. She closed her eyes then she hugged Jacob back. "Pasensya ka na ha. Uminit ang ulo ko kanina. Napagod kasi ako eh pero alam ko namang mali na sa'yo ko ibunton 'yong pagkadismaya at pagod ko" dagdag pa ni Jacob. 3/4 Tumingala si Ivana kay Jacob. "Sige na. Pinapatawad na kita," aniya habang kinikilig. Napasigaw si lvana nang bigla siyang binuhat ni Jacob. "Hey, love! What are you doing? Ibaba mo nga ako!" sabi ni lvana. "Let me carry you! Ayokong napapagod ang prinsesa ko," ani Jacob. "Sus! Bolero! Sige na. Ibaba mo na ako. Huwag ka nang mahiya. Kaya ko namang maglak" Nanlaki ang mga mata ni lvana nang bigla siyang hinalíkan ni Jacob. Kapwa sila naghahabol ng hininga matapos ang halik. "Kissing is an effective way to shut someone's mouth," Jacob said seductively. Napilitan siyang ibaba si Ivana nang tumunog ang cell phone niya. "Si papa na naman siguro 'to o kaya si Set," aniya. Pagsagot niya ng tawag ay boses ni Don Vandolf ang bumungad sa kaniya. ["Kung kani-kanino ka naghahasik ng semilyä mo! Nakabuntis ka tuloy nang wala sa plano!"] Parang pinagbagsakan ng langit at lupa si Jacob sa kaniyang narinig. "Love, si papa ba'yan? Anong sabi niya?" nakangiting tanong ni lvana. Papa na ang tawag niya kay Don Vandolf at hindi na senior. Nabitiwan ni Jacob ang kaniyang cell phone. Hinawakan niya ang kamay ni Ivana at dali-dali siyang sumakay sa sasakyan. "Hindi maaari" bulong ni Jacob.

 

Kabanata 29

 

Kabanata 29 "Love, may problema ba? Bakit pinagpapawisan ka? Nakatodo na naman ang aircon ah, ani lvana. Pupunasan sana niya ang pawis ni Jacob sa mukha nang sinangga siya ng kamay n ito. "I'm fine. Put your seatbelt on, love. We're about to fly" sambit ni Jacob habang nakafocus siya sa pagmamaneho. "So, may problema nga love? muling tanong ni lvana. "I...Iguess so?" nag-aalangang sagot ni Jacob. "May masama bang nangyari kay papa?" nahihintakutang tanong ni lvana. Umiling si Jacob. "Then why do you hurry like this? May hinahabol ka ba?" Napakapit nang mahigpit si Ivana sa aniyang upuan nang lalong iniharurot ni Jacob ang sasakyan. "Medyo bagalan mo naman ang pagpapatakbo, love! Baka maaksidente tayo," nangangambang wika ni Ivana. "Don't you trust me?" Jacob asked. "I do!" Ivana replied. Then keep quiet!" suway ni Jacob. Natigilan silvana.Ilang minutong katahimikan ang lumipas sa pagitan nilang dalawa. "I'm sorry. Kinakabahan lang talaga ako sa sinabini papa kanina. Please, love. Kahit ngayon lang, tumahimik ka muna please?" Mababakas sa tono ng boses ni Jacob ang pagkalito at pagkabalisa. "Okay, love. Na-nauunawaan ko. Sosorry rin," nakayukong wika ni lvana.   Narating nina Jacob at Ivana ang mansyon sa loob lamang ng dalawampung minuto. Kalimitan, inaabot sila ng isang oras kapag uuwi rito mula sa restaurant. Inayos ni lvana ang kaniyang buhok. Kinuha niya ang kaniyang lipstick at nilahidan ang kaniyang labi. Nag-retouch na rin siya ng blush on at eyeliner. Nang bababa na siya sa sasakyan ay pinigilan siya ni Jacob. Mstay here," Jacob said while giving her fiancee a cold gaze. "B-but love,..1Iwant to know what's going on." Halata sa mukha ni lvana ang pagkadismaya. Jacob cupped Ivana's cheeks before he kissed her on her forehead. Trust me, okay? I' call you if will need your presence there." Pagkasabi noon ay umalis na si Jacob. Habang naglalakad ay nararamdaman na niya ang kakaibang kaba sa kaniyang dibdib.'si Freya lang ang ginalaw ko maliban kay lvana. Imposibleng may anak kaming dalawa. Imposible!' 1/4

 

Kabanata 29 Nagtatawanan sina Don Vandolf at Set nang datnan sila ni Jacob sa sala. Kumunot nang bahagya ang noo ni Jacob. "Papa," ani Jacob. "Nandito na pala ang magaling kong anak! Halika. Umupo ka rito sa tabi ko" nakangiting sambit ni Don Vandolf. Nagtataka si Jacob dahil sa halip na magalit ang kaniyang papa sa kaniya ay parang tuwang-tuwa pa ito. "Papa, a-ano ba yong sisinabi mo kanina?" kinakabahang tanong ni Jacob. "Uminom muna tayo," ani Don Vandolfsabay abot ng kopita kay Jacob at Set. Nilagyan niya rin ng alak ang mga kopita nila. Diretsong nilaklak ni Jacob ang alak. Napangiwi siya dahil sa tapang ng alcohol. Hindi na siya nagpaligoy-ligoy pa at itinanong na niya ang kaniyang pakay. "Papa, who told you that I already have a child? S-sinong baliw ang nagkakalat ng rumor na iyon? T-tellme para makasuhan ko siya! Tumaas ang kilay ni Don Vandolf. Ang kaniyang ngiti ay biglang napawi. "M-may anak ka na? May apo na ako?" seryosong tanong ni Don Vandolf. Nagkatinginan sina Set at Jacob. Papa, are you kidding me? Sabi mo kanina kung kani-kanino ako naghahasik ng aking semilyä kaya nakapagpalobo ako ng tiyan ng kung sino nang wala sa plano. Bakit parang nag-iba ang ihip ng hangin? Kanina lang siguradong-sigurado ka sa sinabi mo tapos ngayon tatanungin mo ako?" ani Jacob. Hinampas ni Don Vandolfsa braso si Jacob. "Ang hilig-hilig mong makinig sa usapan ng may usapan! Paano mo nalaman ang tungkol sa pinag-uusapan namin ni Set kanina ha?" kunot-noong tanong ni Don Vandol. MUsapan niyo? Ni Set? Eh di ba, tinawagan mo ako kanina?M inis na wika ni +5 BonIs Jacob. Nagkatinginan naman sina Don Vandolf at Set Mayamaya pa ay tumawa na nang malakas ang dalawa. MWhat the" bulong ni Jacob. "Im sorry, hijo. Hindi ko alam na natawagan pala kita," natatawang sambit ni Don Vandolf. "Kung gano'n papa, sino ang nakabuntis?" tanong ni Jacob. Nahihiyang itinaas ni Set ang kaniyang kanang kamay."Kunin ko po kayong ninong sa binyag ha, Sir Jacob, aniya. Napa-facepalm si Jacob sa kaniyang nalaman. Hindi naman pala siya dapat kabahan. Halos atakihin na siya sa nerbyos habang nagmamaneho nang mabilis kanina. "Sige. Kailan ba manganganak ang girlfriend mo? Sagot ko na ang gastos sa hospital pati na ang mga gamit ng bata' sabi ni Jacob. Gumaan ang kaniyang pakiramdam. Buong akala niya ay patungkol sa kaniya ang sinabing iyon ng kaniyang papa. 2/4

 

Kabanata 29 "H-hindi ko po girlfriend 'yong nabuntis ko, sir," nakayukong turan ni Set. Tumaas ang kilay ni Jacob. "Don't tell me?" Napakamot sa kaniyang ulo si Set. "Opo eh. Nabuntis ko po 'yong babae sa club,' aniya. "Naku! Alam na ba ng girlfriend mo?" tanong ni Jacob. Umiling si Set. "Hindi ko nga po alam kung paano ko sasabihin sa kaniya eh." "Kung ako sa'yo, sabihin mo na habang maaga pa. Ang sakit niyan sa ulo, sabí ni Jacob. "Nahihirapan nga po ako sa sitwasyon ko eh, Mahal na mahal ko po ang girlfriend ko. Lasing na lasing lang talaga ako noon kaya nakapagpasabog ako ng mga alaga ko sa kuweba ng iba. Ngayon palang po, nasasaktan na ako ng sobra para sa girlfriend ko," mangiyak-ngiyak na sambit ni Set. "Wala ka nang magagawa kung hindi tanggapin ang lahat. Nandiyan na eh. Kailangan mong panindigan yong nabuntis mo. Siguro, hindi talaga kayo para sa isa't-isa ng girlfriend mo. Magpaka-tatay ka sa anak mo. Don't stress your soon to be wife dahil makakaapekto İyon sa pagbubuntis niya. Take your time. Magkakaroon ka rin ng lakas ng loob na aminin ang lahat sa girlfriend mo" payo ni Jacob. Tumikhim siDon Vandolf. "How about you, Jacob? Wala ka bang nadidisgrasyang ibang babae?" Napalunok si Jacob sa tanong na iyon ng kaniyang papa. "Isa lang papa p-pero wala namang naging bunga yon," tugon ni Jacob, "Eh, kailan niyo ako balak bigyan ng apo? Isang taon na lang ang ilalagi ko rito sa mundo.Wala pa rin ba kayong balak na gumawa ng anak? Gusto ko sanang maramdaman kung paano magpaka-lolo sa malilit na bersyon niyo," sambit niya. "Don't worry, papa. Ako na ang bahala sa gusto mong yan," nakangiting sabi ni Ivana. Napatayo si Jacob nang makita niya si lvana."Love? Kanina ka pa ba riyan?" Kumunot ang noo ni lvana."Why do you lookterrified love? May... may hindi ba ako dapat marinig sa usapan niyo kanina? "W-wala naman. Hindi ba sabi ko salyo na huwag ka munang bababa ng sasakyan? Mahírap bang sundin yon?" inis na tanong ni Jacob. "Naiinip na ako ro'n eh!" inis na turan ni Ivana. Tumayo si Don Vandolf at nagpa-alalay kay Set.   "Papa, sa'n ka pupunta? Kakarating lang ni lvana," kunot-noong sambit ni Jacob. "Bigla akong inantok, hijo. Anyway, feel at home, hija. Huwag ka lang masyadong maingay at baka magising ang mga alaga kong ahas," natatawang wika ni Don Vandolf. Tumalikod na siya at nagsimula nang maglakad. "M-may alaga kayong ahas dito sa loob ng mansyon?" nahihintakutang tanong ni Ivana. 3/4

 

Kabanata 29 Huminto sa paglalakad si Don Vandolf at hinarap si lvana. "Nagbibiro lang ako,hija". Bumuntong hininga si lvana. "Akala ko talaga mayroon eh.Takot pa naman ako sa mga ahas, aniya. Tumawa nang malakas si Don Vandolf. "Mas matakot ka sa ahas na nag-aanyong tao, hija. Bigla na lang silang sumusulpot para TUKLAWIN ka. Minsan, ang akala mong sa'yo ay pagmamay-ari na pala ng iba." Tuluyan nang umalis si Don Vandolf kasama si Set. Sumisipol-sipol pa siya habang naglalakad nang pakendeng-kendeng. "Love, ano bang mga sinasabini ni papa? He's acting weird, puna ni lvana. "Huwag mo na lang siyang pansinin, love, suhestiyon ni Jacob. Tama si love. Papa's acting weird. Ano na naman kaya ang iniisip niya? It looks like he's throwing a puzzle straight to my face, turan ng isip niya. "Hindi ako komportable rito. Love, tara sa Supermalls?" aya ni lvana. Ngumiti si Jacob at tumango. Nauna nang umalis si Ivana. Nang tatayo na siya ay may napansin síyang malit na litrato sa sofa. Nakataob pa ito kaya hindi pa niya kita kung sino ang nasa litrato. "Naiwan yata ito ni papa," ani Jacob. Kinuha niya ang litrato at tiningnan ito. Biglang nanlaki ang kaniyang mga mata. "B-bakit m-may photo ng batang ito sipapa? S-sino ka ba talaga? H-hindi kaya?" "Love, tara na! Ang tagal mo naman!" sigaw ni Ivana. Mabilis na itinago ni Jacob sa bulsang kaniyang pants ang malit na litrato ni Yael. "Pa-papunta na ako, love!" sigaw ni Jacob bago nagtatakbo palabas ng mansyon. 4/4

 

Kabanata 30

 

Kabanata 30 Niyakap nang mahigpit ni Freya si Yael nang makabalik ito galing sa paaralan. "How's your day, anak?" aniya. "Okay lang naman po, mommy. Kayo po? Kumusta po ang paghahanap niyo ng bagong trabaho? tanong ni Yael. "Hired na si mommy, anak." "Congratulations mommy! Sabi na eh makakahanap ka po agad ng work." Tinapik ni Yael ang likod ng kaniyang ina."Thank you po Lord, bulong niya. Kinapa ni Freya kung basa ng pawis ang likod ni Yael. Napasinghot siya nang wala sa oras. Pakiramdam niya ay magkakasakit siya. "Mommy, okay ka lang po ba?tanong niYael. Tumango si Freya.   "ikaw anak, okay kalang ba? May humabol ba salyong masasamang loob kanina?" nag-aalalangtanongni Freya. Kumunot ang noo ni Yael."Paano mo po nalaman mommy na may humabol sa amin kanina ni Tita Rian?" Napakamot sa kaniyang batoksi Freya habang nag iwas ng tingin. "Ah ano kasi, tinext sa akin ni Tita Rian mo hehe," palusot niya. "Ganoon po ba mommy? Huwag ka na pong magalala, hindi naman po kami napahamak ni Tita Rian eh.Alam mo po momny, nakamamangha ang gilas ng mga tricycle drivers dito sa Monte Carlos, ani Yael. "Bakit naman anak?tanong ni Freya. "Eh kasi po mommy, ang bibilis nila magpatakbo ng kanilang sasakyan pero may pag-iingat pa rin po sila," tugon ni Yael. Ginulo ni Freya ang buhok ni Yael."Sige na magbihis ka na. Nakapagluto na ako ng ating hapunan," aniya. "Mommy, tinatawag po ako ng kalikasan. Diretso muna po ako sa banyo hehe," sambit ni Yael. "oh sige. Maglinis ka na rin ng katawan mo.labot ko sa'yo ang towel at pamalit mo." Lumakad na si Freya sa kanilang kuwarto at ikinuha ng towel at damit na pamalit si Yael. Dalas-dalas siyang napatakbo sa direksyon ng banyo nang biglang sumigaw si Yael. "Mommy! Mommy! May manyak po sa loob ng banyo! Mommy!" malakas na sigaw ni Yael habang hawak-hawak ang kaniyang tiyan. Agad na kumuha ng walis tambo si Freya at sinenyasan si Yael na huwag maingay. Naririnig na naman niya ang lakas ng t*k ng puso niya. Habang palapit siya nang palapit sa banyo ay mas bumibilis ang t#k ng kaniy ang puso. Narinig pa niyang kumakanta ang 1/5

 

Kabanata 30 lalaki sa loob ng banyo. Pagsilip ni Freya sa pinto ay agad siyang sumigaw. "SINO KA? PAANO KA NAKAPASOK SA BAHAY NAMIN? LUMABAS KA RIYAN KUNG AYAW MONG TUMAWAG AKO NG PULIS!" Itinutok ni Freya ang walis tambo sa nakatalikod na lalaki. "Nakiki-ihi lang ako, darling!" ani Jackson sabay harap kay Freya. "What the fück? Jackson, anong ginagawa mo rto? Aala ko ba nakaalis ka na?" gulat na sambit ni Freya. Nabitiwan niya ang hawak niyang walis tambo at agad na itinakip sa kaniyang mga mata ang kaniyang mga kamay "oh, sorry l forgot!" Jackson quickly zipped his pants. His cheeks burned when he realized that Freya saw his díck." Damn! Im sorry, Freya!I didn't mean to..." "Lumabas ka na riyan! Huwag kang mag-alala, wala akong nakita!" sambit ni Freya habang padabog na naglalakad palayo s banyo. Pinandilatan niya si Yael nang makita niyang utas ito ng katatawa. "Akala ko ba natataé ka? Umurong ba?" "Mommy, I'm sorry. Did you see something? nanunuksong tanong ni Yael. "Pumunta ka na sa banyo! Ikaw na bata ka! Wala akong nakita!" git ni Freya bago tuluyang pumasokng kanilang kuwarto.   Tumakbo si Yael palapit kay Jackson." Tito, wala na po si mama! Makakauwi ka na!" aniya. "Salamat, Yael. Matatawa ka kung nakita mo ang facial expression ng iyong mommy kanina. Anyway, salamat nga pala dahil pinauna mo akong magbanyo ha. Ang totoo, nagdalawang isip pa ako kung babalik ba ako rito sa bahay niyo o magdrive na lang papunta sa pinakamalapit na gasoline station. Eh since hindi ko na kayang pigilan, talagang kumaripas na ako ng takbo pabalik dito salaysay ni Jackson. "Sige po tito. Ingat ka po pag-uwi. Ako naman po ang magbabawas at masakit na po talaga ang tiyan ko," wika niYael habang hawakhawak pa rin ang kaniyang tiy an. "See you tomorrow. Huwag kang mawawala ha! Sabado naman bukas, wala kayong pasok. Siya nga pala heto" Inabutan ni Jackson ng pera si Yael. "Hala, tito! Hindi ko po to matatanggap. Malalagot po ako kay mommy kapag nalaman niyang tunanggap ako ng pera galing sa'yo!" Natigilan si Yael nang bigla siyang napautot. "Hehe, sorry po tito. Masanmana po talaga ang lasa ng tiyan ko eh," aniya. "oh sige at aalis na ako. Thank you nga pala sa pagpayag mong ligawan ko ang mommy mo" nakangiting sabi ni Jackson. "Walang anuman pa tito!" sigawni Yael habang natakbo papunta sa banyo. Napailing si Jackson at napangiti. Iniwan niya ang pera at ipinatong iyon sa ibabaw ng mesa. "Sana kuhanin ito ni Yael. Alam kong masasaktan at masasaktan siya ng katotohanan balang-araw. Tulad ni Freya, natatakot din akong baka kamuhian niya ako," aniya bago tuluyang lumabas ng bahay nina Freya. Mula sa villa nina Ivana ay mabilis na nagmaneho pabalik ng mansyon si Jacob nang 2/5

 

Kabanata 30 tinawagan siya ng kaniyang papa. Dinatnan niyang nakaupo sa sala ang kaniyang papa samantalang nakatayo naman sa likod nito ang badyguard nitong si Set. "Bakit hindi mo kasama si Agosto?" bungad na tanong ni Don Vandolf. "Umuwi muna siya sa Manila. Kailangan daw ni Hulyo ang tulong niya dahil marami raw bitbit ang pinakamamahal niyong bunso," agad na tugon ni Jacob habang umuupo. "Ah okay. Set, pakibulong kay Jacob ang task niya ngayong araw," utos ni Don Vandolf. "Masusunod po senior nakayukong sambit ni Set. Mabilis siyang lumapit kay Jacob at ibinulong ang nais ipagawa ni Don Vandolf dito. Napatayo si Jacob. "Papa!I can't do that! Marami naman tayong tauhan. Bakit hindi sila ang utusan mo? Isa pa, aalis na bukas si lvana. Mamayang gabi, engagement party namin tapos ako ang aatasan mong mag canvas ngmga materials? Siguro si Jackson, pwede niyong utusan ng ganiyan pero ako? Hell no! reklamo ni Jacob habang nakapamewang. +5 BonS Tumawa nang malakas si Don Vandolf. Mayamaya pa ay hinampas niya ng kaniyang baston si Jacob, "Gusto mo bang matanggalan ng mana? Alalahanin mong hindi pa final ang fast will and testament ko. You're just an illegitimate child of mine! Magtino ka kung ayaw mong bumalik sa putikangiyong pinanggalingan, ani Don Vandolf. "Papa, dont do this to me. You knowhow much I worked hard to reach where I am now. Lahat pinagtrabahuhan ko. Siguro naman, deserve ko ang lahat ng tinatamasa ko ngayon.Ilegitim ate or not, I am still your sonT Huminga nang malalim si Jacob at napatingala. Naalala na naman niya ang kaniyang mga pinagdaanan noon. "Just be obedient. Para sa'yo rin itong ginagawa ko, hijo. Believe it or not, I am trying to fix the mess that you made." Tinapik ni Don Vandolf ang balikat ni Jacob at saka umalis nang may ngiti sa kaniyang mukha. "Huwag na huwag kong makikita kahit ang anino mo sa restaurant ngayong maghapon. After mo mag canvas, dumiretso ka na rito sa mansyon at maghanda ka para sa engagement party niyo ni lvana. Amn clear?"aniya. Nais sanang malaman ni Jacob kung ano ang pagme-meetingan nina Don Vandolf, Jackson at Freya pero wala siy ang magagawa kung hindi ang sundin ang utos ng kaniyang papa. "Yyes papa," mahinang tugon ni Jacob. "I can't hear your answer. Say it louder!" utos ni Don Vandolf. "YES PAPA!" sigaw ni Jacob. Ikinubli niya ang isa niyang kamay sa kaniyang likuran at ikinuyom iyon. "Good boy! -email mo kay Freya ang pricelists ng bawat mapupuntahan mong hardware. Now leave. Aalis na rin kami ni Set," ani Don Vandolf. Tumakbo si Set sa kuwarto ni Don Vandolf at kinuha ang malit nitong bag samantalang si Jacob naman ay nagdadabog na naglakad palabas ng mansyon habang 3/5

 

Kabanata 30 nagsususuntok sa hangin. "Bakít kaya uminit na naman ang dugo sa akin ni papa? Wala naman akong ginagawang kapalpakan nitong mga nagdaang araw!" Huminto sa paglalakad si Jacob at huminga nang malalim."Kailangang malaman ko kung ano ang pag-uusapan nila mamaya pero paano? I have some errands to do. Hmmmm, siguro naman hindi magagalit si love kung pagmanmanin ko siya kina papa. BRILLIANT IDEA!" Kukuhanin na sana ni Jacob ang kaniyang cell phone sa kaniyang bulsa nang maalala niyang itinapon na nga pala niya ang iPhone niya. "Damn it! Wala pa naman akong calling card ni love! sigawni Jacob. Napakamot sa kaniyang ulo si Jacob at lumakad na ulit patungo sa kaniyang sasakyan. Iniumpog niya ang kaniyang ulo sa manibela. Kung babalikan niya naman ang cell phone niya sa pinagtapunan niya, sigurado siyang wala na ito roon. Naalala niya ang malit na litrato ng batang kamukha niya. Kinuha niya yon at tinitigang mabuti. "May kamukha pa siya maliban sa akin pero hindi ko mawari kung sino. Ikaw na bata ka, kasalanan mo kung bakit naihagis ko ang cell phone ko! Simula nang makita kita, puro kamalasan na ang nangyari sa akin. Una, hindi ako ang napili ni Mr. clinton and you knowW what, I had lost billions of dollars! Tapos ngayon! Arghh!" Muntik nang punutin ni Jacob ang litrato ni Yael sa sobrang inis pero naikalma niya ang kaniyang sarili. "Galing na ako ng Supermalls kahapon, nakalimutan ko pang bumili ng bagong phone hay!" Napalingon si Jacob sa bintana ng kaniyang sasakyan nang may kumatok dito. "LOVE!" Jacob exclaimed while opening his car's window. "Surprise!" ani lvana habang ipinapakita ang binili niyanglatest model ng iPhone kay Jacob."Bumalik ako sa Supermalls kanina kasi naalala kong itinapon mo nga pala ang cell phone mo." really appreciate it love. Thank you so much." Hinalikan ni Jacob si lvana sa labi nito. "Get inside. Huwag kayo riy an maglampungan" ani Don Vandolfsabay sakay sa kaniyang limousine. Namula ang mukha ni lvana."Sorry po papa hehe, aniya. Nang sasakay na si lvana ng sasakyan ni Jacob ay pinigilan niya ito.   "Love, magka-canvas ako ng prices today para sa materials na gagamitin sa renovation. Utos ni papa kaya no choice kung hindi sumunod," nakasimangot na sambit ni Jacob. "Kawawa naman ang love ko. Mapapagod ka today. Gusto mo bang samahan kita tutal free nanman ako ng buong araw?" ani lvana. "No need na love. Ayokong mabilad ka sa initan. Ayokong mapagod ka' ani Jacob. Hinawakan ni lvana ang mga pisngi ni Jacob at hinalikan ang mga iyon. "You're so thoughtful. Kaya lalo kitang minamahal eh. I'm so blessed to have you, love." 4/5

 

Kabanata 30 "No love. Mas blessed ako to have you." Muling idinampi ni Jacob ang kaniyang labi sa labi ni lvana. "You should go na para maaga kang matapos at makapahinga. Tonight is a very special night for us. Gusto kong fresh na fresh ka mamaya. I'm so excited to announce about our wedding!" ani lvana. "0o love. Mabilis lang to. Ahm, can I ask you a favor?" malambing na tanong ni Jacob. "Sure love. Anything. Just say it," Ivana replied wearing a smile on her face. "Pwede bang pumunta ka sa restaurant today pero with a twist," ani Jacob. Kumunot ang noo ni lvana."With a twist? What do you mean, love?"   "Kailangang walang makakilala sa yo. You should disguise yourself. I want to know what's going on there while l'm in the field. Baka kasi may pinaplano si papa. I'm afraid that I will be out of the picture so can you please.Jacob pleaded. Bumuntong hininga si lvana. Since magaling naman siyang magmakeup, sisiw na sa kaniya ang pagdi-disguise. "Okay love. Baka makatampo ka kapag humindi ako eh. Makikinig lang ba ako sa usapan nila?" wika ni lvana. "If you can record their conversation, much better pero kung hindi kaya, okay lang din naman.Send me some photos also ifyou can take a stolen shot pero kung mag-aalangan, huwag na lang. Just make sure na hindi ka nila mahuhuli lalonglalo na ni papa," bilin ní Jacob. "Okay love. Tatandaan ko lahat ang mga sinabi mo. Jacob. Hawak pa nito ang litrato ni Yael.Hindiniya iyon itinago ni Jacob ang litrato. "Who's photo is that? Can see it?" tanong ni lvana. Natigilan si Jacob. Hindi niya alam kung ipakikita ba niya kay lvana ang litratong nakuha niya sa sala o hindi. Napatingin si lvana sa kamay ni nakita ng ayos dahil mabilis ding 5/5

 

Kabanata 31

 

Kabanata 31 "Love, where did you get that photo?" tanong ni lvana matapos magpasya ni Jacob na ipakita sa kaniya ang litrato ni Yael. "Sa sala, love. Kay papa siguro ito kasi doon ko nakita sa inupuan niya eh, tugon ni Jacob. "Can I... Can I have it?" Ivana asked. "Sure, love. Heto oh" Maingat na iniabot ni Jacob ang malit na litrato ni Yael kay Ivana. Pinagmasdang mabuti ni lvana ang hawakniyang litrato. Nagsalubong ang kaniyang mga kilay. 'Saan ko nga ba nakita ang batang ito? ani ng isip niya. Kumunot ang noo ni Jacob. "Do you know him, love?" Pumikit si lvana para galugarin sa utak niya kung saan niya nakita si Yael. Namilog ang mga mata niya kasabay nang pag-awang ng kaniyang bibig "Siya yong batang sinagip ni Jackson sa pool ng Escueza! Anak siya ni...   "Kilala mo ba siya, love? Siya yong batang ikinuwento ko sa'yo. Siya yong hinahabol ko. Titigan mo siya love tapos titigan mo rin ako, ani Jacob. Halinhinang tiningnan ni lvana ang litrato at si Jacob. Nabitiwan niya ang hawak niyang litrato nang mapagtanto niyang parang pinagbiyak na buko ang kaniy ang nobyo at ang anak ni Freya. Nang makita ni Jacob na nagpatak ang litrato ni Yael ay agad siyang bumaba sa kabilang pinto ng sasakyan at pinulot iyon. Love, okay ka lang ba?" nagtatakang tariongni Jacob. Kumurap ng ilang beses si lvana. Nang marealized niyang nasa tabi na niya si Jacob ay agad niyang inayos ang kaniyang sarili. "Love tawag ni Jacob. "O-oo love. O-okay lang ako. Regarding doon sa tanong mo, ngayon ko lang nakita ang batang yan. M-may idea ka na ba kung a-ano ang pangalan niya at k-kung sino ang mga magulang niya?" kinakabahang tanongnilvana. "wala pa love pero hindi ako titigil hangga't hindi ko nakikita ang batang ito. Gusto ko siyang makausap sambir ni Jacob "H-ha? F-for what love?" Ivana said. "I'm going to ask him some questions." Napatingin si Jacob sa kaniyang wrist watch. "Love, I need to go. Marami pa akong ikutang hardware." Hinalikan niya sa noo si lvana. "Love, sure ka bang okay ka lang? Parang namumutla ka yata?" "H-huwag mo akong alalahanin love. Sige na. Mas maganda kung mas maaga kang matatapos para makapag-prepare ka ng ayos mamaya para sa engagement party natin. I'll 1/5

 

Kabanata 31 get going na rin, nakangiting sambit ni lvana. Niyakap ni Jacob si lvana bago siya sumakay ng sasakyan. Nag flying kiss pa siya bago tuluyang umalis. Nang makalayo na si Jacob ay saka nakahinga nang maluwag si lvana. Napahawak siya sa kaniyang dibdib. Hindi niya mapigilang hindi mag-overthink dahil sa kaniyang mga espekulasyon. "I need to know the truth. Malaki ang possibility na nabuntis ni Jacob si Freya, seven years ago." Mas lalong bumilis ang tk ng puso ni lvana nang mapagtanto niyang pitong taong gulang na nga pala ang anak ni Freya. "Shit! Hindi...hindi maaari!" Nagtatakbo si lvana papunta sa kaniyang sasakyan. "Kung totoong anak ni Jacob ang batang yon, kailangan kong pigilan ang pagkikita nila. I'm one step closer to my goal. Hindi ako papayag na maging balakid si Freya at ang anak niya sa mga plano ko, ani Ivana bago iharurot ang kaniyang sasakyan. "Good morning, papa." Lumakad si Jackson palapit kay Don Vandolf at inalalayan itong bumaba ng sasakyan. "Good morning." Luminga-linga si Don Vandolf. "Are you looking for someone, papa?" Jackson asked. "Where's Freya?" "She told me that she will be late. Wala raw silang masakyan ni Yael" tugon ni Jackson. Tumaas ang kilay ni Don Vandolf. "Bakit hindi mo sila kinaon?" dismayadong tanong niya. Jackson plastered a fake smile. "Actually, I insisted to fetch them pero.." "Tinanggihan ka ni Freya?" Tumango si Jackson. "Sure ka bang isasama niya papunta rito ang apo ko?" tanong ni Don Vandolf. Nanlaki ang mga mata ni Jackson."A-alam mo na papa?" Tumawa nang malakas si Don Vandolf. "Do you think Im that dumb?"   Marahang umiling si Jackson."D-did you tell Jacob about Yael?" Umiling si Don Vandolf. Bumuntong hininga naman si Jackson. "I need to know the whole story first. Alam mo na ba ang bawat detalye? Naikuwento na ba sa'yo ni Freya?" tanong ni Don Vandolf. "Hindi lahat, papa," sagot ni Jackson. "Senior, Sir Jackson, mas mainam po siguro kung pumasok po muna kayo sa loob. Baka po may makarinig sa inyong usapan," suhestiyon ni Set. Tinapik ni Don Vandolf ang balikat ni Set."That's why, you're my bodyguard. Let's go inside, aniya. Mabilis na inasikaso ng mga staffis ng restaurant ang mag-ama. Habang naghihintay sa 2/5

 

Kabanata 31 pagdating nina Freya at Yael ay nagkuwentuhan muna sina Don Vandolf at Jackson. "Do you really like that girl?" Don andolf asked out of nowhere. "S-sinong tinutukoy mo papa?" ani Jackson. "Tànga! Sino bang nililigawan mo? Marami ka bang nililigawan para tanungin mo ako ng ganiyan?" inis na turan ni Don Vandolf. "lsa lang ang nililigawan ko papa. Si Freya lang sagot ni Jackson. "Gusto mo ba talaga siya o gusto mo lang saktan ang kapatid mo?" prangkang tanong ni Don Vandolf. "Gusto ko si Freya, papa. don't care kung may anak na sila ng asbag kong kapatid. Hindi niya deserve ang pagmamahal ng mag-ina." Humigop ng kape si Jackson habang nakatitig sa mga mata ng kaniyang ama.   Nagkibit-balikat si Don Vandolf Nainip na siya sa pagdatingni Freya kaya nagsimula na siyang magdiscuss tungkol sa renovation. "Nagsimula nang magbaklas ang mgamanggagawa natin sa likuran. lyon muna ang pinauna ko para makapagentertain pa tayo ng mga costumer. Maybe, by next week, we will not be operating anymore to give way to our engineer, architect and interior designer, ani Don Vandolf. Papa, are you sure about that whole makeover? Hindi ba malulugi agad tayo dahil kabibili pa lang natin nito sa family ni Ivana pero puro expenses na agad tayo," wika ni Jackson. Humigop ng kape si Don Vandolt. "Not all lexpenditures are bad for the business. We're spending money to improve this building and to attract new investors. Malay mo, maipa-franchise pa natin ito in the future." "We can do it later after earning some pennies, papa. Malaki-laki na rin ang nagagastos natin dito at hindi pa natin nare-recover ang ating kapital," komento ni Jackson. Sumimangot si Don Vandolf."What do you think, Freya? Any thoughts about it?" Napalingon si Jackson sa kaniyang likuran. "You're here! Tumayo siya at ipinaghila ng silya si Freya at Yael. "Good morning po senior. Good morning Jackson," bati ni Freya. Humiwalay si Yael sa kaniyang ina at nagmano kay Don Vandolf. "Good morning po senior. Nice to meet you po," nakangiting bati ni Yael. Ngumiti nang pagkalapad-lapad si Don Vandolf kay Yael. "Nice to meet you too, hijo. I'm glad you're mother raised you well." "Nakakatampo. Hindi ako binati ni Yael," nagbibirong sambit ni Jackson. Pinagkrus niya ang kaniyang mga kamay sa tapat ng kaniyang dibdib at tinaasan ng kilay si Yael. Tito Jackson, madalas naman po tayong nagkikita eh pero sige. Good morn ing Tito!" ani Yael sabay takbo sa direksyon ni Jackson, Niyakap niya ito nang mahigpit. "Mukhang magkasundong-magkasundo silang dalawa ah," puna ni Don Vandolf. "Anyway Freya, bilang new manager ng restaurant na ito, sa tingin mo ba okay lang na gumastos ulit tayo rito o kailangan muna nating bawiin ang kapital bago ulit 3/5

 

Kabanata 31 gumastos?" Lumapit ang isang serbidora at binigyan ng kape si Freya. si Yael naman ay hinayinan nila ng smoothie. "To follow po ang breakfast. Malapit na pong maluto sabi ng serbidora. Nginitian ni Freya ang serbidora. "Thank you for the coffee," aniya. Tumikhim si Freya bago niya sinagot ang tanong ni Don Vandolf. "Magkakaroon na po ng bagong pangalan ang restaurant na to kaya sa tingin ko po, dapat lang ding magkaroon ito ng bagong mukha. An expense that will give our customers more satisfaction and comfort, is not an expense for me. It is merely an investment. Sa panahon po ngayon, bago kumain ang mga tao, tinitingnan muna nila ang hitsura ng kakainan nila. Instagrammableba? Worthit ba isama sa vlogs nila? Another thing, bago nila tikman ang mga pagkain, kinukunan muna nila ito ng litrato at ipinopost sa kanilang social media accounts. Hindi ko naman po nilalahat pero karamihan ay ganoon na ang gawain. Appearance is more than an appearance. In this kind of business, it serves as an appetizer and a tool which can be used for massive inducements, sagot ni Freya. Namangha si Jackson sa mga sinabing iyon ng kaniyang nililigawan. Mayamaya pa ay pumalakpak na si Don Vandolf. hired the right manager. I am certain that you will become an asset to my businesses. The food is coming. Let's eat muna at baka nagygutom na si Yael" nakangiting turan ni Don Vandolf. Sa katabing mesa ay naroroon si lvana. Naka-makeup siya nang makapal at tahimik na nakikinig sa usapan nila habang kurnakain ng kaniyang umagahan. Tama ang hinala ko. Isang Gray ang batang iyon. The fact that John Vandolf Gray likes him so much is already my confirmation.Hindi siya ganoon makitungo sa mga bata. He hates kids unless he's his grandson. Ang palaisipan sa akin ngayon, bakit itinatago nila kay Jacob ang totoo?" piping turan ng isip ni fvana. Nagulat si lvana nang biglang tumunog ang cell phone niya. Tumatawag si Jacob. Napatingin sa kaniyang direksyon sina Don Vandolf, Jackson at Freya.   "Mayinakikinig pala sa atin." Tinawagan ni Don Vandolf si Set."Greet our first customer. Tingnan mo na rin kung kilala mo siya," bulong niya. Inipit ni lvana ang kaniyang boses at tumawag ng staff. Nang lumapit sa kanjya ang waitress ay agad niya itong binigyan ng cash."Keep the change" aniya. Pagtayo ni lvana ay nanlaki ang kaniyang mga mata. Nasa harapan na niya ang personal bodyguard ni Don Vandolf. Napalunok siya nang sunod-sunod. Set. "Excuse me. I'll get going" Ivana said. "Ma'am, pwede niyo po bang tanggalin ang inyong salarnin?" magalang na tanong ni "Why would I do that? Sino ka ba ha? Staff ka ba ng restaurant na ito? Bakit ganiyan kayo makitungo sa mga kliyente niyo? Where's your manager?" matapang na turan ni Ivana. 4/5

 

Kabanata 31 Mas lalong bumilis ang t***k ng puso niya nang makita niyang nakatayo sa harap niya sina Jackson at Freya. "Set, may problema ba?" tanong ni Jackson. 5/5

 

Kabanata 32

 

Kabanata 32 "Set? Is everyth ing okay?" pag-uulit ni Jackson. Tumingin si Set kay Don Vandolf. Nang makita niyang tumango ito ay saka niya sinagot si Jackson. "Yes sir." Set looked at lvana. "Ma'am ihatid ko na po kayo sa exit, aniya. "No thanks. Kaya ko na ang sarili ko. EXCUSE ME" mataray na sambit ni lvana. Naglakad na siya papunta sa exit. "Hija, masama ang makinig sa usapan ng ibang tao. Baka mamaga ang tainga mo. Anyway, thank you for having your breakfast here,' sabi ni Don Vandolf bago niya ipinagpatuloy ang paghigop ng kanyang kape. Pagdating ni lvana sa kaniyang sasakyan ay doon na niya inilabas ang kaniyang pagkainis. "Mapaaga sana ang pagkamatay mong matanda ka! Kung ayaw mo sa akin, mas ayaw ko sa'yo!" sigaw ni lvana sa loob ng kaniyang sasakyan. Mabilis niyang ikinal ma ang kaniyang sarili nang muling tumawag ang kaniyang nobyo. I'Love, kumusta? Nandiyan ka pa ba sa loob ng restaurant?"] Huminga nang malalim si lvana. "Wala na love. Lumabas na ako, tugon niya.   ("May nasagap ka bang kakaibang impormasyon? May plano ba silang masama laban sa akin? Aalisan ba ako ng mana ni papa?"] Hinilot ni tvana ang kaniyang sintindo. "Love, pwede bang kumalma ka? They have nothing against you. Ang boring nga ng usapan nila eh." ['Boring? So, you mean it's all about business?"] "Oo love. Kaya stop worrying and finish your task already. Miss na kita. I can't wait to kiss you later, sabini lvana sa malanding boses. ["Miss na rin kita. Sure ka talaga love ha? May iba bang kasama sina papa sa loob? Nakakuha ka ba ng litrato nila?"] Binuksan ni lvana ang kaniyang gallery. Isa-isa niyang binura ang mga photos nina Freya, Yael at Jackson. " Sorry love. Wala eh. Natakot kasi ako. Baka makita ako ni papa o kaya ng kuya mo. Umalis na rin ako agad dahil nilapitan ako ni Set," salaysay ni lvana. ["Gano'n ba love? Sige. It's fine. Ang importante ay hindi ako ang topic ng usapan nila. See you later love. Tapusin ko na itong pin apagawa sa akin ni papa. I love you."] "i love you too, love. Ingat ka. Uwi muna ako sa villa namin. See you tonight. Bye." Inikot ni Ivana ang kaniyang mga mata bago niya pinatay ang tawag. "I'm so sick of these people!" Ivana started the engine. Habang nagmamaneho ay hindi niya mapigilang kausapin 1/3

 

Kabanata 32 ang kaniyang sarili. "Magagamit ko si Freya para lalong pag-awayin sina Jacob and Jackson" Tumaas ang kilay ni lvana. "Magagam it ko naman si Yael para pasunurin ang matandang tigre. Kaunting tiis pa lvana, makukuha mo rin lahat ng gusto mo. Nalalapit na ang araw ng paniningil. Luluhod at luluhod ang mga Gray sa harapan mo." Habang naglalaro sina Jackson at Yael ay abala naman sina Freya at Don Vandolf sa pagpaplano para sa gagawing renovation. "Freya, nasaan nga pala ang mga magulang mo?" tanongni Don Vandolf. Ngumiti nang mapait si Freya.tWala na po akong mga magulang, senior. Bata pa lang po ako noong namatay sila sa sunog." malungkot na tugon niya. "i'm so sorry to hear that," ani Don Vandolf. "How about your siblings? Dito rin ba sila nakatira sa Monte Carlos?" "Wala po akong kapatid, senior Nag-iisa po akong anak, sabi ni Freya. Bumuntong hininga si Don Vandolf. Naawa siya bigla kay Freya.   "You are strong and independent, hija. Im sure your parents are very proud of you wherever they are now. Is it okay if l ask more persanal questions?" Don Vandolf asked. Tumango si Freya. "sipin mo na lang na job interview. ito. Jackson told me that you're a college graduate. How did you manage to get a degree?" pagpapatuloy na tanong ni Don Vandolf. "Working student po ako noon, senior. Sa umaga po, isa akong estudyante. Sa gabi naman po, tindera po ako sa angel's burger. That was from highschool to second year college. Tumigil po ako ng isang taon at nagtrabaho bilang kasambahay, Hindi na po kasi kinaya ng katawan kong pagsabayin angPag-aaral, puyat at pagod. After a year, bumalik po ako ulit sa kolehiyo. May naging event po noon sa university. Sumali po ako sa impromptu debate. After po noon, hindi ko po akalaing may isang mayamang negosyante ang mag-+sponsor ng pag-aaral ko hanggang makapagtapos ako. Hinahanap ko pa rin po siya hanggang ngayon dahil gusto kong nmagpasalamat ng personal sa kaniya," salaysay ni Freya. Kumunot ang noo ni Don Vandolf "Narerecall mo pa ba kung anong pangalan noong nag-sponsor sa'yo? Umiling si Freya. "He didn't disclose his name, Ang tanging alam ko lang po tungkol sa kaniya ay isa siya sa may pinakamaraming shares sa La Niños Group of Companies. Iyon po ang rason kung bakit pagka-graduate na pagka-graduate ko ay doon na po agad ako nag-apply ng trabaho nakangiting turan niya. Napainom ng tubig si Don Vandolf sa kaniyang nalaman. "What's your full name again?" "Freya Oligario po, senior," mabilis na sagot niya. Napahawak sa kaniyang dibdib si Don Vandolf. Muntikan na siyang matumba sa kaniyang kina-uupuan. 2/3

 

Kabanata 32 "Senior, okay lang po ba kayo? May.. may nasabi po ba akong hindi maganda?" Namilog ang mga mata ni Freya nang biglang nawalan ng malay si Don Vandolf."Jackson! Set! Tulungan niyo ako! Si senior, nawalan ng malay!" Mabilis na nagtatakbo sina Set, Jackson at Yael palapit sa matanda. "Set, call 911! Hurry!" Agad na pinulsuhan ni Jackson ang kaniyang papa. "He's still breathing. Papa! Papa! Wake up!" Yumapos si Yael sa kaniyang ina na ngayon ay nangingilid na ang luha. "Mommy, don't cry" Yael said while tapping his mother's back. "Freya, ano bang nangyari? Bakit nawalan ng malay si papa?" kunot-noong tanong ni Jackson. "We...we're just having conversations. Bi-bigla na lang siyang nagkaganiyan. I'm sorry Jackson." Tuluyan nang nabasa ang mga pisngi ni Freya. Don't cry. It's not your fault, okay." sambit ni Jackson. "Sir Jackson, nalobat po bigla ang cell phone ko," ani Set.   "Fúck! Come here! Buhatin mo na si papa! Kailangan na natin siyang madala sa pinakamalapit na hospital!" sigaw ni Jackson. Mabilis nilang isinakay sa sasakyan si Don Vandolf. Naiwang tulala si Freya habang yakap-yakap siya ni Yael. "Mommy, stop crying please. Magiging okay rin po si senior ani Yael. "salamat anak. Pasensya ka na kay mommy ha. Feeling ko kasi may nasabi akong hindi maganda kanina na nag trigger para magkagano'n si senior. Huminga nang malalim si Freya. "Tara anak. Punta tayong simbahan. pagdasal natin si senior" aya ni Freya. "Sige po mommy" magalang na tugon ni Yael. Sa sobrang pagkataranta nina Set at Jackson ay hindi na nila namalayang nagkamalay na si Don Vandolf. "Sobrang lit ng mundo. Bakit si Freya pa? Bakit?' turan ng isip ni Don Vandolf habang nakatingin sa bubong ng sasakyan. Nang umingon sa kaniya si Jackson ay agad siyang nagpanggap na walang malay 3/3

 

Kabanata 33

 

Kabanata 33 "Mommy, okay na po kaya si senior? nag-aalalang tanong ni Yael. "Magiging okay na siya anak dahil sinagot na aad ni Lord ang panalangin natin kanina," tugon ni Freya. "Ang galing naman po." Huminto sa paglalakad si Yael. Hindi siya napansin ni Freya kaya dire-diretso siya sa paglalakad."Mommy, sigurad akong ipinagdasal mo rin po noon si daddy. Bakit po hindi sinagot ni Lord ang prayers mo noon?" kunot-noong tanong ni Yael. Nilingon ni Freya si Yael at lumakad pabalik para lapitan ang kaniyang anak. "Anak, hindi lahat ng prayers natin ay natutupad," sagot ni Freya. "Bakit po mommy?   TMinsan kasi anak, iba yong nais nating mangyari sa kalooban ni Lord. Halimbawa, pangarap kong maging doktor noon pero dinala ako ni Lord sa mundo ng business. May plano tayo pero mas maganda pa rin ang plano Niya sa atin. Lahat nang nangyari, nangyayari at mangyayari sa buhay natin, lahat iyon ay may dahilan paliwanag ni Freya. "Eh di ba po tayo naman ang nagdedesisyon sa buhay natin? Halimbawa po mommy, pwede ka naman pong kumuha ng medisina kung gugustuhin mo pero mas pinili mo pa rin po ang tungkol sa pagnenegosyo sambit nYael. Lumuhod si Freya at tiningnan ng mata sa mata si Yael. "May mga bagay na ahit gaano panatin gustong makuha o piliin, hindi pa rin natin maaangkin. Alam mo kung bakit? Because those things are not meant for us. Minsan kaya nasasaktan ang isang tao ay dahil ipinagpipilitan niya ang kaniyang sarili sa mga tao o bagay na hindi naman nakalaan para sa kaniya. Pinili ko anak angmedisina pero dahil walang pera si mommy noon, bumagsak din ako sa business administration. May mga factors tayong ikino-consider kapag gumagawa tayo ng mga desisyon sa buhay. Basta anak, tandaan mo ito. What's meant for you will always find you no matter what happens. Tadhana ang tawag doon anak. When you pray and believe that you will going to have what you want no matter how hard life is tapos nakuha mo, ang tawag naman doon ay pananampalataya. More often, faith wins over fate. Ganoon kabuti si Lord. His grace is unending and His love is the best kind of love" ani Freya. Natulala si Yael. Tila ina-absorb pa niya ang mga sinabi ng kaniyang ina. Mommy, gustong-gusto ko po talagang nakikinig sa'yo lalo na po kapag tungkol sa buhay ang usaparn. Iba pa rin po talaga ang naituturo ng buhay at experience sa isang tao. Lumalalim po ang bawat kataga tapos napupuno ng puso ang bawat salita," sabi ni Yael. 1/5

 

Kabanata 33 Ngumiti si Freya. "ikaw nga anak, ang bata-bata mo pa ang dami mo na ring alam eh. Payakap nga si mommy Napapikit si Freya habang nakayapos kay Yael. "Sulit na sulit lahat ng pagod ni mommy. Sobrang thankful ako dahil biniyayaan ako ng isang matalino at mabait na anak." "At sobrang thankful naman po ako dahilImayroon akong mommy na katulad mo po. Alam mo po ba mommy na minsan nagkuwento sa akin si Tita Rian about your sacrifices?" ani Yael. "Talaga? Ano namang naikuwento niya sa'yo" Tumayo si Freya at inakay si Yael. Ipinagpatuloy na nila ang paglalakad pauwi sa kanilang muntingtahanan. "Sabi po niya, halos wala raw po kayong tulog noong sanggol pa lamang ako. Ginagawa niyo raw pong umaga ang gabi. Kapag daw po tulog ako, tinatawag niyo siya para bantayan ako taposnagtitinda raw po kayo ng mga gulay na pinitas niyo sa likod ng bahay. Kayo rin daw po ang nagtanim noon. Tapos noong lumaki na raw po ako, isinasama niyo na raw po ako sa paglalako ng mga gulay at kakanin. Kapag naman daw po gabi ay pumapasok naman daw po kavo sa trabaho. Marami pa pong ikinuwento si Títa Rian eh. Baka po abutin tayo ng kinabukasan kapag isinalaysay ko iyon lahat," aniYael.   Hindi napigilan ni Freya ang mapaluha. Alam niya kung gaano kahirap maging isang single mother. She felt so proud of herselfwhenever she looked at Yael. She knew that she did well raising her son, alone. Nang makarating sila sa kanilang bahay ay agad na nagbihis ang mag-ina. Habang nagluluto ng pang tanghalian si Freya ay nag-iigib naman ng tubig si Yael gamit ang isang malit na timba. Pagkakainnila ay tumungo naman sila sa kanilang taniman at namitas ng mga gulay na iuulanm nila sa hapunan. "Anak, sabihin mo lang kay mommy kapag sawa ka na sagulay ha. (bibili kita ng andoks sa bayan," ani Freya. "Mommy, hindi naman po nakakasawa ang gulay eh. Yong luto mo rin po mommy, hindi nakakasawa," sambit ni Yael. "Sus, nambola na naman ang anak ko," nakangiting turan ni Freya. "Totoo po 'yon mami pero kung bibili ka po ng chicken andoks sa bayan, mas lalo pong sasarap ang ating hapunan mamaya." Tumawa nang malakas si Yael habang bitbit ang bilaong naglalaman ng mga talbos at bunga ng kalabasa. "Ikaw talaga anak! Manang-mana ka s-" "Kay daddy po ba mommy?" Saglit na natigilan si Freya, "Tara na? Maglilinis pa tayo ng ating kuwarto 'di ba anak?" aniya. "Oo nga po pala mommy! Excited na po akong ilagay sa katre ang bigay na kutson ni Tito Jackson!" "Kung hindi ka lang nagpumilit, hindi ko sana tatanggapin ang bigay na foam ng tito mo eh. Gusto ko sana ako ang bibili ng kutson natin pero dahil gusto mo nang mahiga sa malambot na higaan, nlunok na ni mommy ang pride niya. Gusto ko rin namang maging 2/5

 

Kabanata 33 komportable ka kapag natutulog ka," sabi ni Freya. Yael. "Basta naman po mommy katabi kita, komportable na po ako eh, nakangiting turan ni "Hala siya! Naku anak, paglaki mo sigurado akong maraming mapapa-ibig sa iyong mga babae. Ang tatam is ng mga salita mo eh!" pabirong sambit ni Freya. "Mommy, hindi muna po ako manliligaw hanggat hindi kita nabibigyan nang maginhawang buhay." "Anak, hindi mo naman abligasyon si mommy eh. Ang gusto ko, makapag-focus ka sa buhay mo kaya simula noong dumating ka sa buhay ko,kahit pakau-kaunti ay nagtatabina ako para sa retirement fund ko wika ni Freya. "Mommy, alam ko pong hindi retirement fund kaming mga anak. Narinig ko po 'yon sa radyo noon," ani Yael. Yael. "oh yon naman pala anakeh!" "Pero mommy, hindi man po namin obligasyon ang ganoong bagay, gusto ko pa ring tulungan ka. You gave your best for me so I'm also willing to give my best for you, mommy," sambit ni Yael. Humarap si Freya kay Yael.Ibinaba niya ang dala niyang bilao at pinisil sa mga pisngi si "Kaya mahal na mahal kita eh. Sobrang sweet mo!" ani Freya. 'Mabuti na lang at hindi ka nagmana sa daddy mo, sigaw ng isip niya.   Nakarating na sina Freya at Yael sa kanilang bahay. Habang binubuksan ni Freya ang pinto ay umupo naman si Yael sa upuan sa ilalim ng puno ng mangga. Tinawagan ni Freya si Yael para pumasok na sa kanilang bahay. Isasara na sana niya ang pinto nang may dumating na isang sasakyan. Pamilyar sa kaniya ang sasakyang yon. "Yael, halika." "Bakit po mommy? "Pumunta ka muna sa kuwarto. Huwag na huwag kang lalabas hangga't hindi kita tinatawagan, maliwanag ba?" bilin ni Freya. "Bakit po mommy? May problema po ba?" kunopt-noong tanong ni Yael. "Anak, no more questions. Pasok ka na sa kuwarto. Please? "Si-sige po mommy. Simulan ko na po ang paglilinis para hindi po ako mainip," tugon ni Yael. "Sige anak. Maraming salamat. Isasara ko na itong pinto ha. May bibilhin lang si mommy sa tindahan, ani Freya. "Okay po mommy. Ingat po kayo." Pumasok na si Yael sa kanilang kuwarto. Mabilis na nagtatakbo si Freya patungo sa nakatigil na sasakyan. Nang makarating siya sa kinaroroonan ng sasakyan ay matiyaga niyang hinintay na bumaba kung sinuman ang lulan doon. Nagsalubong ang kaniyang mga kilay nang makita niyang bumaba mula rito ang babaeng kinaiinisan niya - si Ivana. "Anong ginagawa mo rito?" tanong ni Freya. 3/5

 

Kabanata 33 "Really? Gan'yan ka kung sumalubong sa bisita mo? Bakit hindi ka na magalang? Ay oo nga pala, wala nga pala rito ang mga GRAY," nakangiting wika ni lvana. "Hindi ka naman bisita lvana. Isa kang bwisita!' piping turan ni Freya. "Hindi na ako mangongo-po sa'yo dahil magka-edad lang naman tayo. Marami pa akong gagawin. Ano bang pakay mo? Bakit ka napadpad dito?" aniya. Sa halip na sagutin ang mga tanong ni Freya ay nagtanong din si Ivana."Is it your house?" Itinuro niya ang bahay nina Freya. "Oo. Bakit may problema ba?" Ngumibit si Ivana. Tinaasan naman siya ng kilay ni Freya. "Kung nandito ka para malitin ako, umuwi ka na dahil kailanman ay hindi ko ikakahiya ang buhay na mayroon ako," wika ni Freya. MTalaga ba? Eh bakit PILIT mong ipinagsisiksikan ang sarili mo sa mga GRAY?" Tumawa nang pagak si lvana."You cant fool me,girl. Alam kong hayok na hayok ka ring yumaman!" "Alam mno simula noong nakilala kita, hindi ko na pinangarap na maging mayaman eh. Alam mo kung bakit?" ani Freya. Kumunot ang noo nilvana. "Bakit?" dito. "Takot akong maging katulad mo! Alam mo sayang ka eh. Maganda ka. Sexy. Mayaman! Yong ugali mo lang talaga ang problema Kung gaano kabango at mamahalin ang gamit mong perfume, ganoon naman kabaho at ka-cheap ang pag-uugali mo." Sagad na sagad na talaga ang pasensyani Freya kay lvana. Hindi na niya napigilan ang kaniyang inis Inikot ni lvana ang kaniyang mga mata. "Kahit ano pang sabihin mo, hindi tayo magka-level. Anyway, hindi ako pumunta rito para kausapin ka," ani Ivana. "Nagpapatawa ka ba? Kanina mo panga ako kinakausap eh," natatawang sambit ni Freya. "m here to see Yael. May importante akong sasabihin sa kaniya," nakangiting turan ni Ivana. Biglang nilamon ng kaba ang katauhan ni Freya. "A-anong Egusto mong sabihin sa kaniya?" tanong ni Freya. "Chill ka lang! Masyado ka namang matatakutin." Humakbang si lvana para mas lalo pa siyang mapalapit kay Freya. "Don't tell me, may itinatago ka sa anak mo?" namimilog ang mga matang tanong niya. "W-wala. Pwede ba umalis ka na? Nakakaabala ka na sa amin dito!" pagtataboy ni Freya. "Yael! Yael! Come here! Tita Ivana is here! Yael!" sigaw ni Ivana. Mabilis na tinakpan ni Freya ang bibig ni lvana pero mabilis din iyong naalis ni Ivana. "Mommy, bakit mo po tinatakpan ang bibig ni Miss Ivana?" tanong ni Yael. 4/5

 

Kabanata 33 Hawak-hawak pa niya ang walis tambo. Nanlaki ang mga mata ni Freya. Agad niyang inalis ang mga kamay niya kay Ivana. Ano ang gagawin ko? Paano ko pipigilan si lvana?" 5/5

 

Kabanata 34

 

Kabanata 34 "Doc, what happened? Okay lang ba si papa?" nag-aalalang tanong ni Jackson. "Your father has bone marrow cancer, right?" the doctor asked while browsing the patient's record. "Yes, doc. Ano bang nangyari kay papa? Bakit bigla siyang nawalan ng malay kanina?" tanong ni Jackson. "Your father has arrhythmia," the doctor announced. Kumunot ang noo ni Jackson."He has what?" "He has an arrhythmia. It is an irregular heartbeat. It means his heart is out of its usual rhythm.We monitored his vitals and found out that his heart is beating too fast. Tachycardia is a condition which makes your heart beat more than 100 times per minute" the doctor explained. "Ano ang possible causes no'n doc? Is it dangerous?" Jackson asked.   "Arrhythmias can be an emergency, or they could be harmless.I have read your father's medical history. He has no heart disease. I also conducted some tests to see if his electrolytes like potassium and sodium in his blood are balanced or not. Fortunately, it's balanced. He also has no fever and he never undergoes any heart surgery" ani ng doktor. "So, anong naging dahilan?" kunot-noong tanong ni Jackson. "Strong emotions. Maybe he's too stressed or he became surprised. Who's the last person he talked to?" tanong ng doktor. Si Freya pero ario namang nasabiniya naikinagulat ni papa" "Mr. Jackson, are you listening? Nakataas ang isang kilay ng doktor. "Yes, doc. Kilala ko naman kung sino yong hulingB nakausap ni papa.Anyway, pwede na ba namin siyang -discharge?" ani Jackson. "Pwede naman pero make sure na iiwas niyo muna siya sa mga bagay o tao na maiistress siya. Huwag na lang din muna ninyong gugulatin ang inyong papa. I already handed his medications to Set. In case of an emergency or if you have any questions, please don't hesitate to contact me here." Iniabot ng doktor ang kaniyang calling card kay Jackson."oh, before forgot, thank you for the white envelope." "Walang anuman. Sige doc, iprocess ko na ang papers ni papa para makalabas na kami. Thank you foryour service," ani Jackson. Tatalikod na sana si Jackson sa doktor nang maalala niyang imbitahin ito sa magaganap na engagement party sa kanilang mansyon mamayang gabi. "if you have free time, you can drop by our house tonight at9 P.M." Iniabot naman ni Jackson ang kaniyang calling card. 1/3

 

Kabanata 34 "Thank you for this. Unfortunately, marami akong pasyente ngayong araw. I'm sorry to turn down your invitation," ani ng doktor. "It's okay, doc. See you around! Naglakad na palayo si Jackson para puntahan ang kaniyang papa. "Oh, hi Yael! It's nice to see you again." "Hello po Miss Ivana," tugon ni Yael. Tiningnan ni lvana si Freya na ngayon ay balisang-balisa na. "Mommy, hindi po ba natin papapasukin si Miss Ivana sa bahay natin?" nakatingalang tanong ni Yael. "Hindi na anak kasi sabi niya mabilis lang naman daw siya. 'DI BA, IVANA?" Pinandilatan ng mga mata ni Freya si lvana. +5 BonAIS Ivana rolled her eyes. "Yael, pwede bang pumasok ka and I have something important to talk to. Okay lang ba?" "opo naman," tugon ni Yael. Tumingin siya sa kaniyang ina. "Mommy, tapos na po pala akong magwalis ng kuwarto. Punasan ko na rin po mga iba-ibabaw para po mawala ang mga alikabok," ani Yael. muna sa bahay niyo? Your mom Nginitian niya si Yael. "Sige anak. After namin mag-usap ni lvana, puntahan agad kita ha. Huwag mong uubusan ng gawain si mommy, okay?" sambit ni Freya. Tumango si Yael at pagkatapos ay nagtatakbo na papunta sa kanilang bahay. "ANAK, MAGLAGAY KA NG TOWEL SA LIKOD MO O KAYA MAGPALIT KA KAAGAD NG DAMIT KAPAG PAWISAN KA NA!" sigaw ni Freya. "Opo, mommy!" tugon ni Yael bago isinara ang pinto ng kanilang bahay. MNatunaw naman ang puso ko.Sobrang sweet niyong mag-ina," sabi ni lvana. Lumakad siya papunta sa likod ni Freya at inilapit ang kaniyang bibig sa tainga nito. "Paano kaya kung malaman ng anak mo na isa kang SINUNGALING na ina?" Ngumiti si lvana nang makita niyang nanginginig na ang kamay ni Freya. "Ivana, don't mess with me. Ano bang kailangan mo sa akin? You already have Jacob. Ano pa ba ang ikinagagalit mo sa akin?" mahinang sambit ni Freya. "Diana?" kunot-noong tanong ni Freya. Lumakad papunta sa harapan ni Freya si lvana at inayos niya ang buholnito. "Simple lang nanman ang gusto ko, Freya. LAYUAN MO ANG MGA GRAY. And when I say GRAY, lahat sila ... including senior, Jackson, Jacob and Diana! ani lvana. Tumawa nang malakas si lvana. "Don't tel me,you don't know her? Siya ang unica hja ni John Vandolf Gray. Hindi mo pa ba siya nami-meet?" Imposible. Siguro nagkataon lang. Oo tama. Nagkataon lang na magkapangalan sila ni ma'am, ani ng isip ni Freya. "Hindi ko pa nakikita si Ms. Diana Gray." "Umattend ka mamaya ng engagement party naminni Jacob para ma-meet mo siya. For sure, hindi ka niya magugustuhan. Siya nga pala, bawal magsama ng BATA, sambit ni lvana. "Ano? Lalayuan mo ba ang mga Gray kapalit ng katahim ikan ko?" Nakataas na ang 2/3

 

Kabanata 34 kilay niya. "Hindi," matipid na sagot ni Freya. "HEhindi?" Ivana smirked and chuckled."So, gusto mong sabihin ko ngayon din sa anak mo na buhay na buhay ang daddy niya? Gusto mong kamuhian ka nya? Hindi ka ba natatakot na baka agawin nila sa iyo si Yael?" Namewang si lvana habang titig na titig kay Freya. Kumunot ang noo niya nang makita niyang ngumiti si Freya. "Are you mocking me?   "Kung gusto mong ipamalita na si Jacob Anderson Gray ang ama ng anak ko, go ahead. Hindi ako natatakot sa'yo" matapang na turan ni Freya. Tumawa siya nang malakas nang makita niya ang reaksyon sa mukha ni lvana. "Nababaliw ka na! Ano pang silbni ng pagiwas mo kay Yael kung papayag kang malaman nilang dalawa ang tungkol sa isa't-isa?m Namula ang mukha ni lvana sa sobrang inis kay Freya. MYou can't manipulate me, Ivana. Alam kong hindi mo rin gugustuhing lumabas ang katotohanan. Dahil sa oras na mangyari lyon, mawawala salyo si Jacob, kalmadong wika ni Freya. You! Sasampalin na sana ni lvana si Freya nang biglang dumating si Jacob. "What's going on here?" Jacob asked. Parehong namutla sina Freya at Ivana nang marinig nila ang boses ni Jacob. 3/3

 

Kabanata 35

 

Kabanata 35 "J-Jacob, a-anong ginagawa mo rito" gulat na tanong ni lvana. Hinapit ni Jacob ang bewang ni vana at hinalikan ito sa noo. "Im done with my task so I traced your location and I ended up here," paliwanag ni Jacob. Kumunot ang kaniyang noo. "ikaw love, anong ginagawa mo rito? Bakit kasama mo si Freya? tanong ni Jacob. "A-ano kasi love." Kinagat ni lvana ang kaniyang ibabang labi."..I invited her to attend our engagement party later hehe." "Ga-gano'n ba? Akala ko ba.." ani Jacob.! "I changed my mind love. Gusto kong masaksihan niya ang isa sa pinakamasayang araw ng buhay natin, Balang-araw naman, mararanasan rin niya ang ma-engaged because of your brother, right Freya?nakangiting turan ni lvana. Ngumiti nang pilit si Freya kay Ivana. "Love, let's go?" aya ni lvana. Hawak niya ang kamay ni Jacob. "Wait love. Tutal nandito na lang din naman tayo, bakit hindi mo muna kami patuluyin sa bahay mo Freya? nakangiting samnbit ni Jacob. Tumingin siya sa munting bahay na nasa tapat nila. Hindiiyon kalayuan. Tila may hinahanap siya dahil panay ang uli ng mga mata niya. Tumawanang pagak si Freya. "You're kidding, right? aniya. "Love, ano namang pumasok sa kokote moat gusto mong makita ang hitsura ng bahay ni Freya? Isnt it obvious? Mahirap lang siya kaya sigurado akong hindi ka magiging komportable sa loob ng bahay niya" kunot-noong sambit ni lvana.   Kinamot ni Jacob ang kaniyang noo at tinitigan siFreya."Love, Freya, I'm not kidding. Nauuhaw na ako. Siguro naman may malamig na tubig sa bahay niyo, aniya. Wala ka bang dalang bottled water sa kotse mo? Hindi ba't lagi kang nagdadala noon dahil madalas kang mauhaw sa biyahe?" tanong ni Freya. Lumakad sa unahan ni Jacob si lvana at hinawakan ang magkabilang kamay nito. "How did you know that?m Ivana raised her eyebrows. "Dalawang buwang kaming naging magkasintahan ni Jacob matapos may mangyari sa amin. We've been to many places together. Palagi niya akong kinakaon sa apartment ko noon para magtravel. Wait. Don't tell me hindi mo alam na ganoon kami katagal naging mag ON ng fiancé mo?" nang-aasar na sabi ni Freya. Napalunok ng sariling laway si lvana. Hindi niya alam. "Ay, 'di bayou also cheated on him that time?" patuloy na pang-aasar ni Freya. Napikon na siya nang tuluyan sa magaspang na pag-uugali ni lvana. 1/4

 

Kabanata 35 "it's not your f*****g business, Freya. Youre just a REBOUND! Hanggang ngayon ba, hindi mo pa rin matanggap sa sarili mo na OPTION ka lang ng EX-BOYFRIEND S***h EX FUCK BUDDY mo?" nakangiting sabi ni lvana. Sagad sa buto ang pagiging patolera niya kaya never Siyang magpapatalo kahit kanino. Ikinuyom ni Freya ang kaniyang mga kamao."l wasn't his fk buddy. Isang beses lang na may nangyari sa amin. Kung hindi ka ba naman MALANDI, eh 'di sana hindi ako makikilala ni Jacob. Dapat kasi kinamot mo nalang or ipinakamot mo na lang diyan sa fiancé mo!" "Love, Freya! Tama na nga kayong dalawa! Naririndi na ako sa inyo!" reklamo ni Jacob. "SHUT UP!" magkasabay na sigaw nina Freya at Ivana. Pilit ikinalma ng dalawa ang kanilang mga sarili. Umatras si lvana at pumantay na sa posisyon ni Jacob. "Gosh! Ayokong magka-wrinkles today! Love, tara na. The clock is ticking. Baka kung ano pa ang magawa ko sa babaeng yan kapag hindi pa tayo umalis," ani lvana. "Love, pasok muna tayo sa bahay nila. Naaano na rin ako," dahilan ni Jacob. Tumaas ang kilay ni lvana."Anong naaano?" "I want to use the comfort room," Jacob replied. "Tingnan mo nga ang hitsura ng bahay niya. Can'tyou imagine what her comfort room looks like? I'm certain that all kind of germs are present in that small space, mapangmatang turan ni lvana. "Excuse me, malinis ang banyo namin. Nihindinga deserve ng inodoro namin na pagngudngodan ng mukha mo eh," natatawang wika ni Freya. +5 BonuUs "How dare you!" Sasampalin na sananilvana si Freya nang pigilan siya ni Jacob. Hinawakan ni Jacob ang mga pisngi ni lvana at tinitigan ito sa mga mata. LOve, pagbigyan mo na ako. Taeng taé na talaga ako," ani Jacob. Inobserbahan ni lvana si Jacob. Kahit ano pang idahilan nito sa kaniya ay hinding hindi siya papayag sa gusto nito dahil siguradong-sigurado siya na magkikita ang mag-ama. "You're lying" aniya. "Soon, Freya will become part of our family. Isn't it enough to see how she's living her life?" Jacob said. He stop acting that he needs to use the comfort room. dila. Kumunot ang noo ni lvana. Binasa niya ang kaniyang labi sa pamamagitan ng kaniyang You want her to become one of us? Are you drunk?" Inamoy ni lvana ang bibig ni Jacob. "You're not. How could you say that, love? She doesnt deserve your father's surename!" "Love, insecure ka ba kay Freya?" Jacob asked. Ivana smirked. "Ako? Ma-iinsecure sa kaniya? NO WAY! Bakit mo naman nasabi 'yon?" Nakataas na ang kanang kilay ni lvana. "You're ating like you're intimidated with her presence. It's not like you, love. You have 2/4

 

Kabanata 35 so much confidence in you,' ani Jacob. Hinawakan niya ang mga balikat ni lvana. "Tara na. Ayoko nang manatili sa lugar na ito. Maalinsangan at hindi kaaya-aya ang amoy ng paligid," ani lvana. "Love! Don't say rude things like that. Freya's here, Jacob said. "As if l care. Let's go Jacob!" Lumakad na si lvana papunta sa kaniyang sasakyan. Napatingin siya sa phone niya nang biglang tumawag ang kaniyang papa. Sinagot niya yon habang ang atensyon niya ay naka-focus kina Freya at Jacob. "Freya, I want to get this opportunity to ask you one thing..sambit ni Jacob. "A-ano yon?" kinakabahang wika ni Frey. "We...we had a one night love.I..I gave you my spérms ... What the hell. Spérms talaga, Jacob? turan ng isip ni Freya. "So? What's your point?" aniya. Freya, tell me the truth, Nag.nagka-anak ba tayo? Jacob finally said it! Yael's image has been pestering his mind since he saw him.He needs an answer. He recognized himself and Freya's features in that kid! Natulala si Freya sa tanong na iyon ni Jacob. Umurang ang kaniyang dila. Agad niyang naramdaman ang mabilis na kabog ng kaniyang dibdib. Nanlamig bigla ang kaniyang mga kamay. "Freya, narinig mo ba ang tanong ko?" paglilinaw ni Jacob.   "A-ano bang pi-pinagsasasabi mo J-Jacob? H-hindi tayo nagkanagka-anak,", nauutal na tugon ni Freya habang palipat-lipat ang tingin niya kung saan-saan. She's lying Jacob thought. Napapitlag siya nang bigla siyang hilahin ni lvana. Jacob, kanina pa kitang tinatawag! Nainis na ako! Ano bang pinag-uusapan niyo ng babaeng 'yan? Inaakit ka ba niya?" Nanlilisik ang mga mata ni lvana habang nakatingin kay Freya. MMr. Gray and Miss Del Mundo, maiwan ko na kayo. Marami pa akong dapat asikasuhin. Ingat kayo sa biyahe. Salamat sa pag-imbita sa akin, ani Freya bago tumalikod sa dalawa. Halos lumuwa ang mga mata ni lvana nang biglang hawakan ni Jacob ang isang kamay ni Freya para pigilan ito."Freya, I'm giving you a chance. Tell me the truth," aniya. Buong-lakas na inalis ni Freya ang pagkakahawak sa kaniya ni Jacob. "Wala na akong dapat pang sabihin sa'yo. Nasabi ko na ang lahat ng gusto mong malaman." Tiningnan ni Freya si lvana na ngayon ay nagpupuyos na sa galit. "Love, sasakay ka na ng sasakyan a hindi matutuloy ang engagement party natin mamayang gabi?" Nakataas ang kil ay ni lvana habang pinandidilatan si Jacob. Mabilis na naglakad si Jacob papunta sa kaniyang sasakyan. Nasa likod lamang yon ng sasakyan ni lvana. Nauna nang umalis si lvana. Nang binuhay na ni Jacob ang makina ng kaniyang sasakyan... "Mommy, sorry po natapos ko na po lahat ng mga gawaing bahay. Mag sit and pretty ka na langE po habang nagbabasa ng paborito mong nobela o kaya naman po ay manood 3/4

 

Kabanata 35 ng paborito mong movie," ani Yael habang sinasalubong ang kaniyang ina. Iwinawagayway pa nito ang hawak niyang walis tambo. Nag-alis na rin siya ng agiw. Mabilis na sinalubong ni Freya si Yael. Inakbayan niya ito. Tumakbo silang mag-ina pabalik sa bahay at agad na isinara ang pinto. Kumunot ang noo ni Jacob. Kita niya sa side mirror ang likod ng mag-ina. "Ngayong alam ko na kung saan ang bahay ni Freya, may chance na akong makilala kung sino ang anak niya.I hope it's not that kid and I hope na hindi tama ang hinala ko," bulong ni Jacob bago niya iniharurot ang kaniyang sasakyan. 4/4

 

Kabanata 36

 

Kabanata 36 Paulit-ulit na in-uuntog ni Diana ang kaniyang ulo sa unan. ilang oras na lang at magsisimula na ang engagement party ng kaniyang kapatid. Matapos niyang ayusin ang kaniyang mga dalang gamit ay humiga na siya agad sa kaniyang kama. Malalim ang kaniyang inisip. Kailangan na niyang mag-ayos ng kaniyang sarili pero heto siya at nakatulala sa may kisame. "What should I do?" mahinang turan ni Diana. Dumapa siya sa kaniyang kama at isinubsob ang kaniyang mukha sa unan.   "st*t!" malakas na sigaw ni Diana. Tumihaya siya at mabilis na umupo. Bumuntong hininga sya. "Hindi ako papayag na ang malanding babaeng iyon ang mapapangasawa ni Kuya Jacob.Oras na para ilabas ang malit kong vault!" Lumakad si Diana patungo sa kaniyang kabinet. Binuksan niya iyon at hinanap ang isang malit na vault na itinago niya roon, pitong taon na ang nakalilipas. "Magalit na ang mga dapat magalit pero hindi ko masisikmurang pakisamahan ang ka demonyitahan ng isang lvana Del Mundo!" ani Diana. Inilabas niya ang malit na vault mula sa kabinet at binuksan iyon gamit ang combination ng birthday ng kaniyang mama. "Sorry Freya. Sorry Kuya Jacob pero kailangang malaman ng lahat ang totoo." Inilabas ni Diana ang ultrasound result. Nakatupi pa iyonng dalawang beses. Binuksan niya iyon at tinitigang mabuti. "Alam ko kung gaano kasakit ang pagtaksilan ng lalaking pinag alayan mo ng lahat lahat, Freya.I could feel your pain that day. Walang tumakbo sa isip ko noon kung hindi ang ipaghiganti ka kay Kuya Jacob kaya nagawa kong kuhanin ang brown envelope na naglalaman ng sikretong iniingatan mo parin hanBgang ngayon. It's time. Paluhain mo sila sa gabing inaakala nilang perpekto at masaya. Yael Anderson Gray should be Yael Anderson Gray. Oras na para guminhawa ang buhay nilang mag-ina. Mabilis na ibinalik ni Diana ang ultrasound result na hawak niya sa malit na vault nang marinig niyang may kumakatok sa pinto. Katabi nito ang isang camera na naglalaman ng lahat ng videos buhat sa pagbubuntis at panganganak ni Freya hanggang sa mag-isang taong gulang si Yael. Pinasundan niya si Freya noon at pinamanmanan kay Hulyo. "Sino ka?" tanong ni Diana habang itinatago ang malit na vault sa ilalim ng kaniyang kama. "Miss Diana, pinapatawag po kayo ni senior. Pumunta muna raw po kayo sa silid niya. May pag-uusapan daw po kayong importante," ani ng isang batang katulong. Tumaas ang kilay ni Diana. 'Ano na naman kayang sasabihin ni papa?' ani ng isip niya. Lumakad si Diana sa may pintuan at binuksan ang pinto. Bumungad sa kaniya ang inosenteng mukha ng isang batang katulong. Sa tantsa niya ay nasa labingwalong taong gulang lamang ito. "sigurado ka bang pinatatawag ako ng aking papa?" paninigurado ni Diana. 1/4

 

Kabanata 36 Tumango ang katulong. Pinagpapawisan ito pero hindina iyon napansin ni Diana. Patingin tingin din ito sa direksyon ng kabilang silid. "Okay. Sumama ka sa akin," ani Diana. "P-po?" gulat na tanong ng katulong. "'Sumama ka sa akin, maring sambit ni Diana, Nakalimutan na niyang ikandado ang pinto ng kaniyang kuwarto. "S-sige po. Nag- aalangang sumunod kay Diana ang batang katulong habang patingin-tingin pa rin ito sa kabilang silid. Ang kaniy ang mga tuhod ay untiunting nanginginig dahil sa nerbyos. 45 fBors "Hey, tumingin ka sa daan. Baka mabangga ka kung saan" komento ni Diana. Nagtaka siya sa ikin ikilos ng batang katulong pero isinantabi na niya lamang iyon. Marahas na inalis ni lvana ang kaniyang earbuds at itinago iyon sa bulsa ng kaniyang maong shorts. Ilang oras bago pa man dumating si Diana sa Monte Carlos ay nag setup na siya ng GSM bug sa kuwarto nito. Pumuwesto siya agad sa pinakamalapit na silid para pakinggan ang anumang sasabihin ni Diana. Pinagdududahan niya ito dahil ilang beses na niya itong nahuling nakatitig noon kay Freya sa Escueza. Madalas ding hanapin noon ni Jacob si Diana. Noon pa niya inisip kung saan ito nagtutungo kapag nawawala ito sa paningin nila ni Jacob. Nagtaka siya nang makita niyang kasama ni Diana ang anak ni Freya noong nagshopping sila ni Jackson para mamili ng kaniyang mga luho. Muta sa pagtatago ay mabilis na lumabas si lvana."Diana, hindi ko akalaing sasanib ka sa isang dukhang mahirap pa sa daga! Balak mong sirain ang importanteng gabi sa buhay namin ng kapatid mo? Pwes! Hindi ako papayag na magtagumpay ka!" Walang kahirap-hirap na nabuksan ni lvana ang pinto ng kuwarto ni Diana. Mabilis siyang umikot sa lugar para hanapin ang malit na vault.| "Saan ba 'yon itinago ng babaeng iyon!" inis na wika ni lvana habang nagkakalkal sa mga gamit ni Diana. Una niyang tiningnan ang mga kabinet at pagkatapos ay binuklat niya ang mga bagahe ni Diana. "Where's that f*****g vault?" Binuklat ni Ivana ang mga unan sa kama ni Diana. Napaupo siya sa kama nang mainis at mapagod siya sa paghahanap. Magdadabog na sana siya nang biglang may kung anong nahagip ang takong ng kaniyang sandals. Muntik nang maputol ang takong noon. "oh s*t! My baby! Hinaplos niya ang kaniyang sandals. Kumunot ang noo niya nang muli niyang marandaman na may natapakan siyang kung ano sa ilalim ng kama. Lumunok nang sunod-sunod si lvana. Marahan niyang hinila ang bagay mula sa ilalim ng kama. Nagningning ang kaniyang mga mata nang makita niya ang isang malit na vault. "Finally! Napasakamay rin kita!" Napatayo si lvana at hinalikan ang malit na vault. "Ngayon, wala ng ebidensyang maipapakita si Diana na magpapatunay na anak nga ni Jacob ang batang 'yon. Ang kailangan ko na lang gawin ay patuloy na bilugin ang ulo ni Jacob para karmuhian niya si Freya. Hindi ako papayag na magkita sila ni Yael at mas lalong hindi ako papayag na magpa-DNA test siya kung sakali mang magpangita silang dalawa. Kawawang mga nilalang, Pera na, naging bato pal" 2/4

 

Kabanata 36 Tumawa nang malakas si lvana. Bigla siyang namutla nang makarinig siya ng mga yabag. Palapit iyon ng palapit sa kaniyang kinaroroonan. Nakalimutan pa naman niyang isara ang pinto. "ş**t" Dalas-dal as na tinakpan ni lvana ng bed sheet ang malit na vault. "Be quiet. Huwag kang magpapakita sa kung sinuman ang paparating! Maghunos dili kang vault ka dahil kung hindi ay sa laot ka pupulutin!"turan niya. Habang palapit nang palapit ang mga yabag ay pabilis naman nang pabilis ang t***k ng puso ni lvana. Isang malapad na ngiti ang kumurba sa kaniyang labi nang makita niya kung sino ang paparating. "L-love," ani lvana. "Love? Anong ginagawa mo rito sa kuwarto ng kapatid ko?" tanong ni Jacob. "P-pinuntahan ko siya love. Magpapatulong sana ako sa kaniyang mag-ayos," palusot ni lvana. "Ah okay, love." Inikot ni Jacob ang kaniyang mga mata sa silid. "Teka, nandito na ba siya?" aniya. Umiling si lvana. "Dumating na siya kanina pero mukhang umalis ulit siya." Ibinaling niya ang kaniyang paningin sa mga bukas na maleta. "Akala ko hindi pa siya dumadating," sabi ni Jacob. "Tara na?" Marahang umiling si lvana. Kumunot ang hoo ni Jacob.   "Love, mauna ka na. Susunod na lang ako sa baba. Isa pa, look at me. Mag-aayos pa ako ng aking sarili," tugon ni lvana. "Hihintayin mo pa rin ba si Diana?" tanong ni Jacob. "Hindi na, love," mabilis na sagot ni Ivana. "Sige love. Hintayin na lang kita sa baba.I love you" sambit ni Jacob habang nakangiti. "I love you too," wika naman ni lvana. Nang tumalikod si Jacob ay mabilis na kinuhani lvana ang malit na vault at karakang lumabas sa silid ni Diana. "Tingnan natin kung anonggagawin mo, Diana" bulong ni lvana habang papalayo sa silid nito. "Ma'am," sambit ng batang katulong habang hila-hila ang laylayan ng crop top ni Diana. Mabilis na humarap si Diana sa katulong. "Bitiwan mo ako. Anong problema?" aniya sa mahinahong tinig. Namilog ang mga mata ni Diana nang biglang humagulhol ng iyak sa harapan niya ang batang katulong. Mabilis din itong lumuhod. "Ma'am, patawarin niyo po ako. Parang awa niyo na po. Huwag niyo po akong tatanggalin sa aking trabaho" sabi ng katulong habang rumaragasa ang kaniyang luha sa kaniyang mga mata. 3/4

 

Kabanata 36   Nagsalubong ang mga kilay ni Diana. "Teka lang. Tumayo ka nga riyan,; utos niya. Nahalata niyang nanlalambot ang mga tuhod ng batang katulong kaya tinulungan niya itong makatayo. "Ano bang problema? Bakit bigla ka na lamang umiyak?" nag-aalalang tanong ni Diana. Pinilit ng batang katulong na tumigil ng pag-iyak. Ikinalma niya ang kaniyang sarili at marahang nagsalita. "Hindi po talaga kayo ipinapatawag ni senior." Pagkasabing pagkasabi noon ng batang katulong ay agad na tumakbo si Diana pabalik sa kaniyang silid. "Hindi maaari! Tàngina!" sambit ni Diana. "Ma'am alam niyo na po ba ang ibig kong sabihin? Ma'am hintayin niyo po ako!" sigaw ng batang katulong habang hinahabol si Diana. 4/4

 

Kabanata 37

 

Kabanata 37 "S-sigurado ka ba Jackson? Okay lang itong suot ko?" tanong ni Freya. Tiningnan niya ang kaniyang repleksyon sa salamin. Freya is wearing a long formal dress with a deep emerald green color. Fully-lined, this long green dress features sparkly sequin appliques from one-shoulder bodice to the floor. It has four thin shoulder straps that fan out across the open back. The floor length skirt smooths over the hips and opens in a side slit. "Jackson!" "L... Im sorry, Freya. Natulala ako sa iyong ganda!" sambit ni Jackson. "Huwag mo nga akong binobola," ani Freya. "I'm not lying, Freya. You look drop dead gorgeous tonight! I mean, not just tonight. You're..you're exquisite every single day!" "Sa-salamat dito sa damit at sa pa makeover. Ahm, salamat na rin sa compliment, nakatungong sabi ni Freya. Lumapit si Jackson kay Freya at hinawakan niya ang chin nito. Unti-unti niyang in-angat ang mukha ng babaeng kaniyang nililigawan.   "You have the most beautiful eyes," Jackson said while glaring at Freya's eyes. Ngumiti si Freya. Tila nag-init ang kaniyang mga pisngi sa sinabing iyon ni Jackson. "I love how you manage to light up this entire room just by being you. Your smile makes my heart flutters," Jackson said as he cupped Freya's cheeks. Napakagat sa kaniyang labi si Freya. Lumukso ang puso niya sa kaniyang mga narinig buhat kay Jackson pero mabilis din niyang inalis ang mga kamay nito sa kaniyang mga pisngi. "Jackson, I'm sorry. Alam mno namang hindi pa ako handang magmahal ulit. Gusto ko munang magfocus kay Yael," sambit ni Freya. Umiwas siya ng tingin kay Jackson. "Kaya kong maghintay, Freya. Alam kong hindi biro ang idinulot na sakit sa'yo ng aking kapatid. Huwag mo lang akong bawalang manligaw salyo. Let me express how l feel towards you," sinserong sabi ni Jackson. Ngumiti si Freya. "Salamat sa pag-unawa, Jackson. Ayokong umasa ka kaya sinabi ko na agad iyon sa'yo. Isa pa, hindi pa naman tayo lubusang magkakilala. Infatuation lang siguro 'yan," aniya. "Hindi naman ako mapapagod na suyuin ka o ligawan ka, Freya. Siguro nga hindi pa tayo gano'n katagal magkakilala pero ang pag-ibig naman ay hindi nasusukat ng panahon. You're a gem and I want to keep you," sabi ni Jackson. "Hindi ka ba talaga titigil?" kunot-noong tanong ni Freya. 1/4

 

Kabanata 37 "Ha?" gulat na turan ni Jackson. "Your words are suffocating," Freya whispered. Napatawa si Jackson. "So, kinikilig ka sa mga sinasabi ko? Ayoko namang ma suffocate ka kaya heto na, ititigil ko na muna. Bukas na lang ulit," aniya sabay hagalpak ng tawa. "Siya nga pala, saan mo inihabilin si Yael?" "Kay Rian," matipid na tugon ni Freya. Set. "Ah. Mapagkakatiwalaan ba siy a?" tanong ni Jackson. "0o naman, Matagal ko na siyang kakilala. Bale kababata ko siya rito sa Monte Carlos" sagot ni Freya. "Okay, sabi mo eh. So, let's go?" Inilahad ni Jackson ang kaniyang kamay kay Freya. Ngumiti si Freya at naglakad na patungo sa sasakyan ni Jackson. Napakamot sa kaniyang ulo si Jackson habang napapailing "Freya, hindi ako titigil hangga't hindi ko nakukuha ang matamis mong oo" aniya bago nagtatakbo papunta sa kaniyang sasakyan. "Set, halika." Mabilis na nagtatakbo si Set palapit kay Don Vandolf. "Bakit po senior? Kailangan niyo po ba ang tulong ko sa pagkakabit ng tie niyo?" ani Umiling si Don Vandolf. "I have a task for you" sabi niya. "Ano po yon senior?" kunot-noongtanong ni Set. +5 Bonu "Pumunta ka sa baba. Sabihin mo sa guard na huwag papapasukin si Miss Freya oligario," utos ni Don Vandolf habang nag-aayos ng kaniyang necktie. "P-po?" gulat na turan ni Set. "Tama ang narinig mo. Hindi na pwedeng umapak samansyon ko ang babaeng iyon. Sabihin mo rin sa guard na inaalis kO na si Freya sa kaniyang trabaho," mariing wika ni Don Vandolf. Bakas sa kaniyang mukha ang kalungkutan at panghihinayang. "Pe-pero senior ... paano po?" tarantang sambit ni Set. Humarap si Don Vandolf kay Set. Nakataas ang kaniyang isang kilay. Kinuha niya ang kaniyang baston at hinampas nang marahan ang binti ni Set. "it's not like you, Set. You never questioned my orders. What happened to you? Dahil ba kay Freya?" kunot-noong tanong ni Don Vandolf. "Senior, hindi naman po sa pinapangunahan ko kayo pero alam niyo pong nililigawan ni Sir Jackson si Freya. Excited pa nga pong umalis kanina si Sir Jackson dahil binilhan niya ng dress si Freya eh. Kilala niyo po si Sir Jackson, senior. Hindi po siya basta papayag sa nais niyong mangyari," sabi ni Set. Huminga nang malalim si Don Vandolf. "Set, it's not my problem anymore and it doesn't concern you either. Let the guards 2/4

 

Kabanata 37 handle the situation," Don Vandolf said. "Paano po kapag nanlaban si Sir Jackson2 Takot po sa kaniya ang mga guards natin, senior!" dagdag ni Set. "Ang mga guards lang ba ang natatakot sa anak ko o pati ikaw?" tanong ni Don Vandolf. Hindi nakaimik si Set. Alam niya kasi kung paano magalit ang isang Jackson Gray. "Ganito. Kapag nanlaban si Jackson, huwag na rin siyang papasukin," ani Don Vandolf. Nanlaki ang mga mata ni Set. "Senior! Hindi maaaring mawala si Sir Jackson sa okasyon! Anak niyo po siya! Ang nag-iisang lehitimo niyong anak!" pagtutol ni Set. "NO MORE QUESTIONS AND OBJECTIONS, SET!" Don Vandolfyelled. Tumahimik si Set at biglang yumuko. "Patawad po senior. Kayo lang din po ang inaalala ko. Ayoko pong magkasira kayo ni Sir Jackson tulad noon," aniya. "Im doing this for him, Set. Im protecting him. Hangga't maaari, kailangan ko siyang mailayo kay Freya. Silang dalawa ni Jacob, mahinang sabi ng matanda. "Ba-bakit po senior? Freya doesn't look like a threat to your family. Paano po si Yael? Apo niyo po siya. Dugo ng mga Gray ang nananalaytay sa bata, komento ni Set. "ibang usapan si Yael. Pag-iisipan ko pa kung ano ang mainam gawin sa kaniya. Sa ngayon, mas mahalagang mail ayo ko ang mga anak ko kay Freya" ani Don Vandolf.   Bumuntong hininga si Set. Gustuhin man niyang itanong kay Don Vandolf kung anong dahilan nito ay hindi niya nagawa. Nagtataka lang din siya kung bakit biglang nag iba ang ihip ng hangin. Batid niyang gustong-gusto ni Don Vandolf si Freya, hindi lang dahil ina ito ng kaniyang apo kung hindi dahil sa personalidad nito. "Bumaba ka na at baka makarating na sina Jackson. Sa tingin ko naman ay ginagamit lang ni Jack si Freya para makaganti sa kaniyang kapatid," ani Don Vandolf habang humihithit ng sigarilyo. Nakaupo na rin ito sa sofa. "Senior, bawal na po 'yan sa inyo" puna ni Set. "Mamamatay na rin naman ako. Bakit ko pa pagbabawalan ang sarili ko sa mga nais ko?" Binugahan ni Don Vandolf ng usok ng sigarilyo si Set dahilan para mapaubo ito. "'Se-senior tama na po!" dàing ni Set nang maya't maya siyang binugahan ng usok ni Don Vandolf. "Bumaba ka na bago pa uminit ang ulo ko!" banta ni Don Vandolf. Mabilis na umalis si Set. Habang naglalakad ay bumu-bulong-bulong ito."Bakit kaya nagalit bigla si Don Vandolf kay Miss Freya? Ang bait-bait naman ni Miss Freya. Wala naman siyang atraso sa kanila. Kung tutuusin sila pa nga itong may atraso sa kanila ng anak niya eh,' aniya. Napapitlag si Set nang biglang may umakbay sa kaniya buhat sa kaniyang Iikuran. 3/4

 

Kabanata 37 "At ano naman ang atraso namin kay Freya?" nakangiting tanong ni Jacob. 4/4

 

Kabanata 38

 

Kabanata 38 "Set? Bakit parang nakakita ka ng multo? Tinatanong kita, anong atraso namin kay Freya?" Nakataas ang kilay ni Jacob habang nakaakbay kay Set. Tànginang buhay 'to! Ang hirap na nga ng utos ni senior, mukhang magigisa pa ako ni Sir Jacob; piping turan ng isip ni Set. "S-Sir Jacob, nandiyan po pala kayo hehe, aniya. Ginaya ni Jacob ang sinabi ni Set."Hehe, so anong atraso ng pamilya namin kay Freya?" "W-wala po sir. Huwag niyo na lang pong pansinin yong sinabi ko hehe, sambit ni Set. Napapikit siya nang mabilis. Alam niyang hindi siya tatantanan ni Jacob hanggat hindi niya sinasabi ang gusto nitong marinig buhat sa kaniya. Nilingkis ni Jacob si Set. "Hindi pwedeng hindi ko yon papansinin, Set. Pamilya ko ang involved eh. lkaw talaga! Sige na. Sabihin mo na sa akin. Hindi naman ako magagalit sa'yo eh. Magagalit lang ako kapag hindi mo sinabi sa akin kung ano 'yon, nakangiting sambit niya. Bumuntong hininga si Set."S-sir Jacob, ma-mapapatay ako ni...se-senior ka-kapag si-sinabi ko sa inyo eh." Napaubo siya dahil nahihirapan na siyang huminga. "Don't worry. Hindi ko naman sasabihin sa kaniya na sinabi mo sa akin eh. Sige na, spill it!" sambit ni Jacob. Niluwagan na niya ang pagkakahawak kay Set. "Sige na nga po! Ayaw po kasing papasukin ni senior si Miss Freya rito sa mansyon ngayong gabi tapos tatanggalin na rin po niya sa trabaho si Miss Freya" turan ni Set. "HA? Out of the blue?" nagtatakang tanong ni Jacob. niya.   Napakamot si Set sa kaniyang batok. "Sir Jacob, yong usapan po natin ha,' paalala "Bakit biglang nagbago ang pakikitungo ni papa kay Freya?" bulong ni Jacob. Dahan-dahan niyang nilingon si Set. "oh sir, hindi ko na po alam ang dahilan. Wala pong sinabi sa akin si senior," sabi ni Set. Kinamot ni Jacob ang kaniyang ilong. "So, papunta ka ngayon sa baba para iinform ang mga guards? tanong niya. Tumango lang si Set. "Let me do it" ani Jacob. Namilog ang mga mata ni Set. Halata sa kaniyang mukha ang pagtutol. Umiling siya habang nakatitig kay Jacob."Mapapatay ako ni senior, Sir Jacob. Ako na pa. Maghanda na lang po kayo para sa inyong event." "If that's the case then let me go with you," Jacob said. 1/4

 

Kabanata 38 Napa-face palm na lang si Set nang hilahin siya ni Jacob papunta sa direksyon ng elevator. Mula sa hindi kalayuan ay nakasilip si lvana. "Mukhang inayawan na ni papa ang dukhang si Freya,' nakangiting sambit niya. Agad niyang sinundan sina Jacob at Set. Hindi siya papayag na makapasok sa mansyon ang isang Freya Oligario. "MY VAULT! WHERE IS MY VAULT?" Diana shouted at the top of her lungs. "Ma'am, ku-kumalma po kayo," sambit ng batang katulong. Tumigil sa paghahanap si Diana at humarap sa batang katulong.   "KUMALMA? ALAM MO BA KUNG ANO ANG NILALAMAN NG VAULT NA YON? HINDI DI BA? KAYA TUMAHIMIK KA RIYAN KUNG AYAW MONG MAWALAN NG TRABAHO!" Pulang-pula na ang mukha ni Diana. Halos itaob na niya ang mga kagamitan sa loob ng kaniyang kuwarto, mahanap lamang ang kaniyang malit na vault. "Ma'am Diana, hi-hindi niyo po makikita ang hinahanap niyo ka-kahit anong hanap niyo po rito sa loob ng inyong kuwarto," wika ng batang katulong. Huminga nang malalim si Diana. Binitiwan niya ang hawak niyang maleta nang maalala niya ang kakaibang ikinilos ng kanilang bagong katulong noong sinundo siya nito. Dahan-dahan siyang tumakad palapit sa batang katulong na ngayon ay yukong yuko sa may pintuan. "Ma'am," bulong ng batang katulong. Habang humahakbang si Diana palapt sa batang katulong ay lumalakad naman ito nang paatras para makalayo sa kaniya. "Alam mo...alanm mo kung sino ang kumuha ng vault," malamig na sambit ni Diana. Titig na titig siya sa babaeng nasa harapan niya. Nagsimula nang maglabasan ang butil-butil na pawis sa mukha ng batang katulong. Ang kaniyang mga tuhod ay nag-umpisa na namang manginig. "Ma'am D-Diana, pa-patawarin niyo po a-ako," nauutal na wika ng batang katulong. Napasandal na siya sa pader ng corridor. Wala na siyang mauurungan. Ikinulong ni Diana sa kaniyang dalawang braso ang batang katulong. Diretso ang kaniyang pagkatitig dito. Hindi man lamang siya kumukurap.Ang kaniyang tainga ay namumula na rin. Mababakas sa kaniyang mukha ang inis at pagkadismaya. "Hindi ka masasaktan kung sasabihin mo sa akin kung sino ang salarin," kalmadong sabi ni Diana. Ang batang katulong ay napapikit. Mayamaya pa ay nagsimula nang tumulo ang kaniyang mga luha. Natatakot siyang imulat ang kaniyang mga mata. Ayaw niyang makita kung ano ang hitsura nang galit na si Diana. Isa lang ang alam niya, matalim ang mga titig nito sa kaniya. "Ma am, pa-pasensya na po ka-kayo. Hindi ko po maaaring sabihin kung sino ang pumasok sa inyong silid. H-hindi ko po talaga pwedeng sabihin ani ng batang katulong. Napaupo siya sa sahig dahil sa panghihina ng kaniyang mga tuhod. 2/4

 

Kabanata 38 Inalis ni Diana ang nakatuon niyang mga kamay sa pader. Hinilot niya ang kaniyang sintindo at saka pin andilatan ang batang katulong. "Why? Why can't you disclose who steal my vault?" Diana asked, calmly. Kumunot ang noo ng batang katulong. Hindi siya makasagot dahil hindi niya naunawaan ang sinabi ni Diana. Yumuko si Diana para magpantay ang mga mata nila ng batang katulong. "Bakit hindi mo pwedeng sabihin sa akin kung sino ang nanloob sa aking silid? Tinatakot ka ba niya?" aniya. Tumango ang batang katulong. Tumawa nang pagak si Diana. Ang sunod niyang sinabi ay hindi inaasahan ng batang katulong "Si lvana ba? Siya ba ang nag-utos sa'yo na linlangin ako?" Nakataas ang kilay ni Diana. Hindi siya sinagot ng batang katulong kaya nairita na naman siya. "May pagkakautang ka ba sa kaniya kaya hindi mo masagot ang tanong ko o binayaran ka niya ng malaking halaga?"   Hindi pa rin tumutugon ang batang katulong Gustong-gusto na siyang sabunutan ni Diana pero nagtimpi pa rin ito. "Name your price. Magkano ang kailangan mo? Handa akong doblehin o triplehin ang ibinayad sa'yo ng bruhang iyon!" turan ni Diana. Umiling ang batang katulong. "Hindi po nababayaran ang utang na loob," aniya. Tumawa nang malakas si Diana. "So, it's not about money," bulong niya sa kaniyang sarili. Lumapit pa siya sa kinaroroonan ng batang katulong. "May utang na loob ka sa demonyitang iyon?" Tumango ang batang babae. "Iniligtas niya po ang buhay ng aking ama. Hindi na rin niya pinabayaran ang perang nagastos niya para sa mga gamot ng aking ama. Parang awa niyo na po Ma'am Diana, huwag niyo pong sasabihin sa kaniya ang tungkol dito." "May puso rin pala ang demonyita," bulong ni Diana. "Sige, hindi ko sasabihin pero," aniya. "Pe-pero ano po?" tanong ng batang katulong "Kailangan mong hanapin ang vault ko. Kailangan mo iyong makuha sa kaniya. Wala akong pakialam kung paano mo iyon gagawin nang hindi niya nalalaman. Ikaw ang dahilan kung bakit nawala sa akin ang bagay na iningatan ko ng maraming taon. Dapat lang sigura na ikaw rin ang magbalik noon sa akin, hindi ba?" nakangiting wika ni Diana. Nataranta ang batang katulong. "Ma'am, h-hindi ko po kayang gawin ang bagay na iyon." "Oh well, then pay me a hundred million pesos," mataray na turan ni Diana "One...ONE HUNDRED MILLION PESOS PO?" Nanlaki ang mga mata ng batang Katulong. Halos mabaliw siya sa kaniyang narinig. Saan naman siya kukuha ng ganoong kalaking halaga? "Yep. Useless din naman ang vault na iyon dahil hindi rin naman alam ng KAIBIGAN mo 3/4

 

Kabanata 38 ang combination noon. Hindi rin niya iyon mabubuksan. Sa loob ng aking vault ay may cheque akong nagkakahalaga ng iSANG DAANG MILYONG PISO. Kung hindi mo iyon mababawi kay lvana, IKAW ang pagbabayarin ko noon, sinserong wika ni Diana.   Kinagat ng batang katulong ang kaniyang mga daliri, "Kahit magtrabaho pa ako habang ako'y nabubuhay, impasibleng kumita ako ng ganoong kalaking halaga," bulong niya. Tumayo si Diana at pinagpagan ang kaniyang damit. "bigay mo sa akin ang vault bago mag alas dyis ng gabi. Kapag hindi mo iyon naibalik sa akin NANG WALANG LABIS AT WALANG KULANG, mananagot ka sa batas," paninindak ni Diana bago siya lumakad papasok ng kaniyang silid. Naaawa siya sa batang katulong pero wala siyang pagpipilian kung hindi ang sindakin ito. She couldn't afford to lose that vault. The future of her niece depends on that. Napaiyak sa sobrang takot ang batang katulong. Hindi nya maalis ang kaniyang paningin sa sumarang pinto. "Ma'am Ivana, patawarin niyo po ako sa mga susunod kong gagawin. A-ayoko pong makulong. Alam ko pong maiintindihan niyo ang aking sitwasyon. Ako na lang po ang natitirang anak ng aking ama. Kapag nakulong po ako, wala nang mag-aalaga at magpo-provide sa mga pangangailangan niya. Patawad po Ma'am lvana. Patawad." Tumayo ang batang katulong. Pinahid niya ang kaniyang mga luha at lumakad patungo sa silid ni Ivana. 4/4

 

Kabanata 39

 

Kabanata 39 "Siguradong mainggit sa akin ang aking mga kaibigan at pinsan," sabi ni Jackson habang nagmamaneho patungo sa kanilang mansyon. "Bakit naman sila mainggit sa'yo?" natatawang tanong ni Freya. "Dahil mayroon akong ikaw" nakangiting sagot ni Jackson. "Ha?" Napatingin si Freya kay Jackson. "Mainggit sila sa akin dahil ikaw ang date ko ngayong gabi. Sobrang ganda mo kaya, seryosong turan ni Jackson. "Date? Hindi naman tayo at saka ayoko naman talagang pumunta eh. Nahihiya lang ako sa iyong papa at saka kay ... Miss Ivana." Inilipat ni Freya ang tingin niya sa daan. Jackson chuckled. Kumunot ang noo ni Freya at hinarap siya. "Bakit ka natawa?" tanong ni Freya. "You mentioned Ivana. Really? Nahihiya ka sa kaniya?" natatawang turan ni Jackson. Mas binilisan pa niya ang pagpapatakbo ng kaniyang kotse nang makita níyang mag-aalas-siete na. "Oo. Kagabi ko lang nalaman na anak pala ng dati kong amo si Miss Ivana. Sobrang bait sa akin ni Sir Del Mundo kaya hindi na ako makikipagsagutan kay Miss Ivana," wika ni Freya.   "What? Nagtrabaho ka kay tito? I mean kay Mr. Del Mundo?" Dahan-dahang ipinihit ni Jackson ang kaniyang kotse para ipark ito. "Oo. Naging serbidora ako roon sa restaurant nilang nakapuwesto sa tabi ng Monte Carlos University. Sobrang thankful ko sa papa niya. He allowed me to leave my work whenever Yael needed me, without any questions. Kung gaano kabait ni sir, gano'n naman kagaspang ng ugali ng anak niya." Aalisin na sana ni Freya ang kaniyang seatbelt nang maunahan siya ni Jackson. "What you said is true," Jackson said while smiling. Napalunok nang sunod-sunod si Freya nang mapatitig siya sa mga mata ni Jackson. Halos magkatulad ang mga mata nila ni Jacob. Mas lalo pang inilapit ni Jackson ang mukha niya sa mukha ni Freya. "You're breath smells good," Jackson said. Tumikhimn si Freya at saka umiwas ng tingin kay Jackson. "Hindi mo pa ba naaalis ang seatbelt ko? Ma-masyado ka nang malapit sa akin. Kapag hindi ka pa umalis diyan, uuntugin ko 'yang ngo mo," banta ni Freya. Itinaas ni Jackson ang kaniyang dalawang kamay na parang isang kriminal na sumusuko sa pulisya. Napapailing siya habang natatawang bumalik sa driver's seat. 1/4

 

Kabanata 39 "Handa ka na bang makilala ang angkan namin, Freya? wala ka ba talagang balak sabihin sa kapatid ko ang tungkol kay Yael?" tanong ni Jackson. Bumuntong hininga si Freya. "Pitong taon, Jackson. Pitong taon kaming pinabayaan ni Jacob. Nagbuhay binata siya habang ako, halos makuba na sa kakatrabaho matustusan lang ang pangangailangan namin ni Yael, Iniwan ko ang ultrasound result sa harap ng pinto ng kaniyang condo noon pero kahit anino niya, hindi ko man lamang nakita. Hindi man lamang niya kami hinanap ng anak niya. He can find us if he want to. Matagal nang patay ang ama ni Yael. Iyon ang alam ng anak ko kaya hindi ako papayag na magkita silang dalawa. Ayo kong maramdaman ng anak ko kung ano ang naramdaman ko sa loob ng pitong taon. Ayokong masaktan si Yael," wika ni Freya. Natulala si Jackson sa kinakailangang dalhin natin aniya.   mukha ni Freya. Tutulungan kitang itago si Yael. Kung siya sa ibang lugar, gagawin ko. Mapanatag lang ang loob mo, Tumingala si Freya para pigilang pumatak ang kaniyang mga luha at pagkatapos ay ngumiti siya kay Jackson."Tara na? Baka hinihintay ka na ni senior" aya niya. Bubuksan na sana ni Freya ang pinto ng kotse nang bigla siyang pigilan ni Jackson. Nagtatakbo si Jackson sa kabilang pinto ng sasakyan at binuksan iyon. "ikaw talaga, nakangiting sambit ni Freya. "You're my queen and I will do everything just to make you smile, ani Jackson sabay yuko sa harapan ni Freya. Kinagat ni Freya ang kaniyang ibabang labi. "llang beses ko bang sasabihin sa'yo na tigitan mo na ang mga gimik mong ganiyan. Hindi mo ako mada " Naputol ang sasabihin ni Freya nang bigl ang magsalita si Jackson. "Ha? Wala akong matandaang sinabi mo yon. Basta ako, itutuloy ko ang panliligaw ko sa'yo" Hinawakan ni Jackson ang isang kamay ni Freya. Tiningnan nang masama ni Freya si Jackson matapos niyang tingnan ang magkah awak nilang mga kamay. "Bitiwan mo ako," utos niya. Sa halip na bitiwan ni Jackson ang kamay ni Freya ay itinaas pa niya ito. Malapit na sila sa entrance ng mansyon. Marami na ring mga nadating na mga bisita. "HEY LOOK! I'M COURTING HER! SHE'S AN AMAZING WOMAN! SHE'S LOOKS PERFECT, RIGHT? SH " "Ano ka ba, Jackson! Tumigil ka nga! Nakakahiya!" ani Freya habang tinatakpan ang bibig ni Jackson. Umugong ang bulungan sa paligid. Pilit pa ring inaalis ni Jackson ang pagkakatakip ni Freya sa kaniyang bibig. "Siya pala ang bagong nililigawan ni Jackson. Ang ganda niya! Siguro anak din siya ng isang may amang negosyante, sabi ng isang babaeng bisita. lalaki. "Ngayon ko lang siya nakita. Siguro sa ibang bansa siya naglalagi," wika naman ng isang "Ang suwerte naman ni girl. Kung ako ang ipinagsigawan ng gano'n ng isang Jackson 2/4

 

Kabanata 39 Gray, nahimatay na ako sa kilig!" ani naman ng isang dalagita. Dahan-dahang inalisni Freya ang kaniyang kamay na nakatakip sa bibig ni Jackson. Inirapan niya ito nang makita niyang abot-tainga ang ngiti nito. "See? I told you. Hindi ka lang naganda, sobrang ganda!" turan ni Jackson. Aakbayan niya sana si Freya nang makita niyang masama ang tingin nito sa kaniya. Hindi na sana pipila si Jackson nang hilahin siya ni Freya. "Mahiya ka naman sa mga bisita niyo. Kanina pa silang nakapila rito tapos lalampasan mo lang sila, sambit ni Freya. Hila-hila pa rin niya si Jackson habang naglalakad sila papunta sa dulo ng pila. "But it's our house so I don't need to fall in line!" giit ni Jackson. Huminto sa paglalakad si Freya. Hawak-hawak pa rin niya ang isang kamay ni Jackson. "AsShole!" Freya said. Nanlaki ang mga mata ni Jackson. "What did you say?" "AsShole," pag-uulit ni Freya. "You!" Ikinuyom ni Jackson ang kaniyang isang kamao. Natunaw ang inis niya kay Freya nang makita niyang hawak nito ang kaniyang isang kamay. "Pasalamat ka, gusto kita!" Nagsigawan ang mga tao sa pilahan. Biglang namula ang mga pisngi ni Freya. "Halika na nga! Pumila na tayo kung gusto mong makausad!" ani Freya sabay higit kay Jackson. Parang tảngang nakangiti si Jackson. Nakatingin lang siya sa mga kamay nila ni Freya habang naglalakad at sumusunod sa hakbang nito. Tumikhim nang malakas si Set nang makita niya ang pagmumukha ni Jacob. "Mukhang may nagseselos," bulong ni Set. Nilingon ni Jacob si Set. Magkasalubong ang kilay niya habang nakatingin dito. "Anong sabi mo?" tanong ni Jacob. "Ang sabi ko po kung ako na ang magsasabi sa guard?" palusot ni Set.   "No. Let me do it. Papuntahin mo rito si manong guard. lkaw na muna ang magcheck ng names ng mga bisita," utos ni Jacob. "Masusunod po Sir Jacob," sambit ni Set habang nakayuko. Walang ibang nakikita si Jacob kung hindị ang nagkukulitang sina Freya at Jackson. "Tingnan natin kung makangiti pa kayo mamaya, bulong ni Jacob. Mabilis na lumapit kay Jacob ang guwardiya. "Sir Jacob, ipinatawag niyo raw po ako" sabi ng guwardiya. "Oo. May importante akong sasabihin. Utos ito ni papa. Alam mo naman siguro kung paano magalit si papa?" turan ni Jacob. 3/4

 

Kabanata 39 "Opo Sir Jacob. Ano po ang ipapagawa niya sa akin? tanong ng guwardiya. Ngumiti nang nakakaloko si Jacob at saka ibinulong sa guwardiya ang nais niyang ipagawa rito. 4/4

 

Kabanata 40

 

Kabanata 40 Maingat na naglakad ang batang katulong papunta sa kuwarto ni lvana. Ibinigay sa kaniya ni Diana ang duplicate key ng room nito. Dating silid ni Diana ang tinutuluyan ngayon ni lvana kaya mayroon siyang duplicate key rito. +5 Points "Ma'am Ivana, sorry po sa gagawin ko sabi ng batang katulong habang nanginginig ang mga kamay na binubuksan ang silid. Marahan niyang iniawang ang pinto. Tumingin muna siya sa paligid bago siya tuluyang pumasok sa silid. Nakahinga siya nang maluwag nang makapasok na siya sa loob. "Lord, gabayan niyo po ako. Hindinaman po siguro pagnanakaw ang gagawin ko dahil babawiin ko lang naman po ang gamit ni Ma'am Diana," wika ng batang katulong. Mabilis na ikinandado ng batang katulong ang pinto. Bumuntong hininga siya. "Sobrang lawak talaga ng bawat kuwarto rito sa mansyon. Mas malaki pa ito sa buong bahay namin. Sana balang-araw ay maipagpagawa ko rin ang magulang ko ng ganito. Kahit kalahati lang sana ng sukat nito." Dal-daling binuklat ng batang katulong ang bawat pitak ng malaking aparador para hanapin ang maliit na vault ni Diana. Manghang-mangha siya sa antigong aparador. Sobrang kinis nito at ang disenyo ay talaga namang bukod tangi. Napahawak siya sa kaniyang noo nang hindi niya matagpuan ang vault sa loob ng aparador. Mabilis siyang lumakad patungo sa malilit na kabinet. Pinagbubuksan niya rin ang mga iyon gamit ang duplicate keys na bigay sa kaniya ni Diana. Namewang siya pagkatapos niy ang kalkalin ang bawat kabinet. "Saan kaya itinago ni Ma'am Ivana ang vault na iyon?" Iniuli ng batang katulong ang kaniyang mga mata sa silid. Tinungo na rin niya ang banyo, kusina at sala ng silid ngunit hindi niya pa rin nakikita ang kaniyang pakay. Napatingin siya sa orasan sa dingding. "Marami pa akong oras para hanapin iyon. Kailangan ko iyong maibalik kay Ma'am Diana dahil kung hindi, rehas na ang sunod kong mahahawakan." Napatingin siya sa may pintuan nang biglang gumalaw ang doorknob nito. Dalas-dalas siyang nagtago sa ilalim ng kama nang mapagtanto niyang may paparating. Narinig niya ang pagbukas ng pinto. Isang pares ng mataas na itim na sandals ang kaniyang nakita. Naglakad ito patungo sa direksyon niya at mayamaya pa ay naramdaman niyang gumalaw ang kama. Umupo ang babaeng dumating. "Siguraduhin mong ilalagay mo ang lason sa inumin ni senior. Kapag pumalpak ka, malalagot ka sa akin. Maliwanag ba?" ani ng babaeng pumasok sa silid. Nanlaki ang mga mata ng batang katulong. Tinakpan niya ang kaniyang bibig para 1/4

 

Kabanata 40 hindi marinig ang kaniyang paghinga. "Sisimulan kong patumbahin ang matandang Gray at pagkatapos ay isa-isahin ko na ang kaniyang mga anak." Tumawa ang babae bago ito humiga sa kama. Mayamaya pa ay isang pares naman ng puting sandals ang nakita ng batang katulong. Nakatayo lamang ito sa harap ng pinto. "Mama, tara na sa baba. Mag-uumpisa na po ang selebrasyon. Hinahanap na rin po tayo ni senior sa baba," sambit ng isa pang babae. "Sige anak. Mauna ka na. May hathanapin lang ako rito sa kuwarto," tugon ng babaeng nakahiga sa kama. "Bahala ka nga riyan." Aalis na sana ang isa pang babae palayo nang bigla itong huminto. Napatingin siya sa hitsura ng silid. "Mama, parang hindi po ito ang tinutuluyan natin," aniya. Bumangon mula sa pagkakahiga ang babae. "Silid ito ng fiancee ni Jacob," tugon niya. +5 Polnts "Paano po kayo nakapasok dito?" tanong ng anak na babae. "i have my ways. Sige na. Umuna ka na sa baba. Susunod na lang ako sa'yo," utos ng nakaupong babae. Gusto na sanang lumabas ng batang katulong sa kaniyang pinagtataguan para makita niya kung sino ang nag-uusap kaso naunahan siya ng takot. sandals. Makalipas ang sampung minuto ay lumabas na rin ang babaeng may suot ng itim na tux Hinintay muna ng batang katulong na lumapat ang pinto bago siya lumabas sa ilalim ng kama. Huminga siya nang malalim. "Kailangang malaman ni Ma'am Diana ang aking mga narinig pero sino naman ang ituturo ko kapag tin anong niya ako?" Napasabunot sa kaniyang buhok ang batang katulong. Nagdesisyon siyang ipagpatuloy muna ang paghahanap sa malit na vaultni Diana bago nito sabihin dito ang masamang plano ng isang misteryosong babae. "Sir Jacob, pinapatawag na po kayo ni senior." "Sige Jun. Susunod na ako. Sabihin mno kay papa, magpapalit lang ako ng pang-itaas. Natapunan kamo ng wine," tugon ni Jacob. Napatingin si Jun sa pang-itaas ni Jacob. "Sir malinis naman po ang suot niyong "Sundin mo na lang ang inuutos ko." Tiningnan nang masama ni Jacob si Jun. "Si-sige po sir. Masusunod po," sabi ni Jun bago tuluyang umalis. Kumuhasi Jacob ng isang upuan. Matiyaga niyang hinihintay na tawagin ng guwardiya ang pangalan ni Jackson. Medyo mahaba rin ang pila. "Kung hindi lang dahil kay Freya, kanina pa sanang tapos ang paghihintay ko!" bulong 2/4

 

Kabanata 40 ni Jacob. Humahangos na bumalik si Jun mula sa loob ng mansyon. "S-sir Ja-Jacob, hi-hinahanap na po kayo ni Ma'am -vana. Kanina pa po siyang... nagwawala sa in-inyong silid," anunsyo ni Jun habang nakatuon ang kaniyang mga kamay sa kaniyang tuhod. "Damn it!" Mabilis na tumayo si Jacob mula sa kaniyang pagkakaupo. Saglit siyang natigilan. "Sir Jacob, pinapasabi nga po pala ni Malam lvana na kapag hindi pa raw po kayo dumating sa inyong silid sa loob ng limang minuto, ikakansela na raw po niya ang engagement party niyo," sabi ni Jun. Hindi na siya hinihingal. "Pasalamat siya mahal ko siya!" ani Jacob. Kinuha niya sa kaniyang bulsa ang kaniyang cell phone. Inalis niya ang password nito at iniabot niya iyon kay Jun. "Sir Jacob, bakit niyo po ibinigay ang cell phone niyo sa akin?" nagtatakang tanong ni Jun habang nakatingin sa iniabot na cell phone ni Jacob sa kaniya. "Stay here. Turn on the camera when you see Jackson. Record everything until they walk out. I'll get it after the party" Jacob said. +5 Points "Sir Jacob, kailangan ko po ba talagang i-video sina Sir Jack? Paano po kapag nakita niya ako? Sigurado pong magkakaroon ng kaguluhan. Sigurado po akong bubugbugin niya ako kapag nagkataon!" nag-aalalang turan ni Jun. "Are you gay?" natatawang tanong ni Jacob. "P-po?" gulat na tugon ni Jun. "Bakla ka ba? Bakit takot na takot ka kay Jackson? Kung ayaw mong makita ka niyang nagvi-video, eh 'di magtago ka habang nagrerecord! Gamitin mo rin ang utak mo ha, Jun. Hindi 'yan pang display lang" sambit ni Jacob. "Sir naman. Hindi naman po ako bakla. Ayoko lang pong ma-suspend na naman sa aking trabaho. Alam niyo naman pong kababalik ko lang sa serbisyo eh," wika ni Jun. "Eh 'di huwag ka ngang magpakita sa kaniya! Sobrang simple, pinoproblema mo. Kapag wala kang naipakitang video sa akin pagkatapos ng party, ipapatanggal talaga kita kay papa sa trabaho mo. Gusto mo ba 'yon?" inis na tanong ni Jacob. "Siyempre, hindi po," mabilis na tugon ni Jun. "lyon naman pala eh. Sige na! Hinihintay na ako ni love. Linawan mo ang kuha ha!" bilin ni Jacob. "O-opo, sir!" sagot ni Jun. "Adios!" Jacob said before he walked away. Napakamot sa kaniyang ulo si Jun. "Ano na naman kayang kalokohan ito? Hay! Mukhang maipit na naman ako sa away ng magkapatid." 3/4

 

Kabanata 41

 

Kabanata 41 "Malapit na ba tayo sa mansyon? nakangiting tanong ni Freya. Ang totoo, hindi siya excited para sa event. Hindi niya maipaliwanag kung bakit may kaunti pa ring kirot sa bandang dibdib niya. Tumango si Jackson pero hindi siya napansin ni Freya dahil may inisip ito. 'Hindi naman na 'to bago para salyo Freva, (di ba? Hindi ito ang unang beses na pinili niya si lvana. Alam mo naman noon pa man na siya talaga ang greatest love ni Jacob. Alam mo rin na siya ang wife material ng ama ng anak mo. Maging masaya ka na lang para sa kanila. Mayroon ka namang Yael Sapat na siya para maging masaya ka. Sapat na ang pagmamahal niya para magpatuloy sa buhay. Kaya mo yan Freya! Kaya mo yan!" Kinulbit ni Jackson si Freya." Kanina pa kitang tinatawag. Hindi mo naman ako pinapansin. Mukhang malalim ang iniisip mo ah. Share mo naman!" komento niya. "Ah hehe. Sorry ha. Malapit na pala tayo. Iniisip ko lang si Yael. Sana tulog na siya sa mga oras na ito, ani Freya. Nahihiya siyang aminin kay Jackson na naiisip pa rin niya si Jacob. "Welcome po sa mansyon ng mga Gray,Mr and Mrs. Tolentino" bati ng guwardiya sa mag-asawang nasa unahan nina Freya at Jackson. Nang makaalis na ang mag asawa ay kinindatan ni Jackson ang guard. "Good evening, manong! You look great tonight" bati ni Jackson. "Good evening po Sir Jackson,. Kanina pa po kayo hinihintay nina senior tugon ng guwardiya. Kumunot ang kaniyang noo nang makita niya si Freya. "Sino po pala ang magandang dilag na kasama niyo? Hanapin ko lang po sa listahan ang kaniyang pangalan," aniya kahit alam na niya ang buong pangalan ni Freya. "Good evening po,Sir Ricafrente," bati ni Freya. Binasa niya ang name tag ng guard. 1/4 "Good evening po ma'am. May have your full name please, SG Ricafrente pleaded. "Freya oligario po, tugon niya. "Freya Oligario. Freya oligario. Saglit lang po ma'am ah. Hanapin ko lang po sa list ang name niyo. J, K, L, M, N, o! Check ko lang po 'yong surename niyo. Please wait for a while," sambit ni SG Ricafrente. "Actually, you don't need to check it na manong. She's my date tonight. Hindi mo pa ba kami papapasu kin? Sa'yo na rin nanggaling na kanina pa kaming hinahanap ni papa, suhestiyon ni Jackson. He's tapping his feet on the ground. Naiinip na siya. Kumunot ang kaniyang noo nang makita niyang nagpabalik-balik na ng pagbuklat sa listahan si SG Ricafrente. "Freya Oligario nga po ano?" pag-uulit ng guwardiyang si Ricafrente. Kunot na kunot

 

Kabanata 41 ang noo niya at umakto syang nahihirapang maghanap ng pangalan nitreya. "Opo. May problema po ba?" nagtatakang tanong ni Freya. "Ma'am sorry po. Hindi po kayo pwedeng pumasok sa loob. Wala po ang pangalan niyo sa guest list. Pasensya na po,' lungkot-lungkutang sabi ni SG Ricafrente. Nagpanting ang tainga ni Jackson sa kaniyang narinig. "Give mne that!" Jackson ordered. "Hindi po pwede, sir" tugon ni SG Ricafrente. "Jackson, hayaan mo na. Uuwi na lang ako. W-wala namang kaso sa akin. Ngumiti nang peke si Freya. Hinawakan niya sa braso si Jackson. 2/4 "NO, FREYA! YOU'RE NOT GOING ANYWHERE UNTIL THE PARTY IS OVER!" Jackson yelled. Pumikit siya at nagmulat din nang mabilis."m sorry kung nasigawan kita Freya. Hindi kita maintindihan eh. Paanong wala lang to sa'yo? You will not bother yourself to go here if no one invited you. Hindi ako papayag na umuwi ka. Look at you. We spent time to prepare for this. I spent a fortune on that dress. Dito ka lang sa tabi ko. Sabay tayong papasok sa loob. Walang maiwan" aniya habangnakatitig sa mga mata ni Freya. Umugong ang bulungan sa paligid. Nilingong muli ni Jackson si SG Ricafrente. "Give me that list or else, you will become unemployed!"he said, calmly. "S-sir Jackson, hindi po talaga pwede. Mas lalo po akong malalagay sa alanganin kapag sinuway ko ang utos nila" wika ni SG Ricafrente. Namilog ang mga mata ni Jackson."Sinuway? Ang utos? NILA?" He smirked. Ang kaniyanig maamong mukha ay biglang naging mabagsik, Dumating ang isa pang guwardiya. May dala siyang duplicate copy ng listahan ng guests.Pinalipat niya ang mga taong nakapila sa kabilang tabi. Hindi pa rin humuhupa ang bulungan sa paligid. May iba pang nagvivideo ng kaganapan. "Jackson,hayaan mo na. Okay lang ako.Promise, okay |ang talaga ako. Huwag mong pag-initan si Sir Ricafrente. Hindi naman siya ng gumawa ng listahang 'yan eh at saka ginagawa lang naman niya ang trabaho niya. Please, Jackson tama na. Pumasok ka na sa loob. Magco-commute na lang ako pauwi," kalmadong turan ni Freya. Tiningnan nang masama ni Jackson si Freya."Ang problema sa'yo, masyado kang mabait. STAY HERE or else, I'll make you pay for that dress of yours," inis na sambit ni Jackson. Muli niyang tiningnan si sG Ricafrente. "ibigay mo sa akin ang listahang yan kung ayaw mong pulutin sa hospital," banta ni Jackson. Nangangatal ang mga kamnay ni SG Ricafrente habang iniaabot niya kay Jackson ang listahan. Halos mapunit na ang papel nang buklatin ito ni Jackson. Nang hindi niya nakita ang pangalan ni Freya ay mabilis niyang pinunit-punit ang guest list. "Sir Jackson!" bulalas ni SG Ricafrente. Mayamaya pa ay lumapit si Jackson sa isa pang guwardiya na naka-duty. Hinablot niya ang hawak nitong listahan at walang pagdadalawang-isip na pinunit din iyon. Nanlaki ang mga mata ni Freya sa ginawang iyon ni Jackson. Napatakip sa kaniyang bibig ang kaniyang dalawang kamay. "Omg! He's so cool! Ano kay ang feeling na mahalin ng isang Jackson Gray?" sambit ng isang dalagang guest.

 

Kabanata 41 "00 nga! Grabe! Kanina ko pa siya pinagmamasdan. Mukhang mahal nga niya si giri. Suwerte naman niya!" komento ng isa pang dalagang bisita. "EVERYONE LISTEN! PWEDE NA KAYONG PUMASOK SA LOOB NG MANSYON! LAHAT KAYO AY IMBITADO KO NA! HUWAG NYO NANG PANSININ ANG DALAWANG GUWARDIYANG ITO!" anunsyo ni Jackson habang nakadipa ang kaniyang dalawang kamay. ito. "Jackson, baka magalit sa iyo si senior" nag-aalalang sabini Freya. Hinapit ni Jackson ang bewang ni Freya palapit sa kaniya at pagkatapos ay inakbayan "MAKINIG KAYONG LAHAT. SA ORAS NA MARINIG KONG PINAG-UUSAPAN NIYO ANG BABAENG ITO AT HINDI KANAIS-NAIS ANG AKING NARINIG MANANAGOT KAYO SA AKIN, SHE'S FREYA OLIGARIO. SHE IS MY FUTURE GIRLFRIEND AND FUTURE WIFE" anunsyo ni Jackson. Napatitig si Freya sa lalaking katabi niya. Wala siyang ibang makíta sa mukha ni Jackson kung hindi sinseridad. Sa unang pagkakataon, narandaman niya ang biglaang pagbilis ng t"k ng kaniyang puso kasabay ang nakabibinging katahimikan. Wala siyang makita kung hindi mukha ni Jackson, "Shit! Sobrang sweet ni Mr, Jackson! Sayang! Taken na siya pero willing akong mag-abang!" ani ng isang morenang babae. "Ako rin! willing akong maghintay Willing akong pumil! He's a walking green flag!" wika naman ng isang mestisang babae. Nagtakbuhan papunta sa loob ng mansyon ang mga nakapilang bista kanina. Napalupgi sa sahig ang d dalawang guwardiya. Namomroblema na agad sila dahil sigurado silang mawawalan sila ng trabaho dahil sa nangyari. Tiningnan ni Jackson ang dalawang guwardiya. "Huwag kayong mag-alala. Ako na ang bahala sa inyo. Hindi kayo mawawalan ng pagkakakitaan paniniguro niya. Mabilis na tumayo ang dalawang guwardiya at yumuko sa harap ni Jackson. "Maraming salamat po, Sir Jack. Maraming salamat po!" sabay na sabi ng dalawang guwardiya habang naluluha. 3/4 "Tumayo na kayo riyan. Hindi ako Diyos para luhuran niyo, Ayusin niyo ang pagmumuha niyo. Huwag kayong umiyak sa harap ko.Ang lalaki ng katawan niyo tapos mga iyakin kayo! Ayusin niyo ang sarili niyo at gawin niyo nang mabuti ang trabaho niyo ngayong gabi. Magbantay kayo rito sa labas. Mamaya ay maghalinhinan kayong kumain sa loob, ani Jackson habang iniaabot ang kaniyang cell phone sa dalawang guard. Kumunot ang noo ni SG Ricafrente."Sir Jackson, binibigyan niyo po kami ng cell phone?" Napatawa si Jackson sa sinabing iyon ni SG Ricafrente. "Save your number here. Kapag inalis kayo ni papa sa serbisyo, tatawagan ko agad kayo. Keep your line open, okay?" Ngumiti ang dalawang guwardiya. "Maraming salamat po talaga Sir Jack. Hindi pa rin po kayo nagbabago," ani SG Ricafrente. "Oh siya. Sige na. Tutuloy na kami ni Freya sa loob," ani Jackson. Napatingin siya kay Freya nang kulbitin siya nito. Napatitig siya rito ng kumurap-kurap ang mga mata

 

Kabanata 41 nito. "Jack ang palayaw mo?" tanong ni Freya. Sinampal ni Jackson ang kaniyang sarili. Namilog ang mga mata ni Freya dahil sa kaniyang ginawa. "Bakít mo sinampal ang sarili mo?" gulat na tanong ni Freya. "Sinalba ko lang ang kaluluwa kong patay na patay na naman sa'yo. Muntik na akong mahimatay. Huwag kang mag gano'n-gano'n. Natutulala ako sa ganda mo eh!" ani Jackson. Tumaas ang kilay ni Freya. "Anong gano'n-gano'n?" Ginaya ni Jackson ang ginawa ni Freya kanina. Nag-puppy eyes siya at nag pout ng labi. 4/4 Nagpigil ng tawa si Freya. Lalong pumula ang mga pisngi niya, hindi dahil sa blush on kung hindi dahil sa kilig. Papasok na sana sila sa loob ng mansyon nang bigla nilang marinig ang boses ni Don Vandolf. "Both of you, GET OUT OF MY HOUSE!" Don Vandolf shouted at the top of his lungs.

 

Kabanata 42

 

Kabanata 42 "Papa, anong.." "Hindi nakalista ang pangalan ni Freya sa guest list. Hindi pa ba malinaw iyon sa inyo? Bakit kailangan niyo pang gumawa ng eskandalo sa mismong pamamahay ko?" gigil na turan ni Don Vandolf. Tumawa nang pagak si Jackson. "Papa, ikaw mismo ang nag-imbita kay Freya. What the f**k is go ing on? All of a sudden hindina siya invited?" aniya. "Jackson Gray, kung gusto mong masaksihan ang engagementparty ng kapatid mo, iwan mo ang babaeng yan sa labas ng mansyon! sabi ni Don Vandolf. Ang kaliwang kamay ni Jackson ay inilagay niya sa kaniyang bewarng habang ang kanang kamay naman niya ay nagkakamot ng itaas na parte ng kaniyang labi. "Hindi ko iwan si Freya. Tell me papa, bakit nagbago bigla ang pakikitungo mo sa babaeng gusto ko? Dahil ba narealized mong mahirap lang siya o dahil may anak na siya?" seryosong turan ni Jackson. Umiling si Don Vandolt. Mackson, tama na. Papa mo siy a. Hindi mo dapat siya pinagsasalitaan ng ganiyan. Okay lang naman ako eh. Uuwi na lang nga ako para wala ng guto. Pumasok ka na sa loob," sambit ni Freya. Hinawakan niya ang kamayni acksen na nakahawak sa bewang nito. Inalis ni Jackson ang pagkakahawak sa kaniya ni Freya. Jackson,huwag nang matigas ang ulo. Narinig mo naman ang sinabi ni Freya, hindi ba? She's okay with it! Halika na. Pumasok na tayo sa loob," aya ni Don Vandolf. "No papa! Hindi ako papasok sa mansyon na 'yan nang hindi ko kasama ang date ko,' git ni Jackson. "Tell me papa. Si Ivana ba ang may kagagawan nito? Si Jacob ba? Alam kong gustong-gusto mo si Freya. Her personality, her skills and wit and all. Out of the blue ganiyan ka na sa kaniya? Ano bang rason mo papa, ha? Lumakad palapit kay Jackson si Don Vandolf ngunit lumakad naman ito paatras. 1/5 "Hijo, hindi ko pwedeng sabihin sa'yo ang rason ko. Ikaw lang ang inaalala ko. Intindihin mo naman si papa! Ginagawa ko ito para sa'yo!" ani Don Vandolf. Tum awa nang malakas si Jackson at pagkatapos ay biglang nagdilim ang kaniyang mukha. "Paano kita maintindihan kung hindi mo haman sinasabi sa akin ang dahilan kung bakit ka nagkakagan'yan?" sarkastikong wika ni Jackson. Pinisil ni Freya ang braso ni Jackson at pinandilatan niya ito ng kanyang mga mata. "Jackson, tama na,' bulong niya. Tumikhim si Don Vandolf. "It's getting late. Kung ayaw mong makinig sa akin .. kung

 

Kabanata 42 ayaw mong sundin ang mga sinasabi kO sa'yo, bahala ka sa buhay mo!" anya. Kinuha ni Don Vandolf ang kaniyang cell phone at tinawagan ang head ng security. Makalipas ang tatlong minuto ay napuno na ng security ang entrance at palibot ng mansyon. "Huwag niyong hahayaang makapasok ang babaeng yan sa pamamahay ko. Kung ipipilit pa rin ng anak ko na isama siya sa loob then don't let them in!" utos ni Don Vandolf bago tumalikod kina Freya at Jackson. "Papa, you can't do this to me! Hindi mo rin ito pwedeng gawin sa general manager ng isa sa mga restaurants mo!" sigaw ni Jackson. Muling humarap si Don Vandolf sa dalawa. "Sinong may sabing ermpleyado ko ang babaeng yan? She's fired .. effective today!" Don Vandolf declared before he walked away. Napaupo sa sahig si Freya matapos niyang marinig ang sinabi hi Don Vandolf. "Freya!" Yumuko si Jackson at hinawakan ito sa balikat. Tumingala si Freya kay Jackson. "Anong nagawa ko, Jackson? Bakit bigla na lang nagalit sa akin si senior? Bakit bigla na lang niya akong sinibak sa trabaho? Mag uumpisa pa lang ako Jackson. Mag-uumpisa pa lang" nanghihinang sambit ni Freya. Niyakap nang mahigpit ni Jackson si Freya at tinapik ang likod nito. "Huwag kang mag-alala. Aalamin ko kung ano ang punot dulo nito." Humagulhol na ng iyak si Freya. Wala siyang matandaan na ginawan niya nang masama si senior. Mayamaya pa ay bigla siyang tumigil sa pag-iyak. "Jack...Jackson. Hhindi kaya?" aniya. Binitiwan ni Jackson si Freya at tinitigan ito sa kaniyang mga mata. "What are you thinking, Freya?" Jackson asked with full of curiosity. "H-hindi kaya alam nani senior ang totoong pagkatao ng anak ko?" nahihintakutang wika ni Freya. 2/5 Hindi nakagalaw si Jackson. Paano niya aaminin kay Freya na matagal nang alam ng kaniyang papa ang tungkol kay Yael? "No, Freya. Imposibleng iyon ang rason niya, ani Jackson. "Eh ano? Wala na akong maisip na dahilan, Jackson!" sabi ni Freya. Inalalayan ni Jackson si Freya para makatayo. Naglakad sila palabas ng gate ng mansyon. "Si lvana. Si Jacob. Posibleng siniraan ka nila kay papa kaya siya nagalit sa'yo,' hula ni Jackson. Umiling si Freya. "Sa maigsing panahon na nakasama ko si senior, medyo nakilala ko na siya. Hindi siya basta nagpapaniwala sa mga sabisabi, Jackson. Imposibleng iyon ang dahilan. Imposible, aniya. "So, you're thinking na kaya gano'n salyo si papa ay dahil itinago mo si Yael kay Jacob at sa buong pamilya namin sa loob ng pitong taon?" tanong ni Jackson. Tumango si Freya. "If that's the case, bakit hindi niya magawang sabihin sa akin? I remember him saying

 

Kabanata 42 na ako ang inaalala nya. I don't think it's about Yael," hinuna ni JacKSon. "Siguro gusto niyang layuan mo ako dahil nga alam na niyang may anak na kami ni Jacob. lyon siguro ang pinupunto niya, Jackson," ani Freya. "Eh bakit niya hahayaang matuloy ang engagement nina lvana at Jacob kung iyon nga ang inaalala niya?" tanong ni Jackson. Hindi nakaim ik si Freya. Maging siya ay napaisip din. Bumuntong hininga si Jackson. Napatingin siya sa damit at ayos ni Freya. Bigla niyang kinuha ang dalawang kamay nito at isinayaw ito na para bang may naririnig siyang musiko. "A-anong ginagawa mo?" gulat na tanong ni Freya. "Isinasayaw ka," pilosopong tugon ni Jackson. niya. Pilit inaalis ni Freya ang pagkakahawak sa kaniya ni Jackson pero nabigo siya. "Tumingala ka. Pagmasdan mo ang kalangitan. Ang ganda di ba? Bukod sa bilog na bilog na buwan, kitang kita ang ningning ngmga bituin" sambit niJackson habang isinasayaw si Freya. Huminga nang malalim si Freya bago tumingala sa langit. "Ang ganda nga, bulong "Pero mas maganda ka." sinserong wika ni Jackson. Natigilan si Freya.ilang minutong katahimikan ang dumaan sa pagitan nilang dalawa. "Huwag na muna nating isipin si papa.Ako na ang bahalang umalam kung bakit siya nagalit sa'yo. I-enjoy na lang natin ang gabing ito," sabi ni Jackson. Nakatitig siya sa mukha ni Freya habang nakatingin naman ito sa mga bituin. "Hindi ka na ba talaga papasok sa loob ng bahay niyo?" tariong ni Freya. "Hindi na," mabilis na tugon ni Jackson. "Hindi ka ba natatakot na baka lalong magalit sa yo ang iyong papa? Di ba kumpleto ang angkan niyo roon? Sigurado akong hahanapin ka nila," ani Freya. "Mas natatakot akong iwan kang magisa. Hindi mapapanatag ang loob ko kapag hinayaan kitang mag-commute pauwi sa bahay niyo. Ipinagkatiwala ka sa akin ni Yael kaya hindi kita pababayaan, Freya" sagot ni Jackson. Muling bumilis ang t**k ng puso ni Freya. Napalunok siya nang sunod-sunod nang makaramdam siya nang biglaang init. "Ta-tarä na?" aya niya. "Mamaya. Nag-eenjoy pa akong isayaw ka," nakangiting sambit ni Jackson. Napangiti si Freya. "Wala namang tugtog eh! Mukha tayong mga tànga rito, aniya. 3/5 "Okay lang maging tànga, maisayaw lang kita," sabi ni Jackson. "Dumale na naman!" natatawang sambit ni Freya. "Bakit? Totoo naman ang sinabi ko," natatawang wika ni Jackson. "Sus, bolero!" ani Freya. "Aray!" Mabilis na huminto sa pagsasayaw si Jackson at agad na tiningnan ang mga paa ni Freya. "Natapakan ba kita?" tarantang tanong niya.

 

Kabanata 42 "HEnindı naman. Medyo masakit lang ang mga paa ko hehe, mahinang turan n Freya. kit. Nanlaki ang mga mata ni Jackson nang makita niyang dumudugo ang mga paa ni Freya. Dali-dali siyang nagtatakbo papunta sa kaniyang sasakyan para kumuna ng first aid "Jackson, saan ka pupunta?" sigaw ni Freya. Dahan-dahan niyang inalis ang high heels na suot niya. "Kaya pala masakit." Napasigaw siya nang tanggalin niya ito. "Aray!" Napatingin si Freya sa tumatakbong si Jackson. "Bakit sobrang gentleman niya?" bulong niya. "Sorry, medyo natagalan. Hinanap ka pa kasi itong first aid kit ko sa loob ng sasakyan. Buti na lang at lagi akong may dalang ganito," ani Jackson. 'Natagalan? Eh ang bilis nga niya eh! Muntik pa siyang madapa sa pagmamadali, isip-isip ni Freya. Nilinis ni Jackson ang sugat sa magkabilang paa ni Freya at pagkatapos ay saka niya nilagyan ng band aid. "Sana mabawasan nito ang kirat," bulong niya. "Sa-salamat Jackson" sabi ni Freya. Pagtunghay hi Jackson ay nagkatitigan sila ni Freya Pilit hiyang nilalabanan ang sinasabi ng kaniyang isip. 'No! Hindi ko hahalikan si Freya! May respeto ako sa kaniya! Hihintayin kong sagutin niya muna ako kaya manahimnik kang isip ka!' kastigo niya sa kaniyang sarili. sabi. Tumikhim si Freya. "O-okay na Jackson. Ma-maraming salamat," nahihiya niyang "Huwag kang mag thank you. Kasalanan ko naman kung bakít ka nagkasugat ng ganiyan. Sorry ha," turan ni Jackson. "H-ha? Hindi mo naman to kasalanan, Ako naman ang nagdesisyon na isuot ito eh. Sinabi no naman sa akin na kung hindi ako komportable ay pwede ko namang hindi ito isuot, sabi ni Freya. "Not that. Napansin ko na kasi sa bahay niyo pa lang na hindi ka komportable sa paglalakad pero binalewala ko tapos, isinayaw pa kita kanina," ani Jackson. 4/5 Nanlaki ang mga mata ni Freya nang bigla siyang binuhat ni Jackson habang dala nito ang kaniy ang sapin sa paa. "Huy, ibaba mo na ako! Ka-kaya ko namang maglakad! Malapit lang naman ang kinaroroonan ng kotse mo rito eh!" sabi ni Freya habang nagpupumiglas sa pagkakabuhat ni Jackson. "Stay still. Mas mahihirapan ako kapag ganiyan ka kagaslaw," wika ni Jackson. "Sorry hehe,' nahihiyang turan ni Freya. Lingid sa kaalaman nina Freya at Jacob na kinukuhanan sila video ni Jun. "Ngayon ko lang nakitang gano'n si Sir Jackson sa babae," nakangiting sabi ni Jun. Napawi ang ngiti niya nang maalala niya ang tungkol sa pinag-usapan nina Freya at Jackson kanina. "Kailangang malaman 'yon ni Sir Jacob!" bulalas niya. Tatakbo na sana si Jun pabalik sa loob ng mansyon nang bigla siyang pigilan sa balikat ni Jackson.

 

Kabanata 42 "Minamanmanan mo ba kami ni Freya, Jun " 5/5 Marahang nilingon ni Jun si Jackson. Pinagpawisan siya nang malalamig nang makita niya kung gaano kadilim ang aura nito. "S-sir Ja-Jackso n," nauutal na sabi ni Jun.

 

Kabanata 43

 

Kabanata 43 "Love, may hinihintay ka bang tawag? Bakit kanina ka pang tingin nang tingin sa cell phone mo?" tanong ni lvana habang naglalagay ng lipstick sa kaniyang labi. "May hinihintay lang akong email galing kay Jun, love' tugon ni Jacob. Pinaglapat ni lvana ang kaniyang itaas at ibabang labi. "Perfect!" Lumakad siya palapit kay Jacob na ngayon ay nakaupo sa kama. "It's my first time seeing your room.Ganito pala ito ka-engrande." Hinawakan ni lvana ang necktie ni Jacob. Binitiwan ni Jacob ang kaniyang cell phone. Napatuon ang kaniyang mga kamay sa kama. "Love, don't tell me?" Jacob said seductively. Mas inilapit pa ni lvana ang kaniyang mukha sa mukha ni Jacob. Pinaglapat niya ang kanilang mga ilong at pagkatapos ay mabilis na dinampian ng halik ang leeg ni Jacob. "Let's do it after the party, love. Hinihintay na tayo ng mga bisita sa baba," bulong ni Ivana. Napapikitsi Jacob. Naramdaman niya angpagtayo ng bagay sa pagitan ng kaniyang mga hita. Hinapit niya sa bewang si lvana at hinalikan ito nang malalim. Nahinto lang ang kanilang paghahalikan nang biglang bumukas ang pinto. "Sir ipinapatawag na po kayo ... ni senior. Ay sorry po sa abala," ani ng isang katulong sabay yuko. "It's okay. Love, let's go, nakangiting turan ni lvana. "Shit!" sabi ni Jacob habang nakatingin sa kaniyang pantalon. Buhay na buhay ang kaniyang alaga. Natatawang umalis ang katulong. 1/4 "Love, anong gagawin ko rito?" tanong ni Jacob. Inabot niya ang kamay nilvana at inilapat iyon sa kaniyang pagkalalakí. He grinned when Ivana massaged it. "Lalo mo namang ginagalit, love eh!" aniya. "ikalma mo 'yan love. Tara na sa baba." Hinila ni lvana ang dalawang kamay ni Jacob papunta sa may pintuan. "Love naman! Gusto mo bang maglaway ang mga bisita nating kababaihan sa baba? Gusto mong malaman nila na mataba at mathaba ang ano ko?" pabirong sambit ni Jacob. Tumawa nang malakas si lvana."Sige na nga! Hintayin nating kumalma 'yan," aniya. Dumipa si Jacob. Tumaas ang kilay ni lvana. "Hug me love," request ni Jacob.

 

Kabanata 43 Hinampas nang marahan ni ivana ang braso ni Jacob."Paano yan kakalma kung ididikit ko ang katawan ko sa'yo? Baka lalo yang magalit!" natatawang sabi niya. "lkaw nag-umpisa eh. Ikaw ang dahilan love kung bakit to nagkagan'to" wika ni Jacob. Tiningnan ni lvana ang bagay sa pagitan ng mga hita ni Jacob. Napailing siya. Mayamaya ay isinara na niya ang pinto. "Diana, nasa'n na ba ang Kuya Jacob at Ate lvana mo?" tanong ni Don Vandolf habang lumilinga-linga. "Hinihintay na sila ng mga bisita eh, dagdag pa niya. "Ate? Hindi ko ate ang malandi at maarteng babaeng lyon," bulong ni Diana. Panay ang browse niya sa kaniyang epbi. "What did you say, Diana?" kunot-noong tanong ni Don Vandolf. "Tumula lang po ako, papa. Baka hindi pa po sila tapos magbihis," ani Diana. "How's LNGC?" Don Vandolf asked. Itinigil ni Diana ang pag-eepbi at tumingin ng diretso sa mga mata ng kaniyang papa. "Im sick of it, papa! Gusto ko nang bumalik sa clothing company ko!" tugon ni Diana. "What do you mean you're sick of it?" Don andolf called the server and asked for Wine. "There's too many paperworks and I'm so sick of it! I couldn't focus on making important decisions since ang dami pong sumusulpot na mga problema sa production, sa site, sa equipments. Minsan po may dispute pa between officers and staffs! Feeling ko po talaga papa maagang mamumuti ang mga buhok ko kapag nagtagal pa ako sa LNGC!I don't enjoy my job there. Please papa, let Kuya Jackson manage it na, Diana pleaded. Don Vandolf got his wine from the server.Thank you! Hijo, bigyan mo rin nga niyan ang anak ko. Mukhang stress na stress na sa life niya," wika niya. "No thanks. I will not drink any kind of wine tonight, Diana said. Ipinatong ni Don Vandolf ang kopitang naglalaman ng alak sa mesa. Sumulyap siya kay Diana na ngayon ay simangot na simangot ang mukha. "Huwag ka nang mamroblema. Simula lunes, pwede ka nang bumalik sa kompanya mo,' ani Don Vandolf. Mabilis na niyakap ni Diana ang kaniyang papa. 2/4 "Thank you so much po papa! You're the best father in the entire universe!" Diana said while hugging his father. Ngumiti nang malapad si Don Vandolf. "Anything for mny unica hija," he said. "Ang sweet niyo namang dalawa!" Kumunot ang noo ni Diana. "Papa, sino po siya?" Don Vandolf quickly stood up and extended his hands. "Welcome back to the Philippines, Miss Rhea or should I say Mrs, Rhea Oligario?" Tumawa siya nang

 

Kabanata 43 nrya. Napatingın siya sa kanıyang cellphone.Mag-aalas nuebe na. Nasaan na kaya siya!" aniya habang uli ang kaniyang mga mata. "Diana, may hinahanap ka ba?" tanong ni Don Vandolf. "May hinihintay lang po ako papa. May regalo kasi ako kay ATE IVANA, nakangiting sambit ni Diana. "I'm glad na tanggap mo na si lvana," nakangiting turan ni Don Vandolf. linumin na niya sana ang alak na hiningi niya kanina sa server nang bigla itong natapon. "Who's that?" galit na tanong niya.Napatayo sina Diana, Yvette at Rhea nang marinig nilang may nabasag sa mesa. Biglang lumiwanag ang paligid. Nanlaki ang mga mata ni Diana nang makita niya ang taong kanina pa niyang hinihintay. Hawak na nito ang regalong nabanggit niya kanina sa kaniyang papa.

 

Kabanata 44

 

Kabanata 44 "Patawad po senior. Hindi . Hindi ko po sinasadyang masagi ang hawak niyong kopita. Pasensya na po talaga," nakayukong sambit ng batang katulong. Nagkatinginan sina Rhea at Yvette.   Huminga nang malalim si Don Vandolf. Tumingin siya sa paligid. Pinagtitinginan sila ng lahat. He plastered a fake smile. "Don't worry, hija. It's okay. Hindi naman ako nasugatan. Sa susunod, mag-iingat ka ha. Paano kung hindi ko kasing bait ang magagawan mo ng gan'yan?" aniya. "Pasensya na po talaga senior. Hindi na po mauulit," i ng batang katulong. Nakayuko pa rin siya hanggang ngayon. Agad na lumapit sa table nina Don Vandolf ang head ng mga katulong at niligpit ang basag na kopita. Pinalitan din agad ng mga kasamahan nito ang table cloth. "Bumalik ka na sa area of responsibility mo, hija. Magsisimula na ang party," utos ni Don Vandolf. Nginitian niya sina Rhea at Yvette. "Sobrang bait at humble mo pa rin talaga, Don Vandolf. Isa 'yan sa maraming rason kung bakit ka patuloy na pinagpapala eh," turan ni Rhea. "Malit na bagay, Rhea. Lahat naman tayo ay 1/6

 

Kabanata 44   nagkakamali. Ang importante ay kaya nating panindigan ang ating nagawang kasalanan o pagkakamali. l admire this young maid for admitting her mistake and for apologizing in front of the crowd!" Don Vandolf said. "'Sana nga lahat ng tao MAALAM TUMANGGAP NG PAGKAKAMALI at MAALAM UMAKO NG RESPOSIBILIDAD. Marami na rin kasi ang tumatakas sa obligasyon at batas sa panahon ngayon. Minsan, kung sino pa ang may kakayahang magbayad ng abogado, siya pang makapal ang mukhang nagtatago sa mata ng batas. You know. Some rich people spenta fortune just to have freedom. to maintain their reputation and to protect their names in public," turan ni Rhea. Ngumiti si Don Vandolf. "You are right. Well, hindi naman natin pwedeng isisi na lang ang lahat ng mga injustice sa mga elitista. Sometimes, our justice system is the root of all evil. Kung walang mga corrupt at gahamang mga opisyal at tagapaglingkod ng bayan, walang makaliligtas sa bangis ng batas. Walang mananamantala ng kapangyarihan at kayamanan. Walang dayaang mangyayari,' ani Don Vandolf. Pumalakpak si Rhea. "You have a point but..." Tumaas ang kilay ni Don Vandolf. "It's still up to the criminal if he will surrender himself or not. It's too easy to run especially if you have many resources and connections. However, sleeping will be hard for them lalo na kung nakapatày sila ng mga inosenteng tao ... unless wala na talaga silang konsensya,"' sambit ni 2/6

 

Kabanata 44 Rhea. Umalon ang noo ni Diana. Habang nag-uusap sina Don Vandolf at Rhea ay inakay niya ang batang katulong palayo sa kinaroroonan ng kaniyang papa. Nagsisimula na ring magsaya ang lahat. Napuno ng tawanan at palakpakan ang loob ng mansyon. "Saan mo ito nakita? Wala bang nakakita sa'yong pumasok at lumabas sa kuwarto ni lvana?" nag-aalalang tanong ni Diana. "Nakita ko po sa basurahan sa loob ng shower room. Wala naman pong nakakita sa akin," tugon ng batang katulong. "Good. Give me that," Diana ordered.   Mabilis na iniabot ng batang katulong ang maliit vault kay Diana. "Ma'am Diana, pwede na po ba akong umuwi?"" nakatungong tanong ng batang katulong. "Oo naman. Heto, tanggapin mo ito. Huwag ka nang babalik dito sa mansyon. Sigurado akong mainit na ang dugo sa iyo ng aking papa. Gano'n lang siya kanina dahil nasa harap siya ng maraming tao," ani Diana. "Ma'am, hindi ko po iyan matatanggap. Ginawa ko lang po ang dapat kong gawin. Kasalanan ko rin naman po kung bakit nawala 'yan sa inyo eh," sabi ng batang katulong. "No, Take it, Mawawalan ka ng trabaho. Kailangan mo ito" Ibinigay ni Diana sa batang katulong ang puting sobre 3/6

 

Kabanata 44 na naglalaman ng tsekeng nagkakahalaga ng kalahating milyong piso. "Sige po. Hi-hindi ko na po ito tatanggihan. Maraming salamat po rito, Ma'am Diana. Sa bahay ko na po ito bubuklatin. Mag-iingat po kayo palagi," wika ng batang katulong. "Ayaw mo bang bumalik sa pag-aaral?" tanong ni Diana.   Umiling ang batang katulong. "Kapag nagbago ang isip mo, tawagan mo lang ako. Nandiyan din sa sobreng'yan ang calling card ko. Wala kang babayaran kahit piso. Willing akong gawin kang scholar," ani Diana. "Napakabuti mo po, Ma'am Diana," naluluhang wika ng batang katulong. Ngumiti si Diana.'"Ikaw naman, masipag kang bata at mapagmahal sa iyong mga magulang. Sana magkita ulit tayo. Mag-ingat ka pag-uwi ha. May kailangan pa akong gawin eh," aniya. "Opo, Ma'am Diana. Maraming salamat po ulit." Hahakbang na sana palayo ang batang katulong nang bigla niyang naalala ang mga narinig niya kanina sa kuwarto ni Ivana. "Ma'am Diana may sasabihin po pala ako sa inyo," aniya. "Sige. Make it quick kasi may kailangan pa akong i-set up eh. Ano ba 'yon?" tanong ni Diana. . may gusto pong pumatày kay senior," 4/6

 

Kabanata 44 nakatungong sambit ng batang katulong. Natigilan si Diana sa kaniyang narinig.'"A-anong sabi mo? Pakiulit nga," sambit niya. "Kanina po habang hinahanap ko ang vault na 'yan, bigla pong may pumasok sa kuwarto ni Ma'am lvana. Akala ko nga po si Ma'am Ivana'yon eh pero iba po ang boses nila," salaysay ng batang katulong. "Nila?" gulat na tanong ni Diana.   "Opo. Dalawang babae po sila. Ang isa po ay nakasuot ng puting sandals. Ang isa naman po ay nakasuot ng itim na sandals. Sa pagkaka-alala ko po, mag-ina sila dahil tinawag na anak noong isa 'yong isang babae. Kaya ko po sinagi ang kopitang hawak ng inyong papa kanina ay dahil doon. Balak po nilang lasunin si senior. Huwag niyo na muna pong painumin ng kahit anong alak ang inyong papa ngayong gabi. Nasa panganib po ang buhay niya," dagdag ng batang katulong. "I can't believe this. Sino naman ang gagawa noon kay papa? Ni wala nga akong kilalang kaaway niya eh. Strikto siya pero wala siyang inapakan at binanggang kung sino." Hinilot ni Diana ang kaniyang noo. "Anyway, thank you for the information. I will alert the security. Babalaan ko na rin si papa. Sige na. It's getting late. Ingat ka ha." "Opo, Ma'am Diana. Maraming salamat po ulit." Yurnuko ang batang katulong bago siya tuluyang umalis. Nakatingin si Diana sa likod ng batang katulong. 5/6

 

Kabanata 44 Hinintay niyang mawala ito sa paningin niya.   "Puti at itim na sandals. Mag-ina," bulong niya. Napatingin siya sa madla. Napakamot siya sa kaniyang ulo. "Sa sobrang dami ng bisita namin ngayong gabi, paano ko malalaman kung sino ang tinutukoy ni Elijah?" Kinagat niya ang kaniyang ibabang labi. "Tama! ANG CCTV FOOTAGE ANG SAGOT!" Dalas-dalas siyang nagtatakbo papunta sa security room bitbit ang kaniyang maliit na vault. Sa oras na iyon, mas importante ang buhay ng kaniyang papa kaysa sa ipahiya sa madla ang kinasusuklaman niyang si Ivana. 6/6

 

Kabanata 45

 

Kabanata 45   Binuhatni Jackson ang natutulog na si Yael papunta sa kuwarto. Dinaanan nila ito sa bahay ni Rian bago dumiretso sa bahay nina Freya. "Maraming salamat sa paghatid mo sa amin, Jackson," nahihiyang sambit ni Freya. Pinagtag-op niya ang kaniyang mga kamay na nakakubli sa kaniyang likod. "Maliit na bagay. Okay lang ba kayo rito?" tanong ni Jackson. Inikot niya ang kaniyang mga mata sa loob ng bahay nina Freya. "Safe naman kami rito," tugon ni Freya. Lumakad si Jackson papunta sa may pintuan. Tiningnan niya ang kandado ng pinto. "Sira na pala ang lock ng pinto niyo eh," aniya. Napakamot sa kaniyang ulo si Freya. "Napaglaruan kasi 'yan ng kalaro ni Yael. Papalitan ko na lang bukas. Nawala na sa isip ko eh hehe" sagot niya. "Paano kung may biglang dumating namagnanakaw o kaya naman ay mga masasamang loob na may maruming hangarin?" nag-aalalang tanong ni Jackson. "Huwag kang mag-alala, kaya naman naming protektahan ang mga sarili namin. At saka, yan oh may kawayan. Inilalagay ko 'yan diyan sa pinto para magsilbing pansamantalang lock hehe," sambit ni Freya, 1/10

 

Kabanata 45 Nilaro ni Jackson ang kaniyang dila sa loob ng kaniyang bibig. Namewang siya at tinitigang mabuti ang pinto at ang manipis na kawayang sinasabi ni Freya na pansamantalang pang-kandado ng pinto. Bumuntong hininga siya. Mayamaya pa ay ngumiti na siya nang nakakaloko. Kumunot ang noo ni Freya. 'Ano naman kayang inisip niya?" "May extra ka bang unan at kumot diyan?" tanong ni Jackson. "May-mayroon naman. Bakit mo naitanong?" Napahikab si Freya. Mabilis niyang tinakpan ang kaniyang bibig. "Mukhang inaantok ka na ah," nakangiting sabi ni Jackson.   "Medyo." Muling napahikab si Freya. Mas lalong lumapad ang ngiti ni Jackson. "Can you give me your spare pillow and blanket?" he asked. Nagsalubong ang mga kilay ni Freya. Namungay naman ang kaniyang mga mata. "Let me sleep here," Jackson continued. Napakurap ng marami si Freya. Biglang nawala ang antok niya. "Di-dito ka matutulog?" gulat na tanong niya. Tumango si Jackson, "Pero wala kaming extrang kutson, Wala rin kaming aircon dito, Baka hindi ka makatulog ng ayos or worse, 2/10

 

Kabanata 45 baka hindi ka talaga makatulog magdamag" turan ni Freya. Humikab kunwari si Jackson. "Inaantok na rin ako Freya eh. Gusto mo bang magmaneho ako ng ganito?" Tumingin siya sa kaniyang wrist watch. "Malalim na rin ang gabi." Muli siyang humikab. Napakagat sa kaniyang ibabang labi si Freya. "Sige na. Pumayag ka na. Hindi naman kita pagsasamantalahan eh," pabirong sabi ni Jackson. +5 Bonius "Hindi naman sa gano'n, Jackson. Nahihiya kasi ako sa'yo. Maliit lang itong bahay namin tapos yon nga, kulang na kulang kami sa mga gamit. Wala ka ba talagang matutuluyang malapit-lapit dito?" ani Freya. Humikab nang tatlong-ulit si Jackson."Mayroon naman kaso ... antok na antok na talaga ako eh. Paano kung maaksidente ako sa daan?" nakangiting turan niya. 'Oo nga 'no! Baka ipakulong pa ako ng mga Gray!' ani ng isip ni Freya. "Saan ka matutulog dito? lisa ang kuwarto namin dito." Iniikot niya ang kaniyang mga mata sa kanilang bahay. Napakamot siya sa kaniyang ulo. "I can sleep there." Itinuro ni Jackson ang mahabang upuan na yari sa kawayan. "Si-sigurado ka?" nag-aalangang tanong ni Freya. "O-oo! Tutulog lang naman eh hehe," tugon ni Jackson. "Hmmm. Kung ikaw na lang kaya ang tumabi kay Yael 3/10

 

Kabanata 45 doon sa kuwarto? Ako na lang ang hihiga roon sa upuan. Tutal, sanay naman akong matulog sa matigas na higaan" suhestiyon ni Freya. Halos mabali ang leeg ni Jackson sa kaka-iling niya. "You sleep in your room. Okay na ako roon. Baka, hanapin ka pati ni Yael kapag nagising siya," aniya. "Sigurado ka ha?" pagkumpirma ni Freya.   Tumango si Jackson. 'Kailangan ko silang samahan ngayong gabi. Wala akong tiwala sa manipis na kawayang iyon. Baka mamaya, biglang may manloob dito. Tisin ko na lang matulog sa upuan. Makakatulog naman siguro ako roon. May unan at kumot naman, sigaw ng isip niya. "Wala ka rin palang magagamit na electric fan kasi iisa ang electric fan namin dito eh. Hindi ko naman maiipagamit 'yon sa'yo gawa ni Yael. Pawisin kasi siya. Nagigising siya kapag walang electric fan," sabi ni Freya. "Okay lang. Hindi naman gaanong mainit dito at napapalitbutan ng mga puno itong bahay niyo," ani Jackson. "Hindi nga mainit, marami namang lamok" bulong ni Freya. Tumaas ang mga kilay ni Jackson. "Upo ka muna. Ikuha lang kitang unan at kumot sa kuwarto" Pumunta na sa kanilang silid si Freya para kunin ang kaniyang spare pillow at blanket. Huminga nang malalim si Jackson at saka umupo sa 4/10

 

Kabanata 45   kahoy na upuan. "Sana makatulog ako rito," aniya habang niyayakap ang sarili. "Wala naman sigurong multo rito." Napatingin siya sa direksyon ng bintana nang bigla itong bumukas. Agad siyang umakyat sa upuan at humarap sa kawayang dingding. "'s**t! f**k! FREYA HALIKA MUNA RITO!" sigaw niya. Dali-daling lumabas ng kuwarto si Freya. Nag-alala siya bigla kay Jackson. Muntik na niyang mabitiwan ang bitbit niyang unan at kumot. "Jackson, anong nangyarí? Bakit ka sumisigaw?" Nagtaka si Freya kung bakit ito nakatungtong sa upuan. Nakatakip pa ang mga kamay nito sa kaniyang mukha. "F-Freya... Hi-hindi mo naman sinabing may... may iba pala kayong kasama rito," nanginginig ang mga tuhod na sabi ni Jackson. "Ha? Eh kami lang dalawa ni ael dito," ani Freya. Marahang inalis ni Jackson ang isa niyang kamay sa mukha niya. Nakapikit pa rin siya habang dahan-dahang itinuturo ang bintana. "Ba-bakit bumukas 'yon ... bigla? M-may tao ba sa la-labas o m-may kasama kayong hi-hindi ko nakikita?" nauutal na tanong ni Jackson. Ipinatongni Freya ang dala niyang unan at umot sa kabilang upuan. Pinipigilan niyang tumawa. Hindi niya akalaing matatakutin pala si Jackson. Tumikhim siya. "Naku! Pasensya ka na. Nakalimutan na namang isara ito nang ayos ni Yael," natatawang turan ni Freya. Ang 5/10

 

Kabanata 45 kanilang bìntana kasi ay yari sa makinis na yero at kawayan. Ang tanging kandado lang nito ay ang kawad na itinali sa pako. Napalunok si Jackson. Tumikhim siya at inayos ang kaniyang buhok. Agad siyang bumaba sa upuan at umupo ng prente roon.'Shit! Nakakahiya kay Freya. Akala talaga may multo eh!' isip-isip niya habang napapapikit. Pinigilan pa rin ni Freya ang mapatawa nang malakas.   "Walang multo sa lugar na ito. Dito namatay ang mama ko pero bagong bahay na naman ito. Sa tagal ko nang nakatira rito, hindi pa naman siya nagpaparamdam sa akin," ani Freya. "Pa-pasensya ka na ha. A-ano kasi.." "it's okay. We all have fears and I respect yours," nakangiting sabi ni Freya. "Hi-hindi naman ako takot sa mu-multo. Nagkataon lang talaga na ... na nagulat ako hehe," palusot ni Jackson. "Sige na. No need to explain anything. Naniniwala naman ako sa'yo." Tumawa na nang malakas si Freya. "Ito nga pala ang unan at kumot mo. Sleepwell ha." Naghikab si Freya, "Pasok na ako sa kuwarto ha. Inaantok na talaga ako eh. Don't worry, Inayos ko na ang lock ng pinto at ng mgabintana. Kapag gusto mong mag-cr, alam mo na naman kung saan 'di ba? Kapag naman nagutom ka, kuha 6/10

 

Kabanata 45 ka lang sa bulyong 'yon." Itinuro niya ang lagayan nila ng bigas. "Wala kayong refrigerator dito?" tanong ni Jackson.   Umiling si Freya. "May mga biscuits at prutas doon sa loob ng bigasan. Tapos ang mineral water ay doon naman nakalagay sa may lababo. Doon ka kumuha sa bote ng Wilkins. Ang tubig kasi roon sa water jug ay sa poso namin kinuha. Have a good night, Jackson. Maiwan na kita." Muling naghikab si Freya. rito. Nang makapasok na sa kuwarto si Freya .! "Mukhang mapupuyat yata ako ngayong gabi." Kinuha ni Jackson ang kaniyang cell phone at naglaro ng Mobile Legends. Nang manawa na siya sa kalalaro sa kaniyang cell phone ay inayos na niya ang kaniyang higaan at humiga na "Paano nakakatulog sina Freya at Yael sa ganito katigas na higaan?" Bumuntong hininga si Jackson. Mayamaya pa ay kinagat siya ng lamok sa kaniyang no Agad niya iyong hinampas ngunit hindi niya napatay ang lamok. Bumangon siya at umupo. "Kailangan ko yatang pag-aralan kung paano pumatay ng maraming lamok. Hay." Kinamot niya ang kaniyang noo at humiga ulit. Pilit niyang ipinikit ang kaniyang mga mata. "Hindi talaga biro ang pinagdaanan nina Freya at Yael. Ipaparanas ko naman sa kanila kung paano mamuhay nang masagana at komportable!" Sa sobrang pagod ay hindi na namalayan ni Jackson na nakatulog na pala siya. 7/10

 

Kabanata 45 "Alin po rito ma'am ang ire-review natin?" ani ng security OIC. Nang makarating sa security room si Diana ay agad niyang ipinabuklat ang cctv footage sa security officer-in-charge (OIC). "Camera 24 po around 8:45 p.m.to 9:30 p.m." +51 Kumunot ang noo ng security OlC nang biglang nag-jumped ang video footage bandang 9:40 p.m   Nakatutok ang kanilang mga mata sa screen. Nang makita ni Diana na nakapasok na ang batang katulong sa OIC. ni lvana ay naghintay na lamang siya ng ilang minuto para makita kung sino-sino ang pumasok pa sa silid na iyon. Walang kumukurap. Importante ito para sa kaniya. Kailangan niyang malaman kung sino ang nagtangkang lumason sa kaniyang papa. Nanlaki ang mga mata ni Diana sa kaniyang nakita. "Bakit ganiyan? Bakit putol ang record?" iritang tanong niya. Be "Wait po ma'am. I-replay ko po ulit," sabi ng security Hinilot ni Diana ang kaniyang noo nang makita niyang tumalon na naman ang video footage sa naturang oras. "Who deleted the footage?" she asked. Nakataas na ang kaniyang kilay. "Imposible. Hindi kami umaalis dito, ma'am. Walang ibang tao ang may access dito kung hindi ako at ang mga 8/10

 

Kabanata 45 kasamahan ko," ani ng security OIC.   Hinawakan ni Diana sa kuwelyo ang security OlC. "Did you delete it?" "Hindi po Ma'am Diana! Hindi ko po kayang traydurin ang pamilya niyo. Napakalaki po ng utang na loob ko sa mga Gray. Itataya ko po ang lahat ng mayroon ako. Maniwala po kayo sa akin ma'am. Hindi ko po iyon magagawa,"' sinserong wika ng security Olc. Lumakad nang pabalik-balik si Diana sa harap ng malaking monitor na nagpapakita ng bawat sulok ng mansyon. Naniniwala siya sa sinabi ng security OlC. Kilala niya ito. Bata pa lamang siya ay empleyado na iyon ng kanilang pamilya. "What happened? Bakit biglang nawala ang part n 'yon? Hindi ba kayo nakakatulog kanina? Hindi ba kayo umalis dito para kumain o gumamit ng banyo? Wala ba kayong napansin na nagmamasid dito?" sunod-sunod na tanong ni Diana. "Hindi po kami natutulog sa oras ng duty namin, Ma'am Diana. May kaniya-kaniya rin po kaming oras ng meryenda at pagkain. Kung may umalis man po para gumamit ng banyo, may naiiwan at naiiwan po rito," paliwanag ng security OlC. "Is there a mole here? Isa-isa silang tiningnan ni Diana. Isa-isa ring tiningnan ng security OlC ang kaniyang mga alipores. "Lahat po sila ay mapagkakatiwalaan, Ma'am 9/10

 

Kabanata 45   Diana. Siguro po, someone hacked our system," aniya. "Is there any way to trace it2" Diana asked. Umiling ang security OlC. "Only a hacker can beat a hacker," he said. "Nasabihan niyo na naman si papa na huwag munang iinom 'di ba?" tanong ni Diana. "Opo. Alam na po ni senior. Alerto na rin po ang mga tao natin. Inililista na po nila ang lahat nang makikita nilang nakasuot ng puti at itim na sandals," tugon ng security OIC. "Good. Maiwan ko na muna kayo. May aasikasuhin pa ako," ani Diana bago lumabas ng security room. "Oras na para ihanda ang aking regalo para kay lvana at Kuya Jacob." 10/10

 

Kabanata 46

 

Kabanata 46 "Tonight is a very special night for us." Niyakap ni Jacob si lvana at hinalikan sa noo. "l am grateful to have her as my fiancee. She's my lucky charm. Ever since she came into my life, the universe gave me a lot of wonderful things. Is it okay if l tell you a story?" Jacob asked. Nagsigawan ang mga tao sa paligid. "Yes!" +5 Bornus Inalalayan ni Jacob si lvana sa kaniyang pag-upo. Tumikhim siya at humingi nang malalim. He will tell the crowd how he met the love of his life. "Our first meeting was extraordinary. Would you believe me if I say na she's my real life Darna?" Jacob said. Tumingin si Jacob sa nakaupong si lvana at saka tumingin sa madla. Kaniya-kaniyangreaksyon ang mga tao. Umugong ang mga bulungan. Ivana plastered a fake smile. 'Don't tell me, ikukuwento niya 'yon? ani ng isip ni lvana. "She walked into my life when l was at my breaking point. I was still a child, back then. Namatay ang mama ko noon dahil sa sunog. I... I failed to save her. Iwas crying my heart out that time. Sinisi ko ang sarili ko sa nangyari, Ang daming tanong na bumagabag sa isip ko. What if hindi ako umalis sa tabi ni mama? What if mas napaaga ang uwi ko sa 1/6

 

Kabanata 46 bahay? Paano kung mas pinili ko na lang magutom that time? By the way, mahirap lang kami noon. Sobrang hirap ng buhay kaya napilitan akong magtrabaho sa murang edad lalo na noong naratay sa higaan ang aking ina." Huminto saglit si Jacob sa pagsasalita. Tumingala siya para pigilan ang kaniyang pagpatak ng kaniyang mga luha. Bumuntong hininga siya. Ivana. "Jacob, stop it. Masyado nang madrama,'" bulong ni Ang mga bisita ay huminto sa kanilang mga ginagawa at pagsasalita. Ngayon ay nabaling ang buo nilang atensyon kay Jacob. "l am an illegitimate child but I will not tell any story about my struggle because of it. Siguro naman kahit papaano, may ideya na kayong lahat doon. Balik ako sa kung paano kami nagkakilala ni lvana. So bale, hindi lang bahay namin ang nasusunog that time. Pati bahay ng kapitbahay namin, nadamay" ani Jacob.   Biglang nagtaas ng kamay si Rhea Oligario. "Mr. Jacob, I have a question," aniya. Ngumitisi Jacob."Go on, Mrs. Rhea." "Ano ang dahilan ng sunog?" tanongni Rhea. Biglang tumayo si Don Vandolf sa kaniyang aniya. kinauupuan. Inalalayan siya ni Set."l want some coffee," "Umupo na po kayo senior. Ako na po ang bahala," sabi ni Set. 2/6

 

Kabanata 46   Bumalik sa pagkakaupo si Don Vandolf. Umismid siya habang nakatingin sa kaniyang anak na si Jacob. Sumimangot si Jacob. Ikinuyom niya ang kaniyang mga kamay bago sagutin ang tanong ni Rhea. "Ako ang dahilan kung bakit nasunog ang dalawang bahay. Na-nakalimutan ko raw na patayin ang gasera, nakatungong sambit ni Jacob. Umiling si Rhea. "Poor Jacob," she whispered. Pilit na ngumiti si Jacob at humarap sa madla. "Iwas grieving while constantly blaming myself. Sobrang tagal bago dumating ang tulong. I was about to join my deceased mother when I heard someone. She's asking for help, consistently. I was torn between claiming my own life and saving that poor girl." Tumingin si Jacob kay lvana. "Sobrang tagal bago ako nakapagdesisyon noon. Naglalakad na ako papunta sa nasusunog naming bahay. Yes, I chose to be with my mother at first but things changed when the poor girl yelled at the top of her lungs. Napatigil ako sa paglalakad para pakinggan siya. Ang huling mga salita niya ang nagtulak sa aking mga paa para tumakbo papunta sa kaniya at sagipin siya. Sabi niya, gusto pa raw niyang mabuhay. Sobrang laki ng naging impact noon sa akin. Without hesitations, I ran to her direction and saved her. Doon ko unang nasilayan ang ganda ni lvana. I was the one who saved her pero hindi niya alam na mas iniligtas niya ako," aniya. Lumakad si Jacob palapit kay lvana at sinil ito ng halik sa labi. Nagsigawan ang mga bisita, Habang hinahalíkan ni 3/6

 

Kabanata 46 Jacob si lvana ay umiiyak siya. Pinahid naman ni Ivana ang kaniyang mga luha. "Thank you for saving me, love," Jacob whispered. Tinapik ni lvana ang likod ni Jacob. "Ssshh, stop crying." Nagpalakpakan ang mga bisita at nagsigawan. Humanga sila sa katapangan ni Jacob.   "Tonight, I am proud to tell the world that I am going to marry this beautiful lady before this yearends," Jacob announced. Sunod-sunod ang pagkuha ng litrato ng media habang ang iba naman ay nagvi-vide0. Ang ilang bisita ay nag-live sa kanilang mga epbi accounts. Lumuhod si Jacob sa harap ni lvana. Kinuha niya ang binili niyang bagong singsing sa kaniyang bulsa at ipinakita iyon kay lvana. "This ring symbolizes that I am yours for the rest of my life. No amount of diamonds and money can equate how much I love you, love," Jacob said with teary eyes. Nanlaki ang mga mata ni lvana. Alanm niya kung magkano ang halaga ng singsing na iyon. Tinakpan niya ang kaniyang bibig at inilahad ang kaniyang kamay kay Jacob. Nangingilid ang kaniyang mga luha habang isinusuot ni Jacob ang singsing sa kaniyang palasingsingan. "Mahal na mahal kita Miss lvana Del Mundo," ani Jacob, 4/6

 

Kabanata 46 Niyakap ni lvana si Jacob at itinayo ito buhat sa pagkakaluhod. "Mahal na mahal din kita, Mr. Jacob Anderson Gray," aniya. Nagpalakpakan ang lahat ng nanonood sa kanila. Humarap sina Jacob at Ivana sa kanilang mga bisita nang nakangiti habang lumuluha. Proud na ipinakita ni lvana ang dalawang singsing sa kaniyang mga daliri. Lahat iyon ay galing kay Jacob. "We're now officially engaged!" sigaw ni Jacob.   Lumapit ang isang babaeng server sa kanila at binigyan sila ng alak. Nag-toast ang magkasintahan bago nila ininom ang alak. Itinaas nila ang hawak nilang kopita. "Everyone, let's drink a lot tonight! The dance floor is now opened!" Jacob announced. Nagsigawan ang mga tao. Nagsimula nang mapuno ng musiko ang mansyon. Habang abala ang lahat sa pagsasayaw at pag-inom ay abala naman si Jacob sa paghalik kay lvana. "Let's escape this place, love" Jacob said. Tumango si lvana. "Gustong-gusto na kitang palígayahin kanina pa, love," malanding sambit ni Ivana. Binuhatni Jacob si Ivana. Aalis na sana sila nang biglang tumigil ang tugtugan. Namatay din lahat ng mga ilaw. Nagsigawan ang mga tao. "May surpresa pa yata ang dalawa sa isa't-isa!" sigaw 5/6

 

Kabanata 46 ni Diana na ngayon ay umiinom ng alak sa tabi ng kaniyang papa. +5 BonÚs Biglang nagliwanag sa paligid kaya naman bumalik na muna sa kaniya-kaniyang puwesto ang mga bisita. Nang makabalik na ang lahat sa kani-kanilang upuan ay muling nagdilim ang paligid. "Love, may inihanda ka bang surprised presentation for me?" nagniningning ang mga matang tanong ni lvana. Kumunot ang noo ni Jacob at ngumiti nang peke. "What's going on? Wala akong matandaang ganitong klase ng surpresa, ani ng isip ni Jacob. Napatingin siya s kinaroroonan ng kaniyang pamilya. Is this a surprise from them?' turan ng isip niya. Nakadisplay sa isang malaking screen ang isang sweet na photo nina lvana at Jacob. Abang na abang ang lahat sa Sunod na mangyayari. Unang nagplay ang theme song nina Jacob at Ivana na naglalaman ng sweet videos nilang dalawa. Naintriga na ang lahat sa kanilang sunod na nabasa sa screen-HIGHLIGHT OF THE NIGHT. "Let the real party begin" Diana whispered. 6/6

 

Kabanata 47

 

Kabanata 47 "Diana, Don Vandolf, we have to go. Something urgent came up," Rhea said as she stood from her seat. "Hindi ka ba pwedeng mag-extend kahit five or ten minutes? You will miss the highlight of the night!" ani Don Vandolf. "I would love to but we really need to go. Pasensya na kayong dalawa ha. Please congratulate lvana and Jacob on our behalf" May kinuha sa kaniyang bag si Rhea at iniabot iyon kay Diana. "Kindly give this to your brother, hija. It's my present for them," nakangiting sambit ni Rhea. "Sige po. Ako na po ang magpapasalamat on my brother's behalf. Ingat po kayo," nakangiting turan ni Diana. "Nice meeting you again" Nakipagkamay si Rhea kina Don Vandolf at Diana. "Yvette, tumayo ka na riyan. We have to go," aniya. "Mama, hindi po ba natin hihintayin ang highlight of the night?"   kunot-noong tanong ni Yvette. Umiling si Rhea. "Get up. Let's go." Habang naglalakad palayo sina Rhea at Yvette ay abang na abang naman si Don Vandolf sa sunod na lalabas sa screen. Nagkaroon pa ng intermission number. Kumantang muli ang Asia's Songbird. "Mama, masyado pa pong maaga para umalis," inis na wika ni Yvette. "Hindi mo ba napansin? Nag-uuli na ang mga security agents nila. Ibig sabihin natunugan na nila ang plano natin. Baka nga hinahanap na nila tayo ngayon eh," seryosong sabi ni Rhea. "Buti na lang mama pinahacked mo na po agad ang cctv records nila kasi kung hindi, baka nakatutok na sa atin ang sandamakmak na baril sa mga oras na ito," ani vette. "Advance dapat tayo mag-isip anak at saka dapat bago sumugod sa teritoryo ng kalaban, planado na dapat. Siya nga pala, namukhaan mo ba 'yong batang katulong kanina?" tanong ni Rhea. "Which one, mama? Ah 'yong nakasagi po ng goblet ni senior?" Tumango si Rhea. "Hindi ko po nakita ng ayos 'yong mukha niya. Nakafocus po kasi ako kina Ivana at Jacob," ani Yvette. Umikot ang mga mata ni Rhea. "Lamay na sana ni John Vandolf Gray ang sunod na pagpi-piyestahan ng mga tao at media," bulong niya. "Mama, bakit nga po pala ang laki ng galit mo sa matandang 'yon? 'Di ba po ang tagal niyo nang magkakilala? Malapit nga po ang family natin sa kanila eh. Why all of a sudden? Kung ano-ano pa ang inirarason ni papa mapauwi lang po tayo sa Pinas, si Don Vandolf lang pala ang makakapag-pauwi sa atin," ani Yvette. 1/5

 

Kabanata 47 Hinintay muna ni Rhea na makarating sila sa loob ng kaniyang sasakyan bago niya sagutin ang tanong ng kaniyang anak. "Sayang talaga! Hindi ko na malalaman kung ano 'yong highlight of the night kineme ni Miss Diana!" sambit ni Yvette. "Diana? So siya ang may pakulo no'n? tanong ni Rhea. "Opo mama. I saw her being busy kanina while lI'm on my way to the restroom. Kausap pa nga po niya 'yong mga taong in-charge sa music system at lights eh," tugon ni Yvette. Tumaas ang kilay ni Rhea. "Looks like something exciting will happen," aniya. Yvette. "'Ano po pala 'yong kinuha mo kanina sa room ni lvana, mama?" tanong ni   "Sample of her hair strand," Rhea replied. Kumunot ang noo ni Yvette. Nagtaka siya kung bakit kailangan iyon ng kaniyang mama pero hindi na niya iyon itinanong pa. it Nagsimula nang magmaneho si Rhea. Mayamaya pa ay bigla na lamang pumatak ang kaniyang mga luha. "Why are you crying, mama?" Yvette asked. She was worried about her mother. "l just remembered Jacob's story. Gaano kaya kasakit mawalan ng isang ina? Mas masakit pa kaya iyon kapag ang isang magulang ang nawalan ng anak?" ani Rhea. "Mama,l don't understand. Elaborate it please," Yvette requested. She's her eldest so she started wondering why her mother suddenly thought about Pinahid ni Rhea ang kaniyang mga luha at ngumiti. "Don't mind me, anak. I know you're sleepy. Matulog ka na. I will wake you up when we reached our home," she said. Humikab si Yvette at niyakap nang mabilis ang kaniyang ina. "Thank you po mama! You really know what I'm thinking," aniya bago sumandal sa passenger's seat at natulog. Nang mapansin ni Rhea na mahimbing nang natutulog ang kaniyang anak... "Anak, ipaghihiganti ka ni inay. Pasensya ka na kung natagalan. Bumalik na ang ala-ala ko, anak. Mahal na mahal ka ni inay. Hindi ako papayag na walang mananagot sa pagkawala mo." Kinagat ni Rhea ang kaniyang ibabang labi para pigilan ang kaniyang paghikbi. "John Vandolf Gray will pay for his son's sin. I couldn't believe that he tolerated an arsonist. A criminal isa criminal, regardless of age, gender and status in life" she murmured. Maslalong pinabilis ni Rhea ang pagpapatakbo niya sa kaniyang sasakyan. Nagngangalit ang kaniyang mga ngipin. Ang kaniyang buong katawan ay nanginginig sa sobrang galit sa tuwing bumabalik sa isip niya ang araw na iyon ... ang araw kung kailan nawalan siya ng tahanan at minamahal sa buhay. 2/5

 

Kabanata 47 Nagising si Freya nang bigla siyang nmasipa sa mukha ni Yael. Kinusot niya ang kaniyang mga mata. "Napakalikot talagang matulog ng anak kong 'to," aniya habang naghihikab. Inayos ni Freya ang posisyon ni Yael. Nanalamin siya at pagkatapos ay kinuha ang kaniyang pamuyod. Sinuklay niya ang kaniyang buhok at itinali iyon. Papikit-pikit pa siyang lumabas ng kuwarto. "Anak ka ng tikbalang!" sigaw niya nang bumungad sa kaniya ang pagmumukha ni Jackson. Gulong-gulo ang buhok nito. Namumungay ang mga mata habang naghihikab. Napansin niya agad ang mga eyebags nito. oad anm "Nakakagulat ka naman eh! Muntik na akong atakihin sa puso dahil sa'yo!" aniya. Nag-inat si Jackson at muling naghikab. Halos makita na ni Freya ang buong ngala-ngala niya. "Pasensya ka na. Nagdadalawang-isip kasi ako kung gigisingin ba kita o hindi," sabi niya habang nagkakamot ng kaniyang ulo. "Okay ka lang ba?" tanong ni Freya. "Yes, I'm fine. No! Scratch that. I'm not okay. Parang sasabog na 'yong ulo ko sa sobrang sakit," sambit ni Jackson habang papikit-pikit. He even pouted his lips.   Humakbang si Freya palapit kay Jackson. Hinawakan niya ang noo nito. Nanlaki ang kaniyang mga mata. "May sinat ka!" Agad na inalalayan ni Freya si Jackson papunta sa upuan. "Maupo ka muna riyan. Kukuha lang ako ng tuwalya at batya," wika niya. Aalis na sana si Freya nang bigla siyang hinila ni Jackson palapit sa kaniya. Napasubsob siya sa dibdib ng binata. "Don'tgo anywhere, Freya. I need you. I need a warm hug Nilalamig ako," Jackson said. Nakaramdam nang pagka-ilang si Freya kay Jackson. Dinig na dinig niya ang lakas ng t*kng puso nito. Nanunuot din sa ilong niya ang mabangong hininga nito. "Pe pero kailangan kong magbasa ng bimpo para maibsan ang init mo. W-wala kasi akong stock ng mga g-gamot dito," naiilang na sabi ni Freya. Freya. Mas lalo pang hinigpitan ni Jackson ang pagkakayakap niya kay "A need you now. Please stay still," Jackson requested. "J Jackson, baka magising si YYael. B-baka kung ano ang isipin niya kapag nakita niya tayo sa ganitong posisyon," nag-aalalang turan ni Freya. Marahang binitiwan ni Jackson si Freya. "Im... I'm sorry. I didn't mean to .." "Wwala 'yon. Diyan ka lang ha. Mag init lang ako ng tubig at magbabasa ng tuwalya' bilin ni Freya. Suminghot si Jackson at sumandal sa upuan. Kung kani-kanina ay naiinitan siya dahil walang electric fan, ngayon naman ay nilalamig siya. Nag-init na ng tubig si Freya. Habang binabasa niya ang tuwalya ay nakatingin siya kay Jackson. 3/5

 

Kabanata 47 "Bakit kaya biglang sumama ang pakiramdam niya? Nabaguharn ba siya o baka naman nabati siya ni Rian kanina?" bulong ni Freya. Umiwas agad ng tingin si Freya nang makita niyang lumingon si Jackson sa kaniyang inaroroonan. Hinintay niyang kumulo ang tubig. Naglagay siya noon sa malit na batya at hinaluan iyon ng kaunting malamig na tubig. "okay na siguro ito," ani Freya habang hinihipo ang tubig sa batya. Mabilis siyang naglakad patungo sa direksyon ni Jackson. Agad niyang pinunasan ang noo at mga braso nito. Napapikit siya nang biglang hinubad ni Jackson ang suot nitong damit. "Aanonggginagawa mo, Jackson?" nauutal na tanong ni Freya.   "Pwede mo bang punasan ang katawan ko, Freya? Pakiramdam ko ay sasabog na ako sa sobrang init pero at the same time, nilalamig naman ako," sabi ni Jackson habang nakapikit at hinihilot ang kaniyang noo. Napalunokng kaniyang sariling laway si Freya. 'He's burning red! Sobrang hot niya! Jusko! Nagkakasala ang mga mata ko!' piping sigaw ni Freya. Inalog niya ang kaniyang ulo. Umayos ka Freya! Iwaksi mo kung anuman ang nararamdaman at naiisip mo! Maghunos dili ka!" Pagtingin ni Freya kay Jackson ay nakatitig na ito sa kaniya. "Okay ka lang ba, Freya?" nag-aalalang tanong ni Jackson. Kumurap-kurap si Freya. 'Mukha ba akong okay, Jackson? Obviously, awkward ang sitwasyon natin ngayon o ako lang ang nao-awkwardan? ani ng isip ni Freya. "Ah oo, okay lang ako. May sumagi lang sa isip ko kaya ano. kaya natulala ako ng kaunti hehe," palusot ni Freya. Ngumiti si Jackson. "Ang cute mong mataranta, aniya. Nagsalubong ang mga kilay ni Freya. Masama ba talaga ang pakiramdam ng mokong na 'to o inaasar niya lang ako? Sinasabi ko na nga ba eh! Dapat hindi na lang ako pumayag na rito siya magpalipas ng gabi, isip-isip ni Freya. "sure ka ba na okay ka lang? Tulala ka na naman oh," natatawang turan ni Jackson, Binitiwan ni Freya ang hawak niyang basang tuwalya at tumayo. "Kaya mo na sigurong punasan ang katawan mo. Mukha namang hindi na masakit ang ulo mo eh, Balik na ako sa kuwarto namin ha. B Baka magising si Yael. Alam mo na. Baka hanapin niya ako hehe. Magbalot ka na lang ng kumot kapag nilamig ka. Inilabas o 'yong mansanas at saging sa mesa, Kumain ka na lang kapag nagutom ka bigla,' sambit ni Freya bago rragtatakbo papunta sa kuwarto nila ni Yael, Hinilot ni Jackson ang kaniyang noo. Sobrang sait talaga ng ulo niya pero heto siya at may malapad na ngiti. "Freya is one of a kind, Habang tumatagal habang mas nakikilala ko siya, mas lalo akong nahuhulog sa kaniya," ani Jackson bago niya punasan ang kaniyang katawan, Pagkatapos niyang magpunas ng maligamgam na tubig ay nagsuot na ulit siya ng damit at pumunta ng banya. "Freya, ang ganda ganda mo pero ang sakit mo sa puson, 'Di bale, Kapag pumayag ka nang maging girlfriend ko, sisiguraduhin kong diretso na agad tayo sa altar," sambit ni Jackson bago dalas-dalas na pumasok sa loob ng banyo. 4/5

 

Kabanata 47 "Bakit kaya biglang sumama ang pakiramdam niya? Nabaguhan ba siya o baka naman nabati siya ni Rian kanina?" bulong ni Freya. Umiwas agad ng tingin si Freya nang makita niyang lumingon si Jackson sa kaniyang kinaroroonan. Hinintay niyang kumulo ang tubig. Naglagay siya noon sa maliit na batya at hinaluan iyon ng kaunting malamig na tubig. "Okay na siguro ito," ani Freya habang hinihipo ang tubig sa batya. Mabilis siyang naglakad patungo sa direksyon ni Jackson. Agad niyang pinunasan ang noo at mga braso nito. Napapikit siya nang biglang hinubad ni Jackson ang suot nitong damit. "A-anongg-ginagawa mo, Jackson?" nauutal na tanong ni Freya.   "Pwede mo bang punasan ang katawan ko, Freya? Pakiramdam ko ay sasabog na ako sa sobrang init pero at the same time, nilalamig naman ako," sabi ni Jackson habang nakapikit at hinihilot ang kaniyang noo. Napalunok ng kaniyang sariling laway si Freya. 'He's burning red! Sobrang hot niya! Jusko! Nagkakasala ang mga mata ko! piping sigaw ni Freya. Inalog niya ang kaniyang ulo. 'Umayos ka Freya! Iwaksi mo kung anuman ang nararamdaman at naiisip mo! Maghunos dili ka!' Pagtingin ni Freya kay Jackson ay nakatitig na ito sa kaniya. "Okay ka lang ba, Freya?" nag-aalalang tanong ni Jackson. Kumurap-kurap si Freya. 'Mukha ba akong okay, Jackson? Obviously, awkward ang sitwasyon natin ngayon o ako lang ang nao-awkwardan?" ani ng isip ni Freya. "Ah oo, okay lang ako. May sumagi lang sa isip ko kaya ano ako ng kaunti hehe," palusot ni Freya. Ngumiti si Jackson. "Ang cute mong mataranta," aniya. kaya natulala Nagsalubong ang mga kilay ni Freya. 'Masama ba talaga ang pakiramdam ng mokong na 'to o inaasar niya lang ako? Sinasabi ko na nga ba eh! Dapat hindi na lang ako pumayag na rito siya magpalipas ng gabi, isip-isip ni Freya. "Sure ka ba na okay ka lang? Tulala ka na naman oh," natatawang turan ni Jackson. Binitiwanni Freya ang hawak niyang basang tuwalya at tumayo. "Kaya mo na sigurong punasan ang katawan mo. Mukha namang hindi na masakit ang ulo mo eh, Balik na ako sa kuwarto namin ha, Baka magising si Yael. Alam mo na. Baka hanapin niya ako hehe. Magbalot ka na lang ng kumot kapag nilamig ka. Inilabas ko'yong mansanas at saging sa mesa. Kumain ka na lang kapag nagutom ka bigla, sambit ni Freya bago ragtatakbo papunta sa kuwarto nila ni Yael. Hinilot ni Jackson ang kaniyang noo. Sobrang sakit talaga ng ulo niya pero heto siya at may malapad na ngiti. "Freya is one of a kind. Habang tumatagal.. habang mas nakikilala ko siya, mas lalo akong nahuhulog sa kaniya," ani Jackson bago niya punasan ang kaniyang katawan. Pagkatapos niyang magpunas ng maligamgam na tubig ay nagsuot na ulit siya ng damit at pumunta ng banyo. Freya, ang ganda-ganda mo pero ang sakit mo sa puson. 'Di bale. Kapag pumayag ka nang maging girlfriend ko, sisiguraduhin kong diretso na agad tayo sa altar," sambit ni Jackson bago dalas-dalas na pumasok sa loob ng banyo. 4/5

 

Kabanata 48

 

Kabanata 48 Nang matapos ang pagkanta ng Asia's Songbird, isang nakabibinging katahimikan ang bumalot sa mansyon ng mga Gray. Ang atensyon ng lahat ay nakatuon sa screen sa unahan. "Love, ikaw ha! May pa suspense ka pang nalalaman! maarteng turan ni Ivana. Hinahampas-hampas niya nang marahan si Jacob sa dibdib nito. Ngumiti ng peke si Jacob. Napakamot siya sa kaniyang ulo. "Love, a-ano kasi eh..." Hindi niya masabi kay lvana na pati siya ay kinakabahan at nae-excite na rin sa susunod na mangyayari. "Hmmm? Spill it love. I can't wait any longer," nakangiting sambit ni Ivana. "You're the prettiest star tonight, love. Let's make each other the happiest people on earth, later," Jacob whispered. Nakiliti si Ivana sa init ng hininga ni Jacob. His breath smells so good that she wants to kiss him torridly. "Ikalma mo Jacob ha. Mamaya mo ibuhos lahat ng gigil mo sa akin," natatawang sambit ni lvana. +5 Bonu "Oo love. Panggigigilan talaga kita after nitong party," pagsang-ayon ni Jacob. "Buong katawan mo, titikman ko," bulong niya. Hinawakan ni lvana ang kamay ni Jacob at pinisil iyon. Inilapit niya ang kaniyang bibig sa tainga nito at bumulong,"gigil na gigil na rin ako sa'yo love. Can't wait to pleasure you. Rawr!" Pinapanood ni Diana sina Jacob at lvana habang naglalandian sila. Iniikot-ikot niya ang alak niya sa kaniyang hawak na kopita bago niya iyon ininom. She smiled devilishly. "Five. Four. Three. Two. One, she whispered. Muling namatay lahat ng ilaw sa mansyon. Ngumiti nang malapad si Diana. Magsisimula na ang kaniyang inihandang bonggang surpresa para sa magkasintahan. OB. Napatingin ang lahat sa screen nang mag-umpisa na ang pag play ng sunod na video. Lahat ay nagtaka sa kanilang nakita lalong-lalo na si Jacob. "What's going on?" Jacob whispered, On screen: First video clip "Lalaki po ang anak niyo, Miss Freya, ani ng OBni Freya. Naluluhang kinuha ni Freya ang kaniyang anak buhat sa kamay ng kaniyang "Ang guwapo po ng anak niyo. Nasaan po pala ang tatay niya?" usisa ng assistant ng OB. "Sumakabilang babae na eh; mapalt na tugon ni Freya, Napaluha siya nang 1/5

 

Kabanata 48 maalala na naman niya ang kataksilang ginawa sa kaniya ni Jacob. OB. "Naku, sorry po ma'am," nakayukong sabi ng assistant ng OB. "It's okay. Hindi lang naman ikaw ang nagtanong ng ganiyan sa akin eh. Sanay na ako," mapait na sambit ni Freya. "Miss Freya, ano pala ang ipa-pangalan mo sa anak mo?" tanong ng "Yael Anderson po doctora,' nakangiting sagot ni Freya habang nakatitig sa kaniyang anak. Tinitigan ng OB ang mukha ni Freya at ng sanggol. "Mukhang mas nangingibabaw ang features ng daddy niya sa kaniya," mahinang sabi niya.   "Oo nga po eh. Mata lang yata ang nakuha niya sa akin, sambit ni Freya. Tinitigan niya ang kaniyang anak na ngayon ay nakahiga sa dibdib niya. "Sobrang guwapo mo anak. Mahal na mahal ka ni mommy-daddy. Wala man dito ang daddy mo ... hindi man natin siya kasama . hindi man tayo ang pinili niya, sisiguraduhin kong mapapalaki kita nang may takot sa Diyos. Pupunan ni mommy ang anumang pagkukulang ng daddy mo sa'yo. Gagawin ko ang lahat para hindi mo maramdamang may kulang sa pagkatao mo," umiiyak na sabi ni Freya. Diana pressed the remote to pause the video. "Sinong may gawa ng video na yan? Bakit nakabalandra riyan ang mukha ni Freya?" inis na tanong ni lvana. "Love, kumalma ka. Nakakahiya sa mga bisita kung magwawala tayo rito, Baka nagkamali lang ang crew," mahinahong sabi ni Jacob. Pinilit na pinakalma ni Jacob ang kaniyang sarili pero sa totoo lang ay gustong-gusto na niyang magwala. Someone ruined their engagement party! Walang ibang pumasok sa isip niya kung hindi sina Freya at Jackson. Hindi sila nakapasok sa mansyon kaya sila lang ang maaaring gumawa noon. "Paano ako kakalma, Jacob? Tingnan mo nga. Nagsisimula nang magbulungan ang mga tao sa paligid natin! Baka iniisip nilang home wrecker ako!" iritang turan ni lvana,already got rid of Dianals vault. Dont tell me may nakatago pa siyang mga bala?' she thought. Niyakap ni Jacob nang mahigpit si lvana at hinalikan ito sa noo. "Don't worry. It was just a mistake, For sure, hindi na iyon mauulit," aniya. Diana smirked when she read Jacob's lips and then, she pressed the play button. Muling nanlaki ang mga mata nina Jacob at lvana sa kanilang sunod na nakita, "Not again," nangangambang bulorng ni lvana. Diana, balakmo ba talagang ipaalam sa kuya mo na may anak sila ng ex girlfriend niya?' kinuyom niya ang kaniyang mga kamay. Jacob couldn't explain why he wanted to see more. His curiosity is killing him, Mukhang ngayong gabi na niya makikita ang hitsura ng anak ni Freya. Second video clip "Happy birthday to you! Happy birthday to you! Happy birthday! Happy 2/5

 

Kabanata 48 birthday! Happy birthday to you! HAPPY FIRST BIRTHDAY BABY YAEL! LOVE NA LOVE KA NI TITA RIAN!" Inabutan niya ng maliit na cake si Freya para i-blow ang candle. "Maraming salamat talaga beshy ha! Thank you sa pag-aalaga kay Yael kapag nasa trabaho ako at kapag rumaraket ako," ani Freya matapos niyang hipan ang kandila. "Ano ka ba naman, Freya! Para ka namang others eh at saka tingnan mo nga, ang guwapo-guwapo ng anak mo! 'Yon nga lang kamukhang kamukha ng ama niyang si Jacob," nakasimangot na sabi ni Rian. Pinindot ni Diana ang stop button at huminto ang pag play ng video. Nakangiti niyang pinagmasdan ang reaksyon nina lvana at Jacob. Ang mga bisita naman ay halos lumuwa na ang mata sa kanilang nasaksihan. Nagsimula nang lumakas ang ugong ng mga bulungan samantalang ang ilang bisita naman ay umiling na nagsi-alisan sa mansyon. Nakatitig si lvana kay Jacob habang nangingilid ang kaniyang mga luha. Nagpanggap siyang walang kaalam-alam tungkol sa anak nina Jacob at Freya. Gusto niyang sumigaw sa sobrang inis at galit. Sinulyapan niya si Diana. Halos patayin na niya sa kaniyang mga titig ang dalaga nang makita niyang nakatingin ito sa kaniya habang nakangiting umiinom ng alak. "Anong.. anong klaseng palabas ito?" natatawang turan ni Jacob. Titig na titig siya sa screen. "Nabibingi ba ako? Did that Rian say my name? A-ako? Ako ang a-ama ng b-batang hawakni F-Freya?" hindi makapaniwalang sabi niya.   "No. This can't be happening! M-may a-anak ka na, I-love?" maang-maangang tanong ni lvana. Nakaawang ang kaniyang labi. Bahagya itong nangangatal. Pilit niyang pinipigilan ang pagtulo ng kaniyang mga luha. "Love, h-hindi ko alam. W-wala rin akong alam," tulalang sambit ni Jacob. "Sabihin mo sa aking walang katotohanan ang lahat ng 'yan! Are we dreaming? If yes, then let's wake up together! Love, hindi .hindi ko 'yan matatanggap! Bu-bubuo pa lang tayo ng isang masayang pamilya! Magpapakasal pa lang tayo! Whoever did this, he or she's playing an insane game! Hindi 'yan totoo!" sigaw ni lvana. "Llove, l'm I'm sorry. W wala talaga akong alam tungkol diyan! Imposibleng magka-anak kami ni Freya dahil isang beses lang nanming ginawa ang bagay na 'yon!" wala sa sariling sambit ni Jacob. Kinuha ni lvana ang dalawang singsing mula sa mga daliri niya sa kamay. "Paano na 'to? Paano na tayo?" Nanginginig ang kamay niya hatbang ipinapakita kay Jacob ang mga singsing Nagsimula nang mag-deliryo si Jacob, "These are all crap! It's bullshit! Hhindi sapat ang mga video clips na yan para masabing sa akin nga ang batang'yan!" aniya habang natatawa. Tumaas ang kilay ni Diana. 'Hindi ka pa rin naniniwala kuya? Here, taste your own medicine!' she thought. Pinindot niya ulit ang play button at this time, ang pitong-taong gulang na si 3/5

 

Kabanata 48 Yael na ang nasa harap ng camera. Tinakpan ni Diana ang mukha niya sa video. Inedit niya rin ang kaniyang boses. Ayaw niyang makilala siya ng mga taong makakapanood ng mga video clips. "Yael, sweetie, what's the name of your daddy again?" Diana asked while smiling. "Anderson Gray po," tugon ni Yael. "Anong hitsura niya? May litrato ka ba niya? Naging curious lang si tita. I want to see kung sinong mas kamukha mo... kung si Mommy Freya mo osi Daddy Andy mo," ani Diana. "Wala po akong photo ni daddy eh pero sabi po ni mommy, kamukhang-kamukha ko raw po si daddy" nakangiting sabi ni Yael. "That... that kid. He's ... he's Freya's son? Bumagsak ang mga balikat ni Jacob. Ngayon ay alam na niya kung bakit sobrang gaan ng pakiramdam niya sa batang iyon at kung bakit hindi sila magpang abot palagi.Hels her reason why she avoided me at all times.   Sa huling part ng presentation ay ipinakita ni Diana ang CCTV V footage nang engkwentro noon nina Jacob, Diana at Freya sa harap ng condo unit ng kaniyang Kuya Jacob. Kitang-kita sa video na may iniwang brown envelope si Freya habang pinapahid ang kaniyang mga luha. Matapos ang parteng iyon ay i-dinisplay na ni Diana ang kopya ng ultrasound result. Napaupo sa sahig si Jacob. Hindi niya maintindihan kung ano ang mararamdaman niya. Tulala pa rin siyang nakatingin sa harap ng screen. "JACOB, I'M ASKING YOU! ANO NA ANG PLANO MO? PAPAKASALAN MO PA RIN BA AKO KAHIT MAY ANAK KA NA O IIWAN MO NA AKO SA ERE?" sigaw ni lvana habang tumatangis. Hindi makapagsalita si Jacob. Tuluyan na siyang humiga sa sahig at tumitig sa kisame. "Ineed to face them. I need to confront her," bulong ni Jacob. Wala na siyang marinig sa paligid. Sobrang daming tanong ngayon na naglalaro sa kaniyang isipan. Ni hindi na rin niya nabigyang pansin ang nag-aalburutong si Ivana, Isa-isa nang nag-alisan ang mga bisita. Mabilis na tumayo si Don Vandolf para suwayin ang mga media. "STAY AWAY FROM MY SON! ALISIN NIYO ANG MGA CAMERA NIYONG YAN! DON'TPUBLISH ANYTHING! ANG SINUMANG MAGLABAS NG ARTICLE TUNGKOL DITO AY MANANAGOT SA AKIN! TANDAAN NIYo YAN!" sigaw ni Don Vandolf habang itinataboy ang mga journalists. Lumapit na rin ang securities nila para protektahan ang mga Gray. "Set, come here!" utos ni Don Vandolf. "Bakit po senior?"mabilis na turan ni Set. "'Alamin mo kung sino ang may kagagawan nito. Mananagot siya sa akin," nanggagalaiting sambit ni Don Vandolf. "Hindi lang ang anak ko ang ipinahiya niya sa harap ng maraming tao. Pati pangalan ko ay kinalikar niya sa putikan ng kahihiyan!" dagdag pa niya. Namumula na ang kaniyang mukha sa sobrang inis. "Conduct an investigation. Kung sinuman ang may sala, matitikman niya ang 4/5

 

Kabanata 48 galit ng isang Don John Vandolf Gray!"   Napalunok ng sunod-sunod si Diana. Agad niyang isinalin sa kaniyang kopita ang natitirang alak sa bote at nilaklak iyon. Tumindig ang balahibo niya nang biglang tumingin sa kaniya ang kaniyang papa. Inalalayan ni lvana na makatayosi Jacob. Nasa likod sila ni Don Vandolf. Tinapunan niya nang matatalim na tingin si Diana. "Pagbabayaran mo ang kalapastanganang ito," bulong ni Ivana. 5/5

 

Kabanata 49

 

Kabanata 49 Papikit-pikit na naglalakad si Freya papunta sa direksyon ng barnyo. Gulong-gulo ang kaniyang buhok at may kaunti pa siyang tuyong laway sa tabi ng kaniyang labi. Hinahaplos -haplos pa niya ang kaniyang tiyan habang nag-aalis ng kaniyang muta. Binuksan niya ang pinto ng banyo at pumasok na roon. "MU-MULTO! MULTO!" sigaw hang umíihing si Jackson. Mabilis niyang itinakip ang kaniyang mga kamay sa kaniyang mga mata. Tanging briéf lang ang suot niya ngayon dahil katatapos lang din niyang maglinis ng kaniyang katawan. Dahan-dahang hinawi ni Freya ang buhok niyang nakalaylay lahat sa unahan. Nang makita niya ang hubad-barong si Jackson ay napasigaw rin siya. "Aaaahhhh! ANONG GINAGAWA MO RITO SA BANYO? tarantang sigaw ni Freya. Agad siyang tumalikod kay Jackson. Naubos ang natitira niyang antok dahil sa nangyari. Inalis ni Jackson ang kaniyang mga kamay na nakatakip sa kaniyang mga mata nang mabosesan niya si Freya. Dali-dali niyang kinuha äng kaniyang pants at sando sa sampayan at isinuot ang mga iyon. "Naglinis ako ng katawan tapos umihi na rin. Bakit ba gano'n ang hitsura mo kanina? lkaw ha. Nakakahalata na ako. Pa-dalawang beses na 'to, Freya," natatawang turan ni Jackson. "A-anong ibig mong sa-sabihin?" tanong ni Freya.   "Sinasadya mo na 'no? Tinatakot mo ako eh," mapang-asar na sambitni Jackson. Salubong ang mga kilay na hinarap ni Freya si Jackson. Namewang siya habang nakatingala rito. Matatalim ang mga itinatapon niyang tingin kay Jackson. "Excuse me. Hindi ako manyakis," ani Freya. "Ha? Wala naman akong sinabing manyakis ka. Ang sabi ko lang naman ay sinasadya mo na akong takutin." Huminto sa pagsasalitasi Jackson at ngumiti. "Napapaghalata ka na," bulong niya. "Hala, Ano bang sinasabi mo?" nakasimangot na tanong ni Freya. Kinagat ní Jackson ang kaniyang ibabang labi, "If you want to see this" itinuro niya ng kaniyang katawan. "Just tell me. I'm more than willing to undress myself for you, anytime,, anywhere, Jackson said. Nagpipigil siya ng tawa. Sinuklay ni Freya ang kaniyang buhok gamit ang kaniyang kamay. "Puyat ako Jackson. Huwag monga akong biruin ng ganiyan, Baka samain ka sa akin," sabi ni Freya. Umaktong natatakot si Jackson. Pinagkrus niya ang kaniyang mga kamay sa 1/4

 

Kabanata 49 tapat ng kaniyang dibdib.   "Huwag mo naman akong gagahasain," pabirong sambit ni Jackson. Freya clenched her jaw. "Alam mo malapit na akong mapikon. Bakit naman kita pagsasamantalahan, aber?" Sa halip na sagutin ni Jackson ang tanong ni Freya ay mas lalo pa niya itong ininis. Natutuwa kasi siya sa hitsura nito kapag napipikon na. "Bakit ka pala napuyat? Ah! Iniisip mo siguro ako 'no? Nag-aalala ka sa akin 'no?" pabirong sambit ni Jackson. Mariing pumikit si Freya. Napahawak siya sa tapat ng kaniyang pantog. "Pwede bang lumabas ka muna rito? Ihing-ihi na ako! Kapag talaga ako napikon, palalayasin kita kahit madilim pa sa daan!" "Oh. I'm sorry. Here. You can use this na. Ay wait. Hindi ko pa pala nabubuhusan 'yong ihí ko." Mabilis na kinuha ni Jackson ang tabo at sumalok ng tubig sa timba. Bago siya lumabas ng banyo ày nginitian niya si Freya. "Huwag mo naman akong palalayasin, darling. Nag-eenjoy pa akong asarin ka eh. Did you know that you look more attractive when you're pissed off?" 'At nagawa pang bumanat, ani ng isip ni Freya. "Oo na! Please close the door and let me pee! Kapag hindi ka pa lumabas, bubuhusan na talaga kita ng tubig!" banta niya Itinaas ni Jackson ang kaniyang mga kamay at tuluyan nang lumabas ng banyo. Isinara na rin niya ang pinto. Napahawak siya sa kaniyang tiyan. Kumukulo na naman iyon. Ang totoo, nakailang balik na siya sa banyo dahil panay ang tawag ng kalikasan sa kaniya. Mabuti na lang at nagkataong umihí lang siya kanina nang makita siya ni Freya. "Saging at mansanas lang naman ang kinain ko. Bakit ganito na naman ang tiyan ko?" Bumuntong hininga si Jackson. "Nawala nga ang lagnat ko. Mukha yatang mag-e-LBM naman ako. Hay!" Binuklat ni Jackson ang bigasan nina Freya. Biscuits at saging na lang ang pagkain doon. Pagtingin niya sa mesa ay nagkita siya ng sachet ng 3-in-1 na kape. "Coffeeko brown coffee. Hmmm, mukhang ito ang kailangan ko." Kumuha si Jackson ng dalawang tasa at dalawang kutsara sa may lalagyan ng plato. Iniikot niya ang kaniyang mga mata sa kusina,"Where's the kettle?" aniya. walang nakitang takure si Jackson kaya kawali na lamang ang ginamit niya para paglagyan ng tubig. Kapeng kape na siya. Kumuha siya ng tubig sa may water jug at inilagay iyon sa kawali. Ipinalong niya ang kawali sa may lababa. Ang gas stove naman ang sunod niyang hinanap, Kumunot ang noo niya nang iba ang nakita niya, "What's this?" tanong ni Jackson sa kaniyang sarili nang makita niya ang tungkuan nina Freya. "Bakit may mga bato rito? Hinipo niya ang babä ng tungkuan. "'Ashes?" He looked down. "Woods?" Halos lahat nang nakikita ni Jackson ay hindi pamilyar sa kaniya. "Bakit may bakal dito?" Sinilip niya ang butas ng hihip at hinipan iyon. "What kind of thing is this?" Nabaling ang tingin niya sa sipit. "Ano naman 'to? Parang malaking gunting na walang talim." Hinawakan niya iyon at pinaglaruan. "What are you doing?" Freya asked. Nakapamewang siya at nakataas ang 2/4

 

Kabanata 49 isang kilay. Mabilis na humarap si Jackson kay Freya. "What are these things?" tanong niya habang hawak ang hihip at sipit. "Ginagamit 'yan sa pagluluto. Hihip ang tawag diyan sa bagay na hawak mo sa kanan at sipit naman ang tawag diyan sa bagay na hawak mo sa kaliwa. Hihip is use to make the fire grow. Sipit is use to hold and adjust the woods." Napahinto si Freya. "Bakit ba ako nag-i-ingles? Bakit ba ako todo explain? "Dito ka nagluluto?" tanong ni Jackson. "Oo. Ang tawag namin diyan ay tungko. Wala kaming gas stove at gasul. Magluluto ka ba?" tanong ni Freya. "Balak sana kitang i-surprised eh kaso nawindang ako," natatawang sambit ni Jackson. Kumunot ang no0 ni Freya. "I want to make coffee for u," Jackson said. Tumaas ang mga kilay ni Freya. "Ow, really?" Ngumiti siya. " Then make one for me. "Ha?" gulat na sabi ni Jackson. Kinuha ni Freya ang posporo na nakapatong sa lalagyan niya ng plato at iniabot iyon kay Jackson.   "Use this to make fire. Nasa ilalim ng tungko ang mga panggatong" ani Freya. "So, you have matches here." Nagsalubong ang mga kilay ni Jackson. "Panggatong? What's that?" Itinuro ni Freya ang mga kahoy sa ilalim ng tungko. "Those woods. We called it panggatong" she replied. Marahang tumango si Jackson. "Panggatong. Hihip. Sipit. Tungko," aniya na para bang nagre- rescitation sa klase. "Uhm. Uhm, himig ní Freya. Mayamaya pa ay ibinigay na ni Jackson kay Freya ang posporo. "I can't do it pa. Let me watch you first," Jackson said while smiling. "Hehe, sabi ko na nga ba," mahinang turan ni Freya. Kinuha niya sa kamay ni Jackson ang posporo. Namilog ang mga mata niya nang hindi bitiwanni Jackson ang kaniyang mga kamay. "Let go kung ayaw mong makatikim sa akin," banta ni Freya. Mas lalo lamang hinawakanni Jackson ang kamay niya. Mayamaya pa ay hinapit niya ang bewang ni Freya. "lyon nga ang gusto ko eh ang matikman ka," nakangising sambit ni Jackson. "Arày!" sigaw niya nang bigla siyang kagatin sa kamay ni Freya. "Puro ka kalokohan. Nakuha mo naman," bulöng ni Freya Ngumiti si Jackson kay Freya. "Hindi mo rin pala ako kayang saktan nang malala. Parang kagat lang naman ng langgam 'yong kanina eh. Nagulat lang ako kaya napa-arày ako" sabi niya. Napakagatsi siya sa kaniyang labi nang kumulo nang malakas ang kaniyang tiyan. "Oopps," aniya. Napatawa si Freya. "Umupo ka na lang at magpahinga. Ako na ang bahala 3/4

 

Kabanata 49 rito," wika niya. Umiling si Jackson. " want to learn how to use hihip, sipit, panggatong and tungko," he said. Tinapunan ni Freya si Jackson nang matatalim na tingin. "Masama ang pakiramdam mo kagabi pa 'di ba?" Tumango si Jackson. "Then take a rest," Freya ordered. Ngumiti nang dahan-dahan si Jackson. "May ka-sweetan ka rin naman pala sa katawan eh," natatawang sambit niya. Freya rolled her eyes. "Mag-uumpisa na naman po siya," bulong niya.   "I want to watch you. I want to learn something new. Pagbigyan mo na ako, darling," sabi ni Jackson. Napa-ubo si Freya sa kaniyang narinig. "Darling?" She raised her lips. "Nahihibang ka na," aniya habang umiiling-iling. Isang malapad na ngiti ang sumilay sa labini Jackson. "Nahihibang na talaga ako sa'yo, Freya. Nagtataka na nga ako eh." Ngumuso si Freya. Salubong na naman ang mga kilay niya. "Ano na naman 'yan?" Matapos niyang ayusin ang mga panggatong ay nagsimula na siyang magpalingas ng apoy. "Hindi ka naman sapatos, relo at sasakyan pero adik na adik ako sa'yo," nakangiting sambitni Jackson. "Ha? Pinagsasasabi mo?" Hindi talaga na-gets ni Freya ang pinupunto ni Jackson. "Im addicted collecting them pero mukhang mas nakakaadik ka," tugon ni Jackson. "Ang corny mo na." Pasimpleng ngumiti si Freya. "labot mo na nga lang sa akin 'yang kawali para makapagkape na tayong dalawal" "Oy, kinilig siya," pang-aasar ni Jackson. "Asa ka!" giitnaman ní Freya. 4/4

 

Kabanata 50

 

Kabanata 50 "Good morning, Yael," bungad na bati ni Jackson. Kinusot ni Yael ang kaniyang mga mata. "Good morning po Tito Jackson. Where's mommy?" "she's cooking our food. How's your sleep?" Jackson asked. "Okay naman po. Alam mo ba tito, napanaginipan ko po si daddy," nakangiting sabi ni Yael.   Jackson plastered a fake smile. "Relly? Ano namang klaseng panaginip 'yon, Yael?" aniya. "Niyakap niya raw po ako tapos sabi pa po niya, malapit na raw po kaming magkita. Tito posible po ba 'yon? Di ba po patay na si daddy? Paano po kami magkikita?" kunot-noong tanong ni Yael. Tumikhim si Jackson. Hindi niya alam kung ano ang isasagot niya sa tanong ni Yael. "Ah Yael, hindi ka pa ba nagugutom? Bumili ako kanina ng pandesal sa may bakery. Baka tapos na ring magluto ng almusal ang iyong mommy," sabi ni Jackson. Kailangan niyang ilihis ang usapan at baka kung ano pa ang masabi niya sa bata. "Hindi pa naman po nagwawala ang mga alaga ko saltiyan," pabirong tugon ni Yael. "ikaw talaga. Joker ka rin pala," natatawang sambit ni Jackson. "Oo nga po pala tito, dito po ba kayo natulog o maaga lang po kayong umakyat ng ligaw kay mommy?" tanong ni Yael. "Doon ako natulog sa may upuang mahaba sa labas. Kinaon ka namin kagabi ng mommy mo sa bahay nina Rian. Tulog na tulog ka na kaya hindi ka na namin ginising. Hindi na ako nakauwi kagabi kasi sumama ang pakiramdam ko," salaysay ni Jackson. "Don't be nervous, tito." Nakangiting sambit ni Yael. "Hindi naman po ako magagalit. Maraming salamatpo dahil sinamahan mo kami ni mommy rito. Kumusta po pala ang pakiramdamniyo? tanong ni Yael. "Medyo okay na ako, Yael. Thanks for asking. Nawala na ang lagnat ko. Inalagaan din ako ng mommy mo kagabi., Sobrang suwerte talaga nang mapapangasawa ng mommy mo," nakangiting turan ni Jackson. Nagulat siya nang bigla siyang yakapin ni Yael. "Please take care of yourself, tito. Ayokong mag alala si mommy, Baka po kasi malungkot siya kapag palagi kang may sakit," wika ni Yael. Napatawa si Jackson sa sinabing iyon ng bata. Ginulo niya ang buhok nito at kinarga ito, "You know what, Ireally like you. Sana ako na lang ang naging daddy mo," wika ni Jackson. "Daddy will always have a spot in my heart and no one can fill that except him but ." huminto sa pagsasalita si Yael, 1/5

 

Kabanata 50 Nagsalubong ang mga kilay ni Jackson. "But?" "My heart is also accepting a second daddy," Yael said while smiling. "And?" Jackson asked. "Hmmmm, and you can enter it, Tito Jackson! Kumusta po pala ang panliligaw niyo kay mommy? May progress na po ba?" seryosong tanong ni Yael. Marahang ibinaba ni Jackson si Yael sa kama. "Hindi ko nga alam eh kung may patutunguhan ba o wala," malungkot na turan ni Jackson. "Don't tell me, you're already giving up na po, tito?" ani Yael. Umiling si Jackson. "Only an idíot will give up on your mom. Sorry for the word. Yael, I'm willing to court your mom andI don'tmind if it will take a year or years just to get her yes." Bumuntong hininga siya. "Sana, walang maging problema." "What do you mean tito?" tanong ni Yael. "Don't mind it. Siguro nag-o-overthink lang ako," nakangiting turanni Jackson. "Ah basta po ako, suportado po kita. Hindi po ako magiging hadlang kung sakaling maging magka-relasyon po kayo ni mama. Nakikita ko naman po na seryoso kayo sa kaniya eh. Plus points pa po na mabaitat guwapo ka," kumpiyansang sambit ni Yael. "At saka alam mo po ba tito, sabi po sa akin ni tita ma'am, masama raw po sa mental health kapag nag-o-overthink ang isang tao," kuwento niya. Kumunot ang noo ni Jackson. "Tita ma'am? Si Rian ba 'yan?" Umiling si Yael."Tita Ma'am Diana po. Alam mo po ba, sobrang bait niya sa amin ni mama," nakangiting sabi ni Yael.   'Diana? Ang kapatid ko kaya ang tinutukoy niya?Imposible. Marami namang Diana sa mundo. Baka nagkataon lang, isip-isip ni Jackson. "Alam mo ba kung ano ang apelidoni Tita Ma'am Diana mo? Tumango si Yael. "Anong surenanme niya? usisa ni Jackson. "Sabi po niya, huwag ko raw po ipagsasabi eh kahit kay mama pero sige po, Friends naman po tayo eh at saka hindi mo naman po siya kilala eh," ani Yael. Lumapit siya kay Jackson at ibinulong ang apelido ni Diana. Nanlaki ang mga mata ni Jackson. "Gulat din po kayo 'no? Parehas po kami ng apelido ni tita ma'am hehe, wika ní Yael, 'Alam niya ang tungkol sa mag-ina? Magkakilala sila? Kailan pa? I neec to confirm kung ang kapatid ko nga ang tinutukoy niya. I need to ask him more questions, ani ng isip ni Jackson, Lumuhod si Jackson sa harap ni Yael at tiningnan ito ng direta sa mga mata. "Is your tita ma'am rich? Matagal na ba kayong magkakilala?" tanong niya. Kung sa NBI clearance nga ay may kapangalan siya, posibleng mayroon ding kapangalang kapangalan ang kapatid niyang si Diana. "Hmmmm, I think, she's not rich po kasi super rich po niya! Sobrang dami 2/5

 

Kabanata 50 nga po niyang biniling damit at sapatos sa akin noong nag-shopping po kami eh! Naka-bonding ko po siya nang matagal noong nasa Escueza po kami ni mama! Kung siguro po binata na ako, baka po niligawan ko na si tita ma'am hehe," biro ni Yael. "Bingo! Ang kapatid ko nga ang tinutukoy ni Yael. So, matagal nang may alam si Diana? What's her plan? Bakit hanggang ngayon ay hindi pa rin niya sinasabi kay Jacob ang tungkol kay Yael? I need to confront her as soon as possible. Mas close pa naman silang dalawa kaysa sa amin, sigaw ng isip ni Jackson. "Tito are you okay? Mukhang may malalim po kayong iniisip ah. I'm just kidding when I said na l will court tita ma'am po. Mas priority ko po ang pag-aaral ko kaysa sa mga gano'ng bagay. Marami po akong pangarap para sa amin ni mommy pero... crush ko po talaga si tita malam." Tumawa nang malakas si Yael. "kaw talagang bata ka." Napatingin si Jackson sa may pintuan nang marinig niya ang boses ni Freya. "Yael, Jackson, kakain na! Nakahayin na ang pagkain! Masama itong paghintayin! Lumabas na kayo riyan!" sigaw ni Freya.   Namilog ang mga mata ni Jackson. "Labas na tayo, Yael. Baka magalit pa ang mommy mo! Nakakatakot pa naman siyang magalit," pabirong sambit niya. Tumawa si Yael. "May angking ligalig din po talaga si mommy, tito. Fortunately po, madalang niya akong mapagalitan. Naisip ko po kasing magpakatino at umakto at mag-isip na parang isang matanda na para po hindi na ako makadagdag sa isipin ni mommy. Ayoko po talagang nakikitang stress siya kasi bila-bigla na lang po siyang umiiyak kapag gano'n tapos ang tagal po niya bago tumahan. Alam mo po ba tito na sobrang dalang ipakita ni mommy sa akin ang side niyang gano'n. Kadalasan po umiiyak siya kapag akala niyang mahimbing na akong natutulog pero ang totoo, alam ko po kung gaano kabigat ang pinagdaraanan niya kaya po nagpapakabait po akong bata," bulong niya kay Jackson, "She raised you well and I really admire her character. Siguro kaya rin ako nahulog nang tuluyan sa mommy mo eh. Nagsusumigaw 'yong pagiging firm and independent niya," ani Jackson. "'Tulungan po kitang mapasagot si mommy, tito," suhestiyon ni Yael. "Talaga? Mabuti kung gano'n! Mas mapapabilis siguro ang proseso kung tutulungan mo nga ako," nakangiting sambit ni Jackson. Nag-apir ang dalawa, Isinakay ni Jackson si Yael sa kaniyang balikat at lumabas na sila ng kuwarto. Pagkalabas na pagkalabas nila ay nanuot agad sa kanilang mga ilong ang amoy ng pagkaing nakahayin sa mesa, "Nakakagutom naman ang amoy na lyon!" wika ni Jackson habang ibinababa si Yael. "'Oo nga po tito! Saglit lang po. Mag-toothbrush muna po ako at maghuhugas ng kamay. May muta pa rin po ako eh," sabi ni Yael bago siya nagtatakbo papunta sa may lababo. Agad din namang sumunod si Jackson sa bata. "Hintayin mo ako. 3/5

 

Kabanata 50 Maghuhugas din muna ako ng kamay!" Hindi maintindihan ni Freya kung bakit siya nakangiti sa mga oras na iyon. "They look cute together. Hindi ko akalaing magkakasundo silang dalawa," bulong niya habang naghahanda ng mga plato sa mesa. Nakangiting umupo sa hapag-kainan sina Jackson at Yael. "Ang bango ng luto ng mommy mo Yael. Masarap siguro siyang magluto 'no? Amoy pa lang masarap na eh!" turan ni Jackson. Kinindatan nito si Yael. "Opo tito pero secret lang po natin ha. Noong two years old pa raw po ako, hindi pa raw po talaga maalam magluto si mommy. Ultimo raw po prito, hindi siya maalam. Nasusunog pa po. Tapos madalas daw poniyang i-ulam noon ay nilabong itlog kasi 'yon lang daw po ang madaling lutuin!" kuwento ni Yael. "Yael, napakadaldal mo talaga. Sino naman ang nagsabi niyan sa'yo?" tanong ni Freya. Ipinagsasandok na niya ng kanin at ulam si Yael. "si Tita Rian po," mabilis na tugon ni Yael. "Matabil din talaga ang dila ng isang 'yon," bulong ni Freya. Natigilan si Freya. nang maalala niya ang lahat nang dinanas niya noon. Ang totoo, maalam naman siyang magluto talaga. Ang problema niya noon ay wala siyang mailuto. Alam iyon ni Rian. 'Yon ang tunay na dahilan kung bakit madalas ay itlog na nilabon ang kaniyang pang-ulam dahil ultimo pambili ng mantika ay wala siya. Lahat ng kaniyang kinikita noon ay napupunta sa mga pangangailangan ni Yael. Palagi niyang inuuna ang anak niya bago ang kaniyang sarili. Binakuran din kasi noon ang likuran ng bahay nila at ang ibang lote dahil hindi pumayag ang may ari ng lupa na pagtaniman nila iyon. "Mommy, bakit ka po umiiyak? Sorry po kung naikuwento ko po iyon kay Tito Jackson," malungkot na sambit ni Yael.   Mabilis na pinahid ni Freya ang kaniyang mga luha. "Pa-pasensiya na. May naalala lang ako. Don't be sorry, anak. Hindi mo naman kasalanan kung bakit napaiyak si mommy eh." Titig na titig si Jackson kay Freya. 'She's been through a lot. l could see it in her eyes! Tumayo si Jackson at kinuha ang kaniyang panyo sa bulsa ng kaniyang pantalon, "Don't use your hands when you're wiping your tears. Here, use this," Pumalakpak ng walang tunog si Yael."That's my tito dada!" he whispered, Nag-aalangang kinuha ni Freya ang panyo buhat sa kamay ni Jackson. "Sa-salamat" Natulala siya nang biglang lumakad papunta sa tabi niya si Jackson at ipinagsandok siya ng kanin at ulam. "A-anong g ginagawa mo? tanong ni Freya. "ipinagsasandok ka ng pagkain. Isn'tit obvious?" natatawang sabi ni Jackson. Kikiligin na sana si Freya kaso namilosopo na naman si Jackson. "Kaya ko namang maglagay ng kanin at ulam sa plato ko," wika niya. 4/5

 

Kabanata 50 "Alam ko," matipid na sambit ni Jackson. "Then, why are you doing it?" Tiningnan ni Freya ang kamay ni Jackson na ngayon ay hawak ang sandok. "Becausel want to. I'm certain that you're always doing this to your son. I think it's time for you to experience how it feels. Sobra kang mag-alaga kay Yael. Minsan sabi ng anak mo, napapabayaan mo na raw ang sarili mo. Let me take care of you sa paraang alam ko." Bumalik na sa tabi ni Yael si Jackson. Siya naman ang sumandok ng kaniyang pagkain. Hindi na nakaimik si Freya. Namula ang kaniyang mga pisngi nang hindi niya nalalaman. "Tito dada!" tawag ni Yael. Napalingon si Jackson. "Tito dada?" tanong niya.   "Tito dada means tito daddy! Tito dada, thank you for making my mommy happy!" ani Yael. Pinandilatan ni Freya si Yael. "Kumain ka na ngang bata ka! Kung ano-ano nang nalalaman mo eh." "Nag-makeup ka po ba mommy?" biglaang tanong ni Yael. "Ha?" bulalas ni Freya. Napatawa si Jackson nang mapansin niyang namumula ang mga pisngi ni Freya. "Para po kayong naka-blush on eh! Pulang-pula po ang mga pisngi niyo," natatawang sambit ni Yael. Natigil ang kanilang pagkain nang biglang may kumatok sa pinto. Tatayo na sana si Freya para buksan ito ngunit naunahan siya ni Jackson. "Continue eating. Let me doit." Mabilis na lumakad si Jackson papunta sa may pintuan."Saglit lang," aniya nang bumilis ang pagkatok sa pinto. Nagkukuwentuhan sina Yael at Freya nang buksan ni Jackson ang pinto. Nanlaki ang mga mata niya nang makita niya kung sino ang bisita nina Freya. Tiningnan niya nang mabilis sina Freya at Yael. Busy sila sa pagkain. Agad siyang lumabas at isinara ang pinto. "Anong ginagawa mo rito? kunot-noong tanong ni Jackson. 5/5

 

Kabanata 51

 

Kabanata 51 Nagulat si Diana nang mukha ni Jackson ang bumungad sa kaniya. "ikaw? Anong ginagawa mo rito?" "Answer me first," Jackson demanded. He put his hands on his hips. Napalunok si Diana. "'m here to visit my ... FRIEND. Ikaw anong ginagawa mo rito?" she answered. Tumaas ang mga kilay ni Jackson. Tumawa siya nang pagak."FRIEND? ARE. YOU. KIDDING. ME?" Diana rolled her eyes. "Fine! I'm here to visit my nephew ... OUR NEPHEW. Ikaw? Anong ginagawa mo rito?" Napansin niya ang ayos ng damit ni Jackson at ang buhok nitong hindi pa nasusuklay. "Don't tell me?" Itinakip niya ang kaniyang kamay sa kaniyang bibig. "Nakitulog lang ako rito. Huwag kang magisip ng kung ano-ano. Hindi ako katulad ng Kuya Jacob mo!" ani Jackson. "Gising na ba sila?" Sinubukang silipin ni Diana ang mag-ina pero hinarangan siya ni Jackson. "Tell me, anong pakay mo? Bakit ang aga mo rito?" kunot-noong tanong ni Jackson. Bumuntong hininga si Diana. "l need to warn, Freya."   "Warn? or what?" "KUYA JACKSON, huwag ka ngang marites diyan. Hindi ikaw ang kailangan kong kausapin. Pwede bang umalis ka riyan sa daan? Ireally need to talk to her! This is a serious matter!" pabulong na sigaw ni Diana. Naalala ni Jackson ang kinuwento sa kaniya ni Yael. "Bago kita papasukin sa bahay nila, alam na ba ni Freya na kapatid ka namin ni Jacob?" tanong ni Jackson. Umiling si Diana. Napahawak sa kaniyang noo si Jackson. "Kailan mo pa alam ang tungkol kay Yael?I want to hear the truth, seryosong sambit ni Jackson. niya, Huminga nang malalim si Diana, "Hindi pa isinisilang si Yael, alam ko na ang tungkol sa kaniyang tunay na pagkatao," pag-amin niya. Halos malaglag ang panga ni Jackson sa lupa sa sobrang pagkagulat. Hindi niya alam kung ano ang nais niyang sabihin. "Jackson, sino 'yan? Bakit ang tagal mo riyan sa labas? Lalamig ang pagkain mo rito," sigaw ni Freya habang sinisilip kung sino ang dumating kaso ang nakikita niya lang ay ang likod ni Jackson. "'m coming, darling!" Jackson replied, Nagsalubong ang mga kilay ni Diana, "Darling? Kayo na?" bulong "Yael, don't leave our food unattended ha. Tingnan ko lang kung sino 'yong 1/4

 

Kabanata 51 kausap ni Tito Jackson mo sa labas. Nagtagal na kasi siya eh. Lumamig na 'yong pagkain niya," sambit ni Freya. "Okay po mommy," tugon ni Yael. Marahang naglalakad si Freya papunta sa may pintuan. "Ano bang sasabihin mo? Ako na ang magsasabi kay Freya. Bilisan mo. Naglalakad na siya palapit dito!" kinakabahang sambit ni Jackson. siya. "Tell her na alam na ni Jacob ang tungkol kay Yael. She needs to hide her son kung ayaw niyang magpangita ang mag-ama. I| be leaving tomorrow. I'm going to Paris. Ipu-push ko na ang matagal ko nang pangarap Kuya Jackson. Magtatayo ako ng branch ng clothing line ko roon. Please take care of them" mabilis na sabi ni Diana bago nagtatakbo papunta sa likod ng puno ng mangga. Hindi na nakapagsalita si Jackson at nagkunwari na lang na umiihi "Fúck! I need to do something," Jackson said while waiting for Freya. Nang makarating si Freya sa may pintuan ay kinulbit niya si Jackson. "Bakit ang tagal mo? Sino ba yong Bwisit! Bastos ka! Bakit diyan ka umiihi?" ani Freya sabay talikod kay Jackson. Natatawang sumagot si Jackson."Inabot na ako rito eh. Buhusan ko na lang ng tubig aniya. "S-sino pala yong kausap mo kanina?" tanong ni Freya.   "Ah sales lady. Nag-aalok lang ng product niya. Ang tagal nga niyang mag-explain eh. Binigyan ko na lang ng pera tapos sabi ko sa kaniya na lang ang product niya," tugon ni Jackson. Natatawa si Diana habang nagtatago sa may likod ng puno ng mangga. Ang galing din pala ni Kuya Jackson gumawa ng alibi, turan ng isip niya. Bumilis ang t***kng puso niya nang biglang nag vibrate ang cell phone niya. Tumatawag ang kaniyang bodyguard na si Hulyo. Hindi niya iyon sinagot. Mayamaya pa ay tumawag naman si Don Vandolf. "Mukhang alam na ni papa na ako ang may kagagawan ng nangyari kagabi," bulong ni Diana. Bumalik na sa loob ng bahay sina Freya at Jackson at ipinagpatuloy ang kanilang almusal samantalang si Diana naman ay bumalik na sa kaniyang sasakyan. "Okay, Let's do it again self. Layo na muna ulit tayo sa toxix environnment tapos balik na lang ulit tayo kapag pwede na," sabi ni Diana sa kaniyang sarili., Nagulat siya nang biglang may nagsalita sa likod niya. "Let me go with you, Miss Diana Gray' sambit ng lalaking nakasuot ng itim na hoodie, pants, facemask at sombrero. "W-who are you? H-how did you open my car? Palihim na kinukuha ni Diana ang kaniyang pepper spray sa kaniyang sling bag: "P-papa, kumalma po kayo," komentoni lvana. Ipinagtatapon ni Don Vandolf ang mga gamit sa kaniyang silid nang malaman niyang ang unica iha niyang si Diana ang nagpahiya kay Jacob sa madla. 2/4

 

Kabanata 51 Matapos ang engagement party ay naging matunog ang pangalan ni Jacob sa social media, maging sa mga diyaryo at balita. People called him in different names like cheater, traitor, womanizer and the likes. Dahil sa naging issue niya, bahagyang naapektuhan ang stocks ng kanilang kumpanya. "How could that brat." napahawak sa kaniyang dibdib si Don Vandolf. "Set! Call an ambulance! Hurry!" sigaw ni lvana. "Tangína, nasaan ba si Jacob?" bulong niya. "Ma'am Ivana, buhatin ko na po si senior. Bibilisan ko na lang po ang pagmamaneho. Matatagalan pa po bago dumating ang ambulansya," ani Set. "O-okay lang ako. Huwag na kayong mag-abala," ani Don Vandolf. Umupo si lvana sa tabi ni Don Vandolf. "Sure ka ba papa?" paniniguro niya. Tumango nang dahan-dahan si Don Vandolf. "Set, ano? Wala pa bang balita? Hindi pa ba nahahanap sina Diana at Jacob?" inis na tanong ni lvana. "Wala pa po ma'am eh. Sinubukan ko pong tawagan si Sir Jacob pero unattended po ang cell phone niya. Si Ma'am Diana naman po ay out of reach na," tugon ni Set. "How about their bodyguards? Kanina ko pang hindi nakikita sina Hulyo at Agosto ah! Sila ang kontakin mo at baka kasama sila ng magkapatid" utos ni vana. "Hindi ko na rin po sila ma-contact" ani Set. "Shit!" sambit ni lvana. "Pwede bang tumahimik na kayong dalawa? Hindi kayo nakakatulong!" sigaw ní Don Vandolf sabay inom ng tubig. "Pasensya na po senior," nakayukong turan ni Set. "I'm... I'm sorry po papa," lvana said "Ihanda mo ang sasakyan, Set. May pupuntahan tayo," utos ni Don   Vandolf. "Sure po ba kayo senior? Okay lang po ba talaga kayo?" nag- aalalang tanong ni Set, Jumango si Don Vandolf. Mabilis na tumakbo si Set sa kinaroroonan ni Don Vandolf atinalalayan itong tumayo, "Papa, saan po kayo pupunta? tanong ni lvana. "it's none of your business, hija, Stay here. Tawagan mo ako kapag umuwi rito ang mga anak ko ani Don Vandolf. "B-but. papa.Ineed to assure your condition...all the time. sama niyo na po ako. Patawagin na lang po natin sina Manang Conching kapag bumalik na rito sina Jacob at Diana," suhestiyon ni lvana, Don Vandolf took a deep breath. " don't need a caregiver. Hindi pa ako bedridden, sarkastikong sabi ni Don Vandolf. Bumagsak ang balikat ni lvana. Wala siyang nagawa kung hindi ang sundin 3/4

 

Kabanata 51 ang utos ng matanda. Habang pinapanood niyang umalis sina Set at Don Vandolf ay biglang tumunog ang kaniyang cell phone. "Oh Hulyo napatawag ka? Kumusta? Kasama mo na ba si Diana?" tanong ni Ivana. 4/4

 

Kabanata 52

 

Kabanata 52 "What's the matter?" kunot-noong tanong ni Freya nang bigla siyang lapitan ni Jackson. Naghuhugas siya ng mga plato samantalang si Yael naman ay naglilinis ng kanilang kuwarto. "We need to talk," Jackson replied. Agad na tumigil si Freya sa kaniyang ginagawa. Ipinunas niya ang kaniyang mga kamay sa tuwalya na nakasabit malapit sa may lalagyan ng plato. "May problema ba?" aniya. "Malaking problema," tugon ni Jackson. Nagsalubong ang mga kilay ni Freya. Nakaramdam siya ng kakaibang kaba sa kaniyang dibdib. "Ano yon? Tell me. Makikinig ako," sambitni Freya habang nakatingin nang diretso kay Jackson. "Alam na ni Jacob ang tungkol kay Yael" mabilis na turan ni Jackson. "H-ha? Se seryoso ka ba riyan? Sinong nagsabi sa'yo? Paanong." Inilagay ni Jackson ang kaniyang isang kamay sa kaniyang likuran. Pinagpatong niya ang dalawang daliri. Hindi niya pwedeng sabihin na kay Diana nagmula ang balitang iyon. Sa unang pagkakataon ay isinaalang alang niya ang katayuan ng kaniyang half-sister. Hahayaan niyang ito mismo ang nmagsabi kay Freya tungkol sa tunay nitong pagkatao.   "My bodyguard texted me. We need to get out of here bago pa pumunta rito si Jacob. I'm sure, he will do his best to get Yael from you lalo na at napakatagal na panahon mong itinago sa kaniya ang anak niya," mahinang sabi ni Jackson. Kinagat ni Freya ang kaniyang ibabang labi. "Paano ang pag-aaral ni Yael? Hindi kami pwedeng umalis dito hangga't hindi natatapos ang school year" wika niya. "Let me handle it. Uutusan ko ang ilan kong tauhan na gawan iyon ng paraan. Sa ngayon kailangan na nating umalis dito," ani Jackson. "'Si-sige. May tiwala naman ako sa'yo. Ayusin ko lang ang mga gamit namin ni Yael" Lalakad na sana si Freya papunta sa kanilang kuwarto nang pigilan siya ni Jackson. Nagtama na naman ang kanilang mga mata. "Leave all your things here. Kaunin mo na si Yael at sumakay na tayo sa sasakyan, sambit ni Jackson. Hindi agad nakasagot si Freya dahil ratulala siya sa kaguwapuhan ni Jackson, "Freya? Did you hear me?Jackson asked, Umiwas nang tingin si Freya kay Jackson. "O-oo. Sige. Kaunin ko na si Yael" Naglalakad na siya papunta sa kanilang kuwarto nang blgla huminto at humarap sa naghihintay na si Jackson "Ano palang isusuot namin kung hindi kami magdadala ng damit? Anong H 1/4

 

Kabanata 52 Inilabas ni Jackson mula sa kaniyang wallet ang kaniyang black card at ipinakita iyon kay Freya. "We'll buy all the things that you need. We'll buy anything you want," he said. ba talaga kapag mayaman! Hindi namomroblema sa pera. Ang problema na lang siguro nila ay kung paano nila uubusin ang perang mayroong sila .. bukod sa kung paano nila i-me-maintain ang kanilang yaman, ani ng isip ni Freya. Hindi na nakarating sa kuwarto si Freya dahil si Yael na mismo ang lumapit sa kaniya. "Mommy, tapos na po akong maglinis ng uwarto natin. Mag-iigib na po ba ako sa maliit na timba?" nakangiting tanong ni Yael. Jackson felt so proud when he heard it from his nephew. "Anak, aalis tayo ngayon. Wala munang questions ha. Mamaya ka na lang magtanong kapag nasa sasakyan na tayo," ani Freya. "okay po mommy," mabilis na tugon ni Yael. "Good boy. Tara na?" aya ni Freya. Nagulat siya nang biglang binuhat ni Jackson si Yael. "Tito Jackson, ibaba mo na po ako! Mahihirapan po kayong maglakad," sabi ni Yael. "Let me carry yOu, Yael. Hindi naman akO nabibigatan sa' yo eh. Mas mabigat pa nga iyong mga ginagamit ko sa gym," pabirong turan ni Jackson. "Talaga po Tito Jackson?" inosenteng tanong ni Yael.   Tumawa si Jackson. "I'm just kidding, Yael. Hindi ako naglalagi sa gym aniya. Napatingin si Freya sa likuran ni Jackson. Hindi siya napunta sa gym? Imposible. Ang yummy kaya ng katawan niya. Inalog ni Freya ang kaniyang ulo. 'Freya, ano bang mga pumapasok sa isip mo? Pinagnanasaan mo ba self ang katawanni Jackson?" "Mommy! Halika na po!" tawag ni Yael. Nakasakay na sila ni Jackson sa sasakyan. Dali-daling nagtatakbo si Freya patungo sa sasakyan ni Jackson.Kunh ano-ano kasing iniisip ko! Nawawala na ako sa focus! Jusko, Jackson. kasalanan mo'to!' sigaw ng isip niya habang umuupo sa sasakyan. WTulala ka na naman. uwaB M mo na kasing gaanong isipin 'yon, Mahal ka no'n. Huwag kang mag alala, natatawang sambit ni Jackson. "Uy si mommy pumapag-ibig" nakangiting turan ni Yael. "Ewan ko sa inyong dalawa. Matutulog na lang ako. Bahala kayo riyan" sabi ni Freya bago siya nag tulog-tulugan. "Tito Jackson, sinagot ka na po ba ni mommy?" tanong ni Yael. Gusto sanang takpan ni Freya ang bibig ni Yael kaso, nagpapanggap siyang natutulog. "Hindi pa nga eh. Sa tingin mo ba, may pag-asa ako sä mommy mo: Kumindat si Jackson kay Yael sa may salamin. 2/4

 

Kabanata 52 Hinihintay ni Freya ang isasagot ni Yael. "Sa tingin ko naman po tito, gusto ka na ni mommy eh kaso baka si daddy pa rin po ang mahal niya," tugon ni Yael. Nawala ang ngiti sa labi ni Jackson dahil sa kaniyang narinig. 'Ano bang pinagsasasabi nitong si Yael? Matagal na akong walang nararamdaman sa daddy mo! Hindi niya deserve ang pagmamahal ko at mas lalong hindi niya deserve na matawag na isang ama,' sigaw ng isipni Freya. Namulat ang mga mata ni Freya nang biglang may bumunggo sa likod ng sasakyan ni Jackson. "Anong nangyari?" tanong ni Freya. Agad niyang niyakap ang gulat na gulat na si Yael. Napabusina naman nang matagal si Jackson dahil sa nangyari. "Kahit anong mangyari, huwag kayong bababa ng sasakyan. Maliwanag ba?" bilin ni Jackson. Sabay na tumango sina Freya at Yael.   "Mabilis lang ako. Titingnan ko lang kung sino ang nakabangga sa paborito kong sasakyan," ani Jackson. Nang makababa si Jackson sa kaniyang sasakyan ay agad niyang hinampas nang malakas ang hood ng sasakyan. Nag-init kasi ang ulo niya nang makita niyang nagkaroon ng malaking yupi sa likod ang paborito niyang kotse. Tinted na tinted ang sasakyan ng salarin kaya hindi agad makita ni Jackson kung sino ang sakay roon. "Get out of your fúcking car! Bulag ka ba o nagbubulag-bulagan? Ang lawak-lawak ng kalsada... ang dami-daming sasakyan.. kotse ko pa talaga ang napagdiskitahan mo! Alam mo ba kung magkano ang ganitong modelo? Bumaba ka riyan!" galit na galit na sabi ni Jackson. Ngumiti ang driver ng sasakyang nakabangga sa kotse ni Jackson, "Kulang pa'yan sa lahat ng atraso mo sa akin," aniya. "Lumabas ka riyan! Huwag kang duwag! Lasing ka siguro 'no? Malaki-laki ang babayaran mo brad! Kung ako sa'yo, bababa na ako ng sasakyan ko at hihingi ng tawad," na kangiting turan ni Jackson. Abang na abang siya sa pagbaba ng driver sa sasakyan nito. Sapilitang binuksan ni Set ang bahay ni Freya. "Senior, wala na po rito ang mag-ina," mabilis na sambitni Set, Don Vandolf clenched bis fists while sitting inside his limousine, "Saan naman kaya dinala ng inahin ang yayamanin niyang inakay?" bulong ni Don Vandolf. "Get in, Set. Let's go to Rian's residence," utos niya. "Masusunod po senior, agad na tugon ni Set. Mabilis siyang umalapaw sa driver's seat at pinaandar agad ang limousine. "Napansin mo bang umuwi si Jack kagabi?" tanong ni Don Vandolf. "Hindi po senior. Magdamag pong bakante ang kaniyang silid," sagot ni Set. 3/4

 

Kabanata 52 Ngumiti si Don Vandolf. "Mukhang tuluyan na ngang nahulog ang aking anak sa babaeng 'yon. Ano kayang gayuma ang gamit ng mga babae sa panahon ngayon? Noong una, nag-aagawan ang dalawa kong tagapagmana kay lvana tapos ngayon, mukhang si Freya naman ang pag-aagawan nila. Hindi naman kambal sina Jacob at Jackson pero bakit tila sa iisang babae lamang tumitibok ang kanilang mga puso?" aniya. Napailing si Set sa sinabing iyon ni Don Vandolf. "Mukhang sasakit na naman yata ang ulo niyo senior dahil sa dalawa niyong anak na lalaki," sabi niya. "Hindi lang sa kanila sumasakit ang ulo ko. Nakisali pa 'yang si Diana," ani Don Vandolf.   Natigil ang usapan ng mag-amo nang biglang tumawag si Ivana kay Set. Mabilis na kinuha ni Set ang kaniyang cell phone at ini-loudspeaker iyon habang SIya ay nagmamaneho. "Set, kasama mo ba ngayon si senior?"] "Opo Ma'am Ivana. Bakit po?" tugonni Set. ["Sabihin mo sa kaniyang tumawag sa akin si Mrs. Oligario. She's planning to pull out her investments on LNGC."J Huminto sa pagmamaneho si Set at ipinark sa gilid ng kalsada ang limousine. Marahan niyang nilingon si Don Vandolf. "'Senior," nag-aalala niyang sambit. Rhea Oligario's husband is one of the top investors of La Ninos Group of Companies. Malaki ang magiging epekto sa kompanya nina Don Vandolf kapag tuluyan na nag-pull out ang mga ito. "Let's go home. We need to fly back to Manila," kalmadong utos ni Don Vandolf. 4/4

 

Kabanata 53 Part 1

 

Kabanata 53 Part 1 "Mommy, ano pong nangyayari sa labas? Napaaway po ba si Tito Jackson?" tanong ni ael. Yakap yakap siya ngayon ni Freya. "Kinakausap lang ni Tito Jackson mo yong driver na nakabangga rito sa kotse niya, anak. Hindi naman pala-away si Tito Jackson, 'di ba?" nakangiting tugon ni Freya bago siya lumingon sa likuran. Hinihintay niya ang pagbaba ng driver. Pumikit nang marin si Jackson. Unti-unti niyang ibinuka ang mga nakakuyom niyang kamay.   "I'mjust wasting my time," bulong niya. Kinatok niya ang windshield ng sasakyang nakabangga sa kaniyang kotse. "Karma na lang ang bahala sa'yo. Kung ayaw mong magpakilala sa akin, okay lang. May comprehensive insurance naman itong kotse ko. I just want to hear your reason or maybe, your apology. God bless na lang sa'yo." Pagtalikod ni Jackson ay ngumiti ang lalaking nakasakay sa sasakyan. Pinindot niya nang matagal ang busina ng kaniyang kotse, dahilan para muli siyang lingunin ni Jackson. "Inuubos niya talaga ang pasensya ko," ani Jackson. "Hoy, ikaw! Ano bang problema mo? Nasisiraan ka ba ng bait? Brokenhearted ka ba? Kung brokenhearted ka, huwag mo sa akin ibunton 'yang inis mo!" sigaw niya. Nabahala si Freya sa nangyayari sa labas kaya nagpasya siyang iwan muna saglit si Yael sa loob ng sasakyan. "Anak, dito ka lang ha. Huwag na huwag kang lalabas," bilin ni Freya. Lalabas na siya ng sasakyan nang pigilan siya ng anak niya. Umiling si Yael nang dalawang beses. Pinisil niya ang braso ng kaniyang ina. "Mommy, don't leave me ... please. Natatakot po ako," sambitni Yael. Hinaplos ni Freya ang buhok ni Yael. "Anak, mabilis lang si mommy. Sasabihin ko lang kay Tito Jackson mo na huwag na lang patulan 'yong driver ng Hyundai," sabi niya. "Pero mommy, malalaki na po sila. Mom, please don't leave me here. Dito ka na lang po sa tabi ko," pakiusap ni Yael, Hinawakan ni Freya si Yael sa kaniyang balikat at hinalikan ito sa noo. "Mabilis lang si mommy, anak. Ikakandado ko ang pinto nitong kotse. Wala namang mangyayaring hindi maganda, anak. Huwag kang matakot. Promise, saglitlang si mommy sa labas" aniya. "Si-sige po, mommy" nag-aalangang sagot ni Yael. Nabuksan na ni Freya ang pinto ng kotse ni Jackson. Pinindot na rin niya ang lock sa bintana, Ang kalahating katawan niya ay nakalabas na sasakyan narng muli siyang pigilan ni Yael. "Mommy, masama po ang kutob ko talaga, Sasama na lang po ako sa'yo sa labas," natatakot na turan ni Yael. Nakatingin slya sa kabilang direksyon ng 1/4

 

Kabanata 53 Part 1 kalsada. Hinalikan ni Freya sa magkabilang pisngi si Yael at pinisil ang mga ito. "Anak, mabilis lang si mommy. Heto oh. Ikinandado ko na ang pinto ng sasakyarn. You're safe here, aniya. "Pero mommy." Lumingon muli si Yael sa kabilang kalsada. "Anak, huwag matigas ang ulo. Sige na." Inalis ni Freya ang pagkakahawak sa kaniya ni Yael at tuluyan nang bumaba sa sasakyan. Pagkalabas niya ay agad siyang nagtungo kay Jackson. Hinawakan niya ito sa balikat. "Freya, bakit ka bumaba sa sasakyan? Di ba sabi ko, huwag kayong aalis roon?" ani Jackson. "Nandito ako para sunduin ka. Halika na. Kung ayaw bumaba ng driver na iyon, hayaan mo na lang siya. Baka nakainom siya kaya gano'n ang ikinikilos niya. Pansin ko kanina na malapit ka nang madala ng init ng ulo mo eh," sagot ni Freya. Halos matulala siya nang biglang ngumiti si Jackson. "Thank you for reminding me, darling. Your wish is my command," nakayukong turan ni Jackson. "Stop calling me darling. Hindi pa kita sinasagot," nakangiting sabi ni Freya. Tumaas ang kilay ni Jackson."Talaga ba?"   "O-o0," ani Freya. "So, kailan mo ako balak sagutin?" nakangiting tanong ni Jackson. Nagulat silang dalawa nang bigla silang businahan ng driver. Sa wakas ay sumilip din sa bintana ang nagmamaneho ng black Hyundai car. "Get a room! Huwag kayo sa kalsada maglandian!" sigaw ng driver na nakabunggo sa sasakyan ni Jackson. Kalbo siya at bilugan ang mukha. Halos mapuno na rin ang mukha niya ng kaniyang malagong mga balbas. "Aba at!" kagat-labing sambit ni Jackson. Susugurin na sana niya ang driver na iyon ang pigilan siya ni Freya. "Hayaan mo na. Huwag mo nang patulan. Look at him. His cheeks were red as cherries. It means, he's drunk," wika ni Freya. Huminga nang malalim si Jackson.MPasalamat ka, mabait itong magiging girlfriend at asawa ko dahil kung tulad ng kay lvana ang ugali niya, baka kanina ko pang nabasag 'yang bungo mo!" "Sus! Sabihin mo under ka! Under de saya!" Tumawa nang malakas ang driver. "Darling, pigilan mo ako dahil kung hindi sa punerarya PUpulutin ang pangit na lalaking iyon!" bulong ni Jackson, "Nagyabang ka na nga, nang lait ka pal Kainaman ka na. Halika na nga at baka maabutan pa tayo ng pamilya mo!" aya ni Freya. Inaruhan ng suntokni Jackson ang driver. "Kapag nakita ko ulit yang pagmumukha mo, hindi lang sasakyan mo ang sisirain ko ... pati 'yang pangit mong mukha!" sigaw niya. Bago tumalikod si Freya ay nakita niyang ngumiti nang nakakaloko ang driver."Weird," aniya. 2/4

 

Kabanata 53 Part 1 Pinabuksan muna ni Freya kay Jackson ang pinto ng sasakyan bago siya mabilis na tumakbo papunta roon. Si Jackson naman ay bumalik sa likod ng kaniyang sasakyan para silipin ati-check muli ito. Humarurot na palayo sa kanila ang driver ng Hyundai. gal"   "Anak, nandito na si mommy. 'Di ba sabi ko sa'yo hindi ako magta.ta... Binalot ng takot at pangamba ang buong pagkatao ni Freya nang makita niyang wala si Yael sa loob ng sasakyan. Natulala siya ng ilang minuto bago siya natauhan. "Yael," bulong niya habang hinahanap ang kaniyang arnak. "Yael, anak. Nasa'n ka?" Ramdam na ni Freya ang unti-unting pag-init ng kaniyang mga mata. Lumalalim na ang bawat paghinga niya kasabay nang pagbigat ng kaniyang pakiramdam. Nang makapasok sa sasakyan si Jackson ay agad niyang nilingon ang mag-ina sa likuran. Napansin niya agad ang namumutlang si Freya. "Anong nangyari? Teka, bakit mag-isa ka lang diyan? Nasaansi Yael? Nasaan ang pamangkin ko?" tarantang tanong ni Jackson. Agad niyang hinalughog ang buong sasakyan nang makita niyang pumapatak na ang butil-butil na mga luha ni Freya. "Fúck! Yael, where are you? Hindi magandang biro ito! Lumabas ka na!" aniya. Wala sa sariling binuksan ni Freya ang pinto ng sasakyan at naglakad sa labas. Tulala siya habang isinisigaw nang paulit-ulit ang pangalan ni Yael. Para siyang mababaliw sa mga oras na iyon. niya. Mabilis na sinundan ni Jackson si Freya. "Where are you going? Freya please, calm yourself. We can't find your son if you will act that way!" pangaral Natatawang hinarap ni Freya si Jackson habang lumuluha ang kaniyang mga mata. "How can I stay calm, Jackson? NAWAWALA ANG ANAK KO! SINONG INA ANG HINDI MATATAKOT AT MATATARANTA SA GANITONG SITWASYON? HE'S ONLY SEVEN YEARS OLD FOR PET'S SAKE! MY BABY! I... ILOST MY BABY!" Nanlambot ang mga tuhod ni Freya dahilan para mapaupo siya sa kalye. Nagsimula na siyang tumangis. Hinampas niya nang paulitulit ang kaniyang dibdib habang walang humpay ang pagpatak ng kaniyang mga luha. Sinipon na rin siya kaiiyak. Pinigilan ni Jackson si Freya na saktan ang sarili nito, Hinawakan niya ang mga kamay nito at niyakap ito nang mahigpit. "Ssshh. Tahan na. Huwag kang mag-alala, mahahanap din natin si Yael,. Tutulungan kita. Hindi ko kayo pababayaan ni Yael. Sisiguraduhin kong mananagot sa batas ang sinumang kumuha sa kaniya. You need to compose yourself, Freya, You can't think straight kung ganiyan ka. Alalahanin mo si Yael. Kailangang kailangan ka niya ngayon kaya kallangan mong magpakatatag," ani Jackson. Hinalikan niya sa noo si Freya. Yakap yakap pa rin niya ito nang mahigpit. "Ka-kasalanan ko, Jackson. Kung kung nakinig lang sana ako sa anak ko .. kung hindi lang sana ako umalis sa tabi niya... hindi sana mangyayari 'to! Kasalanan ko, Jackson! Kasalanan ko!" sigaw ni Freya habang umiiyak. 3/4

 

Kabanata 53 Part 1   "Don't blame yourself, Freya. I'm sorry. I'm very sorry. Kung hinayaan ko na lang sana ang lahat, hindi ka sana makaka-isip na iwan si Yael sa loob ng sasakyan. Patawarin mo ako, Freya," wika ni Jackson habang nangingilid ang kaniyang mga luha. "No. It's not your fault. It's my fault! Hindi ko pinakinggan ang anak ko! Napakabata pa niya para maranasan ang ganito! Naiimagine ko kung gaano siya natatakot ngayon, Jackson. My poor baby! i'm sorry, Yael!" lumuluhang turan ni Freya. "Sorry anak kung walang kwentang ina si mommy! Sorry!" "Don't call yourself worthless! You're a good mother at hindi iyon mababago ng isang masamang pangyayaring tulad nito. Ayusin mo ang sarili mo. Tumahan ka na at pumunta na tayo sa pinakamalapit na police station. We need to report it! Baka hindi pa nakakalayo ang perpetrator, suhestiyon ni Jackson. Pinahid ni Freya ang kaniyang mga luha."Amissing person will only bea missing. person after 24 hours of disappearance. Paano? Paano tayo matutulungan ng mga pulis? Wala pang limang minutong nawawala si Yael" komento ni Freya. "This is not a case of a missing person, Freya. This is more likely a kidnapping case. We dont need to wait for 24 hours before we report about this. If this is abduction, mas kakailanganin talaga natin ang tulong ng mga pulis. We need to act as fast as we can!" Jackson said. His eyes were serious kahit naluluha na rin ito. Tumango si Freya at agad na nilabanan ang bugso ng kaniyang damdamin ..alang-alang kay Yael. "Hahanapin kita anak. Please be safe. Mommy and Tito Jackson willcome to save you. Be brave anak. Alanm kong matapang ka. Lord, please protect my son," bulong niya. Mabilis na sumakay ng sasakyan sina Jackson at Freya. 4/4

 

Kabanata 53 Part2

 

Kabanata 53 Part2 "Mama, gaano po ka-true? Ipu-pull out mo na po ang lahat ng investments natin sa LNGC?" ani vette habang paunti-unting umiinom ng milk tea. Nakataas ang kaniyang paa sa couch. Sa kabilang kamay ay hawak niya ang latest model ng iPhone. "Bumili ka na nanman ng bagong phone? tanong ni Rhea. Kararating niya lang sa kaniyang opisina. Inalis niya ang kaniyang coat at isinampay iyon sa swivel chair. Umupo siya rito at nagpa-ikotikot.   "ibinigay ko na po kasi doon sa bago kong assistant 'yong isa ko pong iPhone. She deserves it naman at saka may bago po kasing labas na model ang iPhone. You know me naman po mama, hindi papahuli "di ba? Pero ano po bang nangyari? Why all of a sudden, ipu-pull out mo po investmentS natin sa LNGC? Kumikitang kabuhayan naman po roon mama. Baka po mabawasan ang yaman natin kapag kumalas tayo sa mga Gray," sambit ni Yvette. "Grays only provides five percent of our net worth. Hindi magiging kawalan sa atin kung bibitiwan natin sila," komento ni Rhea. Nagsalubong ang mga kilay ni wette. Ipinatong niya ang mnilk tea sa mesa at umayos ng pagkaka-upo. "Mama, are you sure about that?" tanong niya. "Which one, anak?" tugonni Rhea. "That five percent? We're earning hundreds of millions from them, monthly! Hindi po ba malaking kawalan iyon sa atin?" ani Yvette. tea. Napa-isip si Rhea sa sinabing iyon ng kaniyang anak. "Hmmm, you have a point but. Tumaas ang kilay ni Yvette. "But?" Inubos na niya ang kaniyang milk But we can survive without them. Tulad nga ng sabi ko kanina, hindi sila kawalan sa atin. Maraming nagkakandarapang mga business tycoons na gustong makipag-negotiate sa atin. They' re giving us choices and good offers. Kung tutuusin, mas malaki ang pakinabang ng mga Gray sa pera natin kaysa sa pakinabang natin sa kanila. They couldnt afford to loose ties with Oligarios. They are aware of our influence and power in the world of business. I'm sure the news has already reached John Vandolf. I'm excited to see his reaction pero mas excited akong makita kung ano ang gagawin niya pagkatapos" sambit ni Rhea, Sigurado po ako mamana halos lumipad na si Don Vandolf papunta rito sa opisina mno" natatawang wika ni Yvette. "well, Rhea oligario's venom is lethal. Oncel bite someone ... once l speak ill to the public about them. their world will start to fall apart. I bet he's going on a flight tonight" Rhea said cofidently while smiling. "iba ka talaga mamal Kaya mahal na mahal ka ni papa eh. You're his lucky charm." Tumayo si Yvette at lumakad palapit sa kaniyang ina. "Maiba ako mama, 1/2

 

Kabanata 53 Part 2 Nakita mo na ba ang bangkay ng anak mo?" tanong niya. Umiling si Rhea. "Theory ko lang naman ito, mama ha. Paano kung buhay pa pala ang anak mo? Paano kung nakaligtas din pala siya sa sunog gaya mo? lyon lang kasi ang naiisip kong dahilan kung bakit sa loob ng maraming taon ay bigo ka pa ring mahanap ang bangkay niya," sabi ni Yvette habang naglalaro sa kaniyang iPhone. Natulala si Rhea. Biglang nangilid ang kaniyang mga luha.   "Kung nabubuhay man ngayon ang anak ko, sisiguraduhin kong ipararanas ko sa kaniya ang buhay na ipinagkait namin ng papa niya sa kaniya noong kasama pa namin siya. Masyadong mapaglaro ang tadhana, anak. Hindi namin inexpect ng papa mo na ipamamana ng lolo mo sa kaniya ang lahat ng kaniyang ari-arian. Karma is real talaga. Gumawa ka nang mabuti, mabuti ang ibabalik sa'yo. Gumawa ka nang masama, masama rin ang ibabalik sa'yo ng tadhana," litaniya ni Rhea. Ipinikit niya ang kaniyang mga mata. "How about lvana, mama? Ano ang plano mo sa kaniya?" tanong ni Yvette. Ngumiti si Rhea kay Yvette. Itinaas niya ang kaniyang mga paa sa kaniyang mesa at pinagkrus ang mga ito. "I'm still thinking about it," tugon niya. 2/2

 

Kabanata 54

 

Kabanata 54 "Sir Jacob, hindi pa po ba tayo uuwi?" tanong ni Agosto habang isa-isang nililimot ang mga bote ng alak na nagkalat sa sahig. Matapos malaman ni Jacob ang tungkol kay Yael ay lumayas siya sa kanilang mansyon para magpakalunod sa alak. Agad siyang dumiretso sa kanilang restaurant pagkamulat na pagkamulat ng kaniyang mga mata. Wala siyang pakialam kahit may on-going construction doon. "Sir Jacob, baka po hinahanap na kayo ni Ma'am lvana. Hindi pa po kayo kumakain ng umagahan. Tama na po ang inom. Pa anim na bote na po ninyo yan," sabi ni Agosto. Ngumiti nang mapait si Jacob sa kaniyang personal bodyguard. Nakahiga siya sa kaniyang braso habang hawak-hawak ang isang bote ng alak. Hindi pa rin niya matanggap na may anak na sila ni Freya. Pakiramdam niya ay ninakawan siya ng tadhana ng pagkakataong maging masaya sa piling ng babaeng tunay niyang minamahal. "It was just a one night stand. How.. how come." Ininom ni Jacob nang diretso ang natitirang alak sa bote. Nang maubos na niya iyon ay humingi pa siya kay Agosto ng isa pa pero hindi na siya binigyan nito.   "Sir Jacob, tama na po. Pulang-pula na po ang inyong mukha, maging ang inyong leeg. Umuwi na po tayo. Baka po lalong magalit sa inyo si senior," wika ni Agosto. Jacob smirked. "Magalit?" Tumawa siya nang malakas. "Baka nga nagpa-party pa yon ngayon eh," aniya. "Bakit naman po magpapa-party si senior? Galit na galit nga po siya sa gumawa ng video clips na 'yon kagabi eh. Kinaladkad daw po ang pangalan niyo sa putikan," mahinang sabi ni Agosto. "Matagal na niyang gustong magkaroon ng apo sol guess, he feel extra happy today. Huwag kang masyadong maniwala sa mga sinasabi ni papa. Nakakabulag ang kaniyang mga salita. You should learn how to observe how he moves instead." Nalaglag sa silya si Jacob at napalupagi sa sahig. Nabitiwan niya ang hawak niyang bote ng wine. Nasugatan siya sa kaniyang palad. "Sir Jacob! Sabi ko naman po sa inyo eh, lasing na po kayo," ani Agosto. "Gusto ko pang uminom. lkuha mo pa ako ng alak!" mariing sabi ni Jacob, Umiling si Agosto at inalalayan ang kaniyang among tumayo, "Uwi na tayo, sir," aniya. "Yah!" Itinulak ni Jacob si Agosto. "Don't touch me. I..I can carry myselt. I can walk home alone... ifI want to. Hi-hindi pa ako lasing," sambit niya, "Pero sir, natumba na nga po kayo eh, giit ni Agosto. Muling pinigilan ni Jacob si Agosto, "I will fire you when you touch me 1/4

 

Kabanata 54 again," banta niya. Agad na dumistansya si Agosto kay Jacob. "Napakasutil talaga nitong alaga ko, hay," bulong niya. Pinandilatan siya ni Jacob."May sinasabi ka ba?" "Wala po sir" nakayukong tugon ni Agosto. Umupo ulit si Jacob sa counter. "Hey! You!" Napatigil sa paglalakad ang waiter atitinuro ang kaniyang sarili. "A-ako po ba?" nag-aalangang tanong niya. "May iba pa ba sa paligid?" pilosopong turan ni Jacob. Mabilis na lumapit ang waiter nang mamukhaan niya si Jacob. "A-ano pong maipaglilingkod ko, S-sir Jacob?" nakayukong tanong niya. "Bigyan mo ako ng tatlong bote ng alak. Bilisan mo," sagot ni Jacob. Napailing na lang si Agosto sa may gilid. "Freya. Yael. Jacob." Ngumiti nang nakakaloko si Jacob. "Am I supposed to be happy dahil may anak akong lalaki na kamukhang kamukha ko? Kapag pinanindigan ko sila, paano ko matutupad ang pangakong binitiwan ko sa harap ng puntod ng aking mama? Paano ko pakakasalan ang babaeng iniligtas ko noong araw na iyon... ang babaeng nagligtas sa aking buhay?" Hindi pa man dumadating ang alak na inorder ni Jacob ay natumba na ulit siya. Sa pagkakataong iyon ay hindi na siya nagkamalay pa. Binuhat siya ni Agosto papunta sa kaniyang sasakyan at inihatid sa mansyon ng mga Gray.   Nangangatal ang mga kamay ni Diana habang nagmamaneho papunta sa kaniyang sariling bahay sa bayan ng Monte Carlos. Nasa likod pa rin niya ang lalaking nakasuot ng purong itim. Hindi pa rin niya ito mamukhaan dahil tanging mga mata lamang nito ang nakikita niya. Nabigo siyang pasiritan ito ng pepper spray sa mata dahil nahuli siya agad nito. "Si-sino a ba? A-anong kailangan mo sa akin?" nahihintakutang tanong ni Diana. "Hindi mo ba nakikilala ang boses ko?" tanong ng lalaki. Kumunot nang bahagya ang noo ni Diana. His voiçe is familiar Napatapak siya sa preno nang marealized niya kung kaninong boses iyon. 'Ma'am, dahan-dahan naman po sa pagmamaneho Sigaw ng lalaki. Humarap si Diana sa lalaki at pilit na inalis ang mask nito, Nabalot ng pagkadismaya ang kaniyang mukha nang makita niya ang mukha ng lalaking nakasama niya buhat pagkabata. "H-Hulyo? A anong kalokohan ito? Agad na inalis ni Hulyo ang mga takip niya sa mukha. "Surprise, Ma'am Dian-" Napahawak siya sa kaniyang mukha nang sampalin siya nang malakas ni Diana. Get off my car!" Diana remonstrated! Umiling si Hulyo. Nanlaki ang mga mata ni Diana. "What the hell are you doing? Sinusuway 2/4

 

Kabanata 54 mo na ang utos ko sa'yo?" aniya. "'m here to protect you, Ma'am Diana," Hulyo said. "Protect me? Nagpapatawa ka ba? Eh muntikan na akong atakihin sa puso dahil sa ginawa mo eh!" inis na sambit ni Diana. "Binayaran po ako ni Ivana para sundan ka .. para po takutin ka at para ibalik ka sa mansyon. Gusto po niyang iharap kita kay senior. Gusto po niyang gumanti sa inyo," kuwento ni Hulyo. "NAGPABAYAD KA SA DEMONYÍiTANG YON?" gulat na tanong ni Diana.   Kinamot ni Hulyo ang kaniyang ulo. "Tinanggap ko po pero hindi kita ibabalik sa mansyon. Hindi po kita pipiliting hunmarap sa inyong papa pero pero sa isang kondisyon," aniya. Tumawa nang pagak si Diana. "Balak mo pa akongi-manipulate. I'm so disappointed on you, Hulyo. Get off my car or else, I will call General Lary. Gusto mo bangmakahawak ng rehas?" "Wala pong balak sina lvana at senior na sabihin kay Sir Jacob na ikaw ang nagset-up ng lahat. Ngayon, kung ipakukulong niyo po ako, mapipilitan akong ikuwento lahat kay Sir Jacob ang LAHAT ng alam ko," nakangiting turan ni Hulyo. Ikinuyom ni Diana ang kaniyang mga kamao. "What do you want?" "Finally! We're going to talk about business! Wala naman po akong gusto Ma'am Diana kung hindi ang sumama sa'yo," sabi ni Hulyo. "Sumama? Sa akin? Hulyo, hindi lang ako kung saan pupunta. I'm going to Paris and I'm going to stay there for six months!" Diana exclaimed. "Let me go with you, Miss Diana Gray. I'm not asking this as your personal bodyguard. I want to go with you as Hulyo. Ewan ko ba pero lately kasi, napapraning ako kapag hindi kita nakikita. Natatakot akong baka may mangyaring hindi maganda sa'yo," sambit ni Hulyo habang nakatitig sa mga mata ni Diana. "Did he just confess his feelings? Diana thought. Bigla na namang bumilis ang t**k ng kaniyang puso. Tila umurong ang kaniyang dila at hindi na nakapagsalita, Ipinihit niya ang kaniyang sasakyan at mabilis na nagmaneho papunta sa airport. 3/4

 

Kabanata 55

 

Kabanata 55 Nanlalambot nang lumabas ng police station sina Freya at Jackson. Naireport na nila ang pagkawala ni Yael. Kinuha ng chief of police ang contact number nina Jackson at Freya para tawagan sila kapag may lead na sila. Marahang umupo sa bench si Freya. Dahan-dahan siyang inalalayan ni Jackson sa kaniyang pag-upo. Inakbayan siya nito at hinagod ang likod. "Huwag kang mag-alala, Freya. Matatagpuan din nila si Yael," ani Jackson. "Hindi ko mapapatawad ang sarili ko kapag may nangyaring hindi maganda sa anak ko. Kung pwede ko lang ibalik ang oras, nagawa ko na. Hindi na sana ako umalis sa tabi niya." Nagsimula na namang pumatak ang butil-butil na luha ni Freya sa kaniyang pisngi. Agad naman iyong pinunasan ni Jackson gamit ang kaniyang mga kanmay. "Walang may gusto nang nangyari, Freya. Huwag mong sisihin ang sarili mo. Tinawagan ko na ang mga tauhan ko. Kumikilos na sila ngayon para hanapin si Yael. Stop crying, okay? Tingnan mo ang mga mata mo, namamaga na." Hinawakan ni Jackson ang magkabilang pisngi ni Freya. "Gagawin ko ang lahat, matagpuan lamang si Yael. Ang anak mo. Ang pamangkin ko... ang future son ko," aniya. Umangat ang tingin ni Freya kay Jackson.   "Jackson, maraming salamat sa lahat-lahat. Nahihiya na ako sa'yo. Sobrang dami mo nang naitulong sa aming mag-ina. Balang araw, makakabawi rin ako sa'yo," sabi ni Freya. "Mahalin mo lang ako, Freya. lyon lang naman ang nais kong mangyari," ani Jackson. Umiwas siya nang tingin kay Freya. Bumuntong hininga si Freya. "Kung pwede nga lamang turuan ang puso ko, matagal ko nang nagawa. Buong akala ko, matagal na akong walang pakialam sa kapatid mo pero kapag nakikita ko silang masaya ni lvana ... na-nasasaktan pa rin ako, Gustonggusto ko na siyang kalimutan, sa totoo lang. Gusto ko siyang kamuhian para mawala ang pagmamahal na natitira sa puso ko," wika niya, Umayos ng upo si Jackson. Tumingala siya sa nagdidilim na kalangitan. "Hindi kaya ." "Hindi kaya?" pag-uulit ni Freya. "Hindi kaya si Jacob ang nagpakidnap kay Yael? turan ni Jackson. Natigilan si Freya sa kaniyang narinig "Hindi imposible pero ... malabong mangyari eh, Kilala ko si Jacob. Hels rude but he's not evil, Kung totoo ngang alam na niya ang tungkol kay Yael, sigurado akong kokomprontahin niya muna ako bago siya magpakita sa bata, Matapang si Jacob pero takot siya sa batas. I doubt na siya ang may kagagawan nito," gitni Freya. "How sure are you that my brother was not an evil?M Jackson asked. 1/4

 

Kabanata 55 "Nagkasanma kami sa loob ng dalawang buwan at sa maigsing panahon na 'yon, alam kong mabuti siyang tao. Ako lang naman kasi ang tatangà-tangàng pumatol sa kaniya kahit alam kong malalim pa sa bangin ang pagmamahal niya kay lvana. Gano'n talaga siguro kapag napana ka ni kupido. Nakakabobó," tugon ni Freya. Sinipa ni Jackson ang malit na bato na nakalagay sa kaniyang harapan. "Ayoko sanang sabihin 'to sa'yo pero .. alam mo bang pinabayaan at iniwan niya ang sarili niyang ina sa kanilang bahay habang nasusunog iyon?" Napaawang ang bibig ni Freya. "Si-sigurado ka ba sa sinabi mo? Hindi 'yon magagawa ni Jacob." Ngumiti nang nakakaloko si Jackson. "Akala ko rin nga hindi niya 'yon kayang gawin. Kahit ako, nagulat din ako noong narinig ko iyon kay papa. Siguro iyon ang rason kung bakit hindi na ako nagta ka na binalewala niya kayo ni Yael," wika niya. "I...1don't know what to say. Hindi ko akalaing.." "You don't need to react to everything. Freya, this world is too cruel. Kailangan mong piliin ang mga taong dapat mong pagkatiwalaan," seryosong sabi ni Jackson. "lkaw? Mapagkakatiwalaan ba kita?" biglaang tanong ni Freya.   Saglit na natigilansi Jackson. "O-00 naman! May rason ka ba para hindi ako pagkatiwalaan?" Umiling si Freya. "Anong þalak mo? Dito na lang ba tayo maghapon para hintayin ang update ng mga pulis?" tanong ni Jackson. "Hindi ako mapapakali rito, Jackson. I need to do something," wika ni Freya. "Kung may maiitulong ako, sabihin mo lang. Wala naman akong appointments today at kung mayroon man, I can cancel it for you and for Yael," ani Jackson. Napako ang tingin ni Freya sa sasakyan ni Jackson. "Puntahan natin si Jacob," aniya. "Are you serious? I mean, sigurado akong iyon ang gusto niyang mangyari. Ang komprontahin mo siya. Freya, remember that saying malicious and inappropriate statements can lead to libel and defamation. Maybe, Jacob was just waiting for you to accuse him so that he can send you to prison, Wala pa tayong ebidensya na siya nga ang dumukot kay Yael, We need to be careful," paliwanag ni Jackson. "Hindi ko naman siya pupuntahan at kikitain para pagbintangan at awayin. I just want to know his alibi. Aalamin ko kung nasaan siya noong oras na mangyari ang krimen at aalamin ko, kung nagsasabi ba siya ng totoo o hindi. Pwede mo ba akong samahan?" ani Freya, "Saan naman natin siya hahanapin?" kunot-noong tanong ni Jackson. "Sa mga posibleng lugar na pwede niyang puntahan. If he has Yael, it will be hard for us to find him," tugon ni Freya. 2/4

 

Kabanata 55 "Knowing my half-brother, hindi siya magtatago lalo na at malaki ang chance na siya ang pagbintangan. Kung ako ang nasa kalagayan niya, I will be more visible to the public since suspicion wilincrease ifi will hide myself or if l will be out of reach, out of nowhere." Tumayo si Jackson at inilahad ang kaniyang mga kamay kay Freya. "Let's go. Sasamahan kitang harapin siya." Tinitigan ni Freya ang kamay ni Jackson. Matiyaga nitong hinihintay na paunlakan niya ang kamay nito. "Let's go." Freya grabbed Jackson's hand. Lumakad na sila patungo sa kinaroroonan ng sasakyan ni Jackson. 'Kung si Jacob talaga ang kumuha kay Yael, hinding-hindi ko siya mapapatawad; ani ng isip ni Freya. "Oh my God! Jacob, what happened? Bakit ganiyan ang hitsura mo? Saan ka nanggaling? Kanina pa kitang hinahanap!" sigaw ni lvana habang sinasalubong si Jacob. Wala itong malay habang inaakay ng kaniyang bodyguard. "Agosto, anong nangyari sa amo mo? Saan ba kayo nagpunta?" "Ma'am galing po kami sa restaurant. Nakarami po ng nainom na alaksi Sir Jacob kaya po siya walang malay. Lasing na lasing po siya. Natumba na nga po siya kanina eh. Buti na lang po at bumigay na ang katawan niya dahil kung hindi, baka po hanggang ngayon ay nag-iinom pa rin siya," salaysay ni Agosto. Maingat niyang inihiga si Jacob sa may sofa. Pauli-uling naglakad si lvana sa harap ni Jacob bago siya lumuhod. Inayos niya ang magulong buhok nito at inalis ang butones ng suot nitong long sleeve. "Ah! Freya, napakatuso mo!" sigaw ni Jacob habang nakapikit.   Napatäkip sa ilong ang mga kamayni lvana dahil sa amoy ng alak. "Bakit gano'n ang amoy ng bibig niya? Ni hindi ko mahulaan ung anong klaseng inumin ang nilaklak niya!" "Hindi niyo po talaga mahuhulaan ma'am kasi lahok-lahok po ang ininom na alak ni Sir Jacob," mahinang sabi ni Agosto. Ivana rolled her eyes, "Hindi ba siya nag-aya papunta sa bahay ng malanding babaeng 'yon?" tanong niya. Umiling si Agosto. "Sigurado ka? Hindi kayo pumunta sa bahay nina Freya? Hindi ka inaya nitong amo mo?" tanong ulit ni lvana. "Siguradong-sigurado po ako ma'am, Wala po siyang ginawa kung hindi ang magpakalunod sa alak" tugon ni Agosto, Ngumiti si lvana at hinaplos ang pisngi ng kaniyang fiancé. "Very good, Jacob," "Mahal na mahal po talaga kayo ni Sir Jacob, ma'am," ani Agosto. "Siyempre! Ako pa ba? Isang Ivana Del Mundo ang mapapangasawa niya kaya nararapat lang na maging proud siya sa akin at NARARAPAT lang na maging LOYAL Siya sa akin," sambitni lvana. "Freya, matatanggap niyo ba ako ng anak natin?" bulong ni Jacob habang natutulog. Umusok ang ilong ni lvana nang marinig niya iyon. Halos sampalin na niya 3/4

 

Kabanata 55 ang natutulog na si Jacob dahil sa sobrang inis. She clenched her jaws. Sinenyasan niya si Agosto na lumayo muna sa kanila. Inilapit niya ang kaniyang labi sa tainga ni Jacob at bumulong, "hindi ako papayag na ipagpapalit mo ako sa mag-ina mo. Gagawin ko ang lahat para hindi mabuo ang pamilya niyo!" Marahas na hínalikan ni lvana ang labi nang natutulog na si Jacob. Inalis niya ang sapatos at pantalon nito. "Sa akin ka lang, Jacob Anderson Gray. Sa akin ka lang," aniya habang nakatitig kay Jacob. Napalingon si lvana sa may pintuan nang biglang may nag-doorbell. She smiled devilishly. "Mukhang may importanteng panauhin ang mga Gray," sambit ni lvana bago dahan-dahang naglakad sa may pintuan para buksan ang pinto. 4/4

 

Kabanata 56

 

Kabanata 56 "Nasa'n ang magaling mong fiancé?" tanong ni Freya habang pilit na sumisilip sa pinto. "And why are you asking? Aakitin mo ba siya gaya nang ginawa mo NOON? Jeez! Sobrang landi mo talaga 'no? Kasama mo na ang EX ko, hinahanap mo pa ang PRESENT ko. 'Yong totoo Freya, scavenger ka ba? Ang hilig mo kasi sa tira-tira," ani lvana.   "Hindi ako pumunta rito para makipag-away sa iyo, Ivana. Si Jacob ang kailangan ko at hindi ikaw. JACOB! JACOB! LUMABAS KA RIYAN! MAG-USAP TAYO!" sigaw ni Freya. "Hoy babae!" Itinulak ni lvana si Freya. Mabuti na lang at nasalo agad ni Jackson si Freya. "Umalis ka rito! Hindi ka welcome sa pamamahay na ito! Hindi ka haharapin ni Jacob dahil galit na galit siya sa'yo. Ang kapal din naman ng mukha mo'no? Itinago mo ang anak niyo nang mahigit sa pitong taon tapos kung kailang lalagay na kami sa tahimik ni Jacob, saka ka naman eeksena. Akala mo ba Freya, hahayaan kong mabuo ang inyong pamilya? Huh! Keep on dreaming girl dahil hangga't nabubuhay ako, ipaglalaban ko si Jacob. Malinaw naman siguro sa'yo na ako ang mahal niya at HINDI IKAW!" walang prenong sabi ni Ivana. Bumuntong hininga si Freya. "Darling, huwag mo nang patulan si lvana. Halika pumasok na tayo," mahinahong sabi ni Jackson. Masama ang kaniyang itinatapong mga tingin kay Ivana. "DARLING? WHATALAME ENDEARMENT! Hindi ka maaaring pumasok dito sa mansyon, Jackson. Galit sa iyo si papa. Mahigpit ang bilin niya sa security na huwag kang patatapakin dito sa mansyon." May kung anong pinindot si lvana sa kaniyang bulsa. "Kung ako sa inyong dalawa, magkukusa na akong umalis sa barualte ni papa. Hindi niyo gugustuhing kamuhian niya kayo. He's a monster. An evil monster! Alam na alam mo 'yan, Jackson," nakangiting sambit ni Ivana. Nanlaki ang kaniyang mga mata nang makita niyang unti-unting lumuluhod si Freya sa harap niya. "Darling, anong ginagawa mo? Tumayo ka riyan! Hindi siya isang santa para luhuran!" Aalalayan na sana ni Jackson na tumayo si Freya ngunit tinabig siya nito. "Let me do this, Jackson. Isa pa, pwede bang tigilan mo na ang katatawag sa akin ng darling? Call me by my name, please. Malapit na akong mailang sa'yo" ani Freya. Medyo nasaktan si Jackson sa sinabi ni Freya pero hindi iyon sasapat para sukuan niya ito. Buo na ang desisyon niyang suyuin ito kahit gaano pa katagal... kahit na alam niyang may nararamdaman pa ito para kay Jacob. Ivana smirked, "One sided love, Aww. How painful. Tsk tsk." Nginitian niya si Jackson. Agad niyang inalis ang kamay ni Freya sa kaniyang kamay nang bigla 1/3

 

Kabanata 56 na lamang nitong hinagip iyon. "How dare you? Don't touch me!" Ipinunas niya ang kaniyang kamay sa kaniyang damit, Diring-diri siya na para bang nahawakan siya ng taong grasa.   "I'm begging you, Ivana. Please let me talk to Jacob. May itatanong lang akong importante sa kaniya," ani Freya. Nangingilid na ang kaniyang mga luha. Nilunok niya ang kaniyang pride para sa kapakanan ni Yael. "Ah. May itatanong ka. Bakit hindi mo na lang sa akin sabihin?" Ivana plastered a fake smile. Itinaas niya rin ang kaniyang kaliwang kilay. "Siya lang ang makakasagot sa itatanong ko, Please lvana, let me talk to him," ani Freya. "Paano mo nasabi? Malay mo, alam ko ang sagot sa katanungan o mga katanungan mo. Spill it, Freya. Ano ang pakay mo sa FIANCÉ KO?" mariing sambit ni lvana. Tumayo si Freya at pinagpagan ang kaniyang mga tuhod. Ubos na ang pasensya niya. Nagpakumbaba na siya pero wala siyang napala. Wala na siyang ibang nakikitang paraan kung hindi ang ipagpilitan niya ang kaniyang sariling makapasok sa mansyon. Tumingin siya kay Jackson at tinanguan ito. Agad naman siyang naintindihan nito. Mabilis na hinawakan ni Jackson ang dalawang kamay ni lvana gamit lamang ang kaniyang kanang kamay. Ang kaniyang kaliwang kamay naman ay nakatakip sa bibig ng dati niyang sinisinta. "Sige na, pumasok ka na sa loob! Ako na ang bahala sa babaeng ito!" aniya. "Maraming salamat, Jackson," sabi ni Freya. Pagbukas niya ng pinto ay tumambad sa kaniya ang pitong security guards na may matitipunong katawan. Napaatras siya habang umiling. "Hindi ko sila kaya. Kahit magtulong pa kami ni Jackson ay hindi namin sila kakayanin. Anong gagawin ko?" bulong niya. Napasigaw sa sakit si Jackson nang biglang kinagat ni lvana ang kaniyang kaliwang kamay. "Fúck! Are you a dog? Why did you bite me? Fúck!" he yelled, "Kung inaakala niyong madali niyo akong maiisahan, nagkakamali kayo. I'm lvana Del Mundo and I don't allow people LIKE YOU to smash me on my face." lvana smiled. Inirapan niya si Freya habang naglalakad patungo sa pitong securities. "Pathetic! You're not just poor. You're a leech, a professional bitch and a NOBODY. You can have that man! Bagay kayong dalawa! Mga walang kwenta!" "IVANA SUMOSOBRA KA NA!" sigaw ni Jackson habang ikinukuyom ang karniyang mga kamao, Nagngingitngit na rin ang kaniyang mga ngipin. "KUNG HINDI KALANG BABAE, KANINA PA KITANG NA PÚTANGİNA! NAKAKAGIGIL KA!" Tumawa nang malakas si lvana habang pumapalakpak. "Nanggigigil ka na? Paano pa kaya kung si papa na ang umatake laban sa'yo? Baka hindi mo kayanin. Sigurado akong iiwan ka rin ng BABAENG YANI" Itinuro niya si Freya. "IIWAN KANG BABAENG IYAN KAPAG INALISAN KA Nl PAPA NG MANAI" Jackson grinned. "Huwag mo siyang ihalintulad sa sarili mo. Ang lakas mong manghusga sa kapwa mo pero nananatili kang bulag sa sarili mong kapintasan. Nakakaawa ka,' sambitni Jackson. Nakangiti pa rin siya kay Ivana. 2/3

 

Kabanata 56 "Sanay sa hirap ang babaeng sinasabihan mong social climber, gold digger, leech at walang kwenta. Hindi siya takot magbanat ng buto. Hindi siya nahihiya kung kabi-kabila man ang kaniyang mga trabaho. She's earning money in a decent way. Wala siyang inaapakan. Wala siyang minamata. Wala siyang arte sa katawan. Alam mo ba kung bakit sa maigsing panahon ay napamahal na ako sa kaniya? She's an extraordinary woman in this ordinary world. Nanghihinayang nga ako eh. Kung noon pa sana kami nagkakilala, baka ako ang naging ama ní Yael. Sa susunod na marinig kong nilalait mo ang babaeng mahal ko, ilalabas ko LAHAT ng BAHO mo." Lumakad si Jackson palapit kay Freya at hinawakan ang kamay nito. "Let's go. We're just wasting our time here," he said. Tulalang sumama si Freya kay Jackson. Hanggang ngayon ay nagre-replay pa rin sa utak niya kung paano siya ipinagtanggol ni Jackson. bagay na hindi kailanman nagawa ni Jacob para sa kaniya. Sa kabila ng pagtataboy niya rito ay mas lalo lamang itong nanggigigil na masungkit ang matamis niyang oo.   Sasakay na sana ng sasakyan sina Freya at Jackson nang biglang nagising si Jacob. Hawak niya ang kaniyang noo habang naglalakad papunta kay Ivana. "Love, humiga ka na lang doon. Alam kong hindi maganda ang pakiramdam mo," wika ni lvana. Hinawakan niya si Jacob sa isang braso nito. Nagulat siya nang bigla iyong alisin ni Jacob. "Love, what's wrong?" "Gusto kong makausap si Freya. Umalis ka muna sa harap ko," malamig na sambit ni Jacob. Ang kaniyang mga mata ay seryosong nakatitig kay lvana. "l heard everything, Gusto kong malaman kung ano ang importanteng sasabihin sa akin ni Freya .. ng ina ng anak ko," aniya. Napaawang ang bibigni lvana. Wala siyang nagawa kung hindi ang panoorin ang iika-ikang si Jacob na maglakad patungo sa pintuan. Napahinto sa paglalakad si Freya nang maramdaman niyang may mga matang nakatitig sa kaniya. "J-Jacob?" bulong niya, "FREYA DON'T GO! GUSTO KITANG MAKAUSAP!" malakas na sigaw ni Jacob. Hawak pa rin niya ang kaniyang noo dahil sa tama niya sa alak. Nagdilim bigla ang awra ni Jackson. 3/3

 

Kabanata 57

 

Kabanata 57 "Bitiwan mo ang kamay ko, Jackson. Kailangan kong nmakausap si Jacob," mahinahong sambit ni Freya. "He looks drunk. Paano kung saktan ka niya?" ani Jackson. Hindi pa rin niya binibitiwan ang kamay ni Freya. "Bukas na lang kayo mag-usap. Tara na." Binuksan niya ang pinto ng kaniyang sasakyan. Kumunot ang noo ai Freya. "Jackson, I'need to talk to him. Tumatakbo ang oras. Kung nasa kaniya man si Yael, pwede pa niyang aminin 'yon sa akin. That way, hindi na kailangang magkademandahan. If he kidnapped Yael, I want to hear his reason or reasons for doing so." Hinawakan ng isang kamay niya ang nakahawak na kamay ni Jackson sa isa niyang kamay. "Please, let me do my part as a mother. Kulang ang salitang sobra para ilarawan ko kung gaano ako nag-aalala kay Yael ngayon," aniya. "Okay but let me go with you. I will not hesitate to punch his face if he dares to touch you," Jackson said. Tumangosi Freya. Agad naman siyang binitiwan ni Jackson. Humakbang na si Freya nang biglang magsalita si Jackson. "Wait" ani Jackson. Tumaas ang dalawang kilay ni Freya. "What?" she asked.   Mabilis na lumakad si Jackson palapit kay Freya at hinawakan ang kanang kamay nito. "Let me hold your hand while walking," Jackson pleaded. Nakatingin siya sa direksyon ni Jacob. "Pe-pero .." tugon ni Freya. Napatingin siya sa kamay niyang hawakhawak ni Jackson bago niya ito tiningala. Naramdanman ni Jackson ang pagtitig sa kaniya ni Freya kaya nilingon niya ito. Nakayuko siya habang nakatitig sa magagandang mata nito. "Gusto kitang protektahan sa lahat ng taong may balak kang saktan. Hayaan mong hawakan ko ang iyong kamay," seryosong turan niya. Napalingon sina Freya at Jackson sa direksyon ni Jacob nang bigla itong sumigaw. "FREYA! AKALA KO BA GUSTO MO AKONG MAKAUSAP? BAKIT ANG TAGAL MO?" sigaw ni Jacob. Kitang-kita niya ang pagtititigan nina Freya at Jackson. "Asungot," bulong ni Jackson. "May sinasabi ka ba, Jackson?" tanong ni Freya. "Ang sabi ko tara na para makapag-usap na kayo ni Jacob, sagot ni Jackson. "Si-sige. Wala ka ba talagang balak na .." Tumingin si Freya sa magkahawak nilang mga kamay. 1/4

 

Kabanata 57 Ngumiti si Jackson at umiling. "Okay. Just don't intervene," Freya requested. "Deal" Jackson replied before they walked back to their mansion. "Jacob, mamahinga ka na! Tingnan mo nga ang sarili mo! Wala ka sa katinuan. Baka kung ano pa ang masabi mo sa kapatid mo at sa ... ex-girlfriend mo! Bumalik ka na sa loob at magpahinga. Ipagpabukas mo na lang 'yang usapang'yan," iritang wika ni Ivana. Nagsalubong ang mga kilay ni Jacob. "l don't know that you are too controling, love, he said. "Don't worry. Okay na ako dahil nakapagpahinga na ako kahit papaano. Just let me do what I want, okay? Mag-uusap lang naman kami ni Freya. Wala naman kaming gagawing iba. Pwede ka namang makinig sa usapan namin. Hindi kita pagbabawalan." Nginitian niya si Ivana. "Hindi ko alam kung matutuwa ba ako o maaasar sa mga sinabi mo." lvana rolled her eyes. Pinagkrus niya ang kaniyang mga kamay sa tapat ng kaniyang dibdib. Mabilis na hínalikanni Jacob sa noo si lvana. "Wala namang magbabago kahit na nalaman kong may anak na ako. Isa pa, balak ko pa ring ipa-DNA test si Yael. I need a reliable proof na ako nga ang daddy niya," sabi niya. "Wala nga ba? Eh kanina habang natutulog ka, bukambibig mo ang babaeng 'yon!" ani lvana. "What? Ano naman kaya ang sinabi ko habang natutulog ako kanina? Do I need to ask her about that? Hmmm. Balewalain ko na lang. Baka magalit pa si love, ani ng isip ni Jacob. "Baka nanaginip lang ako kanina. Huwag mo nang pakaisipin ang tungkol doon. It's not big deal for me. Ang mahalaga, ikaw ang hinahanap ko kapag matino ang isip ko at kapag mulat ang mga mata ko. Mahal kita, love. Panghawakan mo'yon," turan niya. Namula ang mga pisngi ni lvana. "Sige na nga." Tumikhim si Jacob. "Para sa'n 'yon?" tanong ni lvana.   "Pwede mo bang paalisin ang mga 'yon?" Itinuro ni Jacob ang mga security guards. "We need them. Basagulero ang kuya mo. Magaling na 'yong listo at handa," wika ni Ivana. "Mas basagulero ako sa kaniya. Hindi ko naman hahayaang ipahiya ako ng asbag kong kapatid sa harap niyo. I mean, sa harap mo," mayabang na sambitni Jacob. Bumuntong hininga si lvana. "Fine." "Thank you love," Jacob said. "Oras na pindutin ko ito" May kinuha si lvana sa bulsa niya. "Magmadali kayong bumalik papunta rito. Wala akong pakialam mung may madapa man sa inyo o wala. Ang importante ay makarating agad kayo rito. Maliwanag ba?h aniya sa mga security guards. "Yes, ma'am!" sabay-sabay na tugon ng mga security guards. "Good. You may go," ani lvana bago niya paalisin ang mga security guards. 2/4

 

Kabanata 57 Burnalik na si lvana sa tabi ng kaniyang fiancé. Ipinulupot niya ang kaniyang mga kamay sa bewang nito. Inaabangan niya ang paglapit nina Jackson at Freya sa kanila. "Ow. Look, love! Their doing the HHWW trend. Masyado nang outdated." Itinaas nang bahagya ni Ivana ang itaas ng kaniyang labi. "HHWW?" kunot-noong tanong ni Jacob. "Hindi mo 'yon alam? Madalas nating gawin 'yon before. Holding hands while walking," tugon ni lvana. "Ah, matipid na sambit ni Jacob. Freya. Napansin agad ni Jacob ang takot at pag-aalala sa mga mata ni   "What's wrong? It'slike all of her energies were gone. May problema kaya siya?" Jacob thought. "I bet you're happy at the moment, Freya. Kaharap mo na ang FIANCÉ ko." Mas lalong ipinulupot ni lvana ang kaniyang mga kamay sa bewang ni Jacob. "Bakod na bakod ah. Huwag kang mag-alala, Ivana. Wala akong balak na agawin siya sa'yo," nakangiting sabi ni Freya. Tumaas ang kilay ni lvana. " Talaga lang ha? Sana nga, totoo ang sinabi mo. Nakakatakot ka pa naman. Mas malala ka pa sa ahas mang-ahas," wikani Ivana. "Magsitigil nga kayong dalawa," suway ni Jacob. Tumingin siya kay Freya. "What do you need? Bakit ka napasugod dito sa bahay? Medyo tipsy pa ako so please choose your words," aniya. Nagsimula nang manubig ang mga mata ni Freya. "Hindi mo man lang ba hahanapin ang anak natin? Hindi mo man lang ba ako tatanungin kung bakit ako nagsinungaling sa lahat tungkol sa katauhan ni Yael?" Freya smirked. "Sabagay, ano nga bang aasahan ko sa'yo?" "Hindi ko tatawaging anak si Yael hangga't hindi kami nakakapagpa-DNA test. I need to know the accurate result, before I consider him as my own blood and flesh," tugon ni Jacob. Tumawa nang malakas si Freya. This time, tuluyan nang pumatak ang butil-butil niyang mga luha. "The evidence was so obvious and yet, here you are... demanding for a DNA test. Napakawalang kwentang ama mo talaga!" singhal ni Freya. Kating-kati na ang mga kamay niyang sampalin si Jacob pero pinigilan pa rin niya ang kaniyang sarili. "Evidence? Teka, Don't tell me ikaw ang may pakana nang nangyari noon sa engagenment party namin ni lvana?" natatawang tanong ni Jacob. 'So, hindi niya alam na si Diana ang may kasalanan kung bakit siya napahiya sa crowd?' sigaw ng isip ni Jackson. "Huwag kang mang-akusa nang basta-basta, Jacob. Wala kang pinanghahawakang ebidensya. lsa pa, hindi ba't pinalayas niyo kami during that time? Bakit si Freya ang pinagbibintangan mo?" sabat ni Jackson. "Hindi ko hinihingi ang opinyon mo. Sa bibig mo na mismo nanggaling, 3/4

 

Kabanata 57 kapag walang pinanghahawalkang ebidensya... huwag agad maniniwala." Tininginan niya si Freya. "That's what I'm saying, Freya. Sa panahon ngayon, marami na ang mapanlinlang, manggagamit, sinungaling at higit sa lalhat, oportunista. I'm just protecting my family. Mahalaga sa aming mga MAYAYAMAN ang mga susunod na henerasyon dahil malaki ang posibilidad na sila ang magmamana ng aming mga pinaghihirapan at pinagpapawisan. In case you don't know, being wealthy causes headaches too." +5 BoruS "Kamukhang-kamukha mo na nga ang anak natin, nakukuha mo pa siyang i-deny. Well, hindi ko naman din gustong makilala ka niya. That's why, ginawa ko ang lahat ng aking makakaya para hindi magtagpo ang inyong mga landas. Hindi ko kailangan ng yaman mo o ng pamilya mo. In case you don't know too, mas kailangan ko ang katahimikan at kapayapaan ng isip kaysa sa magulo mong mundo." Huminga nang malalim si Freya. Kailangan na niyang sabihin kung ano ang tunay niyang pakay. Alam niyang hahaba lang nang hahaba ang usapan nila dahil sa bugso ng kanilang mga damdamin. "Now tell me, saan mo dinala si Yael?" mahina, klaro at punong-puno ng emosyong tanong ni Freya. Nagimbalsi Jacob sa itinanong na iyon ni Freya sa kaniya. Pakiramdam niya ay nawala nang parang bula ang alak sa kaniyang katawan. 4/4

 

Kabanata 58

 

Kabanata 58 "Set, dito ka na lang sa labas," ani Don Vandolf. "Sige po senior. Kung magkaroon man po ng problema, tawagan niyo lang po ako," tugon ni Set. Tumango si Don Vandolf. Kumatok muna siya nang tatlong beses bago tuluyang pumasok sa opisina ni Rhea. "Welcome to my office, Vandolf" nakangiting bati ni Rhea. Kinuha niya ang kaniyang coat at isinuot iyon. Iniikot ni Don Vandolf ang kaniyang mga mata sa loob ng opisina ni Rhea. "Sino ang interior designer mo?" Mabilis na tumugon si Rhea. "My daughter."   "She's great! Maybe, we can have coffee some other time. My office needs a makeover too," Don Vandolf said. "So, what brought you here?" Rhea asked. Ang totoo, alam na niya ang pakay ng matanda sa kaniya. Biglang sumeryoso ang mukha ni Don Vandolf. Bumuntong hininga siya bago naupo sa sofa. Tinawag ni Rhea ang kaniyang secretary at nagpatimpla SIya ng tsaa. "Ivana called my bodyguard, earlier. She said that you are going to pull out all of your investments to our company. Is it true?" Don Vandolf queried. Tumayo si Rhea mula sa pagkakaupo. She tapped her table while walking towards Don Vandolf's direction. Uupo na sana siya sa katapat na sofa nang biglang nagbago ang isip niya. She sat on her table instead. "It's true," Rhea finally replied. Pinisil ng isang kamay ni Don Vandolf ang kaniyang binti. "May I know why? LNGC generates a lot of profit. We are also expanding our business. The stocks are getting higher. We are also attracting more investors so why? Bakit bigla mong gustong umalis? Wala naman tayong problema 'di ba?" ani Don Vandolf. Binasa ni Rhea ang kaniyang labi gamit ang kaniyang sariling laway. "Forecast, matipid na sagot ni Rhea. Kumunot ang noo ni Don Vandolf. "What about it? May masama bang forecast ang sales manager mo? May nakita bang hindi maganda ang planning team mo against LNGC?" tanong niya. "Actually, maganda naman ang forecast ng sales manager ko regarding LNGC... but my planning team advised me to stop investing. Your products don't go with the market trends and we are afraid that you may lose the momnentum in no time, Three to five years from now, if you don't change your ways, LNGC Will be out on the list," Rhea explained. "Well, you have a point. Actually, our product managers already saw that 1/3

 

Kabanata 58 coming. They also conducted business forecasting together with the sales department, corporate finance, planning teams, officers, managers and our key people. They're just polishing it before they report to the board. LNGC team isn't ordinary employees. They're the best among the best. I can assure you that they always considered the market demands and customer behavior before making important decisions. Kung iyon ang dahilan mo kung bakit gusto mo nang kumalas, please reconsider. Business forecasting is just a forecast. Nakakatulong iyon sa ating mga negosyo pero we shouldn't always rely on that. In the first place, hindi naman iyon isang daang porsyentong totoo. Ang hinuha ay isa pa ring hinuha," ani Don Vandolf. Natahimik si Rhea. "Please, Rhea. Huwag mong iwan ang LNGC. Alam mo at alam kong malayo pa ang mararating ng kompanyang 'yan," pakiusap ni Don Vandolf. Tumaas ang kilay ni Rhea. "Business forecasting is conducted by experts and professionals. Kung isang manghuhula ang gumagawa niyan, hindi ako mababahala. Maraming datos at pag-aaral ang isinasagawa kapag nagkakaroon ng forecasting kaya worth it din naman na bigyan iyon ng pansin," wika ni Rhea.   Huminga nang malalim si Don Vandolf. LNGC really needs Rhea's money. Kapag nawala ang shares nito, sigurado siyang malaki ang magiging epekto noon sa kompanya. Lumunok siya nang sunod-sunod bago muling nagsalita. "Kung kinakailangan kong lumuhod sa harap mo, gagawin ko. Huwag nmo lang iwan ang kompanyang pinaghirapan ko ng ilang dekada," nakayukong sambit ni Don Vandolf. Gustong ngumiti ni Rhea sa kaniyang narinig. "Let me think about it. Tomorrow, I will call you regarding my decision," she said. "Do l need to?" 'Gusto kong makita kang nakaluhod sa loob ng kulungan habang nagmamakaawang patawarin kita sa mga ginawa mo. Hindi pa ngayon ang panahon para gawin mo ang bagay na iyon sigaw ng isip ni Rhea bago siya umiling. Ngumiti si Don Vandolf at tumayo. "Iipapanalangin ko buong magdamag na sana ay magbago ang iyong desisyon. Sana ay bigyan mo pa ng pagkakataon ang LNGC. Sigurado akong hindi ka nito bibiguin sa hinaharap," sabi niya. "Maiba ako. Sino nga pala sa mga anak mong sina Jackson at Jacob ang napagbintangan noong nagsimula ng sunog sa isang baranggay sa Monte Carlos? Bakit nadawit ang pangalan niyo roon?" tanong ni Rhea. Inobserbahan niya ang reaksyon ni Don Vandolf. Muling umupo si Don Vandolf. Sakto namang dating ng sekretarya ni Rhea. Ipinatong nito sa mesa ang tsaang tinimpla nito kasama ng dalawang tasa. "Pasensya na po kung medyo natagalan. May ipinagawa po kasi sa akin si Ma'am Yvette eh," wika ng sekretarya ni Rhea. Ipinagsalin niya ng tsaa ang kaniyang amo at ang bisita nito sa tasa. 2/3

 

Kabanata 58 "Salamat. You're just on time" Don Vandolf said before he took a sip. "Thank you. You nmay go now," ani Rhea. Kinuha niya ang kaniyang cell phone sa bulsa ng kaniyang coat at tiningnan kung may unread messages. Hinihintay niya ang text ng kaniyang private investigator. Nang makita niyang walang mensahe ay ibinalik na niya sa bulsa ng kaniyang coat ang kaniyang cell phone. Muli niyang ibinalik ang tingin niya kay Don Vandolf. "Ayos ba ang timpla?" Tumango si Don Vandolf. "Balik tayo sa usapan natin kanina," sambit ni Rhea. Tumayo siya at lumakad papunta sa sofa kung saan nakaupo si Don Vandolf. Tinabihan niya ito habang nakangiti. Tumikhim si Don Vandolf at tinitigan ang mga mata ni Rhea. "Do I need to answer it? Does it concern you?" Don Vandolf said as he plastered a fake smile on his face. Nawala ang ngiti ni Rhea. Tumayo siya nang marahan at naglakad pabalik sa kaniyang swivel chair. Bigla siyang binanas sa tanong na iyon ni Don Vandolf kaya hinubad niya ang kaniyang coat at isinampay ito sa kaniyang upuan. Matiyagang hinihintay ni Don Vandolf ang sagot ni Rhea. Out of the blue, he felt that something isn't right. 3/3

 

Kabanata 59 Part 1

 

Kabanata 59 Part 1 "Bakit sa akin mo hinahanap ang anak mo?" tanong ni Jacob. "A-anak ko?" Tumawa nang malakas si Freya. "Kung inaakala mong kakagatin ko 'yang palabas mo, nagkakamali ka. Umamin ka na Jacob. Saan mo dinala si Yael?" nanlilisik ang mga matang sambit ni Freya. "She's insane," bulong ni lvana. "Huwag kang makisali sa usapan namin, lvana. Pwede ba? Itikom mo 'yang bibig mo? Tinakasan ako ng bait ngayong araw na ito kaya kung ako sa'yo, papasok na lang ako sa kuwarto at magmumukmok doon," matapang na turan ni Freya. Nagsalubong ang mga kilay ni lvana. "What's wrong with her?" Tumiad siya at bumulong kay Jacob. "Love, maiwan na nga muna kita. Ayokong masira ang beauty ko sa dalawang 'yan," aniya. "Sige love. Ako na ang bahala rito," sabi ni Jacob. Hinalikan niya sa noo si Ivana bago ito umalis papunta sa kanilang silid. "Jacob, umamin ka na please. Mapapatawad pa kita kung aamin ka agad ngayon. Saan mo dinala si Yael?" nagmamakaawang sambit ni Freya. Dumura si Jacob at namewang. "Hindi ko talaga maunawaan ang nangyayari, Freya. Bakit sa akin mo hinahanap si Yael? Hindi ba't kayo palagi ang kasama niya? Ni hindi ko pa nga siya nakikita eh!" giit niya. Humakbang palapit kay Jacob si Freya at tinitigan niya ito sa mga mata.   "Alam kong galit ka sa akin dahil itinago ko ang anak natin sa loob ng pitong taon pero Jacob... hindi tama itong ginagawa mo! Pwedeng pwede kitang kasuhan ng kidnapping! Kung gusto mong makasama si Yael, magpaalam ka lang. Bibigyan ko naman kayo ng oras eh. Kailangan ko lang din munang ipaliwanag kay Yael ang lahat para hindi siya malito," ani Freya. "Jacob, kung ako sa'yo, aamin na ako. Huwag na nating sayangin ang oras ng bawatisa. llabas mo na si Yael" sambit ni Jackson. Sinabunutan ni Jacob ang kaniyang sarili at umaktong susuntukin si Jackson. "I DIDN'T KIDNAP ANYONE! I WAS DRINKING WINE SINCE MORNING! ANO BANG PINAGSASASABI NIYONG DALAWA?" galit na wika ni Jacob. Bumuntong hininga si Freya. "How can you prove your alibi?" she asked Jacob. "Really? Do I really need to explain myself to both of you? You're making me a liar. I am not that kind of person," Jacob said. "Talaga ba, Jacob?" natatawang turan ni Freya "Kayo ang kasama ni Yael kaya huwag niyong isisi sa akin ang kapabayaan niyong dalawa. Hindi ko na kasalanan kung pamaas-maas kayo. Maiwan ko na kayo, inaantok na ako" Aalis na sana si Jacob nang bigla siyang suntukin sa 1/4

 

Kabanata 59 Part 1 mukha ni Jackson. "WHAT THE FÜCKIS WRONG WITH YOU?" singhal ni Jacob. "IKAW LANG ANG MAY MOTIBONG MABAWI SI YAEL MULA KAY FREYA. HUWAG MONG SABIHING COINCIDENCE LANG NA AFTER MONG MALAMAN NA MAY ANAK KAYONG DALAWA EH SAKA NAMAN NAWALA SI YAEL? HINDI KAMI BOBÓ, JÁCOB. ILABAS MO NA SI YAEL!" sigaw ni Jackson. Pinunasanni Jacob ang dumudugo niyang labi. Tiningala niya sina Freya at Jackson.   "l can sue you for physical injuries, libel and trespassing. If you don't get out of here, sa presinto na tayo mag-uusap," banta ni Jacob. "Hindi ako aalis dito hangga't hindi mo ibinabalik sa akin ang anak ko. Matagal na kitang pinatay sa puso at isip naming mag-ina. Ako ang tumayong ama ni Yael sa loob nang mahigit pitong taon. Kung may kahihiyan ka pang natitira sa pagkatao mo, ibalik mo na sa akin si Yael," ani Freya. "Ano ba ang hindi niyo maintíndihan sa mga sinabi ko? HINDI KO KINUHA SI YAEL. How can Ireturn something thatl don'teven have?" wika ni Jacob. Pulang-pula na ang kaniyang mukha sa pagkainis kina Freya at Jackson. Sa kabilang banda, may parte sa kaniya na nag-aalala sa kalagayan ni ael. Umupo si Freya at hinawakan ang kaniyang ulo. Nagsimula na siyang umiyak. "Hindi ko kakayanin kapag nawala si Yael sa akin. Siya ang lakas ko. Hindi ko na alam kung ano ang gagawin ko," garalgal na sabi ni Freya. Mayamaya pa ay lumuhod na siya sa harapni Jacob at nagmakaawa. "Nakikiusap ako sa'yo, Jacob. Kung alam mo man ang kinaroroonan ni Yael, parang awa mo na dalhin mo ako sa kaniya." Itatayo na sana ni Jackson si Freya pero naunahan siya ni Jacob. He clenched his jaw when his half-brother held Freya's hands. Marahang itinayo ni Jacob si Freya buhat sa pagkakaluhod nito. "I'm sorry buti really don't know where Yael is. Kahit itanong mo pa sa personal bodyguard kong si Agosto. Kasama ko siya buhat pagkagising ko kanina," sinserong wika niya. Natunaw ang galit sa puso ni Freya. Bigla niyang naramdaman na nagsasabi ng totoo si Jacob. Lalong nilamon ng kaba ang kaniyang sistema nang mapagtanto niyang ibang tao ang kumuha sa anak nila. "Naireport niyo na ba sa police ang nangyari?" usisa ni Jacob, Habang nakikita niya kung paano mag-alala si Freya kay Yael, unti-unti siyang nagkaroon ng pakialam sa bata, "Bakit mo naitanong, concern ka ba kay Yael? Halos isuka mo na nga yong bata," sabat ní Jackson. "Tu-tutulungan ko si Freya na mahanap si Yael nang sa gayon ay makapag-conduct na kami ng DNA test. Gusto kong malaman kung totoo bang anak ko si Yael o hindi," tugon ni Jacob. Sinulyapan niya si Freya para tingnan kung ano ang reaksyon nito sa kaniyang sinabi. "Sa madaling salita, hindi ka naniniwalang anak mo si Yael. Kung ayaw mong magpaka-daddy sa kaniya, ako na lang. Kayang kaya kong ibigay ang kalinga at pagmamahal ng isang ama kay Yael. Hindi na kailangan ng DNA tests 2/4

 

Kabanata 59 Part 1 dahil kahit hindi siya sa akin nanggaling, handa akong magpaka-ama sa kaniya," ani Jackson habang nakatitig sa mga mata ni Jacob. "Pwede bang magsitigil na kayong dalawa? Nawawala si Yael! Pwede bang tulungan niyo muna akong mahanap siya?" pakiusap ni Freya. "Magbibihis lang ako," ani Jacob. "Kahit huwag ka nang sumama," bulong ni Jackson. "Mahal mo ba talaga si Freya o ginagamit mo lang siya para inisin at galitin ako?" tanong ni Jacob.   "Bakit? Naiinis ka ba? Nagagalit ka ba? Nagseselos ka ba kapag magkasama kaming dalawa? Jacob, ipapaalala ko lang. Engaged ka na kay lvana kaya huwag ka nang pumapel sa buhay ni Freya," banat ni Jackson. Nakatingin si Freya kay Jacob. She's waiting on his reaction. "You can have her. Hintayin niyo ako, magbibihis lang ako," walang emosyong sambitni Jacob. Tumalikod na siya sa dalawa at lumakad na papunta sa silid ni lvana. "Did you hear it, Freya? Jacob has no intention to get back to you. If you want to protect Yael from him and from Ivana, you should stick with me.I can protect you and Yael. Siguro habang hinahanap natin si Yael, pag-isipan mo na ng mabuti kung paano mo sasabihin sa kaniya ang totoo. For sure, he will be mad at you since you lied to him for a very long time," ani Jackson. Tahimik na naglakad si Freya palayo sa kinaroroonan ni Jackson. "Hey, where are you going?" Jackson asked. Tumigil sa paglalakad si Freya at humarap kay Jackson. "Sa sasakyan mo. Mabagal gumayaksi Jacob. Ayokong mangawit ang mga paa ko sa kahihintay sa kaniya," tugon niya. Mabilis na tumakbo si Jackson para habulin si Freya. Isang malakas na iyak ang umalingawngaw sa isang abandonadong gusali. Nakatali ang mga kamay at paa ng bata sa isang silya habang nakapiring ang kaniyang mga mata. "Sino po kayo? Bakit niyo po ako kinuha? Pakiusap po ibalik niyo na po ako Sa mommy kol Sigurado po akong umiiyak na siya sa mga oras na ito," ani Yael habang tuloy-tuloy ang pagtulo ng kaniyang mga luha sa kaniyang mga pisngi. "Hoy bata, tumahimik ka riyan kung ayaw mong makatikim sa akin! Ang ingay-ingay mo! Hindi ako makapagconcentrate sa paglalaro ng tong-its go! Isang imik pa at bubusalan ko na 'yang bibig mo!" bulyaw ng isang lalaki. "M-may a-anak din po ba kayo? A-ano po ang m-mararamdaman niyo kkapag may mga taong dumukot sa kaniya? Sigurado po akong mag-aalala rin po kayo at .. mahihirapan din po kayong kumain at matulog. Manong, parang awa niyo na po. Gusto ko na pong umuwi. Miss na miss ko na po si mommy!" pagsusumamo ni Yael. "Aba at hindi ka talaga titigil? Teka nga!" Tumayo ang lalaki at hinubad ang kaniyang gutay-gutay na puting damit. Mayamaya pa ay pinunit niya iyon at naglakad palapit kay Yael. 3/4

 

Kabanata 59 Part 1 "A-ano pong gagawin niyo sa akin?" nahihintakutang tanong ni Yael. Pinisil ng lalaki ang mga pisngi ni Yael. "Hindi ba't sabi ko sa'yo na huwag kang maingay? Alam mo bang natalo ako dahil sa kadaldalan mo? Kapag hindi ako nakabawi, malilintikan ka na talaga sa akin!" sigaw ng lalaki. "So-sorry po pero kailangang-kailangan ko na po talagang makauwi! Hinahanap na po ako ng mommy ko! Hindi na-askfhksksk." Tuluyan nang binusalan ng lalaki ang bibig ni Yael. "Iyan ang nababagay sa mga batang hindi marunong makinig at umintindi! Saka ko na lang aalisin ang busal sa bibig mo kapag oras na ng iyong pagkain!" wika ng lalaki bago muling bumalik sa kaniyang upuan at naglaro ng tong its go. Sa kalagitnaan ng kaniyang paglalaro ay biglang tumawag ang isang unregistered number. ["Kumusta si Yael?"] "Boss, ikaw po pala! Okay naman po siya. Hindi ko po siya sinasaktan gaya po ng utos niyo hehe" tugon ng lalaki.   "Pakainin mo na siya mamaya. Siguraduhin mong wala siyarng magiging sugat"] "O-opo boss! Oo nga po pala, salamat po sa ipinadala niyo sa akin sa gcash. Natanggap ko na po," nakangiting turan ng lalaki. Ang totoo ay naipatalo na niya sa sugal ang kalahati ng ibinayad sa kaniya ng kaniyang boss. Good. Lumabas ka at ibili mo si Yael ng masarap na tanghalian. Siguraduhin mong walang makakasunod sa iyo. Hintayin mo lang ang instructions ko. Sige na mamaya na ulit ako tatawag. May dumarating"]) Sasagot pa sana ang lalaki nang biglang pinatay ng kaniyang boss ang tawag. "Kasama pa pala ang pambili ng tanghalian ng batang ito roon sa pinadala ni boss, pambihira. Buti na lang at kalahati pa lamang ang natatalo sa akin. Kasalanan 'yon ng batang iyon eh." Tiningnan niya si Yael. "Hoy bata! Dahil sa'yo kaya ako natalo sa laro kaya kailangan mong kainin ang anumang bibilhin ko sa'yo!" Tanging iyak lamang ang naitugon ni Yael habang tahimik na nananalangin na makabalik na siya sa piling ng kaniyang inang si Freya. 4/4

 

Kabanata 59 Part 2

 

Kabanata 59 Part 2 "What did you say, love? Sasama ka kina Freya at Jackson sa paghahanap sa batang 'yon? Anong nakain mo?" inis na sambit ni lvana habang nakatingin nang masama kay Jacob. "I want peace of mind, love," turan ni Jacob, "Peace of mind? What the héck are you saying?" Ivana blurted. "Gusto kong malaman kung totoong anak ko nga si Yael," tugon ni Jacob.   "And?" Nakataas ang mga kilay ni lvana. Tumayo siya sa pagkakaupo sa kama at lumakad palapit kay Jacob. "Kaya tutulong ako sa paghahanap sa kaniya. 'Di ba sabi ko sa iyo, magpapa-DNA test kami? Paano ko iyon gagawin kung wala si Yael?" ani Jacob habang nagsusuot ng v-necktshirt. Ipinulupot ni Ivana ang kaniyang mga kamay sa bewang ni Jacob. "Love, biglang sumakit ang ulo ko. Can't you stay here with me? I miss you. Ang aga-aga mong umalis kanina. Nagising na lang akong wala ka na sa tabi ko. Please, don't go. Kaya nang hanapin nina Jackson at Freya si Yael. Besides, they already reported it to the police, Please love, huwag ka nang umalis," maarteng wika ni Ivana. Hindi makapapayag si lvana na makasama ni Jacob si Freya. Ayaw na ayaw niya sa babaeng iyon. Kung pwede nga lang na ipakidnap si Freya at dalhin sa isang isolated island ay matagal na niyang nagawa. Para sa kaniya, isang malaking tinik si Freya sa kaniyang mga plano. Inalis ni Jacob ang pagkakahawak sa kaniya ni lvana at humarap siya rito. Handa na siyang umalis. Nakaligo na siya, nakabihis at nakapagpa-pogi. Hindi niya maintindihan kung bakit ayaw niyang masapawan siya ng kaniyang Kuya Jackson. "Love, saglit lang naman akong mawawala. Kung masama ang pakiramdam mo, pasasamahan kita kay Agosto sa hospital," aniya. inirapan ni lvana si Jacob at tumalikod dito. Pinagkrus niya ang kaniyang mga kamay sa tapat ng kaniyang dibdib. Napasinghot siya ng ilang beses nang maamoy niya ang pamango ni Jacob. "Mukhang iniligo mo na ang perfume na bigay ko sa'yo ah," nanlilisik na mga matang turan niya. Niyakap ni Jacob mula sa likuran si lvana. Hinalikan din niya ito sa mga pisngi nito. "Ayokong mag-amoy alak, love. Aalis ako. Normal lang naman sa akin na magpabango apag may lakad ako 'di ba?" Ivana rolled her eyes, "Ouch! Ang sakit talaga ng ulo ko, love." Nag puppy eyes siya at nag pout. "Please, love. Huwag mo akong iwan dito. Samahan mo ako sa hospital," nag-iinarteng sambit ni lvana. Huminga nang malalim si Jacob. "Kung isasama ba kita sa paghahanap kay Yael, papayag ka nang umalis ako?" tanong niya. Biglang lumiwanag ang mukha ni lvana. Nawala kaagad ang iniinda niyang 1/3

 

Kabanata 59 Part 2 sakit. "Sige, love. Isama mo na lang ako," nakangiting turan niya. "Akala ko ba masakit ang ulo mo? Niloloko mo ba ako, love?" inis na tanong ni Jacob. Kinuha na niya ang kaniyang sling bag at isinuot ang kaniyang prada shoes. Sinabi niya lang iyon kay lvana para malaman niya kung totoo bang may sumasakit dito o nagda-drama lang ito para pigilan siyang umalis. "Love, akala ko ba isasama mo ako?" Hinabol ni lvana ang aniyang fiancé na ngayon ay naglalakad na papunta sa direksyon ng hagdan. "It's a question not a statement. Iljust want to know if you really have a headache or if you're just making stories. Unfortunately, it's the latter," Jacob said before he ran down the stairs. Naiwan si lvana sa taas. Hindi maipinta ang pagmumukha nito. "Kung ayaw mo akong isama, susunod na lang ako sa inyo! Akala mo ba kayo lang ang may sasakyan? Tsss. Humanda ka sa aking Freya ka. Kapag nakita kong humawak ka sa kahit saang parte ng katawan ng lalaking pagmamay-ari ko, ipapalasap ko sa iyo ang pakiramdam kapag nasa impyerno," aniya. Mabilis na nagtatakbo pabalik ng kanilang silid si lvana. Kinuha niya ang kaniyang Gucci bag at nag retouched ng kaunting make up sa kaniyang mukha. "Napakaganda ko talaga!" bulong ni lvana sa kaniyang sarili bago muling nagtatakbo pababa ng hagdan. Desidido na siyang maging spy sa araw na ito. "Dumating din sa wakas," bulong ni Jackson.   "Pssst, saway ni Freya. "Pasensya na kayo at natagalan ako. May inasikaso lang," ani Jacob sabay sakay sa sasakyan ni Jackson. Nilingon ni Jackson si Jacob. "Bakit dito ka sumakay? May sasakyan kang sa'yo di ba?" kunot-noong tanong niya. "Medyo may hangover pa ako eh kaya makikisakay na lang muna ako," nakangiting tugon ni Jacob. "Hayaan mo na, Jackson. Tipid din sa gasolina," ani Freya. Pinandilatan ni Jackson si Freya. "oh bakit? Tama naman ah. Makakatipid siya sa gasolina kapag nakisakay na lang siya sa kotse mo sambit ni Freya. Umiling na lang si Jackson sa sinabing iyon ni Freya samantalang si Jacob naman ay natatawa sa may likuran. Maingat na pinaandar ni Jackson ang kaniyang sasakyan. "Siguraduhin mong hindi tayo ipapahamak ng pagmamaneho mo," mahinang sabi ni Jacob buhat sa likuran. Tinapunan nang mabagsik na tingin ni Jackson si Jacob sa rearview mirror. "Tumahimik ka na lang diyan. Kung ayaw mo naman palang ako ang maging driver, sana doon ka na lang sumakay sa sarili mong sasakyan," inis na turan niya. Jacob shrugged his shoulder. "Walang thrill kapag ako lang mag-isa. lsa pa, gusto kitang bwisitin. Mukhang effective naman ang ginagawa ko." Tumawa 2/3

 

Kabanata 59 Part 2 nang malakas si Jacob. "Parang mga bata," bulong ni Freya. "Mas okay nang maging bata kaysa maging gurang" natatawang sambitni Jacob.   "Pwede ba, tumahimik na muna kayo? Sa halip na isipin natin kung saan tayo magsisimulang maghanap kay Yael, nag-aasaran kayo na parang mga bata!" wika ni Freya. Sumeryoso ang mukha ni Jacob. "We should start, where it started." Tumango si Jackson. Sa unang pagkakataon ay sinang-ayunan niya rin ang sinabi ng kaniyang kapatid. Pagkaalis na pagkaalis nina Jackson, Freya at Jacob ay agad namang sumunod si lvana sakay ng kaniyang pick-up car. "Let's see kung saan sila magsisimulang maghanap. Sana nga, hindi na lang nila matagpuan si Yael. Kapag nawala na ng tuluyan ang batang'yon, wala nang dahilan para magkita pang muli sina Jacob at Freya. Wala na rin akong magiging kaagaw sa atensyon atpagmamahal ni Jacob. Higit sa lahat, tiyak na magiging miserable ang buhay ni Freya .. oras na maglago narng parang bula si Yael," sambit ni lvana. Napatingin siya sa kaniyang cell phone nang bigla iyong tumunog. "Hmmm, may update na yata ang lalaking iyon?" bulong niya. 3/3

 

Kabanata 60

 

Kabanata 60 "Senior! Senior!" sigaw ng isang security. "Ano kayang problema ng isang ito at parang sinisilihan ang púwit? Hindi man lang hinintay na huminto ang ating sasakyan," sabi ni Don Vandolf habang nakatingin sa isang security na tumatakbo palapit sa kaniyang limousine. "Senior! Senior!" muling sigaw ng security. "Tsk. Tsk. Talagang matindi ang isang ito. Hindi sumusuko. Parang asong naghahabol kapag aalis na ang amo. Ano kaya kung pahabulin natin siya nang pahabulin? Tingnan natin kung gaano katibay ang kaniyang stamina," ani Don Vandolf. "Mapagbiro po talaga kayo, senior," natatawang turan ni Set. Nilingon ni Don Vandolf ang humahabol na security. Nakaramdam siya ng kaunting awa nang makitang halos lumawit na ang dila nito kahahabol sa kanil. "Set, i-park mo na itong limousine sa pinakamalapit na parking. Kapag nai-park mo na eh ikaw muna ang kumausap diyan sa ating security. Magpapahinga lang ako saglit at magpapalipas ng init ng ulo," utos niya. "Masusunod po, senior," tugon ni Set. Marahang ipinark ni Set ang sasakyan sa pinakamalapit na parking lot sa mansyon nina Don Vandolf. Pinagbuksan niya muna ng pinto si Don Vandolf bago siya nagtatakbo para pigilan ang humahangos na security. "Sir Set kailangan ko pong makausap si senior," ani ng security guard.   "Ayaw niya munang makipag-usap sa kung sino. Masyado na siyang maraming inisip. Ano ba ang sasabihin mo? Gaano ba kaimportante 'yan at may paghabol ka pa sa sasakyan kanina?" kunot-noong tanong ni Set. Huminga nang malalim ang security guard bago nagsalita, "kakaalis lang po kanina nina Sir Jacob, Sir Jackson, Ma'am Ivana at 'yong inanakan ni Sir Jacob." "Inanakan? Ah si Freya ba?" ani Set. Tumango ang security guard. "Siya nga po. Kasama niya po sa iisang sasakyan ang mga anak ni senior." "Talaga ba? Eh bakit daw? Himala at naatim nina Sir Jacob at Sir Jackson ang isa't-isa," turan ni Set. "lyon na nga po ang nais kong ipaalam kay senior. Masamang balita po. Nawawala po ang apo niyang si Yael," kuwento ng security guard. "Ha? Sigurado ka ba sa balitang 'yan?" gulat na tanong ni Set. "Opo sigurado po ako sa mga narinig ko. Muntik na nga pong mag away sina Sir Jacob at Sir Jackson eh," dagdag pa ng security guard. "Kailangang malaman nga agad ito ni senior!" bulalas ni Set. Tatakbo na sana siya papunta sa limousine nang tanungin niya ang security guard, anong 1/3

 

Kabanata 60 pangalan mo?" tanong niya. Umiling si Don Vandolf nang sulyapan niya ang nag uusap na sina Set at security guard. "Kung sumali sana siya sa Olympic, malaki sana ang tsansa niyang manalo. Ang bilis niyang tumakbo kanina eh,' aniya bago tuluyang bumaba ng sasakyan. Bumalik siya sa loob nang makalimutan niya ang kaniyang baston. "Can't go without my best friend," pabiro niyang sabi. Nang makuha na niya ang kaniyang baston ay agad siyang lumabas ng limousine. Marahang naglalakad si Don Vandolf papunta sa mansyon nang bigla siyang hinarangan ni Set. "S-senior, m-may ma-malaki po tayong p-problema," wika ni Set. Naghahabol pa siya ng hininga dahil sa layo ng tinakbo niya. Umalon ang noo ni Don Vandolf. "Problema na naman? Hindi na ba 'yan mauubos? Bakit kung kailang huling taon ko na sa mundo ay saka naman ako inuulan ng mga pesteng problemang 'yan? lyan ba ang sinabi sa iyo ng security guard na iyon?" aniya. "O-opo, se-senior. Raul po ang pangalan niya. Ayon po sa kaniya, narinig niyang nag-uusap-usap sina Sir Jacob, Sir Jackson at Freya kanina bago sila umalis nang magkakasama sa iisang sasakyan," salaysay ni Set. Tumaas ang kilay i Don Vandolf. Nagtaka siya. "Magkasama silang tatlo? Nagpapatawa yata si Raul. Kailanman ay hindi ko pa nakikitang nagsama sa iisang sasakyan sina Jacob at Jackson.!" "iyon po ang kuwento ni Raul sa akin, senior," ani Set. "Hindi ba't good news iyon dahilmagkasundo na pala ang mga anak ko? Pwede na akong humimlay. Nakakapagod nang mabuhay sa mundong ibabaw," pabirong sambit ni Don Vandolf. "Hindi po sa gano'n, senior. Ang totoo po ay .." nag-alangan si Set kung sasabihin na ba niya sa kaniyang amo ang problemang tinutukoy ng guwardiya.   "Bakit ka tumigil? Ituloy mo na iyan. Magpapa-novena pa ako mamaya at mananalangin nang taimtim. Sumakit talaga bigla ang ulo ko kay Rhea Oligario." Hinilot ni Don Vandolf ang kaniyang noo. "Anong masamang balita ba ang bitbit ng security guard na iyon? Diretsahin mo na ako, Set. Ayoko nang patumpik-tumpik. Sapulin mo agad at sayang ang oras!" Bumuntong hininga si Set. "Huwag po kayong mabibigla sa ibabalita ko," aniiya. Kinamot ni Don Vandolf ang kaniyang ulo. "Arno nga iyon?" Nanlalaki na ang kaniyang mga mata. Tanda iyon na malapit na siyang mapikon sa kaniyang personal bodyguard na si Set. "Na.."sambit ni Set. "Na? Set, masasapak na kita mamaya. Tingnan mol" inis na sabi ni Don Vandolf. "Nawavwala po.." "Nawawala sino? Si lvana? Ang mga aso ko? Ang alaga kong pusa? Sino? Tangina, Set. Mahahampas na talaga kita ng baston ko kapag hindi ko pa ako diniretso!" Bahagyang lumakas ang boses ni Don Vandolf. Kaunting-kaunti na 2/3

 

Kabanata 60 lang at masasaktan na niya si Set. "Nawawala po ang apo niyong si Yael," nakayukong turan ni Set. Nabitiwan ni Don Vandolf ang hawak niyang baston. Napahawak siya sa kaniyang dibdib at unti-unting nawalan ng malay.   "Senior! Senior! Ito na nga ba ang sinasabi ko eh! Kaya ayoko na sanang sabihin eh! Mapapatay ako nina Sir Jacob, Sir Jackson at Ma'am Diana kapag natuluyan ang matandang ito!" mangiyak-ngiyak na sabi ni Set. Agad niyang binuhat si Don Vandolf at isinakay ulit sa limousine para dalhin sa pinakamalapit na hospital. "Anak, ikumusta mo ako sa daddy mo riyan sa langit ha," banggit ni Rhea habang nagtitirik ng kandila sa puntod ng kaniyang anak. Tumayo si Rhea mula sa pagkaka-upo at tumingala siya sa kalangitan. Maaliwalas iyon gaya ng kaniyang nararamdaman ngayon. "Anak, ano sa tingin mo? Dapat ko na bang simulan ang pagpapahirap kay John Vandolf Gray o ipagpaliban ko muna? Alam mo bang may malubhang sakit na ang matandang iyon? Karma niya siguro 'yon 'no?" Umupo si Rhea sa may bermuda grass at ibinaba ang isang bouquet ng tulips. "Pasensya ka na anak ha. Madalang nang makabisita si inay sa'yo. Naging busy kasi ako sa pagpapayaman para maipaghiganti kita eh. Siya nga pala, may kapatid ka na. Si Yvette, anak siya nang stepfather mo. Nagpakasal kami sa US pero hindi ko na ipinabago ang apelido ko. Masyado ko kasing mahal ang ama mo eh," salaysay niya. Humangin nang malakas at namatay ang kandilang sinindihan niya. Pakiramdam niya ay may yumakap sa kaniya. "lkaw ba 'yan anak o ang ama mo?" nakangiting tanong ni Rhea. Mayamaya pa ay nabasa na ang kaniyang mga pisngi. "Miss na miss na kita, anak. Sana kung nasaan ka man ngayon.. sana masaya ka na, Mahal na mahal ka ni inay, Freya. Ikaw pa rin ang nag-iisa kong cutie pie." 3/3

 

Kabanata 61

 

Kabanata 61 Bumuntong hininga sina Freya, Jackson at Jacob habang pinupunasan ang kani-kanilang mga pawis. Naghiwa-hiwalay silang tatlo para magkapit ng mga litrato ni Yael sa mga pader. Naisip kasi ni Jackson na kailangan nilang magpa-print ng mga litrato ni Yael para makatulong nila ang mga tao sa paghahanap sa bata. "Jackson's idea suçks! I can't do this anymore!" Jacob got his mobile phone from his pocket and dialed someone's number. "Fúck! Answer your fúcking phone Atom!" he said. "Aray!" sigaw ni Ivana. Agad siyang nagtago sa likod ng isang lalaki nang makita niyang lumingon sa kaniyang direksyon si Jacob. "Miss, are you okay?" tanong ng isang estranghero. Napatingala si lvana sa lalaki. Tila tumigil ang kaniyang mundo nang masulyapan niya ang halos perpektong mukha nito. "I.. I'm fine. IUhm ...T'm sorry but can Ilean on you for a while Mr.?" nahihiyang tanong niya.   Sa halip na sagutin siya ng lalaki ay iniabot nito ang kaniyang isang kamay kay Ivana. "Dustin. I'm Dustin Saavedra," nakangiting tugon ng lalaki. "Dustin Saavedra. Hmmm, your name sounds familiar. Anyway, thank you for letting me hide beside you," lvana said. "You're welcome. May tinataguan ka ba?" tanorng ni Dustin. "W-wala ah. Ano kasi natapilok lang ako kanina. Nakita ko kasi 'yong ano ...'yong professor ko noong college. Oo tama. Ayokong makita niya ako hehe," naiilang na sabi ni lvana. Dustin smirked. "This lady is obviously telling lies," he whispered. "Did you say something, Dustin?" kunot-noong tanong ni |lvana. "Wala. Sige lang. Tago ka lang riyan. Just tell me kapag okay na," ani Dustin. Napatingin siya sa kaniyang cell phone nang tumunog iyon. Nagtext ang kaniyang inang si Kendal. f"Nasaan ka na ba, Dustin? Magsisimula na ang family day nina Hector at Victor"} Kinagat ni Dustin ang kaniyang ibabang labi. Mayamaya pa ay nagpasya siyang itago na lang sa bulsa ng kaniyang pantalon ang kaniyang cel phone. "Bahala na mamaya. Sigurado akong may sermon na naman ako kay mama," aniya. "Dustin, salamat ha! Pasensya ka na sa abala! Thank you ulit!" sigaw ni lvana habang tumatakbo. Nakita niya kasing naglalakad na palayo si Jacob kaya mabilis siyang urmalis sa tabi ni Dustin. Napailing na lang si Dustin habang nakatingin sa papalayong si Ivana. 1/4

 

Kabanata 61 Napaupo si Freya sa may sidewalk. Nilaklak niya ang dala niyang bottled water. Napatingin siya sa mga taong tuloy-tuloy sa paglalakad sa kahabaan ng kalye. Halos lahat ng napagtanungan niya ay humindi nang itanong niya kung nakita ng mga ito ang kaniyang anak na si Yael. Nangilid na naman ang kaniyang mga luha. Ilang oras na ulit ang lumipas at ni anino ni Yael ay hindi pa niya nasisilayan. "Nasaan ka na ba, anak?" mahinang sambit ni Freya. Basang-basa na ng pawis ang kaniyang damit. Napatingin siya sa kaniyang tiyan nang bigla iyong kumulo. Sumulyap siya sa kaniyang relo. "Mag-a-ala una na pala. Kaya pala nagugutom na ako. Nasaan na kaya sina Jackson at Jacob?" aniya. Pagod na pagod na si Freya pero pinilit pa rin niyang tumayo. Huminga siya nang malalim at bumalik na sa kaniyang gawain. Hindi niya alintana ang init ng araw at ang pagkalam ng kaniyang tiyàn. Isa-isa niya muling tinanong ang kaniyang mga nakakasalubong kung nakita ba nila ang batang nasa litrato. Pinilit niya pa ring ngumiti kahit sobrang down na down na siya. Napalingon siya sa kaniyang likuran nang may kumulbit sa kaniya. "Let's rest for a while. You need to eat your lunch. Here, I bought something for you," Jackson said. Tiningnan ni Freya ang mga bitbit ni Jackson. Napalunok siya nang sunod-sunod. 'Lahat ba 'yon ay para sa akin? Parang gusto niya akong patabain ah. Sobrang dami naman niyang dalang pagkain. Ganoon na ba ako katakaw?"   "Freya, okay ka lang ba? Huwag ka masyadong mag-alala. Ginagawa naman natin ang lahat para matagpuan si Yael. Isa pa, kumikilos na rin ang mga kapulisan," ani Jackson. "'Sana okay lang si Yael. Sana hindi siya sinasaktan o ginugutom ng taong kumuha sa kaniya," malungkot na sambit ni Freya. "Hindi naman siguro," sabi ni Jackson. Kumunot ang no0 ni Freya. "How how sure are you?" she asked. "Mabait na bata si Yael. Malakas siya sa itaas kaya sigurado akong hindi siya pababayaan ng Diyos" wika ni Jackson. Walang kaarte-arteng umupo siya sa may gilid ng kalsada at binuksan ang mga dala niyang pagkain. "itira na lang natin ang para kay Jacob," suhestiyon ni Freya. "Iam sure na kumain na kanina pa ang kupal na yon."binigay niya ang Dga pagkain ni Freya. Tig isang supot sila ng order mula sa KFC, Jollibee, Fat Grill, McDonald's at Giligans. Umawang ang bibig ni Freya."Lahat ba ng ito ay para sa akin?" hindi makapaniwala niyang tanong, Tumangosi Jackson. "Bakit sobrang dami?" tanong ni Freya. "Hindi ko kasi alam kung alin sa mga yan ang paborito mo eh kaya in-order na lang kita sa lahat ng mga nadaanan kong kainan,' tugon ni Jackson habang kinakain ang pagkaing inorder niya sa Shakeys. Kumurap ng ilang beses si Freya. Muli niyang tiningnan ang mga dalang pagkain ni Jackson. 'Sasabihin ko ba sa kaniyang Chowking Lauriat ang paborito 2/4

 

Kabanata 61 ko? Hay. Huwag na lang. Kainin ko na lang ang ilan dito.' Habang kumakain ang dalawa ay may lumapit sa kanilang dalawang batang magkapatid. Gusgusin ang mga ito at sira-sira na ang mga damit. Nakatingin ang mga ito sa mga pagkain nina Freya at Jackson. Hindi sila nagsasalita. "Gusto niyo ba?" nakangiting tanong ni Freya. Nahihiyang tumango ang dalawang bata. Ngumiti si Freyà. Tiningnan niya si Jackson. Tumango naman agad si Jackson kahit wala pa siyang sinasabi. "Heto, kainin niyo na ang mga ito." Iniabot ni Freya ang mga supot ng Jollibee, Fat Grill, McDonald's at Giligans. Mabilis na kinuha ng dalawang bata ang mga supot ng pagkain. "Maraming salamat po" sabay na sabi ng dalawa. Agad silang tumakbo papunta sa kabilang direksyon ng kalye. Doon ay naghihintay ang iba pa nilang mga kapatid. "Thank you, Jackson," Freya said. "For what?" "For my lunch and for those children's lunch," nakangiting tugon ni Freya. Pansamantalang naibsan ang kaniyang pangamba at kalungkutan dahil sa mga batang natulungan nila. "You're welcome. That's for your lunch. Para sa lunch ng mga bata, huwag kang magpasalamat sa akin. l already gave it to you and you decided to give it to them without any hesitations. Thank yourself" ani Jackson bago isubo ang kaniyang pagkain. "Sana kumakain na rin ng lunch niya si Yael," bulong ni Freya. "You're giving mea million reasons to love you more," Jackson whispered.   Napatingin si Freya kay Jackson. Punong-puno ng manok at kanin ang kaniyang bibig. Napatawa si Jackson sa kaniyang hitsura. "Wait. You have some rice in your cheeks." Marahang inalis ni Jackson ang mga butil ng kanin sa pisngi ni Freya. Natulala si Freya sa mukha ni Jackson."Sa-salamat," aniya pagkatapos niyang maubos ang laman ng kaniyang bibig. Jackson gave her a killer smile. 'Bakit habang tumatagal ay mas lalong guma-guwapo sa paningin ko ang lalaking ito?' turan ng isip ni Freya. Napahinto sa pagkain si Jackson nang tumunog ang kaniyang cell phone. Kinuha niya sa bulsa ng kaniyang pantalon ang kaniyang iPhone pero hindi iyon ang tumutunog. Kumunot ang nooni Freya at agad na tiningnan ang kaniyang cell phone kung iyon ang tumutunog. Tiningnan niya iyon pero wala namang tumatawag doon. Kinapa ni Jackson ang isa pa niyang bulsa at mula roon ay inilabas niya ang isang old model phone. 3/4

 

Kabanata 61 Nagtaka si Freya kung bakit may ganoong kalumang cell phone si Jackson. Nakita niya sa screen ng lumang cell phone ni Jackson na may tumatawag na unregistered number. "You have a call," Freya said. Ngumiti si Jackson at tumayo. "l will just answer this call. Kain ka lang diyan," aniya bago lumakad palayo kay Freya. Nang makalayo na siya sa kinaroroonan ni reya ay agad niyang sinagot ang tawag. "Bakit ka napatawag? May problema ba?" kuriot-noong tanong niya. 4/4

 

Kabanata 62

 

Kabanata 62 "Ano bang pinaggagawa mo kahapon at nilagnat ka?" tanong ni Jacob habang nilalagyan ng Koolfever si Ivana sa noo. 'Sinundan ka malamang! Kung saan-saan ka nakarating kahapon. Wala ka namang napala. Nagsayang lang tayong dalawa ng oras!' piping sigaw ni lvana. Tinapunan niya ng matatalim na tingin si Jacob.   "'m sorry to ask you that, love." Nilingon ni Jacob ang kaniyang cell phone nang bigla itong tumunog. May plano kasi sila ngayon nina Freya at Jackson na pumunta sa police station para humingi ng update regarding sa kidnapping case ni Yael. Tumaas nang bahagya ang isang kilay ni lvana. "Looks like you are expecting that message." Napahinto siya saglit sa pagsasalita at tiningnan ang cell phone ni Jacob na nakapatong sa mesa. Nagri-ring na ito. "Someone's calling you, love. May... may lakad ka ba ngayon?" nakangiting tanong ni Ivana. Mabilis na hinagipni Jacob ang kaniyang cell phone at pinatay ang tawag. Dalas-dalas siyang nagtext kay Freya. her.} {I'm sorry. I can't go with you today. May sakit si lvana. I have to take care of "Love, I'nm asking you. May pupuntahan ka ba ngayon?" iritang tanong ni Ivana. "W-wala, love. I'm not going anywhere. Hindi kita iwan sa ganiyang kondisyon. I'll take care of you for the rest of the day until you feel better," tugon. ni Jacob. Lumapit siya kay Ivana at hínalikan niya ito sa noo."You are my top priority above anyone.else above anything." Mangiyak-ngiyak na niyakap ni lvana si Jacob. She has no plans on marrying him. Lahat nang ginagawa niya sa buhay ng mga Gray ay planado maliban sa tuluyang mahulog sa lalaking nasa harapan niya ngayon. "Hindi ko na alam ang gagawin ko kapag nawala ka sa akin, love," aniya. "Don't think about it because it's not going to happen. I will not leave you, love, Mahal na mahal kita," turan ni Jacob. lvana wiped her tears, Sa unang pagkakataon, handa na siyang talikuran ang kaniyang hangaring maghiganti, Handa na siyang magpatawad. Handa na niyang yakapin ang buhay kasama si Jacob. "Sigurado ka ba? Paano kung.. anak mo talaga 'yong Yael? Papakasalan mo pa rin ba ako?" sinserong tanong ni lvana. Hindi agad nakasagot sí Jacob. Sumagi sa isip niya ang pangaral ng kaniyang yumaong ina na huwag na huwag niyang hahayaang lumaki ang magiging anak niya sa isang sirang pamilya. Alam ni Jacob kung ano ang pakiramdam ng nanlilimos ng pag ibig sa sariling ama kaya't itinatak niya sa isip niyang hinding hindi niya iyon ipararanas sa kaniyang magiging 1/3

 

Kabanata 62 anak. "H-hindi ko naman siguro siya anak, 'di ba? Sanä makita na natin si Yael para makapagpa-DNA test na kami," sagot ni Jacob. Inalis ni lIvana ang pagkakayakap niya ni Jacob. Umiwas siya ng tingin at nagkunwaring inaantok na. "Matutulog na muna ako, love," aniya. Jacob kissed her in her forehead. "sleep well, love. Anong gusto mong lunch later? "'ll prepare it for you," he said. "I want soup and sweets," Ivana replied. "Copy that. Wait, did you drink your medicine?" kunot-noong tanong ni Jacob. Tumango si lvana. "Okay. Take a good rest. Once l'm done with my paperworks, 1'll prepare your lunch," Jacob said. "Thank you. Huwag kang aalis ha," bilin ni Ivana.   Ngumiti si Jacob at tumango bago lumabas ng silid ni Ivana. Nang makaalis si Jacob ay inalis ni lvana ang Koolfever sa noo niya at pagkatapos ay bumangon sa kama. Wala talaga siyang sakit. Uminom lang siya ng sangkatutak na salabat para mag-init ang kaniyang katawan. "Hindi ako makapapayag na magkaroon pa ng pagkakataon si Freya para agawin sa akin si Jacob. Kung kinakailangan kong mag-inarte arawW-araw, gagawin ko," ani Ivana. Naglakad si lvana patungo sa may cabinet at kumuha ng isang bote ng red wine at isang goblet. She opened the wine and poured some of it in the goblet. She stared at the goblet, filled with wine. "Napakagandang kulay talaga ng pula," sabi ni lvana. Ininom niya ang alak bago siya umupo sa couch. "Sino kaya ang kumuha kay Yael? Si Jacob? Si senior? Ako?" Tumawa siya nang malakas. "How I wish, ako nga ang nakakuha sa batang 'yon. Kung nasa akin siya, baka hindi na siya humihinga ngayon." "Sumagot na ba si Jacob?" inis na tanong ni Jackson. Umiling si Freya. "Sinasabi ko na nga ba eh, Hindi na siya sasama sa atin. Tinanmad na yon. Halata naman kahapon na wala siyang gana sa ginagawa niya. Ang dami pa niyang natirang print outs ng photo ni Yael," ani Jackson. "Hop in! Tayo na lang ang pumunta sa police station, Wala kang aasahan sa kapatid kong 'yon. Ni hindi nga siya maniwala na anak niya si Yael kahit magkamukhang-magkamukha na sila eh!" dagdag pa niya, Hindi maipinta ang mukha ni Freya. Puro sama ng loob na lang ang ibinibigay ni Jacob sa kaniya, "Bakit ko ba minamahal ang ulàgang yon? Bukod sa walang bàyag, wala pang kuwentang magulang," bulong ni Freya. Marahan siyang naglakad patungo sa sasakyan ni Jackson. Palingon-lingon pa siya sa may gate, Umaasa pa ring sisiputin sila ni Jacob pero nakasakay na siya't lahat, wala pa ring lumalabas na Jacob. Mabilis na bumaba si Jackson sa sasakyan upang pagbuksan ng pinto si 2/3

 

Kabanata 62 Freya. "Thank you," ani Freya. Nakatitig siya kay Jackson. 'Bakit ba hindi na lang ang lalaking ito ang mahalin mo, Freya? Sobrang green flag niya tapos hindi ka pa pinapabayaan at iniiwan mag-isa! Marami na rin siyang naging pagkakataon para i-take advantage ang kalasingan mo pero inirespeto ka pa rin niya! Hay!" kastigo niya sa kaniyang sarili. Nagmamaneho na si Jackson samantalang si Freya naman ay panay ang sulyap sa bìnata. Bigla šiyang umiwas ng tingin nang biglang ngumiti si Jackson. "Why did you stop?" Jackson asked while smiling. "H-Ha?" tanong Freya. "Why did you stop staring at me? Go on. You can do it hanggang manawa ka sa mukha ko. Mali pala. Sana huwag kang manawa sa mukha ko. Stare at it all you want," Jackson said. "H-ha? H-hindi naman kita ... ttinititigan," nauutal na sambit ni Freya.   Tumawa lang si Jackson sa isinagot ni Freya. "I think, your phone is vibrating, aniya. "Hala oo nga." Dali-daling kinuha ni Freya ang kaniyang cell phone. "Tumatawag si Chief," turan niya. "Answer it. Baka may update na sila regarding Yael" suhestiyon ni Jackson. Nangangatal ang kamay ni Freya nang pinindot niya ang accept button. "He Hello po, chief. M-may progress na po sa case ni Yael? tanong niya. 3/3

 

Kabanata 63

 

Kabanata 63 "Isang bangkay ng batang lalaki ang natagpuan ngayong umaga sa kahabaan ng Kalye ng Espanya dito sa munting bayan ng Monte Carlos. Kahindikhindik ang sinapit ng bata dahil wasak na wasak ang kaniyang mukha maging ang ibang parte ng kaniyang katawan. Narekober naman ang mga damit at sapatos na ito sa bangkay. (Ipinakita sa camera ang mga kagamitang nakuha sa batang namatay). Kapansin-pansin din ang suot nitong kuwintas na hugis bituin. Hinihinalang nasa pitong taong gulang na ang bata. Dadalhin ang bangkay nito sa crime lab para masiyasat at mapag-aralan kung ano ang sinapit ng biktima. Samantala, nananawagan po kami sa publiko na kung sinuman ang nakakakilala ng mga gamit na ito ay ipagbigay alam agad sa amin. Nag-uulat Dean   Mabilis na pinatay ni Jacob ang telebisyon at nagtatakbo sa kaniyang silid para magpalit ng damit. "That necklace... I have given it to Freya noong kami pa. I didn't know that she keptit after what I have done to her," Jacob said while getting his things. Natigilan siya sa paglalakad nang maalala niya ang ilang detalye na iniulat sa telebisyon. "Pitong taong gulang... batang lalaki ... "yong kuwintas na binigay ko kay Freya noon. Hindi maaari! Hindi pa patay si Yael!" sambit ni Jacob. Dalas-dalas siyang nagbihis at lumabas ng mansyon. Nang sasakay na siya sa kaniyang sasakyan ay bigla siyang tinawagan ni lvana. Nakasimangot ang mukha nito habang nakapamewang. Nakabihis ito ng makapal na hoodie at pajamas. Nakasuot din siya ng medyas. "Where are you going? I thought we already talked about not going out today?" Ivana queried. "There's an emergency, love. I really need to go. I'm sorry." Mabilis na sumakaysi Jacob sa kaniyang kotse. Bago niya tuluyang paandarin ang sasakyan ay sumilip muna siya sa bintana para sulyapan si lvana. "Don't go anywhere, love. Don't forget to drink your medicine!" he yelled before he drove his car. Ikinuyom ni lvana ang kaniyang mga kamay. Marahas niyang hinubad ang kaniyang hoodie at pajamas. Nakasuot na lang siya ngayon ng crop top at sexy shorts, "Damn it! You can't do this to me Jacob Anderson Gray! YOU SHOULDN'T DO THIS TO ME! ARGH" galit na galit na sigaw ni lvana. "Ah, ma'am ibinilin po kayo sa akinni Sir Jacob, Wala na po ba kayong lagnat? Bakit po ganiyan na ang suot niyo?" nagtatakang tanong ni Agosto. Sa halip na sagutin ni lvana ang mga tanong ni Agosto ay inirapan niya lamang ito at pumasok sa loob ng mansyon. Parang aso namang nakabuntot si Agosto kay lvana. "Ma'am, kailangan niyo pong magsuot ng makakapal na damit para po pagpawisan kayo at mawala ang lagnat niyo." May kinuha si Agosto sa kaniyang 1/3

 

Kabanata 63   bulsa at tumakbo nang mabilis para maunahan si Ivana. Hinarap niya ito at iniabot ang paracetamol. Heto raw po pala ang gamot niyo ma'am. Inumin niyo raw po ito kada apat na oras sabi po ni Sir Jacob," aniya, Kinuha ni lvana ang isang banig ng paracetamol at ihinulog iyon sa sahig. Tinapak- tapakan pa niya ang gamot. I don't need any medicine. Jacob. Ijust need Jacob! Understand? Don't ever disturb me or else, bubulungan ko si papa na tanggalin ka sa trabaho mo!" bulyaw ni tvana. Mabiliš siyang naglakad papunta sa hagdanan. "Hindi kaya umaarte lang si Ma'am Ivana? Siguro, wala talaga siyang sakit! Kailangang malaman ito ni Sir Jacob. Nililinlang siya ng masungit na babaeng iyon!" bulong ni Agosto. Kinuha niya ang kaniyang cell phone at nagsend ng mensahe sa kaniyang amo. "Freya, bakit ka umiiyak? Anong sinabi sa'yo ni chief? Ano raw balita kay Yael? Okay lang ba siya? Nakita na raw ba nila si Yael?" sunod-sunod na tanong ni Jackson habang nagmamaneho papunta sa Kalye ng Espanya. Hindi magawang ibuka ni Freya ang kaniyang bibig. Gusto niyang sumigaw at magwala pero mas pinili niyang manalangin nang taimtim habang binabaybay nila ang daan patungo sa kinaroroonan ni chief at iba pang kapulisan. Nag-iinit ang pareho niyang mga mata. Bumalik sa kaniya ang bawat masasayang ala-ala nila ni Yael at ang huling sandali na nagkasama sila. Nakaramdam siya nang bigat at sakit sa bandang dibdib niya. Tila tinutusok iyon ng pinakamatalim na punyal, paulitulit at malalim. Kinagat ni Freya ang kaniyang ibabang labi at tumingala para pigilan ang pagpatak ng kaniyang mga luha. Binuksan niya ang bintana ng sasakyan ni Jackson at ibinaling ang kaniyang atensyon sa mga nadadaanan nila subalit sa bawat sulok ng Monte Carlos ay nakikita niya ang imahe ng nakangiting si Yael. Tila hinihila siya ng nakaraan mula sa kasalukuyan. Saglit na itinigil ni Jackson ang sasakyan nang mapansin niyang tulala si Freya. Pinagpapawisan rin ito. Ang kaniyang mga kamay ay naging malilikot. Sa madaling salita, balisa at tila wala sa sarili ang kaniyang kasama sa loob ng sasakyan. Niyakap ni Jackson nang mahigpit si Freya. Ilang minuto niya iyong ginawa. Hinayaan niyang ang katahimikan ang mangibabaw sa paligid. Nang mapansin niyang humibikbi na si Freya ay saka siya nagsalita. "What happened? Tell me, Freya. What did the chief tell you?" Jackson asked while hugging the love of his life. Tanging malakas na iyak lanmang ang naging tugon ni Freya sa mg tanong ni Jackson. Lahat ng kaniyang kinikimkim na sakit ay unti-unti na niyang nailalabas subalit hindi pa rin noon naiibsan ang bigat na kaniyang nararamdaman. Halos manlupaypay ang kaniyang katawan dahil sa kaniyang nalaman. Tinakasan siya ng lahat ng lakas na mayroon siya. MYAEL! YAELI" impit na sigaw ni Freya habang pilit na hinahampas ang kaniyang dibdib. Agad namang napigilan ni Jackson ang kaniyang mga kamay. Ayaw nitong saktan ni Freya ang kaniyang sarili. "Ano barng nangyari kay Yael? Bakit ganiyan ka? Pakiusap Freya, huminahon 2/3

 

Kabanata 63   ka. Kung anuman ang nalaman mo kay chief, hindi pa iyon sigurado hangga't hindi nakikita ng mismong nmga mata mo! Kumalma ka," payo ni Jackson habang tinatapik- tapik ang likod ni Freya. Halos mamaga na ang mga mata ni Freya sa dami nang naibuhos niyang luha. Bumibigat nà ang kaniyang mga pilik-mata. Lumalabo na rin ang kaniyang paningin. Ang guwapong mukha ni Jackson ay tila naging anino na lamang sa kaniyang mga mata. "Freya! Freya!" sigaw ni Jackson. "Fúck! I need to bring her to the nearest hospital!" sambit ni Jackson sabay palit ng direksyong tinatahak. 3/3

 

Kabanata 64

 

Kabanata 64 "Doc, kumusta si Freya? okay lang ba siya?" nag-aalalang tanong ni Jackson matapos niyang isugod si Freya sa pinakamalapit na hospital. "Mr. Jackson Gray, are you her husband?" the doctor asked. Umiling si Jackson. "Soon to be husband pa lang po," pakli niya. "Your fiancee lost consciousness due to fatigue. I'm still looking if it is physical fatigue or mental fatigue but it most cases, they often occur together. Nagkaroon ba kayo ng alitan lately or may ibang bagay bang madalas bumagabag sa isip ng pasyente?" tanong ng doktor.   "Wala kaming problema pero may isang pangyayari na naging dahilan ng stress niya. Hindi siya makatulog sa gabi tapos wala pa siya laging ganang kumain kagaya kaninang umaga, uminom lang siya ng Energen tapos diretso alis na kami," tugon ni Jackson. "So, it's mental fatigue. Is it okay if you tell me the reason why she became depressed?" the doctor asked. "I have no rights to disclose it to you, doc. I'm sorry," Jackson replied. "It's okay. Sa ngayon naman eh maayos na ang vitals niya," ani ng doktor habang tinitingnan ang medical records ni Freya. "She has trouble sleeping. Paano po kaya 'yon masosolusyunan, doc?" kunot-noong tanong ni Jackson. "Taking a warm bath or listening to some soothing music can help her clear her mind of stressful and worrying thoughts before she goes to sleep. She should avoid screen time an hour before sleeping. The light and sounds from a television, computer, or phone can stimulate brain activity and affect sleep quality. She should also avoid eating shortly before going to bed. Make sure that her room is dark and quiet. If those things don't help her to get enough sleep, have no choice. I will prescribe sleeping pills," the doctor replied. "Thank you, doc. I'll keep that in mind," Jackson said while smiling. "Jackson, make sure she will cut down caffeine and alcohol. Dalasan na lang niya ang pag-inom ng tubig. She also needs to do regular exercise. You should buy some fruits and drinks that are rich in electrolytes para makabawi siya agad ng lakas. Balanced diet pa rin ang key. Also, date her more often. She needs to divert her attention to things that will make her heart happy. For now, let her take a rest and please, don't mention anything regarding the thing which caused her depression, suhestiyon ng doktor. "Thank you, doc. I will keep it in mind. I will also tell her when she gains consciousness. Anyway, may kailangan po ba akong bilhing gamot?" sambit ni Jackson. "For now, antidepressants pa lang ang mail-prescribe ko sa kaniya. Inform me when she wakes up. She needs counseling. Talking to a counselor will give her coping strategies to navigate life's struggles." Tumingin ang doktor sa kaniyang 1/3

 

Kabanata 64 relo. "Maiwan na muna kita. May pasyente pa akong kailangang puntahan," pamamaalam niya. "Sige po doc. Maraming salamat po," nakayukong sambit ni Jackson. "Take good care of her. She's lucky to have you. Bukod sa mayaman na, guwapo pa ... matalino pa. Don't forget to invite me kapag ikakasal na kayo ha," nakangiting turan ng doktor. "Yes doc. You're already on my guests list. Thank you ulit," wika ni Jackson, Nang makaalis na ang doktor ay agad na hinawakan ni Jackson ang isang kamay ni Freya. Tinitigan niya ito na para bang pag-aari na niya ito. "Sometimes we need to suffer before we experience the best of life. Don't worry darling, I am going to stick with you until you feel ecstatic again. You don't need anyone... except me. You are already mine, Freya. Handa kong iligpit ang sinumang hahadlang sa pagmamahalan nating dalawa ... kahit kadugo ko pa," bulong ni Jackson bago niya hinalikan sa noo ang walang malay na si Freya. Napatingin si Jackson sa may pintuan nang may isang babaeng kumatok sa pinto. Kumunot ang kaniyang noo. "Miss, I think you enitered the wrong room," Jackson said. "Im here for Freya. How is she?" the woman asked. "Who are you? Sorry to ask about it kasi ngayon lang kita nakita,"   nakangiting sambit ni Jackson. Ngumiti lang ang babae sa kaniya at humakbang palapit sa kinaroroonan nina Jackson at Freya. "l'm sorry, I was late. May inasikaso lang akong pasyente sa kabilang kuwarto. Kumusta ang pasyente?" ani ng doktor. "Hindi pa rin siya nagkakaroon ng malay, doc," tugon ni Set. "I see." The doctor checked Don Vandolf's vitals. "Mas okay na siya ngayon compare kahapon. Let's just wait a couple of hours. I called his personal doctor. He will be here soon to check his condition. Naulit niya rin sa akin na màs umikli ang possible life span niya ng mga tatlong buwan. Let's just hope and pray for the best. His cancer is getting worse each day. Alam na ba ito ng family níya?" Tumingala si Set para pigilan ang pagpatak ng mga luha niya. Napamahal na sa kaniya ang matanda, Magaspang man ang ugali nito minsan, naramdaman naman niya ang kalinga ng isang ama sa katauhan ni Don Vandolf. He was like his late father. Strict but kind, "Ang alam po nila ay may isang taon pang natitira si senior para mabuhay. Hindi pa po nila alam na mas mabilis na palang kumakalat ang cancer sa mga buto.ni senior. Is there no other way to slow down the spread of it?" Set asked in a Cracked voice. Malungkot na umiling ang doktor. "Please advise them to spend more time with their father. They need to make more happy memories or else, regret will soon invade their whole being. Siya nga pala, nasa kabilang kuwarto lang si 2/3

 

Kabanata 64 Jackson," pag-uulit ng doktor. Nagsalubong ang mga kilay ni Set. Mayamaya pa ay bigla siyang nakaramdam ng pag-aalala. "What happened to him? May sakit po ba si Sir Jackson? Kumusta po ang kalagayan niya? Okay na po ba siya? May nag-aalaga po ba sa kaniya?" sunod-sunod na tanong ni Set. "Calm down. It's not him," the doctor replied with a smile. "Eh sino po?" ani Set. "His fiancė, matipid na tugon ng doktor. "Fiancé?" pag-uulit ni Set. Wala kasi siyang matandaan na engaged na si Jackson. "Miss Freya Oligario is confined due to mental fatigue. It's quite serious. The patient had experienced sleepless nights. Wala rin daw itong ganang kumain at magkikilos. Madalas din daw itong wala sa sarili. Miss Freya is depressed. May ideya ka ba kung bakit?" ani ng doktor. "Nawawala po kasi ang anak niya," mabilis na tugon ni Set. "May anak na sina Freya at Jackson?" gulat na tanong ng doktor. Hindi sumagot si Set.   "Anyway, kaya pala siya na stress ng sobra. I experienced it before at sobrang nakaka-depressed talaga iyon," malungkot ha turan ng doktor. "Sorry to hear about that, doc," wika ni Set. "It's okay. It's been ten years since God took my son. Alam kong masaya na siya ngayon sa piling ng Lumikha," ani ng doktor. Yumuko ito at nanalangin nang mabilis. "Anyway, call me when the patient wakes up. Mas stable na naman ang vitals niya ngayon kumpara kahapon. Bawal muna sa kaniya ang mai-stress ha. Refrain from accepting visitors who can trigger his stress. Don't hesitate to call me when you need something, okay?". "Opo doc. Maraming salamat po," magalang na sagot ni Set. Nang makaalis ang doktor ay siya namang dating ni Rhea Oligario. May dala itong bulaklak na pang patay at nakasuot pa ito ng all blackattire. Tiningnan siya nang masama ni Set. "Kasasabi lang ni doc na bawal tumanggap ng bisitang magdudulot ng stress kay senior, dumating naman agad ang kanmpon ni Sàtanas," piping sambit ni Set. Nangungusap ang kaniyang mga mata kay Mrs. Rhea na huwag na nitong tangkaing lumapit sa may sakit niyang amo. "Nabalitaan ko ang nangyari kay senior. Kumusta na siya? Magkakamalay pa raw ba este nagkamalay na ba siya?" mapang-asar na sambitni Rhea. Tiningnan niya ang mga bulaklak na dala ng kaniyang mga bodyguard. "Pagpasensyahan mo na nga pala itong mga dala kong bulaklak ha. Dalawa lang kasi ang nabili ko. Sa susunod, dadamihan ko na nakangiting turan niya. 'Sa lamay ni Don Vandolf, sisiguraduhin kong uulan ng maraming bulaklak subalit hindi iyon simbolo ng pagdadalamhati ... simbolo iyon ng katarungan at pagsasaya,' sigaw ng isip niya. 3/3

 

Kabanata 65

 

Kabanata 65 Nakarating na si Jacob sa Kalye Esperanza. Mabilis niyang iniikot ang kaniyang mga mata sa mga tao sa paligid. "Wala siya rito," bulong ni Jacob. Matulin siyang tumakbo palapitsa mga medics dahil bitbit na nila ang bangkay ng batang napanood niya sa balita. Kaunting hakbarng na lang at makikita na niya sa malapitan ang bangkay subalit agad siyang hinarangan ng mga pulis. "Sir, pasensya na po. Hindi po kayo pwedeng lumapit sa bangkay. We are preserving any possible evidence. Wala pong pwedeng lumapit kahit sa crime scene," ani ng isang pulis. "I need to see the corpse," Jacob said firmly.   "I'm sorry po sir pero hindi po namin basta-basta ipinapakita ang bangkay unless kamag-anakpo kayo ng biktima," komento ng isa pang pulis. Jacob clenched his jaw. Ilang ulit niyang itinanggi sa mukha ni Freya na anak niya si Yael pero heto siya at nagdadalawang-isip na kung sasabihin ba niyang siya ang ama ng batang nasa harap niya. Gusto niya muna kasing masiguro na isang daang porsiyentong anak nga niya talaga si Yael sa pamamagitan ng DNA test. Alam niyang malaki ang chance na siya nga ang ama ng bata dahil sa hawig na hawig niya ito noong kabataan niya pero dahil sa pagmamahal niya kay lvana, nais niyang magbulag-bulagan sa katotohanang inihahayin sa kaniya ng tadhana. Natulala si Jacob dahil hindi pa rin siya makapagdesisyon kung isisiwalat niya sa harap ng mga pulis at media na siya ang ama ng walang buhay na bata. He's thinking about the consequences. Ivana will surely seeit on the news. Everybody will surely hear his confession. Nadala na ng medics sa loob ng sasakyan ang bangkay ng bata. Isasara na sana nila ang pinto nito nang biglang nagtatakbo si Jacob papunta sa kinaroroonan nila. 'Bahala na. I need to confirm kung si Yael nga ba talaga ang batang ito, piping sambit ni Jacob. Hingal na hingal si Jacob. Itinuon niya ang isa niyang kamay sa kaniyang tuhod habang ang isa niyang kamay ay nakahawak sa kamay ng isang medics. "Sir, please let go of my hand," the female medics said while staring at Jacob's hand. "P-please, h-hear m-me out," Jacob said, panting. Pilit na pinakalma ni Jacob ang kaniyang saril. Naririndi na siya sa lakas ng t***k ng puso niya at sa bulungan ng mga tao sa paligid niya. He's a business tycoon and he came from one of the wealthiest man in the country. Madalas din siyang napi-feature sa magazine at mga balita dahil sa angkin niyang karisma, 1/4

 

Kabanata 65 talino at husay sa negosyo. Kahit nakatalikod siya, alam niyang pinagtitinginan siya ng mga tao. Kahit maglagay pa siya ng earbuds sa kaniyang mga tainga, alam niyang pinag-uusapan siya ng mga ito. "Who are you to meddle with our work? Ow! Jacob Anderson Gray," the female medics exclaimed. Tumunghay na kasi si Jacob kaya nakilala na siya nito. "Pwede ko na bang makita at maobserbahan ang biktima?" ani Jacob. "AS much as I want to, hindi po pwede sir. Pasensya na po pero ginagawa ko lang ang trabaho ko. Kahit po crush na crush ko kayo, hindi ko pa rin kayo papayagang makalapit sa bangkay ng bata," nakangiting turan ng babaeng medics. Bumuntong hininga si Jacob. He poked his forehead and took a deep sigh again. Tumingala siya sa langit at nanalangin nang tahimik at mabilis. "May sasabihin pa po ba kayo, Sir Jacob?" tanong ng babaeng medics. Tinitigan niya si Jacob. "l guess, we may go to the nearest hospital morgue. Please excuse us," she added.   Naisara na nila ang kalahating pinto ng sasakyan nang bigla na namang hinawakan ni Jacob ang braso ng babaeng mediko. "Sir, ano po bang kailangan niyo? If you like me, you can freely ask my number. I will be glad to give it to you. Kahit ayain mo ako ng date after ng shift ko, papayag ako sir. Don't be shy. Tell me, do you like me?" kumpiyansang sambit ng babaeng mediko. "I want to see the corpse. My... s-son is missing and I think there's a possibility na na anak ko ang nasa loob ng sasakyang 'yan," ani Jacob. Halos malaglag ang panga ng babaeng mediko sa kaniyang narinig. Alam niyang engaged na si Jacob kay lvana Del Mundo pero ni minsan ay wala siyang nabalitaan na may anak na ito. Maging ang mga tao sa paligid ay nagulat sa mga binitiwang salitani Jacob. Ang mahinang bulungan ay naging malakas. Mas napadalas din ang pag-click ng mga camera sa paligid. Tuwang tuwa ang mga journalists sa kanilang narinig dahil isa itong malaking usapin. "M-may a-anak ka na?" hindi makapaniwalang sambit ng babaeng mediko. Marahang tumango si Jacob. "So itinago niyo sa publiko na may anakna kayo ni Miss Ivana?" tanong ng babaeng mediko, Hindi nakasagot si Jacob. Bigla siyang natauhan, Si lvana. Ilang minuto lamang ang kailangan para malaman ng babaeng pinakamamahal niya ang tungkol sa pag-amin niya sa publiko. Iniisip pa lamang niya kung ano ang magiging reaksyon nito, sumasakit na agad ang kaniyang ulo. Sigurado siyang hindi lamang masasakit na salita ang kaniyang matatanggap buhat dito kung hindi katahimikan ... katahimikang hindi niya kailanman pinangarap. Huminga nang malalim si Jacob. Matinding suyuan na naman ang magaganap sa mga susunod na araw. 2/4

 

Kabanata 65 "Pwede ko na bang makita ang bangkay ng bata?" ani Jacob. Marahang tumango ang babaeng mediko.   "Habang ine-examine ko siya, pwede niyo nang imaneho ang sasakyan papunta sa pinakamalapit na hospital. I want this child to be examine by the best forensic pathologist in this country. I have his contact and I am going to call him while we are on our way. I will send my people to fetch him on the airport. I will also send our private planes to fetch his equipments and things since hindi pa masyadong moderno aňg bayan ng Monte Carlos. Kailangang maisagawa ng maayos ang autopsy. Ayokong magkaroon ng loopholes at maraming haka-haka. I will shoulder everything. If you need money, I can give it to you too. Just follow my orders from now on." Sumakay na rin si Jacob sa sasakyan at nagsimula nang tingnan ang bangkay ng pitong taong gulang na bata na nakita sa kahabaan ng Kalye ng Espanya. May takip pa ito ng puting tela. Habang puno ng paghanga ang mga kasama ni Jacob sa sasakyan sa kaniyang mga kayang gawin para sa bata, nababalot naman ng pangamba at paghihinagpis ang puso ni Jacob. Naalala niya ang mga maiigsing minutong nasulyapan niya ang mukha ni Yael. Ikinuyom ni Jacob ang kaniyang mga kamao habang nakayuko ang kaniyang ulo. 'Please give me strength to face this. I... I will not be able to forgive myself if Yael is really my son. Hindi ko mapapatawad ang aking sarili kung sakaling si Yael nga ang batang nasa harapan ko ngayon. Sana ... sana bigyan pa ako ng pagkakataon para malaman ang katotohanan, tahimik na panalangin ni Jacob. Dahan-dahan niyang inalis ang puting tela. Halos masuka siya nang makita niya nang malapitan ang hitsura ng bangkay. Halos madurog na ang muka nito. Kahit sinong magita rito ay hindi na ito makikilala. "Pwede ko bang makita ang kuwintas na nakuha niyo sa katawan ng bata?" tanong ni Jacob. Umiling ang dalawang lalaki pero mabilis na kinuha ng babaeng mediko ang kuwintas na nakabalot sa clear plastic. Nanlaki ang mga mata ni Jacob. Hindi siya nagkamali. Ang kuwintas na nakita niya sa telebisyon at ang kuwintas na nasa harapan niya ngayon ay dati niyang pagmamay- ari. iyon ay bigay pa sa kaniya ng yumao niyang ina kaya hinding hindi siya maaaring magkamali. Mas kilala pa niya ang hitsura nito kaysa sa hitsura ng aniyang amang si Don Vandolf. 'That's mine, S-si Yael nga ang ba-batang ito ani ng isip ni Jacob. 'I need to confirm kung anak ko nga talaga siya Tumingin si Jacob sa buhok ng bata at isang ideya ang pumasok sa kaniyang isip. 'Sana, hindi kami mag-match. Kapag nag-match ang DNA namin, baka mapatày ko ang sarili ko dahil sa katàngahan at kademonyohàng nagawa ko sa mag ina ka. 3/4

 

Kabanata 66

 

Kabanata 66 "'m Yvette, Freya's half-sister," pakilala ng babaeng pumasok sa silid ni Freya. "Half-sister ?" Tumawa nang pagak si Jackson. "You're kidding, right?" "Nope," tipid na sagot ni Yvette. "Nag-iisang anak st Freya at ulila na siya simula pagkabata niya. Hindi mo ako maloloko. Lumabas ka na ng silid na ito bago pa kita ipakaladkad sa mga guwardiya," banta ni Jackson. Tumaas ang mga kilay ni Yvette. She crossed her arms across her chest then she laughed devilishly. "Kung ayaw mong maniwala, hindi kita pipilitin. Thad been searching for her for years and I'm so glad na nakita ko na siya in that condition, ani Yvette habang nakangiti. Nagsalubong ang mga kilay ni Jackson sa kaniyang narinig. "You' re happy to see your sister like this?" Jackson smirked then he became more serious.You're pure evil, Jackson said as he clenched his jaw. "So are you," Yvette replied.   "What fúck is wrong with this lady?' Jackson thought. Lumakad si Yvette patungo sa kabilang tabi ng kama at tinitigan ang walang malay na si Freya. Hahaplusin sana niya ang mukha ni Freya nang bigla siyang pinigilan ni Jackson. "Get your hand.." Tiningnan nang masama ni Yvette ang kamay ni Jackson na nakahawak sa kaniyang braso. "Off of me." tone. "You have no right to hurt the love of my life," Jackson said witha warning "Stop acting like you're a good guy. It's disgusting" Inalis ni Yvette ang kamay ni Jackson sa kaniyang braso. Tinitigan nang malalim ni Jackson sa mga mata si Yvette. "Kanina ka pa. Ano ba ang nalalaman mo tungkol sa akin?" tanong niya, Sinulyapan niya ang walang malay na si Freya. "You.. you're an arsonist. Ikaw ang dahilan kung bakit namatay ang mama ni Jacob at ang mama .. namin ng babaeng pinakamamahal mo" tugon ni Yvette. Hindi niya maaaring sabihin sa binata na buhay na buhay pa ang ina nila ni Freya at naroon iyon ngayon sa loob ng silid ni Don Vandolt. Tiningnan ni Jackson nang halinhinan sina Yvette at Freya. "Aanak s-si F-Freya ng kapitbahay ng mama ni JJacob. Arako ang d-dahilan kung ba-bakit naulila si Freya?" hindi makapaniwalang sambit ni Jackson. Nanlambot ang mga tuhod ni Jackson at untlunting napaupo sa sahig "This can't be happening" 1/3

 

Kabanata 66 Marahang naglakad si Yvette papunta sa kinaroroonan ni Jackson. "Hindi ka pa talaga nakontento na pinatay mo ang ina namin ni Freya .. idinamay mo pa talaga si Yael sa kademonyohan mo," seryosong turan niya. Mabilis na nawala ang pagsisisi sa mukha ni Jackson. Mabilis siyang tumayo at hinawakan sa leeg si Yvette. "B-bi-bitiwan m-mo akkk-ako!" hirap na hirap na sabi ni vette habang nakatingala kay Jackson. "Sino ka ba talaga? Bakit ang danmi mong alam tungkol sa akin? Akala mo ba pakakawalan pa kita matapos kong malaman na alam mo ang mga baho ko?" nakangiting turanni Jackson. "I'm glad you're awake," ani Rhea habang nakangiti kay Don Vandolf.   Agad na nahagip ng mga mata ni Don Vandolf ang mga bulaklak sa kaniyang tabi. "Masyado ka naman yatang excited sa burol ko," pabirong sambit niya. "It's not intentional. I'm sorry, Vandolf. Naubusan na kasi ng ibang klaseng bulaklak sa tindahang nabilhan ko niyan. Tinamad na akong pumunta sa ibang store kaya iyan na lang ang binili ko. I hope you will still appreciate my gesture," mapang asar na turan ni Rhea. "What brings you here?" Don Vandolf asked. Dahan-dahang umupo sa silya si Rhea at hinawakan ang isang kamay ni Don Vandolf. "Im afraid. I'm afraid thatI may not be able to see how you left this cruel yet wonderful world," Rhea replied. Ngumiti nang peke si Don Vandolf. "Mukhang may malalim ka yatang galit sa akin, Rhea" aniya. "Hindi naman ganoon kalalim, Vandolf. Anyway, napunta ako rito para ipaalam sa íyo na hindi na ako magpu-pull out sa La Niños Group of Companies. Napag-isip-isip ko kasing sayang din," wika ni Rhea. Halos mawala ang lahat ng sakit na nararamdaman ni Don Vandolf nang marinig niya ang sinabing iyon ni Rhea. Sa isang iglap ay nabawasan ang kaniyang isipin at problema. Ilang minutong katahimikan ang dumaan sa silid niya kaya naman naisipan ní Set na buhayin ang telebisyon. Nagulat siya nang bumungad sa kanila ang pagmumukha ni Jacob, "Hindi ko alam na gustong gusto pala ng anak mong si Jacob ang spotlight" nakangiting sabi ni Rhea. Kumunot agad ang noo ni Don Vandolf. "Set, anong nangyari? Bakit nasa news si Jacob?" nagtataka niyang tanong "Hindi ko po alam, senior tugon ni Set. "Look at the headline. Shocksl May apo ka na Vandolf? Alam mo ba 'yan o ngayon mo lang din nalaman tulad naming lahat?M tanong ni Rhea. "Yael," bulong ni Don Vandolf nang mabasa niya ang salitang bangkay sa headline. Hindi iyon napansin ni Rhea. "Yael! Ang apo ko!" Tatanggalin na sana ni Don Vandolf ang kaniyangdextrosenang mapigilan siya agad ni Set. 2/3

 

Kabanata 66 "Senior, kumalma po kayo. Hindi pa po kayo pwedeng lumabas ng hospital," sambit ni Set. +5 BonuG "HOW CAN I STAY CALM? CAN'T YOU READ THE HEADLINE? ANO BANG. PINAGGAGAGAWA NIYANG SI FREYA OLIGARIO NA YAN AT NAWALA ANG ANAK NILA NI JACOB?TÀNGÍNA!NAPAKAPABAYANG INA! CALL MY DOCTOR! GUSTO KO NANG LUMABAS ng hosp" Napahawak sa kaniyang dibdib si Don Vandolf nang biglang kumirot iyon. Agad naman siyang inatalayan ni Set at mabilis na lumabas ng silid para tumawag ng nurse at doktor. "Did you say ... Freya Oligario?" walang emosyong tanong ni Rhea. Nang hindi siya masagot ni Don Vandolf ay agad niyang niyugyog ang balikat nito. "Answer me! Manugang mo 'yong Freya Oligario? Taga saan siya? Saan siya nakilala ng anak mo? Anong hitsura niya? Matagal mo na ba siyang kilala?" Nais magsalita ni Don Vandolf pero walang lumalabas ni isang salita sa bibig niya. Unti-unti na ring pumipikit ang kaniyang mga mata. He got depressed when he saw the news. Mayroon na lamang siyang kaunting panahon para pag-ayusin ang mga anak niya at para makabawi sa apo niya pero wala siyang magawa ngayon kung hindi ang humiga sa hospital bed. Butil-butil na pumatak ang mga luha sa nakapikit na mga mata ni Don Vandolf habang si Rhea naman ay dali-daling lumabas ng silid para puntahan si Jacob. "Bakit bigla akong nabuhayan ng loob? Buhay ba talaga ang anak ko? Buhay ka ba... Freya?" ani Rhea bago nagtatakbo. Agad naman siyang sinundan ng kaniyang mga bodyguards. 3/3

 

Kabanata 67

 

Kabanata 67 **The Past** (Part l) Mariing ikinuyom ng batang si Jackson ang kaniyang mga kamao nang makita niyang may kahalikang ibang babae ang kaniyang papa. Tiniis niya ang tanawin at nanatiling nakasilip sa nakakawang na pinto.   "Thank you for your support, Vandolf. Matutuwa si Jacob nito. Makakasama na siya sa kanilang field trip" malambing na turan ni Josefina, ang ina ni Jacob. "It's my responsibility, Josie. Namiss ko ang presensya mo," malanding sambit ni Don Vandolf habang isinusumping ang buhok ni Josefina sa mga tainga nito. Marahan niyang hinaplos ang mga pisngi ni Josefina at mabilis iyong hinalikan. "Basta kapag may kailangan si Jacob, huwag kang magdalawang-isip na lumapit sa akin. Jacob is also my son. We should share responsibility. Don't stress yourself. Alam ko at alam mong hindi kailanman sasapat ang kinikita mo sa pagtitinda. Pera na nga lang ang kaya kong ibigay sa anak natin. Huwag mo nang ipagkait ha," sinserong sambit ni Don Vandolf. "Sa-salamat, Vandolf. Kinapalan ko na talaga ang mukha ko. Mabuti na lang at wala rito si Bonivie at ang anak mong si Jackson. Ayokong magkagulo na naman" nakayukong sabi ni Josefina. Maingat na inangat ni Don Vandolf ang mukha ni Josefina."You know that I still love you, right?" Tumango si Josefina. "And you also know thati can't afford to leave my wife and my son. It's funny but my heart is stubborn. Minsan ikaw ang hanap. Minsan naman si Bonivie. Good thingI can afford to support you both. I hope na magkasundo sina Jacob and Jackson kapag nagkita na sila. For now, wala pa akong lakas ng loob para aminin kay Jackson na may kapatid siya sa labas. I don't want to ruin our father and son relationship." Umupo si Don Vandolf sa kama, Ngumiti siya nang biglang kumandong sa kaniya si Josefina. "Hindi talaga nakakasawa ang kagandahan mo. Papayag ka ba kapag sinabi kong gusto kong bigyan pa natin ng kapatid si Jacob?" nakangiting tanong niya. Hindi na nakayanan ni Jackson ang kaniyang mga naririnig Mabilis siyang tumakbo papunta sa kaniyang kuwarto. Ikinandado niya muna ang pinto bago umiyak nang umiyak. "How could you do this to me, papa? How could you cheat on us? |ithought that l am beyond blessed to have this happy family. ilusyon ko lang pala ang lahat" Pinahid ni Jackson ang kaniyang mga luha, "Hindi ako papayag na maging masaya ka sa piling ng kabit at anak mo sa labas, Sa amin ka lang i mama, Masyado akong madamot para i-share ka, Magbabayad ang malanding Josefina na 'yan. Pagbabayaran niya ang pagsira sa ating pamilya. Sisiguraduhin ko iyon.. papa, aniya. Napatayo si Josefina sa kaniyang narinig. "Vandolf, tama na ang isang 1/3

 

Kabanata 67 pagkakamali. Sustento mo lang ang habol ko. Wala na akong balak na makipagbalikan pa sa iyo. Huling hàlik na 'yong kanina. Oo marahil nga ay mahal na mahal kita pero hindi naman ako ganoon katànga para pumayag na maging side chick mo. You courted me back then. I got carried away by your sweet words and promises. Pinaniwalaan ko ang lahat ng mga sinabi mo sa akin. Totoo palang nakakabobỏ ang pag-ibig 'no? Ni hindi ko man lamang nalarman na may asawa ka na pala. Akala ko kasi ako lang. Sabagay, masyado akong naging fan ng fairytales.at happy ever after: I should doubt your intentions when you first make your move pero..." Tumaas ang kilay ni Don Vandolf. "Pero?"   "Pero naging suwail ang puso at isip ko. Nahulog agad ako sa karisma mo" pagpapatuloy ni Josefina. "Huwag mong sisihin ang sarili mo. Hindi lang naman ikaw ang naging alipon ng maling pag-ibig. Biktima rin ako, Josie. Simula noong nakita kita, hindi ka na nawala sa isip ko. Kahit si Bonivie ang kasama ko, ikaw naman ang nilalaman ng isip ko. Pinigilan ko naman eh kaso malakas talaga ang hatak mo. Nagbulag-bulagan ako. Nagpanggap na walang kasabit-sabit para lang makasama ka. Pakiramdam ko noon, mababaliw ako kapag hindi kita nasilayan sa loob ng maghapon," litaniya ni Don Vandolf. "ibibigay ko sa'yo ang bank account ko. Doon mo na lang itranster ang sustento mo kay Jacob, monthly. Huling pagkikita na natin ito, Vandolf. Ayoko nang dagdagan pa ang kasalanan ko. Gusto ko ng payapang buhay. Kapag nahuli na naman tayong magkasama ni Bonivie, baka sa kulungan na ako pulutin," sambit ni Josefina. "That won't happen. Hindi ko hahayaang ipakulong ka niya," paniniguro ni Don Vandolf. "So am 1. Let's stop this relationshít, Vandolf. Hangad ko ang kaligayahan niyo ni Bonivie at ng anak niyo. Huwag kang mag-alala, kayang kaya kong gampanan ang pagiging ina at ama kay Jacob. Maiwan na kita. Hinihintay na ako ng anak natin" Tatalikod na sana si Josefina nang bigla siyang hinigit ni Vandolf palapit sa kaniya. Niyakap siya nito nang mahigpit. "Thank you for bringing Jacob into this world. Thank you for being a good mother and father to him. I hope na hindi niya mamana ang kasutilàn ko. Mamimiss kita, Josie. Mahal ko kayo ni Jacob," sabi ni Don Vandalf. "Pero hindi tulad ng pagmamahal mo kina Bonivie at Jackson." Kumawala si Josefina sa mga bisig ni Don Vandolf at mabilis na tumalikod dita Nagtatakbo siya palabas ng silid ng lalaking minamahal niya. Walang nagawa si Don Vandolf kung hindi ang titigan ang papalayong si Josefina. "Kung magkakaroon ako ng pangalawang buhay, pipilln kong manatili sa tabi niyo ni Jacob. Hanggang sa muli, Josie. Hangad ko ang kaligayahan niyo ng anak natin," bulong ni Don Vandolf. Naglakad na si Josefina papunta sa sakayan. "Mahal na mahal kita, Vandolf pero hindi iyon sapat para manatili sa buhay mo. Kaya kitang pilin pero hindi mo ako kayang ipaglaban. Alam kong pagdating sa puso mo, impossible akong manalo dahil simula pa lang pala, ako 2/3

 

Kabanata 67 na ang nakikihati at nanlilimos ng oras at pagmamahal mula sa'yo,"   humihikbing turan ni Josefina. Hindi na niya namalayan na sinusundan na siya ni Jackson. "Humanda ka sa aking babae ka. lpapakita ko sa'yo kung paano magalit ang nag-iisang tagapagmana ni papa. Hindi ako papayag na makihati kayo sa kayamanan at pagmamahal ni papa.I will teach you a lessson," ani Jackson bago sumakay sa kasunod na tricycle. "Utoy saan ka pupunta? Wala ka bang kasama?" tanong ng tricycle driver. "Sundan niyo lang po ang naunang tricycle at huwag na po kayong magtanong pa," tugon ni Jackson sabay labas ng limang libong piso. "Kulang pa po ba ito?" "Sapat na iyan." Mabilis na kinuha ng tricycle driver ang pera sa kamayni Jackson at sinundan ang tricycle na sinasakyan ni Josefina, 3/3

 

Kabanata 68

 

Kabanata 68 **The Past** (Part 2) "Tatay, matagal pa po ba si inay sa palengke?" naiinip na tanong ng batang si Freya. "Anak, kaaalis lang ng inay mo ah. Miss mo na agad siya?" natatawang turan ni Ramil. Tumango si Freya. "Opo, tatay. Gusto ko na po ulit maglaro kasama si inay." aniya. "Siya nga pala, anak. Hinahanap ka ng anak ni Josie kanina. Makikipaglaro raw sa'yo," sabi ni Ramil.   Umikot ang mga mata ni Freya. "Ayoko po siyang kalaro, tatay! Madaya po siyang kalaro, tugon niya. "Akala mo rin palagi kung sinong guwapo. Mukhang walis-tingting naman," bulong niya. "Anong sabi mo, anak?" tanong ni Ramil. Biglang binago ni Freya ang usapan. "Tatay, tayo na lang po maglaro," bagot na bagot na sabi niya. "Anak, gustuhin man ni tatay makipaglaro sa'yoTiningnani ni Ramil ang kaniyang isang putol na paa. Nakaramdam na naman siya ng awa sa kaniyang sarili. Nalungkot si Freya sa kondisyon ng kaniyang tatay. "Sorry po, tatay. Nakalimutan ko po," nakayukong sambit niya. Ginulo ni Ramil ang buhok ng kaniyang anak. "Ano ka ba, anak! Ayos lang iyon. Ako nga ang dapat humingi ng pasensya dahil hindi tayo makapaglaro eh. Basta palagi mong tatandaan na mahal na mahal ko kayo ng iyong inay," aniya. Nagmamaneho noon si Ramil ng pampasaherong dyip. Hindi niya inasahan na ang hanapbuhay na bumubuhay sa kaniyang pamilya ang siya palang magiging mitsa para mawala ang isang paa ni Ramil. Hindi naging madali ang lahat para sa kaniya at para sa kaniyang mag-ina. Halos araw-araw na nahahabag si Ramil sa kaniyang kondisyon. Dahil doon, minsan ay nagagawa niyang pagtaasan ng boses ang kaniyang asawang Rhea kapag nababanggit nito na pagod na pagod na ito sa kaniyang trabaho sa palengke. "Alam ko na po tatay! Jack en poy na lang po tayo tapos laro po ulit tayo ng nanay-tatay!" nakangiting sabi ni Freya. "Sige, anakl Kayang-kaya na iyon ni tatay," maluha-luhang tugon ni Ramil. Sa kabila ng dagok ng buhay, ang haligi ng tahanan ng mga oligario ay nmas lalong tumibay samantalang ang ilaw ng naman g kanilang tahanan ay naging madiskarte at matalino sa kalye, Sa tulong ng isa't-isa ay nakabili sila ng l00 sqm. na lote. Doon ay itinayo nila ang kanilang munti pero masayang tahanan. 1/3

 

Kabanata 68 Matapos maglaro nina Freya at Ramil ay tumambay sila sa kanilang balkon. Inalalayan ni Freya sa paglalakad ang kaniyang tatay. Nakapagluto na rin si Ramil ng kanilang hapunan. Napalingon si Freya sa terrace ng kanilang kapitbahay nang biglang may tumawag sa kaniya. "Babaeng walang pangalan!" sigaw ng batang si Jacob. Napatawa si Ramil sa sinabing iyon ni Jacob. "Anak, bait ba ayaw mong malaman ng anak ni Josie ang pangalan mo? At saka bakit ayaw mo ring malaman ang pangalan niya?" natatawang bulong ni Ramil kay Freya. Kilala nilang mag-asawa si Jacob pero ni minsan ay hindi nila binabanggit ang pangalan nito sa anaknila dahil sa pakiusap nito sa kanila. Galit na galit kasi si Freya kay Jacob dahil palagi siyang inaasar nito. "Ay naku, tatay! Huwag niyo na lang pong itanong. Basta inis na inis po ako sa kaniya at ayaw ko po siyang maging kaibigan," masungit na tugon ni Freya, Madalang din siyang lumabas ng bahay kaya hindi niya rin kilala ang iba pa nilang kapitbahay. Inirapan niya nang makailang beses si Jacob.   "Mang Ramil, ang sungit naman po ng anak niyong walang pangalan!" pang-aasar ni Jacob. "Masanay ka na lang utoy!" natatawang sigaw ni Ramil. "Mag-isa ka lang ba riyan? Kumain ka na ba ng tanghalian?" tanong niya. "Opo, Mang Ramil. Nag-iwan po si mama ng pagkain sa mesa bago po siya umalis," pakli ni Jacob. "Umalis si Josie? Masama ang pakiramdam niya kagabi ah! Baka mabinat ang nanay mo," komentoni Ramil. "Mabilis lang daw po siya eh," ani Ja cob. Kinulbit ni Freya ang kaniyang tatay at nagkunwaring naghihikab."Tatay, inaantok po ako. Tayo na po sa loob," aya niya. Napakamot sa kaniyang ulo si Ramil. Alam niyang umaarte lamang ang kaniyang anak. "Sige anak," tugon niya. Nilingon niya si Jacob. "Utoy, papasok na kami sa loob ng bahay. Inaantok daw itong anak ko. Pumasok ka na rin sa loob at ikandado mo ang pinto. Huwag kang magpapapasok ng hindi mno kakilala ha!" bilin niya. "Opo, Mang Ramil, Maraming salamat po," nakangiting tugon ni Jacob. Nang makapasok sa loob ng bahay sina Freya at Ramil "Anak, masamang magsinungaling ha. Alam kong hindi ka inaantok," mahinang sabi ni Ramil. "Sorry po tatay. Naiilang po kasi ako sa kapitbahay natin eh," nakayukong sambit ni Freya. "Alam mo bang siya ang nakalimot ng payong mo kahapon at ibinigay iyon sa iyong inay para hindi ka mapagalitan? Alam mo bang ipinagbibitbit niya rin ang iyong inay ng mga pinamili niya kapag hindi niya iyon madala lahat? Alam mo rin bang siya rin ang nagregalo sa'yo noong nakaraang pasko. yong manikang palagi nong katabi kapag matutulog ka na? Siya rin ang nagbi 2/3

 

Kabanata 68   Tinakpan ni Freya ang bibig ng kaniyang Tatay Ramil."Tatay, enough na po. Ayoko na pong malaman pa 'yong iba." Naramdaman niya ang pag-init ng kaniyang mga pisngi. Ang totoo, nailang siya sa anak ni Aling Josie hindi dahil sa palagi siyang inaasar nito, kung hindi dahil may lihim siyang pagtingin dito. Puppy love kumbaga. Marahang inalis ni Ramil ang mga kamay ni Freya sa kaniyang bibig. "Hindi ko na iisa-isahin ang mga nagawa ng anak ni Aling Josie para sa'yo at baka mamaya eh, ma-fall ka pa roon. Bata ka pa para magka-crush. Naku! Forever baby girl ka namin ng Inay Rhea mo!" Napatawa si Freya sa sinabing iyon ng kaniyang tatay. "Kayo po talaga. Hindi naman po ako forever na baby girl niyo eh pero forever ko po kayong mamahalin at aalagaan. Mahal na mahal ko po kayo ni inay. Magsisikap po ako para mabigyan ko po kayo ng maginhawang buhay," aniya. "Katamis naman ng sinabi mo, anak pero huwag mo masyadong pagurin ang sarili mo sa pag aaral. Napakabata mo pa. Mas malimit mo pang hawak ang mga gamit mo sa paaralan kaysa sa mga laruan eh. Minsan ka lang maging bata kaya dapat, lubusin mo ang pagkakataong iyan. Kapag matanda ka na, baka masabi mo na lang na gusto mong bumalik sa pagkabata," payo ni Ramil. "Tatay, nag-eenjoy rin naman po ako sa pag-aaral eh tulad ng pag-eenjoy ko kapag naglalaro po ako. Itinatak ko po sa isip ko ang hiling niyo noon ni inay," sambit ni Freya. Ngumiti nang matamis si Ramil. "Marami kaming hiling ng inay mo para sa'yo pero ang pinakapangarap namin ay ang makapagtapos ka ng kolehiyo at magkaroon ka ng maayos na buhay. Buhay na hindi pa namin maibigay sa'yo sa ngayon, aniya. Niyakap nang mahigpit ni Freya ang kaniyang tatay at hinalikan ito sa noo. "Pangako ko po tatay, tutuparin ko po ang nais niyo at sa oras na magtagumpay po ako... ililibot ko po kayo ni inay sa buong Pilipinas. Kapag sinuwerte po ako, baka sa buong mundo ko pa po kayo maipasyal," sabi niya. "Tama 'yan anak, mangarap ka dahil mas may naaabot ang mga taong may pangarap kaysa sa mga taong walang plano sa kanilang mga buhay." "Freya, Ramil, pakibukas ng pinto!" sigaw ni Rhea. Marami siyang bitbit na grocery. Kasama niya si Ja cob na ngayon ay abot-tainga ang ngiti dahil masisilayan na naman niya ang crush niyang si Freya. 3/3

 

Kabanata 69

 

Kabanata 69 **The Past** (Part 3) dito. Mabilis na nawala ang kurba sa labi ni Freya nang makita niya ang pagmumukha ni Jacob. Todo ngiti ito sa kaniya habang siya naman ay todo irap "Utoy, pakilagay na lang dito sa mesa 'yang mga bitbit mo. Maraming salamat nga pala ulit, utoy ha. Napakabait mong bata. Napakasuwerte sa iyo ni Josie' nakangiting turanni Rhea habang ibinababa ang mga dala niyang mga rekado. "Walang anuman po, Tita Rhea," tugon ni Jacob. Tita? Tita Rhea? Kailan mo pa naging tita ang inay ko? Hmmm, teka. Parang lalong gumu-guwapo ang secret crush ko ah; sigaw ng isip ni Freya. Pinigilan niyang magpa-cute kay Jacob at lalo pa niyang sinimangutan ito. 'Ang cute niya talaga lalo kapag ga-tambakol ang mukha niya. Nakakatuwa siyang asarin eh. Kailan kaya siya papayag na makipaglaro sa a kin? turan naman ng isip ni Jacob. "Siya nga pala utoy, rito ka na mag-umagahan bukas. Isama mo ang mama mo. Birthday bukas ng pinakamamahal kong asawa." Hinaplos ni Rhea ang mga pisngi ni Ramil. Namula naman agad ang mukha ni Ramil dahil sa kilig. "Sige po. Sabihin ko po kay mama." Kinindatanni Jacob si Freya. Muntik nang magtitili si Freya dahil sa ginawa ni Jacob. Siyempre, dalagang Pilipina at pakipot effect pa rin ang batang si Freya. Natawa naman si Jacob sa reaksyon nito. "Ang cute mo talaga," ani Jacob.   Napatingin kay Jacob sina Rhea, Ramil at Freya. "Ay hala." Agad na tinakpan ni Jacob ang kaniyang bibig. Hindi niya namalayan na nasabi niya pala ang katagang kanina pang tumatakbo sa kaniyang isip. "S-sige po, Tita Rhea ..: TTito Ramil, ma-mauna na po ako," sambit ni Jacob sabay karipas ng takbo palabas ng bahay ng mga oligario. Palihim na natawa si Ramil samantalang hindi naman napigilan ni Rhea ang mapangiti. "Cute ka raw, anak" natatawang sabi ni Rhea. "inay!" inis pero kinikilig na turan ni Freya. "Mabait namang bata 'yong anakni Josie at saka guwapo pa. Pwede sigurong maging kayo kapag malalaki na kayo pe" "inay naman! Wala po akong gusto sa lalaking 'yon," mariing tanggini Freya. "Maigi naman kung gano'n, Masyado pa kayong bata para sa ganoong bagay. Tama ang Inay Rhea mo, Freya. Saka ka na magpaligaw ha kapag dalaga 1/5

 

Kabanata 69 ka na! Hindi ka nanman namin pagbabawalan kapag nasa wastong edad ka na. Sa ngayon, tama na muna ang laro at aral ha. Magagarute kita kapag kumire ka sa ganiyang edad," sinserong sabi ni Ramil. Kinindatan niya si Rhea. Nag flying kiss naman si Rhea sa kaniya. "Mag-aaral na nga po ako," ani Freya sabay takbo sa kanilang kuwarto. Sabay na napatawa sina Ramil at Rhea. "Parang ganiyan din tayo noong mga bata pa lang tayo eh. Naalala mo ba, mahal?" kinikilig na turan ni Ramil. "Aba, oo naman! lyon pa ba ang makalimutan ko, mahal. Eh patay na patay ka nga sa akin noon. Elementary pa lang tayo eh gusto mo na agad umakyat ng ligaw," natatawang tugon ni Rhea. "Mahal, hindi yata ako iyong tinutukoy mo. Ikaw kaya ang nanligaw sa akin," nang-aasar na sambit ni Ramil. Hinampas ni Rhea sa braso si Ramil. "Makapagluto na nga. Puro ka kalokohan," naiiling na sabi niya.   Marahang naglakad si Ramil papunta sa kinaroroonan ni Rhea at pagkatapos ay niyakap ito nang mahigpit. "Mahal, sundan na kaya natin si Freya? Malaki na siya. Pwedeng-pwede na siyang maging ate. Ano game ka ba mamayang gabi kapag mahimbing nang natutulog ang anak natin?" bulong ni Ramil. "Jusko ka, Ramil! Kinikilabutan ako sa iyo pero..." Lumingon si Rhea sa paligid. Baka kasi biglang makalabas ng kuwarto si Freya. "Game ako mamaya, mahal ... kahit ilang rounds pa," bulong niya. Napatawa si Ramil sa sinabi ng kaniyang asawa."lyan naman ang gusto ko sa'yo, mahal. Palaban sa kama!" Mabilis na tinakpan ni Rhea ang bibig ni Ramil. "Ikaw talaga! Baka marinig ni Freya! Jusko ka talaga Ramil!" "Mahal" ani Ramil. Napahinto si Rhea sa pagtatalop ng kalabasa. "Tingnan mo, may batang nakasunod kay Josie. Kaano-ano niya kaya iyon? Ang guwapong bata. Parang medyo hawig sila ni Jacob," puna ni Ramil. Lumingon din si Rhea sa bintana at nakita niya si Josie na naglalakad papunta sa bahay nito. Sa hindi kalayuan ay nagmamatiyag ang isang guwapong batang lalaki, "Ngayon ko lang nakita ang batang 'yon. Mukhang kilala niya si Josie" Napatakb0 si Rhea sa may tungko nang maamoy niyang nasusunog na ang kaniyang sinaing, "Naku! Nakalimutan ko na ang sinaing kal" bulalas niya. Napatawa si Ramil. "Huwag kang mag-alala, mahall Kahit sunog pa iyan, masaraP pa rin iyan para sa amin ni Freya, Kakainin pa rin namin iyan!" sigaw ni Ramil. "Manahimik kal Kahit kailan talaga, bolero kal Alam ko namang hindi ako masarap magluto. Narinig ko kayo minsan ni Freya na nag-uusap kaya tigil-tigilan mo ako sa mabubulaklak mong salita!" inis na sigaw ni Rhea. "Tatay! Inay! Ano na naman po ba ang mayroon at nagsisigawan po kayo?" 2/5

 

Kabanata 69 nakapamewang na tanong ni Freya. Nabitiwan niya ang hawak niyang libro nang makita niya si Jackson. 'Pogi spotted!" eh!" "Anak, 'yong laway mo tumutulo," asar ni Ramil. Pinahid ni Freya ang tabi ng kaniyang labi. "Wala naman po tatay   "Kung makatitig ka kasi sa bata sa labas, wagas eh. Akala mo eh wala ng bukas," ani Ramil. Nagtatakbosi Freya sa may tabi ng bintana. 'Nasaan na siya? Bakit bigla siyang nawala? Taga-rito kaya siya?" "Naku, nakalimutan kong bumili ng gamot," ani Josefina habang ibinababa ang mga pinamili niya sa mesa. Dumaan muna kasi siya sa palengke bago umuwi sa kanilang bahay. "Mano po, mama." Tumikhimsi Josefina. Kinusot niya ang nmga mata niya dahil hindi na niya makita nang maayos ang anak niya. Matutumba na sana siya nang bigla siyang naalalayan ni Jacob. "Mama, may masakit po ba sa inyo? Huwag na muna po kayong pumasok mamayang gabi sa sideline niyo. Papasok na lang po muna ulit akong taga-hugas ng plato roon sa restaurant ng mga Del Mundo. Mamahinga po muna kayo rito sa bahay,' sabi ni Jacob."Nakabili po ba kayo ng gamot niyo, mama?" tanong niya. "Jacob, ikuha mo muna si mama ng tubig. Nauuhaw na ako," aniya. "Kunin mo na rin pala ang salamin ko sa ibabaw ng cabinet sa kuwarto," dagdag pa niya. "Sige po, mama," agad na talima ni Jacob. Kumunot ang noo ni Josefina nang makita niyang nakasilip sa kanilang isang bintana si Jackson. "Masama na nga ang tama ko. Bakit kO nakikita si Jackson? Kinakain na naman yata ako ng konsensya ko." Tumingala siya sa bubong at bumulong, "ama, ina, patawarin niyo po ako ha. Hindi ko natupad ang mga pangarap niyo para sa akin. Alam niyo po bang napakaraming kamalasan ang dumating sa buhay ko? Sa kabila po noon, hindi naman po ako nalugi dahil ibinigay sa akin ng Diyos si Jacob. Napakasipag po ng apo niyo. Guwapo, mabait, matalino at may angking sigasig sa buhay. Alam ko pong miss na miss na po ninyo ako. Miss na miss ko na rin naman po kayo eh pero huwag niyo muna naman po akong susunduin, Gusto ko pang makita kung paano magiging matagumpay sa buhay si Jacob. Malaki po ang tiwala ko sa kakayahan ng batang 'yon. He was born to becorme a legend. Hindi man siya lumaki sa karangyaan, napatibay naman po siya ng mga pagsubok sa buhay." "Mama, heto na po ang salarnin niyo" sambit ni Jacob habang tumatakbo palapit sa kaniyang mama. "Maraming salamat, anak. Binilhan kita ng meryenda para mamaya. Alalayan mo muna si mama papunta sa kuwarto. Naliliyo ako, anak. Pagkatapos mo akong maihatid, ibili mo ako ng gamot sa tindahan ni Aling Nena. Kumuha ka na lang ng pera sa wallet ko," ani Josefina. 3/5

 

Kabanata 69 "Sige po, mama." "Siya nga pala, kuhanin mo na rin sa wallet ko ang pambayad mo sa field trip niyo. Hindi ba gustong-gusto mong sumama roon? Makakasama ka na," nakangiting sabi ni Josefina. "Talaga po, mama?" tuwang-tuwang tanong ni Jacob.   Tumango si Josefina. "Regalo ko na'yan sa'yo para sa nalalapit mong kaarawan." "Hindi po ba tayo kakapusin kapag sumama po ako sa field trip? Okay lang din naman po sa akin kung hindi po ako makakasama eh" Ang totoo, kaya lang naman gustong sumama ni Jacob sa field trip ay dahil nalaman niyang doon din magpi-field trip ang anak nina Rhea at Ramil. "Ano ka ba namang bata ka? Kuhanin mo na iyon at nakalaan talaga 'yon para sa'yo. Sige na, pumunta ka na ng tindahan at ibili mo ako ng gamot" utos ni Josefina. "Sige po, mama. Sigurado po ba kayong okay lang na iwan ko kayo rito? Baka po kasi kailanganin niyo po ako eh," nag-aalalang turan ni Jacob. "okay lang ako rito, anak. Tayo-tayo lang naman dito eh at saka, safe sa lugar na ito. Huwag ka nang mag alala at sumulong ka na. Mamaya eh magiging okay rin ang pakiramdam ko kapag nakainom na ako ng gamot," giit ni Josefina. "Sige po, mama. Basta tawag lang po kayo kina Tita Rhea kapag may kailangan po kayo ha. Mabilis lang po ako," ani Jacob. Masama ang kutob niya pero kailangan niyang umalis para bilhan ng gamot ang kaniyang mama. "Oo na. Sige na, anak. Umalis ka na. Mag-iingat ka ha. Ay titingin sa kaliwa at kanan bago tumawid sa kalsada," bilin ni Josefina sa anak niya. "Opo, mama. Mag-iingat po ako," mabilis na tugon ni Jacob bago siya lumabas ng kanilang bahay. Nakalimutan niyang ikandado ang pinto bago siya umalis. Nang makita ni Jackson na nakaalis na si Jacob ay maingat siyang pumasok sa loob ng bahay nina Josefina, "Paano ko kaya sila tuturuan ng leksyon? Hmmm," ani Jackson habang pinagmamasdan ang loob ng kusina ng bahay nina Jacob. 4/5

 

Kabanata 70

 

Kabanata 70 **The Past** (Part 4) "Inay, Tatay puntahan ko lang posi Arkie sa kulungan niya. Pakainin ko lang din po muna," ani Freya. "Sige anak. Hintayin mo nang makatapos kumain si Arkie ha at baka may umaway na namang aso sa kaniya. Magliligpit lang ako rito sa kusina," sabi ni Rhea.   "Sige po inay:" Mabilis na yumakap si Freya kay Ramil na nakaupo sa silya. "Tatay, gusto niyo pong sumama palabas?" nakangiting tanong ni Freya. "Hindi na anak. Dito na lang ako. Namiss ko kasing titigan ang inay mo." Kinindatan niya si Rhea na ngayon ay hindi maipinta ang mukha dahil sa banat niya. "Si tatay talaga ... napakasweet," natatawang wika ni Freya bago siya nagtatakbo palabas ng kanilang bahay. Napatingin siya sa pinto ng bahay nina Josefina. Humilig nang bahagya pa kanan ang ulo niya. "Nakapagtataka. Naiwang bukas nina Aling Josie ang kanilang pinto," bulong niya. "Siguro nakalimutan lang nilang isara." Naglakad na siya papunta sa kulungan ng aso niyang si Arkie. Mabilis na ibinuhos ni Jackson ang nakita niyang gas sa mga gamit sa kusina nina Josefina. "Tatakutin ko lang ang kabit ni papa at pagkatapos ay uuwi na ako. Kapag nakita niyang nasusunog ang kanilang kusina, sigurado akong hindi na niya tatangkaing bumalik pa sa mansyon namin. Hindi na niya lalandiin si papa," bulong ni Jackson. Nang lumingas na ang apoy ay agad siyang pumunta sa kuwartoni Josefina. Gulat na gulat ang nakahigang si Josefina sa kaniyang nakita. "Si Jackson nga pala talaga ang nakita ko kanina. Anong ginagawa niya rito? Paano niya nalaman kung saan ako nakatira?" bulong niya. "Nasurpresa po yata kita. Nandito po ako para balaan ka. Teka bakit ba ako gumagalang sa isang anay na naninira ng tahanan?" ani Jackson. "Sa susunod na makita ko kahit anino mo sa mansyon namin ... sa oras na lumapit ka pa ulit kay papa .. hindi lang kusina niyo ang susunugin ko ... pati ikaw at ang anak mo, banta ní Jackson sabay takbo palabas ng bahay nina Josefina. "Nasusunog ang kusina namin?" Mabilis na tumayo si Josefina sa kaniyang higaan para pumunta sa kanilang kusina. "Siguro naman ay nagbibiro lang ang batang 'yon' aniya. Marahan siyang naglakad palabas ng kuwarto. Lumaki ang butas ng kaniyang ilong nang maamoy niya na parang may nasusunog. Nanlaki ang kaniyang mga mata, Kahit masama ang kaniyang pakiramdam ay agad siyang nagtatakbo sa direksyon ng kanilang kusina. Nanlaki ang kaniyang mga mata nang makita niya ang kumakalat na apoy. "Hindi maaaril" 1ika-ikang naglakad si Josefina palayo sa kusina subalit , 1/3

 

Kabanata 70 Napatalon sa gulat si Freya nang marinig niya ang malakas na pagsabog. "Ano 'yon?" bulalas niya. Tiningnan niya ang aso niyang si Arkie. Tahol ito ng tahol. "Arkie, quiet. Arkie, saan ka ba nakatingin?" Sinundan ng tingin ni Freya ang tinitingnan ng kaniyang aso. Namilog ang kaniyang mga mata nang makita niya ang isang makapal na usok mula sa bahay nina Josefina. "Sunog. NASUSUNOG ANG BAHAY NINA ALING.JOSIE!" Kumaripas ng takb0 si Freya papunta sa kanilang bahay para sabihan ang kaniyang mga magulang sa nangyayari. Nabitiwan niya ang hawak niyang plato nang makita niyang nasusunog na rin ang bahay nila. "T-tatay ... i-inay! TATAY! INAY!"   Tumakbo si Freya papunta sa loob ng kanilang bahay. Tinakpan niya ang kaniyang ilong at pilit na inaaninag kung nasaan ang kaniyang mga magulang. "Umalis ka na, Rhea. Puntahan mo si Freya. Narinig ko ang boses ng anak natin! Nandito na siya sa loob ng bahay! Pabayaan mo na ako! Iligtas mo ang sarili mo at ang anak natin!" galit na sigaw ni Ramil. "Hindi, Ramil! Makakaligtas tayong tatlo! Hindi kita iiwan! Ayokong sisihin ang sarili ko habambuhay sa pagkamatay mo! Halika na! Huwag nang matigas ang ulo! Mabilis na kumakalat ang apoy!" Umubo si Rhea dalhil nakakalanghap na rin siya ng abo at usok. Naluluha na si Ramil. Alam niyang magiging pabigat lamang siya sa kaniyang asawa dahil sa kaniyang kondisyon. Baka pare-parehas silang mamatay kapag nagkataon. "HUWAG MATIGAS ANG ULO, MAHAL! ISALBA MO NA ANG SARILI MO AT SI FREYA! HAYAAN MO NA AKO!" naluluhang sigaw ni Ramil. "Pe-pero mahal," nanlulumong turan ni Rhea. Napalingon siya sa direksyon ni Freya nang bigla itong sumigaw. "inay! Tatay! Inay, huwag mo pong iwan si tatay! Pakiusap po! Sabay-sabay po tayong lumabas ng bahay na ito!" Halos wala nang makita si Freya dahil sa mga luhang patuloy na pumapatak sa kaniyang mga mata. "Narinig mo ba ang sinabi ng anak natin? Sabay-sabay tayong lalabas ng buhay!" Mabilis na itinayo ni Rhea si Ramil. "IWAN MO NA AKO! UNAHIN MO ANG SARILI MO AT SI FREYA! HINDI KO MAPAPATAWAD ANG SARILI KO KAPAG PAREHO TAYONG NAWALA! KAPAG LUMAKING ULILA ANG ANAK NATIN! KAPAG PARE-PAREHO TAYONG NAUTAS DITO!" maring giit ni Ramil. "IKAW ANG HUWAG MATIGAS ANG ULO! HALIKA NA! KAPAG HINDI MO AKO TINULUNGAN, DITO NA TAYO MAMAMATAYI" galit na galit na sigaw ni Rhea. Mahal na mahal niya si Ramil at hindi niya kakayanin kapag namatay ito nang wala man lamang siyang ginawa para iligtas ito. "INAY! TATAY!" lyon ang huling sigaw na narinig nina Rhea at Ramil buhat sa kanilang anak. Nawalan ng malay si Freya dahil sa kapal ng usok. Isang umiiyak na batang lalaki ang bumuhat sa kaniya palabas ng kanilang bahay. "Hindi ko nailigtas si mama. lkaw man lang, mailigtas ko," sambit ng umiiyak na si Jacob. Matapos niyang iligtas si Freya ay inihiga niya ito sa may 2/3

 

Kabanata 70   damuhan. "Dito ka muna. Hahanapin ko ang mga labi ni mama," bulong niya. Tatayo na sana siya para bumalik sa nasusunog nilang bahay nang bigla siyang hawakan sa kamay ni Freya. "H-huwag mo akong iwan. W-wala na ang aking mga magulang. Pakiusap, huwag mo akong iwan," humihikbing sambit ni Freya. "Pe-pero, kailangan kong isalba ang labi ng aking mama. W-wala na rin siya. l-iniwan na rìn niya ako. G-gusto kong bigyan siya ng isang matinong libing," ani Jacob sa bašag na boses. "Kapag bumalik ka roon, para mo na ring sinuway ang iyong mama. Alam kong hìndi niya gugustuhing bumalik ka pa sa nagliliyab niyong bahay. Pagpapakamatay ang tawag doon," sabi ni Freya bago siya tuluyang nawalan ng malay 3/3

 

Kabanata 71

 

Kabanata 71 **The Past** (Last Part) "Anong ginawa mo? Bakit mo ginawa 'yon? Paano mo nalaman kung saan nakatira sina Josie? Anong pumasok sa kokote mo at nagawa mo ang bagay na iyon? FÜCK JACKSON!" sunod-sunod na tanong ni Don Vandolf. Pilit niyang ikinakalma ang kaniyang sarili dahil sa nangyari. Kung hindi pa na-trace ni Set ang kinaroroonan ni Jackson ay hindi pa niya malalaman na wala sa kanilang mansyon ang anak niya. "Stop asking me those shits, papa!" sigaw ni Jackson. "Aba at nananagot ka na! Gusto mo ba talagang matamaan sa akin, HA?" nanggagalaiting turan ni Don Vandolf.   "I thought you're a gentleman, papa. I gave you my full respect without even knowing that you're doing some miracle within this house! HINDI KA PA NAKONTENTO SA PANGANGALIWA MO!INANAKAN MO PA TALAGA ANG KABIT MO!" malakas na sigaw ng batang si Jackson. Hindi nakaibo si Don Vandolf sa kaniyang mga narinig. "ANO PAPA? HUWAG MONG SABIHING ITATANGGI MO PA YAN SA HARAP KO? | SAW YOU AND THAT SNAKE KISSING EACH OTHER SA MISMONG KAMA NIYO NI MAMA! HINDI PA BA KAMI SAPAT NI MAMA PARA SA'YO? KULANG PA BA ANG PAGMAMAHAL NAMIN AT NAKUHA MO PANG HANAPIN IYON SA IBANG TAO? ANG TOTOO, KULANG PA NGA 'YONG GINAWA KO EH! BUHAY KO AT PAMILYA NATIN ANG SINIRA NG JOSEFINA NA 'YON! KUSINA NIYA LANG ANG SINUNOG KO!" Hingal na hingal si Jackson matapos niyang ilabas ang kaniyang saloobin sa kaniyang dating iniidolo. Isang malakas na sampal ang natanggap ni Jackson buhat sa kaniyang papa. "You killed a total of three people, asshóle!" Don Vandolf said while massaging his forehead. Napaupo siya sa couch dahil nakaramdam siya nang panghihina. Hindi siya papayag na makulong ang anak niya dahil ang kagagúhan niya ang puno't dulo ng lahat. Napaawang ang bibig ni Jackson sa kaniyang narinig. Natulala siya. Mayamaya pa ay marahan niyang tiningnan ang kaniyang mga kamay. "|... . killed... three ... people?" he said out of shoc. After a while, he laughed. Mabilis na nilapitan ni Don Vandolf si Jackson at niyakap ito nang mahigpit. Tumatawa ang anak niya habang umiiyak ito, "I..1 ama.. murderer," Jackson said as he wiped his tears. "Ssshh. Don't say it. Wala kang kasalanan. Kasalan ko ang lahat, Kung hindi sana ako nagloko, hindi mo maiisipang gumawa ng ganoong bagay," naluluhang sambit ni Don Vandolf. "Makukulong ako, papa? Kukunin ako ng DSwD? A-ayokong malayo sa inyo ni mamal Ayoko pong mabansagang isang kriminal. Help me, papa. Im begging8 1/4

 

Kabanata 71 you," umiiyak na sambitni Jackson. "You didn't kill anyone, Jackson. You were not on the crime scene. Inutusan ko na si Set na maghanap ng gipit na tao. Siya ang gagawin nating kriminal. I am ready to spend a fortune, huwag ka lang makulong. Mapapatay ako ng mama mo kapag nalaman niya ang tungkol dito," ani Don Vandolf. Agad na niyakap ni Jackson ang kaniyang papa. "T-thank you, papa. I.. 1 promised. I'll be good to you. I will follow all your orders and wishes. I will excel at school and in life. I přomise it papa. I promise," Jackson said while crying. "Compose yourself. Tanda mo pa ba ang hitsura ng tricycle driver na nasakyan mo papunta sa lugar na iyon?" tanong ni Don Vandolf. Tumangosi Jackson. "Good. We will bribe him. Pack your things. We're going to the Canada," Don Vandolf ordered. Mabilis na nagtatakbo si Jackson papunta sa kaniyang kuwarto para mag-impake. Nang mawala na sa paningin ni Don Vandolf ang kaniyang anak ay saka siya humagulhol ng iyak.   "I'm sorry, Josie. I'm sorry. Mahal na mahal kita pero mas mahal ko ang anak ko kaysa sa'yo. Jackson don't deserve to be punished by law. Napakabata pa niya. Maramni pa siyang dapat maranasan. Sana maunawaan mo ako. Patawarin mo ako, Josie," ani Don Vandolf. Walang tigil ang pagpatak ng kaniyang mga luha sa kaniyang mga mata. Nahimasmasan siya nang biglang tumunog ang cell phone niya. ["Boss, okay na po. Sumuko na po sa mga pulis ang taong binayaran natin," pag-uulat ni Set.] "Good. Umuwi ka muna rito. May ipapahanap ako sa'yo. Siya nga pala." "Alamin mo ang pangalan ng batang babaeng nakaligtas sa sunog. Pay someone to look over her. Pagtuntong niya ng kolehiyo, pag-aaralin natin siya," utos ni Don Vandolf. l'Sige po, boss. Aalamin ko po. Paano po pala ang anak niyong si Jacob?"] Hindi agad nakasagot si Don Vandolf. Hindi pa niya pwedeng kupkupin ang bata hangga't hindi namamatay ang asawa niyang si Bonivie. May sakit kasi ito sa dugo at ilang buwan na lang ang natitira rito para mabuhay. Walang alam doon si Jackson dahil ayaw iyong ipaalam ni Bonivie sa anak nila. "Just let him be, Sa ngayon, hahayaan kong pagtibayin siya ng mga pagsubokng buhay. Napalaki naman slya ng maayos ni Josie. Alam kong mabubuhay siya kahit mag-isa lang siya," tugon ni Don Vandolf. ["Siya nga po pala, boss. Nasa hospital na po sina Jacob at ang batang babae."] "Pay their bills. Ikaw na muna ang bahala rito sa mansyon. We're going out of the country tomorrow morning. ["Masusunod po senior."] 2/4

 

Kabanata 71 Pinatay ni Don Vandolf ang tawag at naglakad na siya papunta sa kaniyang silid para mag-impake. Narekober ng isang mayamang pulis ang katawan ni Rhea. Comatose ito at sunog na sunog ang buong mukha. Maging ang ibang parte ng katawan nito ay nalapnos ng sunog. Isang himala ang nangyari dahil sa kabila nang mga natamo nitong pinsala ay buhay pa ito. "Doc, iligtas niyo po si Rhea," sabi ng mayamang pulis. Matagal na siyang may lihim na pagtingin sa ina ni Freya. Niligawan niya ito ngunit si Ramil ang napili nitong sagutin at pakasalan. "I'm sorry to say this, sir pero kailangan niyo po siyang ilipat sa mas modern na hospital. Kung afford niyo po, mas maganda kung sa abroad niyo siya dalhin. Masyado pong malala ang natamo niyang mga pinsala. Kulang na kulang pa po kami ng pasilidad dito sa aming hospital," ani ng doktor. "May chance pa po bang maibalik ang dati niyang mukha?"   "Actually, possible pa naman if she will undergo surgery pero sa ngayon, kailangan munang maisalba ang buhay niya. She's barely breathing. We need to transfer her as soonest as we can," suhestiyon ng doktor. "Okay. I'll call my people to help me with the papers. I will transfer her tonight. Thank you for being honest, doc," ani ng mayamang pulis. "ivana, huwag matigas ang ulo. Inumin mo na ang mga gamot mo!" inis na sambit ni Joana, ang tumatayong panganay na kapatid ni lvana. "No!I want mommy and daddy! I don't like you!" the young lvana replied. "Hindi nga sila makakapunta rito! Nasa heaven na sila 'di ba? Pasalamat ka nga at inampon ka nina mama at papa eh! Kung ayaw mong inumin itong mga gamot mo, bahala ka! Tuturukan ka pa ulit mamaya ng mahahabang karayom, sige ka!" pananakot ni Joana. "1..1don't want that" Dahan-dahang ibinuka ni lvana ang kaniyang bibig at ininom ang kaniyang mga gamot. "Ayan, good. Ganiyan nga!" natutuwang sabi ni Joana. "i hate all the Grays! They killed mommy and daddy! Kung hindi nila binili ang kompanya namin, hindi sana magsu-suicide ang mga magulang ko! Paglaki ko, ipaghihiganti ko sina mommy at daddy. Mag-aaral akong mabuti at magiging ísang successful businesswoman ako! Tatalunin ko sila! Pababagsakin ko ang kanilang kompanya!" ikinuyom ng batang si Ivana ang kaniyang mga kamao. "ikaw talaga. Ang bata-bata mo pa, ang dami mo ng alam. Matalino ka talagang bata ka! Kaya tuwang-tuwa sa'yo sina mama at papa eh. 'Di bale, magpagaling ka muna sa ngayon at pag okay ka na. makakapasok ka na ulit sa school. We will help you avenge the death of your parents. Remember, bff ang parents ko at ang parents mo, 'di ba?" sambit ni Joana. Tumango si lvana. "Ow, wait. l just need to answer this call. Be still ha. Huwag mo na ulit 3/4

 

Kabanata 71 aalisin 'yang dextrose mo. Kapag inalis mo 'yan, hindi ka agad makakalabas dito ... sige ka," pananakot ni Joana. "Okay po ate," tugon ng batang Ivana. Napalingon siya sa lalaking katabi niya. "Ang guwapo naman niya," bulong niya.   Nagising si Jacob mula sa pagkakahimlay at agad na bumungad sa kaniya ang mukha ni Ivana. "He-hello," bati ni Jacob. "Salamat nga pala sa pagligtas mo sa akin. Kung hindi mo ako sinabihan ng mga ganoong bagay, baka nasa heaven na rin ako," turan niya habang nakatingin kay lvana. Lumingon si lvana sa kaniyang paligid. 'Ako ba ang kausap niya? Hindi ko naman siya iniligtas eh. Ni hindi ko nga siya kilala, isip-isip niya. Nang dahil sa trauma, nagkaroon ng selective amnesia si Jacob. Tanging mukha lamang ni Freya ang hindi niya maalala dahil ito ang huling kasama niya bago siya nawalan ng ulirat. "Sino rito si Jacob Anderson Gray?" tanong ng nurse na biglang pumasok sa emergency room. "A-ako po! Bakit po?" tugon ni Jacob. Napatitig si lvana sa kaniya. "Isa kang Gray?" tanong ni Ivana. Tumango si Jacob. "lkaw? Anong pangalan mo?" nakangiting tanong ni Jacob. "l'm lvana Del Mundo and .. yes, I ...I have saved your life. You owe me your life," the young smart kid said. She smiled widely. Kilala niya siguro si John Vandolf Gray. Magagamit ko siya sa mga plano ko sa hinaharap. 4/4

 

Kabanata 72

 

Kabanata 72 Mabilis na binitiwan ni Jackson si Yvette nang biglang nagkaroon ng malay si Freya. Agad siyang lumapit kay Freya at hinaplos ang buhok nito. "G-gising ka na pala. K-kumusta ang pakiramdam mo? May masakit ba sa iyo?" nag-aalalang tanong ni Jackson. "Medyo nahihilo lang ako," tugon ni Freya. Kumunot ang noo niya nang makita niya si Yvette. "Sino siya?" tanong niya. "Uhm, anak ako ng doktor na naka-assigned sa iyo. He asked me to monitor your vitals on his behalf. Naka-lunch break din kasi ang nurse mo," nakangiting tugon ni Yvette. She smiled as if nothing had happened between her and Jackson. "Jackson?" "T-totoo ang sinabi niya, Freya," tarantang sambit ni Jackson. niya. "'Am l hallucinating, earlier? Nakita kong hawak-hawak ni Jackson ang leeg ng babaeng ito eh, ani ng isip ni Freya. "Are you okay? Do you need anything?" muling tanong ni Jackson. "I'm fine. Please call the doctor. I want to get out of here. Kailangan kong makausap sa personal si chief" ani Freya habang inaalis ang dextrose sa kamay "Freya, hindi pa pwede. Please don't force yourself. Makakasama 'yan sa' yo," komento ni Jackson.   Tinitigan ni Freya nang masama si Jackson. "1 don't need any of this. I just need to see my son . ALIVE," Freya said before she got up. "Miss, I'm sorry but you can't leave like this. Your condition isn't good enough to walk with the crowd. I will call my dad. Stay there or else.." ani Yyette. "Or else what? Freya said. "or else lalo kang magtatagal dito sa hospital. Jackson, come with me and you. Dorn't ever think that you can exit this building without my dad's permission. Get that?" Yvette said in a warning tone. Walang nagawa si Freya kung hindi ang humiga ulit sa hospital bed. "Okay. I will wait for the doctor's advise. Jackson, balikan mo agad ako rito ha?" malumanay na sambit ni Freya. "O-oo naman. Take a rest. Huwag kang mag-alala, tatawagan ko si chiet para siya na mismo ang pumunta rito, Hindi rin kita papayagang lumabas dito nang hindi ka pa fully recovered wika ni Jackson. Magkasamang lumabas ng silid sina vette at Jackson, Lumakad sila papunta sa lobby ng hospital at doon sila nag usap. nang masinsinan. "Why did you lie?" Jackson asked. 1/3

 

Kabanata 72 "To save you. Hindi pa ba obvious?" natatawang tugon ni Yvette. Humakbang si Jackson palapit kay Yvette hanggang sa mapasandal ito sa pader. "Hey, there are people around. I'm warning you, Jackson. Hindi mo gugustuhing galitin ako," banta ni Yvette, Sinuntok ni Jackson ang pader at bumuntong hininga. He closed his eyes then opened it after some minutes. "Pasalamat ka nagkaroon na ng malay si Freya. Baka pinaglalamayan ka na ngayon," bulong ni Jackson. "Ikaw lang ang taong nagpatunay sa akin na once a killer, always a killer. Hindi ka talaga natatakot pumatay ng tao para sa sarili.mong kagustuhan 'no? | thought you will change. Sabagay, nagbago ka naman talaga. Lalo nga lang lumala ang pagkademonyó mo. Who will think that a sweet, charming people like you already killed FOUR PEOPLE in total?" matapang na sambit ni Yvette. "Tell me, what you do want from me? Hindi ka naman siguro basta-basta pupunta sa akin para lang sa wala, hindi ba? Anong kailangan mo?" prangkang tanong ni Jackson.   Ilayo mo si Freya. You can have her all you want. Wala na si Yael. Gamitin mo 'yon para kamuhian niya si Jacob. I can help you set him up. With all the money that we have, kayang-kaya nating paikutin ang batas. Just like how your dad did it before," nakangiting turan ni Yvette. "Alam mo rin ang tungkol sa bagay na 'yon? Paanong.." "Nakaligtas ang ina ni Freya sa sunog. Sa nakaraang mga taon, wala siyang ginawa kung hindi ang alamin ang katotohanan sa likod ng aksidenteng kumitil ng buhay ng ina ni Jacob at ng pamilya niya. She assumed that her daughter was dead. Iyon ang dahilan kung bakit gustong gusto niyang maghiganti kay Don Vandolfat.. sa'yo. 'm here to warn you too, Jackson. lbang-iba na si Mama Rhea ngayon. Wala na siyang kinatatakutan dahil akala niya, wala nang mawawala sa kaniya," salaysay ni Yvette. "f that's the case then why are you helping me?" Jackson asked out of confusion. "Ampon lang ako ni Mama Rhea. The moment na malaman niyang buhay na buhay pa ang anakniya, I'm afraid that she will abandon me. Ayoko nang may kahati sa pagmamahal niya," tugon ni Yvette. Tumawa nang malakas si Jackson. "May nakakatawa ba sa sinabi ko?" inis na tanong ni Yvette. "Wala naman. Nakaramdam ako bigla ng awa sa iya." Tumawang mullsi Jackson. "Pwede bang tumigil ka na sa pagtawa mong 'yan? Ginagalit mo akol Gusto mo bang bumalik ako sa silid ni Freya para isiwalat ko sa kaniya lahat ng katarantaduhang ginawa mo sa anak niya at sa pamilya nlya?" sinserong banta ni Yvette. Jackson abruptly stopped laughing. Yvette rolled her eyes."So ano na? Anong plano mo? ani wette. 2/3

 

Kabanata 72 Jackson smirked. Tiningnan niya nang seryoso si vette. "I will marry, Freya right after her son's funeral.. whether she likes it or not," Jackson answered. "And how will you help me hide her from her mother? Will you take my suggestion earlier?" tanong ni Yvette.   "Let's talk about that later. First, tell me. Paano mo nalaman na ako ang nagpadukot at nagpapatay kay Yael? We shouldn't keep secrets to each other anymore. Magkaibigan na tayo and - you are now an aCComplice to my crimes," Jackson said. "What the fúck are you saying? You did all of that ALONE. I'm out of it. My only concern is about your lover !" Yvette yelled. "You already stepped into the lion's den. Do you thinkI will let you out. unscathed?" Jackson grinned."You're one of my puppets now, wette. If you will not follow my orders, I will tell Miss Rhea about Freya and I will tell her na kasabwat kita sa lahat ng kademonyohang ginawa ko sa pamilya niya. We set up everything, right? You became an Oligario for.a reason and that is to inherit all of their wealth," bulongni Jackson. "Walanghiyà ka, Jackson! Nababaliw ka na!" impit na sigaw ni Yvette. Hinaplos ni Jackson ang buhok ni Yvette. "Now, do what I will tell you to do kung ayaw mong kaladkarin ko sa putikan ang maganda mong pangalan. Maliwanag ba?" Jackson smiled devilishly. 3/3

 

Kabanata 73

 

Kabanata 73 The number you have dialed is either unattended or out of coverage area. Please try again later.   Inis na ibinulsa ni Jacob ang kaniyang cell phone nang hindi niya na-contact niya si Freya. "Please answer my call, Freya," Jacob whispered. He got his phone from his pocket then he dialed her number eleven times but he got no answer from her. He tried it once more. The number you have dialed is eit "Fúck! I'm sick with this shít!" galit na sigaw niya sa kaniyang cell phone. Inilagay niya ang kaniyang dalawang kamay sa kaniyang ulo at ginanutan ang kaniyang sarili. Kasalukuyang, sinusuri ng forensic pathologist ang bangkay ng batang natagpuan sa kahabaan ng Kalye ng Espanya. Kilala ni Jacob ang forensic pathologist na iyon dahil siya mismo ang kumontak dito para pumunta sa bayan ng Monte Carlos. Malaki ang hininging kabayaran ng pathologist kay Jacob dahil ultimo mga gamit nito ay bitbit niya papunta sa munting bayan. Balewala naman iyon kay Jacob dahil ang nais niyang malaman ay kung ano ang totoong dahilan ng pagkamatay ng bata at kung totoong anak nga niya ito. Paulit-ulit niyang tinawagan si Freya para lamang humingi rito. ng ilang pirasong buhok subalit nabigo siya. Ikinalma ni Jacob ang kaniyang sarili nang biglang tumunog ang kaniyang cell phone. He's expecting to see Freya's name on the screen pero pangalan ng kapatid niyang si Diana ang lumabas mula rito. Pinatay niya ang tawag pero muling nag-ring ang kaniyang cell phone. Ilang beses niyang pinagpatayan ng tawag si Diana dahil masama pa rin ang loob niya rito. Isiniwalat kasi ni lvana na ang pinagkakatiwalaan niyang kapatid ang sumira ng kanilang engagement party at naging dahilan kung bakit ilang araw siyang pinagpiyestahan ng media at ng mga netizens. Napataas ang kilay ni Jacob nang hindi pa rin tumitigil ang kaniyang kapatid sa pagtawag sa kaniya. "Napakatigas talaga ng ulo nitong si Diana!" bulalas ni Jacob. Muli niyang pinatay ang tawag. Napalbuntong hininga siya nang tumigil na sa pangungulit si Diana ngunit isang mahabang mensahe mula rito ang nakapukaw ng kaniyang atensyon. (Kuya Jacob, huwag mong paniwalaan ang mga maririnig at makikita mo sa mga susunod na araw. Manatili ka munang bulag at bingl. Gamitin mo ang Iyong matalas na pakiramdam atisipan para malaman ang katotohanan sa likod ng bawat kasinungalingan at palabas. Hintayin mo ang aking pagbabalik. Magpakatatag ka muna sa ngayon at ayunan mo ang mga bagay na inhahayin sa'yo ng mga lihim mong kaaway. Si Freya ... protektahan mo slya. Tiisin mo ang tindi ng galit niya. Tanggapin mo ang bawat masasakit na salitang maaaring 1/3

 

Kabanata 73 magmula sa bibig niya. Sa kabila ng mga bagyong dadaan, asahan mong may magandang bukas na nakaabang.) "Tàngina, anong katàngahan ito Diana?" natatawang turan ni Jacob. Muli niyang binasa nang dahan-dahan ang nilalaman ng mensahe. Habang nagbabasa ay kumukunot ang noo niya. Tumaas ang mga kilay niya nang makatanggap naman siya ng isang email mula kay Diana. "This brat!" aniya habang pinipindot ang nilalaman ng email. Nanlaki ang kaniyang mga mata nang makita niya kung tungkol saan ang email. Isang DNA test result ang pinadala sa kaniya ng kaniyang kapatid. Kalakip noon ay ang mga video footage kung saan palihim na kinuha ni Diana ang kaniyang tootbrush at kung saan kinuhanan naman niya ng buhok si Yael habang natutulog ito. May video rin noong ibinigay niya ang samples para ipa-test.   Tumunog muli ng cell phone ni Jacob. Isa uling mensahe ang natanggap niya mula kay Diana. {I will call you. Please answer it. If you don't want to talk, just listen.} Wala pang isang minuto nang tumunog muli ang cell phone ni Jacob. Tumatawag na si Diana. Nanginginig ang kamay niya nang sinagot niya Ito. ["I sent you an email. Gusto kong tuldukan na ang katanungan sa isip mo. Totoong anak mo si Yael. Those videos was taken while we were on Escueza. Si Hulyo ang nag video sa akin sa mga yan, just in caseyou're wondering. Malaki ang atraso mo kay Freya at kay Yael. Kung ako sa'yo ... ngayon pa lang eh iiwan ko na si lvana. Alam kong ipinangako mo sa sarili mo na if ever magkaroon ka ng anak... kahit kaninong babae pa you will never let your child experience how to grow up without a father. It's not too late para itama mo ang mga mali mo. Besides, malaki rin ang kasalanan ko sa'yo. I got the ultrasound result at matagal kong inilihim sa'yo ang tungkol sa anak mo dahil kitang-kita ko kung gaano ka patay na patay kay Ivana Del Mundo. I also witnessed how you dumped Freya that day at sobrang nainis ako sa ginawa mo. She's your girlfriend pero ilang beses mo siyang itinanggi sa harap ng babaeng walang ginawa noon kung hindi ang paglaruan ang puso mo! Alam kong galit ka sa äkin ngayon dahil sa ginawa ko noon sa engagement party niyo. You deserve to know the truth, kuya. Wala na akong pakialam noon kung magalit ka sa akin o kung isumpa mo ako. Galit na galit din sa akin si papa at para mapakalma siya, I decided to go here sa Paris. Kasama ko nga pala si Hulyo rito and ... alam mno ba na sinubukan siyang i-bribe ng magaling mong fiancee? lvana wanted to get me out of the picture because of what l've done. She's a freak! Why can't you see it? Narinig ní Jacob na may tumawag kay Diana mula sa kabilang linya. Si Hulyo iyon, sigurado siya, Walang dahilan si Dlana para magsinungaling sa kaniya. Mas kilala niya ito kumpara kay lvana. Halo-halong emosyon ang nararamdaman niya ngayon. Napatayo siya sa kaniyang kinauupuan nang muling magsalita si Dlana, ("Kuya Jackson kidnapped Yael and he... he even tried to kill hi"] MTRIED?" tanong ni Jacob. "Someone called me. He saw Yael. He's naked. He's alive. The thing is, bigla 2/3

 

Kabanata 73 na lang daw nawala sa paningin niya ang bata. Kuya, your smart son is alive. You need to find him as soon as possible bago pa matunugan ni Jackson na ibang bata ang napatay ng tauhan niya. You need to act silently. Sa ngayon, kailangan mo munang sakyan ang lahat ng kademonyohan ng kapatid natin. Si Freya ... kailangan mo siyang makausap pero sa oras na hindi ikaw ang paniwalaan niya . you still need to protect her. She's fragile and she's under a terrible pain right now. Find her and find a perfect time to talk to her. I need to go kuya. May aasikasuhin pa ako rito sa kompanya. Be careful. I love you, Kuya Jacob. Take care. Bye!" ] Naluha si Jacob sa kaniyang mga nalaman. "You want to play? I will play with you.. Jackson" he whispered. 3/3

 

Kabanata 74

 

Kabanata 74 Kinuha ni Jacob ang kuwintas na bituin bago niya kausapin ang kaibigan niyang forensic pathologist na si Mr. George. "Jacob, my friend called me and we already have the DNA result. It's negative. Hindi mo anak ang batang nakaratay sa morgue" salaysay ni Mr. George. "I know," matipid na tugon ni Jacob. "Then why didn't you say anything to me? Itinigil ko na sana ang mga tests na ginawa ko sa bangkay" inis na sambit ni Mr. George. "'m sorry. I have another favor to ask. Can you call your friend?" Jacob pleaded. Tumaas ang kilayni Mr. George. "Why do I need to call him? We already know the result and it will be faxed to us any minute now," aniya. "Tell him to change the result. Make it positive," direktang utos ni Jacob.   Napatawa si Mr. George. Namewang siya at pagkatapos ay kinamot ang kaniyang matangos na ilong. Mestiso si Mr. George dahil ang ama niya ay isang Amerikano. "You're kidding, right?" Nagsalubong ang mga kilay ni Mr. George. Naningkit ang kaniyang mga mata at tiningnan nang mabuti si Jacob. "What's on your mind?" he continued. Ngumiti si Jacob. "Give me your bank account details and your friend's too," tanging tugon ni Jacob sa mga naging tanong ni Mr. George. Lumitaw ang pantay-pantay at mapuputing ngipin ni Mr. George. May ideya na siya sa sunod na gagawin ni Jacob. Pinagkiskis niya ang kaniyang mga palad atiniabot ang cell phone niya kay Jacob para mai-scan nito ang qr code ng kaniyang bank account. "Here's mine," Mr. George said. "Okay. Give me ten seconds," ani Jacob. Mabilis niyang kinuha ang kaniyang cell phone sa bulsa ng kaniyang pantalon at nagsimula na siyang magpipindot. "Alright, here we go," turan ni Jacob. Ibinalik niya ang cellphone ni Mr. George at hinintay ang magiging reaksyon nito. Nanlaki ang mga mata ni Mr. George nang makatanggap siya ng text at email mula sa kaniyang bangko. Napatalon siya sa sobrang tuwa nang makita niyang pumasok na nga ang pera sa kaniyang bank account. face. "What do you want me to do?" Mr. George asked witha wide smile on his Jacob transferred ten million pesos on Mr. George bank account. "Call your friend and get his qr code or his bank account details. Tell him to 1/3

 

Kabanata 74 change the DNA result as I have said earlier and .. both of you should shut your mouth after this," paliwanag ni Jacob.   Tumango si Mr. George at mabilis na tinawagan ang kaniyang kaibigan. Dahil sa perang ibinigay ni Jacob, makakauwi na siya sa USA kasama ang kaniyang kaibigan, Matagal na niyang gustong umalis ng Pilipinas pero dahil kapos siya sa budget, nagtiis nmuna siyang magtrabaho sa bansa. "He agreed. I will chat his bank account details to you. lyon lang ba ang ipapagawa mo sa amin?" tanong ni Mr. George. "May contact ka ba sa press?" tanong ni Jacob habang nag-iinput ng bank details. He's going to transfer another ten million pesos on Mr. George's friend's bank account. "Mayroon. Anong kailangan kong gawin?" ani Mr. George habang titig na titig sa balanse niya sa online banking app sa kaniyang cell phone. "Hulog ka ng langit, Mr. Jacob Anderson Gray." bulong niya. "Once your friend faxed the fake DNA result, tell your contact to publish it on the newspaper. Broadcast about it. Post it on social media. Let people know about my deceased son. After that, you can both disappear from my sight. Let's not meet again after this." Marahang umupo sa silya si Jacob. Nakita niya ang mga sigarilyo ni Mr. George sa mesa. Kumuha siya ng isa noon at sinindihan. "I thought you don't smoke," Mr. George said. "That was before," Jacob said. "Siya nga pala, anong ikinamatay ng bata?" tanong niya. "Isinako ng suspek ang ulo ng bata. Hindi niya iyon binitiwan hanggang sa mawalan ito ng malay. Nang mawalan siya ng malay, doon na nagsimula ang suspek na sirain ang mukha ng biktima. Pagkatapos, saka niya ito sinaksak sa tiyan. Hindi pa siya nakontento. Sinakal pa niya ang bata kahit wala na itong hininga.I must say na professional killer ang gumawa nito at ang hinuha ko medyo malabo ang kaniyang mga mata o lumabo bigla ang kaniyang paningin. If it's the latter, then someone tried to stop the killing. Ang naunang mga saksak ay sala sa pinaka-puntirya niyang bahagi ng katawan ng bata. Maging ang pagsakal ay hindi agad naisagawa nang maayos. Fortunately, the criminal left some trace, His fingerprint in the neck of the victim, May nakuha akong sample," aní Mr. George. "Do you know someone who can hack the phil system? Someone who can identify kung kaninong fingerprint 'yang nakuha mo? Gusto ko ring malaman sana kung sino ang batang 'yan. He save my son. His family deserves to know the truth. They deserve to know what happened kahit na alam kong sobra silang madudurog" Ikinuyom ni Jacob ang kaniyang mga kamay, Hindi man niya kadugo ang batang namatay, naaawa siya rito at hindi siya papayag na hindi mabibigyan ng hustisya ang karumal-dumal na sinapit nito. "I know someone. He's good at hacking and he's trustworthy. He's one of Digger's people.., one of us. Miyembro sila ng Castellano Fanmily Clan sa talya pero isa siyang Pilipino. You know DC, right?" sambitni Mr. George. "DC? The Hidden Mafia Don? nakataas na kilay na sabi ni Jacob. Tumango si Mr. George. "Until now, hindi ko pa rin alam ang tunay na 2/3

 

Kabanata 74 pagkatao ng bago naming boss pero isa lang ang alam ko ... ang lahat nang nakapaligid sa kaniya .. ang lahat ng mga tauhan niya ay matitinik at walang sinasanto. They also asked a huge amount of money in exchange of their service. Wanna try them?" mapanuksong turan ni Mr. George. Jacob nodded. "Contact them. I am willing to pay for the price. Gaano katagal bago ko malaman ang resulta? aniya.   "Probably, one week. They're always busy. Alam mo na, they're into dirty businesses. Hindi sila tưmatanggap ng mga kliyente na hindi bigatin. Kung lalakihan mo ang bayad, baka mas mapabilis pa ang proseso. After all, it's all about money." Umupo si Mr. George sa silya at nagsimula nang mag-scroll sa kaniyang cell phone. "Okay. Inform me kapag nakausap mo na sila. Ikaw na lang ang makipag-transact sa kanila. Ayokong mapalista ang pangalan ko sa mga kliyente nila. Mahirap na. Magulo sa mundo ng mga mafia... sa mundo ng underground," ani Jacob. "Okay. Copy that," sambitni Mr. George. "Sa ngayon, unahin mo muna 'yong ipinapagawa ko sa inyo ng kaibigan mo. I need to see Freya as soon as possible. Alam kong susugod siya rito kapag nalaman niya ang tungkol sa balita." Itinaas ni Jacob ang kaniyang mga paa sa mesa. Pinagmamasdan niya si Mr. George habang ginagawa nito ang kaniyang mga utos. 'Jackson, hindi kita mapapatawad. Tinangka mong patayin ang kaisa-isa kong anak. Kung akala mo ay mapapaikot mo kaming lahat sa iyong mga palad, nagkakamali ka. I will make you taste your own medicine. Unti-unti kitang ihahatid sa lugar na mas malala pa sa libingan," ani ng isip ni Jacob. 3/3

 

Kabanata 75

 

Kabanata 75   Isang sikretong ngiti ang mabilis na kumurba sa labi ni Jackson nang mapanood niya ang balita sa telebisyon sa may lobby ng hospital. Matapos niyang mabilog ang ulo ni Wette ay marahan na siyang naglalakad pabalik sa silid ni Freya. "Didn't know na makakakilala ako ng isa pang uto-uto sa araw na ito," bulong niya habang pinagkukuskos niya ang kaniyang mga palad. Mabait na bata si Jackson noon hanggang sa paulit-ulit niyang nasaksihan ang kababuyan ng kaniyang ama. His dark side started to dominate over him when he met Josefina, Jacob's biological mother. Ni hindi man lang ipinaliwanag ni Don Vandolf sa kaniya na walang alam ang kaniyang kerida na kerida siya bago pa man nila mabuo si Jacob. His father made him think na hindi lang siya ang natukso at nagkamali. Doon nagsimulang mag-alab ang galit ni Jackson sa mag-inang Josefina at Jacob. He thought it was Jacob's mother who insisted herself to his father. Inakala niyang mukhang pera at walang kaluluwa si Josefina dahil sa pagsira nito sa masaya niyang pamilya. Right after he burned down their home, his mother died. Iyon na nga yata ang tinatawag na karma. Habang nagluluksa si Jacob, nagluluksa rin siya. Life and fate just reciprocate the same energy he had given to others. Jackson intentionally seduced ivana para iparamdam kay Jacob kung ano ang pakiramdam nang inagawan. He didn't stop there. When he learned about Freya and Yael, he started lurking around them as if he cares and he loves them both. Ang totoo, wala siyang kahit katiting na nararamdaman para kay Freya. Ginagamit niya lang ito para maghiganti kay Jacob. He had planned to eliminate Yael and Freya right after he enjoyed their company. Nagsisimula pa lang siya. Yael's death is the beginning of his evil plans. Pagdudusahin niya si Jacob sa loob ng mahabang panahon. Sisirain niya nang tuluyan ang pamilyang inabandona nito. Alam niyang malambot ang puso ni Jacob sa kabila ng pagiging bato nito at alam niya rin na oras na malaman nito ang totoo. na anak niya talaga si Yael, magsisimula na itong agawin ang mga nararapat na sa kaniya. Huminto si Jackson sa harap ng pinto ng silid ni Freya. Nagpipigil siya ng tawa. Napakagat siya sa kaniyang labi nang maalala niya kung gaano kaganda ang katawan nito sa kabila ng pagkakaroon nito ng anak. "Aangkinin muna kita at paglalaruan sa loob nang mahabang panahon, bago kita itapon sa basurahan," bulong ni Jackson. Bilang lalaki, aminado siyang nagagandahan at tinitigåsan din siya kay Freya pero hindi noon mabubura ang katotohanang nakikihati lamang siya, Alam niyang hindi siya ang mahal nito at ang katotohanang iyon ang mas nagpapagilas sa kaniya. He loves dares and adventures. Sa taglay niyang kaguwapuhan at karisma, alam niyang balang araw ay maaangkin dín niya ang puso ni Freya. Marahang binuksan ni Jackson ang pinto, Natigilan siya nang makita niyang wala nang nakahiga sa kama. Mabilis siyang pumasok sa silid at ginalugad ang 1/3

 

Kabanata 75 bawat sulok nito. "where the fúck did she goes?" bulalas ni Jackson. Napatingin siya sa telebisyon. He could see the news displayed on the screen but he couldn't hear anything. "Sira ba ang TV sa silid na ito? Tàngina! Ang mahal-mahal ng bill dito tapos sira ang tv? Seriously?" Kinuha niya ang unan sa hospital bed ni Freya at makailang lit niyang ibinato iyon sa telebisyon bago niya inalis ang saksak nito. "Ereya, hindi mo ako pwedeng itrato ng ganito. Matapos kitang alagaan at pakisamahan, basta-basta ka na lang aalis ng walang paalam?" ani Jackson. Inihilamos niya ang kaniyang kanang kamay sa kaniyang mukha. "Gusto mo na bang makilala ang totoong ako, Freya?" Kinastigo niya ang sarili. "Calm down, Jackson. Inhale, exhale." Umupo si Jackson sa hospital bed at kinuha ang kaniyang cell phone. Pagbukas niya nito ay napangiti siya. Now I know where she is headed to," aniya bago dalas-dalas na lumabas ng silid ni Freya.   Humihingal na nakarating si Freya papunta sa hospital kung saan dinala ang bangkay nang inaakala niyang anak niya. Nakasuot pa siya ng patient hospital gown at naka-tsinelas. Pinagtitinginan at pinagbubulungan siya ng mga dumaraan pero wala siyang pakialam sa mga ito. Nang makasalubong siya ng isang nurse ay agad niya itong tinanong. "E-excuse me, m-miss. S-saan dito ang pa-papunta sa morgue?" hinihingal na tanong ni Freya. Tiningnan ng nurse si Freya mula ulo hanggang paa. Kumunot ang noo niya nang mabasa niya ang nakasulat sa patient hospital gown nito. Mayaman siya! Galing siya sa isa sa pinakamahal na hospital dito sa Monte Carlos. Tumakas kaya siya roon? Anong ginagawa niya rito? piping sigaw ng utak ng nurse. "Diretso lang po ma'am tapos kapg nakita niyo po ang CI-Scan room area, kumaliwa po kayo. Lakad lang po kayo ng diretso hanggang sa marating niyo po ang dulo. Kumanan po kayo pagkatapos. Lakad po ulit kayo tapos sa dulo ponoon ay makikita niyo po ang hagdan pababa ng basement. Doon na po ang morgue,' tugon ng nurse. Isina-isip ni Freya ang mga sinabi ng nurse."Maraming salamat, miss," aniya. Tatakbo na sana siya nang bigla siyang tinanong ng nurse, "Ah ma'am, with all due respect po, patient po ba kayo sa OLHOS?" tanong ng nurse, Napatingin si Freya sa patient hospital gown niyang suat at marahang tumang0, "Takas po ba kayo roon?" matapang na tanong ng nurse. Kumunot ang noo ní Freya. Hindi niya pwedeng sabihin na basta na lang siya umalis ng hospital kung saan siya naka-admit, Sigurado siyang kokontakin ng mga ito ang hospital paraibalik siya roon. Inayos ni Freya ang kaniyang mukha at taas-noong sinagot ang tanong ng nurse. "Do l look like one?" she said. 2/3

 

Kabanata 75 "Honestly," muling pinasadahan ng tingin ng nurse si Freya."Yes. You look like one." Napansin niya na dumurugo ang kamay ni Freya. Hinuha niya ay sapilitan nitong inalis ang dextrose bago dali-daling tumakas sa hospital. 'Bakit siya tumakas sa OLHOS? Baka hindi siya nagbayad doon? Baka .Tiningnan niya nang maayos ang mukha ni Freya. Halatang-halata ang eyebags nito. Putlang putla na rin ito. Sa tantsa niya ay hindi nito kakayaning maglakad hanggang sa morgue. Nagulat siya nang biglang nagtatakbo si Freya.   "'m sorry, miss. Kailangan ko nang pumunta ng morgue! Kailangan kong makita ang bangkay ng bata!" bulong ni Freya. Nataranta naman ang nurse kaya agad siyang tumawag ng security. "Ma'am, bakit po? Ano pong problema?" tanong ng security guard. "Pumunta kayo sa morgue. May isang pasyente na tumakas mula sa OLHOS. Hindi ko alam ang dahilan niya sa pagpunta niya rito at kung bakit siya tumakas sa hospital na pinanggalingan niya. Kailangan natin siyang makausap ng ayos! Malilintikan tayo sa management kapag nagkataong tumakas siya sa OLHOS nang hindi pa nakakabayad ng hospital bill niya. Bilisan mo! Habulin mo siya at dalhin sa opisina ni madam!" utos ng nurse. "Masusunod po ma'am," tugon ng guwardiya. Samantala, habang tumatakbo si Freya ay nararamdaman niya na unti-unti nang lumalabo ang kaniyang mga mata. "No! No! Not now!" Freya whispered. Sa kaniyang pagmamadali ay natalisod siya. Napabagsak siya sa sahig at napahawak sa kaniyang balakang na ngayon ay kumikirot dahil sa lakas ng kaniyang pagkabagsak. "s**t! Bakit ngayon pa ako naging lampa? Bakit?" inis niyang sambit. Napalingon siya sa kaniyang likuran nang marinig niya ang papalapit na mga yabag. Una niyang nakita ang guwardiya at pagkatapos ay nasilayan na rin niya ang nurse sa likuran nito. Napapikit siya nang mariin. "Dapat pala nahubad ko muna itong patient hospital gown ng OLHOS! Jackson, ikaw na lang ang pag-asa ko! Sana binayaran mo ang bill ko bago mo ako sundan dito. Alam kong alam mo na rito mo ako matatagpuan, aniya. "Miss! Saglit! Huwag ka munang umalis! Mag-usap tayo nang maayos!" sIgaw ng nurse nang makita niyang nakatayo na si Freya. "Ma'am, hindi po namin kayo sasaktan! May ika-klaro lang po kami sa inyo!" Sigaw naman ng security guard. Umiling si Freya. 'Wala na akong oras na makipag-usapomakipagtalo sa kanila. Tumatakbo ang orasan at hindi ko pa nakikita ang anak ko. Pasensya na pero kailangan ko na talagang makarating sa morgue! Kahit gumapang pa ako papunta roon, gagawin ko! Walang makakapigil sa akin kahit ang sarili ko pang katawan, ani ng isip niya. Nagsimula na naman ang habulan. Sa katitinginni Freya sa kaniyang likuran ay hindi na niya nakita ang lalaking naglalakad, Nabunggo niya ito sa dibdib dahilan para mawalan siya ng balanse. Fortunately, agad siyang nasalo ng lalaki kaya hindi siya natumba sa sahig. "Maraming salamat. Pasensya ka. na," ani Freya, Namilog ang kaniyang mga mata at tila tumigil sa paggalaw ang kaniyang mundo nang makilala niya ang lalaking sumalo sa kaniya. "I...Ikaw?" bulong niya. 3/3

 

Kabanata 76

 

Kabanata 76 "Sir, maraming salamat po sa pagdakip sa kaniya. Isa po siyang takas na pasyente sa OLHOS. Nais lang po naming malaman kung ano ang pakay niya rito," ani ng nurse habang nagpapa-cute kay Jacob. Mabilis na itinaas ni Freya ang isa niyang labi. Nakalimutan niyang nasa bisig siya ng dati niyang nobyo.   "At sinong may sabi sa'yong takas siya?" sambit ni Jackson. Dali-dali siyang naglalakad palapit sa kinaroroonan nina Freya at Jacob. Napako ang kaniyang mga mata sa mga kamay ni Jacob na nakapulupot sa bewang ni Freya. 'Ang mga Gray! Sino ba talaga ang babaeng ito at mukhang pinag-aagawan siya ng magkapatid? Kíngina ang suwerte naman niya!' piping sigaw ng nurse. Lumunok muna siya nang sunod-sunod bago niya hinarap ang papalapit na si Jackson. "May pruweba po ba kayo na hindi isang takas na pasyente ang babaeng 'yon?" tanong niya. "Babaeng 'yon?" Jackson smirked. "Her name is Freya. Call her by her name. And yes, I have proof. Here.'" Itinapon ni Jackson sa harapan ng nurse ang official receipt ng hospital bills ni Freya sa OLHOS. Mabilis na pinulot ng nurse ang mga papel. Namilog ang kaniyang mga mata nang makita niya kung magkano ang binayarang bill ni Freya sa OLHOS. "They're fúcking rich!" she whispered before she ran away. Ayaw niyang mapag-initan ng mga Gray. Isang tawag lang ng mga ito sa may-ari ng hospital na pinagta-trabahuhan niya, pamihadong sibak na siya sa kaniyang trabaho. 'Maraming salanmat, Jackson. Iniligtas mo na naman ako! Mabuti na lang at binayaran niya muna ang bill ko bago siya sumunod dito. Teka, bakit parang ang bilis naman niya yatang nakarating dito? Isa pa, hindi ko naman sinabi sa kaniya kung saang hospital ako pupunta. Paano niya nalaman? isip-isip ni Freya habang nakatitig sa papalapit na si Jackson. "Bitiwan mo si Freya!" sigaw ni Jackson kay Jacob. Dahan-dahang nilingon ni Freya si Jacob. Napapikit siya nang mariin dahil nakalimutan niyang hawak-hawak pa nga pala siya nito. Nagsalubong ang mga kilay ni Freya nang biglang ngumiti si Jacob sa kaniya. "Wwhat the hell are you thinking?" bulong niya, "Bitiwan daw kita sabi ng ...Teka, ano nga ba kayo ni Jackson? Kayo na ba o wala pa rin kayong label?" nakangiting turan ni Jacob. "Magkaibigan lang kami. Bitiwan mo na nga ako," tugon ni Freya. "Hey brother! Did you hear that? FRIENDS Iang pala kayo ni Freya eh. Bakit kung umasta ka eh parang mayroong something sa inyong dalawa?" pang-aasar ni Jacob. Bigla niyang binitiwan si Freya dahilan para mapaupo ito sa sahig. Galit na galit na sinugod ni Jackson si Jacob. Agad niya itong sinuntok sa 1/4

 

Kabanata 76 labi at pagkatapos ay inalalayang tumayo si Freya. "Okay ka lang ba? May masakit ba sa'yo?" nag-aalala niyang tanong. "O-okay lang ako. Paano mo pala nalaman na nandito ako?" tanong ni Freya. Nakatingin siya nang diretso sa mga mata ni Jackson habang naghihintay ng kasagutan. Bumuntong hininga si Jackson. "I saw the news," sagot niya. Nang nakatayo na si Freya ay ibinaling niya ang kaniyang tingin sa nakaupo sa sahig na si Jacob. Tumatawa pa ito habang pinupunasan ang pulang likido sa gilid ng kaniyang labi. "lyan ang nababagay sa epal at matalas ang dilang tulad mo, sabi ni Jackson. Dumura siya sa sahig. Muntik nang tamaan noon si Jacob.   "Nandito ka ba para makiramay sa akin ... mahal kong kapatid?" tanong ni Jacob. Marahan siyang tumayo at pinagpagan ang kaniyang pantalon. Nanlaki ang mga mata ni Freya. Tumaas ang kaniyang mga balahibo sa kaniyang narinig. "Ma-makiramay?" aniya sa mahinang boses. "Nasa morgue na si Yael. Mayamaya pa ay pwede na siyang iburol" sinserong sambit ni Jacob. Yumuko si Freya at bumulong, "hindi maaari. Nagsisinungaling lang siya. Bu-buhay pa ang anak ko." "Hindi ikaw ang ipinunta korito, Jacob at kung makikiramay man ako kay Freya lang. Kailanman ay hindi ka naman tumayong ama ni Yael. Hindi ba at itinatanggi mong anak mo siya? Ilang beses mong hindi tinanggap ang bata. Nakakatawa lang na kung kailang patay na si Yael, saka mo pa siya kikilalanin bilang anak mo," ani Jackson. "Pumunta ako rito para alamin ang resulta ng DNA namin ni Yael. 99.9 % ang resulta. Anak ko siya kaya may karapatan akong puntahan ang anak ko. Walang sinuman ang pwedeng magbawal sa akin, Jackson. Not even, Freya." Tiningnan ni Jacob si Freya. Tulala lang itong nakatingin sa sahig. Walang reaksyon. Walang luha. Walang galit na ipinapakita. "Freya, halika na. Kunin na natin ang bangkay ng anaknatin," aniya. Naglalakad na siya palapit kay Freya. Agad na tumunghay si Freya. Sinalubong niya si Jacob. Blangko ang kaniyang mukha. Nang magkalapit na silang dalawa ay isang malakas na mag-asawang sampal ang dumapo sa mga pisngi ni Jacob. "Ang kapal ng mukha mong tawaging anaksi Yael, nagngangalit na turan ni Freya. Nanginginig ang kaniyang kalamnan sa sobrang galit. Durog na durog ang kaniyang puso dahil sa kaniyang natuklasan tungkol kay Yael pero mas nangingibabaw ngayon ang galit sa kaniya. Kung hindi lamang kasalanan ang pumatay, baka napatay na niya si Jacob sa oras din mismong iyon. Napahawak si Jacob sa kaniyang namumulang mga pisngi. "Tatanggapin ko ang galit mno, Freya. May karapatan kang magalit sa akin pero may karapatan din akong masilayan ang labi ng ating anak' sabi niya. "Karapatan? Huhl Nagpapatawa ka ba? Simula noong ipinagpalit mo kami kay lvana, ikaw na mismo ang nagtapon sa karapatang sinasabi mo!" sigaw ni Freya. "Ipinagpalit? Freya, hindi ko alam na may anak tayong dalawa!" sambit ni Jacob. 2/4

 

Kabanata 76 Tumawa nang malakas si Freya habang nangingilid ang kaniyang mga luha. "Hindi mo alam o hindi mo matanggap? Magkaiba iyon Jacob! Imposibleng hindi mo iyon alam dahil iniwan ko noong araw na iyon ang ULTRASOUND RESULT ko! Ang sabihin mo, wala kang bayAg! Duwag ka, Jacob! Duwag ka sa responsibilidad!" Nangangatal na ang mga kamay ni Freya. Maging ang kaniyang mga tuhod ay nanlalambot na sa mga oras na iyon. "Ereva, huminahon ka. Bawal pa sa'yo ang maistress. Pakiusap, huwag mong pag-aksayalhan ng lakas ang lalaking 'yan! Ikalma mo ang iyong sarili suway ni Jackson.   "Someone got the ultrasound result that day. Pitong taon, Freya! Pitong taon akong walang kaalam-alam na may anak pala tayong dalawa! Sa tingin mo ba ay itatanggi ko si Yael kung una pa lang ay alam ko na ang totoo? Sa tingin mo ba ay magre-request pa ako ng DNA test kung alam kong sa akin talaga nagmula ang bata?" ani Jacob. "OO! ALAM MO MAN O HINDI ANG KATOTOHANAN, ITINANGGI MO PA RIN NG PAULIT-ULIT SI YAEL SA LAHAT! HUWAG MO AKONG GAWING TaNGA JACOB! ALAM KONG MAHAL NA MAHAL MO SIİVANA AT ALAM KONG GAGAWIN MO ANG LAHAT PARA SA KANIYA! O0!ITINAGO KO NG PITONG TAON ANG KATOTOHANAN SA PARA PROTEKTAHAN LIKOD NG PAGKATAO NG ANAK KO PERO GINAWA KO IYON SIYA! HINDI KO IYON GINAWA PARA IPAGDAMOT SIYA SAYO KUNG HINDI DAHIL AYOKONG MASAKTAN SI YAEL! WALA KANG ALAM SA LAHAT NANG PINAGDAANAN NAMING DALAWA KAYA ANG MABUTI PA, LUMAYAS KA RITO! AYOKONG MAKITAANG PAGMUMUKHA MO SA BUROL NG ANAK KO! LAYAS!" Hingal na hingal si Freya matapos niyang isiwalat ang kaniyang nararamdaman. "Kahit anong sabihin mo, hindi ako aalis, Suwerte ka pa nga eh! Alam mo kung bakit? Nakasama mo si Yael nang matagal na panahon. Nakilala mo siya at kinilala ka niya bilang ina niya samantalang ako..." Tumingala si Jacob para pigilan ang luha niya. Masama rin ang loob niya kay Freya dahil itinago nito ang anak nila sa kaniya sa loob nang mahabang panahon. "Hindi ko man lamang nalaman kung ano ang paborito niyang pagkain ... kulay movie. laro... at kung ano-ano pa! Sa isip ng bata, matagal na akong patay. Tama ba?" Hindi nakaimik si Freya. "Gusto ko ring magpaka-ama sa kaniya, Freya. Alam mo ba kung gaano kasakit sa akin na sa ganitong kalagayan ko makikita ang anak natin? Lumabas na ang resulta ng DNA pero hindi ko na nmayayakaP pang muli si Yael. Hindi ko na siya mahahalikan. Hindi ko na siya maiipasyal. Hindi na ako makakabawi sa kaniya! Alam mo ba kung gaano kasakit 'yon para sa akin? Sana.. bago mo siya itinago sa akin, inalam mo muna ang totoong pagkatao ko. Hindi ako tulad nang inaakala mo, Freya. Lumaki ako sa isang broken-family, sa tingin mo ba gugustuhin kong maranasan ng anak ko ang mga napagdaanan ko?" lunmuluhang sambit ni Jacob, Natigilan si Freya. Tinapunan nang masamang tingin ni Jacob si Jackson. "Siguraduhin mong isa talagang anghel ang lalaking sinasamahan mo., Baka magulat ka na lang isang araw dahil mas asal hayóp pa pala yan sa akin," wika ni Jacob 3/4

 

Kabanata 76   Tumawa lang si Jackson. "Huwag mo nang pansinin ang mga sinasabi niya, Freya. Halika na. Puntahan na natin si Yael." Walang imik na sumama si Freya kay Jackson. Nais niyang lingunin si Jacob pero pinigilan niya ang kaniyang sarili. Mabilis na pinahid ni Jacob ang kaniyang mga luha. He smiled. "I'm sorry, Freya. Hindi ko pa pwedeng sabihin sa iyo ang totoo. Nagbago na ang isip ko. Magagamit pa kita para maghiganti sa taong nagtangka sa buhay ng anak natin. Sa ngayon, kamuhian mo muna ako." 4/4

 

Kabanata 77

 

Kabanata 77 Parang nauupos na kandila si Freya habang palapit siya nang palapit sa may morgue. Naalala niya ang masasayang ala-ala nila ni Yael. Mahirap man ang buhay nila noon, nag-uumapaw naman ang kasiyahan sa kanilang mga puso. Napuno ng mga katanungan ang isip niya. Paano kaya kung hindi niya nakasalamuha ang mga Gray? Paano kung nakuntento na lamang siya sa buhay na mayroon sila noon? Marahil ay buhay pa si Yael kung pinili niyang lumayo na lamang sa mayaman at makapangyarihang pamilya? "Freya, huwag mong pilitin ang sarili mo kung hindi mo pa kayang makita si Yael," ani Jackson. Hawak niya sa balikat si Freya habang ang isa niyang karmay ay nakahawak sa pinto.   Lumunok si Freya. Huminga siya nang malalim at pumikit nang mariin. Ramdam na ramdam pa rin niya ang panlalambot ng kaniyang mga tuhod. Hinuha niya, anumang oras ay maaari siyang matumba. Napahawak siya sa kaniyang noo nang bigla itong kumirot. "Freya, ayos ka lang ba? Hintayin na lang kaya natin na dalhin nila si Yael sa bahay niyo? Kalalabas mo lang sa hospital at mahigpit na bilin ng doktor na bawal kang maistress," sambit ni Jackson. "Gusto kong makita ang anak ko ngayon. Kaya ko ang sarili ko, Jackson. Huwag mo akong alalahanin. Wala na akong pakialam kung mamatay man ako ngayon dahil sa mental fatigue na sinasabi ng doktoro dahil sa stress. Wala na rin namang silbi ang buhay ko dahil... w-wala na ang a-nak ko," tulalang turan ni Ereya. Jackson sighed. Iniharap niya sa kaniya si Freya. "Look me in the eyes, Freya," aniya. Hindi sinunod ni Freya ang sinabi ni Jackson. "Freya, tingnan mo ako sa aking mga mata." Alam ni Jackson na wala na sa kaniyang sarili si Freya kaya niyugyog niya ang balikat nito. "Ano ba, Jackson!" sigaw ni Freya. Kinagat niya ang kaniyang labi. "T'm... I'm sorry" "It's okay. Nauunawaan kita, Freya. Alam kong sobra kang nasasaktan sa ngayon. Alam kong masakit ang mawalan ng minamahal sa buhay dahil minsan na rin akong nawalan. Isa lang ang pakiusap ko sa'yo, magpakatatag ka. Hindi porque wala na si Yael ay nanaisin mo na ring mawala sa mundo. Paano naman kaming mga nagmamahal at nagmanalasakit salyo? Paano ako? Freya ... Freya, m-mahal n-na kkita," sinserong sabi ni Jackson. Nakatitig pa rin siya sa mga mata ni Freya. Matagal na nagtitigan sina Freya at Jackson. "Let's go inside, I want to see Yael," Freya said. Ipinagwalang bahala niya ang mga narinig niya buhat kay Jackson, 'Hindi ito ang oras para sa bagay na yon. Sa loob ng silid na ito, naghihintay ang anak ko. Pasensya ka na Jackson 1/3

 

Kabanata 77 pero ayoko na muna ng commitment, ani ng isip niya. kaniya. "I'm sorry, Freya. I just want to express myself.I know it's not the right time but please, I need you to be strong and... healthy. Hindi ko kakayanin kapag sumunod ka kay Yael. Durog na durog din ako ngayon, Freya. Napamahal na sa akin si Yael. Alam kong alam nmo'yon. Let me help you para malampasan ang pagsubok na ito. Kalhit ipagtabuyan mo ako, hinding-hindi kita fiwan dahil ipinangako ko kay Yael na aalagaan at mamahalin kita." Humakbang palapit kay Freya si Jackson. Yayakapin niya sana ito pero bigla itong umiwas sa   "Please, open the door for me. Saka na natin pag-usapan ang mga bagay-bagay. For now, hayaan mo muna akong magluksa," mahinang sabi ni Freya. "Pasensya na ulit, Freya." Binuksan na ni Jackson ang pinto. Bumigat lalo ang pakiramdam ni Freya nang masilayan niya buhat sa may pintuan ang walang buhay na pitong taong gulang na bata. Nakabalot ito sa puting tela. Hindi niya magawang ihakbang ang kaniyang mga paa. Sa isang iglap, parang nakatali siya sa kung saan. Mayamaya pa ay nabasa na ng kaniyang mga luha ang kaniyang mga pisngi. "YYael... a-anak k-ko!" Himalang nabuhat ni Freya ang karniyang mga paa at nagtatakbo palapit sa nakaratay na bangkay. "Freya!" sigaw ni Jackson sabay habol dito. Hindi pa man naaalis ni Freya ang puting tela na nakabalot sa bangkay ay agad niya itong niyakap nang mahigpit. "Napakabata mo pa! Bakit? Bakit kailangang magkaganito agad? Hindi magulang ang naglilibing sa anak! Napakasakit, anak ko! Bakit mo iniwan si mommy? Ang dami-dami mo pang pangarap sa buhay! Bakit kung sino pa 'yong mabuti at inosente ay siya pang unang kinukuha kaysa sa mga masasama at mga gahaman? BAKIT?" sambit ni Freya. Hinaplos ni Jackson ang likod ni Freya. Nagtataka siya kung bakit walang luhang umalabas sa mga mata nito, Marahang tumayo si Freya, Inalis niya ang puting telang nakabalot sa bangkay. Nanlaki ang kaniyang mga mata sa kaniyang nakita, Napatakip ang kaniyang mga kamay sa kaniyang bibig at bigla siyang napa-upo sa sahig. Tuluyan nang bumigay ang kaniyang mga tuhod. Butil-butil na luha ang dahan-dahang pumatak mula sa mga mata ni Freya. Umiling siya nang ilang beses. "Hindi! Hindi siya si Yael! Sabihin niyo sa akin na hindi siya ang anak ko! PUtangiNa! Sino ang gumawa niyan sa kaniya? Mapapatày o ang gumawa niyan sa anak kol Isa siyang démonyo! ISA SIYANG HALIMÀW!" sigawni Freya, Niyapos niya ang kaniyang sarili, "Freya, huminahon kal Hindi makabubuti sa iyo kung ipagpapatuloy mo ang ganiyang behavior. Calm down," ani Jackson. Humagulhol ng iyak si Freya. Pinaghahampas niya ang sahig at nagsisigaw. Sobrang bigat ng kaniyang pakiramdam. Hindi niya alam kung papaano niya mailalabas lahat ng sakit at galit na nasa loob niya. Para siyang bulkang biglaang sumabog. Naglalagablab ang kaniyang mga mata habang ang 2/3

 

Kabanata 77 kaniyang puso ay unti-unting pinipira-piraso. Hindi na niya magawang tingnan ang bangkay na nasa kaniyang harapan. Sa tuwing maalala niya kung gaano kawasak ng mukha nito, nais niyang saktan ang kaniyang sarili. "Hindi ito mangyayari kung hindi ko siya iniwan sa loob ng sasakyan. He begged me but I did not listen. TaNgina! Kasalanan ko ito! Isa akong pabayang ina! Patawarin mo ako anak ko! Patawarin mo si mommy!" sabi ní Freya habang pinupunasan niya ang kaniyang ilong. Sinipon at inubo na siya sa kaiiyak. Nahihirapan na rin siyang hunminga. Parang maraming nakadagan sa kaniyang dibdib. "Freya, alam kong mahirap pero kailangan na nating tanggapin ang katotohanang patay na si Yael. Alam kong hindi niya nanaising makita ka sa ganiyang katayuan. Fix yourself. You need to be strong. You need to clear your mind," payo ni Jackson. Ikinuyom ni Freya ang kaniyang mga kamay. "Pagbabayarin ko ang taong gumawa nito kay Yael. Kapag nakuha ko na ang hustisya, pwede na akong sumunod sa kaniya," bulong niya. Napako ang kaniyang paningin sa mga gamit ni Yael. Agad siyang tumayo at tiningnan ang mga ito. Kumunot ang kaniyang noo nang hindi niya nakita ang kuwintas na binigay niya kay Yael. Hindi ordinaryong kuwintas iyon. Yari iyon sa diamante at ginto. Ilang beses na niya iyong naisangla noong mga panahon na nagipit sila ni Yael. Alam din ni Yael na galing iyon sa kaniyang daddy. 'Nasaan ang bituing kuwintas? Kinuha kaya iyon ng taong pumaslang sa anak ko?" ani ng isip ni Freya. 3/3

 

Kabanata 78

 

Kabanata 78 Tulala si Freya habang nakatingin sa kabaong sa kaniyang harapan. Luok na luok na ang kaniyang mga mata dahil sa walang habas na pag-iyak niya buong araw. Nakasuot siya ng itim na bistida, itim na salamin at itim na sandals. Tila naging manhid na ang buo niyang katawan. Minsan ay bigla-bigla na lamang siyang humahagulhol at tumatawa mag-isa. "Kawawa naman si Freya. Mahal na mahal niya si Yael. Tanda ko pa noong bata-bata pa si Yael. Halos magkanda-kuba na siya sa pagtatrabaho matugunan lang ang pangangailangan ng anak niya," ani Marivic, isa sa mga dakilang marites sa bario nina Freya. "Oo nga eh. Kilala niyo na ba ang ama ni Yael?" tanong naman ni Aling Pitang.   "Ay oo! Napanood namin sa balita! Jackpot na jackpot sana ang mag-ina. Isa palang Gray ang ama ng batang 'yon!" bulalas ni Marife, ang lider ng mga marites. "Anong jackpot doon? Ni anino nga noong ama ni Yael eh hindi man lamang natin nakita buhat noong nanganak si Freya eh. Kung kailang patay na yong bata saka niya kikilalanin? Tarantàdo pala 'yong ama ni Yael eh! Aanhin ni Freya ang yaman nila kung mga wala naman silang puso?" komento ni Marivic. Tumango sina Aling Pitang at Marife. "Alam mo, may punto ka! Mabuti pa si Fafa Jackson eh palaging andiyan para kay Freya. Sana roon na lang siya nagpabuntis 'no?" sambit ni Marife. "Nakakaloka ka! Hindi mo ba alam na isa rin 'yong Gray? At heto pa ang tsismis, may gusto raw 'yan kay Freya! Kalat na kalat na ang balita sa buong bario natin! Nag-away raw ang magkapatid na Gray dahil kay Freya!" balita ni Marivic. "Ay hala, true ba? Natulog lang ako kagabi, may chika na pala!" ani Marife. "Ano Marife? Ipapasa mo na ba ang korona mo kay Marivic?" pabirong tanong ni Aling Pitang. Natigil ang pagbubulungan nila nang sitahin sila ni Jackson. "Mawalang galang na po. Nasa burol po kayo, wala po kayo sa circus. Kung wala po ayong magawa sa mga buhay niyo, huwag niyo pong pag piyestahan ang buhay ng babaeng mahal ko! Bukas po ang pintuan, Malaya po kayong makakaalis anumang oras, Wala po ba kayong mga trabaho? Gusto niyo po bang kunin ko kayong empleyado? Ang kailangan niyo lang gawin eh ireport sa sekretarya ko ang buhay ng lahat ng kapitbahay niyo," sarkastikong sabi ni Jackson. "Hehe, andiyan po pala kayo, Pasensya na po," nahihiyang sabi ni Aling Pitang. "Grabe, girll Ang guwapo guwapo niya pala talaga sa malapitan!" bulong ni 1/5

 

Kabanata 78 Marife kay Marivic. "Oo nga! Jusko! Nalaglag yata ang panty ko!" bulong naman ni Marivic kay Marife. Siniko ni Aling Pitang sina Marivic at Marife. "Magsitigil nga kayo!" "Pangit ba ako sa malayo, miss?" tanong ni Jackson. Nakatingin siya sa direksyon ni Marife. Mabilis na lumakad palapit kay Jackson si Marife at inilahad ang kaniyang kamay. "Miss Marife. I'm single and ready to mingle," nakangiting sambit niya. Napahiya siya kina Aling Pitang at Marivic nang tinanggihan ni Jackson ang pakikipagkamay niya. Binalingan naman ni Jackson si Marivic na ngayon ay nagpipigil ng täwa. Kitang-kita kasi nito ang panmumula ng mukha ng kaibigan niyang si Marife. "Atikaw naman miss, pulutin mo na ang nalaglag mong panty. Medyo nangangamoy malansa na sa paligid," natatawang sabi ni Jackson bago niya tinalikuran ang tatlong mga tsismosa.   Humagalpak ng tawa sina Aling Pitang at Marife habang umuusok naman sa pagkainis ang ilong niya. Ipinagtimpla ni Jackson si Freya ng tsaa. Inamoy-amoy pa niya ang kaniyang hininga. Halos kagigising lang kasi niya at nakalimutan niyang mag toothbrush. "Mabango pa naman," bulong niya sa kaniyang sarili. Sinuklay niya ang kaniyang buhok gamit ang kaniyang kamay. Lingid sa kaniyang kaalaman, unti-unti na siyang nahuhulog kay Freya. Nilingon ni Freya si Jackson. Napatingin siya sa hawak nitong tasa. "Ah. Pinagtimpla nga pala kita ng tsaa. Ahm. Alam kong hindi ka mahilig dito at alam kong kape ang hilig mo. Ayokong magpalpitate ka," nahihiyang sabi ni Jackson. "Thank you" ani Freya sabay kuha ng tasa sa kamay ni Jackson. "Ano kaya kung matulog ka muna? Ako na muna ang magbabantay rito," suhestiyon ni Jackson. "Ayoko. Ilang araw ko na lang makakasama ang anak ko. Ayokong umalis sa tabi niya," walang emosyong tugon ni Freya. Galit pa rin siya sa kaniyang sarili lalo na tuwing sumasagi sa isip niya ang araw kung kailan nawala si Yael sa piling niya. "Pero sobrang laki na ng eyebags mo. Namumungay na rin ang iyong mga mata,' nag-aalalang sabi ni Jackson. "Kaya ko pa)' ani Freya. "Kung nandito si Yae Pinutol ni Freya ang sasabihin ni Jackson. "Nandito nanman talaga siya. Hindi na nga lang humihinga," sambit niya sabay lagok ng tsaa. Napakamot sa kaniyang ulo si Jackson. "Malulungkot siya kapag nakita ka niyang ganiyan. Mahal na mahal ka ng anak mo, Freya. Ayaw na ayaw niyang magkasakit ka." Tumingin siya sa kabaong ni Yael. Sa unang pagkakataon ay nakaramdam siya ng guilt. Bumuntong hininga siya. Napatingin si Freya sa mukha ni Jackson. "Okay ka lang ba?" 2/5

 

Kabanata 78 Tumango si Jackson. "Are you sure? You look like you're not fine," Freya said as she looked at the coffin.   "Don't worry about me, Freya. I just felt so heartbroken. Bigla kong namiss si Yael. His innocence, his smiles and his kind heart." Tumingala si Jackson, "But I have no right to be sad kasi for sure, nasa mabuting kalagayan na ngayon si Yael." Ibinaba ni Freya ang hawak niyang tasa. Naubos na niya ang tsaang laman nito. "Dumating si Vael sa buhay ko sa hindi inäasahang panahon. Hindi ko alam na aalis din siya nang biglaan," malungkot na sabi niya."No one can ever replace Yael in my heart. Hindi ko alam kung anong nagawa kong maganda at binigyan ako ng Diyos ng isang gaya ni Yael. He's rare and he is priceless. Noong nalaman kong wala na siya, higit pa sa isang anak ang nawala sa akin. I also lost myself. I also lost my dreams and the courage to reach all of them. Kulang ang mnga salitang sobrang sakit para ilarawan ang nararamdaman ko ngayon," aniya. Agad na niyakap ni Jackson si Freya."I'm sorry," he said. "I'm sorry dahil wala akong magawa para pagaanin ang nararamndaman mo ngayon." Tinapiktapik niya ang likod nito. "Hindi ko alam kung hanggang kailan akong magiging ganito. Ang maipapayo ko sa'yo, mas mainam na layuan mo na ako ngayon pa lang. I have nothing to offer. Hindi ko kayang suklian lahat ng kabutihan mo sa akin. Hindi ko kayang suklian... ang pagmamahal mo. Don't waste your time on me, Jackson. Marami pa namang iba riyan na mas deserve ka at mas deserve mo," wika ni Freya. Umiling si Jackson. "If you can't love me back, at least, let me love you. Hindi madaling turuan ang puso, Freya. Kahit naman ako, hindi ko rin maipaliwanag kung bakit sa dinami-dami ng mga babaeng nagkakagusto sa akin... naghahabol sa akin... sa'yo pa ako nagkagusto. Siguro ganito talaga kapag nagmamahal. We can't find words to describe how we feel why we feel that way' aniya. Nagtaka si Jackson sa kaniyang sarili. Walang kahirap-hirap niyang nasabi ang mga bagay na iyon sa harap ni Freya. It's like, it came naturally. Sanay siyang mambola ng mga babae. Sanay siyang magsinungaling at manloko pero sa pagkakataong iyon, hindi niya mawari ang kaniyang nararamdaman. Pakiramdam niya, totoo lahat ang mga sinabi niyang iyon. "S-salamat, Jackson ha. Kung kaya ko lang talagang turuan ang puso ko, matagal na kitang sinagot. Ayoko namang lokohin ka at ang sarili ko. Pasensya ka na sa mga nasabi o. Alam kong mahirap kapag one- sided love. I've been there. Ayokong maranasan mo ang mga nararanasan o, Nakakapagod, Nakakaubos ng lakas at motibasyon, Higit sa lahat, nakakadurog ng puso. Masakit sa mata kapag nakikita mong masaya ang taong mahal mo sa piling ng iba,' mahinang sambit ni Freya. "'Ano bang nagustuhan mo sa kapatid ko? Bakit hanggang ngayon eh mahal mo pa rin siya?" tanong ni Jackson habang nakakuyom ang isa niyang kamao. "Hindi ko alam. Akala ko talaga, wala na akong nararamdaman para sa 3/5

 

Kabanata 78 kaniya. Hindi ko alam kung bakit biglang bumalik lahat simula noong nakita ko ulit siya. Parang... parang may kakaiba kaming koneksyon sa isa't-isa na hindi ko magawang ipaliwanag ani ng isip ni Freya. "Freya," tawag ni Jackson. "I'm sorry. Ano nga ulit 'yong tanong mo?" tugon ni Freya. "Nevermind." Tumayo si Jackson at kinuha ang tasa sa tabi ni Freya. "May gusto ka bang kainin? Mag-aalas otso na. Hindi ka pa nag-uumagahan," aniya. "Wala akong ganang kumain. Salamat na lang" sagot ni Freya.   Muling umupo si Jackson sa tabi ni Freya. Hinawakan niya ang nga kamay nito. "Hindi pwedeng ganiyan ka na lang palagi. Magkakasakit ka lalo niyan. Nakainom ka ba nh gamot mo kagabi?" kunot-noong turan niya. Umiling si Freya sabay alis ng kaniyang mga kamay sa pagkakahawak ni Jackson. "Bakit hindi mo ininom? Baka mawalan ka na naman ng malay mayamaya," sabi ni Jackson. "Hindi naman din kayang alisin ng gamot na iyon ang stress at kalungkutan ko. Hayaan mo na muna akong gawin ang gusto ko, pwede ba?" Bahagyang tumaas ang boses ni Freya. Kinagat ni Jackson ang kaniyang ibabang labi. "I'm sorry." Itinungo niya ang kaniyang ulo. Pinapakiramdaman niya si Freya. Mariining pumikit si Freya. Sumandal siya sa upuan. "Tm... l'm sorry rin, Jackson. Kailangan ko lang talaga sigurong mapag-isa. Nais kong malaman mo na sobrang na-a-appreciate kita. Maraming salamat sa lahat ng kabutihan mo. Malaki na naman ako, Jackson. Kaya ko na ang sarili ko. Sanay ako sa hirap. Mas mabuti yatang asikasuhin mo naman ang sarili mo. Tumawag sa akin kagabi si Set, kailangan ka raw ng papa mo," sabi niya. "Naiintindihan kita at patuloy kitang iintindihin, Freya. Hindi mo kailangang humingi ng pasensya. Hindi mo naman hiniling sa akin na alagaan kita eh. Nagkusa ako. Sige, maiwan na muna kita rito. Puntahan ko muna si papa." Mabilis na lumakad papunta sa kaniyang sasakyan si Jackson. Nang makasakay siya sa loob nito ay doon niya ibinuhos lahat ng inis at pagkadismaya niya. "Bakit ba hindi ako magustuhan ng babaeng yon? Hindi niya ba talaga ako gusto o nagpapakipot lang siya? Tangina! Nanggigigil na ako! Gusto ko na siyang maangkin!" "Sino ang gusto mong maangkin?" nakangiting tanong ni Jacob. "What the fúck! Anong ginagawa mo sa loob ng sasakyan ko? Paano ka nakapasok dito? Kanina ka pa ba riyan?" sunod-sunod na tanong ni Jackson. "Relax. Kapapasok ko lang noong binuksan mo ang mga pinto ng sasakyan mo. Bakit pinagpapawisan ka yata? Ang hangin-hangin dito tapos pinagpapawisan ka? Buhay pa ang aircon ng sasakyan mo," ani Jacob. "Wala kang pakialam doon! Lumabas ka sa sasakyan ko!" singhal ni Jackson. "Actually, kahit hindi mo ako palabasin, lalabas at lalabas ako rito." 4/5

 

Kabanata 78 Bumaba na sa sasakyan ni Jackson si Jacob. "Amoy impyerno," bulong niya. "ANONG SINABI M0?" nanlalaki ang mga matang tanong ni Jackson. "sabi ko, hindi ka talaga magugustuhan ni Freya dahil tanging pangalan ko lang ang isinisigaw ng puso niya," mapang-asar na turan ni Jacob. Biglang sumeryoso ang mukha niya. "I already gave you enough time, Jackson. Oras na para magkabalikan kami ni Freya," aniya.   "Nababaliw ka na ba? Hinding-hindi na babalik sa'yo si Freya. Isa pa, alam kong hindi ka tatantanan ni lvana. Speaking of, nasaan pala siya? Bakit hindi mo siya kasama?" tanong ni Jackson. Jacob smirked. "Bakit mo siya hinahanap? Namimiss mo na ba ang mga ungól niya?" pilyong tanong niya. "Tarantàdo!" sigawni Jackson. "Mas denmónyo ka!l" singhal ni Jacob. "Bingi! Ang sabi ko tarantado ka! Wala akong sinabing demónyo ka!" Inis na itinaas ni Jackson ang mga bintana ng kaniyang sasakyan. Pulang-pula na ang kaniyang mukha sa inis kay Jacob."Sana namatay ka na lang din noon sa sunog." bulong niya. Kinuha ni Jacob ang kaniyang cell phone at itinext si Jackson. Lumakad siya papunta sa harap ng sasakyan ni Jackson at pagkatapos au iwinagayway niya ang cell phone niya kay Jackson. Mabilis na kinuha ni Jackson ang kaniyang cell phone. Nang mabasa niya ang sms mula kay Jacob ay namilog ang kaniyang mga mata."Paanong?" bulong niya habang nakatingin sa nakangiting si Jacob. 5/5

 

Kabanata 79

 

Kabanata 79 Napatayo si Freya sa kaniyang upuan nang makita niya si lvana. "Please put all those flowers there," utos ni lvana sa kaniyang mga bodyguards. Naglakad siya papunta sa kabaong ni Yael at inilagay ang puting sobre sa lagayan ng mga abuloy. Nang nmakita niya ang hitsura ng bangkay ay nagkanda-duwal-duwal siya. "My God! What happened to his face? Nakakadiri!" she blurted. "Ow, I'm sorry. Nakikiramay pala ako sa'yo, Freya," nakangiting turan niya nang makita niyang nakatitig sa kaniya si Freya. "Anong ginagawa mo rito?" inis na tanong ni Freya. Sa halip na maawa si Ivana sa sinapit ng anak niya ay pinandirihan pa ito nito.   "Nakikiramay! Ano ba namang klaseng tanong 'yan, Freya? Wala naman sigurong birthday party dito 'di ba?" Iniikot ni Ivana ang kaniyang mga mata sa bahay ni Freya. "Ang dami namang sugarol sa lugar niyo. Sabagay, isinugal mo nga ang bataan mo kay Jacob eh," sabi niya habang nakataas ang kaniyang isang kilay. "Kung nandito ka para makita kung gaano ako ka-miserable, oh heto. Masaya ka na ba? Durog na durog ako ngayon," ani Freya. "Kahit naman noong hindi ka pa namamatayan ng anak eh mukha ka nang miserable at kaawa-awa eh. Tunay ngang kahit gaano pa kabango ang pamango mo... kahit gaano pa ka-engrande ng suot mo.. kahit na takpan pa ng makapal na makeup ang pagmumukha mo, umaalingasaw pa rin ang pagiging DUKHA mo," panlalait ni Ivana. "Kung naparito ka para lang awayin ako, nakikiusap ako sa'yo. Umalis ka na. Hindi ko kailangan ng mga bulaklak at abuloy mo. Mas kailangan ko ang katahimikan at peace of mind sa mga oras na ito," mahinang sabi ni Freya. "Did I bring chaos to your life just like how you brought to mine? Kailangan ko bang humingi ng pasensya sa iyo?" kunot-noong wika ni lvana. Mariing ipinikit ni Freya ang kaniyang mga mata. Pilit niyang ikinakalma ang kaniyang sarili alang-alang kay Yael. "Ayoko ng gulo, lvana. Please. Umalis ka na bago pa maubos ang katiting na pasensya na mayroon ako ngayon. Binabalaan kita, wala pa akong matinong tulog," bulong niya. "Gosh! I'm scared!" Niyakap ni lvana ang kaniyang sarili. "Nangangain ako ng tao kapag nasasagad ang pasensya ko. Hindi ako nagbibiro,' sinserong turan ni Freya. Tumawa nang malakas si lvana. "Hindi mo naman ako na-informed na may lahi ka palang cannibal or should lsay, may lahi kang aswang?" nang-aasar na sambit niya, Huminga nang malalim si Freya. "Kapag hindi ka pa umalis sa harapan ko, manghihiram ka talaga ng mukha sa aso," banta niya. "Herel Go on! ipakita mno sa LAHAT NG TAONG NARIRITO NGAYON na hindi ka 1/3

 

Kabanata 79 isang anghel! Mang-aagaw ka ng fiancé, "di ba? Isa kang relationship wrecker!" sigaw ni lvàna. Nagsimula nang magbulungan ang mga tao sa paligid.   "Alam mo, karma mo siguro ang pagkawala ng anak mo. Masyado kasing mataas ang lipad mo eh. Masyado kang ambisyosa. Akalain mong nakipag- ONE NIGHT STAND ka sa isang Gray? Kunwari ka pang ayaw mong malaman ni Jacob na anak niya si Yael eh iyon naman talaga ang plano mo sa umpisa pa lang 'di ba? ANG MAGPABUNTIS SA ISANG GRAY PARA MAANGKIN MO ANG YAMAN NILA!" nanggagalaiting sabi ni lvana. "Ano bang problema mo? Nasa iyo naman si Jacob, 'di ba? Hindi naman ako katulad mo na PARANG ASONG naghahabol sa magkapatid na Jackson at Jacob. Hindi mo ba nare-realized, Ivana? Lahat ng mga paratang mo sa akin, lahat yon .. lahat iyon ay gawain mo! Kaya huwag mong ibintang sa iba ang mga bagay na ikaw naman ang gumagawa!" pikon na sambit ni Freya. Nanlaki ang mga mata ni lvana. "HOW DARE YOU?" Sasampalin na sana niya si Freya nang biglang dumating si Jacob. "Let me slap that b***h!" galit na galit na turan niya. "ANO BANG GINAGAWA MO, IVANA? NASA BUROL KA NG ANAK NĂMIN! HINDI MO MAN LANG BA IRERESPETO SI YAEL?" sigaw ni Jacob. Natigilan si lvana. "At nagawa mo pang kampihan ang babaeng 'yan? AKO ANG FIANCEE MO JACOB! HINDI SIYA!" Tumawa nang pagak si Jacob. "Fiancee?" Biglang sumeryoso ang mukha niya. "Wala na akong gano'n," sinsero niyang sabi. "A-anong s-sabi mo?" nangangatal ang labing wika ni lvana. "How could you do this to me lvana? All these years, niloloko mo lang pala ako, malamig na sabi ni Jacob. Halatang-halata ang kalungkutan at pagka-poot sa kaniyang mga mata. "Ha? Niloloko? Kailan kita niloko? A-anong bang pinagsasasabi mo, love? Hindi nakakatuwang prank'yan ha." Unti-unti nang kumakalat ang kaba sa buong pagkatao ni lvana. Palaisipan sa kaniya kung ano ang tinutukoy ng lalaking natutunan na niyang mahalin. Hahawakan niya sana sa mga pisngi si Jacob pero tinabig nito ang kaniyang mga kamay. Palipat-lipat ang tingin ni Freya kina Jacob at Ivana. Maging siya ay naguguluhan sa nangyayari sa dalawa. She knew how Jacob adores and loves lvana. Bakit parang nagbago yata ang ihip ng hangin? Dahil ba sa pagkamatay ni Yael? May nagawa bang kasalanan si lvana kay Jacob. Nanlaki ang mga mata ni Freya nang bigla siyang inakbayan ni Jacob. "J-Jacob, Aranonggi-ginagawa mo?" "Simula ngayon, walang sinuman ang pwedeng manakit sa'yo... FREYA OLIGARIo," ani Jacob, Nakatitig siya sa namumungay na mga mata ni Freya. "Nahihibang ka na Jacob! May isang minuto ka pa para bawiin ang mga sinabi mo at para humingi ng pasensya sa akin!" natatawang sabi ni lvana. Nagsisimula na ring uminit ang kaniyang katawan dahil sa nerbyos at sobrang inis. "Halika na, Jacob. Umuwi na tayo sa mansyon," aya ni Ivana. Hinawakan niya sa braso si Jacob. Pilit niyang inaalis ang pagkaka-akbay nito kay Freya 2/3

 

Kabanata 79 pero hindi siya nagtagumpay. "Umuwi ka mag-isa mo. Isa pa, magsimula ka nang mag-impake ng mga gamit mo, Ivana. Ayoko nang makita pang muli ang pagmumukha mo! KINASUSUKLAMAN KITA!" Inalis ni Jacob ang pagkakahawak sa kaniya ni Ivana.   "J- Jacob, please stop this show. Hindi na talaga ako natutuwa sa ikinikilos at mga sinasabi mo," mapait na sambit ni lvana. "Jacob, please. Kung may LQ man kayo ng babaeng 'yan, doon kayo mag-usap sa labas. Igalang mo naman ang burol ng anak mo!" pakiusap ni Freya. Inalis niya ang pagkaka-akbay sa kaniya ni Jacob. Lumakad siya paatras pero humakbang naman palapit sa kaniya si Jacob. Tahimik lang si Freya habang pinagmamasdan ang mukha ni Jacob sa malapitan. "Huwag mo nang tangkaing lumayo, Freya dahil lalapit at lalapit pa rin ako sa'yo," ani Jacob. "JACOB ANDERSON GRAY! I'M GIVING YOU A LAST CHANCE TO MAKE IT UP TO ME!" naluluhang sigaw ni Ivana. Tiningnan lang ni Jacob nang masama si lvana at pagkatapos ay muli niyang tinitigan si Freya. Nakaramdam nang pagka-ilang si Freya. Umiwas siya ng tingin pero agad ding nasundan ni Jacob ang mga mata niya. "Gusto kitang yakapin nang mahigpit ngayon, Freya. Sobra-sobra na ang hirap at sakit na dinanas mo mula pagkabata," mahinang sabi ni Jacob. Kumunot ang noo ni Freya. 'Ano bang pinagsasasabi ng lalaking ito? Nakahithit ba siya o nilamon na ng konsensya ang buong pagkatao niya kaya siya nagkakaganito? Ang sunod na sinabi ni Jacob ay mas lalong nagtanim ng maraming katanungan sa isip ni Freya. "Ngayon, alam ko na kung ano ang totoong pangalan mo" nakangiting sambit ní Jacob. 3/3

 

Kabanata 80

 

Kabanata 80 Natigilan ang lahat nang biglang dumating si Don Vandolf. Tulak-tulakito ni Set sa kaniyang mamahaling wheelchair. Nasa tabi niya si Jackson. Matatalim ang mga tingin nito kay Jacob. Habang papalapit sina Don Vandolf ay siya namang pag-alis ni lvana. May ideya na ito kung bakit bigla na lamang siyang kinasuklaman ni Jacob. "oh, saan pupunta si lvana?" tanong ni Don Vandolf. Tiningnan niya si Jacob. "Hindi mo ba hahabulin ang fiancee mo?" "Hindi ako aso para maghabol sa isang huwad na gaya niya," bulong ni Jacob.   "Huwad?" sabi ng isip ni Freya. Nagtama ang mga mata nila ni Jackson kaya dumistansya siya agad kay Jacob. Itinigil ni Set si Don Vandolf sa tapat ni Freya. Kung gaano kaitim ang mga suot ni Freya ay ganoon naman kaputi ang mga suot ni Don Vandolf, mula sombrero hanggang sapatos. "Nakikiramay ako, hija," sinserong wika ni Don Vandolf. Tumango lang si Freya. Iniikot ni Don Vandolf ang kaniyang mga mata sa munting bahay nila. Sa labas pa lang ay pinagkalibumbungan na siya ng mga taga-baryo dahil sa kaniyang limousine. "Dito mo ba pinalaki ang apo ko?" tanong ni Don Vandolf. Medyo nagulat si Freya sa sinabing iyon ni Don Vandolf. Bakit bigla na lamang kinilala ng mga Gray ang anak niya kung kailang wala na itong buhay? Hindi niya alam kung magagalak ba siya o mapopoot sa kanila. Mas pinili na lamang niyang ikalma ang kaniyang sarili kaysa makipag-argumento pa. Alam naman niyang hindi gugustuhin ng anak niya na nakikipag-away siya. "Opo. Dito po kami tumira sa mahigit pitong taon," tugon ni Freya. Lumunok ng kaniyang laway si Don Vandolf. "L... want to thank you for raising Yael. Sa loob nang maigsing panahon na nakilala ko siya, masasabi kong naging mabuti kang ina sa kaniya. Saka na natin pag-usapan ang mga bagay-bagay kapag nailibing na si Yael. Sa ngayon, nais ko munang makidalamhati sa iyo" Pinunasan ni Don Vandolf ang kaniyang mga mata. Unang beses niyang ipakita sa kaniyang mga anak at sa madla na isa rin siyang mahinang nilalang. Lubos na nalulungkot at nagdadalamhati si Don Vandolf sa pagkawala ni Yael. Pinagsisihan niyang hindi niya agad ito kinupkop at itinuring na apo mula noong nakita niya ito. Tunay ngang hindi nagsisinungaling ang lukso ng kaniyang dugo, Gayunpaman, handa siyang makipagtulungan kay Freya sa paghahanap sa taong Pumaslang sa karniyang apo. "Senior, tama na po ang pag-iyak. Hindi po makabubuti sa inyo 'yan," suway ni Set. Ilang araw na siyang nag-aalala sa matanda. Ilang araw na ring 1/3

 

Kabanata 80 nangangati ang kaniyang dila na sabihin sa magkakapatid ang tungkol sa estado ng kalusugan ng kaniyang pinakamamahal na amo.   Sabay-sabay na naupo sina Jackson,Freya, Jacob at Set sa upuan samantalang mag-isang pinagulong ni Don Vandolf ang kaniyang wheelchair patungo sa kabaong ng kaniyang nag-iisang ap0. Mabilis na tumayo si Set at iniabot ang baston ni Don Vandolf. Aalalayan niya sana itong tumayo pero sinuway siya nito. Napapikit si Don Vandolf nang makita niya ang karumal-dumal na sinapit ng kaniyang apo. Tumingala siya para pigilan ang muling pagpatak ng kaniyang mga luha. Ni hindi na niya makilala si Yael. Mariin niyang pinisil ang kaniyang baston. 'Apo, patawarin mo si lolo. Hindi man lamang kita nakalaro at nakausap nang matagal. Apo, sobrang nagsisisi si lolo. Sinayang ko ang pagkakataong ibinigay sa akin ng nasa taas. Sana. Sana, kinupkop ko na agad kayo ng iyong ina noong unang beses kitang nakita. 'Di bale apo, ilang buwan na lang at makakasama mo na si lolo riyan sa taas. Kailangan lang munang itama ni lolo ang lahat ng kaniyang mga pagkakamali. Mahal na mahal kita apo. I'm so sorry, ani ng isip ni Don Vandolf. Naramdaman ni Don Vandolf ang paglapat ng mga kanmay sa kaniyang balikat. "Senior, kailangan na po nating bumalik sa hospital. Hindi po makabubuti sa inyo ang pamamalagi rito," sambitni Set. Punong-puno ng pag-aalala ang kaniyang mga mata. Marahang inalis ni Don Vandolf ang mga kamay ni Set na nakapatong sa kaniyang mga balikat. "Mas hindi makabubuti sa akin kung hindi ko mababantayan ang aking apo sa mga huli niyang sandali rito sa ibabaw ng upa. Hayaan mo na muna akong gawin ang gusto ko, Set. Salamat sa malasakit mo sa akin," mahinang turan niya. Yumuko si Set tanda ng kaniyang pag galang sa desisyon ni Don Vandolf. Lumabas siya ng bahay ni Freya at nanigarilyo muna. Hindi naman umalis sa harap ng kabaong si Don Vandolf. Tulala itong tinititigan ang puting kabaong sa harap niya. Muli na namang tumulo ang mga luha sa mga mata ni Freya habang tinitingnan niya si Don Vandolf. Sa unang pagkakataon, naramdaman niyang mahalaga rito ang kaniyang anak. "Sana, ganiyan din kayo noong nabubuhay si Yael," bulong ni Freya. Kumunot ang noo ni Jacob,"Kung hindi mo sana ipinagkait sa amin si Yael, malamang sa malamang, mas higit pa riyan ang matatamasang pagmamahal at kalinga ni Yael aniya, Nilingon ni Freya si Jacob. Nais niya sanang depensahan ang kaniyang naging desisyon noon pero mas pinili na lamang niyang irapan na lang si Jacob. "Kung hinanap mo sana si Freya noon para humingi ng tawad, nalaman mo sana agad na may anak kayong dalawa. Nakita mo sana siya noong nasa loob pa ng kaniyang sinapupunan si Yael. Ang kaso.. masyado kang nag-enjoy kay Ivana kaya binalewala mo na si Freya," banat ni Jackson. Natatawa pa ito noong 2/3

 

Kabanata 80   sinabi niya ang mga iyon. Biglang sumeryoso ang kaniyang mukha. "Tapos ngayon, kung kailang wala na ang magbubuklod sana sa inyo ni Freya, saka ka naman parang asong hahabol-habol sa kaníya. Kung kailang nagka kamabutihan na kami, saka ka naman sisingit. Hindi ka naman tingà. Bakit ang hilig mong sumingit sa relasyon ng may relasyon?" Tinapunan níya nang matatalim na tingin si Jacob. Jacob smirked. "Sino kaya sa ating dalawa ang mahilig sumapa ng tira-tira ng iba?" "Hindi ba kayo titigil? Gusto niyo bang kaladkarin ko kayo parehas palabas ng bahay ko, ha?" may ding tanong ni Freya sa magkapatid na Jackson at Jacob. Nakaupo kasi siya sa gitna ng dalawa. Mabilis na umiwas ng tingin sa isa't-isa sina Jacob at Jackson. Kapwa nilang ayaw mawala sa kanilang paningin si Freya kaya itinikom agad nila ang kanilang mga bibig. "Para kayong mga bata. Sa susunod na marinig ko pa ang mga pasaring niyo sa isa'tisa, hinding-hindi ako magdadalawang-isip na palabasin kayo sa pamamahay ko," mahinang sambit ni Freya. Samantala, isang babaeng nakasuot ng puting high heels ang bumababa mula sa isang Ferrari 458 1talia. Nagtayuan agad ang mga tao sa labas nang makita nilang huminto sa harap ng bahay ni Freya ang pinakamamahaling sasakyan sa buong Pilipinas. Nagkakahalaga lang naman iyon ng P22,000,000.00! 3/3

 

Kabanata 81

 

Kabanata 81 "Grabe! Sobrang ganda niya kahit nakasuot siya ng facemask at salamin! Sino kaya siya? Kaano-ano kaya siya ng mga Gray?" bulong ng isang tsismosa. "Baka naman dating amo ni Freya. 'Di ba nagwork naman si Freya sa Maynila noon? Halatang mayaman eh," bulong ng isa pang tsismosa. Natigil ang dalawang marites sa pagbubulungan nang may humawak sa kanilang balikat. "Excuse me. Dito ba ang bahay ni Miss Freya Oligario?" tanong ni Rhea.   Ngumiti ang dalawang babae. Tiningnan nila mula ulo hanggang paa si Rhea. Ngumiti si Rhea. Mayamaya pa ay kinuha niya ang kaniyang bag na hawak ng kaniyang bodyguard. Bumunot siya ng lilibuhin at iniabot sa dalawang tsismosa. "Can l have your answer, now? Nagmamadali kasi ako dahil may important meeting pa ako later," ani Rhea. Kuminang ang mga mata ng dalawang tsismosa at pagkatāpos ay mabilis silang tumango. "Dito nga po nakatira si Freya Oligario. Nakaburol po ngayon ang kaniyang anak na si Yael," sabay na sagot ng dalawang tsismosa. Gusto sanang sumilip ni Rhea pero hindi pa iyon ang tamang panahon para malaman ng mga Gray na anak niya ang babaeng minsan na nilang hinamak. Agad kasi niyang nakita ang limousine ni Don Vandolf kaya nagdesisyon siyang huwag na munang tumuloy sa loob. "May litrato ba kayo ni Freya?" usisa niya sa dalawang tsismosa. Ngumiti ang dalawang tsismosa kay Rhea. Inilahad nila ang kanilang mga palad. Agad namang bumunot ng pera si Rhea at inilagay sa palad ng mga ito. "Ito po ang epbi niya," ani ng isang marites. Mabilis na kinuha ni Rhea ang cell phone mula sa kamay ng isang tsismosa at agad na tiningnan ang mga nagdaang profile photo ni Freya. Hindi kasi kita sa kasalukuyag profile photo ang mukha nito. Napatakip sa kaniyang bibig ang kaniyang isang kamay nang makita niya ang litrato ni Freya noong bata pa ito. Karga ito ng asawa niyang si Ramil samantalang nakayakap naman siya sa kaniyang mag-ama. Agad na nagtanim ng maraming katanungan sa isip ng dalawang tsismosa ang naging reaksyon ni Rhea nang makita nito ang family photo ni Freya. Nangingilid kasi ang mga luha nito habang kinakagat ang kaniyang labi. sang senyales na pinipigilan nito ang umiyak. "Maraming salamat sa inyo," ani Rhea sa dalawang tsismosa. Pinagtinginan 1/4

 

Kabanata 81 siya ng mga tao habang binabaybay niya ang daan patungo sa kaniyang sasakyan. Ang kaniyang mga bodyguards naman ay sakay sa mamahaling big bikes. Nang makapasok na sa loob ng kaniyang sasakyan si Rhea ay ibinaba niya ang bintana nito at tinawag ang isa sa kaniyang mga bodyguards. "Heto, bigyan niyo ng tig-lilimang libo ang lahat ng nakikiramay kay Freya kabilang na ang mga Gray. Ang matitira sa peräng iyan ay maaari niyo nang paghati-hatian," utos niya. "Masusunod po madam!" Agad na talima ng kaniyang bodyguard. Isinara na niya ang bintana ng kaniyang sasakyan at doon ay inalis na niya ang kaniyang facemask at itim na sunglasses. "Ma'am, saan na po tayo pupunta?" tanong ng kaniyang driver. "Sa sementeryo. Nais kong ipahukay ang libingan ni Freya," tugon ni Rhea habang nakakuyom ang kaniyang mga kamao. 'Ythan, anong kalokohan ito? Paano mo nagawang bilugin ang ulo ko sa loob nang mahabang panahon?" sigaw ng isip niya.   "Papa, anong gagawin natin? Anytime, malalaman na ni Mama Rhea na buhay na buhay ang anak niya!" histerikal na sambit ni Yvette. "Kumalma ka at paganahin mo 'yang kokote mo! Hindi kita inampon at pinagpanggap na anak ko ng walang dahilan! Serve your purpose, Yvette!" inis na asik ni Ythan habang pauli-uling naglalakad sa tabi ng kaniyang office table. "Bakit ba kasi kinailangan mo pang paghiwalayin ang mag-ina? Pwede ka namang pumapel sa buhay nila dahil wala na naman ang asawani Mama Rhea. Pati tuloy ako namomroblema ngayon!" reklamo ni Yvette. Tumigil sa paglalakad si Ythan at pagkatapos ay sinuntok niya nang malakas ang office table niya. "You have no right to question my past decisions, Yvette. Sampid ka lang sa buhay namin ni Rhea. Pag-uwi na pag-uwi niya ay aaminin ko na sa kaniya na inampon lang kita," tiim-bagang na sambit ni Ythan. niya. Yvette rolled her eyes. Umismid siya. "Sabi ko na nga ba," bulong "What did you say?" inis na tanong ni Ythan. "Alam kong darating sa punto na iluluwa mo ako. Matapos mo akong gamitin sa loob nang mahabang panahon. Matapos mong mapalapit kay Mama Rhea dahil sa akin, ganito ang isusukli mo? Sa tingin mo ba, papayag akong basta-basta mo na lang akong itatapon ng ganito?" matapang na pahayagni Yvette, Lumiban si Ythan sa kaniyang office table at mabilis na lumakad palapit sa kinaroroonan ni Yvette. Inilapit niya ang kaniyang mukha sa dalaga. "I didn't know na magiging isang tigre ka rin pala paglaki mo, ANAK. Bakit ang lakas ng loob mong takutin ako? May nakatago ka bang bala laban sa akin?" nakangiting sambit ni Ythan. Yvette rolled her tounge then she grinned."Sa tingin mo ba maglalakas-loob 2/4

 

Kabanata 81 akong takutin ka kung wala akong nakatagong MGA bala laban salyo?" tanong niya pabalik kay Ythan. Hinawalkan ni Ythan sa kaniyang mga pisngi si Yvette at pagkatapos ay mariing pinisil ang mga iyon. "Huwag na huwag mo akong kakalabanin, Yvette. Hindi mo gugustuhing mabilang sa listahan ng mga taong kinamumuhian ko," sinserong turan ni Ythan. Nakuha pang humalakhak ni Yvette sa kabila ng kaniyang kalagayan. "iniinsulto mo ba a ko?" nanlilisik ang mga matang tanong ni Ythan. Marahas na inalis ni wette ang pagkakahawak sa kaniya ng kaniyang kinilalang ama.   "You have no right to hurt me. I am not one of your properties. Mr. Ythan Marcus! Ânytime, kayang-kaya kitang ipakulong!" banta ni Yvette. Namimilog ang kaniyang mga mata. Nagsalubong ang mga kilay ni Ythan. "Nagkaroon ka lang ng pangalan at kaunting yaman, akala mo kung sino ka na kung umasta. Yvette, kayang-kaya kitang ibalik sa mabaho at maruming lugar na pinanggalingan mo. Rhea is nothing without me... without my wealth. Ang payo ko sa'yo, gamitin mo yang utak mo. Tutulungan mo akong malusutan lahat ng kasinungalingang ibinaon ko sa utak ng iyong Mama Rhea o kakampihan mo siya at pagkatapos ay pareho kayong pupulutin sa lansangan? Kaya mo bang maghirap ulit?" "Ikaw, kaya mo bang mawala sa iyo ang babaeng pinakamamahal mo? Hindi 'di ba?" kumpiyansang turan ni Yvette. Hindi nakaimik si Ythan. "Now, kung ayaw mong makulong at kung ayaw mong mawala sa'yo si Mama Rhea, sundin mo lahat ng sasabihin ko sa'yo," nakangiting sabi ni Yvette. May kinuha siyang mga papel sa kaniyang suitcase at ipinakita iyon kay Ythan. "Nababaliw ka na!" ani Ythan nang mabasa niya ang nilalaman ng mga papeles. Pupunitin na sana niya iyon nang bigla siyang pinigilan ni Yvette. Kahit punitin mo ang mga yan ... kahititapon o sunugin mo yan, marami pa akong kopya n'yan, Kailangan ko lang ng mga pirma mo, PAPA. Don't worry dahil may kapalit naman ang bawat pirma mo, Ibibigay ko sa'yo LAHAT ng mga dokumento, audio recording at USB na naglalaman ng lahat ng mga marurumi at illégal mong gawain," ani Yvette. Inilapit niya ang kaniyang bibig sa isang tainga ni Ythan. "Kabilang na roon ang pagsunog mo sa bahay ng mga Oligario at ang pagpatay mo sa ina ni Jacob Anderson Gray,M bulong niya. Nanlaki ang mga mata ni Ythan."Paanong?" Umawang ang kaniyang bibig. "Thanks to my biological mother. She witnessed all of it," Yvette whispered as she smiled at her adoptive father, 3/4

 

Kabanata 82

 

Kabanata 82 Warning: Rated SPG "Ereya, bakit ka ba nag-inom nang hindi muna kumakain? Mabuti na lang at kinontak ako ni Rian dahil kung hindi, baka kung sinong poncio pilato na ang nag-uwi sa'yo. Gabing gabi na eh!" nag-aalalang turan ni Jackson. Isang araw na ang lumipas matapos ang libing ni Yael. Kinusot ni Freya ang kaniyang mga mata. "Jacob? A-anong ginagawa mo rito?" tanong niya habang tinititigan ang mukha ni Jackson.   "Lasing ka na nga. Humiga ka muna riyan at ipagluluto kita ng hapunan," Lalakad na sana si Jackson patungo sa kusina nang bigla siyang hinigit ni Freya. "Huwag mo akong iwan. Iniwan na nga ako ni Yael, pati ba naman ikaw?" nagsusumamong sambitni Freya. Bumuntong hininga si Jackson at marahang umupo sa kutson kung saan nakahiga si Freya. "Paano mo nagagawa?" sinserong tanong ni Freya. "Ang alin?" ani Jackson. "Ang hindi maging miserable matapos ang lahat nang nangyari." Tumagilid ng higa si Freya. Ngayon ay nakatitig siya sa mga mata ni Jackson. Namumungay pa ang kaniyang mga mata dulot ng pagkalasing. "Yael is now in paradise. There's no point to dump your life just because he died. Alam ko kung gaano mo kamahal si Yael, Freya, pero alam ko rin kung gaano niya tayo kamahal. Hindi siya matutuwa kapag nakita ka niyang gan'yan," litaniya ni Jackson. "I used to say those words when I was young when my mother and father left me. Niloko ko ang sarili ko sa loob nang napakahabang panahon dahil hanggang ngayon, masakit pa rin para sa akin ang pagkawala nina Tatay Ramil at Inay Rhea. Hindi pa tuluyang naghihilom ang mga sugat dito." Itinuro ni Freya ang kaniyang dibdib. "Tapos kinuha na agad sa akin si Yael," natatawang sabi niya. Hinagod ni Jackson ang likod ni Freya. "Time heals all wounds. Naniniwala ako roon. Someday, you will look back and you will be proud of yourself for not giving up in life," he said. Mabilis na umupo si Freya at hinawakan ang magkabilang pisngi ni Jackson. "Jacob, I hate you so much. Sagad sa buto ang pagkamuhi ko sa iyo. Napakarami mong kasalanan sa akin at kay Yael, Ang hindi ko lang maintindihan sa pUtanginang puso 'to .." Itinuro niya nang paulitulit ang kaniyang dibdib. "Ang hindi ko maintindihan ay kung bakit tumitibok pa rin ito para sa'yo. Kung bakitikaw pa rin ang sinisigaw nito sa kabila ng lahat nang pang ga-gago at pag abandona mo sa amin ng anak mo! Pinilit kong kalimutan ka! Pinilit kong bigyan 1/4

 

Kabanata 82 ng chance ang kapatid mong si Jackson dahil sobrang bait niya sa aming mag-ina pero.. PuTANGİNA! Bakit ikaw pa rin ang minamahak ko?" sigaw ni Freya. "Ereya, lasing ka na. Ang mabuti pa ay umidlip ka na muna. Ipagluluto kita ng hapunan at saka na kita gigisingin kapag handa na ang pagkain," sambit ni Jackson. Hindi masabi-sabi ni Jackson kay Freya na hindi siya si Jacob. Nasasaktan siya sa kaniyang mga naririnig at iyon ang hindi niya maintindihan kung bakit. Dapat ay wala siyang pakialam sa kung anuman ang nararamdaman ng babaeng nasa harapan niya ngayon. He should be celebrating by now. Nagawa niyang alisin si Yael sa buhay ni Freya at ng kaniyang kinasusuklamang kapatid. Biglang bumigat ang kaniyang pakiramdam. Kung tutuusin, kasalanan niya kung bakit nagdurusa si Freya sa mga oras na iyon at sa mga susunod pang mga araw. Tatayo na sana si Jackson mula sa kaniyang pagkakaupo nang bigla siyang hinigit ni Freya. Hindi niya mawari kung bakit nanlambot bigla ang kaniyang katawan. Mas malakas siya sa babae pero nahigit pa rin siya nito. "What the fúck is going on, Jackson? You should not fall in lov   Naputol ang pagmumuni-muni ni Jackson nang maramdaman niya ang malambot na labi ni Freya na gumagalaw sa kaniyang labi. Amoy na amoy rin niya ang halimuyak ng Redhorsé mula sa hininga nito. Hindi siya makakurap sa sandaling iyon. It's not his first kiss but it felt like it was his first time. Lalong nanlaki ang kaniyang mga mata nang makita niyang inaalis na ni Freya ang t-shirt na suot niya. Gustong gusto niya itong itulak pero wala siyang nagawa kung hindi ang pumikit at namnamin ang bawat paggalaw ng kanilang mga labi. Naramdaman na niya ang paggalaw ng dila ni Freya sa loob ng kaniyang bibig. Agad niya iyong tinugon dahilan para lalong sumiklab ang init na nararamdaman niya sa mga oras na iyon. "J-Jacob...I... missed the smell of your breath. I missed how your body touches mine. I ... Imissed making love with you," Freya said as she undressed herself in front of Jackson. Walang kamuwang-muwang si Freya na hindi si Jacob ang kaniig niya sa gabing iyon. Isang mapusok na hàlik ang ibinigay ni Jackson kay Freya. Nag-aalab na ang kaniyang katawan. Ramdam niya ang pagtaas ng kaniyang libído. Nasasaktan siya sa mga salitang lumalabas sa bibigni Freya pero nasasaràpan naman siya sa ginagawa nito sa kaniya. Napapikit siya nang mariin nang paglaruan ni Freya ang kaniyang mga nípplés, Isang mahinang ungól ang lumabas mula sa kaniyang bibig. "F-Freya," ani Jackson habang nakatingala at nakapikit. Tanging sinag lamang ng buwan buhat sa kawayang bintana ang nagsisilbing ilaw sa kuwarto ni Freya. "J-Jacob," sambit ni Freya. Hinapit ni Jackson ang bewang ni Freya at muli niya itong siniil ng hàlik. Malalalim ang bawat halikniya, Hindi naman siya inurungan ni Freya. Halatang-halatang sabik na sabik sila sa isa't-isa. 2/4

 

Kabanata 82 Napatingala si Freya nang lumipat ang mga hàlik ni Jackson sa likod ng kaniyang mga tainga. Lalo siyang nasabik sa ginagawa ng lalaki sa kaniya. Mahihinang ungól ang pinakawalan niya nang bumaba sa kaniyang leeg ang mga hàlik ni Jackson. Napaigtad siya nang maramdaman niya ang maiinit na palad ni Jackson sa kaniyang mga dibdib. "You're freaking hỏt," Freya said out of nowhere. "Do you like this?" Minasaheng muli ni Jackson ang mga dibdib ni Freya. "Uhmm." Wala sa sariling tumango si Freya. Mas lalong lumala ang pagkasabik niya nang magsimula na si Jackson na basain ang kaniyang mga dibdib. "Fúck!" Marahang inihiga ni Jackson si Freya sa kutson at dali-dali niyang inalis ang suot nitong pants. "Your body is fúcking gorgeous just like your face!" Jackson remarked.   Napakagat sa kaniyang ibabang labi si Freya nang hawakan ni Jackson ang kaniyang pagkababaé habang ang kaniyang mga kamay naman ay nakahawak sa bedsheet. "I can't wait to taste your pearl, darling," Jackson said. "What? Did he just call me darling?' Kinapa ni Freya ang kaniyang cell phone at dali-daling inilawan ang mukha ng lalaking nagbibigay ng kakaibang init sa kaniyang katawan. "WHAT THE f*"k!" bulalas niya nang makita niya ang mukha ni Jackson. Nataranta si Jackson at nahimasmasan din sa biglaang pagsigaw ni Freya. "What the hell am I doing?" kastigo niya sa kaniyang sarili. Mabilis niyang isinuot ang kaniyang damit. "I'm sorry, Freya. I'm... I'm drunk too," pagsisinungaling niya. "H-hindi ko sinasadya. I'm so-sorry!" Agad na hinila ni Freya ang kaniyang kumot at itinapis sa kaniyang húbad na katawan. 'Freya, anong ginawa mo? Nakakahiya kay Jackson! Akala ko akala ko si Jacob ang kasama ko rito!" "EREYA, LOOK AT ME. IM SORRY. I... IAM WILLING TO PAY FOR THIS. 1AM WILLING TO TAKE RESPONSIBILITY" Kinapa ni Jackson ang bulsa ng kaniyang maong shorts. Buhat doon ay may inilabas siyang isang maliit na kahon. Magpo-propose ba siya sa akin? tulala at piping sambit ni Freya. "Freya Oligario, are you ready to bear my surname? Are you willing to become the mother of our future kids? Freya Oligario, will you marry me?" sinserong sabi ni Jackson habang nakaluhod sa nakatapis na si Freya. Matagal na hindi nakaimik si Freya. Biglang nawala ang tama ng alak sa kaniyang buong sistenma. Mayamaya pa ay naramdaman niyang unti-unti nang nababasa ang kaniyang mga pisngi Parehong napatingin sa may pintuan sina Freya at Jackson narng biglang bumukas ang pinto. Humihingal na dumating si Jacob. Pasuray-suray siyang naglakad patungo sa kinaroroonan nina Freya at Jackson. Kinapa niya ang pindutan ng ilaw. Biglang nagdilim ang mukha niya nang makita niya ang nakatapis ng kumot na si Freya at ang nakaluhod sa sahig na si Jackson. 3/4

 

Kabanata 82 Halinhinan niya ulit na tiningnan sina Freya at Jackson. Tumaas ang kaniyang mga kilay. "What the hell is going on here?"   4/4

 

Kabanata 83

 

Kabanata 83 "J-Jacob, let me explain," ani Freya. Wala namang namamagitan sa kanila ni Jacob pero pakiramdam niya ay kailangan niyang magpaliwanag dito. Ama pa rin ito ni Yael.   Jacob smirked. "You don't need to explain anything, Freya. Kitang-kita ko naman kung ano ang nangyayari. You two FUCKÉD each other! Naka kadiri ka! Kamamatay lang ng anak natin pero nagpapakasasa ka na sa títi! Ganiyan na ba kakati 'yang p*******e mo at hindi mo man lang nahintay ang forty days ni Yael bago ka magpakanmot, ha?" Tiningnan ni Jacob ang nakaluhod na si Jackson. "Sagutin mo na siya at baka magbago pa ang isip niya. Ayan oh, nagpo-propose na siya sa'yo KAHIT WALA NAMANG KAYO!" Umiling ng ilang beses si Freya habang nakatitig sa nag-aapoy na mga mata ni Jacob. Humigpit ang kapit niya sa kumot na hawak-hawak niya. Nanliit siya sa mga sinabing iyon ni Jacob. Pakiramdam niya ay totoo ang lahat ng iyon! Hindi niya magawang ipagtanggol ang kaniyang sarili dahil alam niyang muntikan na nga niyang magawa ang bagay na iyon kasama si Jackson. Yumuko siya dahil lubos siyang nasaktan sa paratang na ibinato sa kaniya ni Jacob. "Magsama kayong dalawa!" bulong ni Jacob sabay tapon ng jewelry box na hawak-hawak niya. Balak niya sanang tanungin si Freya kung pwede ba siyang manligaw ulit. Balak na rin sana niyang magpakilala hindi bilang isang Gray kung hindi bilang anakni Aling Josie na kapitbahay noon nina Freya. Humakbang siya nang malalaki hanggang sa makarating siya sa kaniyang sasakyan. Dalas-dalas na nagsuot ng kaniyang mga kasuotan si Freya. Plano niyang habulin si Jacob para magpaliwanag. Lalabas na sana siya ng kuwarto nang biglang tumayo si Jackson at hinawakan ang kaniyang isang kamay. Nahulog sa sahig ang singsing na kanina ay hawak-hawak nito. "Ereya, siya pa rin ba talaga? Wala ba talaga akong pag-asa sa'yo?" malungkot na tanong ní Jackson. Marahang inalis ni Freya ang pagkakahawak sa kaniya ni Jackson. "I'm sorry, Jackson. You're a good man so I think, you deserve the best. Masyado kang perpekto para sa isang tulad ko," aniya. Lumapit si Jackson kay Freya at hinawakan ang mga pisngi nito. "I don't need someone better than you because for me, you are the best! Freya please, give me a chance, Give Us a chance," pagsusumamo niya. Hindi nakaimik si Freya. "Alam kong nagluluksa ka pa dahil sa pagkamatay ni Yael. Alam kong hindi ka pa handang pumasok muli sa isang relasyon. Alam kong siya pa rin ang nilalaman ng puso mo, Sa kabila ng lahat ng iyon, gusto pa rin kitang pagsilbihan at alagaan, Gusto kong ibigay ang pagmamahal na nararapat para sa'yo, Kung sasabihin mo ngayon sa akin na hindi ka pa handa, sige maghihintay ako. Kahit ilang taon pa 'yan! Bigyan mo lang ako ng pagkakataon 1/4

 

Kabanata 83 na iparamdam sa'yo kung gaano kita kamahal. Maghihintay akong dumating ang araw na ako naman..na ako naman ang magiging laman ng puso mo." Nangingilid na ang mga luha ni Jackson. Sinsero siyang nakatitig kay Freya. "Hindi ko hahabulin si Jacob para sabihin sa kaniya ang totoo kong nararamdaman. Hahabulin ko lang siya para sabihing walarng nangyari sa atin," sambit ni Freya. "Para saan pa? Kilala ko si Jacob. Kahit ano pa ang sabihin mo sa kaniya, sarili pa rin niya ang paniniwalaan niya. Magsasayang ka lang ng laway at oras." Umiwas ng tingin si Jackson kay Freya. Mayamaya pa ay hinayaan na niya ito sa gusto niyang mangyari. "Fine, go after him." Tumalikod na si Freya kay Jackson. Pumikit siya at huminga nang malalim. Lumakad na siya palayo kay Jackson. Nasa may pintuan nang marinig niya ang ibinulong ni Jackson. "Go after the man who ordered someone to kidnap your son," Jackson whispered. He got his phone from his pocket. Mabilis na pumihit si Freya para harapin si Jackson. Her face screamed danger. "What did you say? VWho ordered to kidnap who?" Hindi sinagot ni Jackson ang tanong na iyon ni Freya kaya dali-daling nagtatakbo si Freya palapit sa kaniya.   "Ulitin mo ang sinabi ko kanina Jackson," ani Freya. Ngumiti si Jackson. "I won't repeat it again but I have prepared something for you." Mayroon siyang tinawagan. Mayamaya pa ay nagsalita agad ang tao sa kabilang linya. ["Sir Jackson, mabuti naman po at napatawag po kayo. Hindi ko na po talaga kaya. Nakokonsensya na po talaga ako. Gusto ko na pong sumuko pero hindi ko naman po kaya dahil ako lamang po ang inaasahan ng pamilya ko. Parang awa niyo na po Sir Jackson, tulungan niyo po ako." ] "Sino nga ulit ang nag-utos sa'yo na kidnapin si Yael?" tanong ni Jackson. Pabilis nang pabilis ang t***kng puso ni Freya habang hinihintay ang isasagot ng kausap ni Jackson. Nag-aalab na rin ang galit sa kaniyang mga mata. Ikinuyom niya ang kaniyang mga kamao habang masamang nakatitig kay Jackson. Tumaas ang dalawang kilay ni Jackson. Tila naguguluhan siya kung bakit ganoon na lamang makatingin sa kaniya si Freya. T"Nasabi ko na po sa inyo noong huling tawag ko. Ayoko na pong banggiting muli ang pangalan niya. He's a real evil! Wala siyang awa! Parang ibinenta na niya ang kaluluwa niya kay satanàs!" ] "Kung hindi mo muling sasabihin sa akin, hindi kita matutulungan, tbababa ko na itong cell phone pananakot ni Jackson. ["Te-teka po! Sasabihin ko na po ulit!"] Ngumiti si Jackson. 1"'Ang... ang kapatid niyo po ang nag-utos sa akin. Si... si ...] "SINO?" sigaw ni Jackson. 2/4

 

Kabanata 83 |"SI JACÓB ANDERSON GRAY PO!" 1 Nanlambot ang mga tuhodni Freya at napaupo siya sa sahig. Awtomatikong nag-unahan ang mga luha niya sa pagpatak matapos niyang malaman kung sino ang tinutukoy na mastermind ng kidnapper. Palihim na ngumiti si Jackson nang makita niya ang naging reaksyon ni Freya. "Okay. I will help you. Magkita tayo bukas. Ako ang magtetext sa'yo ng lokasyon. Sa ngayon, magpalamig ka muna." Hindi na hinintay ni Jackson na muling magsalita ang lalaking kausap niya. Pinatay na niya agad ang tawag at umupo rin sa sahig para hawakan ang mga pisngi ni Freya. Nagulat siya nang biglang alisin nito ang kaniyang mga kamay sa pisngi nito. "Anong problema? Bakit sa akin ka nagagalit? Hindi naman ako ang nagpadukot sa anak mo?" inís na mga tanong ni Jackson.   Pinunasan ni Freya ang kaniyang mga luha. Tinitigan niya ng direkta sa mga mata si Jackson. "Paano mo nakilala ang kidnapper? Paano kayo nagkaroon ng komunikasyon?" tanong niya. "Bakit mo ako tinatanong ng ganiyan? Hindi ba dapat si Jacob ang kinukompronta mo sa mga oras na ito?" natatawang tanong ni Jackson. "Sagutin mo ang mga tanong ko!" sigaw ni Freya. "FINE! Sasagutin ko ang mga tanong mo dahil malinis ang konsensya ko!" Bumuntong hininga si Jackson. "Una niyang tinawagan ang kaibigan ko para hingin ang contact details ko. Ibinigay naman agad ng kaibigan ko ang contact details ko sa kaniya. Kilala siya ng kaibigan ko dahil dati niya itong empleyado sa kanilang kompanya. Okay na ba?" sambit ni Jackson. "Kaibigan mo? Sinong kaibigan?" tanong ni Freya. "Si Yvette, ang nag-iisang tagapagmana ng mga Marcus! Matagal na namin silang kasosyo sa negosyo. Kung nagdududa ka sa mga sinabi ko sa'yo, pwede kitang samahan sa kaniya," tugon ni Jackson. Mabilis na tumayo si Freya. "Sige. Samahan mo ako sa kaibigan mo ngayon din," walang emosyong turan niya. Hindi siya kumbinsido sa mga nalaman niya. Alam niyang masama ang ugalini Jacob pero sigurado siyang hinding hindi nito kayang pumatay ng kung sino, lalo na ng isang inosenteng bata. Isa pa, anak nila si Yael. "Sure, Halika, sumama ka sa akin." Mabilis na hinablot ni Jackson ang kamay ni Freya at isinama ito papunta sa kaniyang sasakyan. Matapos pagsusuntukin ni Jacob ang isang puno ng mahogany na nakatanim malapit sa bahay ni Freya ay bumalik na siya sa kaniyang sasakyan para lagyan ng bandage ang kaniyang mga kamay. "Paano mo nagawa 'yon, Freya? Nagluluksa ka pa. Paano mo nasikmurang magpakasarap habang abala ako sa paghahanap sa nawawala nating anak? PAANO? TÀNGINA!" Pinaghahampas ni Jacob ang manibela ng kaniyang sasakyan dahil sa pagkapoot niya sa unang babaeng nagpatibok ng kaniyang puso. Natigilan si Jacob nang maalala niya ang mga tingin sa kaniya ni Freya kanina. Sa hindi niya mawaring dahilan, biglang natunaw ang galit na kaniyang 3/4

 

Kabanata 83 nararamdaman. "Bakit ganito? Nagkamali ba ako ng inisip sa kaniya? Hindi kaya." Huminto siya sa pagsasalita. "Hindi kaya ... shít!" Lalabas na sana siya sa kaniyang sasakyan para balikan si Freya nang makita niyang dumaan ang sasakyan ni Jackson. Kumunot ang noo niya nang mahagip ng kaniyang mga mata si Freya sa may backseat. Nakapikit ito habang nakasandal ang mukha sa may bintana. Mabilis na binuhay ni Jacob ang kaniyang sasakyan para sundan sina Jackson.   "Anong binabalak mo, Jackson? Saan mo dadalhin si Freya?" ani Jacob Ga sasakyan ng kaniyang habang hindi niya inaalis ang kaniyang paningin sa kapatid. Napatingin siya sa kaniyang cell phone nang bigla iyong nagring. Mabilis niyang sinagot ang tawag nang makita niyang tumatawag si Mr. George. ["Jacob! Good news! Alam na ng tauhan ni Digger kung kaninong fingerprint ang naiwan sa leeg ng batang inilibing niyo. They also identified that child's profile. Within the day, malalaman mo na ang resulta. Oo nga pala, naipahukay ko na sa mga tauhan ko ang bangkay ng batang yon. Wala na ngayong laman ang kabaong." ] "Thank you, Mr. George. I owe you a lot. After this, you can fly back to your country. Tomorrow, I will transfer some money to your account. It's your bonus. Salamat sa malinis at mabilis na pag-aksyon. Maasahan ka talaga!" ani Jacob habang nakabuntot sa sasakyan ni Jackson. [ "You're so generous as always, Jacob. I'm a bit sad na matatagalan na ulit bago tayo magkita. Anyway, thank you for all your help too. Our transactions will remain confidential. I hope that you will find your son as soon as possible. Call me when you catch the kid's killer. ] May sasabihin pa sana si Jacob nang bigla na lang pinatay ni Mr. George ang tawag. "That asShole! I will surely miss you, my friend," he whispered. Muntikan nang mabangga ni Jacob ang sasakyan ni Jackson nang bigla siyang napa-preno. Inalis niya ang susi ng kaniyang sasakyan at mabilis na bumaba mula rito. Wala siyang pakialam sa malalakas na busina ng mga sasakyang nasa likuran ng kaniyang kotse. Rinig na rinig din niya ang pagmumura ng mga drivers s sa kaniya. Sa pagtawid niya ng kalsada ay muntik na rin siyang mabangga ng motor, Humihingal na huminto si Jacob sa harap ng isang restaurant. Nagpahinga lang siya saglit at agad din niyang ginalugad ang lugar. "Yael, nasaan ka?M bulong niya habang isa-isa niyang tinitingnan ang mga kumakain sa bawat mesa ng restaurant na pinuntahan niya. 4/4

 

Kabanata 84

 

Kabanata 84 The End and The Beginning "Jackson? Anong ginagawa mo rito sa ganitong oras? At saka, bakit kasama mo ang babaeng 'yan? You know how much I hate her!" pabulong na sigaw ni Yvette.   Maingat na isinara ni Jackson ang pinto ng kaniyang sasakyan para hindi magising ang natutulog na si Freya. Pinatay rin niya ang ilaw sa loob ng sasakyan. Naglakad siya papunta kay Yvette. Mabilis niyang hinawakan ang mga kamay nito at hinigit palayo sa kinaroroonan ng kaniyang sasakyan. "I need your help. This is the favor I had asked you before. Don't tell me, nakalimutan mo na agad?" mahinang turan ni Jackson. mo?" Umismid si Yvette. "At talagang balak mo akong idawit sa kataràntaduhan "idawit?" Tumawa nang pagak si Jackson. "I told you. You're already an accomplice." Kinuha ni Jackson ang kaniyang cell phone. Mayamaya pa ay may ipinakita siya kay Yvette na siyang nakapagpalaki ng mga mata nito. Ngumiti si Jackson nang makita niya ang reaksyon ni Yvette. "Ano? Tutulungan mo na ba ako? Bilisan mong magdesisyon dahil anytime, magigising na si Freya." "You're a FREAK!" asik ni Yvette. Ikinuyom niya ang kaniyang mga kamao. Ipinakita lang naman ni Jackson kay Yvette ang isang cctv footage ng scandal nito kasama ang kaniyang ama-amahang si Ythan. It happened a year ago. His adoptive father put séx drugs on her drinks. He raped her. Unfortunately, she couldn't tell anyone about it since Ythan blackmailed her. Oras na lumabas ang video na iyon sa publiko, mamamatay ang kaniyang tunay na ina at mawawalan siya ng pangalan, reputasyon at mana. Kumalma si Yvette. Tinitigan niya si Jackson. "Tell me, anong kailangan kong gawin?" Ngumiti nang malapad si Jackson. "Okay. Listen carefully. Here's your script," he said. Habang abala sa pagdidiskusyon sina Jackson at Yvette ay nagising na si Freya. Hinilot niya ang kaniyang noo. Kumikirotkirot pa iyon dahil sa epekto n alak. Agad niyang kinapa ang kaniyang cell phone.'Alas dyis na pala," aniya nang ini-unlocked niya ang kaniyang cell phone. Kumunot ang kaniyang noo nang may narinig siyang sumusutsot. Luminga-linga siya sa paligid, 'Minumulto ba ako?' ani ng isip ni Freya. Muli siyang naglilinga nang marinig naman niyang may tumatawag sa kaniyang pangalan. "Gawa yata ito ng alak. Nakakarinig na ako ng kung ano-ano" Inalog-alog niya ang kaniyang ulo. Tumingin siya sa direksyon ni Jackson. "lyon na kaya ang s ang sinasabi niyang kaibigan? Iyon na kaya si vette Marcus?" bulong niya, Halos mapatalon si Freya nang biglang mag vibrate ang kaniyang cell phone. Isang unregistered number ang nagpadala sa kaniya ng nensahe. I Miss Freya, nasaan po kayo? Bakit wala po kayo rito sa bahay niyo? ng 1/3

 

Kabanata 84 Hinahanap po kayo ng amo ko. Magsisimula na pong magbago ang buhay mo. Maaari niyo po bang ibigay sa akin ang inyong Gcash number o kaya po ay PayPàl account? Kung mayroon po kayong bankaccount, iyon na lamang po ang isend niyong details sa akin. Maraming salamat po, Miss Freya. } "Gabing-gabi na, may nang-i-scam pa? Akala yata nitong sender na ito eh papatulan ko siya. Tss." Agad na binura ni Freya ang sms na iyon sa inbox niya. Mayamaya pa ay nag-vibrate na naman ang kaniyang cell phone. Muli siyang nakatanggap ng mensahe galing sa isang unregistered nurmber. "At talagang hindi ka titi..gil."   Mabilis na binuksan ni Freya ang mensahe at binasa iyon. Napaisip siya sa kaniyang nabasa. {Walang kwenta ang pagluluksa kung buhay pa ang iniyakan. Huwag agad-agad maniniwala sa iyong mga naririnig at nakikita. Huwag kang basta-basta magtiwala kahit kanino. Tandaan na ang demonyo ay kayang mag-anyong taoo anghel. Pakinggan mo muna ang iyong sarili at paniwalaan mo muna ang iyong kutob bago mo pakinggan ang iba, bago mo paniwalaan ang sinasabi nila.} Muli niyang binasa ang mensahe dahil hindi niya agad iyon naintindihan. Mayamaya pa ay napangiti siya nang mapait. "Humanap na lang kayo ng maloloko niyo. HUWAG AKO!" sabi ni Freya sabay bura sa natanggap niyang mensahe. Sa kabilang banda, hindi pa rin mawala sa isip niya ang huling mensaheng nabasa niya. "Walang kwenta ang pagluluksa kung buhay pa ang iniiyakan. Ang demonyo ay kayang mag-anyong tao o anghel. Paniwalaan ko muna ang aking kutob. Pakinggan ko muna ang aking sarili" wala sa sariling sambit niya. Lumipat siya ng upo at ibinaba ang bintana ng sasakyan. "Kailangan ko nang makausap sina Jackson at Yvette." Tiningnan niya si Jackson. Kausap pa rin nito ang babae. "Mukhang seryoso at malalim ang pinag-uusapan nila. Ang tagal eh!" Bubuksan na sana niya ang pinto nang biglang may isang pamilyar na sasakyan ang tumigil sa tapat ng sasakyan ni Jackson. Kumunot ang nooni Freya. "Kung hindi ako nagkakamali ... kay Jacob ang sasakyang ito!" bulong niya. Hinintay niyang lumabas si Jacob mula sa sasakyan pero ilang minuto na ang lumipas, wala pa ring Jacob na bumababa. Napagdesisyunan na niyang bumaba sa sasakyan ni Jackson. "Katulad lang siguro ng kotse ni Jacob," aniya. Nang makababa si Freya ay may isang lalaking nagtakip ng kaniyang bibig. Biglang nanginig ang mga tuhod niya. Pinipilit niyang tingnan ang mukha ng lalaki subalit nabigo siya. Nakahinga siya nang maluwag nang bigla siyang pinalaya ng lalaki. Mabilis siyang pumihit para tingnan kung sino ang lalaking naghasik ng takot sa kaniyang sistema."J-Jacob," aniya. "Freya, you need to go wWith me in his half-brother's direction, Umiling si Jacob. silently." Jacob said as he took a glimpse Nag-alab ang mga mata ni Freya. Naalala niya ang mga sinabi sa kaniya ni Jackson. She clenched her jaw. "Totoo bang ikaw ang nagpadukot kay Yael? walang paligoy-ligoy na tanong niya. 2/3

 

Kabanata 84 "Mamatay ka man? Mamatay man ang papa mo?" ani Freya.   Tumango si Jacob. Hinawakan niya sa magkabilang balikat si Freya. Tinitigan niya ito sa mga mata nito. "Look at me. I'm telling the truth, Freya. If you trust me, please.sumama ka sa akin. I have no fúcking reason to kidnap our son and for Pete's sake, I have no fúcking reason to kill him!" Hindi pa man sumasagot si Freya ay agad niyang tinakpan ng panyo ang ilong nito. Mayroon iyong pampatulog. Mabilis niyang isinakay sí Freya sa kaniyang kotse nang makita niyang papalapit na si Jackson. "T'm sorry, Freya. Mamaya na tayo mag-usap nang ayos pagkarating sa aking secret villa. Let's have a ONE NIGHT DEAL," ani Jacob habang minamaneho ang kaniyang kotse palayo sa nagsisigaw na si Jackson. In order to find the truth about their son's case and whereabouts, Freya and Jacob decided to make a ONE NIGHT DEAL. Pagpapanggap, pagtanggi, panlilinlang at lihim na pag-ibig. Naghanda sila ng isang laro pero paano kung silang dalawa ang mapaglaruan ng tadhana? Maipanalo kaya nila ang laro ng pag-ibig? Mabuo pa kaya ang kanilang pamilya o tuluyan na itong mawawasak ng mga taong kumokontra sa kanilang pag-iisang dibdib? PROLOGUE niya. "How much money do you need?" tanong niya sa lalaking nasa harapan "100 Million Pesos," mabilis na sagot nito. Kinuha niya ang tseke sa kaniyang suitcase.   "Ingatan mo ito. Payable to cash. One hundred million pesos. It's all done. Now, give me that kid." Tiningnan niya ang walang malay na si Yael. Mabilis na kinuha ng lalaki si Yael. "Ngayon, ibigay mo sa akin ang isang daang milyon ko!" nakangisi nitong sabi. "Not too fast. Undressed him. You need to find someone who has the same physique as Yael, then fake his death," utos niya rito. "Ang utos ng amo ko ay patayín ang batang 'yan tapos ang gusto mo naman ay peke-in ko ang pagkamatay ng batang ipapalit ko kay Yael?" Ngumiti siya. "Talaga bang kaya mong pumatay ng mga inosenteng bata para lamang sa pera? Oo nga pala. Matagal mo na nga palang naisangla ang kaluluwa mo kay satanàs! Wala akong pakialam kung anong gusto mong gawin sa ipapalit mo kay Yael, basta ibigay mo na siya sa akin ngayon din!" aniya. Matapos hubaran si Yael ay agad na hinablot ng lalaki ang tseke sa kaniyang kamay. Napasubsob sa kaniyang dibdib ang walang kamalay-malay na bata. "Yael," sabi niya. Ang kaniyang mgamata ay nagluluha subalit mas nagniningas ang apoy ng galit kumpara sa tubig ng pagmamahal. "Let's not see each other again. Sa oras na malamanni Jackson ang tungkol dito, hahabulin kita kahit sa impyerno ... at hindi ako titigil hangga't hindi nauubos ang mga kadugo mo. Do you understand?" sambitniya. Tumango ang lalaki at lumakad na ito palayo habang nagsisisigaw at nagtatatalon. Agad niyang isinakay si Yael sa kaniyang sasakyan. May isang babaeng naghihintay sa kanila roon. "Manang, ikaw na muna ang bahala sa kaniya. Itago mo siya nang mabuti. Sa oras na may makakita sa kaniya, hinding-hindi mo na makikita pa ang iyong asawa," sabi niya. "O-opo ka-kamahalan ... ma-masusunod po," nanginginig sa takot na tugon ng matandang babae. Nakita nito ang pagkurba ng labi ng amo sa unahang salamin ng sasakyan. Tumindig bigla ang mga balahibo nito sa braso. "Now, it's time to have sonme fun," sabi niya bago niya buhayin ang makina ng kaniyang sasakyan. end